Читать книгу Светлый Мордор и тьма Запада - Максим Вячеславович Орлов - Страница 2

Утренний туман ещё стелился по лугам, а в лагере орков уже пахло ванилью и корицей. Грыгх, напевая незатейливую мелодию, вынимал из походного костра противень с золотистым печеньем.

– С имбирём и мёдом! – объявил он, раскладывая угощение на льняную скатерть. – А это – с шоколадной крошкой. Для тех, кто любит послаще.

Вокруг собрались не только орки, но и эльфы из соседнего леса, несколько гномов‑горняков и даже пара троллей, робко тянущих лапы к лакомству.

– Ты точно орк? – недоверчиво спросил один из соплеменников Грыгха, с подозрением разглядывая печенье в форме сердечек.

– Конечно! – Грыгх гордо выпрямился. – Просто я считаю, что мир лучше завоёвывать не топорами, а… вот этим. – Он протянул собеседнику печенье. – Попробуй. Это рецепт моей бабушки.

Орк осторожно откусил – и его глаза расширились от удивления. – Да чтоб меня тролли топтали… Это же… вкусно!

День единства народов

К полудню поляна превратилась в место невиданного доселе собрания. Над головами парили воздушные змеи всех форм и размеров:

эльфские – в виде стрекоз и радуг;

гномьи – напоминающие кирки и самородки;

орчьи – причудливые чудовища, но почему‑то с улыбками;

троллиные – просто большие цветные полотнища (тролли не отличались художественным вкусом, но старались).

Смех разносился по долине, заглушая привычные звуки вражды. Эльфийская лучница учила орчонка запускать змея, гном и тролль вместе строили песчаный замок, а старый шаман‑орк читал детям сказки у костра.

Заргарот наблюдал за этим со стороны, укрывшись в тени дуба. Его чёрный плащ почти сливался с корой, но взгляд не упускал ни одной детали.

– Это ненормально, – бормотал он, сжимая рукоять меча (чисто по привычке – никто даже не думал нападать). – Орки не пекут печенье. Эльфы не смеются с троллями. Где проклятия? Где крики битвы? Где… хотя бы лёгкая неприязнь?

Он подошёл к Грыгху, который раздавал детям леденцы на палочках.

– Объясни мне, – потребовал Заргарот, – почему твой народ ведёт себя так… радостно?

Грыгх улыбнулся, протягивая ему печенье:

– Потому что это День единства народов! Мы решили: вместо того чтобы воевать, лучше устроить праздник. Смотрите, как всем хорошо!

– «Хорошо» – это не состояние мира, – проворчал Заргарот. – Это аномалия. Системная ошибка.

Разговор у костра

Вечером, когда солнце коснулось горизонта, все собрались у большого костра. Вместо традиционных песен о битвах и подвигах звучали истории о смешных случаях, детских воспоминаниях и… рецептах.

– А я помню, как впервые испёк пирог, – делился Грыгх. – Получилось горелое месиво, но все ели и хвалили. Потому что главное – не вкус, а внимание.

Эльфийский старейшина кивнул:

– Мудрость не всегда в луке и стрелах. Иногда она – в умении слушать и делиться.

Гном‑горняк добавил:

– Мы, гномы, всегда ценили труд. Но сегодня я понял: труд не обязательно должен быть тяжёлым. Можно работать с радостью.

Тролль, до этого молча жевавший печенье, вдруг пробасил:

– Я… я тоже хочу печь!

Все рассмеялись, и даже Заргарот не смог сдержать лёгкой улыбки. Но в глубине души тревога лишь усилилась.

Когда костёр догорел, он отозвал Грыгха в сторону.

– Слушай меня внимательно, – сказал он тихо. – Это не просто праздник. Что‑то меняет саму суть мира. И если мы не разберёмся, что именно, скоро даже моя башня превратится в кондитерскую.

Грыгх задумался, потом кивнул:

– Хорошо. Давайте разберёмся. Но сначала… – он достал из сумки ещё одно печенье. – Попробуйте это. С малиной и белым шоколадом. Я специально для вас испёк.

Заргарот вздохнул, но взял угощение. Оно было… неожиданно приятным на вкус. И это лишь подтвердило его худшие опасения.

«Мир сходит с ума, – подумал он. – И я должен это остановить».

Но в тот момент, глядя на улыбающихся орков, эльфов и троллей, он не мог решить: хочет ли он действительно вернуть прежнюю тьму – или просто боится признать, что новый мир может быть… не таким уж плохим.