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Adicionalmente a los requerimientos de energía y proteína, la demanda de minerales también se debe considerar importante dado que los búfalos tienen necesidades específicas que varían según la edad, el peso corporal y la reproducción, de carne y leche. Los minerales también son esenciales para la reproducción ya que intervienen en la acción de hormonas necesarias para esta función fisiológica[27b]. Los minerales más importantes por cantidad requerida y función fisiológica son el calcio (Ca), el fósforo (P) y el magnesio (Mg), por lo general los forrajes son una buena fuente, sin embargo, su concentración varía y depende de su disponibilidad en el suelo y de la especie de planta que consume el animal[39].

Por lo general, en la alimentación tradicional los animales se enfrentan a problemas en el consumo de minerales por las inadecuadas proporciones de Ca: P que presentan ciertos forrajes, en donde la relación está por fuera del ideal de 2.5:1. Por tanto, las deficiencias de Ca ocurren principalmente en animales que se alimentan con forrajes bajos en Ca y altos en P[40]. Estudios han demostrado un mejor desempeño cuando el búfalo consume 0.75 % de Ca y 0.31 % de P en el total de su dieta diaria[40b]. Es decir, que si el animal consume en el día 16 kg de MS deberá consumir 120 g de Ca y 49.6 g de P. Algunos autores indican que por cada 100 kg de peso vivo el búfalo requiere para su mantenimiento 6.5 g de Ca, 2.5 g de P y 0.9 g de Mg; además, debe existir un aporte de minerales para la producción de carne y leche. Proto[15f] sugiere valores muy similares al requerimiento de mantenimiento para la producción de 1 kg de leche: 6.7 g calcio, 2.2 g fósforo y 0.9 g de magnesio. Para la producción de carne (Cuadro 6) los requerimientos minerales se proponen a partir de lo que indica el NRC[27c].

Cuadro 6. Requerimientos de calcio y fósforo para búfalos en crecimiento

GDP (kg)	Ca (g/d)	P (g/d)
0.200	17	15
0.400	20	16
0.600	24	17
0.800	27	18
1.000	30	19
1.200	33	20
1.400	36	21

Fuente: Adaptada del NRC[27d].

GDP: ganancia diaria de peso, Ca: calcio, P: fósforo.