Читать книгу Диссонанс - Лили Харрис - Страница 7

Последние несколько предложений Адаму пришлось кричать: зал взорвался овациями ещё на словах «Студент года».

– Подонки, – сердито бросила Гвен, зная, что, кроме Зака, её никто не слышит. – Всё равно самую ответственную часть поручили ей.

– А ты хотела… Вау! – протянул Зак, когда зал дружно ахнул при виде вышедшей из-за кулис Ирэн.

Изящные чёрные локоны, обрамлявшие бледное лицо, на котором застыла маска спокойствия, точеная фигурка, затянутая в струящееся серебро атласного платья, уверенные шаги стройных ног в серебристых босоножках на тонком каблуке, – девушка вышла на середину сцены без привычного планшета в руках, окинула собравшихся равнодушным взглядом и негромко начала:

– Протокол заседания Попечительского Совета Лейквуда от 29 мая…

– Она что, на память его читать собралась? – выдохнул Зак, оглянувшись на Гвен.

– Довольно дерзкое нарушение правил, – прокомментировал подошедший Сахель. – Но, если Ирэн планировала унизить этим Мирабелл, у неё это получилось, – резюмировал он.

– Теперь я понимаю, почему Ирэн согласилась, хотя с самого начала не хотела участвовать в церемонии, – протянула Тина, державшая старшего брата за локоть.

Гвен перевела взгляд с сестры на лучшую выпускницу и ведущую вечера: щеки Мирабелл горели красным. Усмехнувшись, она нашла взором стоявшую возле занавеса, тяжело дышавшую от гнева миссис Стоуни и не сдержала широкой улыбки: она не смогла бы описать, сколь сильную гордость испытывает сейчас за старшую сестру.

– Ирэн не предупредила их об этом «сюрпризе», – довольно проговорила она.

– Надеюсь, ей не сделают выговор? – с беспокойством посмотрела на Сахеля младшая сестра.

– Как Ирэн любит говорить, подобное нарушение не указано в Уставе Лейквуда, Тина, – улыбнулся Сахель.

– Председателем Попечительского Совета оставить Арисима Сутоку… – продолжавшая читать протокол Ирэн сделала паузу и с вежливой улыбкой промолвила: – Арисима Сутоку-сан, вам слово.

Последняя фраза была произнесена на японском по давней для Лейквуда традиции: Попечительский Совет вот уже много лет возглавлял генеральный директор компании «Sony Interactive Entertainment»^[1], и подобное было данью уважения самому крупному инвестору школы.

На сцену вышел высокий мужчина в чёрном смокинге и белоснежной сорочке, безупречно сидевших на его атлетически сложенной фигуре; появившийся из-за кулис Адам передал ему микрофон, но не сводивший с Ирэн пристального взгляда мистер Арисима едва ли обратил на него внимание. Девушка ответила слабой улыбкой и окинула быстрым взглядом стильную прическу чёрных, как смоль, волос, жёлтую розу в бутоньерке, тяжелый перстень на указательном пальце левой руки.

– Я вас помню, мисс Бёртон, – суховато начал мистер Арисима. – День Лейквуда, если не ошибаюсь? Награждение лучших студентов школы? – уточнил он.

Ирэн кивнула:

– Вы правы, мистер Арисима. Это вы вручили мне диплом победителя, – тихо добавила она, но усиленные петличкой слова расслышали все.

– Поздравляю с высокими достижениями, мисс Бёртон, – усмехнулся мужчина. – Хорошо, когда стипендиальная программа даёт столь прекрасные плоды? – со слабой улыбкой спросил он.

Ирэн побледнела от столь жестокого напоминания о том, что помогло ей поступить в престижную школу. Со стороны занятых выпускниками столиков донеслись смешки её одногрупников, донельзя довольных тем, как унизили студентку, признанную лучшей из них.

– Что, Бёртон, вспомнила своё место? – выкрикнул кто-то.

– Вот мерзавец, – прошипела готовая выскочить на сцену Гвен, но потрясением не в ней одной отозвалась широкая, яркая, абсолютно безмятежная и почти нахальная улыбка её сестры, спустя мгновение заигравшая на её губах и в серо-зелёных глазах.

Произнесенная на беглом японском фраза почтительно склонившей голову Ирэн вызвала в собравшихся недоумение.

– Что она сказала? – посмотрел на Гвен Закери.

Невольно улыбнувшаяся вслед за сестрой Гвен покачала головой:

– Благодарю за оказанную милость, господин Арисима Сутоку, – рассеянно проговорила она.

– Дословно? – уточнил Зак.

– Да… – кивнула Гвен. – Мы весь последний год разучивали японский, – чуть слышно добавила она.

– Она его размазала, – резюмировал Сахель, глядя на Арисиму, обратившегося с речью к собравшимся.

– К его чести, он это понял, – жёстко проговорил Зак, всё ещё негодовавший из-за унижения, которое пришлось перенести Ирэн.

Тина дернула брата за рукав:

– Среди вас есть жираф, если не забыли. Можете объяснить, что произошло?

– Японский не входит в число языков, которые изучаются в Лейквуде, – пояснила Гвен.

Сахель кивнул:

– А это значит, что школа не на первом месте в списке причин, приведших нашу Ирэн к столь высоким результатам. По большому счету, она просто дала всем понять, что достигла бы подобного где угодно.

Тина моргнула и тихо ахнула:

– Но намекнуть об этом самому Председателю Попечительского Совета… который, к тому же, оплачивает большую часть стипендиальной программы…

– Это не значит, что Ирэн должна перед ним преклоняться, – мягко промолвила Гвен. – Тем более, он её сам спровоцировал, – проницательно заметила она.

– Скорее бы закончилась официальная часть, – нетерпеливо произнес Зак. – Я и забыл, как мне не хватало язвительных замечаний нашего вице-президента.

К его негодованию, Ирэн простояла на сцене, зачитывая протокол и слушая речи приглашаемых ею гостей, почти час. Девушка зашла в залу с фотокамерой на шее, только когда начались приветствия работавших в Лейквуде клубов по интересам, и, найдя сестру глазами, начала фотографировать собравших в Зале Торжеств зрителей и студентов, выступавших на сцене с музыкальными номерами.

– Вы с Заком разминулись, – сообщила Гвен, когда сестра подошла к ней и улыбнулась стоявшим рядом Тине и Сахелю. – Он ушел всего пару минут назад – сейчас будет приветствие его клуба.

– Успеем еще пообщаться, – пожала плечами Ирэн. – Вечеринка после церемонии продлится до полуночи.

– Ты же не собираешься сбежать пораньше, как в прошлом году? – проницательно спросил Сахель, слабо улыбаясь.

Ирэн скривилась:

– Придется остаться. «Сандэй Ньюз» планируют осветить это мероприятие в следующем выпуске, мне поручили сделать хорошие снимки.

– Так ведь во время вечеринки свет в зале потушат, – нахмурилась Гвен.

– Но не на сцене же, – наводя объектив на вышедшего из-за кулис Закери, отозвалась её сестра. – Какой Зак сегодня импозантный, – лукаво протянула она, закрыв левый глаз и настраивая масштаб.

– Скажешь тоже, – фыркнула Гвен в ответ и смутилась, когда Тина залилась смехом.

– Мне пора, – отвлек на себя внимание Сахель, оправив костюм. – Клуб юных адвокатов выступает через два номера, я должен повторить свою речь.

– Удачи, – ласково улыбнулась ему сестра и перевела взгляд на Ирэн. – Ну, и фурор ты произвела только что, зачитав протокол на память.

Ирэн фыркнула:

– И вечно этот удивленный тон…

– Видела бы ты лицо Мирабелл, – начала было Гвен, но смокла под взором вскинувшей голову сестры, негромко промолвившей в следующее мгновение:

– Я не ей адресовала этот посыл.

Тина хотела уточнить, но передумала, завидя понимание во глазах обменявшихся взглядами сестер; невольно на память её пришли слова Сахеля, сказанные много месяцев назад: «У них какая-то феноменальная дружба. Их связь настолько сильная, что при всем желании между ними никто не поместится… просто оставь Гвен в покое, ты никогда не станешь для неё кем-то большим, чем Ирэн, которой, кажется, вообще, кроме сестры, никто не интересен».

– Ты уже говорила с мисс Девен об этом? – донесся до неё вопрос Гвен.

Ирэн покачала в ответ головой:

– Времени не было. Скажу на днях.

– Не лучше ли заранее сообщить? – спросила Гвен и невольно улыбнулась при виде скептического выражения на лице сестры.

– О чем это вы? – нахмурилась Тина и ахнула после короткого ответа Ирэн: – Перестань, Ирэн! Ты слишком далеко заходишь…

– Серьезно? – вскинула бровь Ирэн.

– Они этого не поймут, так что толку…

– Да мне всё равно, – перебила секретаря Ирэн. – Просто надоело, понимаешь? Я ведь не ждала благодарности… У меня и в мыслях не было… Мне слишком нравились и эта работа, и суета вокруг… – она опустила голову, разглядывая фотоаппарат в своих руках. – Не говори никому, хорошо?

– Да я никогда… – в голосе Тины послышалось возмущение.

Ирэн окинула взором её милое сиреневое платье с пышной юбкой и фонариками рукавов:

– Прекрасно выглядишь, – слабо улыбнулась она. – Пойду, поснимаю шишек-инвесторов, – бросила она и направилась в сторону сидевших возле самой сцены гостей школы.

– Мне будет не хватать её, – призналась Тина, провожая глазами стройную фигуру в серебристом.

– Не тебе одной, – усмехнулась Гвен и посмотрела на организаторов мероприятия, толпившихся у бокового выхода на сцену.

– Может, нам стоило прислушаться к Ирэн на последнем собрании… – протянула Тина немногим позднее, наблюдая за спускавшимся со сцены братом.

– Мы все не без оснований решили, что Ирэн не способна объективно оценивать сложившуюся ситуацию, – заметил услышавший её слова Зак и, поискав девушку глазами, добавил: – Хотя теперь я понимаю, что она была права.

– Между прочим, ты единственный поддержал её тогда, – напомнила Тина.

Гвен перевела взгляд с Зака на Тину:

– Может, расскажете мне, что произошло на последнем собрании? Я уже жалею, что решила пойти на тренировку вместо того, чтобы присутствовать там.

– А Ирэн тебе не рассказывала? – удивился Зак.

– Из её небоскребных ругательств я поняла лишь, что Совет отклонил её предложение, – без тени улыбки отозвалась Гвен.

– Ты её просто не видела, когда все, кроме Зака, поддержали Мэг, которая выступила резко против, – проговорила Тина. – Она побледнела, как полотно, будто ей нож всадили в спину.

– Знаешь, после всего, что Ирэн сделала для Совета, меньшее, что мы могли для неё сделать, было поддержать её в ту минуту, – резко сказал Закери. – Она бы не пожалела больших усилий для каждого из нас.

Тина переглянулась с Гвен, вспомнив сказанное Ирэн несколькими минутами ранее.

– Кого-то ждет сюрприз, – тихо произнесла Гвен и широко улыбнулась направившей на неё камеру сестре.

– Зак, это была потрясающая речь, – весело сказала Ирэн, приближаясь. – Сам составил, или у своего любимого Джобса позаимствовал?

– Да ты что, Ирэн, – схватился Зак за сердце в притворном ужасе. – Как я мог себе это позволить?

– Его Величество Арисима посоветовал нашей Горгоне сделать меня Президентом Совета, – сообщила Ирэн с лукавой улыбкой. – Видели бы физиономию старухи, когда он спросил у неё, кем в Совете является наша лучшая выпускница…

– Вот злюка, – улыбнулся Зак. – Злорадствуешь?

– Ещё бы, – чуть склонила голову Ирэн. – Наслаждаюсь каждой секундой.

– И что ответила сеньора Гали? – заинтересованно подалась вперед Тина.

Ирэн пожала плечами:

– Не знаю, я других пошла снимать.

Тина разочарованно цокнула языком и отвлеклась на брата:

– Классное выступление, Сах.

– Да брось, – отмахнулся Сахель, – я здорово натренировался во время импровизированных судебных заседаний в нашем клубе, так что это не достижение.

– Так и вижу тебя в зале суда, – улыбнулась Ирэн. – Ты ведь не передумал поступать на барристера?

Сахель несколько смущенно покачал головой: похвала Ирэн много для него значила. И прежде нацеленный на высокий результат, именно у неё он научился бороться до последнего и, не останавливаясь на достигнутом, подниматься ещё выше.

Вечеринка была в самом разгаре, когда стоявшую возле столика с напитками Ирэн нашла Мэлани, облаченная в несколько вызывающий наряд из темно-красного бархата, идеально сочетавшегося с загаром, полученным на отдыхе в Испании, кольцами иссиня-черных волос и лаковым блеском бордовых лабутенов.

– Здравствуй, Бёртон. Спасибо, что разбавила скукотень церемонии очередной самопрезентацией. Это было классно, правда, – заверила она девушку. – Как прошли каникулы?

– Весело, – сухо бросила Ирэн, не удостоившая Мэлани взглядом, и отпила холодного зеленого чая с мятой. – Твои? – вежливо спросила она.

– Как сказать, – протянула Мэлани, схватив фужер с мохито. – В Мадриде мне не понравилось, но Барселона очаровала… Ты когда-нибудь была в Испании? – спросила она, прекрасно зная, что семья Ирэн не может позволить себе подобного.

Ирэн поджала нижнюю губу:

– Если только виртуально.

– Обязательно поезжай, как выпадет случай, – посоветовала Мэлани, глотнув напитка, – тебе понравится. Местные мужчины такие темпераментные, может, хоть они смогут тебя заинтересовать…

Ирэн прищурилась: не в первый раз однокурсники шутили по поводу того, что у неё нет парня.

– Ах, впрочем, – спохватилась Мэлани, – я же совсем забыла о твоих воздыхателях из Совета.

Ирэн вспомнила ребят из студсовета, обыкновенно собиравшихся вокруг неё и слушавших её поручения весь прошлый год.

– Вот именно, – улыбнулась она, – это у тебя только один парень. А у меня их два десятка, – она передала пустую чашку подошедшему официанту и невозмутимо навела на Мэлани объектив. – Хочешь фотографию на память? Могу автограф на ней оставить…

– Спасибо, как-нибудь обойдусь, – отрезала Мэлани и зашагала прочь.

– Поприветствуем музыкальную группу «Найт Роуз», – послышалось со стороны сцены, – с балладой «Всё из-за тебя».

Погруженная в полумрак сцена заиграла светло-розовыми и сиреневыми бликами свисавших с потолка тонких лент светодиодных ламп. Зал приветствовал группу вышедших из-за кулис ребят громкими аплодисментами; высокие юноши в черных одеждах начали играть на гитарах, которым аккомпанировали барабаны и клавиши синтезатора. Порядком уставшая от мероприятия Ирэн сдержала зевок и заинтересованно посмотрела на стоявшего за синтезатором солиста, едва зала наполнилась его ласкавшим слух хрипловатым тенором. Ассиметричная прическа и вишневый отлив густых блестящих волос цвета красного дерева, косой челкой падавших на лоб и почти скрывавших один глаз, черный клипс в левом ухе, тонкие черты бледного лица, длинные цепи висевших на шее серебряных кулонов, черные толстовка и джинсы – девушка мгновенно узнала юношу, которого встретила на причале в Рочестере. Вновь, как и тогда, он почувствовал её взгляд и посмотрел на неё – и вновь она удивилась красоте его невероятно выразительных на белом лице миндалевидных глаз, столь густо опушенных ресницами, что они казались подведенными черной краской. Долгое мгновение юноша не отводил задумчивого, несколько печального взгляда, а Ирэн даже не слышала песни, которую он пел, лишь видела, как шевелятся его губы. Ей показалось, что он усмехнулся, прежде чем перевести взгляд на слушавшую его публику; и слова и мелодия баллады доносились, как сквозь слой ваты, но Ирэн не отводила взора, впервые в жизни испытывая столь глубокое наслаждение от того, что видит.

– Не знаешь, на кого Бёртон так пристально смотрит? – подавшись к подруге, спросила Дора.

С трудом успокоившаяся после разговора с Ирэн Мэлани подарила Доре сердитый взгляд и, глубоко вздохнув, проследила за направлением её взгляда:

– На этого азиата… Это сынок Арисимы, не знала? – фыркнула она.

Дора покачала головой и с любопытством протянула:

– С чего это вдруг он заинтересовал нашу зазнайку?

Мэлани отмахнулась было от её вопроса, но, посмотрев на Ирэн, прищурилась:

– А ведь действительно… С чего это вдруг?

Не подозревавшая об их беседе Ирэн кивнула своим мыслям и почти выбежала из залы, провожаемая взглядами Мэлани и Доры.

– Вот это да, – протянула Дора. – Если мои прогнозы верны, это будет веселый год… впрочем, как и прошлый.

Четвертью часа позднее Ирэн вышла из пустующего в это время административного отдела и набрала номер сестры.

– Зачем тебе телефон, если ты не отвечаешь на звонки? – проворчала она в трубку, с трудом дозвонившись до Гвен.

– Кто звонит в такое время? – возмутилась сестра. – Здесь же шумно.

– У меня возникли кое-какие дела, я вернусь позже тебя, – сообщила Ирэн.

– Дела? – удивилась Гвен. – Это из-за них я тебя не могу найти?

– Скорее всего, – ответила Ирэн, поднимаясь на крыльцо их с сестрой домика.

– А тебе разве больше не надо делать снимки?

– Я уже достаточно нащёлкала, – сбрасывая босоножки и хватая их указательным пальцем за хлястики, отмахнулась девушка. – Пожалуйста, не задерживайся там долго.

– Было бы, из-за чего, – со смехом заметила Гвен. – Ты тоже заканчивай быстрее… Я пойду, Тина зовет.

– Увидимся, – Ирэн отсоединилась и, сняв фотоаппарат, положила его на комод в спальне.

Шумно вздохнув, она посмотрела на адрес комнаты общежития, выписанный ею из книги учёта. Девушка хорошо знала номер корпуса, где жили самые богатые студенты Лейквуда, – своеобразной VIP-зоны элиты, куда допускались лишь избранные; выполненного в современном стиле здания, вид которого подчеркивал четкую сословную иерархию, господствующую в школе. Ирэн требовалось всё её мужество, чтобы просто приблизиться к этому месту, но она в свойственной ей манере отмахнулась от волнения и нерешительности и, переодевшись в белый джемпер и потертые черные брюки, без долгих размышлений зашагала в сторону северной части территории Лейквуда. Изучив план корпуса, висевший прямо у дверей, девушка устроилась на ступенях чёрного входа, сцепив пальцы рук, и принялась ждать.

Прохлада летней ночи наполняла кроны кленов, высаженных вдоль аллеи, что вела к корпусу; яркое белое серебро луны заливало окрестности, усиливая контраст холодного света изящных ночных фонарей и бегавших по парку теней. Со стороны главного корпуса доносился едва слышимый шум вечеринки и приглушенные разговоры гостей и студентов.

Расчеты Ирэн оказались верны, и она не сдержала слабой улыбки, завидя высокую фигуру юноши в диджейских наушниках и леопардовой безрукавке поверх толстовки. Задумчиво слушая музыку, он неторопливо шел по аллее между тенями, отбрасываемыми кронами деревьев. Слабый ветер трепал темно-вишневые пряди, ночные сумерки подчеркивали бледность лица и поправившей наушник руки. Юноша замер в нескольких шагах от залитого светом крыльца, завидя сидящую на ступеньках девушку, и, удивленно нахмурившись, рассеянно снял наушники.

Ирэн поднялась на ноги и спустилась с крыльца:

– Впервые в жизни я жду не девушку, а парня, – с кривой усмешкой заметила она, пряча руки в карманы.

Юноша вскинул бровь:

– Ты пришла сюда, только чтобы встретиться со мной?

Её ответ вызвал в нем потрясение:

– Ты очень красивый.

Примечания:

[1] – дочерняя компания корпорации Sony, специализирующаяся на видеоиграх.