Читать книгу Светлый Мордор и тьма Запада - Максим Вячеславович Орлов - Страница 4

Заргарот: сборы в неизвестность

В башне Заргарота царила непривычная суета. Вместо грозных доспехов и острого оружия на кровати лежал походный мешок, из которого торчали… упаковки с печеньем.

– Это обязательно? – скептически спросил Заргарот, разглядывая коробку с надписью «Мрачно‑шоколадное с горьким миндалем».

– Конечно! – воодушевлённо ответил Грыгх, аккуратно укладывая ещё несколько упаковок. – В дороге важно поддерживать силы. А хорошее печенье – лучший источник энергии!

Помимо сладостей, в мешок отправились:

термос с крепким чаем (по рецепту Заргарота – почти без сахара);

сменная одежда (в том числе чёрный плащ – «для поддержания имиджа»);

блокнот для записей («Вдруг придётся составлять список аномалий?»);

маленький горшочек с фиалками (инициатива Грыгха – «чтобы не забывать о красоте»).

Заргарот окинул взглядом это «снаряжение» и вздохнул:

– Мы идём разбираться с глобальной угрозой, а не на пикник.

– Но ведь и на пикнике можно разбираться с угрозами! – оптимистично возразил Грыгх. – Главное – правильный настрой.

Мальгариус: поиски в древних текстах

В замке Мальгариуса пахло пылью и старинными пергаментами. Лорд сидел за массивным столом, заваленным свитками и фолиантами. Перед ним лежал раскрытый том в потрёпанном кожаном переплёте – «Хроники забытых артефактов».

– Кристалл Безудержного Счастья… – пробормотал он, проводя пальцем по выцветшим строкам. – Упоминается лишь однажды, в контексте «Великой Радости» пятисотлетней давности.

Он перевернул страницу. Запись была краткой, но тревожной:

«В год, когда звёзды сложились в узор радости, некто пробудил Кристалл. И мир забыл о печали. Но радость, лишённая тени, стала безумием. Лишь жертва хранителя тьмы вернула равновесие».

– Жертва… – повторил Мальгариус. – Значит, это не просто случайность. Кто‑то активировал кристалл намеренно. Или… нечаянно?

Он отложил книгу и подошёл к окну. Вдали, на востоке, виднелись радужные блики – вероятно, там всё ещё летали воздушные змеи.

– Если это артефакт, его нужно найти и нейтрализовать, – решил он. – Но как? В записях нет ни места, ни способа.

Гоблин‑помощник робко подал голос:

– Владыка, может, спросить у кого‑нибудь? Ну, например, у тех, кто был на фестивале…

– У тех, кто смеётся без причины? – фыркнул Мальгариус. – Они вряд ли помнят, что такое «серьёзный разговор».

Но мысль уже засела в голове: чтобы понять природу аномалии, нужно увидеть её своими глазами.

Параллельные пути

Путь Заргарота: сквозь радужные поля

Они двинулись на восток ранним утром. Дорога петляла через луга, где цветы росли настолько яркими, что резали глаза. Над головой кружили разноцветные птицы, напевая мелодии, подозрительно похожие на детские песенки.

– Всё слишком… пастельное, – хмурился Заргарот. – Даже тени выглядят дружелюбно.

Грыгх, напротив, наслаждался пейзажем. Он то и дело срывал цветы, чтобы сплести венок, и угощал местных белок печеньем.

– Смотрите! – вдруг воскликнул он, указывая вперёд.

На поляне стояла группа эльфов. Они не стреляли из луков и не шептали заклинания – они… вязали. Один из них, заметив путников, улыбнулся:

– О, вы тоже любите рукоделие? У нас тут кружок по обмену схемами!

Заргарот сжал кулаки, но Грыгх уже радостно присоединился к эльфам, доставая из мешка спицы и моток чёрной шерсти.

– Видите ли, – объяснял он, – я придумал узор для «самого мрачного шарфа». Он будет поглощать свет!

Эльфы восхищённо закивали. Заргарот отвернулся. Это было хуже, чем битва. Это было… согласие.

Путь Мальгариуса: через мрачные ущелья

Лорд выбрал дорогу вдоль западных скал – путь, где даже солнце казалось приглушённым. Здесь ещё сохранялась тень, а воздух был пропитан запахом сырости и древних тайн.

– Нам нужно найти следы кристалла, – говорил он гоблину. – Возможно, он спрятан в местах, где тьма ещё не сдалась.

Они спустились в ущелье, где стены были покрыты странными светящимися лишайниками. В глубине виднелся вход в пещеру, над которым висели каменные знаки – древние руны, предупреждающие об опасности.

– «Здесь спит то, что смеётся», – прочитал Мальгариус, нахмурившись. – Это нехорошее предзнаменование.

Гоблин дрожал, но всё же спросил:

– Может, не надо туда идти? Вдруг это ловушка?

– Ловушка – это когда ты не знаешь правил игры, – отрезал Мальгариус. – А мы как раз идём узнать правила.

Он шагнул в пещеру. Внутри было темно, но вскоре глаза различили слабое сияние – в центре зала на пьедестале лежал кристалл. Он не светился ярко, как в описаниях, но его поверхность пульсировала, словно дыша.

– Вот ты где… – прошептал лорд. – Но почему ты так тихо себя ведёшь?

В этот момент за спиной раздался голос:

– Потому что он ждёт.

Мальгариус резко обернулся. В тени стоял незнакомец – человек в плаще с капюшоном. Его лицо было скрыто, но голос звучал знакомо.

– Кто ты? – насторожился лорд.

– Тот, кто знает, что кристалл не просто так пробудился. И тот, кто может помочь его остановить.

– Помочь? Или использовать? – холодно уточнил Мальгариус.

Незнакомец улыбнулся:

– Зависит от того, насколько вы готовы принять новую реальность. Мир меняется, лорд Мальгариус. И тьма… тоже должна измениться.

Перекрёсток судеб

Пока Заргарот пытался убедить эльфов, что «мрачное рукоделие» – это серьёзно, а Мальгариус вёл переговоры с загадочным незнакомцем, где‑то в глубине Элариона кристалл тихо пульсировал, впитывая свет и тень.

Два пути – один к радости, другой к тьме – медленно приближались друг к другу. И где‑то на их пересечении лежала истина: мир действительно менялся. Но вопрос был в том, кто и как сможет его спасти – или, возможно, просто… принять.