Читать книгу Слуга императора - Леон Смит - Страница 3

Рассказчик неизвестен

Адастра. Когда-то это была могущественная империя, ведущая и мощнейшая цивилизация. Среди всех остальных народов она умудрялась сохранять своё превосходство, в душе оставаясь древней и консервативной. На этой земле высокие технологии в идеальной гармонии сосуществовали с античностью. Долгое время эта страна была заветной мечтой исследователей, которые стремились попасть туда, чтобы хотя бы одним глазком посмотреть на её великолепие. Но далеко не всем удавалось пересечь её плотно охраняемые стальные границы.

Но вот прошло много столетий, и на месте богатства и роскоши этого некогда могучего государства остались забвение и запустение. Общество деградировало и окончательно опустилось, армия погрязла в коррупции. Страна погрузилась в глубочайший кризис. Всё это привело к тотальному разгрому и завоеванию внешними захватчиками и рабами, что восстали против своих хозяев внутри страны. Затем последовали голод, мор, болезни… А затем…

Адастры больше не стало.

И всё это случилось лишь по одной причине…

Всё это случилось из-за меня.

* * *

– Я буду ждать от тебя безупречной службы. Не вздумай подводить меня, иначе я вышвырну тебя вон из моего двора.

Кассий, как всегда, самоуверенный и самовлюблённый, отвлёк меня от мрачных мыслей. Этот человек, привыкший жить на всём готовеньком, был не более чем избалованным, ничего не представляющим собой ничтожеством, скрывающимся под маской будущего диктатора. Однако…

– Понял. Я исполню свой долг, – невозмутимо ответил я.

…Для того чтобы завладеть властью в этом обществе, тебе нужно притвориться цветком, способным привлечь своей красотой. Я давно это понял.

– Кстати, ты не видел моего непутёвого братца? – спросил Кассий.

– Кого? Амикуса? Нет, но смею предположить, что он, скорее всего, совершает своё ночное купание на пляже.

– Хм, действительно. Где же он ещё может быть? Скоро коронация, а он ведёт себя так, как будто он не при делах. Завладеть короной будет проще простого, мне даже и готовиться не надо.

– М-м-м, я бы не советовал его так недооценивать. Кто знает, на что он способен…

– Мне виднее! Ты что, забываешь, с кем разговариваешь?

– Ну разумеется. Как могу я, глупый примат, указывать, что делать будущему императору?

– Хмф! То-то же!

Благополучно не заметив издевательских ноток в моём голосе, он напыщенно повернулся и удалился.

На самом деле я знал, где Амикус. Вот только Кассию это знать незачем.

Я посмотрел на календарь. До его возвращения оставалось два дня. Два дня – и здесь появится индивид, который станет решающим элементом в формировании судьбы этой страны.

И мне будет нужна его помощь.

На этот раз я не допущу печального исхода.

* * *

Орбита Земли.

Амикус

– Это… это похоже на Адастру, но… разрушенную и застроенную в каком-то другом архитектурном стиле?..

– Поправка: это останки цивилизации Древнего Рима среди современных строений.

– Древнего Рима?

– Некогда Древний Рим был ведущей цивилизацией на планете Земля. По местному летоисчислению, это произошло в…

– Ясно, спасибо.

Я не стал дослушивать бортовой компьютер. Всё равно мало что пойму из его объяснений. Но надо сказать, я почему-то никак не мог отвести взгляд от этого странного места.

– А как теперь называется эта страна?

– Италия.

– А почему она до сих пор сохранила останки этой древней цивилизации?

– Для того чтобы сделать из них музей. Каждый год Италию посещают миллионы живых существ из других стран, чтобы полюбоваться на то, что осталось от некогда могущественной цивилизации.

Я на секунду подумал: когда-нибудь и моя страна умрёт и станет таким музеем для каких-нибудь будущих народов? Брр! Откуда у меня такие мысли?!

– Ощущается тревога. Вы волнуетесь?

– Этого можно было и не спрашивать, – со вздохом сказал я и приступил к более важным вопросам: – Уровень развития?

– Сканирую. Обнаружено: вид приматов с интеллектом пятого уровня.

– Ясно.

– Прошлых попыток контакта не обнаружено. Поздравляю: вы можете считать себя пионером.

Неудивительно. Я вообще чисто случайно нашёл это место.

– Обнаруживаю сомнения. Нужно ли?..

– Значит, эту планету зовут Земля?

– Так точно.

– А название города?

– Рим.

– Ты же сказал, это было название…

– Также это и название города. Римская империя и называлась так потому, что…

– Ясно. Всё прям как у нас, хех. Едем дальше.

Мне надо было найти образец.

– А как называются эти странные…

– Они называются людьми. Одна особь – человек.

– Покажи-ка ещё раз руины…

– Показываю Римский форум. Сейчас там проходит экскурсия.

– Сам вижу.

Моему взору предстала большая толпа. Толпа странных существ без какой-либо шерсти… Хотя нет, шерсть была у них на голове… и только. Не могу никак привыкнуть к тому, как они выглядят. Просматривая каждого из них, я стал выбирать свою цель. По правде, все они выглядели одиноко… Или так я думал, пока взгляд не зацепился за одного из них. Сначала я не мог понять, что выделяло его из остальных, но, приглядевшись, кое-что понял.

– Обнаруживаю сомнения, нужно ли?..

– Слушай, ты можешь заткнуться, пожалуйста?

Хоть для меня они были инопланетянами, но очень скоро я заметил, что их выражения лиц весьма схожи с нашими. У всех туристов на лицах были широкие улыбки восхищения и восторга от экскурсии. Но по каким-то причинам конкретно у этого было всё не так. Насколько я понимаю, экскурсии – мероприятия увеселительные. Я, конечно, не разбираюсь в обычаях и поведении этой расы, но у меня возникло ощущение, что этого человека останки Римского форума совершенно не интересовали. Он был очень худым, достаточно высоким и каким-то угрюмым. Но вместе с тем я не мог не приметить его довольно приятные черты лица и обаятельную внешность… По крайней мере, так казалось лично мне. Оставался один вопрос: почему он так невесел?

– Приблизь-ка.

– Собираю данные… Пол – мужской. Примерный возраст – двадцать лет. Имя – Ю-у-у…

– Что с тобой? Ты что, сломался?

– Прошу прощения. Не могу прочитать имя.

– Позволь-ка приблизить камеру и активировать звуковой модуль.

Мне хотелось послушать, что они там говорят, но я услышал такую какофонию, что сразу захотелось заткнуть уши.

– Ничего не понимаю, как они разговаривают на подобном языке? Можешь включить переводчик?

* * *

Некоторое время я слушал диалог этого человека с существом, видимо, противоположного пола. Диалог я понимал обрывками, но чем больше слушал, тем больше убеждался, что я выбрал ту цель. Судя по всему, он был и добр, и достаточно умён. Как я уже говорил, он был довольно приятной наружности. Для своей расы, разумеется. Но самое главное – его не устраивала текущая жизнь. Более того, он открыто только что заявил, что хочет попасть в другой мир. Значит, вероятнее всего, он согласится на моё предложение.

– Господин Амикус, каково ваше решение?

– Думаю, что подходит. Активируй телепортацию.

– Будет исполнено. Предупреждение: для полного анализа потребуется…

– У нас нет времени для полного анализа. Если меня спалит Касс, то мне не поздоровится! Надо как-то побыстрее всё это сделать!

– Будет исполнено. Активирую телепортацию.