Читать книгу Дом Короля. Долина Теней. Часть IV - Лена Тюрева - Страница 7

За более чем две недели король северных земель узнал, что Золоченый Край и Высокое королевство лишились своих правителей при нападении. И если в Высокое королевство можно было доставить королеву с двенадцатилетним сыном, чудом успевших уехать на другую сторону Долины до начала войны, и помочь им в восстановлении порядка на их земле, то в некогда веселом и беззаботном Золоченом Краю все обстояло гораздо хуже. Жители Аурина рассказали гонцу короля Риго о последнем празднике короля Людовика, который превратился в самый жуткий пожар на их памяти. Они потеряли не только своего монарха, но и большую часть знати, и сам дворец – гордость местных правителей. Край замер, погрузился в сон вместе с приходом зимы, и не представлял, как будет оживать следующей весной.

Самой печальной новостью стало подтверждение смерти короля Августина и королевы Ирис. Наместники королевы Хейл сбежали из дворца в Озерном Краю сразу, как только до них дошли слухи о разгроме армии у ворот Лумииля. Они захватили только золото и драгоценности, оставив за собой разоренный дворец и убитую горем землю. О принцессе Аманде никто не слышал. Многие утверждали, что она погибла в ночь нападения, дескать, сама кровавая королева убила ее в собственных покоях. Другие клялись, что видели ее убегающей из дворца вместе с фрейлинами, вот только такие охотники за звонкой монетой не могли даже места указать, откуда видели принцессу. Расспросы слуг тоже не помогли, а самих фрейлин, точнее их тела, нашли гораздо позже вдалеке от дворца. И история их смерти, к сожалению, осталась загадкой.

Степное королевство пострадало лишь отчасти и даже сохранило своего монарха, хотя толку от того уже было мало. После ухода Хейл король Семион выжил, но не смог сохранить ясность ума. Он закрылся в себе, постоянно бормоча о своих сожалениях, и редко когда реагировал даже на слуг. Его поместили в спальне под присмотром лекаря, и по мере сил советники короля старались собрать осколки королевства. Приезд гонца с севера их насторожил, но ущерб от прохода разбойников по их земле был слишком большим, чтобы отказываться от дружеской руки. Они уклончиво сказали, что готовы вступить во временный союз с королем Риго, однако терять независимость при этом не собираются.

Новости из Каменного Дола поразили больше всего. Одно из самых сильных, стойких и педантичных королевств пало сразу, как лишилось своего предводителя. Все работы в шахтах остановились, люди буквально потеряли себя, хотя их жизнь уже очень много лет походила на прекрасно отрепетированный спектакль. Даже знать оказалась бесполезна без монарха. И все же именно этому королевству война пошла на пользу. Ее Величество королева Лара после перенесенной трагедии расцветала на глазах. Она сумела восстановить порядок во дворце после побега оставшихся разбойников, не забывая при этом заботиться о дочери. Гонцов короля Риго она приняла с радостью, заверив, что Каменный Дол поддержит любое начинание своих соседей по восстановлению мира и порядка. И также просила передать, что она возобновит добычу и поставку камня, как только ее люди наладят свою жизнь. Лара уже и не ожидала вернуть не то, чтобы свой титул, но хотя бы свободу. А вместо этого судьба преподнесла ей подарок в виде потерянного королевства, где она могла возродить жизнь так, как видела ее сама.

Как и ожидал Риго, в престольный город Кота в королевстве Предгорье его гонцов даже не пустили. Жители и знать взяли все в свои руки, смертельно обидевшись на всю Долину, которая посмела убить их короля. Договариваться с ними было бесполезно, да и времени на это тратить не хотелось. Талия лишь загадочно улыбнулась, услышав про проблемы одного из ее родных королевств. Его жители могли сколько угодно упиваться своей гордой обидой, но изнутри ведьмы все равно приведут их в чувства, уж это Талия могла гарантировать.

Самыми пострадавшими землями оказались Хвойный Бор и Тенистые Низины. Начало и конец. Альфа и омега всей боли Хейл. Оба королевства остались без правителей, королевских семей или хоть какого-либо наследника на престол. В Низинах велась окопная война с разбойниками. Оттуда мало, кто выбрался живым и невредимым, а власть плавно растеклась по старейшинам поселений или той знати, которая засела в более крупных городах. Такой подход мало устраивал Риго, так как разобщенная земля могла стать местом рождения новых отрядов теневого народа только уже с лучшей подготовкой. Хвойный Бор не отставал от своего соседа. Как и мечтал король Густав, два королевства фактически объединились против захватчиков. Деревни делились запасами и людьми, когда кто-либо находил новое убежище разбойников. Города наладили связь через тракт, и теперь проехать там незамеченным не представлялось возможным. И вместе с тем оба королевства наотрез отказывались вступать с кем-либо в переговоры, предпочитая самостоятельно защищать свою жизнь. И здесь действовать уже нужно было, исходя из общей системы безопасности. Риго знал, давление на Хвойный Бор может обернуться для него обвинением в присвоении территории своих почивших родственников, а сейчас любые возможные негодования могли обернуться настоящей катастрофой.

Собранные сведения показали, какой путь прошла Хейл в желании утолить ту боль, что доставили ей близкие люди. И когда Риго расправил у себя в кабинете карту Долины, то понял, что за всеми набегами разбойников, неожиданной войной и зимним сном они все упустили одну важную деталь. Армия теневого народа прошлась смерчем по западной и центральной части Долины, а вот восток они захватили лишь своим заходом в Плодовый Край. Три из оставшихся нетронутых королевств высказали готовность помочь в столь трудное время, прежде всего, соседним с ними землям. А вот три других правителя оставили письма Риго без ответа, отмахнувшись от самих гонцов. И глядя на карту, молодой король желал больше всего знать, что задумали тихие и, казалось бы, всегда отстраненные королевства. Ему нужны были союзники – опытные и сильные правители, а не заменители монархов или только что вступившие на трон женщины.

Риго провел пальцем по карте и тяжело вздохнул. Король Реньер из Плодового Края славился своей любовью к миру и процветанию, но после случившегося он, скорее всего, поможет отстоять свои убеждения силой, если придется. Оставалось привлечь еще одного монарха, чтобы силы были, как минимум, равны. И все дороги вели в ныне пустующее Речное королевство. И именно его Талия посоветовала отдать разбойникам в качестве широкого жеста и гарантии перемирия между народами. Риго не чувствовал за собой власти распоряжаться другими землями, это должны были делать местные представители знати или кто-то в этом роде. Он усмехнулся и стукнул ладонью по столу. Именно в Речном королевстве «знать» сейчас представляла собой тех разбойников, которые заправляли контрабандой на реке, трактирами вдоль тракта и тайными убежищами в каждом поселении той части Долины.

Внезапно мысли короля перескочили на поле битвы, где его окликнул один из главарей армии захватчиков. Как его звали? Риго дернул шнурок рядом со столом, и в кабинет тут же вошел лакей.

– Приведи несколько гонцов, тех, кто менее заметный.

Лакей кивнул и тут же исчез. Минут через десять в кабинете короля стояли трое невысоких мужчин довольно неприметной наружности. Они были одеты в официальную форму королевских гонцов, но вот их лица были настолько невыразительны, что если их переодеть, то в толпе можно запросто не заметить и уж тем более не запомнить.

– Вы должны найти одного разбойника, его описание возьмете у капитана гвардейцев. Действовать тайно и без лишнего шума. Передайте ему послание от короля и удостоверьтесь, чтобы он пришел один. Все ясно?

Гонцы кивнули, не изменившись в лице.

– У вас три дня, – серьезно добавил Риго, понимая, что даже такой срок может оказаться слишком долгим. – Отправляйтесь тотчас же, как вам передадут копии моего послания.

После их ухода король снова вызвал лакея и на этот раз попросил привести старшего гонца. Как только тот появился в дверях, он напряженно и вопросительно посмотрел на него.

– Ваше Величество, мы пока не нашли ее, но напали на след похожей девушки высокого происхождения. В последний раз ее видели у границы Озерного Края и Речного королевства.