Читать книгу Светлый Мордор и тьма Запада - Максим Вячеславович Орлов - Страница 3

Туман стелился по серым камням замка Мальгариуса, словно пытаясь скрыть его от остального мира. Башни‑шпильки вонзались в свинцовое небо, а узкие окна напоминали щели для стрел – будто замок готовился к осаде, которой никогда не будет.

Внутри, в тронном зале с потолком, украшенным резьбой в виде переплетённых змей, лорд Мальгариус в десятый раз за утро пытался заставить работать хрустальный шар.

– Ну же, – прошипел он, проводя рукой над поверхностью. – Покажи мне что‑нибудь, кроме этого проклятого блика!

Шар мерцал, но вместо нужных видений выдавал лишь размытые пятна и случайные образы: то чашка чая, то кошачий хвост, то – самое раздражающее – улыбающееся лицо какого‑то барда.

Проблемы с персоналом

В зал вбежал гоблин‑помощник, едва не споткнувшись о собственный длинный рукав.

– Владыка! – пропищал он, кланяясь так низко, что чуть не коснулся носом пола. – Я… э‑э… принёс вам отчёт о запасах свечей!

– Мне не нужны отчёты о свечах! – рявкнул Мальгариус. – Мне нужно знать, что творится в мире! Почему шар не работает?!

Гоблин съёжился:

– Возможно… возможно, потому что вчера гоблины‑подмастерья использовали его для подогрева супа? Они сказали, что так быстрее…

– БЫСТРЕЕ?! – Мальгариус вскочил с трона. – Это артефакт древней магии, а не кастрюля! Кто разрешил?!

– Все разрешили, – тихо признался гоблин. – Суп был очень вкусный…

Лорд сжал переносицу. Его «тёмное войско» давно утратило боевой дух: гоблины устраивали чаепития, стражники играли в кости, а главный алхимик экспериментировал с рецептами парфюмерных масел.

Новость с Востока

В этот момент в зал влетела сова с письмом в когтях. Мальгариус развернул пергамент и прочёл:

«Дорогой лорд Мальгариус!

Сообщаем, что в долине Восточных Ветров проходит фестиваль воздушных змеев. Участвуют:

эльфы (запускают змеев в форме стрекоз и радуг);

орки (с причудливыми, но улыбающимися чудовищами);

тролли (просто большие цветные полотнища – они старались);

даже гномы (с кирками и самородками).

Все смеются, пекут печенье и поют песни. Это… удивительно.

С уважением,Наблюдатель из пограничного форта».

Мальгариус перечитал письмо трижды. Потом швырнул его на стол.

– Это не просто странно. Это… противоестественно. Орки не смеются. Эльфы не дружат с троллями. Что‑то ломает саму ткань реальности.

Гоблин робко подал голос:

– Может, это хорошо? Ну, мир и всё такое…

– «Хорошо» – это когда тьма царит в должном порядке! – отрезал Мальгариус. – А это… хаос. Радостный хаос.

Он подошёл к окну, глядя на мрачные скалы. Где‑то там, на Востоке, Заргарот, вероятно, тоже чувствует: мир сходит с ума.

Решение отправиться на разведку

– Собирай вещи, – приказал Мальгариус гоблину. – Мы едем на Восток.

– Но… но там же праздник! – ужаснулся помощник. – А у нас даже праздничных колпаков нет!

– Нам не нужны колпаки. Нам нужны ответы. И, возможно, немного тьмы, чтобы уравновесить это безудержное счастье.

Лорд подошёл к оружейной стойке и снял с неё старинный посох с навершием в виде змеи. В отличие от Заргарота, он не носил мечей – его оружие было тоньше, коварнее. Магия слов, иллюзий, полуправд.

– Если мир забыл, что такое тень, – пробормотал он, – мы напомним. Но сначала нужно понять, кто или что стоит за этим «фестивалем счастья».

Гоблин суетливо собирал сумки:

свитки с заклинаниями (на всякий случай);

запас чёрных свечей (теперь уже точно не для супа);

дорожный плащ с капюшоном (чтобы не слепило солнце);

и, по личной инициативе, коробку печенья (ведь если уж ехать на праздник, то хоть с угощением).

Когда они вышли из замка, туман расступился, обнажив дорогу, ведущую на Восток. Где‑то там, среди воздушных змеев и смеха, скрывалась тайна – и Мальгариус был намерен её раскрыть. Даже если для этого придётся… попробовать печенье.

– И помни, – бросил он гоблину через плечо, – никакой музыки в пути. Радость должна быть дозирована.

Помощник кивнул, но в глазах его уже светилось любопытство. Возможно, впервые за века в этом мрачном замке кто‑то задумывался: а что, если тьма – это не конец, а всего лишь другая сторона света?