Читать книгу Грань миров - Ксения Ратникова - Страница 12

***

Сегодня Вадиму повезло – палачи им не занимались, более того, прошлым вечером его даже подлечили, и поэтому сознание оставалось ясным, а боль терпимой. Правда, сегодня доставили в подземелье целую группу узников, и весь день приходилось слушать оглушительные вопли несчастных. Не надо было напрягаться, чтобы представить себя на их месте, его трясло, как будто он уже стоял в очереди на дыбу.

Его новой «комнатой» была небольшая камера метров пять в длину и ширину. Голый каменный пол, холодные стены, дверь из металлических решеток, куда толще, чем на окне в покоях принцессы. Из утвари только горшок и куча старого тряпья, видимо, одежда предыдущих узников.

Вадим забрался в темный неприметный угол, надеясь не попасться на глаза страже. Он прекрасно понимал, что, когда понадобится палачам, его найдут, но тут – в темноте и тесноте создавалась иллюзия защищенности. Вадим не вышел даже для обеда, и, кажется, новая смена стражи, не заметила его – в камеру «подселили» узника довольно преклонного возраста, который без конца повторял, что не причастен к заговору.

Вадим упорно прятался, даже когда соседу стало плохо. Тот схватился за грудь, захрипел, принялся хватать ртом воздух и тянуться к решеткам. Скорее всего, сердечный приступ. Вадим даже позавидовал мужику – если тот умрет сейчас, больше никто не будет его пытать. Так и случилось – узник вскоре замер на полу и больше не пошевелился. К вечеру пришел стражник, и при виде мертвого тела выругался и позвал напарника. Те пошептались и вытащили тело из камеры. Потом по коридору прошелся стражник, поигрывая связкой ключей. Он кидал черствый хлеб и наливал воды в деревянные плошки. Вот только камеру Вадима благополучно миновал. Кажется, про него действительно забыли, по крайней мере, на время.

Вадим не торопился заявлять о себе. Только когда все окончательно стихло, он выбрался из своего укрытия. Голодный, мучимый жаждой он лежал и смотрел в черный потолок, мечтая о смерти и проклиная старика, себя, «чертовы параллельные миры» и принцессу. Из-за нее он сидел тут в ожидании пыток. Сколько дней ему придется провести здесь, сколько боли вытерпеть?

Вадим не мог заснуть и думал, как быть. Рассчитывать, что про него забыли окончательно, более чем глупо. Не даром же дознаватель сказал, что пока они не услышат от Вадима признание, смерти ему не видать. Ни о каком побеге и мечтать было нечего, но, может, сделать нечто такое, чтобы быстро умереть? Пока в мысли приходило только нырнуть головой в камин, когда его будут проводить по коридору. Но эта идея выглядела абсолютно безумно. Скорее всего, его вытащат до того, как он успеет получить смертельные ожоги. И тогда будет стократ хуже. Схватить же что-либо со стола – совсем нереально, ведь руки узников сковывали за спиной еще в камере перед выходом.

В коридоре послышались осторожные шаги. Стража так никогда не ходила, поэтому Вадим насторожился и подполз к решетке. К сожалению, рассмотреть ничего не получилось. Недалеко от его клетки шаги замерли. А потом раздались крик стражника и топот погони.

Стража кого-то поймала. Вадим поднялся на ноги и поспешил на всякий случай забиться в свой спасительный угол.

– Девка! Ты чего тут ходишь? Как оказалась в темнице? – кричал стражник.

– Нет! Я… Я просто гуляла, – пыталась оправдаться несчастная. Голос показался очень знакомым.

– Ты одна из заговорщиц? – закричал на нее мужчина. – Пришла помочь своим дружкам? Как попала сюда, отвечай!

Вадим услышал сдавленный писк, а потом недовольный вскрик:

– Отпусти меня! Я принцесса!

Пауза. Охранник замешкался, а потом расхохотался.

– Да что ты говоришь! – сказал он, успокоившись, – Принцесса она! Принцесса не выйдет из своей комнаты до свадьбы. Ходят, правда, слухи, что король специально запер дочь, чтобы ее не украли.

– Не украли? – не очень уверенно пискнула девушка.

– Ха! Ладно, посмеялись и будет. Я собирался поспать, денек выдался еще тот с вами – предателями! Давай вот как: запру тебя в клетке, а завтра встретишься с «папочкой». Я лично доложу ему о визите «принцессы» в тюремные камеры!

Мужчина явно забавлялся, видимо, представляя, как девушка будет краснеть перед королем за вранье. Судя по звукам, он поволок ее вдоль камер.

– Тьфу ты! – ругался стражник. – Куда ж девку посадить, чтобы со своими не болтала…

Он остановился возле камеры Вадима.

– Точно, этот помер же сегодня, – пробормотал он себе под нос, добавив уже громко: – Давай, «принцесса», доброй ночи!

Стражник толкнул девушку в спину. Она упала на пол, неловко подвернув руку и неуклюже распластавшись на куче грязного тряпья. Мужик посмеялся от души и ушел. Видимо, он не переживал, что девчонка сможет вырваться.

Илеора села на пол и с опаской огляделась по сторонам. Сейчас она больше походила на нашкодившего подростка, чем на принцессу голубых кровей. Зачем она сюда пришла, да еще одна… Но мысли Вадима не хотели развиваться в этом направлении. Все, что с ним делали прошлым вечером так явно встало перед глазами, словно это происходило сейчас. И вихрь отчаяния, страха и злости завертелся в нем со страшной силой. Вот она причина его бедствий – перед глазами.

Вадим дождался, когда шаги стражника стихнут, и выбрался из укрытия. Идти было тяжело, ноги подкашивались, раны ныли и чесались, сковывая движения, и он опустился на четвереньки. Но боль слегка отступила, затуманенная яростью, которая расползалась по венам и заставляла сердце колотиться в бешеном ритме. Сейчас он ненавидел эту девчонку больше, чем палачей и соседа вместе взятых. В голове возник и окреп план мести принцессе, а заодно и ее безмозглому папаше. Ох, зря девчонка сунулась в подземелье!

И плевать, что сам на ногах не стоит, плевать, что она пришла добровольно. Он отомстит. И ей, и королю, и самому себе в первую очередь за непроходимую глупость – надо было послать проклятого соседа ко всем чертям, а не идти на поводу.

Увидев Вадима, Илеора вздрогнула. Вряд ли принцесса узнала его, оборванного и грязного в тусклом свете далекого факела. Она пискнула как полевая мышь и начала отодвигаться. Вадима бросило в жар, его трясло от ярости. Все, что хотелось сейчас – это отомстить за всю боль и отчаяние, что он пережил. И кажется, у него появилась идея. Король будет не просто удивлен, увидев свою дочь в подземелье. Все его планы рухнут в одночасье. Нельзя прикасаться к ней, кажется, так говорили? Вадим едва сдерживался, чтобы не захохотать во весь голос. О, он не просто прикоснется!

Нарочито медленно Вадим приближался, упиваясь паникой на красивом лице. Илеора уперлась в дверь спиной, подобрала и обхватила ноги руками, стараясь отгородиться от него. А тот все больше выползал из тьмы на тусклый свет факелов.

Когда он приблизился на расстояние вытянутой руки, принцесса закрыла глаза. Вадиму казалось, что еще немного, и она без чувств свалится на пол. Но, на удивление, Илеора оказалось довольно стойкой к потрясениям. Она еще сильнее зажмурилась, будто это могло помочь спрятаться.

– Посмотри на меня, – приказал Вадим дрожащим от нарастающего безумия голосом.

Илеора невольно распахнула глаза, уперлась взглядом в Вадима, и лицо ее тут же изменилось.

– Ты… Тут… – прошептала она, с ужасом и растерянностью оглядывая его.

– Благодаря тебе, принцесса! – грубо ответил Вадим, сжав кулаки до боли в ладонях. – Что я сделал такого, что даже умереть не могу?

– Ты ничего не сделал, ты не виноват, – пролепетала Илеора с сочувствием на лице. Вот только Вадим ей не верил, не хотел верить. – Я пыталась сказать отцу, но он… Он меня и слышать не хочет. Как мне быть? Может, я смогу помочь чем-то?

– Ха! – злобно ухмыльнулся Вадим, схватив ее за запястья. – Задуши меня своими руками, давай! Помоги умереть!

И он потянул на себя ее белые, холодные, трясущиеся руки, заставил обхватить свою шею. Пальцы Илеоры коснулись раны от металлического ошейника, Вадим застонал, а принцесса резко отпрянула. Ее пальцы окрасились в бордовый.

– Не можешь, значит… Боишься крови, а, изнеженная принцесска? – издевался Вадим.

Она растерянно моргнула и нервно облизала губы.

– А знаешь, что, – прохрипел Вадим, наклонившись к самому уху Илеоры. – Мне ведь достается ни за что. Я ничего бы тебе не сделал. Я оказался в твоей комнате по желанию одного придурочного старикашки. Я знать не знал, что ты принцесса, что нельзя даже смотреть на тебя. Но, клянусь, кроме как смотреть, я ничего бы не сделал. Но это в прошлом. Теперь же…

Вадим отодвинулся и резко потянул Илеору за руку. Внутри бушевало пламя ненависти и отчаяния, мешая остановиться и подумать. Обида и злость овладели его рассудком окончательно, а в голове сидела только одна мысль – отомстить.

– Теперь пусть будет за что меня наказывать! – подытожил он, зло ухмыльнувшись.

Несмотря на раны, он был сильнее Илеоры, к тому же принцесса почему-то не протестовала. Илеора не сопротивлялась, когда он опрокинул ее на спину, не сопротивлялась, когда стал снимать с нее одежду, но как только холодные руки коснулись ее колена, вышла из оцепенения.

– Зачем ты это делаешь? – удивилась она. – Тебе отдать мою одежду? Ты замерз?

Вадим на мгновение растерялся и отстранился, но, осознав, что им попросту манипулируют, разозлился еще сильнее. Решила притвориться идиоткой? Ну уж нет – он не позволит дурачить себя! Он собирался проигнорировать ее слова, но тут Илеора села и сама принялась снимать верхние одежды. Оставшись в одной легкой ночнушке, она протянула вещи ошарашенному Вадиму.

– Снимай все, – приказал он хриплым шепотом, изо всех сил сдерживая собственную ярость. Выходит, Илеора прекрасная мастерица играть на чувствах. Сейчас Вадим решил – ее подослал сам король, чтобы выведать подробности. Может быть, и со своей нянькой она договорилась заранее, чтобы та тихонько подошла к двери утром? Вся эта невинность – лишь превосходная игра? Обманщица! Ну что ж, он посмотрит, как принцесса поведет себя дальше.

Казалось, сейчас-то она отступит, но нет – Илеора подчинилась. Она устроилась поудобней и сняла с себя белую шелковую рубашку, перетянутую широким пояском под небольшой упругой грудью. Илеора с доверчивым взглядом протянула ему последнюю защиту, оставшись обнаженной сидеть на полу. Она обхватила себя руками, но, казалось, совершенно не понимала для чего, собственно, ее попросили раздеться.

Вадим на мгновение отвлекся на приоткрытый рот, нежные пухлые губы. Они выглядели так маняще, что Вадим не смог устроят. Он быстро приблизился и осторожно прикоснулся к губам принцессы, чтобы не сделать себе больно. Илеора резко оттолкнула Вадима. Хлопая в недоумении ресницами, она дотронулась подушечками пальцев до своих губ. На растерянном лице читался немой вопрос. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а после Вадим вновь приблизился и поцеловал. Теперь он крепко держал принцессу за плечи, не позволяя ей вырваться.

Пусть «заботливый папаша» увидит результат собственных стараний. Пусть его – Вадима уничтожат, но оскорбление королю будет нанесено знатное. Только Илеора и не думала сопротивляться. Обмякшая и безвольная, она не предпринимала никаких попыток к бегству. Будто уснула или впала в кому. И Вадиму стало мерзко на душе. Еще хуже, чем бывало после вылазок «на дело». Он отпустил принцессу и мельком глянул на нее, ожидая увидеть страх и обиду в глазах.

Но Илеора выглядела странно. Она растерянно моргала, на щеках алел румянец. Грудь часто и высоко вздымалась.

– Что ты сделал? – прошептала Илеора, вновь поднеся пальцы к губам.

Вадим с подозрением нахмурился.

– Ты чего? – совершенно опешил он. – Не понимаешь?

Принцесса мотнула головой и виновато сдвинула брови.

– Не знаешь, что такое поцелуй? – Вадим растерялся. Обычаи этой страны поражали.

– Поцелуй? Конечно, знаю! – воодушевилась она, радостно улыбнувшись. – Мать целует свое дитя, потому что любит. Это знак благословения, способ передать любовь без слов. Ты передаешь мне свою любовь?

Вадим закатил глаза и кинул принцессе одежду прямо на голову.

– Одевайся, бестолочь! Не хочу делать тебе больно.

Весь гнев как рукой сняло. Вначале Вадим решил, что она умело притворяется. Он так был в этом уверен, что не видел иной причины странному поведению. Но бешеный стук сердца в ее в груди, а в особенности, неестественная реакция доказала – это не розыгрыш.

– Ты и не сделал, – искренне успокоила его Илеора, но поспешила одеться, ежась от подземельного холода.

– Ты что вообще ничего не знаешь об отношениях мужчины и женщины? Как ты появилась у своих родителей?

– Э-э-э… Я родилась. Много месяцев я была в утробе мамы.

– А там ты откуда?

Принцесса явно не могла понять, почему ее осыпают такими странными и, казалось, абсолютно неуместными вопросами.

– Моих родителей благословили боги на мое рождение, – неуверенно ответила она.

Вадим хохотнул.

– Так же благословили, как мать свое дитя? Через «по-це-луй»?

– Я… Я не знаю, – растерялась принцесса. – Моя мама сбежала из дворца, когда я была совсем маленькая. А после ее ухода мне никто о таких вещах не говорил. Я ничего не знаю о мире за стенами комнаты. Книги, которые мне разрешено читать, совсем не о жизни людей. Это искусство, история, дворцовый этикет и обращения старцев. А ты первый мужчина, которого я вижу так близко и… почти без одежды. Ты выглядишь немного э-э-э…. не как я. Мне непривычно.

– А как кто я выгляжу?

– Чем-то похож на отца, – робко объясняла она. – Хотя я никогда не видела его даже без самых верхних одежд. Брата я помню очень расплывчато… Так что даже сравнить не с чем.

Вадим вздохнул. Он понял – эта девушка находится в положении немногим лучше его собственного. Вспоминать собственные недавние мысли было не просто стыдно. Он едва не совершил самую ужасную ошибку в жизни. Месть королю – хорошо, но чем виновата Илеора?

– Ты говорила, что тебе скоро замуж? – как бы невзначай произнес он.

– Через пять дней мое совершеннолетие, тогда он приедет за мной, – подтвердила Илеора.

Вадим отвернулся.

– И ты не знаешь, что тебя ждет? Что вообще такое «замужество»?

– Эм-м-м, это значит, что я буду везде ходить со своим мужем, и когда придет время, боги благословят нас на рождение детей.

– Капец… – выдохнул Вадим. – Не, серьезно… Я просто в шоке.

Принцесса удивленно округлила глаза.

– Колдуешь все-таки? – нахмурила она брови.

Вадим мотнул головой, вспомнив, что надо бы «фильтровать базар».

– Это я так, родные словечки, не обращай внимания.

– Ладно, – согласилась Илеора.

– И все-таки странно, – произнес Вадим, обняв колени руками. – В вашей стране не принято рассказывать девушкам о таких вещах? Может быть, и парни не в курсе, пока не женятся? Это ж как вы живете вообще? Что за ерунда?

Принцесса вздохнула.

– Думаю, это касается только меня, – произнесла она после небольшой паузы. – Няня как-то обмолвилась, что таким было требование моего жениха при заключении помолвки.

– То есть, жених сам тебе все должен будет объяснить?

– Мне няня сказала, что в день его приезда мне все расскажут, – без нотки сожаления уточнила Илеора.

– Мда-а-а, – только и смог протянуть Вадим. – Дурдом «Звездочка» на прогулке.

– Снова эти словечки? – прищурилась она. – Что они значат? Научишь?

– Тебе не о словечках бы беспокоиться, – произнес Вадим, с задором добавив: – Знаешь, а я мог бы рассказать тебе и даже показать…

Илеора с любопытством округлила глаза.

– Но, к сожалению, у нас нет времени. Поэтому уроки придется отложить, – тихо добавил он. – Навсегда. Когда они увидят тебя в моей камере, не думаю, что отделаюсь легким испугом. Это касается и тебя. Я не знаю, чем ты думала, когда шла в тюрьму, но, если тебе даже комнату запрещено покидать, как думаешь, за эту выходку что тебе будет?

Принцесса сжала кулачки. Решительно сдвинула брови и поднялась на ноги.

– Это неправильно! – громче, чем надо, возмутилась она.

Вадим на нее зашикал:

– Тихо, дуреха!

– Я не понимаю, почему отец все это делает, – жалобно продолжала она, усаживаясь снова на пол. – Но, кажется, я придумала кое-что! Тебя не заподозрят. Ты уйдешь к стене, откуда вышел, и будешь там спать. А я буду сидеть тут возле решеток, сделаю вид, что не видела тебя.

– Попробовать можно, – согласился Вадим, забыв о том, что несколько минут назад мечтал только о смерти. – Только надо уже сейчас расходиться. Может быть, тебя уже ищут.

Принцесса кивнула. Вадим внимательно осмотрел сокамерницу, стер куском одежды следы пыли и крови на ее лице. Улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Грустной нежной улыбкой. Да, Вадим больше не злился. Это странное создание усмирило гнев, заставив позабыть ужасы предыдущих дней. Вздохнув глубоко и тяжко, он собрался уйти в сторону, но она позвала шепотом:

– Ва-дим.

– Что?

Принцесса опустила голову и замолчала. Он вернулся к ней.

– Что такое?

– То, что ты сделал… «поцелуй»… Мне понравилось, – краснея от смущения и робости, прошептала она.

– Ах ты, маленькая проказница! – тихо рассмеялся Вадим и несильно стукнул ее по макушке ладонью. – А ты не подумала своей царственной головой, что я могу сделать тебе что-нибудь плохое?

Илеора улыбнулась.

– Я верю тебе. Не знаю почему, но я сразу поняла, что ты не причинишь мне зла. Ты хороший человек, Вадим. И мне так жаль! Прости, что не могу ничего для тебя сделать! Прости, если сможешь… – тихим жалобным голосом произнесла принцесса и окончательно поникла.

Вадим убрел в угол и улегся, прижавшись к стене. Но как он ни старался, уснуть не мог. «И какая теперь, на хрен, разница? – рассуждал он. – Неужели меня может ждать что-то хуже нынешней участи? Неужели, если я спрячусь, меня отпустят, позволят умереть? А Илеора избежит гнева отца? К черту! И я еще вполне могу позлить короля». Вадим привстал на руках и окликнул принцессу:

– Илеора, не спишь?

– Нет, – отозвалась она из противоположного угла, ближайшего к выходу.

– Подойди ко мне.

Принцесса испуганно зашептала:

– А если сейчас придут? Я не успею вернуться, тогда пропал наш план!

– Да ну его. Ты последнее хорошее в моей жизни. Остается только один вопрос: ты не боишься, что король увидит тебя рядом со мной?

Принцесса подошла и опустилась на пол. Вадим не видел ее лица, но знал, что по нему текут слезы.

– Меня убивать и пытать он не будет, – отозвалась она тихо.

– Ну да, скоро ведь приедет твой жених. Не думаю, что он захочет получить потрепанную невесту.

Вадим взял ее за руку, осторожно погладил и замер в ожидании реакции.

– Это так необычно, – произнесла Илеора, положив свою руку поверх его. – Только Нора гладила меня так и… мама.

– Даже грустно, что у нас так мало времени, – вздохнул Вадим с преувеличенной печалью в голосе. Сам же он вступил в ту стадию принятия неизбежного, которая собственно и называется «принятие». Он скоро умрет насильственной болезненной смертью. Но, пожалуй, так даже лучше, хоть одно его желание исполнится. А пока он вполне заслужил минуты покоя.

– Это все из-за меня, – жалобно произнесла Илеора.

– Угу, – согласился Вадим.

– Но ты не хочешь отомстить…

– Отомстить? – произнес Вадим. – Эх… Хотелось бы. Признайся, ты – ведьма?

– Это не совсем так, – на полном серьезе ответила принцесса. – В детстве матушка говорила, что во мне есть дар, я могу видеть какие-то особые двери и открывать их. К сожалению, я больше ничего не знаю об этом и не совсем уверена, что матушка говорила правду. Если бы я могла вывести нас отсюда! Но я бесполезна.

– Все-таки колдунья, – улыбнулся Вадим. – А почему твоя мама сбежала? Она бросила тебя?

Илеора нахмурила брови.

– Она собиралась бежать со мной, но ничего не вышло, – принцесса немного отстранилась и обхватила колени. – Служанка оказалась верной отцу, меня спрятали от матушки. А ты… Из какой ты все-таки страны?

Принцесса вновь подалась вперед и аккуратно прикоснулась к плечу Вадима.

– Не знаю я ничего, – прошептал он. – Я не уверен, что все это происходит не у меня в голове. Или я умер, и это мой ад…

– Нет-нет, все это в самом деле происходит, ты не умер. Прости меня, я совсем ничего не могу.

Илеора осторожно гладила его по волосам, будто боясь навредить.

– Я надеялась помочь, но оказалась такой неуклюжей, что попалась страже, – продолжала она.

– Ты глупенькая девочка с формами зрелой женщины, – задумчиво произнес Вадим, с удовольствием наблюдая за молчаливым недоумением принцессы.

– Что ты имеешь в виду? – наконец решила спросить она спустя некоторое время.

– Ничего. Можно мне положить голову к тебе на колени? Я так устал.

Принцесса села поудобней, чтобы он мог устроиться у нее на ногах, как на подушке. Он не спал, хоть и старался казаться спящим. А Илеора тихо шептала какие-то молитвы своим богам и просила для него – Вадима быстрой безболезненной смерти.

Совсем скоро на лестнице послышался топот множества ног и обреченный виноватый голос стражника:

– Ваше Величество! Я не думал, что это может быть в самом деле ваша дочь! Она там, в камере. С ней все впорядке, я не трогал ее и никому не рассказывал.

Вадим прошептал, не открывая глаз:

– Не боишься того, что сейчас будет?

– Не боюсь, – несчастным голосом ответила Илеора, но сама судорожно вцепилась в его руку и перестала дышать.

Вадим с трудом выдавил из себя улыбку. Все кончено. Прекрасный, дивный сон в виде наивной принцессы подходит к концу. Теперь его ждут лишь кошмары. К камере подошли. Лязгнул замок, и отворилась дверь. Сразу несколько факелов осветили помещение, Илеора зажмурилась то ли от света, то ли от ужаса. Король вбежал первым.

– Строптивая девчонка! – оглушительно заорал он. – Ты как посмела выйти из комнаты? Да ты знаешь, что тебе за это будет?!

И вдруг он увидел то, на что в самом начале не обратил внимания. На ее коленях лежал тот самый парень, который несколько дней назад был пойман в покоях принцессы. У короля вены запульсировали на лице. Казалось, что даже воздух вокруг накалился и завибрировал.

– Ты?! Ты! Что вы тут делали? – до хрипоты в голосе заорал король. – Как ты посмела ослушаться моего приказа?! Тебе нельзя даже смотреть на мужчин! Чем ты тут занималась?

В ярости он выхватил меч, занес над головой дочери, но развернулся и проткнул им стражника, который запер его дочь с тем, с кем ей даже видеться было категорически запрещено. Опустив меч, король повернулся к дочери и занес ладонь для пощечины. Но его остановила рука в лохмотьях.

– Оставь ее, – произнес Вадим, удивившись собственной наглости. – Она хорошая девочка, слушается папочку. Да и что я мог в таком-то состоянии? Хватит обвинять Илеору в том, чего она не совершала.

– Как ты посмел, чудовище! – прошептал король вне себя от бешенства. – Ты хотел умереть, пусть будет по-твоему!

Он схватил принцессу за волосы, оттащил в сторону и вонзил меч в грудь Вадима.