Читать книгу Грань миров - Ксения Ратникова - Страница 15

***

Вадим забарабанил в дверь соседа кулаками, забыв про звонок. Почти сразу ему открыли. Из квартиры выглянул старик и, прищурившись, всмотрелся в его лицо.

– Расскажи все! – потребовал Вадим.

Сосед молча приоткрыл дверь и жестом пригласил войти, указав на полуразвалившийся диван посередине комнаты. Вадим не стал медлить, тут же прошел внутрь и уселся, куда было велено. Старик устроился напротив в ветхом кресле мышиного цвета. Все вокруг дышало старостью и пылью. Из мебели – один-единственный диванчик да старенькое кресло. Ни следа того уюта, что Вадим видел в квартире соседа раньше. И старик выглядел не так. Ни капли веселья и беззаботности на лице, бледновато-серая кожа, только глаза все те же – живые и яркие не по годам.

– Илеора обладает неким даром, – начал сосед после недолгого молчания. – Она может открыть врата и впустить демонов в свой мир.

– Так, постой, – Вадим перебил его. – Это что вообще за фокусы такие с параллельными мирами? Как этот бред может быть правдой? Я скорее бы поверил в нашествие инопланетян, чем в такое!

Старик слабо улыбнулся.

– Кажется, даже у ваших ученых есть модель «мультивселенной».

– Да тьфу на них! – Вадим почувствовал раздражение. – Дед Петь… Хотя какой ты на хрен «дед Петь»… Кто ты? Что происходит?

Старик долго смотрел на него.

– Я тот, кто спас тебя от смерти четырнадцать лет назад.

– Как? – Вадим опять мысленно обратился к аварии. – Хоть убей, я не помню там никакого старика. Помню только врачей, кровь, мертвых родителей.

Сосед прищурился, будто сам искал ответы в глазах Вадима. Вадим хотел обозвать колдуна больным, но понял – он говорит правду. Перед тем как покореженную дверь машины сумели открыть, Вадим видел сон – так ему думалось, по крайней мере. А после и вовсе забыл, опечаленный потерей родителей. Во сне он лежал на солнце у подножия исполинской статуи, высеченной прямо в скале. И рядом полубоком сидел человек, капюшон скрывал лицо. Морщинистые руки лежали на груди Вадима, а по телу разливалось мягкое тепло.

– Вспомнил? – догадался колдун. – Теперь ты веришь мне?

Вадим не знал, что сказать. Он просто смотрел на старика, а сердце стучало все быстрее.

– В таком случае я продолжу, – колдун сгорбился сильнее. – Илеору отдадут правителю другой страны за помощь в завоеваниях. Но тот человек знает о даре девочки. Один раз он уже совершил сделку с демоном, теперь же хочет воспользоваться силой Илеоры для бóльших целей. Он думает, что демоны станут ему служить… Вот только демоны служат лишь своему повелителю.

Вадим вспомнил принцессу и нахмурился.

– Но почему ее держат как пленницу? – спросил он. – Почему она ничего не знает о мире или откуда берутся дети? Это же бред какой-то.

– А ты уже с ней сблизился, как я погляжу, – улыбнулся старик. – Если коротко – таково было условие жениха.

– Почему? – Вадим не понимал. – Илеора потеряет свои силы, если будет общаться с кем-то кроме Норы?

Колдун внимательно посмотрел на него.

– Боюсь, все куда проще. Проще и страшнее, – начал он. – Это всего лишь его прихоть. Илеора будет нужна Дагрону для совершения ритуала пробуждения. Ритуал этот могут провести только в старом храме древнего темного бога. Туда Дагрон отвезет ее после свадьбы. А что будет потом, я не могу сказать. На счету Дагрона мучительные смерти многих невинных девушек. Оставит он ее в живых для статуса или погубит в приступе сумасшествия, этого невозможно знать наверняка. Но в любом случае рядом с ним бедная девочка настрадается.

Вадим тяжело вздохнул. Он чувствовал себя полным идиотом. Человеком, который пошел на спор по веревке, натянутой между высотками во время урагана. Осталось сделать один шаг, и все – жизнь его оборвется, совершенно нелепо и бессмысленно. Но удивленная мордашка голубоглазой принцессы стояла перед глазами, заставляя забыть о здравом смысле и шагнуть в бездну.

– Что я могу для нее сделать? – тихим хриплым голосом спросил Вадим, опустив взгляд.

– Помешать свадьбе, – с готовностью ответил старик.

– Как?

– Пойти туда и выкрасть ее.

Вадим почувствовал, как вмиг похолодели руки.

– Ты снова кинешь меня в пыточный зал? Как я мог кому-то помочь, когда сам был по уши в дерьме? – зло прищурившись, спросил он.

Сосед ответил:

– Я должен был познакомить вас. Если бы ты не увидел своими глазами, никогда бы не пришел ко мне сам. Разве не так?

– А ничего, что я хрен его знает сколько мечтал о смерти? – повысил голос Вадим. – Ты знаешь, что со мной делали вообще?! Не кажется ли тебе, что это перебор?

– Прости… – вздохнул колдун. – Не мог перенести тебя раньше. Но я вытащил тебя в нужный момент.

– Ты все делаешь в «нужный момент»? – не унимался Вадим. – Не кажется ли тебе, что этот момент отстает от графика лет так на двести? Я чуть не сдох по твоей милости!

– Но не сдох же, – сосед миролюбиво пожал плечами. – Я знал, что успею тебя вылечить.

– За секунду? – Вадим никак не мог уложить в голове то, что с ним произошло. Он ведь умирал… Как можно было спасти его да еще и не оставить ни одного шрама?

– Не за секунду, – старик поднял руки ладонями вверх. – Но я справился быстро, хоть лечение и отняло у меня много сил.

Вадим сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять ненужный сейчас гнев. Нет, он не сможет простить проклятого соседа за все, что пережил, и что еще предстоит пережить, судя по всему. Этот старикашка явно не так прост и добр, каким хочет показаться. Для достижения цели он с легкостью готов пожертвовать «соседом-учеником». Но как сейчас не довериться ему? Что тогда будет с принцессой? Старик ничего не говорил, только с печальной улыбкой смотрел на него, и Вадим медленно успокаивался. На выяснение отношений времени не было.

– Почему ты выбрал именно меня? – наконец задал он мучивший его вопрос.

– Твое тело без проблем может перемещаться между мирами, что само по себе редкость – это раз. Во-вторых, ты сильный и молодой, в отличие от меня. От моей силы хоть прок и есть, но, как ты заметил, я уже староват. И в своем окружении мне больше некому довериться. Так что, идешь? Как только все закончится, я верну тебя обратно. И, поверь, свою награду ты получишь, если у нас все получится. Поверь, тебе хватит, чтобы расплатиться с долгами и бросить свою опасную работу.

– Допустим, – Вадим насупился. – А твое тело? Или ты себя в расчет не берешь?

– Я же сказал, я не справлюсь один. Мне нужен помощник.

Вадим несколько минут думал. Вернее, не думал. Он завис, словно перегруженный задачами смартфон. До сих пор происходящее казалось чистейшим бредом, и он терялся. Привычная реальность разрушилась. Теперь, зная то, что, возможно, не знает ни один человек на Земле, Вадим не мог отречься от этого. Его тянуло непреодолимо и мучительно. Не просто к принцессе, которую не мог выбросить из головы, а в тот неизведанный странный мир. И пусть здесь было все так привычно и безопасно, он не мог оставаться на месте. Рациональный ум курил бамбук где-то в глубине сознания и возвращаться, по всей видимости, не собирался.

– Дай мне пять минут, – выдохнул Вадим.

Он вернулся в свою квартиру, несколько раз прошелся взад-вперед по комнатам. Отключил газ, горячую и холодную воду, выключил холодильник, вытащив оттуда все, что могло испортиться, и выбросил в мусоропровод. Глубоко внутри он чувствовал, что очень долго здесь не появится, возможно, уже никогда. Вадим запер двери и подумал, что зря сделал это – ведь придется выходить к старику. Но отбросил сомнения. Вряд ли колдуна могли удержать какие-то двери…

Вадим достал из тумбочки потертое фото семьи. «Мам, пап, это ошибка, что я выжил? – с грустью подумал он. – Мы должны были умереть вместе, ведь так?»

Он положил фото на стол, достал складной нож, но не перочинный или для бутербродов, это был нож для «дела», как называли его между собой ребята. Поднял с пола валяющийся там до сих пор «Макаров», проверил количество патронов – все восемь. Взял еще один нож в аккуратном кожаном чехле, только уже не складной, кастет и металлическую зажигалку, подаренную другом. Бросил в рюкзак новенький триммер для бритья, который он, по счастливой случайности, еще не использовал после зарядки. Переоделся в плотную одежду, взял рюкзак и запихал туда сменное белье и пару толстовок. Сгреб со стола в рюкзак все, что вытащил ранее.

– Я не вернусь сюда больше? – спросил Вадим у пустоты, оглядев комнату.

Странно, но здесь не было ничего, что могло бы его задержать. Ни квартира, ни работа, ни друзья. Вадима окутало ощущение, словно вот-вот начнется новая история. Сейчас он думал, что, похоже, именно этого и ждал, год за годом проживая скучную, бессмысленную, одинокую жизнь. Наверное, негласные мольбы о переменах были услышаны. Он улыбнулся.

В прихожей раздался голос старика:

– Ты готов? Медлить нельзя.

Как и думал Вадим, дверь соседу была не помеха – просто не хотел раньше показывать фокусы. Он протянул колдуну руку, почувствовал прикосновение, а в следующую секунду нахлынула тьма, и заложило уши.