Читать книгу Jahiseltskond - Lucy Foley - Страница 7

Vana aasta lõpp. Meie kõik üle pika aja taas üheskoos. Mina ja Mark, Miranda ja Julien, Nick ja

Bo, Samira ja Giles koos oma kuuekuuse tite Priyaga. Ja Katie.

Neli päeva talvisel ürgsel Põhja-Šoti mägismaal. Koha nimi on Loch Corrin. Väga eksklusiivne: vaid neljale seltskonnale aastas võimaldatakse seal viibimist, ülejäänud ajal on tegemist eravaldusega. Nagu te ilmselt isegi aru saate, on see aastavahetuse aegu eriti populaarne. Pidin selle broneerima sisuliselt aasta esimesel päeval, niipea kui selleks võimalus avanes. Naine, kellega rääkisin, kinnitas mulle, et meie rühma suurust arvestades peaks terve koht meie päralt olema.

Võtan brošüüri taas kotist välja. Paks kartong, ilmselgelt kallis materjal. Pildil on okaspuudega ümbritsetud järv, taamal kerkivad kanarbikust punased tipud. Praegu on need arvatavasti küll lume all. Pildiallkirjade kohaselt on jahiloss ise – brošüüri andmetel „uus jahiloss“ – suur ülimoodne klaasehitis, mille on projekteerinud hiljuti Serpentine Galleryle suvepaviljoni ehitanud tipparhitekt. Ma usun, et kavakohaselt peab see sujuvalt kokku sulama järve tüüne veepinnaga, peegeldama maastiku ja järve taga kerkiva kõrge Munro mäetipu kindlapiirilisi jooni.

Jahilossi lähedal eristab silm selle kõrval päkapikkudena mõjuvaid hooneid, mis näevad niimoodi välja, nagu oleks nad sooja otsides kobarasse koondunud. Need on majakesed, igale paarile üks, kuid me käime majade keskel kerkivas jahilossis koos söömas. Kui mägismaa õhtusöök – „läbilõige kohalikust hooajatoodangust“ – esimesel õhtul välja arvata, siis teeme ise süüa. Lasin neil vajalikud toiduained ära tellida. Saatsin pika nimekirja: värsked trühvlid, foie gras, austrid. Kavandan vana-aastaõhtuks uhket pidusööki ja see tekitab minus tohutut elevust. Mulle meeldib süüa teha. Toit ju lähendab inimesi, eks ole?

See osa reisist osutub erakordselt dramaatiliseks. Ühel pool on meri ja maapind kaob tihtipeale nii järsult sügavusse, et tundub: üksainus vale pööre võib meid kukerpallitades üle kaljuserva paisata. Vesi on tinahall ja mõjub raevukana. Kaljunukil asuval karjamaal on lambad sooja saamiseks tiheda tropi moodustanud. Tuul annab endast märku, see paiskub iiliti vastu aknaid ja rong vappub.

Paistab, et kõik teised on magama jäänud, isegi pisike Priya. Giles lausa norskab.

„Vaadake,“ tahaksin öelda. „Vaadake ometi, kui ilus siin kõik on!“

Reisi plaanisin mina, niisiis tunnen sellega seoses teatud omanikutunnet – pelgust, et ehk ei naudi inimesed toimuvat, miski võib viltu minna. Ja juba saavutatud edusammud tekitavad minus uhkust … kasvõi see ürgne ilu rongiakna taga.

Pole sugugi üllatav, et nad kõik magavad. Me tõusime rongile jõudmiseks väga vara, Miranda oli sel kellaajal eriti torssis. Ja siis hakkasid kõik mõistagi napsitama. Mark, Giles ja Julien võtsid joogikäru varakult ette, juba kuskil Doncasteri kandis, kuigi kell oli alles üksteist. Nad jäid rõõmsalt svipsi, muutusid härdameelseks ja kärarikkaks (nende läheduses istuvad inimesed ei olnud sellest erilises vaimustuses). Tundub, et nad saavutavad alati kunagise mõnusa semulikkuse, mida ei suuda kustutada ka viimasest kohtumisest möödunud aastad, eriti siis, kui ka paar õlut abiks on.

Nick ja Nicki ameeriklasest peika Bo ei ole selle poisteklubiga nii tugevalt seotud, kuna Nick ei kuulunud Oxfordis nende seltskonda … kuigi Katie on minevikus väitnud, et asja taga on midagi enamat, teiste kuttide vaikiv homofoobia. Nick on ennekõike ja esmajärjekorras Katie sõber. Mõnikord tajun selgesti, et meid, ülejäänuid, ta suurt ei seedi, üksnes talub meid Katie pärast. Samuti olen alati kahtlustanud, et Nicki ja Miranda vahel valitseb jahedus, küllap seepärast, et nad mõlemad on nii tugeva iseloomuga. Ja ometi olid need kaks täna hommikul nagu sukk ja saabas, kiirustasid läbi jaama täitva rahvasumma, et reisi jaoks keelekastet osta. Selleks osutus pudel täiuslikult jahutatud Sancerre’i, mille Nick õllejoojate pisut kadedate pilkude all termoskotist välja tõmbas. „Ta püüdis alguses osta purgidžinni toonikuga,“ rääkis Miranda meile, „aga ma ei lasknud tal seda teha. Algus määrab terve ürituse stiili ära.“

Miranda, Nick, Bo ja mina võtsime kõik veidi veini. Isegi Samira otsustas lõpuks väikese klaasikese kasuks. „Viimasel ajal on teadlased öelnud, et rinnaga toitmise ajal võib alkoholi tarbida küll.“

Katie raputas esialgu pead, tal oli pudel mullivett. „No kuule, Kay-tee,“ lunis Miranda talle võluva naeratusega klaasi pakkudes. „Me oleme puhkusel!“ Mirandale on väga raske ära öelda, kui ta üritab sind midagi tegema veenda, niisiis võttis Katie selle mõistagi vastu ja rüüpas tillukese lonksu.

Alkohol aitas õhkkonda pisut meeldivamaks muuta – rongile istudes oli meil istekohtadega väike sekeldus olnud. Kõik olid väsinud ja tõredad ja üritasid innutult asja ära klaarida. Selgus, et üks üheksast broneeritud istmest asus mingil arusaamatul moel hoopis kõrvalvagunis, teistest täiesti eraldi. Rong oli pühade tõttu rahvast täis, niisiis polnud võimalik midagi ümber mängida.

„Loomulikult on see minu koht,“ tähendas Katie. Katie on meil see üksik, kes kellegagi paaris pole. Viimasel ajal võib vist öelda, et nüüdseks on sissetungija pigem tema kui mina.

„Oi, Katie,“ ütlesin. „Anna andeks, ma tunnen end nagu tola. Ma ei tea, kuidas see juhtus. Enda meelest broneerisin kõik istekohad vaguni keskele, et saaksime kindlasti koos istuda. Küllap nad muutsid süsteemis midagi ära. Kuule, tule ja istu õige siia … ma lähen ise sinna.“

„Ei,“ ütles Katie, vinnates oma kohvrit kohmakalt juba üle istet võtnud reisijate peade. „See poleks mõistlik. Mul pole häda midagi.“

Ta hääletoon ütles midagi muud. Issand küll, tabasin end mõtlemas. See on ju kõigest rongireis. Mis sellest siis nii väga on?

Ülejäänud kaheksa istet olid vaguni keskel, nägudega vastamisi kahe laua ümber. Kohe kõrval istus vanaldane daam augustatud noorsandi kõrval – kaks eraldi reisijat. Paistis, et seda arusaamatust ei anna kuidagi klaarida. Aga siis kummardus Miranda vanemapoolse naisega rääkima, juuksekardin kullana helkimas, ja kasutas oma võlukunsti. Nägin, kui lummatud naine temast oli: ta välimus, lihvitud, vaat et antiikne aktsent. Kui Miranda tahab, suudab ta erakordselt sarmikas olla. Kõik, kes teda tunnevad, on kunagi selle mõju tunda saanud.

Jaa, muidugi, ütles naine, loomulikult vahetab ta kohta. Kõrvalvagunis on kindlasti rahulikum: „Teie olete ju kõik noored inimesed!“ – kuigi keegi meist pole enam eriti noor. „Ja mulle meeldib tegelikult näoga sõidusuunas istuda.“

„Tänan sind, Manda,“ ütles Katie põgusa naeratusega. (Ta hääl oli tänulik, kuigi näoilmest erilist tänu välja ei paistnud.) Katie ja Miranda on ammusest ajast parimad sõbrad. Ma tean, et need kaks pole viimasel ajal eriti kohtunud, Miranda sõnul on Katie tööga liialt hõivatud olnud. Ja kuna Samira ja Giles on titemaailma kadunud, oleme meie Mirandaga tavalisest enam koos aega veetnud. Oleme poodides tiirutanud, käinud napsi võtmas. Oleme koos keelt peksnud. Mulle on hakanud tunduma, et ta on minuga viimaks leppinud kui

sõbraga, mitte üksnes Marki pruudina, kes ligi kümme aastat tagasi tekkinud rühmaga viimasena liitus.

Varem oli Katie alati platsis, et mind tõrjuda. Tema ja Miranda on alati nii lähedased olnud. Koguni sel määral, et mõjuvad pigem õdede kui sõpradena. Tundsin end nende läheduse ja ühise mineviku tõttu alati mängust väljajäetuna. Selline suhe ei jäta ühelegi uuele sõprusele hingamisruumi. Niisiis oli üks salajane osake minust ... no ütleme, et olukorraga üsna rahul.

Ma soovisin tõepoolest, et kõigil sel reisil tore oleks, et see õnnestuks. Vana aasta lõpureis on suur asi. Nad on seda selle pundiga korraldanud igal aastal. Seda tehti juba ammu enne minu mängutulekut. Ja küllap on selle reisi planeerimine mingil moel mu haletsusväärne katse tõestada, et olen tõepoolest üks nende seast. Saaksin viimaks öelda, et olen ometi kord siseringi vastu võetud. Võiks ju eeldada, et kolm aastat – just nii kaua oleme Markiga paar olnud – peaks selleks piisav aeg olema. Aga ei ole. Sest nemad, ülejäänud, kohtusid juba väga ammu: Oxfordis, kus nad kõik sõbraks said.

Vanade sõprade rühmaga viimane liituja olla on keeruline – nagu teavad kõik, kes on selles olukorras olnud. Tundub, et ma jään alatiseks uueks tüdrukuks, möödugu kui tahes palju aastaid. Mina olen alati see viimane, sissetungija.

Vaatan taas brošüüri enda süles. Ehk muudab see reis, mida ma olen nii hoolega kavandanud, viimaks olukorda. Tõestab, et minagi olen üks nende seast. Olen tohutult elevil.