Читать книгу Светлый Мордор и тьма Запада - Максим Вячеславович Орлов - Страница 5

Встреча с сэром Ланселотом: пикник вместо битвы

Заргарот и Грыгх продвигались через луга, где цветы переливались неестественной яркостью, а воздух был напоён сладким ароматом. Внезапно из‑за рощи вышел рыцарь в сияющих доспехах – сэр Ланселот, известный в этих краях как защитник слабых и любитель поэтических речей.

– О, славный Владыка Тьмы! – воскликнул он, широко улыбаясь. – Какое счастье встретить вас в этот дивный день!

Заргарот невольно сжал рукоять меча (чисто по привычке – оружие давно не требовалось).

– Ты… не собираешься вызвать меня на бой? – настороженно спросил он.

– Что вы, милорд! – Ланселот развёл руками. – Сегодня такой прекрасный день, что даже самые мрачные сердца должны открыться радости. Я как раз устраиваю пикник у ручья – не присоединитесь?

Он указал на поляну, где под раскидистым дубом были расстелены скатерти, уставленные яствами:

пироги с ягодами;

свежие фрукты;

кувшины с медовым напитком;

и даже тарелка с печеньем в форме черепов (видимо, специально для Заргарота).

– Это… неожиданно, – пробормотал Владыка Тьмы, оглядывая пиршество.

– О, я давно мечтал поговорить с вами без мечей и проклятий, – признался Ланселот. – Ведь правда в том, что мы, возможно, больше похожи, чем кажется.

Грыгх уже радостно устроился у скатерти и угощался пирогами.

– Попробуйте вот это, – предложил рыцарь Заргароту, протягивая тарелку с «мрачным» печеньем. – Я лично следил за приготовлением. Ни капли яда, уверяю!

Заргарот сел напротив, всё ещё настороженный. Но когда он откусил печенье – хрустящее, с лёгкой горчинкой какао – в нём шевельнулось странное чувство: а что, если мир и правда может быть таким?

– Вы говорите, что мы похожи, – произнёс он наконец. – Но я – Владыка Тьмы. Вы – рыцарь света.

– А разве тьма не нужна, чтобы видеть звёзды? – улыбнулся Ланселот. – И разве свет не нужен, чтобы разглядеть тени? Мы – две стороны одного целого.

Заргарот задумался. Впервые за долгие годы он не чувствовал необходимости возражать.

Грыгх и переговоры с троллями: кулинарная дипломатия

Пока Заргарот беседовал с рыцарем, Грыгх отправился на разведку к ближайшему ущелью, где обитали тролли. Обычно они славились своим умением ломать мосты и пугать путников, но сегодня…

Орки нашёл их у костра, где они с сосредоточенным видом помешивали варево в огромном котле.

– Э‑э… добрый день! – окликнул Грыгх, доставая из корзины печенье. – Я принёс угощение. С имбирём и мёдом.

Тролли повернулись, их глаза сверкнули – но не злобой, а любопытством.

– Печенье? – пробасил один из них, осторожно беря лакомство. – Оно… не ядовитое?

– Конечно нет! – Грыгх широко улыбнулся. – Это рецепт моей бабушки. Она говорила: «Если хочешь договориться – сначала накорми».

Тролль откусил, замер, потом проглотил и протянул руку за вторым.

– Вкусно! – признал он. – А у нас тут суп. Хотите попробовать?

Так начался необычный диалог:

Грыгх рассказывал о разных видах выпечки (особенно о «самом мрачном шоколадном торте»);

тролли делились секретами приготовления бульонов (оказалось, коренья из их ущелья придают особый аромат);

вскоре все вместе придумали рецепт «супа дружбы» – с овощами, специями и… немного мёда для сладости.

– Знаете, – сказал один из троллей, облизывая ложку, – раньше мы только ломали и пугали. А теперь… теперь мы готовим. Это даже интереснее.

– Вот именно! – обрадовался Грыгх. – Мир меняется, и это не всегда плохо. Иногда просто нужно попробовать новое.

К вечеру тролли согласились:

не разрушать мосты;

помогать путникам (за небольшую плату печеньем);

и даже участвовать в фестивале воздушных змеев.

Грыгх вернулся к Заргароту с победным видом:

– Всё уладилось! Они теперь будут варить суп и печь печенье.

– Печенье?! – переспросил Владыка Тьмы. – Тролли?!

– Ну да! – Грыгх сиял. – Оказывается, у них талант к кулинарии.

Намёк на общую угрозу: «Это не просто радость – это зараза»

Вечером, когда солнце опустилось к горизонту, Заргарот, Грыгх и сэр Ланселот сидели у костра. На столе остались лишь крошки от печенья и пустые кувшины.

– Всё это… слишком идеально, – вдруг произнёс Заргарот, глядя на танцующие языки пламени. – Орки пекут, тролли готовят, эльфы вяжут. Это не просто мир. Это… зараза.

Ланселот перестал улыбаться.

– Зараза? Вы думаете, это болезнь?

– Не в обычном смысле, – уточнил Владыка Тьмы. – Но что‑то меняет саму суть мира. Стирает границы. Заставляет всех забывать, кто они есть.

Грыгх задумался:

– Но ведь это же хорошо, правда? Никто не воюет, все счастливы…

– Счастливы ли? – Заргарот посмотрел на него. – Или просто… одурманены?

В воздухе повисла тишина. Даже костёр будто замер.

– Я видел это раньше, – тихо сказал Ланселот. – В старых хрониках. Говорили о «Великой Радости» – времени, когда мир забыл о печали. Но радость без тени становится безумием.

– Значит, это не спонтанно, – заключил Заргарот. – Кто‑то или что‑то стоит за этим. И нам нужно найти источник.

– Но как? – спросил Грыгх.

– Начнём с того места, где всё началось, – ответил Владыка Тьмы. – С долины Восточных Ветров. И с фестиваля воздушных змеев.

Ланселот кивнул:

– Я пойду с вами. Если это угроза, её нужно остановить. Но… – он улыбнулся, – возможно, не уничтожая радость, а лишь находя баланс.

Грыгх достал из сумки последнее печенье и разделил его на три части.

– Тогда давайте сначала перекусим. Для долгих дорог и важных дел.

Все рассмеялись – но в этом смехе уже не было прежней беззаботности. Теперь они знали: за радужными полями и воздушными змеями скрывается тайна. И чтобы разгадать её, придётся пройти сквозь тьму… или сквозь свет.

Глава 6. Воспоминания Заргарота

Воспоминания Заргарота: эхо «правильной» тьмы

Заргарот сидел на скале, глядя, как закатные лучи окрашивают радужные поля в багряные тона. В тишине к нему вернулись воспоминания – не о последних днях, полных смеха и печенья, а о прежнем мире.