Читать книгу Сваха-ха-ха - Лариса Чайка - Страница 2

Второй час я сидела в густых зарослях остролиста, с венком из этого самого остролиста на голове, и отчаянно жалела, что связалась с этим мямлей. Ноги затекли, спину нещадно ломило, а господин Ульрих так и не смог еще сказать заветных слов. Мои чуткие уши ловили обрывки разговора и тяжелые вздохи, но главные слова произнесены не были.

Позвольте представиться – Мари Гроно, сваха. Не побоюсь сказать, что я – лучшая сваха в этом королевстве. И пусть не обольщается эта выскочка Эмиль Краю, до меня ей… как земле до неба, как ослу до ларга, как Эмиль Краю до Мари Гроно.

Что эта недалекая понимает в высоком искусстве соединять людские души? Ей, болезной, лишь бы гонорар свой получить. Посмотрите беспристрастно, господа, как живут пары, обрученные великой (умной, красивой и прочая, и прочая) Мари, и как мучаются несчастные те, кого свела вместе эта выскочка Эмиль.

Вот взять хотя бы главу нашего жандармского управления – господина Рудого? Серьезный спокойный мужчина, в бывшем вдовец, как долго он маялся без женского внимания и ласки, как на подчиненных своих бросался по всякому пустому поводу. От них-то, от обиженных безвинно, я этот заказ и получила.

Сложились люди всем управлением, гонцов ко мне прислали и слезно, ради светлого бога, попросили женить свое прямое начальство. Я их, конечно, понимаю: кто же захочет работать с самодуром? Но и господину Рудому тоже могу оправдание найти: что возьмешь с одинокого мужчины, когда весь день всухомятку? Желчь разливается, определенные жидкости в голову вступают, и мужик показывает всем жуткий нрав и скверный характер.

Тогда мы впервые с Эмиль серьезно схлестнулись. Она, если быть справедливой, первая в игру вошла: нашла господину Рудому свою невесту – дочку председателя «Банк Аккары», девицу привлекательную, двадцати лет от роду. И все бы ничего: партия, конечно, выгодная. У жандарма власть, у папаши невесты – деньги. Но…

Но куда двадцатилетней Луизе составить счастье тридцативосьмилетнему господину Рудому, если девочка еще только-только от игры в куклы отошла, если только-только платья длинные надевать стала, если характер имеет возвышенный и плаксивый, поэзией развращенный, и если сердце ее тянется к соседскому мальчикукорнету Портеру?

А вот у меня на примете славная невестушка отыскалась – госпожа Ливру, тоже вдова в бывшем – хозяйственная, строгая, очень интересная женщина. Все у нее по полочкам, все у нее правильно и логично – настоящая жена для начальника жандармерии.

Пришлось мне, Мари Гроно, брать дело в свои цепкие ручки и доказывать всему городу, что моя партия лучше. И господин Рудый, и госпожа Ливру, правда, поначалу даже не догадывались о моем решении свести их вместе.

Хватило трех свиданий, мною организованных, чтобы понять, что они просто созданы друг для друга. Ну, еще пришлось нанять специалистов и дом госпожи Ливру обокрасть, чтобы эти свидания вообще состоялись.

Обнаружив однажды утром, что вся коллекция старинного оружия ее покойного мужа исчезла, госпожа Ливру, конечно же, жандармов вызвала. Жандармы прибыли, но своим поведением они так разозлили хозяйку дома, что она, имея характер строгий и въедливый, не побоялась этих горе-сыскарей отчитать и жалобу на их действия господину Рудому отправить, что и вынудило последнего самолично прибыть в ее дом для более детального разбирательства.

Каюсь, каюсь! Ваша покорная слуга и тут руку свою приложила. А что? Я ничего. Просто проинструктировала подчиненных господина Рудого, как им себя вести нужно в доме у вдовы, чтобы выбесить ее окончательно и вынудить жалобу высшему начальству отправить.

А сама я, как бы невзначай, наведалась в гости к «давней подруге», и все военные действия самолично контролировала: совсем немного раздраконила обе стороны при их встрече, чтобы они ссору между собой затеяли и узнали друг друга получше (ведь где, как не в хорошей ссоре, можно характер свой показать?). Так вот, после третьего свидания все у них и сладилось. И показали, и рассмотрели, и влюбились друг в друга.

Эмиль тогда просто рвала и метала, рвала и метала… Прибежала ко мне в контору отношения выяснять. Ревела, как дракон раненый, но я ей на все ее оскорбления даже не ответила, а просто улыбнулась лучезарно и добила старую сводницу новостью о том, что еще и Луизу, дочку председателя «Банк Аккары», за ее соседа мальчика-корнета сосватала.

Ой, какое выражение лица у горе–свахи было! Бальзам на мою душу! А чего она? Сваха – это не профессия, сваха – это призвание, а Эмиль только сводницей и можно назвать.

Так вот, сижу я, значит, в кустах остролиста с венком из этого самого остролиста на голове и слушаю, что там господин Ульрих бормочет. А он, сердечный, не мычит, не телится…

Потенциальная невеста, госпожа Мила Воркович уже заскучала, ужин заканчивается, а воз и ныне там. Нет, не поразит ее в самое сердце этот увалень, уплывет золотая рыбка (в прямом смысле слова золотая – хозяйка рудников по добыче золота на севере нашего королевства). Вроде и мужик хороший – честный, порядочный, но как госпожу Милу видит, у него язык от любви отнимается.

Я же так расстаралась, чтобы это свидание устроить, а теперь что? Коту под хвост моя работа. Ну, ладно, господа, пришло время вступить в игру госпоже Мари Гроно.

Сидели мои подопечные в местечке под названием «Лист дуба», устроенным по образу и подобию столичной «Бриллиантовой Орхидеи». Рес-то-ра-ция! Вот как принято было называть специально выстроенную площадку посередине городского парка, с навесом от непогоды и множеством небольших столиков, покрытых тяжелыми бархатными скатертями.

Я со злостью сорвала маскировочный венок, отползла за дерево, там поднялась, привела себя в порядок, отряхнув платье и поправив прическу, нацепила на лицо самую благожелательную улыбку и, раскинув руки, приблизилась к нужному мне столику.

– Какая неожиданность! Господин Ульрих и госпожа Воркович! Какими судьбами?

– Здравствуйте, госпожа Гроно, – мое появление явно обрадовало заскучавшую потенциальную невесту. – Вот, решила отблагодарить господина Ульриха за мое спасение, пригласив его на ужин в «Лист дуба». Не присоединитесь к нам?

Я, конечно, понимаю, что очень уж надоел Миле господин Ульрих, и ждала она, что с моим появлением и с моей помощью избавится от ненавистного кавалера. Да и не было бы никогда этого свидания со стариной Иоганном, если бы не спас он ее недавно от двух грабителей, когда женщина возвращалась домой из своего загородного поместья.

Карета была остановлена на пустынной дороге. У грабителей, кроме грабительских инстинктов, сработали еще и чисто мужские, и плохо пришлось бы госпоже Воркович, если бы не проезжающий мимо господин Ульрих. Он тогда и спас паникующую женщину, и удостоился вот такой вот встречи в неформальной обстановке.

Не нужно аплодисментов, господа! Каюсь, каюсь, и к этому душещипательному действу приложила руку ваша покорная слуга. А чем еще мог понравиться взыскательной и утонченной госпоже Воркович тихий, скромный увалень господин Ульрих? Только геройским и необычным поступком. А у меня и актеры знакомые оказались. Подкараулили, напали, а дальше… вы знаете.

Зато господин Ульрих – надежный как гора, честный как кристалл алмаза. Не богатства Милы ему нужны были, а она сама. Уж я-то знаю…

Да, Дар у меня такой. Умею правду ото лжи отличать, и не интуитивно, а, можно даже так сказать, материально. Если человек при мне лжет, то я вижу вокруг него ядовито-зеленое сияние, мерзкое, как болотные гнилушки. А если правду говорит, то тут уже бело-голубая гамма у него над головой разгорается. И чем искренне человек выражается, тем больше пронзительно-белого света от него исходит. Бывает, даже глаза слепит.

Я и Иоганну Ульриху помогать взялась только после того, как после его признаний, меня этим белым сиянием ослепило. А госпожа Воркович что же? Вокруг нее много охотников за приданым вертится, но достойного кандидата нет как нет.

Давно уже у меня ее личная карточка в бюро лежит, все ждет очереди своей, но пока ничего стоящего не попадалось. А я вам говорила, что все мои клиенты, что ко мне обращаются, верят мне больше, чем самим себе? А иначе – никак. Без доверия в нашем деле – никак.

Вот присаживаюсь я, значит, к этой парочке за столик, беру в руку бокал с красным вином, что мне офи-ци-ант (тоже новое слово в нашем королевстве – "подавальщик" обозначает) преподносит, и тост провозглашаю:

– За любовь, господа!

Господин Ульрих стремительно краснеет, как барышня кисейная, госпожа Воркович строго сдвигает тонкие брови, а я, как ни в чем не бывало, продолжаю:

– Я за своих новых жениха и невесту хочу выпить. У меня сегодня дело славное сладилось – женится все-таки господин Базе на девице Ставровски.

Смотрю, мои приятели расслабились и тоже бокалы подняли, чтобы поздравить госпожу сваху. Про господина Базе и госпожу Ставровски я много чего могу рассказать, но так мы никогда рассказ о данной паре не закончим, поэтому отклоняться не буду.

Выпили мы за это славное событие, а я жду, когда же вопрос правильный будет задан, и не напрасно – дождалась:

– Неужели, все-таки Марта выходит за человека вдвое ее старше? – это госпожа Воркович спросила. – Как по мне, так это мезальянс будет.

Я только улыбнулась лучезарно и задала свой встречный вопрос:

– А вот вы, Мила, как свой будущий брак видите? Я понимаю, что пока железных кандидатов у вас нет, но все меняется. Иногда там найдешь, где и не ожидаешь.

Господин Ульрих снова начал краснеть и смущенно покашливать.

– Ой, мне право неудобно говорить, госпожа Мари. С нами за столом мужчина сидит. Давайте, я завтра к вам в бюро подскачу, и мы наедине все-все вопросы с вами обсудим. Давно, кстати, не виделись.

– Приходите, конечно. Все обговорим и обсудим. Да только мне сегодня радостью своей необходимо поделиться с кем-нибудь, вы уж не обессудьте. Вот вы все думаете, что соединить двух людей – это так, безделица… Кто уже любит – это хорошо, тут все ясно и понятно. А кто еще любви не испытал, а время уходит? Ходят по свету два человека, даже знают, может быть, друг друга, может быть, даже ужинают вместе – вот так, как вы, господа…

В этом месте госпожа Мила вздрогнула и стала внимательно вглядываться в господина Ульриха, а тот ей таки-и-им нежным взглядом ответил, что тут уж она краснеть начала.

– Ходят они друг возле друга, а нет счастливого случая, чтобы свел двух людей вместе, – я продолжила, нимало не стесняясь. – Что ни говорите, а случай – это божественный промысел в деле заключения брака. Это вещь очень важная, и знаки судьбы нужно уметь читать. Я умею, – госпожа сваха скромно улыбнулась (надеюсь, что скромно). – И не женились бы никогда господин Базе и госпожа Ставровски, если бы я не помогла им прочитать эти судьбоносные знаки. Госпожа Ставровски сиротой осталась после смерти родителей, царство им небесное, а господин Базе, по завещанию ее папеньки, в опекуны к ней был определен. Это – раз! – я подняла указательный палец к небу, призывая ко всеобщему вниманию. – Да, он почти вдвое старше девочки: ей восемнадцать, а ему – тридцать пять.

– С такой большой разницей в возрасте их ничего не может связывать, – заявила неугомонная госпожа Воркович.

– Действительно, – поспешила согласиться с ней я. – Но это только на первый взгляд, госпожа Воркович. Господин Базе – бывший военный, здоровье у него отличное, выправка и стать такая, что он и молодым может фору дать, а вот ум уже зрелый и мудрый, и, он, как спутник жизни для сироты, в самый раз будет. Он и пожалеет, он и побалует.

Госпожа Воркович снова фыркнула, явно пренебрегая таким доводом. Я и бровью не повела, продолжая перечислять преимущества:

– Потом, у девочки обнаружился сильный Дар Воздуха, а господин Базе как раз маг Воздуха. Это – два! – я снова потрясла пальцем перед лицами своих слушателей. – Вы говорите, общность интересов – так вот же она. У них и чувства-то вспыхнули, когда господин Базе учил летать Марту.

– Общность интересов – это хорошо, – внезапно вставил свое слово покрасневший господин Ульрих и покосился ненавязчиво на госпожу Воркович. Косил даже чересчур, на мой взгляд. Нужно будет ему сказать тихонечко, чтобы не смел так больше делать: уж больно в этот момент он на гоблина смахивал.

А-а-а! Я и забыла. Эта парочка была на одной магической волне: у них у обоих Дар Огня присутствовал, и Иоганн решил подчеркнуть этот вопрос. Молодец, молодец! А я и забыла.

– Но и это не главное, – наклонившись чуть вперед, таинственным шепотом продолжила я. – Я, конечно, не имею права выдавать все свои секреты…

И сделала вид, что проговорилась случайно, чем окончательно заинтересовала своих собеседников, особенно их женскую половину. Скажите мне, какая женщина откажется выслушать новости из первых рук? Тьфу ты, из первых уст, так сказать.

Госпожа Воркович не была исключением. Она почти легла грудью на столик, приблизившись ко мне максимально близко, и ну его, этикет этот. Я мысленно хмыкнула, но, тем не менее, продолжила:

– Вы же знаете, как строга наша мораль? И не было давно в нашем городе такого прецедента, чтобы воспитанница за опекуна замуж выходила.

Собеседники дружно закивали головами.

– Вот и наша пара даже не рассматривала варианты брака между собой. Но, как говорится, любовь приходит, когда ее совсем не ждешь. Там такие страсти горели, что… – я огляделась, приняла самый что ни на есть таинственный вид, – но об этом я тебе, Мила, завтра расскажу, мужчин мы в наши дамские разговоры посвящать не будем.

Мила радостно закивала головой, заглатывая мою наживку. Прискочит завтра ко мне в бюро, как миленькая прискочит, только пятки сверкать будут. А там мы еще немного с ней поработаем. Хватит уже ее карточке пылиться у меня в картотеке. Плод созрел – замуж пора!

– Короче, много чего выстрадала эта пара. И чувства, вроде, уже зародились, а молва и косые взгляды общества… Сами понимаете: против общества не попрешь…

Я подперла щеку, как это делают простолюдинки, делая таинственную паузу: пусть проникнутся, так сказать, пусть любопытством изойдут.

Аппетитная грудь Милы уже полностью лежала на столе, глаза расширились в два раза (если такое вообще возможно), руки сжались в замочек, рот приоткрылся, и лицо сделалось таким глупым-глупым. Я кинула взгляд на Ульриха и внутренне хмыкнула: он с таким обожанием смотрел на предмет своих воздыханий, застигнутый им в не совсем удобной ситуации, что я поздравила себя за верный выбор, а Милу – за прекрасного мужа, который будет обожать свою жену в любом виде, даже далеком от совершенства.

– Я тоже придерживаюсь этикета и норм морали, – сделала строгое лицо, – и, поверьте, что никогда бы не согласилась на что-нибудь бесчестное или противоправное, но вся прелесть заключается именно в том, что никаких противоправных действий я, например, не нахожу. Восемнадцать лет, конечно, не совершеннолетие, но, давайте говорить честно – это обычный возраст для девиц на выданье. Для мужчины тридцать пять лет – это тоже норма для женитьбы. А то, что опекун и воспитанница…

– Да, да. Это как-то неприлично… – госпожа Воркович явно ждала нескромных подробностей. – Они же жили в одном доме. Мало ли, что можно подумать…

От меня нескромных подробностей? Счас! Ага!

Я напустила на лицо еще большей важности, пришлось так же опереться локтями о столик (не до манер, игра стоит свеч – надеюсь, что мой гонорар будет щедрым) и таинственно проговорила:

– Мне пришлось определенный ритуал совершить и магию свою применить, заглянуть в сердце, так сказать. Ну, а там… – я мечтательно закатила глаза. – Если бы в нашем мире сохранился древний обряд по поиску истинных пар, то это, наверняка, были бы господин Базе и госпожа Ставровски.

Я сделала длинную паузу. Иоганн, Иоганн, миленький, теперь твоя очередь. Пожалуйста, пожалуйста, задай мне правильный вопрос. И как будто мольба моя долетела до господина Ульриха.

– А как это – истинность чувств? – нерешительно спросил он, кося одним глазом на госпожу Воркович. Опять! Непременно нужно будет ему сказать, чтобы так больше не делал: гоблин, вот ей-богу, гоблин.

У-ф-ф! Я сразу оживилась.

– О, это просто, господа. Я даже могу показать вам. Правда, это будет упрощенный вариант, так, коротенько продемонстрирую. Для полноценного ритуала мне в бюро моем нужно быть.

И быстренько, пока они не передумали, я схватила каждого из них за руку.

Госпожа Воркович дернулась и попыталась вырвать у меня свою руку, но я держала крепко. Попробуйте у меня что-нибудь отнять, если я вам сама этого не позволяю, господа.

– Это просто небольшая игра, – жизнерадостно объявила я. – Давайте развлечемся, хотя бы чисто гипотетически.

Иоганн с готовностью протянул свою руку. Мила, вроде как, тоже перестала вырываться: новый обряд, сваха обещает что-то интересное – будет что рассказать подругам при встрече. Правда, она снисходительно хмыкнула с таким посылом: «Ну-ну, давайте посмотрим, господа, как мне, умнице-красавице, не подходит это чудо-юдо, в лице господина Ульриха».

Я лишь усмехнулась про себя: наивная, наивная Мила, от Мари Гроно еще никто не уходил. Потом еще сто раз благодарить будешь, что я тебе такого покладистого и любящего мужа нашла. Сама-то деваха с характером, с норовом, не каждый мужчина такую потерпит, а этот – и любить будет, и обожать будет, и сквозь пальцы на все твои причуды смотреть будет.

Конечно, ничего сверхъестественного я им показывать не собиралась. Так, небольшой фокус-покус. Такое я тоже умею. Папенька, дай светлый бог ему упокоения, научил в свое время. Да и не могла я показать им свой Дар, он только мне подвластен, только я вижу, где правда, а где – ложь.

Поэтому я, соединив их руки, сосредоточилась, и, призвав все небесные силы к себе в помощь, зашептала приглушенно всякую ахинею. Очень старалась, чтобы всей фразы мои оппоненты не слышали, только отдельные слова или обрывки, типа: «светлый бог, взываю…», «истинная любовь» (эту фразу в разных вариантах я раз пять, наверное, повторила), «яви знак…» и прочую дребедень в таком же возвышенном стиле.

Иоганн как завороженный смотрел на белую холеную руку Милы поверх своей. Та же, удивленно открыв рот, внимала мне с очевидным любопытством. Естественно, ничего не происходило.

Две руки в пожатии лежали передо мною на столе, и, если Иоганну такая ситуация явно нравилась, то Миле она не приносила никаких приятных чувств.

Наконец, она не выдержала и приглушенно прошептала:

– Госпожа Гроно, я, конечно, извиняюсь, а что должно произойти в случае, если бы мы с господином Ульрихом подходили бы друг другу? Очень хочется узнать… Ой… простите… Я мешаю, но это же очевидно, что у нас ничего общего не может быть.

Я прижала их сплетенные руки своею рукой, сделала вид, что еще ТАМ, подняв при этом указательный палец второй руки, и, достаточно внятно для того, чтобы они услышали, произнесла:

– В пределах десяти минут.

Потом, как бы опомнившись от «Великого колдовства», продолжая прижимать две сплетенных ладони своей рукой к столу, принялась объяснять:

– Я понимаю, что это всего лишь шутка для нашего всеобщего развлечения, но давайте, господа, подождем десять минут. Эффект будет в любом случае, и обещаю, вам понравится.

– Да? И что же это будет? – нет, что ни говорите, а прогресс во все века толкало женское любопытство, потому что именно Мила задала мне этот вопрос.

– Я послала запрос светлому богу, – сказала я, – и он обязательно ответит. В случае, если вы не пара, на перекрестье ваших рук загорятся сверкающие снежинки. Вы же не пара, я так понимаю? Вот мы сейчас и убедимся в этом.

Мила решительно тряхнула головой, Ульрих дернул уголком рта и с немым укором посмотрел на меня.

«Эх вы, Мари, – говорил его взгляд, – а обещали помочь…»

Подожди, парень, благодарить потом будешь.

– Ну, а у госпожи Ставровски и господина Базе расцвели такие алые сердца, что я вам и передать не могу, – я мечтательно закатила глаза. – Жаль, конечно, что вы такого не увидите…

– А что это обозначает? – опять любопытная Мила.

– Это символ истинной пары. Когда-нибудь, когда вы найдете для себя подходящего спутника жизни, вы увидите этот символ, если, конечно, будете пользоваться моими услугами, а не всяких там самозванок и сводниц (ух, я чуть снова не села на своего любимого конька, но это потом, потом, сейчас – дело). Но снежинки тоже очень хороши. Знаете, такие белые, такие сверкающие… Вы, господа, будете полностью уверены, что не подходите друг другу, и мы все развлечемся от вида красивого зрелища. Вам понра…

Получилось! Я оборвала тираду на полувздохе, потому как над сплетенными руками моих собеседников стали появляться крошечные алые всполохи. Знаете, такие мимолетные сверкающие искорки, которые непроизвольно увеличивались, увеличивались. И вот – это уже полноценные сияющие огоньки, потом огоньки преобразовываются во что-то выпуклое, сначала непонятное, но уже через мгновение – сотни маленьких сердечек вьются над сплетенными кистями моих подопечных.

Я вижу радостный взгляд восторженного мальчика Иоганна (не мальчика, конечно, но для меня он мальчик, потому как наивен очень), и потрясенный неверящий взгляд владелицы золотых рудников госпожи Воркович (что? съела?).

Сделав удивленное лицо, госпожа сваха произнесла:

– О, светлый бог! Господа, да вы – истинная пара!