Читать книгу Диссонанс - Лили Харрис - Страница 6

Гвен устало присела на стул в маленькой прихожей:

– Надеюсь, это последний переезд в моей жизни.

Сгущались сумерки, венчая конец последнего дня каникул; девушки прибыли в Лейквуд еще утром, но распаковка чемоданов и уборка заняли у них, как обычно, несколько часов.

– Я тебя обрадую, – с иронией протянула Ирэн, пряча в небольшую нишу их с Гвен черные пальто, – нам еще завтра утром на церемонию идти.

– Ты говорила с завхозом? – спросила потиравшая шею сестра.

– Да, еще в полдень, – кивнула Ирэн, присаживаясь на скамью у дверей. – Мои грызуны в восторге от мистера Симса.

– Отлично, – слабо улыбнулась Гвен и посмотрела на входную дверь, услышав тихий стук. – Кто там?

– Это я, Тина, – донеслось снаружи. – Можно войти, Гвен?

– Проходи, конечно, – открывая дверь, пригласила девушка невысокую смуглую студентку с густой копной черных кудрей, по обыкновению заплетенных в две тугие косы. Облаченная в школьное платье, Тина выглядела до нелепости официально по сравнению с одетыми в футболки и джинсы сестрами.

– Хочешь сока? – предложила Ирэн, выходя из кухни с пачкой яблочного сока и стаканами.

– С удовольствием, – улыбнулась Тина, садясь на стул, и глотнула из предложенного стакана.

– Как идет подготовка к празднику? – поинтересовалась Гвен: Тина была секретарем студсовета.

– Ох, шумно, – фыркнула брюнетка. – Без вас с Ирэн, как обычно, всё идет шиворот-навыворот, – она посмотрела на Ирэн, но девушка лишь невозмутимо отпила сока. – Мисс Девен полмесяца сетовала, что у тебя нет времени на участие в репетициях, не говоря уже о миссис Стоуни, которая во всеуслышание заявила, что не верит не единому слову о твоей занятости, Ирэн.

– По части громких заявлений миссис Стоуни просто специалист, – неторопливо проговорила Ирэн. – Кого они назначили ведущими?

– Лучших выпускников, – пожала плечами Тина, – и не говори, что для тебя это новость, Ирэн.

– Надо же, даже Зака не постеснялись, – нахмурилась Гвен. – А ведь он действующий лучший студент.

– Ему поручили поднять флаг Лейквуда во время приветствия гостей, – поведала Тина.

– И потом, не Зака выбрали лучшим выпускником, – напомнила Ирэн, – он же курсом младше нас.

– Ну, у него будет возможность в этом году, – кивнула Гвен.

– Ага, как же, – усмехнулась Ирэн.

– Вообще-то, мисс Девен просила тебя сейчас прийти, – сообщила Тина.

– Не знаешь, из-за чего?

Тина покачала головой, Гвен поставила свой стакан на подоконник:

– Как прошли каникулы, Тина?

– Насыщенно, если честно, – улыбнулась Тина. – Мы с папой слетали в Нью-Йорк, я даже на Статую Свободы поднималась. Правда, увидеть знаменитый аквапарк так и не получилось: всё-таки это была деловая поездка отца, я и так с трудом уговорила его взять меня с собой. Но зато мы с Сахелем провели две недели в Альпах.

– Круто, – вздохнула Гвен.

– А вы с Ирэн чем занимались?

– Обустраивали музыкальную студию, она в километре от школы, – поделилась Гвен. – Там много места, и теперь у Ирэн есть, где проводить фотосессии… Кстати, ты знаешь, что Ирэн приняли в «Сандэй Ньюз»?

– Что, серьёзно? – поразилась Тина.

Ирэн пожала плечами со слабой улыбкой, и Тина, вскочив со стула, порывисто обняла её:

– О, поздравляю, Ирэн… Я так за тебя рада!.. – она отстранилась, с восторгом глядя на девушку. – Надо же, «Сандэй Ньюз», – качая головой, протянула она. – Слышала, туда очень тяжело попасть.

– Им понравились мои работы, – промолвила Ирэн, – хотя, надо признать, я год собирала эти фотографии.

– А ты, Гвен? – перевела взгляд на вторую сестру Тина. – Продолжишь вести свой кружок?

– Конечно, – кивнула Гвен. – Ты же будешь ходить?

– Ага… Ну, что, Ирэн, пойдем? Совет, как обычно, в Зале Торжеств собрался.

– Придется, – вздохнула девушка и набросила на плечи выцветшую кофту с капюшоном.

– Постой, Ирэн, – остановила её сестра и скривилась. – Ты не собираешься переодеться в школьную форму?

– Чего ради? – фыркнула Ирэн.

– Перестань, – взмолилась Гвен и умоляюще взглянула на Тину, прося поддержки.

– Гвен права, – согласилась секретарь студсовета. – У миссис Стоуни двойной инфаркт случится из-за подобного несоблюдения этикета.

– Учебный год ещё не начался, – парировала зашагавшая к выходу Ирэн. – И, если честно, плевать я хотела на миссис Стоуни и её чувства, – добавила она, выходя на крыльцо и надевая видавшие виды кроссовки.

Тина посмотрела на Гвен и чуть слышно спросила:

– Давно это началось?

– С последнего собрания Совета, – прозвучал очевидный ответ.

Тина тяжело вздохнула:

– Признаться, никогда бы в жизни не поверила, что Ирэн когда-нибудь наплюёт на устав школы… Она с таким благоговением придерживалась правил.

Гвен невольно улыбнулась, провожая подругу на крыльцо:

– Если помнишь, львиную их часть она сама обновляла.

Тина лишь слабо усмехнулась в ответ и последовала за решительно шагавшей к главному корпусу Лейквуда Ирэн.

Утро и полдень следующего дня протекли в шумной неразберихе подготовки: школьники толпились кто в Зале Торжеств, кто в подсобке, кто в кабинетах, повторяя слова приветствия, репетируя реплики и музыкальные номера. Учителя, организаторы и персонал школы бегали с этажа на этаж, наводя лоск на праздничное оформление и внося последние штрихи в богатое убранство Лейквуда, готового принять высоких гостей. Выпускники при виде друзей останавливались лишь на несколько минут, чтобы спросить, как прошли каникулы, и тут же разбегались по поручениям. Стоявшая в холле первого этажа сеньора Гали проверяла последние детали подготовки, частыми вспышками гнева ввергая в ужас даже находившихся вне пределов её видимости студентов.

Дежуривший возле широких позолоченных дверей Закери широко улыбнулся при виде девушки, неторопливо поднявшейся на второй этаж, где располагался Зал Торжеств:

– Привет, Гвен. Как провела каникулы?

– Весело и с пользой, – ответила Гвен с лукавой усмешкой. – А ты? Не слетал на Марс за это время?

– А что, об этом уже в новостях сообщили? – подхватил шутку Зак. – Вот незадача! А я хотел сделать сюрприз… И, кстати, где Ирэн?

– Киснет в кабинете завхоза… Да я пошутила, – усмехнулась девушка. – Мисс Девен что-то поручила ей вчера, она нескоро придет.

– А жаль, – хмыкнул Зак. – Наш Президент без своей правой руки совсем с ног сбился.

– Кто чья правая рука, ещё нужно решить, – тихо сказала Гвен. – Как там Мирабелл с Адамом справляются?

– Ужасно, – сморщился Зак. – Ладно, Адам хоть выглядит невозмутимо, но Мирабелл всё время запинается… Настоящий комок неуверенности, от визгливых замечаний миссис Стоуни только хуже становится. Хорошо, они перешли в отдельный кабинет репетировать, иначе я уже на стенку лезть был готов.

– А ты, как в прошлом году, клуб кибернетиков представлять будешь? – спросила Гвен, опустив голову и поправляя складки небесно-голубого школьного платья.

– Ну, по сравнению с прошлым годом моя роль скромнее, – пожал плечами юноша.

– Знаешь, вы с Ирэн тогда классно провели церемонию приветствия гостей, – призналась девушка. – Это все заметили… Если бы Ирэн не была против, вы бы и в этом году ведущими были.

– Так причина вселенской занятости на новой работе – просто байка? – прищурился Зак.

Гвен виновато прикусила губу:

– Я придумала это, чтобы как-то объяснить, почему мы не можем, как всегда, приехать за две недели до начала учебного года. Ирэн ни в какую трубку брать не хотела, даже когда миссис Стоуни позвонила.

Зак покачал головой с восхищением в глазах:

– Я хочу пожать ей руку… Может, и стоило разозлить Ирэн для того, чтобы увидеть, как она издевается над этими снобами. Чувствую, это будет веселый год.

– Мне бы твой настрой, – вздохнула Гвен.

– Да брось, – улыбнулся Зак. – После скандала, который Ирэн закатила самой старухе, ей даже тайфун не страшен.

– С возвращением, Гвен, – подошел к ним Сахель – высокий, худощавый, как фитиль, брюнет в идеально выглаженном черном костюме с умными карими глазами и аккуратно уложенными прядями густых волос.

– Здравствуй, Сахель, – вежливо улыбнулась девушка.

– Почему я не вижу Ирэн?

– У неё задание правительства, – пояснил Зак, – но она скоро присоединится к простым смертным.

– Не перегибай, – сверкнула глазами Гвен и перевела взгляд на Сахеля. – Ирэн, скорее всего, придет уже к началу церемонии.

– Тина сказала, вы с Ирэн организовали музыкальную студию неподалеку, – низкий, тягучий голос Сахеля звучал официально, но не напыщенно. – Желаю удачи в начинаниях.

– Студию? – посмотрел на девушку Зак. – А чем вас общая не устроила?

– Ты же знаешь причину, зачем спрашиваешь? – отмахнулась Гвен.

– Ладно, ещё увидимся, – прощаясь, кивнул Сахель. – Мне нужно проверить третий этаж.

– Пока, – провожая его взглядом, промолвила Гвен и едва не застонала при виде Мирабелл, которая с улыбкой облегчения направилась к ней.

Мирабелл Томас – темнокожая девушка среднего роста, с огромными, как у куклы, круглыми глазами, вечно неуверенной улыбкой на тонких губах и едва доходившими до плеч крысиными хвостиками тонких черных косичек – почти подлетела к Гвен и вдохновенно затараторила:

– Привет, Гвен, так рада тебя видеть… Наконец-то ты пришла. Мне показалось странным, что вас с Ирэн нет на подготовке к празднику, но потом мисс Девен объяснила мне причину… У Ирэн всё хорошо? Я слышала, у неё появилась новая работа. Мне, кстати, поручили вести церемонию открытия – ну, по традиции её всегда ведут лучшие выпускники, не скажу, что мне этого хотелось, но что я могу поделать?.. Я так нервничаю, столько раз уже повторила текст, неделю две его зубрю, так боюсь, что забуду слова, и… – она смолкла, когда слушавшая её с ироничной улыбкой Гвен вдруг громко рассмеялась. – Что такое, Гвен?.. Ты тоже считаешь, что я напрасно волнуюсь? Ну, вообще-то ты права…

– Вообще-то…

Голос Гвен прозвучал очень тихо, но одно-единственное слово вмиг приглушило речь Мирабелл – словно отрубило. Девушка улыбнулась как-то слишком ласково.

– У тебя на удивление короткая память, Мирабелл, – проговорила Гвен. Глядевший на неё Зак нахмурился: прекрасно знавший обеих сестёр, он был поражен вкрадчивым тоном всегда мягкой и застенчивой Гвен. – Хочешь знать правду, Ирэн не далее как вчера от души пожелала тебе с помпой провалиться на приветствии… И на то, чтобы выучить свои слова, в прошлом году у неё ушло не более получаса. Страшная разница, тебе не кажется, Мирабелл? Навевает кое-какие мысли… Прости, Зак, я пойду, – посмотрела она на юношу. – Мне нужно немного освежиться, – и, не взглянув на потрясенную её словами Мирабелл, девушка зашагала в сторону лестницы.

– Что это с ней? – пробормотала Мирабелл.

Зак пожал плечами и кивнул в сторону Зала:

– Тебя, кажется, зовут, Мирабелл… Что на тебя нашло, Гвен? – спросил он многим позднее, когда девушка вернулась ко входу в Зал. – Я понимаю возмущение Ирэн из-за того, что произошло в конце прошлого года, но разве ты не говорила, что тебе всё равно?

– Мне и всё равно, – безмятежно откликнулась Гвен. – Просто за месяц до случившегося Мирабелл назвала Ирэн высокомерной выскочкой, прекрасно зная, что Ирэн её слышит… – девушка вздохнула. – Не могу хорошо к ней относится, тем более что она не выдерживает никакого сравнения с Ирэн.

– Да и с тобой тоже, Гвен, – искренне заметил Зак, улыбаясь.

Гвен лишь отмахнулась от его слов.

– Когда начнется церемония? – нахмурилась она, оглядывая просторный холл перед Залом Торжеств.

– Думаю, ближе к вечеру. В прошлом году вообще в восемь начали, помнишь?

Гвен кивнула и посмотрела на часы; за разговорами с членами студсовета и обсуждением ближайших планов на учебный год незаметно пробежало время.

Первая часть официальных торжеств, связанных с началом года, прошла в три часа пополудни; после мероприятий приветствия ученики начальной и средней школы разошлись по общежитиям, в то время как выпускники и старшекурсники начали готовиться ко второй части праздника.

Огромные настенные часы в холле первого этажа пробили половину восьмого, когда прибыли высокопоставленные гости. Элегантные смокинги и вечерние платья наполнили коридоры второго этажа; гости медленно тянулись к Залу, неторопливо обсуждая изменения в Лейквуде и немаловажные вопросы дальнейших инвестиций.

– Прекрасно выглядишь, – оценил Майло Флетчер, Президент студсовета, при виде Гвен.

Облаченная в темно-синее вечернее платье с пышной шифоновой юбкой и россыпью камней на лифе девушка смущенно улыбнулась и заправила за ухо выбившийся из причёски локон:

– Спасибо, Майло. Не видел Ирэн?

– Она за кулисами, – кивнул Президент. – Скоро её выход… Всё в порядке? – нахмурился он, заметив, как изменилось лицо Гвен.

– Да, конечно, – ответила девушка с фальшивой улыбкой, вспоминая холодную решимость в глазах сестры, получасом ранее переодевавшейся к вечеру. На вопросы Гвен она ответила лишь взмахом руки и бодрым: «Не бери в голову».

– О-о-о, Гвен, – протянул смеющийся голос Закери, отвлекая её от мыслей об Ирэн, – я, считай, уже ослеп… Ты бесподобна.

Во взгляде сверкнувшей глазами Гвен читалось предупреждение:

– Не переигрывай.

– Я надеюсь на танец, – весело парировал Зак, дернув лацканы чёрного смокинга.

– Размечтался, – мило улыбнулась девушка.

– Зак, разве не ты представляешь кибернетиков? – встрял Майло.

– Ну, и? – пожал плечами юноша.

– Скоро приветствия клубов начнутся, тебе ведь нужно подготовиться, – пояснил Президент.

Зак фыркнул:

– Да пока наши гости свои речи будут толкать, можно «Гамлета» наизусть выучить… успею. Спасибо, – поблагодарил он возникшего словно ниоткуда официанта с подносом безалкогольных коктейлей. – Гвен, ты какой будешь?

– Апельсиновый…

– А Ирэн решила вообще не приходить? – поинтересовался Зак, отпив из фужера безалкогольную версию мохито.

– Ты её разве не видел? – глотнув коктейля, удивилась Гвен и посмотрела на Майло.

– Я с ней тоже не виделся, – ответил тот, взяв с подноса тропический микс. – Мне мисс Девен сказала, что она за сценой.

– Добрый вечер, дорогие гости, преподаватели и студенты Лейквуда! – разнесся по Залу усиленный микрофоном неуверенный голос Мирабелл. – Приветствуем вас в стенах нашей школы…

Гвен прищурилась, разглядывая одетую в синее с золотым платье девушку, завитые плойкой жидкие пряди, спускавшиеся на напряженные плечами, мелко дрожавший в руках планшет с текстом. В отличие от Мирабелл, возвышавшийся рядом Адам выглядел спокойным; невозмутимой уверенностью веяло от блестящих лаком золотых волос, дорогого смокинга и чёрного кожаного браслета швейцарских часов.

– Неплохо справляются, – довольно протянул Майло, поднося к губам фужер.

Гвен отвернулась от сцены, оглядывая разместившихся за круглыми столиками гостей. За последние дни Зал Торжеств невероятно преобразился: тёмно-вишневый бархат занавесей по краям сцены сочетался с золотом пышной бахромы и ослепительным сиянием огромной люстры, свисавшей с высокого потолка, скрытые тяжелыми портьерами узкие окна перемежались с большими картинами в позолоченных рамах, мозаика светлой древесины паркета отражала яркий свет, наполнявший залу, пробуждали аппетит яства на расставленных по периметру круглых столиках, укрытых белыми скатертями. Приглашенные на этот вечер официанты бесшумно скользили между гостями, предлагая напитки и предупреждая их малейшие желания.

– На сцену приглашается директор Лейквуда, – отвлек Гвен ровный голос Адама, – сеньора Мэрайя Гали!

Директор вышла под громкие аплодисменты и окинула взором собравшихся в Зале. Гвен поневоле вспомнила легенды, которые ходили о директоре Лейквуда, самостоятельно построившей ныне известную всему королевству школу. Лейквуд был её детищем, её домом и семьёй; она жила и дышала своей школой. Непревзойденный организатор, строгий блюститель порядка и дисциплины, приверженность к правилам которого граничила с занудством, блестящий руководитель с манией величия, умевший привлечь к своему учреждению внимание многочисленных инвесторов, сеньора Гали была притчей во языцех в величественной вселенной сильных мира сего. Гвен не так давно поняла, почему отличавшаяся обостренным чувством справедливости и страдавшая от юношеского максимализма Ирэн на дух не выносит руководителя Лейквуда.

Речь директора была, как всегда, лаконичной. Отметив значительные успехи студентов школы за прошлый год и похвалив персонал Лейквуда за усердную работу, женщина поблагодарила высоких гостей за последние пожертвования в фонд школы и завершила выступление коротким кивком. Зал проводил прошедшую к своему столику сеньору Гали овациями.

– Ярмарка тщеславия, – сорвалось с губ Гвен. – Кого-то ищешь? – спросила она у начавшего оглядываться Зака.

– Думал, Ирэн пришла, – усмехнулся юноша. – Замечание в её духе.

– С кем поведешься… – начал было Майло, но смолк под взглядом Гвен и, вспомнив о каком-то срочном поручении, поспешил удалиться.

– В составе Попечительского Совета Лейквуда за прошлый год произошли некоторые изменения, – донесся до них голос Адама. – Для оглашения протокола заседания Совета и приветствия гостей на сцену приглашается победитель Королевского конкурса «Студент года», лауреат литературной премии имени Анны Франк, обладатель гран-при краеведческого форума «Кто я?», вице-президент Студенческого Совета и, наконец, лучшая студентка Лейквуда Ирэн Бёртон…