Читать книгу Безрассудные. Книга 1 - Лара Гросс - Страница 13

– И последний вопрос, – по очередности, но не по важности. Эдди Смайлз лично интересуется, какую из его песен ты бы хотела, чтобы он исполнил на шоу. Решено, что будет исполнено две песни – его новый сингл, и вторая – по нашему усмотрению, – с этими словами, громко произнесенными ее ассистенткой, Марина вернулась к действительности. Она бросила рассеянный взгляд на Мэгги, волосы которой сегодня вились больше обычного.

– Земля – Марине! Ты на какой планете? – вздохнула рыжеволосая девушка.

– Мэг, я тут подумала, что у тебя вроде бы есть контакты этой журналистки из The Sun! По-моему, ее имя Шэрон, – произнесла Марина, явно размышляя о чем-то личном, но не о работе.

– Шэннон. Ее зовут Шэннон Милн, – воодушевленно кивнула Мэгги. – А зачем тебе?

Марина немного помедлила с ответом:

– Возможно ли организовать нашу встречу где-нибудь подальше от офиса? Только я и она. Как думаешь?

Мэгги вытаращила глаза.

– Тайная встреча без свидетелей. Я правильно понимаю?

Марина утвердительно кивнула, глядя куда-то в дальний угол комнаты. Мэгги инстинктивно проследила за взглядом начальницы, но не увидела там ничего, кроме окрашенной офисной стены. Какое-то время назад Марина, без всяких объяснений, попросила перекрасить стены ее офиса в смесь желтого и оранжевого цветов. Получился очень теплый, красивый оттенок, который придал офисному помещению уют и покой. Когда Мэгги поинтересовалась у Марины, почему она выбрала именно этот цвет, женщина лишь пожала плечами и мечтательно улыбнулась: «За окном осень, Мэгги. Это цвета Леди Осень.»

Молодая женщина снова посмотрела своими голубыми глазами на Марину и уверила ее, что сделает все возможное, чтобы организовать встречу, пусть только скажет когда.

– Как можно скорее, – Марина выглядела уставшей и расстроенной, и Мэгги предпочла не приставать с расспросами, лишь деловито кивнула.

Марина встала с кресла, подошла к окну и сложила руки на груди. Ее лицо было землистого цвета, видимые темные круги залегли под глазами. Она выглядела невероятно изможденной, и Мэгги искренне переживала за Марину.

Рыжеволосая девушка подняла руку и подергала себя за сережку в левом ухе, проявляя замешательство, с которым не могла справиться:

– Мне кажется, я должна позвонить твоему косметологу. И массажисту тоже.

– Я выгляжу слишком старой? – не меняя позы, спросила Марина.

– Не старой, а смертельно уставшей, – поспешила заверить ее Мэгги, и добавила уверенно, – Вести эфир с самым желанным мужчиной планеты с таким лицом, как у тебя сейчас, по меньшей мере неприлично.

Марина усмехнулась. От Мэгги не ускользнула горечь в ее расфокусированном, отстраненном взгляде, и это ей совсем не нравилось.

– Я назначу их визиты на сегодняшний вечер. У нас осталось всего несколько дней до шоу.

– Хорошо, спасибо, моя незаменимая Мэгги, – без всякого энтузиазма отозвалась Марина. – Ты согласовала историю для эфира? Список вопросов? – она оглянулась на Мэгги через плечо и осеклась, встретив скорбный взгляд девушки. – Извини. Я отвлеклась, – пожала плечами Марина с виноватым лицом.

– Да, мы получили подтверждение, что ты можешь использовать любую историю, на твой вкус, но «написанную на таком же хорошем английском», – прочитала девушка с экрана открытого ноутбука, встряхивая рыжими кудрями, и задорно улыбнулась. – Здесь приписка. «Именно так сказал мистер Смайлз».

– На хорошем английском, – повторила она с широкой улыбкой. – Так в стиле Эдди.

Мэгги посмотрела на начальницу с откровенным любопытством, но не осмелилась ничего сказать, лишь покраснела, удивляясь мыслям, промелькнувшим в ее голове.

– Что с песней? Мы должны подтвердить наш выбор сегодня.

Марина мельком взглянула на Мэгги, затем снова посмотрела в окно, разглядывая людей, снующих по улице. Она обняла себя за плечи:

– «Ночной шепот» будет идеальным выбором в нашем случае. Как ты считаешь, Мэг?

Мэгги с энтузиазмом закивала:

– Это одна из моих любимых… И она такая интимная… Хотела бы я знать, кто была та счастливица, которой он нашептывал однажды все эти слова.

Мэгги замерла с мечтательным выражением, слегка прикрыв глаза и тоже обхватив себя за плечи, и Марина удивленно взглянула на нее.

– С чего ты взяла, что он делал что-то подобное в реальной жизни, глупышка?

Мэгги округлила глаза за стеклами очков и пожала плечами.

– Неужели не очевидно, что эта песня очень личная для него?

– А это очевидно? – снова отвернулась к окну Марина, ее лицо потемнело, глаза стали почти черными.

– Невозможно так тонко выразить чувства, если ты никогда сам не испытывал ничего подобного. Это же ясно, что он был влюблен и сильно страдал, – огорченно вздохнула Мэгги.

– Что ж… Тогда можешь сообщить им о нашем выборе, – сухо сказала Марина, на ее бледном лице мелькнуло слабое подобие улыбки. Ей снова стало нехорошо. Женщина подумала, что чертовы гормоны, напоминающие о себе все чаще в последнее время, скоро окончательно доконают ее, и огорченно тряхнула головой, отгоняя унылые мысли.

Мэгги набрала номер в телефоне, и Марина услышала ее голос, полный энтузиазма:

– Да, это Мэгги Харт из… Да, все верно! Привет! Я звоню, чтобы подтвердить наш выбор относительно песни… Эм… Да? Да. Она здесь… Оу… Хорошо…

Марина вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала на своем плече руку Мэгги:

– Хотят поговорить с тобой.

Марина резко повернулась и увидела изумленное лицо ассистентки с вытаращенными глазами и глупой улыбкой на нем. Марина взяла трубку из ее рук и медленно поднесла к уху. Ее голос дрогнул, когда она произнесла, пытаясь звучать уверенно, традиционное «Алло».

– Привет, – прошептал низкий хрипловатый голос, проникая глубоко ей в голову и посылая предательские мурашки вдоль позвоночника.

Она не смогла сдержать улыбку и в отчаянной попытке скрыть нахлынувшие эмоции отвернулась лицом к окну. Мэгги бросила на женщину очередной удивленный взгляд и на цыпочках вышла из комнаты.

– Я просто был в комнате с ребятами, и не мог отказать себе в удовольствии поболтать с тобой немного, – Эдди слегка растягивал слова и глотал окончания в своей особенной манере. – Коль скоро, ты вспомнила обо мне.

Марина почувствовала, что он улыбается, и улыбнулась в ответ, затем, стараясь сохранять спокойствие, ответила:

– Рада тебя слышать, Эдвард.

– А я то как рад. Итак. Ты выбрала песню, верно?

– Если быть честной, выбор занял меньше секунды, – она усмехнулась в трубку телефона, и он громко вздохнул, чтобы быть уверенным, что она услышит его.

– Дай я угадаю. Я думаю… Я надеюсь, что не ошибаюсь, – он сделал паузу, и в ожидании продолжения его слов у Марины участилось дыхание. Он сделал глубокий вдох, прежде чем произнести, – Это должно быть «Ночной шепот»?

Его голос дрогнул. Марина закрыла глаза, но предательская слеза уже бежала по ее щеке. Соберись, возьми себя в руки, глупая! Марина попыталась успокоиться, но становилось только хуже. Она боялась даже вздохнуть, поскольку понимала, что как только воздух попадет в ее легкие, она разразится рыданиями, как последняя идиотка. Марина прикрыла трубку ладонью и сразу услышала его голос:

– Это идеальный выбор, принимая во внимание атмосферу вашего шоу. Не могу дождаться дня, когда это случится. Я обещаю, мы взорвем эфир! Вместе… Ты и я… Ты хочешь послушать мою новую песню до эфира или пусть это будет… сюрпризом? Я думаю, пусть лучше ребята отправят вам. Вы слышали меня, парни? Ладно, ладно… Сейчас пришлют. А ты сама решай, слушать или нет, – он притих на мгновение, когда Марина, наконец, решилась сделать глубокий вдох, больше похожий на стон, и успокаивающе зашептал, – Не плачь, пожалуйста, не плачь. Все будет хорошо. Правда же? Не плачь. Было так мило поболтать с тобой. Я бы даже сказал, это лучшее, что случилось со мной за последнее время. Серьезно. Жду не дождусь нашей встречи.

Неожиданно тишина накрыла ее с головой, и это было в миллион раз хуже, чем его болтовня в ухе. Марина громко всхлипнула, воздух оцарапал ее легкие, причиняя почти физическую боль. Смахнув соленую воду со своего лица, она вышла из офиса.

Стоявшая все это время у дверей Мэгги неловко отскочила в сторону и густо залилась краской под строгим взглядом начальницы. Молодая женщина нервно теребила свои огненно-рыжие локоны, но неожиданно взгляд Марины потеплел, и она протянула телефон своей помощнице.

– Это был Эдди собственной персоной. Его ассистенты пришлют запись нового сингла. Так что у тебя появился шанс услышать его одной из первых в целом мире, – Марина подмигнула остолбеневшей Мэгги, которая уставилась на женщину с открытым ртом. – Надеюсь, ты сделаешь то, о чем я тебя просила ранее, когда поднимешь челюсть с пола.

Марина пошла по коридору, удивляясь самой себе и проклиная, как всегда, не к месту разыгравшиеся гормоны. Перепады настроения, состояние, кидающее то в жар, то в холод, – Марина была сбита с толку. Она не понимала, были ли то признаки какой-то болезни, или просто она стремительно старела. Со скоростью один год в день.

– По-прежнему будешь убеждать меня, что вы двое не встречаетесь?

Планшет элегантно проскользил по дорогого дерева поверхности длинного стола и остановился прямо перед Мариной. Она стояла в своей обычной позе, – руки и ноги скрещены, как будто пыталась оградить себя от негативной энергии внешнего мира. Мэттью уперся руками в стол и уставился прямо в ее мертвенно-бледное лицо. Ироничная ухмылка искривила ее ярко-красные губы, резко контрастирующие с нездорового цвета кожей.

– То же дерьмо, но в другой день, Мы не встречаемся, Мэтт, – не меняя позы, сухо произнесла Марина.

Мэттью ушам своим не верил. Разыгрывала ли она его, или считала полным дураком, – в данный момент не имело значения. Мэтт чувствовал неладное всем нутром, но, в очередной раз, Марина предоставила ему возможность разбираться во всем в одиночку, не давая ни единой подсказки. Между ними велась непрекращающаяся ментальная игра, но если раньше Мэттью это нравилось, то в последнее время начало раздражать. Он пристально смотрел на Марину. Она, в ответ, взглянула на него удивительными карими глазами, полными неприкрытой иронии. Мэтт почувствовал, как на его лбу выступил пот, в то время как Марина одаривала его одной ослепительной улыбкой за другой.

– Не встречаетесь… Он просто околачивается у твоего дома днями и ночами в компании папарацци, – усмехнулся Мэттью, не сводя колючего взгляда с лица Марины.

– Возможно, – она слегка повела плечами.

– Марина, не валяй дурака, пожалуйста. Это совсем не так смешно, как тебе кажется! – мужчина повысил голос, и одна из его бровей взлетела вверх.

– Я не нахожу в этом ничего смешного, Мэтт. Я прямым образом вовлечена в эту историю.

Мэттью устало выдохнул.

– Что ты имеешь в виду? Потрудись объяснить, пожалуйста. Мне, честно говоря, совсем не нравится, как ты выглядишь. Мне не нравится твое поведение, и я терпеть не могу, когда ты врешь мне!

Мужчина сорвался на крик, Марина вздрогнула, но не сдвинулась с места ни на дюйм. Вместо этого она усмехнулась.

– Мэтт, мне кажется, на днях мы заключили сделку. Моя личная жизнь никого не касается.

– Это не личная жизнь, коль скоро я узнаю о ней из прессы.

– Да ладно! Эти сайты не достойны того, чтобы называться прессой, – презрительно фыркнула Марина.

– Все, что читают люди, заслуживает того, чтобы так называться! – парировал Мэттью. – Ты на количество просмотров взгляни.

Он действительно достиг предела своего терпения. Эта женщина достала его окончательно. С самого начала история с Ламбертом пошла не по плану, и Мэттью это очень не нравилось. Ему не нравился этот мужик, который был слишком красив, слишком привлекателен, слишком сексуален, – во всем слишком! – и вся эта история, которая изначально должна была быть лишь Дымом и Зеркалами, прикрывающими Проблему, но неожиданно стала реальностью. Без его, Мэттью, ведома!

Марина заметила, как его лицо стало краснеть, она чувствовала его ярость, готовую огненным шаром вырваться наружу, и сделала глубокий вдох.

– Успокойся, Мэтт. Я клянусь, что между нами нет ничего серьезного, – женщина задумалась, прежде, чем продолжить. – Мы просто друзья. Этот парень – гей. Ему нужно подправить имидж, мы заключили соглашение помочь ему. Поэтому мы появились пару раз в публичных местах, просто, чтобы придать легенде убедительности.

– С каких это пор твой дом стал публичным местом, дорогуша? – на лице Мэттью появилась ядовитая ухмылка.

По ее лицу промелькнуло странное выражение, когда она ответила:

– Мы пили чай.

От этих ее слов у Мэттью буквально отвалилась челюсть, он уставился на нее вытаращенными глазами. Мужчина смотрел на нее с минуту, пытаясь переварить услышанное, затем не удержался и съязвил:

– Полуночный чай был горячим, дорогуша.

Марина продолжала стоять с беззаботным видом, – руки скрещены на груди, губы застыли в скептической усмешке. Мужчина внимательно изучал ее лицо, каждый мускул на нем, каждую так хорошо знакомую ему линию. Наконец, он вздохнул, как шахматист, которому поставили шах и мат за три хода:

– Ты худшая врунья на планете, дорогуша. Я ума не приложу, как тебе удалось до сих пор сохранить голову на плечах в нашем бизнесе… и в жизни.

Марина улыбнулась ему. Это была совсем другая улыбка, – мягкая, интимная, адресованная именно Мэттью, и он безошибочно уловил смену в ее настроении.

– Это произошло исключительно благодаря тебе, дорогой Мэттью, – в ее голосе прозвучало столько неподдельной нежности, что сердце мужчины растаяло в одно мгновение.

– Какие планы у тебя на вечер? Может, сходим куда-нибудь, в спокойное место и поужинаем? – неожиданно предложил Мэтт заискивающим тоном.

Марина неуверенно вздохнула:

– У меня свидание с косметологом, но я могу отменить его.

– Не отменить, а перенести на завтрашнее утро. Я заплачу ей две цены, – расщедрился Мэттью.

Что-то подсказало Марине, что следует принять его предложение, и она послушно кивнула.

У Мэттью было свое особенное представление о «спокойном месте». Он привез ее не куда-нибудь, а в «Chiltern Firehouse», и Марина могла только догадываться, спланировал ли он это заранее, или купил столик на год вперед. В любом случае вечер обещал быть насыщенным встречами с самой вычурной и богатой публикой города. Марине это не нравилось, но теперь, уже сделав первый шаг из его Бентли, она не могла сказать Мэттью «нет».

Выйдя из автомобиля, она вновь оказалась застигнута врасплох яркими вспышками и щелчками затворов фотокамер. Где селебрити – там и папарацци. Марина инстинктивно прикрыла лицо рукой и недовольно поморщилась, но Мэттью решительно обхватил ее рукой за талию и галантно повел к входу. Он был истинный джентльмен, он им родился, и вел себя безупречно. Этот мужчина прекрасно знал, как обходиться с женщиной и как вести себя на публике.

В свои пятьдесят пять Мэттью находился в неплохой физической форме и выглядел вполне привлекательно. Его неприлично большой банковский счет делал Мэтта еще более желанным женихом, а тот факт, что он не был женат и не имел наследников, поднимал его рейтинг на самый высокий уровень. Он очевидно никогда не испытывал недостатка в женщинах, готовых составить ему компанию лишь по щелчку пальцев. Хотя время от времени он позволял себе интрижки, тем не менее, Мэттью не пользовался своими возможностями без меры. Мэттью умел обращаться с женщинами, и без сомнения мог себе позволить выбирать. Он был своего рода гурманом. В этом и заключалась проблема. Он был увлечен всего лишь одной женщиной. И эта женщина не была увлечена им.

Дорога до их столика больше напоминала дефиле по красной ковровой дорожке и заняла достаточно времени из-за постоянных остановок у столиков, оккупированных знакомыми лицами. Место все еще пользовалось популярностью у представителей Лондонской богемы, предпочитающих проводить здесь время, наслаждаясь удивительными сочетаниями ароматов в еде, списком эксклюзивных десертов и лучшими устрицами с шампанским. Когда Марина и Мэттью, наконец, добрались до своего столика, идеально расположенного в углу, откуда был виден весь основной зал, женщина выдохнула с облегчением. Мэттью удивленно повел бровью, но тут же улыбнулся.

– Устрицы, пончики с начинкой из крабов и шампанское?

Марина закивала со счастливой улыбкой на лице. Мэттью знал, что она любит больше всего, и такие внимание и забота льстили ее самолюбию. Именно это она обожала в Мэттью. Вне зависимости от того, как сильно они конфликтовали и спорили по рабочим вопросам, он всегда оставался джентльменом вне стен офиса. Мэттью расслабленно улыбался, зная, что попал точно в цель. Было в Марине то, что выделяло ее среди прочих женщин. Она обожала еду и не относилась к ней, как к яду, в отличие от многих других дам. Марина не была неприлично избирательна в плане еды и никогда не стыдилась демонстрировать хороший аппетит, с видимым удовольствием наслаждаясь блюдом.

– Рад, что смог угодить, – сказал Мэттью. Его черты смягчились, когда он смотрел на Марину, изучая ее лицо.

– Ты знаешь мои слабые места, – подтвердила она, смущенно улыбаясь и глядя в пол.

– Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо, дорогуша. Я не должен был так давить на тебя в офисе.

Марина вздохнула. Она прекрасно понимала, что он имел все основания злиться на нее. Она не была честна с ним, и это не то как должны взаимодействовать партнеры. Однако Марина не могла говорить с Мэттью о Джейсоне, возможно, вообще ни с кем. По крайней мере, до тех пор, пока не разберется с тревожащими ее вопросами. Марина сама не понимала, что происходит на самом деле. Она остро чувствовала ложь, но не могла понять, откуда именно она исходила.

Аппетитные деликатесы прибыли на их стол, и Мэттью поднял в воздух фужер с шампанским:

– За нас, дорогуша.

– За нас, – повторила она с улыбкой, которая обнаружила глубокую ямочку на ее правой щеке. Это означало, что улыбка была большой и искренней.

Мэттью сделал глоток и откинулся в кресле, всем своим видом выражая радость и удовольствие. Марина сделала свой глоток и отчаянно закашлялась. Мэттью взглянул на нее с беспокойством. Ты в порядке? Она кивнула, но в следующий момент начала задыхаться. Мэттью хотел встать, но она остановила его жестом. Марина выпучила глаза, но в следующий момент ей удалось выдохнуть, и она успокоилась.

– Боже, Марина, ты напугала меня!

– Извини, я в порядке. Слишком холодное шампанское, – дрожащим голосом проговорила она, изо всех сил пытаясь улыбнуться.

Мэттью заметил, что она неотрывно смотрела куда-то в глубину зала, но не показал вида, просто начал говорить, прекрасно понимая, что она едва слышала его. Он изучал ее лицо. Всем своим видом она выражала полное поражение.

Марина не могла объяснить себе, чем именно только что вошедшая в зал молодая женщина привлекла ее внимание. На первый взгляд, она выглядела слишком обыкновенно. Не такая высокая, как модели, с длинными спутанными светлыми волосами, девушка выглядела неопрятно, будто бы только что встала с постели после бурной вечеринки. Она смотрелась несколько грубовато, с квадратной, почти мужской челюстью, маленьким курносым носиком и серыми глазами, которые, пожалуй, были единственно привлекательными на ее лице. На девушке было маленькое черное платье, которое ей совершенно не шло. Скорее всего потому, что блондинка была обладательницей андрогинного тела, напоминающего карандаш, вообще безо всяких округлостей. Во всем ее образе было что-то грубое, даже вульгарное, что и привлекло внимание Марины. На вид женщине было около тридцати. Она вошла в зал, с высокомерным видом оглядывая посетителей, между пальцев с короткими ногтями, покрытыми красным лаком, тлела дымящаяся сигарета.

Блондинка слегка не вписывалась в элегантную обстановку ресторана, чтобы вести себя так вызывающе, но в следующее мгновение Марина четко осознала причину, по которой лицо молодой женщины буквально кричало о том, что она покорила вершину мира. Молодой мужчина, идущий за ней следом, был ни кем иным, как Эдди чертовым Смайлзом. Его, как всегда, сопровождала парочка друзей и личный телохранитель Брайан.

Некоторые посетители, пришедшие сюда поглазеть на знаменитостей, защелкали камерами своих мобильников, другие, – сами селебрити, – приветственно кивали вошедшей компании. Эдди махал рукой в ответ, очаровательно улыбаясь, но явно ощущая себя неуютно из-за повышенного внимания к своей персоне. Он взял блондинку за локоть, другой рукой приглаживая свои шелковистые кудри и пряча раздраженное лицо от зевак. Компания подошла прямо к столику перед Мариной и Мэттью. Эдди оторвал взгляд от пола и встретился с темными глубокими глазами Марины. Улыбка медленно сползла с его симпатичного, тонко очерченного лица. Марина попыталась улыбнуться, но раздавать улыбки не было ее сильной стороной этим вечером.

Эдди обратил внимание на то, насколько бледной она была, и сердце в его груди болезненно сжалось. Молодой человек жестом пригласил свою спутницу присесть. Марина не сомневалась, что он намерено усадил блондинку спиной к ней, как и своих друзей, в то время как сам он и Брайан заняли места лицом к столику Мэттью. Брайан заметил Марину и дружелюбно кивнул ей. На лице сурового мужчины появилась мягкая, успокаивающая улыбка. Наконец, и Марине удалось улыбнуться. Ее улыбка была вымученной, натянутой.

Мэттью никак не мог взять в толк, почему настроение Марины так радикально изменилось. Мужчина слишком хорошо знал ее и безошибочно определил по едва заметным деталям, – что-то сильно беспокоило его спутницу. Неожиданно он услышал за спиной низкий, хрипловатый голос, который невозможно было не узнать. Брови Мэттью взметнулись вверх от удивления, когда он увидел, что Марина стала белее белого. Он почти открыл рот, чтобы что-то сказать, когда она подалась вперед через стол, поближе к нему, и зашептала с искусственной улыбкой на лице:

– Смайлз с возможно новой подружкой сидит прямо за тобой.

Мэттью не знал, что именно насторожило его больше, – то, как она произнесла «новая подружка», или же «Смайлз». Недолго думая, мужчина обернулся и встретился лицом к лицу, или, скорее, глаза в глаза, с молодым человеком, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Эдди! Что за приятный сюрприз! – воскликнул Мэттью с дружелюбной улыбкой на холёном лице.

Люди за столом повернули к ним свои лица. Блондинка бросила на пару раздраженный взгляд и натянуто улыбнулась. Эдди растерянно моргнул и постарался улыбнуться в ответ.

– Мистер Брюс, рад встрече, – молодой человек перевел взгляд на Марину и кивнул ей. – Миссис Бэл.

Марина заставила себя кивнуть в приветствии под его неожиданно требовательным взглядом. Словно не замечая возникшего дискомфорта, Мэттью язвительно спросил:

– Хорошо проводишь время с друзьями, приятель? Что за прекрасный аромат на твоей сегодняшней спутнице? Как он называется? «Курящая девушка»?

Блондинка вспыхнула под мрачным взглядом Эдди, и нервно потушила сигарету. Мэттью усмехнулся.

– Merci, mon cheri, – произнес мужчина по-французски, и девушка удивленно вскинула свои густые брови.

– Как Вы поняли, что я француженка?! – воскликнула она в искреннем изумлении.

Мэттью добродушно рассмеялся и подмигнул блондинке:

– Я старый морской волк, ma belle, и видел много женщин в своей жизни.

Блондинка хихикнула в ответ и произнесла с неожиданно сильным французским акцентом:

– Я впечатлена! Я, правда, из Франции. Меня зовут Амели.

– И чем ты занимаешься, Амели? Позволь, я угадаю… Модель? – усмехнулся Мэттью, явно теряя интерес и к девушке, и к ситуации в целом.

– Да. Я только что подписала несколько контрактов, в том числе с Виктория Сикрет! – похвасталась блондинка, счастливо улыбаясь.

– Без-ус-лов-но, – протянул Мэтью. – Надеюсь, твоя карьера сложится удачно, девочка. Ведь ты же протеже Аристова? – он подмигнул молодой женщине, чье лицо потемнело при упоминании известного имени. – Не хочу больше отнимать у вас время, молодые люди. Эдди, приятель, жду не дождусь увидеть тебя в нашей студии!

Мэттью резко отвернулся от компании. Он не нуждался ни в чьих ответах. Марина выглядела расстроенной и глубоко в своих мыслях. Эмоциональные потрясения, следовавшие один за другим, вдребезги разбили ту стену, которую она так долго и тщательно воздвигала вокруг себя и своих чувств. Ее буквально унесло потоком сбивающих с толку мыслей и догадок, которые не давали ей трезво мыслить. Даже пара бокалов шампанского не помогли исправить ее испорченного настроения. Мэттью посмотрел на ее изможденное лицо, и решил какое-то время не беспокоить Марину. Он сделал очередной глоток эксклюзивного шампанского и одарил спутницу ободряющей улыбкой.

Глядя на спину пожилого джентльмена, Эдди обреченно вздохнул. Он был откровенно расстроен. Молодой человек перевел взгляд на Марину, но она сделала вид, что не замечает его. Неожиданно его белокурая спутница округлила глаза и возбужденно зашептала, перегнувшись через стол, поближе к Эдди:

– Этот джентльмен имеет какое-то отношение к «Запретным разговорам»? – в ее голосе звучал искренний интерес. – И подожди, женщина вместе с ним, это Марина Бэл? Черт, я плохо разглядела ее. Говорят, она трахается с геем! – язвительно добавила Амели. Она хихикнула, но осеклась под убийственным взглядом Эдди в то время, как он придвинулся максимально близко к ее лицу.

– Заткнись нахрен, курица, – сказал он ей на ухо очень спокойно, но Амели почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Эдди медленно отстранился от девушки и буквально пригвоздил к стулу своими холодными, безумно красивыми зелеными глазами.

Амели притихла, в то время как другие ребята за столом, как по команде, заговорили о музыке и предстоящем туре, словно ничего не случилось. Амели раздраженно закатила глаза и снова взяла в руку сигарету.

Марине не давали покоя две детали, которые не вписывались в привычный образ девушек Эдди Смайлза: эта дымила как паровоз и упомянула о контракте с Виктория Сикрет, а значит, она была моделью нижнего белья. Два пункта которые изначально были исключены из списка «достоинств» девушки Эдди. Марина не могла поверить свои глазам, ведь версия о «новом, улучшенном имидже Эдди» только что рассыпалась в пух и прах. Каким образом это могло отразиться на ее собственном имидже через несколько дней, когда артист появится в прямом эфире ее шоу? Вот, что сейчас беспокоило ее больше всего. Марина тряхнула головой и сфокусировала взгляд на Мэттью, который улыбался ей, вальяжно откинувшись в кресле с фужером игристого в руке.

– Ты напряжена, – пропел он. – Что происходит?

– Пытаюсь сообразить, что нам теперь делать с нашим будущим гостем, – Марина кивнула в направлении столика музыканта.

Мэттью лениво ухмыльнулся.

– Тебе действительно нужен мой совет?

Марина посмотрела на мужчину в искреннем недоумении, а Мэттью потянулся в кресле и рассмеялся.

– Дорогуша, просто наплюй на все запреты, которые нагородил менеджмент сидящего за моей спиной парня, и давай посмотрим, что из этого выйдет.

Глаза Марины удивленно распахнулись:

– Ты шутишь? Они затаскают нас по судам!

Мэттью отрицательно покачал головой, на его лице возникла саркастическая ухмылка.

– Он не посмеет, дорогуша. Готов поспорить, Аристов не сделает ничего. Но если вдруг растеряет остатки мозгов и осмелится, я обещаю, что не допущу, чтобы он дотянулся до тебя своими грязными лапами. – Мэттью стал серьезен и тихо добавил, – На моих условиях, конечно.

Марина не сводила с Мэтта глаз, пытаясь переварить его слова. Прямо сейчас, он буквально отдал ей приказ сделать то, чего она не готова была сделать. С другой стороны, только что произошло нечто, что было особенно важно для Марины. Всемогущий Мистер Мэттью Брюс дал персональные гарантии ее личной безопасности. Хотя она имела четкое представление о его условиях. Марине стало дурно, к горлу подступила тошнота. Она почувствовала невыносимое желание глотнуть свежего воздуха.

– Извини, я должна оставить тебя на несколько минут, – Марина виновато посмотрела на него, но Мэттью лишь согласно кивнул, словно ожидал от нее именно такой реакции.

Марина глубоко вздохнула и взглянула на Эдди, который моментально впился в нее взглядом. Он вел себя чересчур открыто, и Марина собрала все свои силы прежде, чем встать из-за стола. Она почувствовала десятки глаз, разглядывающих ее, изучающих, выискивающих недостатки, и ей стало окончательно не по себе.

Пройдя через шумный зал, Марина оказалась во внутреннем дворике ресторана, где в летнее время тоже накрывались столы. Сейчас здесь было тихо и пустынно, и женщина мысленно поблагодарила мать-природу за возможность немного побыть наедине с собой. Она окинула затуманенным взглядом увядающий розовый сад. Ночное небо было чистым. Свежий ветерок, подобно ласкающей руке, коснулся ее щеки, в голове просветлело. Марина поежилась, обхватив себя руками, и вдруг почувствовала, как что-то мягкое и теплое накрыло ее плечи. Чьи-то ладони слегка прижали теплую ткань.

– Здесь прохладно. Тебе не следовало выходить на улицу раздетой, а то схватишь простуду прямо накануне исторически важного прямого эфира, – услышала Марина хрипловатый, глубокий голос и замерла.

Было несколько безответственно с его стороны вот так просто прийти и остаться с ней наедине именно в этом месте и именно сейчас. Конечно, Марина знала, что где-то поблизости находится Брайан, который не позволит и мыши проскочить незаметно. Женщина развернулась лицом к Эдди, и он отдернул руки, но теплый свитер в черно-желтую полоску остался лежать на ее плечах. Она с благодарностью потерлась щекой о теплую ткань, которая источала его особенный аромат.

– Ничто не помешает этому шоу выйти в эфир, обещаю, – она улыбнулась молодому человеку, зарываясь все глубже лицом в его свитере.

Эдди наблюдал за ней. Она была спокойна и расслаблена, ее улыбка была такой мягкой и родной, что странное, хотя и едва заметное выражение промелькнуло по его молодому, пышущему здоровьем, лицу. Это было всего лишь мгновение, но, неожиданно, мужчина и женщина, стоявшие друг перед другом, почувствовали, как между ними разрушилась прежде невидимая стена. Эдди странно, со свистом, выдохнул. Это был звук напоминающий смесь пения, смеха и хрипа, который звучал весьма забавно. Марина в смятении посмотрела на него, – судя по тому, как он нерешительно покусывал свои пухлые губы, молодой человек был смущен.

– Дождаться не могу, – наконец выдавил он из себя.

Его губы стали расплываться в разные стороны, формируя фирменную игривую улыбку. Марина не смогла удержаться и хихикнула, и молодой человек удивленно посмотрел на нее, затем его лицо удовлетворенно вспыхнуло.

– По крайней мере, я могу тебя рассмешить, – радостно констатировал он. – Кажется, я не все свои навыки растерял.

– Не растерял, – согласилась она, затем добавила, отводя взгляд, – И точно приобрел новые.

– Хм… Правда? Какие, например? – его потемневшие зеленые глаза разглядывали ее лицо.

Марина не ответила, но он, похоже, сам знал ответ. И этот ответ ему не очень нравился. Наконец, Марина, вздохнула и нехотя стянула теплый свитер с плеч, протягивая его Эдди.

– Мне нужно возвращаться. Спасибо тебе за…

– Не за что, – едва слышно отозвался молодой человек.

Он принял свитер из ее рук, осторожно касаясь ее мягкой кожи, намеренно поглаживая кончиками своих длинных, деликатных пальцев. Марина дала ему время насладиться процессом, в то время как сама не могла отказать себе в удовольствии почувствовать его легкие прикосновения. Марина смотрела на Эдди сквозь слегка прикрытые густые ресницы. Наконец, он шумно выдохнул, прерывая контакт и забирая свитер из ее рук.

– До скорой встречи, Эдвард, – выдохнула Марина и поспешно удалилась.

Эдди остался стоять, уставившись невидящим взглядом в темноту дворика. Он должен побыть здесь еще немного, чтобы никто не заподозрил его и только что ушедшую отсюда женщину, с которой он разделил волшебный, интимный момент. Он набросил «пчелиный» свитер с желтыми и черными полосками себе на плечи и жадно вдохнул едва ощутимый в воздухе аромат. Аромат женщины, которая была для него чистой магией.

Входя в шумный, ярко освещенный зал ресторана, Марина думала, что уже ничто не сделает этот вечер кошмарней, и тут же поняла, что жестоко ошибалась. С каждым шагом, который она делала в направлении их с Мэттью столика, она чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Волны адреналина захлестнули ее, в то время как женщина всерьез засомневалась, все ли хорошо у нее со зрением.

Он выглядел сногсшибательно и абсолютно вне этого места. Как будто сошел с обложки журнала GQ5, – слишком идеальный, слишком роскошный и… слишком трезвый. Джейсон Ламберт стоял у их столика, о чём-то непринужденно рассказывая с легкой усмешкой на губах, в то время как Мэттью громко смеялся его словам, приятельски похлопывая богоподобного мужчину по плечу в идеальном пиджаке от Том Форда. Марина занервничала, ощущая на себе любопытные, и в то же время завистливые, взгляды наблюдающих за ней посетителей, и в следующий момент ощутила себя победительницей. Несмотря на слухи о его ориентации, Джейсон буквально источал секс. Марина готова была поспорить, что большинство людей в этом зале мечтали на собственном опыте убедиться, насколько хорош он в постели. Она, наконец, дошла до столика и встретилась взглядом с Джейсоном. Он одарил ее самой соблазнительной улыбкой из своего арсенала и подался к ней со словами:

– А вот и ты, прекрасная женщина.

От Марины не ускользнуло как брови Мэттью удивленно взметнулись вверх. Она зарумянилась и посмотрела себе под ноги, и Джейсон протянул ей руку. Она очень элегантно оперлась о его ладонь, но он неожиданно притянул ее к себе и прошептал:

– Они же все пялятся на нас, пусть шоу будет стоить того.

Она почувствовала его руку на своей талии и его губы, целующие ее в чувствительное место между уголком ее губ и щекой. Марина искусственно улыбнулась, мечтая провалиться сквозь пол и чувствуя взгляд Мэттью, буравящий в ее затылке дырку.

– Что за приятный сюрприз, Джей! – наигранно воскликнула женщина чуть громче, чем следовало, и мысленно проклиная тот день, когда родилась на свет.

Марине очень хотелось знать как так вышло, что Джейсон оказался в столь неподходящем месте в столь неподходящее время. Такое совпадение лишь укрепляло ее подозрения, что от всей этой истории дурно пахнет, и по ее телу пробежала очередная волна адреналина. С ослепительной улыбкой Джейсон отстранился от Марины и жестом пригласил ее сесть, и в этот самый момент женщина оглянулась и увидела Эдди. Он смотрел на нее с явным осуждением, его губы вытянулись в тонкую линию, темные круги усталости и разочарования залегли под глазами, придавая тяжелый вид молодому лицу. Марине отвела глаза и тут же столкнулась с другим взглядом. Мэттью глазел на нее с жадным любопытством на хитром лице. Он усмехнулся, садясь в кресло и приглашая Джейсона присоединиться к ним.

Марина непроизвольно поежилась, когда услышала раздраженный голос Эдди:

– Мы уходим. Мне тут надоело… Я хочу сказать, мне невероятно наскучило и это место, и эти вульгарные люди.

Эдди круто развернулся на каблуках своих дорогих ботинок и быстро вышел из зала, оставляя за собой лишь черно-желтое пятно в глазах Марины. Ей пришлось проморгаться, чтобы сосредоточиться на другом мужчине, который улыбался ей, терпеливо ожидая, когда она сядет за столик.

– Ты не сказал, что здесь делаешь, Джейсон, – заметила Марина.

От нее не укрылось как забегали его глаза, прежде, чем он сказал:

– Я здесь… С друзьями. Мы только что пришли, я увидел Мэттью и решил подойти поздороваться.

– Какое интересное совпадение, – добавил вдруг Мэтт, в его голосе Марина услышала слишком много энтузиазма.

Марина перевела взгляд с одного мужчины на другого, затем произнесла с улыбкой, которая могла убить:

– О, действительно! Было очень мило увидеть тебя сегодня, дорогой. Ты иди к друзьям и развлекайся, окей? У нас с Мэттью деловой разговор.

Мэттью сконфуженно кашлянул, отводя взгляд, в то время, как ни один мускул не дрогнул на лице Джейсона. Он одарил Марину еще одной очаровательной улыбкой и приблизился к ней, шепча на ухо:

– Конечно, детка. Увидимся позже.

Джейсон поцеловал ее в щеку. Марина покраснела, наблюдая, как он галантно поклонился Мэттью и грациозно прошел вглубь ресторана, притягивая к себе восхищенные взгляды. Она проследила за ним до столика, за которым действительно сидели несколько известных моделей, и с облегчением выдохнула.

– Ты обошлась с ним слишком жестко, – заметил Мэттью, изучая Марину пытливым взглядом.

– Он не ребенок, как-нибудь справится, – равнодушно пожала плечами женщина. – Я пришла сюда с тобой, Мэтт, и собираюсь покинуть это место с тем же самым мужчиной.

Мэттью от души расхохотался и сложил руки на груди, с обожанием разглядывая Марину.

– Ты невероятно высоконравственная особа, – усмехнулся он, и женщина, наконец, снова села за стол.

Остаток вечера обещал быть настолько плох, насколько это только было возможно.