Читать книгу Слуга императора - Леон Смит - Страница 7

Мне снился странный сон. Даже не так…

Первым делом, когда я проснулся, хотел убедиться в том, что со мной и вправду произошло вот это. Что просто так ни с того ни с сего меня увёз за тридевять земель какой-то хер, который не был даже человеком, и что, вместо того чтобы запаниковать и сразу потребовать отвезти меня домой, я так спокойно на это всё отреагировал, как будто это было что-то само собой разумеющееся.

Неужели моя апатия достигла таких пределов?

Но когда я проснулся, то обнаружил, что как будто летаю в некоем пространстве. Вокруг меня была абсолютная тьма. Где я нахожусь?

– Эй, Фикус! Ты что, меня в рабство продал? Уже? Быстро ты…

Мои слова эхом разнеслись по всему пространству. И, к моему удивлению, на них послышался ответ:

– Тебе незачем притворяться.

Это был явно не Амикус. Его голос я запомнил хоть и басистым, но одновременно каким-то дружелюбным и… «тёплым»? Но этот был холоден и отстранён.

– Чего? Притворяться? Это кем?

– Бесстрашным саркастичным героем приключенческой книги. Ты, может быть, и отшучиваешься, но на самом деле тебе по-настоящему страшно, не так ли?

Надо же, этот голос только появился, а уже порядком выбесил меня.

– А я смотрю, ты мастер по чтению чужих мыслей, не так ли, Джон Доу?

– Тебя не так-то уж и сложно прочитать, Юбель.

Моё новое имя он произнёс как будто с какой-то особенной издёвкой. Как будто… как будто заранее знал, что оно не настоящее.

– …Окей, тогда зачем ты это делаешь?

– Из любопытства. На эту планету нечасто прилетают образцы из далёких галактик. Мне интересно, как ты поведёшь себя в незнакомой для себя ситуации.

– Спешу огорчить: так же, как и в любой другой, – ответил я. – Я настолько устал от жизни, что даже эта «ситуация», скорее всего, скоро мне наскучит.

– Хо-хо… Теперь мне ещё интереснее будет смотреть на то, как ты будешь показывать своё истинное «Я».

– Надо же, я только прилетел, а мне уже оказывают такое внимание… Я польщён. Хотя… я же разговариваю с галлюцинацией…

– Спешу тебя огорчить: я существую, и у меня даже есть материальная оболочка.

– Вот как? И как тебя зовут?

– Зови меня Администратор.

«Администратор? Администратор чего?»

– Пока что я всего лишь наблюдатель. Но придёт время, и я стану важнейшей частью этого мира.

– Вот как? И каким образом ты планируешь это сделать?

– Ты узнаешь со временем. А пока я бы хотел сменить тему.

– Не помню, чтобы ты вдруг музыку заказывал тут, но… окей… Что я могу сделать?

– Скажи-ка мне, инопланетный гость, что ты думаешь о своём новом хозяине?

– О ком? Об Амикусе-то? Да ничего. Типичный барчук. Что в моём мире, что здесь – все они одинаковы.

На самом деле всё было гораздо сложнее, но я понял, что при разговоре с этим существом лучше не выставлять напоказ свои истинные чувства.

– Вот как… И тебя не пугает, что такое существо скоро станет императором?

– Ох… не начинай. Будет чудо, если он сможет удержаться на троне хотя бы день. А впрочем… вряд ли я буду лучше.

– Ты всё ещё притворяешься, не так ли, Юлий?

– …Что? Так, одну минуту, как ты меня сейчас назвал?

Я хотел прочистить уши, когда внезапно обнаружил, что у меня здесь нет своей физической оболочки. Где я, чёрт возьми?

– Хватит себя принижать. Ты в силах стать правителем даже лучше, чем тот, имя которого ты носишь. Подсознательно ты думаешь, что недостоин своего имени. Но ты ошибаешься. В тебе заложен потенциал стать великим человеком. Мы оба с тобой знаем это, не так ли?

– Откуда ты столько обо мне знаешь?! – Вот теперь я не на шутку испугался. – Ты что, вправду мысли читать умеешь?!

– Не совсем. Однако я вижу, когда людей отягощает какое-то бремя. Я прекрасно вижу все твои амбиции, которые ты пытаешься закопать в землю.

– Это не объясняет, как ты столько… столько… Что ты хочешь от меня, чёрт возьми?

– Я всего лишь хочу посмотреть, окажешься ли ты достоин своего имени или же до конца своих дней будешь на побегушках у своего третьесортного царька. Впрочем, оставим это на потом. А пока знакомься со своим новым миром. Уверен, ты будешь от него в восторге.

– Так, стоп, мне кажется, ты должен мне пару разъяснений как минимум…

– Со временем, Юбель, со временем. Со временем ты сам всё узнаешь. А пока я вынужден оставить тебя: меня тоже ждут важные дела. До скорого… человек.

– Слышь, Админ, а ну-ка, попридержи коней! Стой, кому говорят! Алло! Алло!

* * *

Прежде чем осознал случившееся, я обнаружил себя на том самом диване, на котором заснул прошлой ночью. В той же самой комнате. В том же самом дворце. В том же самом мире…

Постепенно я начал осознавать, что все метаморфозы, случившиеся со мной, произошли на самом деле. Чудесно.

И, как назло, Амикуса нигде не было. Его кровать была помята и не заправлена. Ну и куда он убежал в самый ответственный момент?

Я встал и оглянулся. Это по-прежнему та же самая роскошная комната, которая была похожа на президентский номер в отеле.

Однако теперь я мог рассмотреть интересные вещи, которые раньше не заметил, потому что хотел спать. Например, занавески, через которые едва заметно просвечивало солнце. Или у них другое какое-то название для этих пылающих звёзд?

Я раздвинул их, открыл дверь и вышел на балкон. Свежий утренний воздух благоухал ароматами цветов. Дышалось так же легко, как и на моей родной планете.

Я обнаружил, что дворец примыкает к какому-то озеру, и только в той стороне, где вставало солнце, были видны зыбкие очертания города. Он находился так далеко, что сложно было понять, какого он размера, как и то, что он представлял собой. Было бы неплохо сейчас посмотреть туда в телескоп. К сожалению, всё, что было у меня сейчас, – это моя несчастная мобила.

И всё-таки слишком уж знакомый ландшафт для чужеродной планеты. Те же цвета, облака, горы… как будто я и не уезжал никуда, а просто оказался где-то… где-то в незнакомой стране.

Балкон был из материала, похожего на мрамор, с орнаментом, напоминающим мне времена Древнего Рима. Хотя… можно подумать, я знаю, как там было на самом деле.

Я почувствовал, что чисто ради интереса хотелось бы взглянуть на этот далёкий город.

* * *

Помедитировав на балконе, я вернулся в комнату и сразу был ошарашен механизированным голосом местной техники:

– С добрым утром, Юбель.

– А? А, да, с добрым, тупоголовая машина.

Компьютер оставил мою ремарку без внимания и поехал дальше.

– Вам сообщение от Амикуса.

Последовала небольшая пауза, после чего…

– Раз-раз… ты записываешь?

– Подтверждаю, ваше высочество.

– Оу, отлично. Привет, Юбель! Я на утренней молитве. Часовня находится в другой части дворца, долго объяснять, как туда пройти, так что лучше дождись меня. И вообще лучше дождись меня. Буду через пятнадцать минут. Ты всё ещё записываешь, Ком?

– Да. Для того чтобы прекратить, скажите «конец сообщения».

– Ясно! Ум… увидимся, Юбель. Ком, кончай сообщение.

– Для того чтобы прекратить, скажите «конец сообщения».

– Да ё-моё, ну ради святых богов! «Конец сообщения»!

* * *

Пару минут я хихикал. Надо же, и молитва не нужна.

«Интересно, а сколько у них здесь длится минута?»

Решив не гадать на кофейной гуще, я собрался было продолжить осматривать комнату, но обнаружил, что здесь я уже всё осмотрел. Нетронутыми остались только ящики в комоде около кровати Амикуса, но я не стал копаться в чужих вещах.

Вместо этого решил зайти в ванную.

Моему взору предстала ещё одна роскошная комната из мрамора, явно сделанная специально для комфортного отправления гигиенических и прочих нужд. Свет включился сам собой, и я принялся осматривать всё, что здесь находилось. Заметил, что всё было довольно знакомо, если не считать непривычной даже для меня роскоши и автоматизации всего, что только можно. К какому крану я бы ни подносил руку, вода начинала течь сама собой. Я не обнаружил никаких ручек, и мне показалось странным, что здесь нельзя настроить температуру воды привычными для меня методами. Интересно, как они это делают?

Я уже хотел выйти, как вдруг из спальни послышался чужой голос.

– Откуда здесь доносился смех?

Смех… Чёрт, вот я придурок!

Хотел было спрятаться, но не успел.

Дверь открылась, и передо мною предстал… Кассий. Кажется, его звали так. То ли потому, что в этот момент время словно замедлилось, то ли потому, что я такой зоркий и проницательный, я отчётливо осознал, какая у этого господина серьёзная и недовольная рожа. Я уж подумал, умеет ли его личико принимать другие выражения, как вдруг, словно отвечая на мой вопрос, его морда вытянулась и уставилась на меня большими глазами.

Я как идиот стоял на месте, тоже не в силах что-либо сказать.

И после некоторого количества очень уж долгих секунд он наконец… среагировал.

– Боги! Боги! Что это такое?! – Белый волк запрыгал взад-вперёд по комнате, словно ожидая, что я вот-вот нападу.

– Като! Като! Спасай! Скорее! – И наконец пулей вылетел из комнаты.

Некоторое время я стоял неподвижно, не зная, что делать, как вдруг явился Амикус. Он выглядел ещё более взволнованным, чем его брат.

– Что произошло?!

Мне было немного стыдно, но самолюбие взяло верх, поэтому я заранее приготовился скидывать свою вину на Амикуса.

– Твой непослушный братик только что вошёл без спроса в твою комнату.

– Ты позволил ему себя увидеть? – рассердился Амикус.

– Не надо так на меня смотреть. Ты сам виноват, что не запер дверь, – парировал я.

– Чёрт! – обречённо выругался Амикус. Его хвост нервно дёргался туда-сюда. – Кассий вообще не должен был ко мне заходить!

– Да? И почему он тогда зашёл?.. Что ты делаешь?

– Тише! Я думаю.

К сожалению, скоро мы услышали шаги, и Амикус сказал:

– Я попытаюсь всё объяснить. Подыграешь, если что? Пожалуйста.

– Не корчи печальную рожицу, я не дурак и всё прекрасно понимаю.

Амикус взял меня за руку, и мы оба встали посреди комнаты. Его рука заметно дрожала, однако я не знал, как его успокоить.

Он снова натянул на морду фальшивую улыбку, но я по-прежнему ощущал, как он волнуется.

Наконец в комнату вошли Кассий и… в общем… оно.

Это был явно не обделённый мускулатурой волк, похожий на Амикуса, только ещё более накачанный и весь в шрамах. Он был одет в красную тунику, а на голове…

Вы ведь знаете, как выглядит маска для дайвинга, верно? Вообще на его голове было что-то подобное, только настолько затемнённое и тонированное, что я не мог разглядеть его глаз. Однако по седым волосам и бороде мог догадаться, что ему довольно много лет.

– Амикус, что ты делаешь? Отойди от него! – закричал Кассий.

Однако Амикус спокойно обнял меня за плечи и продолжал улыбаться как ни в чём не бывало.

Кассий прятался за спину этого качка, однако сам качок продолжал стоически стоять на месте как ни в чём не бывало.

Амикус прокашлялся.

– Кассий, Като! Это мой новый пет – Юбель.

На секунду мне показалось, что этот робокоп по имени Като разинул рот от удивления. Он вдруг заговорил:

– Интересно… так вот, значит, чем ты занимался последние два дня, Амикус?

Рука Амикуса немного дрогнула.

– Да.

– Ясно. А я-то думал, куда подевался корабль твоего отца.

– Что?! Он же не мог просто так его украсть… верно? – заёрзал Кассий.

Мне казалось, что этот пожилой волк сейчас внимательно рассматривал меня. Я не мог понять, так ли это или нет, потому как эта маска слишком уж сильно мешала.

– Откуда ты родом, дитя? – наконец спросил он меня.

– М-м-м… из далёкой-далёкой галактики, – выпалил я первое, что пришло в голову, и мне самому стало неловко. Нужно было постараться, чтобы найти кого-нибудь с фантазией ещё хуже, чем у меня.

– Вот как… Значит, Амикус скатался за пределы нашей галактики, не так ли?

Амикус занервничал ещё больше, поэтому я решил ненадолго принять огонь на себя.

– Э-э-э… это высказывание такое. На самом деле наша Солнечная система находится не так уж и далеко, ваше… высочество?

– Зови меня просто Като. В конце концов, не я собираюсь становиться будущим императором. Скажи-ка, Юбель, ты ведь сам согласился на роль пета, не так ли?

– Да, Като.

– Амикус примерно рассказал тебе, как будет теперь проходить твоя жизнь?

– Да.

– И ты дал клятву прислуживать своему хозяину верой и правдой?

– Да.

– Хорошо. Что ж, мы обсудим все подробности за столом. Через десять минут у нас будет завтрак. Мы ждём вас.

С этими словами Като развернулся и пошёл прочь. Мне сразу стало легче.

…А Кассий остался, всё ещё негодуя.

– Не знаю, зачем тебе понадобилось так далеко летать, чтобы заполучить этого урода, но если это то, о чём я думаю, то знай, что этот трюк не пройдёт. Чёрт возьми, ты бы хоть взял кого-нибудь покрасивее, чем этот…

– Кассий, уйди. И не заходи в мою комнату больше никогда, понял?

Кассий был явно вне себя от ярости. Он повернулся и, прежде чем уйти, бросил:

– И ожидай получить наказание за то, что покинул нашу Солнечную систему без разрешения, да ещё и на отцовском корабле. Абсолютно возмутительно.

Наконец мы смогли оба вздохнуть спокойно.

– Соррян… я сделал всё что мог.

– Да всё нормально. В конце концов, это же я первый похитил тебя. Хотя, знаешь, лучше бы ты не говорил, что из другой галактики. Мне за это нагоняй будет.

– Думаешь, прокатило бы, если бы я сказал, что с одной из планет поблизости? К тому же я даже не знаю все правила вашего мира, так что…

– Да ладно, не волнуйся. Я сам как-нибудь разберусь.

– …Ты ведь не продумал план похищения полностью… не так ли?

– Прости, у меня не было на это времени. Так что я хотел сказать?

Амикус немного походил по комнате, но потом повернулся ко мне.

– Ну что ж, раз ты теперь мой пет, то тебе нужно ознакомиться со своими обязанностями.

– Я весь внимание, ваше высочество.

– Необязательно так официально. По крайней мере, наедине.

– И всё-таки иногда я буду называть тебя «ваше высочество».

– Но если это ты в предвкушении того, что я скоро стану императором, то я не против! – самодовольно улыбнулся Амикус.

Видимо, он слишком толстокож, чтобы понять сарказм, ну да ладно.

– Что же я хотел сказать?.. А, да. Я, конечно, сам не очень хочу, чтобы ты заставлял себя делать то, чего не хочется, так что, если что, просто откажись. Видишь ли, у пета много обязанностей. Уборка личного пространства хозяина, например…

– Я уже сказал, что я… а впрочем, мне понадобится помощь, потому что помощник по хозяйству из меня не очень.

– Об этом не волнуйся. Тебе редко придётся делать работу по дому, а даже если и придётся, то Александра тебе поможет. Ну, или в крайнем случае…

– Кто-кто?

– Александра. Пет Кассия. Она тебе понравится! Хм… но так или иначе, а-а-а…

Амикус порылся у себя в тумбочке, достал какой-то гаджет, похожий на планшет, полистал его…

…После чего сделал очень глупую рожу.

– Что такое?

– Ну, в общем… твоё первое задание… помыть меня?

Пару секунд мы пялились друг на друга, ничего не говоря.

– Ладно, забудь…

– Да нет уж. Давай. Раз там так написано, то я готов.

– Оу… ты… в порядке с этим?

Переводчик как-то очень странно перевёл эту фразу, но я и так понял её значение.

– Давай побыстрее, а?

– Ну… если ты согласен…

Боже, какой он тормоз…

* * *

Зачем я на это согласился? Всё равно нас никто не видит, и всё равно никто не следит, насколько добросовестно я исполняю свои обязанности…

«Это будет ещё хуже, чем сцена в душе с Ханом Соло и Чубаккой в последнем дегенеративном спин-оффе “Звёздных войн”… Интересно, каково приходилось крепостным?»

Мы зашли в душевую.

– М-м-м… мне отвернуться?

– Хех, значит, народ на твоей планете предпочитает быть скромным?

– Не то чтобы скромным… но мало кто считает приличным видеть друг друга голышом.

– Тогда погоди, я накину полотенце.

Амикус поспешно разделся и замотался в полотенце.

– Ну вот! Порядок. Вода сто градусов, пожалуйста.

– Сколько?! Ты же сваришься… Оу… забыл, что я не на Земле.

– Чего-чего?

Шум воды заглушил мой беспокойный вопль.

– Смотри, тебе нужно намылить меня вот этим вот средством.

– Ясно.

Я принялся за дело.

– Слушай, Амикус…

– Аушки?

– А кто был этот бугай в маске?

– Кто? Като? Это наш регент. Бывший советник отца.

– Вот как. Значит, он тут хозяин, пока новый император ещё не определился?

– Да, всё верно. Он также будет решать, кто из нас станет императором. Так что я стараюсь по возможности не портить ему настроение. Хотя оно у него и так редко бывает хорошим.

– Разве? А по-моему, неплохой дядька…

– …На меня ты тоже произвёл хорошее впечатление. Пока не наставил на меня мою же пушку.

– Вот как… То есть он тоже притворяется?

– Либо он неожиданно в кои-то веки встал с нужной ему ноги. И, учитывая, что он знает, что я недавно нарушил правила, не думаю, что всё так радужно.

– Вот как… Как мне себя вести с ним?

– Ща… я думаю…

– Ок, жду… Я всё правильно делаю?

– Да-да. Хотя… задержись вот здесь… о да… класс…

Я заметил, как Амикус кайфовал, когда я намылил ему за ухом. Забавно… Значит, у этих гуманоидных существ и вправду есть звериное начало. Но когда я стал подходить к его более деликатным местам…

– Дальше я и сам могу! – заёрзал Амикус, после чего взял у меня мочалку.

Я ждал, пока он окончит.

– Ну вот! Всё улажено, – торжественно произнёс Амикус. Он выглядел намного бодрее, чем с утра. – Тебе бы тоже не помешало помыться, но, боюсь, ты не успеешь на завтрак, так что придётся уже после.

– Похоже на то… Что дальше?

– Сейчас, дай посмотреть… м-м-м, ты должен достать масла и кисточку из моей тумбочки… Сейчас… – Он сам достал тюбики с какими-то разноцветными жидкостями и огромную кисть. – А дальше ты должен меня ими намазать.

– О-ке-е-ей… С которой мне начинать?

– Видишь этот тюбик медового цвета?

Значит, в этой вселенной пчёлы тоже существуют? И представляют собой они тех же самых насекомых, что и у нас… Чёрт, я не о том думаю!

– Тебе главное – намазать ими мою спину. Знал бы ты, как сложно мне до неё дотягиваться!

– Есть, ваше величество!

– Эй, прекращай!

– Не-а!

Наконец я достал тюбик и по просьбе Амикуса начал смазывать ему спину.

– Слушай, а кому ты молился?

– Нашему высшему родителю и хозяину всей жизни на земле – Макари!

– Вот как… Значит, это бог?

– Это не просто бог! Это был именно он, кто создал всю жизнь на нашей и соседней планетах!

– Хм… и у вас есть тому доказательства?

– А как же! Я когда-нибудь обязательно расскажу о нём и о других богах.

«Значит, язычество…»

– Слушай, – вдруг вспомнил я.

– Да?

– А у вас есть бог по имени Администратор?

– Администратор? Нет, первый раз слышу.

Ясно… значит, это либо был не бог, либо бог, который решил остаться анонимом… либо же просто плод моего буйного воображения.

– Почему ты вдруг спросил?

– Мне приснился странноватый сон, как будто со мной разговаривает какой-то хер.

– И о чём вы говорили?

– Ну… честно, уже не помню. Я сны быстро забываю. Запомнил только его имя… Если это имя, – соврал я.

Больше всего тревожил тот факт, что этот «сон» я помнил очень хорошо.

– Ну, передавай, значит, ему от меня привет, если он снова придёт к тебе во сне!

– Обязательно…

К моему удивлению, мне показалось, что я могу красить его вечно. Странное ощущение. Как будто занимаюсь релаксацией.

При ближайшем рассмотрении вынужден признать, что Амикус – довольно обаятельный индивид, внешне, по крайней мере, уж точно. Его шерсть довольно гладкая, тело мускулистое, упитанное и мордашка довольно приятная. Особенно когда он закрывает глаза и улыбается от удовольствия… Или это просто во мне просыпаются некогда дремавшие фурри-инстинкты. А ведь я так усердно старался от них избавиться!

При этом рядом с ним возникает ощущение психологического комфорта… и в целом он производит впечатление открытой книги – такое чувство, как будто я знаю его уже целую вечность. Впрочем, не знаю, сможет ли он сохранить эту особенность, если станет императором…

– Так вот, по поводу того, как тебе нужно себя вести с Като… ну, тогда уж вообще…

Я затаил дыхание.

– В общем, если кратко, то просто молчи и позволь мне за тебя говорить. Но если же он тебя всё-таки о чём-то спросит… Я так понял, что ты довольно… умное существо относительно особей своего вида…

– Не знаю, не знаю, если только относительно.

Я никогда не считал себя гением или вундеркиндом, но…

– В общем… тебе нужно показать свой интеллект.

– Каким образом? Сказать: «2 + 2 = 4»?

– Нет, необязательно. Ты ведь студент, так? И довольно знающий, раз, как ты сказал, тебе скучно было в своём… учебном заведении.

На секунду я усомнился в своих силах.

– Ну так вот… просто расскажи о чём-нибудь! Про свой мир, например, планету, не знаю, что-нибудь интересное!

– Что ж, это я точно смогу.

Звучит не так сложно… В крайнем случае я всегда могу что-нибудь нафантазировать.

– Но.

– Но?

– И это большо-о-ое «но»: не вздумай демонстрировать своё отношение к политике и особенно…

– …к императорам, – догадался я.

– Ну вот, сам ведь всё понимаешь! Дай я тебя поцелую.

Я хотел возразить, но вдруг почувствовал, что почему-то не могу. Странно… Жест, который обычно считался бы неловким и чрезмерно фамильярным, конкретно от этого существа воспринимался как нечто естественное.

* * *

Пару минут я всё ещё ощущал некоторое тепло на своей макушке.

– Ах да… Как уже говорил, помыться тебе придётся чуть позже. Я также попрошу отельера, чтобы он подобрал для тебя одежду.

Я посмотрел на себя: джемпер, джинсы и кроссовки. Да, разительно не соответствует местной моде.

* * *

– Знаешь, в этом плаще ты похож на супергероя.

Мы спустились в зал, куда и прилетели вчера.

– Это типа которые герои мифов и сказаний?

– Да, только… осовремененные.

Откуда-то доносилось чириканье воробьёв.

– Ты чего? Такое впечатление, что увидел призрака.

– Нет, просто удивляюсь, как тут всё похоже на нашу планету.

– Ах да, ты, наверное, этого не знаешь, но вся жизнь в мире имеет примерно общее происхождение и идёт примерно по одному и тому же кругу.

– И откуда вы взяли эту непримерную информацию?

– Ну… я не эксперт в этой области, скажу прямо, так что если хочешь узнать побольше, то советую спросить… Гораций!

Вдруг Амикус свернул с курса и пошёл туда, где стояло странно разодетое существо. Оно было чем-то увлечено, но, заметив Амикуса, тоже повернулось к нему.

– Молодой господин! Как хорошо, что вы вернулись целым и невредимым.

– Это что! Ты посмотри, кого я привёл!

При этом он взял меня за плечи и прижал поближе к себе.

Скажу сразу: я не привык к таким жестам, поэтому вид у меня, вероятно, был очень растерянный. Зато получилось рассмотреть это существо поближе.

Это был ещё один волк с уже поседевшей шерстью, одетый в несколько тонких плащей сразу. Его глаза закрывали довольно плотно тонированные металлические очки с вытянутыми линзами. Поверх всего, вдобавок ко всем своим плащам, он носил ещё и белый халат. Интересно, ему вообще не жарко? Надо сказать, несмотря на то что все эти существа явно принадлежали к одному виду, различать их было очень легко, не только по окраске, но и по выражению морд.

– Я рад за тебя, Амикус, но помни: ты должен хорошо обращаться со своим петом, если хочешь, чтобы он от тебя не сбежал.

Да куда ж я сбегу…

– Эй, я стараюсь!

– А что тогда так грубо рванул его к себе только что?

– …Ой… Юбель, прости!

– Проехали, – вздохнул я, – хотя, похоже, к твоим манерам мне придётся попривыкнуть.

– Юбель, значит… Рад знакомству! Добро пожаловать, чувствуйте себя как дома.

– Да, спасибо, – ответил я.

У меня на языке вертелась тысяча вопросов, но тут Амикус вдруг воскликнул:

– Чёрт, мы же опаздываем на завтрак! Ладно, увидимся позже, Гораций!

– Вот как… Ну что же, если захотите со мной поговорить, то я к вашим услугам, – вздохнул он. – Ах да, Амикус…

– Да-да, я помню, – бросил Амикус.

Гораций хотел что-то добавить, но потом, видимо, передумал и вернулся к… изучению? Я так и не понял, чем он занимался.

По правде говоря, мне он показался каким-то… одиноким.

– Это Гораций. Наша всемирная гордость и спаситель рода нашего! Потомок рода учёных, которые и создали все наши сегодняшние технические достижения. – После чего Амикус шёпотом добавил: – Говорят, что он даже тайком от всех машину времени создаёт – прикинь!

– Чего?..

Вот уж точно во что я поверить не могу. Должен же существовать предел развития науки… не говоря уже о цивилизации, которая до сих пор ходит в туниках!

* * *

Наконец мы пришли в просторную комнату. Посередине неё стоял пустой стол, окружённый роскошными диванами и стульями, на стенах висели анимированные картинки, на которых были изображены звёзды и планеты. Можно было догадаться, что это просто мониторы в рамах.

Не считая нас, в комнате было три человека: двое индивидов, с которыми я познакомился сегодня утром, и первое существо, которое не являлось волком. Это было кошкоподобное создание серого цвета с небольшими зелёными пятнами по всему телу. По лифчику я догадался, что это женщина. Она была обёрнута в тёмную ткань наподобие сари, с редкими золотыми украшениями.

Когда мы вошли, все уставились на нас. Видимо, они недавно разговаривали между собой, но сразу же замолчали, заметив нас.

– Вы опаздываете, – раздражённо рявкнул Кассий.

– И тебе доброго утра, Касс, – весело сказал Амикус, видимо, намеренно проигнорировав его слова, – и тебе, Като, и тебе, Александра.

– Доброе утро, – сдержанно сказал Като.

– Утречка, Амикус! И тебе, Юбель!

Её непосредственное приветствие на секунду застало меня врасплох.

– Всем… утра, – выдавил из себя я.

– Не утра, а «доброго утра»! Тебя что, манерам не учили, пет? – набросился на меня Кассий.

К счастью, у меня был Амикус.

– Отстань от него, Касс. Будь добр командовать только своим петом, ладно? – резко похмурел Амикус.

– Хмф. То есть тебе командовать моим петом можно, а мне твоим – нельзя, я правильно понимаю?

Амикус намеренно проигнорировал его нападку, после чего сел на диван, усадив меня рядом с собой и шепнув на ухо: «Сядь так же, как сейчас сидит Александра!».

Я постарался последовать её примеру. Сейчас Александра сидела, положив свои ладони на стол, выпрямив при этом спину. Её ушки всё время косились в нашу сторону, хоть она старательно пыталась не обращать на нас внимания. Что-то подсказывало мне, что это из-за присутствия Кассия. Однако, приглядевшись, я обнаружил, что она сидит не на диване, а на коленях. На минуту я почувствовал себя немного некомфортно. Не столько из-за моей текущей позы, сколько из-за того, что она собой подразумевает.