Читать книгу Каролина - Лана В.Гудчайлд - Страница 6

Проснулась оттого, что почувствовала удушье. В комнате было темно, но благодаря едва различимому свету ночника я смогла разглядеть пышные, светлые волосы Ариэллы, падающие мне на лицо. Эта сука решила задушить меня во сне и ей это почти удалось. Я не могла выбраться из-под нее, она оказалась слишком тяжелой. Чувствуя, что теряю силы, краем глаза я заметила, как что-то шмыгнуло из-под моей кровати прочь из комнаты. Не было даже сил испугаться и подумать, что такое спит под моей кроватью. Окружающий мир в глазах моих стал багровым.

В ушах уже звенело, образ разъяренной Ариэллы стал распадаться в хлопья, когда в комнату ворвалось нечто огромное, заревело, словно медведь-шатун, и отбросило ее в сторону. Я перевернулась на бок, судорожно глотая воздух, упала с кровати на пол, и закашлялась. Откашлявшись, горячим лбом я уперлась в теплый камень пола. Господи… как можно нападать вот так, когда человек не способен защититься?! Почему так низко и подло?! Я почувствовала запах крови, с трудом оторвалась от пола и огляделась. Я не сразу смогла вобрать в себя образ моего спасителя, и потому мой взгляд скользнул мимо, как будто его не было в комнате, и остановился на теле Ариэллы. Она лежала на полу, как сломанная кукла, половина черепа слева, вместе с волосами, провалилась внутрь. По моему телу пошла судорога, губы зашевелились, я впала в странную прострацию, не в силах пошевелиться. Мозг  работал на полную катушку, но тело застыло.

В комнату вбежали девушки и, испуганно вскрикнув, бросились прочь. Затем спальню наполнили маленькие кудзо, прямо как мураши… они усадили меня на постель, стали гладить лицо крошечными ручками. Так приятно… Странно, но это помогло прийти в себя, и я вздрогнула, словно просыпаясь. Малыши заулыбались и бросились в разные стороны. Несколько кудзо залезли под кровать. Так вот оно что… кто-то из них спит под моей кроватью. Наверное, приходят, когда я засыпаю. Или до того, как я захожу в комнату.

Только теперь, придя в себя, я вспомнила, что кто-то спас меня, и… услышала едва сдерживаемое рычание, прерывисто перемежающееся с сердитым дыханием. Я перевела взгляд на то, что мой мозг не смог воспринять сразу и застыла на месте. Он был огромным… около восьми футов. В полумраке кожа его казалась багровой, пупырчатой. Приглядевшись, я поняла, это его мышцы. Казалось, его распирает изнутри, и если слегка надавить на мышцы, он просто лопнет, как мыльный пузырь. Нет, не пузырь… у пузырей не бывает раздувшихся под кожей вен. Мой взгляд спустился ниже, на набедренную повязку из шкуры тигра, и еще ниже, на когтистые лапы. Пятка у него была, как у человека, и пальцы, в общем-то, тоже, но вместо ногтей когти, которые сейчас царапали мраморный пол спальни. Я не успела рассмотреть его лицо… или морду… или рыло? Глаза поднялись к самому верху чудовища и остановились на… все-таки, это лицо. Голову, словно ободом, венчали многочисленные рожки, создавая иллюзию короны. Его глаза, чернее ночи, следили за мной цепко, с подозрением, как будто я была каким-то шарлатаном на ярмарке. Ослепительно белые клыки делали выражение лица насупленным, даже презрительным.

Мозг отключился.  Я чувствовала свое тело, как транспорт, а мое сознание в нем, оказалось в роли пассажира. Управление вышло из-под контроля. Я повернулась к постели, мои руки откинули одеяло, и я опустилась на прохладные простыни. Я боялась закрывать глаза, но мои веки сделали это за меня, наверное, решив, что нужно поспать. Внутри своего сознания меня разрывало на части от багрового ужаса, посетившего мою комнату, но мое тело даже не задрожало. Я слышала, как он подошел к постели, и закричала, но мой рот не произвел ни звука. Я слышала, как он рухнул на пол, и взмолилась Богу, чтобы отнял мою жизнь, и мне не пришлось бы чувствовать этого монстра. Он обнюхал меня, как собака… я чувствовала его жгучее дыхание на своем лице и не могла пошевелиться. Странно… дыхание его не было отвратительным, как могло представиться при виде его… чудовищности. Наверное, сознание сжалилось надо мной, и отключилось. Я провалилась в обволакивающие, теплые объятия сна, не было больше сил бояться. Я достигла своего предела.

Проснулась я не в своей спальне. Первое, что увидела, был невероятной высоты… даже не потолок, а, наверное, купол, высеченный прямо в скале. Свод поддерживали пузатые колонны, и на них светящимся зеленоватым светом фосфора были нарисованы планеты, звезды, и орбиты, по которым они движутся. От колонн к центру купола шли поддерживающие конструкции, с коленами, как будто вся эта комната была невероятным механизмом. В центре поддерживающих конструкций было нечто каменное, что напоминало морду ксеноморфа из фильма «Чужой». Там, где у нормальных существ должны быть глаза, у каменного ксеноморфа располагалась линия проемов без стекол, а под ними каменные жилы напоминали зубы.

Я приподнялась на локтях и увидела, что за колоннами есть нечто светлое, откуда льется бледно-синий свет. Не смотря на то, что все было из камня, мне показалось, что я на космическом корабле. В синем полумраке удалось разглядеть, что в огромном помещении есть два уровня, и по бокам, в центр комнаты спускается роскошная лестница из белого мрамора. Посреди комнаты, по каменному полу, шла багровая дорожка, шириной не менее ста шестидесяти футов. Через все помещение. Я села в невероятно огромной кровати круглой формы. Здесь поместилось бы не менее десяти супружеских пар! Тонкий хлопок простыней, больше напоминал паутину, мерцающую во мраке. Я касалась ее пальцами и не могла поверить в реальность ее существования, настолько нежной на ощупь она была.

И снова я не могла понять, сон ли это? И не приснилось ли мне, что Ариэлла душила меня, и некий монстр убил ее, проломив череп? Я доползла до края постели и спустила ноги на багровый ковер. Он был колючим, как будто из настоящей шерсти. Пройдя по периметру огромных хором, я не нашла ни дверей, ни окон. Тогда я поднялась по лестнице, мрамор которой, в отличие от каменного пола, был холодным. И только отсюда, со второго уровня я заметила высокие арочные окна с золотыми рамами. Низ окна скрывался за замысловатой позолоченной лепкой. Вот почему я не заметила само окно, когда ходила на первом уровне. За стеклами был виден синий свет, и ничего больше, как будто стекла были матовые.

Вспомнив про синий свет между колонн, я обернулась и увидела за ними такого же типа окно, как и на первом этаже. Подняв голову на потолок, туда, где под куполом, напоминающая морду ксеноморфа, располагалась кровать, я увидела, что купол вовсе не высечен из камня. Наверное, полумрак сыграл шутку с моим зрением. Теперь же я видела кристально прозрачные стекла купола! Синий свет за стеклом лился из толщи воды… и по ту сторону проплыла огромная рыбина, размером в два раза больше кита! Мы что, под водой?!

Краем глаза я заметила какое-то движение в окне-ленте ксеноморфа и опустила взгляд. Там стояло нечто… багровое… я узнала его, это оно убило Ариэллу. Черными глазами оно следило за мной. Сердце подскочило к горлу, я заметалась по коридору, в лихорадочных поисках выхода, и… наткнулась на столик с огромным графином, наполненным красной жидкостью, напоминающей кровь, а рядом лежал кинжал размером с половину моей руки. Я схватила его и, тяжело дыша, спрятала за спину. От нижней челюсти ксеноморфа отделился диск, и спустился вниз. Я пыталась дышать спокойнее, понимая, что это нечто – самое страшное, с чем я когда-либо сталкивалась. ЭТО похлеще моего дяди, Стива Мэрбла и всех прочих самцов Земли.

Я не видела, как он сошел с диска на уровень первого этажа, но слышала его тяжелую поступь. Он поднимался по мраморной лестнице, направляясь ко мне. Трясущимися руками я сжимала кинжал за спиной, и опустила взгляд в пол, пытаясь успокоиться. Я поняла, что не смогу смотреть, как он приближается ко мне. Я сойду с ума, и не смогу защититься. Он подошел вплотную, обдав меня жаром огромного тела. Я видела его когтистые лапы, мускулистые ноги и подняла глаза, сжав зубы, дрожа, как сумасшедшая. Грудь распирало, как меховые поршни, но мне не хватало воздуха, чтобы надышаться кислородом. Взгляд его жадных глаз опустился ниже. Самец он и есть самец, куда еще ему смотреть?! Не в мои же прекрасные глаза?!

Он сделал шаг ко мне… шаг, который равнялся пяти моим шагам… и протянул руку к груди. Я вся обмерла, перестав дышать, и расширившимися от ужаса глазами следила за когтистой рукой. Тыльной стороной указательного пальца он коснулся моей правой сиськи, скрытой белой сорочкой. Затем рука потянулась к моему лицу, которое сковала судорога беспредельного ужаса. Так же, тыльной стороной пальца он коснулся моего подбородка, приподнял его, и взгляды наши встретились. Когда он склонился надо мной, невероятно огромный, как гора, и клыкастой пастью потянулся к моим губам, я поняла, это мой последний шанс и изо всех сил воткнула к него кинжал. Я почувствовала, как сталь вошла в плоть. И не смотря на то, что ненавидела это чудовище, мне стало страшно, что это сделала я. Он распрямился, заревел так, что заложило уши и… я не видела, чтобы он размахивался… наверное, если бы он размахнулся, и ударил со всей силы, я бы тоже осталась с проломленным черепом, как еще недавно Ариэлла. Помню, показалось, что мне свернули шею, словно птице, потом падение и болезненный удар скулой о каменный пол.

Когда я пришла в себя, первое, что почувствовала, боль в скулах. Голова болела неимоверно. Слегка двинула ею в бок, и внутри мозг взорвался стреляющей болью. Под руками я чувствовала те тончайшие, чудесные простыни, что были на огромной кровати. Значит, я снова в его постели. С трудом перевернувшись на бок, я увидела, что постель пуста, я одна, и с облегчением вздохнула. Черт… как больно!

Кажется, я ненадолго отключилась, хотя изо всех сил старалась не спать, опасаясь, что он придет. Когда я проснулась, то увидела, как он, словно багровая гора, шествует к постели. Невольно я подумала, что он действительно принц, хоть и урод, такой статной была его походка. Я захныкала, чувствуя, что не хватит сил защищаться, понимая, что больше нет средств защиты, и поползла по огромной постели, пытаясь выбраться из нее. Он зарычал и, прыгнув на кровать, схватил меня за волосы. Я не выдержала, и закричала, задергавшись в его руках. Потом весь мир в глазах перевернулся, он швырнул меня на постель. В воздух всколыхнулись простыни, и я оказалась под ним. Я билась изо всех сил, кричала так громко, и так долго, что в ушах навеки застыл этот оглушающий звон. Я проиграла по всем фронтам. Его кожа была цела, как будто я не ранила его. Он с силой распахнул мои бедра, едва не вырвав кости из тазобедренных суставов, и ворвался в меня. Мне показалось, что меня разорвало на две части. Боль была такой оглушительной, что крик на моих губах умер.

Сквозь сплющенную призму разбитого вдребезги сознания, я чувствовала резкие движения, запах тела, напоминающий аромат ладана… что за злая ирония?! Слышала его рычание, и какие-то звуки, напоминающие мурлыканье кошки. И ничего ниже пояса… в затуманенном сознании пульсировала мысль – если выживу, навсегда останусь калекой. Не представляю, что там, внизу… но, кажется, этого низа больше нет. Я умирала от осознания, что меня насилует не просто самец, но клыкастое животное, с рогами. Пусть я умру, Господи! Пусть я умру!

Где-то на грани сознания всплыл запоздалый вопрос, полный удивления – на меня напал самец, а судороги в теле нет. Может, все настолько невероятно, что мое тело не поняло, что у этого монстра тоже есть член?

Кажется, у меня был бред. Снилось, что мое тело в огне, я кричала, задыхаясь от боли, рыдала, пыталась вырваться из костра, в котором сгорала заживо. Временами мерещились маленькие кудзо, они охлаждали мое тело кусочками льда, становилось легче, и я могла, наконец, спокойно поспать. Они пытались кормить меня, сонную, больную, но я не чувствовала вкус еды и несколько раз меня вырвало. Мое тело не желало принимать в себя что-либо, отторгая даже еду и воду. От отвратительного запаха собственной рвоты меня трясло, глаза тонули в слезах, нос в соплях, и я подумала – каким отвратительным существом является человек! Все с него течет… сопли, слезы, пот, и всякое разное… а верные кудзо не оставляли меня в покое и продолжали выхаживать.

Когда я смогла выбраться из больного тумана, полного бредовых снов, оказалось, что я лежу в чистой, сухой постели. Огромная кровать, словно футбольное поле, и нежнейшие простыни, словно облака. Чистота и свежесть успокоили мое расстроенное сознание, и я снова уснула, теперь уже спокойным, тихим сном. Снилось, что кто-то касается моих запястий… так нежно… вот только от касаний кожа на запястье начинает гореть, и я ворочаюсь от боли, и хнычу, как ребенок. Ненавижу, когда хнычу! Обычно, в такие моменты я не способна контролировать себя. А потом, когда вспоминаю, стыдно.

Проснулась я от шума. Открыв глаза, не сразу поняла, где я. Вокруг круглой кровати возвышался шатер из темных, тяжелых тканей, напоминающих шелк. Рядом сидела необыкновенной красоты женщина. Ее кожа казалась нежнейшими сливками, губы мерцали клубничным оттенком, а в глазах не было зрачков. Вообще! И все же они были необъяснимо восхитительны, словно две маленькие луны, сияли из-под длинных, пушистых ресниц. На теле ее нежнейшие ткани переплетались с узорами из жидкого золота. Она напевала под нос нежную мелодию, голос очаровывал, хотелось просто лежать, не шевелиться и слушать ее вечно. Скучно зевнув, она перевела взгляд на меня и просияла улыбкой, увидев, что я проснулась. От улыбки лицо ее преобразилось, и она стала еще красивее, хотя казалось, красивее просто не возможно.

– Привеееет, красавица! Как ты себя чувствуешь?! – она подползла ко мне ближе, потому что я лежала в центре кровати.

– Пока не знаю. Кто вы? – хрипло прошептала я, и маленький кудзо, откуда-то сбоку метнулся к столику, на котором стоял графин с водой.

– Я Агранка, из сильфов. А ты избранная нашего господина Дракара Омни, Каролина. Ты не против, если я не буду называть фамилии? У нас так не положено, поэтому.

«Поэтому» – в конце предложения. Манера разговора и это слово сильно напоминали Атсуко. При воспоминании о подруге, захотелось плакать, и я судорожно всхлипнула. «Избранная господина»?! Я начала задыхаться, ведь это слово означало, что он не оставит меня в покое!

– Каролина, не бойся! – залепетала Агранка, ласково касаясь моего лба, волос. – Со временем ты привыкнешь и однажды, боль отступит, и ты научишься получать наслаждение в объятьях мужа.

«Мужа»?! Когда я успела перейти из разряда наложниц в разряд жен?! Я попыталась встать, но на постель, откуда ни возьмись, наползли около дюжины кудзо. Они были не те, что жили в гареме, с которыми мы стали друзьями. Ласковыми пальчиками, они облепили меня со всех сторон, не позволяя встать, и помогли Агранке напоить меня водой. Сначала я сопротивлялась, но потом, ощутив вкус воды, вцепилась зубами в край бокала и пила с жадностью, прикрыв глаза от наслаждения. Вот что мучало меня все это время – жажда! Агранка посмеивалась, глядя на меня, как на домашнего питомца, и ласково приговаривала:

– Ты самая пугливая из всех женщин, что пришли с поверхности. Ходят слухи, что ты пыталась убить Дракара?! Клянусь, ты первая, кто смог проделать в нем дыру! Наверное, поэтому он решил узаконить ваши отношения. Так романтично! Никогда бы не подумала, что непокорность для демона, вкуснее клубнички. Ты пей, пей. Всем нужна вода, хоть в этом наши виды не отличаются друг от друга. Я имею ввиду элементалей, демонов и людей.

– Ты знаешь Джейка? – спросила я, отодвинув от себя бокал. Кудзо утащили его на столик.

– Разумеется. – хитро покосилась на меня девушка. – Кто ж его не знает?

– Пожалуйста, передай ему, что я хочу поговорить! – взмолилась я, сев на постели и поморщившись от боли. Черт, такое чувство, как будто на мои кишки наехал бульдозер.

– Хорошо, Каролина. – кивнула она.

– Могу я вернуться в гарем? – с надеждой спросила я.

– Зачем? – удивилась она. – Ты теперь будешь жить здесь, в доме будущего супруга.

– Мне нужно увидеть девочек.

– Каролина, я не имею права разрешать тебе такое. И запрещать не буду иметь права… скоро. Я пока, нет, дорогая. Лежи тут, отдыхай, поправляйся. Лекарь сказал, ты сильная, но тебе нужно хорошо питаться. Побольше фруктов… сама понимаешь.

Я оглядела шатер, не зная, что предпринять. Джейк придет неизвестно когда. Если вообще придет. И что с нашей договоренностью? Вспомнит ли он, что обещал позаботиться о тех женщинах в подземелье, которые пытались защитить меня? А если он скажет, что уговор аннулируется, потому что мне не пришлось принимать решение, и его хозяин уже поимел меня? Ведь в этом все и дело… я должна была согласиться отдать себя на растерзание за нормальные условия жизни Дженнифер, Эники, Клэр и других, кто был в той камере, вместе со мной.

Кудзо сидели на полу, образовав круг, внутри шатра. Подогнув под себя маленькие ножки, сложив на коленках маленькие ручки, они смотрели в пол одним единственным глазом, как хорошие слуги. Не думаю, что они позволят мне покинуть пределы шатра, как и Агранка. А снаружи все еще слышались звуки, как будто кто-то передвигал тяжелую мебель, и лязг цепей. Что же там такое происходит? Повернувшись к ней, я забыла, что хотела спросить. Она смотрела на меня хитрыми глазками, как будто ждала от меня чего-то неожиданного.

– Как ты сказала… кто ты? – не знаю, звучал ли мой вопрос вежливо.

– Я сильф, Каролина. Сильфы – это элементали воздуха. В стародавние времена люди Земли считали нас демонами воздуха, но это не правда. Мы не демоны, но и не ангелы. Ты слышала про стихии?

– Ты имеешь в виду огонь, воздух…

– Да, именно. Сильфам принадлежит воздух, гномам земля, не как планета, а как почва. Саламандрам огонь, а ундинам вода. Самые симпатичные из вышеперечисленных сильфы, и ундины. Иногда демоны берут нас в жены, но не силой, как людей, к примеру. Сильф может отказать демону, как и демоница, и ничего ей за это не будет. – хвастливо рассказывала она, и встретившись со мной взглядом, спохватилась: – Ты только не подумай, что я задираю нос перед тобой! Вовсе нет! Просто… я горда тем, что демоны, как сильнейший из видов всего мироздания, смотрят на нас, как на равных. На людей, порой, они тоже смотрят так же, но… человеку приходится стараться, чтобы демоны уважали их… поэтому.

Такс… саламандры, гномы, ундины… я попала в мифологическую сказку, окрашенную в черные тона? Про сильфов вот только никогда не слышала. Да и про кудзо. Я взглянула на них, малыши сидели, не шелохнувшись, как будто каменные изваяния.

– Ты мой страж? – выгнула я бровь.

– Нет, на самом деле меня позвали, потому что я отлично владею английским. Я твой переводчик. Видишь ли, демонам сложно говорить на человеческих языках. Расположение лицевых костей, клыки, сама понимаешь. Дракар сказал, что хочет, чтобы ты понимала все, о чем будут говорить окружающие. Поэтому.

– Я увижу еще демонов?! – похолодело в груди от нехорошего предчувствия.

– Разумеется. – с энтузиазмом кивнула сильфида. – Он выбрал тебя, и хочет показать всем, что ты принадлежишь ему. Это нужно для того, чтобы если ты сбежишь, скажем, то никто не мог бы владеть тобой, только он. Это защитит тебя от других охотников. Понимаешь?

– Защитит от всех, только не от него… – осипшим голосом прошептала я.

– Ты пойми! – состроила она грустные бровки и взяла меня за руку. – Если сравнивать его с другими из рода Акаи, он самый… как это сказать? Самый не жестокий! Его братья, когда трахают понравившихся им женщин, часто убивают их, увлекшись. Ну, сама понимаешь, срабатывает основной инстинкт – во время совокупления хочется жрать.

Нет, я что-то такое совсем не понимаю! Я смотрела на нее с ужасом, и видела, что она говорит это на полном серьезе! Это не шутка! Я встряхнула головой, пытаясь придти в себя. О чем это я?! О каких таких шутках идет речь? Ведь еще недавно я сама опасалась, что он вцепится в меня зубами! Значит, это у них основной инстинкт такой – жрать то, что трахаешь?! Пытаясь не думать обо всех этих ужасах, я спросила:

– Почему здесь шатер? Что происходит снаружи?

– Каролина, я не могу сказать тебе. Но уверяю, все это только ради тебя! – с удовольствием улыбнулась Агранка.

Создавалось впечатление, как будто мне выпал супер-приз, и я так счастлива, так счастлива! Она смотрит на меня такими глазами, как будто я получила от принца великую милость, и теперь сияю в тени его величия. Черт возьми! Ах, да! Уже не «возьми». Договорилась, что называется. Он уже «взял» меня.

– Мне  так нравится твое имя, Каролина. Как будто «король», только уменьшительно-ласкательное. Ой, прости, пожалуйста! Дракар велел проследить, чтобы ты поела! – радостно щебетала сильфида.

– Я не хочу. – автоматически ответила я, сидя на кровати, скрестив руки на груди.

– С ума сошла?! Ты четыре дня была в отключке и кудзо даже насилу не смогли затолкать в тебя еду!

– Четыре дня? – удивилась я.

Хотя, что мне дни?! Разве я куда-то спешу? Мне не выбраться отсюда. Остается один выход, надеюсь, Джейк поможет мне.

– Да! – воскликнула она, и что-то пролепетала маленьким кудзо.

Шесть малышей тут же выскочили прочь из шатра. В проем взметнувшихся занавесей я увидела какое-то нагромождение железных приспособлений, и мне стало страшно. Что такое они готовят для меня?! Очередные пытки?!

– Каролина? – осторожно позвала Агранка, заметив, как расширились мои глаза. – Скажи мне, что с тобой?

– Прошу тебя, найди Джейка! Прямо сейчас! Оставь меня с кудзо, если боишься, что сбегу! Они присмотрят за мной! Пожалуйста! Иначе я сойду с ума! – со слезами на глазах взмолилась я.

– Ну, ладно. – вздохнула сильфида, и нахмурилась. – С ним ты поешь?

– Да! Клянусь! – обрадовалась я.

Она найдет Джейка! Найдет!

– Хорошо. – кивнула девушка.

Поглядев на кудзо, дала им какие-то указания. Наверное, велела следить, чтобы не сбежала, и вышла. Малыши не поднимали на меня глаз, сидели, не шевелясь. Думаю, они сразу активировались бы, если бы я попыталась сбежать. Но куда мне бежать?! В прошлый раз из этих хором я не смогла найти выход. А может выход там, наверху, в помещении под куполом, что напоминает морду ксеноморфа? И если так, то как вызвать тот диск, исполняющий роль лифта? Как подняться наверх? И что или кого я встречу там, наверху? Что если попаду прямо в лапы демона?! Нет, мне не вырваться. Мне нужен Джейк.

Он пришел через полчаса, с подносом в руках. Он не улыбнулся мне, не поздоровался, просто глянул и тут же отвернулся, и поставил поднос на столик. Кудзо, построившись в цепочку, вышли друг за дружкой наружу. Джейк медлил с подносом, как будто не хотел смотреть на меня, и я не выдержала:

– Джейк!

Он обернулся медленно, и так же медленно поднял глаза на меня.

– Прости, пожалуйста. – выдохнул он, бледнея прямо на глазах. – Я думал, все пройдет не так, как… в ту ночь, когда Ариэлла пыталась убить тебя… оказывается, несколько кудзо спят под твоей кроватью. Они сразу поняли, что происходит и бросились прямиком к Дракару, надеясь, что он спасет тебя и накажет ее. Если бы они пришли ко мне, ты бы не нарвалась на него в ту же ночь…

– И он наказал… – пробормотала я. – Ты видел ее труп?

– Да. – кивнул он и неуверенно подошел к постели. – Нужно поесть, Каролин…

– Джейк, я не хочу! Пожалуйста, не настаивай! Джейк… я хотела спросить… то, о чем мы говорили, если я соглашусь… все еще в силе? – волнуясь, спросила я.

– Я уже поговорил с ним, и… так как ты… теперь… официально станешь его супругой, он согласен исполнить все твои желания. – отчего-то не глядя мне в глаза, медленно говорил Джейк.

– В чем подвох? – напрямую спросила я.

– Подвоха вовсе нет. – поднял он глаза и удивленно уставился на меня.

– Отчего же ты не смотришь мне в глаза? – не поверила я.

– Я видел, как ты болела после… мне стыдно. – признался он.

– Причем тут ты? Ведь это сделал со мной не ты.

– Да, но я толкал тебя к этому. Я хотел, чтобы ты согласилась на встречу. Видишь ли… я хорошо знаю его вкусы, и был уверен, от тебя он придет в восторг. У него была жена однажды… твоя точная копия. Это было триста лет назад, с тех пор он рыщет среди женщин земли, пытаясь найти похожую. И он нашел. Сначала в своих снах, когда на твоем запястье появилась тень его печати. А теперь и в реальности.

Тень печати?! Я взглянула на свою руку, и стала рассматривать линии, оставшиеся после наручников. Запястья сильно пострадали, пока я была в плену Реми и Стива, и я долго носила повязки. Теперь кожа восстановилась, но синеватые шрамы в виде линий еще оставались. Я не обращала внимания прежде, но теперь, после слов Джейка, стала рассматривать эти линии. В центре запястья был круг, поверх него крест, и в нижнем делении круга какие-то точки. Только сейчас я поняла, что это не может быть следом от наручников.

– Видишь? – спросил Джейк, сев на край кровати. – Это его печать. И когда ты станешь его супругой, больше не будет тени этой печати. Поверх нее появится настоящая. О чем ты хотела поговорить?

– Джейк, помоги мне! – зашептала я, и подползла ближе.

– Все, что угодно, Каролина! – так же тихо прошептал он.

Взгляд его бледно-карих глаз обжог меня огнем. Даже стало не по себе, захотелось отпрянуть подальше, и попросить уйти. Но я  не могла идти на поводу инстинктов. Он нужен мне, иначе я не справлюсь.

– Я не хочу быть с ним, Джейк! Помоги мне! Мне нужен яд, или кинжал, или веревка, прошу тебя! Ведь ты уже обещал мне! Помнишь, там, в гареме? Ты сказал, что поможешь мне!

– Да, говорил. – кивнул Джейк, глядя на меня с некоторым ужасом. – Но тогда… тогда… мне было все равно.

– Что так?! – не поняла я.

– Не знаю. – пожал плечами парень, и отвернулся. – Не могу перестать думать о тебе… ты снишься мне. Повсюду мерещится твой запах… лимонная вербена, кажется…

– Джейк, ты обещал! – прошептала я, коснувшись его плеча.

Его рука накрыла мою, и он обернулся.

– Да. Обещал. И одно обещание уже выполнил. Твои девушки переселены в покои со светом, им дали одежду, у них есть постель. Ты можешь увидеть их, когда пожелаешь. К ним приставили кудзо, чтобы те служили им. Ты рада? – с надеждой глядя на меня, спросил он.

– Да. – улыбнулась я, на мгновение забыв про свою просьбу.

– Я хотел бы поцеловать тебя. – опустив глаза на мои губы, пробормотал он.

– Хорошо. Взамен на первое обещание.

Он поднял на меня тяжелый взгляд, и побагровел. Его глаза потемнели, и стали почти нормального коричневого цвета.

– Нет. – произнес он, сощурив глаза.

– Джейк! Прошу тебя! Ты мой единственный друг! К кому еще мне обратиться?!

– Я сказал НЕТ! – сквозь зубы прошипел он, и отбросил мои руки от себя так, как будто это были змеи.

– Джейк! – заплакала я, запаниковав.

– НЕТ! Иди к черту, Каролина! – склонившись близко-близко, прокричал он мне в лицо.

Его лицо перекосилось, он смотрел на меня так, как будто я убила его. Я молча плакала, не в силах отвести от него несчастных глаз, до последнего надеясь, что он передумает. Но он не передумал и, резко развернувшись, вышел прочь.

Мне конец.