Читать книгу Волшебная нить Ариадны - Марина Арментейро - Страница 3

На город спускалась ночь. Несмотря на начало лета, этот день в Падуе выдался на редкость пасмурным, и даже поздним вечером дождь продолжал лить, как из ведра. Погода в этом году никак не налаживалась.

Маричела сидела в своей комнате одна, задумчиво глядя на пламя зажженной свечи. Рядом с ней лежал молитвенник – небольшая книжица, которая досталась ей от родителей. По вечерам, когда были закончены все домашние дела, и немногочисленные обитатели ложились спать, она зажигала свечу и читала молитвы у небольшой иконы Божьей Матери, которая висела на каменной стене над небольшим деревянным столом.

Иногда она доставала из своего сундука листки пергамента и небольшой грифель и начинала что-нибудь писать – то, что приходило ей в голову. Письменные принадлежности тогда были редкостью – их привозил дядя Маричелы из своих путешествий. Девушка всегда делала это тайком, чтобы не вызвать недовольство тети Деменции, в доме которой она жила после того, как потеряла своих родителей. Отец научил ее читать и писать, что было редкостью в те времена – тем более, для женщины. Даже среди мужчин в Падуе мало кто знал грамоту. Поэтому такие способности могли показаться подозрительными, и девушку могли обвинить в колдовстве и в других грехах.

Маричела была еще совсем юной девушкой. Ей недавно исполнилось четырнадцать лет, и она уже становилась очень привлекательной. В городе на нее заглядывались молодые люди. Но тетя Деменция была очень строгой и велела ей соблюдать приличия. Она никого к ней не подпускала, объясняя это тем, что молодые люди часто ведут себя недостойно и пытаются соблазнить юных девушек, чтобы удовлетворить свою похоть.

Девушка закончила читать молитву, подняла голову и посмотрела в окно, выходящее на улицу. Дождь продолжался, и снаружи была непроглядная тьма.

Неожиданно ей показалось, будто она слышит какие-то звуки из-за забора, окружающего дом. Девушка встала, подошла к окну и прислушалась. «Наверное, какая-нибудь кошка или собака пробежала», – подумала она.

Маричела снова устроилась было на своем месте за столом, но вскоре опять услышала неясный шум. Ей послышалось, будто снаружи за забором кто-то кашлянул. «Похоже, там какой-то человек, – пронеслось у нее в голове. – Он, наверное, весь промок!»

Несколько минут девушка стояла в нерешительности, не зная, как поступить. Нищие и бродяги в их городе были не редкостью. Ее тетя часто им помогала, отдавая остатки еды и даже одежду.

Наконец, девушка решилась. Она взяла стеклянную лампу, поставила внутрь свечу, набросила плащ и вышла из комнаты. Осторожно, стараясь не шуметь, девушка прошла через темный зал, открыла входную дверь и оказалась на улице. На нее обрушилась целая стена дождя. Маричела быстро подошла к калитке, открыла ее и огляделась. Справа от себя она с трудом разглядела скорченную фигуру какого-то маленького человечка, который жался к забору их дома.

Девушка подошла поближе. Она поняла, что это был подросток, примерно ее возраста. Увидев девушку, он поднял голову.

– Кто ты? – спросила Маричела, наклоняясь к мальчику. – Где твой дом?

– У меня нет дома, – грустно ответил мальчик. – Я искал, где переночевать, и меня застал этот дождь.

Маричела, не раздумывая долго, тут же подала руку мальчику. Что-то встрепенулось в ее душе, когда она увидела его глаза. Ей стало очень жалко этого бедного промокшего подростка. Она заметила, что он пытается что-то защитить от дождя под своим ветхим плащом.

– Пойдем к нам, – ласково сказала она, – у нас в доме много места, сможешь переодеться и переночевать.

Мальчик поднялся и послушно пошел за ней. Они вошли в темную гостиную.

– Подожди здесь, я сейчас тебе принесу сухую одежду, – сказала девушка.

Маричела направилась было в комнату своего дяди, который сейчас находился в очередном странствии, но в это самое время в гостиную вошла тетя Деменция. Видимо, ее разбудил шум, и женщина вышла посмотреть, что происходит в доме.

– Что здесь такое, Маричела? – недовольно спросила она, направляя свечу в разные углы темной гостиной.

Синьора Деменция была женщиной лет тридцати пяти, белокурой и сероглазой, с роскошной копной волос на голове. Она имела сильный и властный характер, и порой довольно жестко обращалась со всеми домашними. Но при этом женщина была слаба глазами.

– Тетя Деменция, там, за забором, сидел этот мальчик, – ответила ей девочка. – Он совсем промок. Я не могла оставить его на улице!

Женщина, наконец, увидела подростка, который смущенно стоял у стены, продолжая сжимать в руках свой мокрый плащ, под которым находились его вещи. Он поднял на нее взгляд. Увидев мальчика, тетя смягчилась.

– Ой, бедненький ты мой, надо же, и, правда, совсем промок! Такой дождь льет! Где твой дом, твои родные?

– У меня нет ни дома, ни родных, – тихо ответил мальчик. – Я давно их потерял. Я брожу по свету, играю на своем китарроне и этим зарабатываю на жизнь.

Мальчик наконец, высвободил руку из под плаща и показал то, что так тщательно прятал. Это был музыкальный инструмент. Маричела с восхищением посмотрела на него.

– Ну ладно, ладно, пойдем за мной, – произнесла тетя. – Сейчас переоденем тебя в сухую одежду и дадим что-нибудь поесть.

Она жестом пригласила гостя следовать за ней и направилась в комнату своего брата, неся свечу перед собой. Подросток и Маричела последовали за ней. Женщина открыла дверь в одну из комнат, поставила свечу на стол, порылась в сундуке и подала подростку сухую одежду. Маричела и ее тетя переглянулись и вышли, чтобы подросток мог переодеться.

Через несколько минут мальчик вышел из комнаты, одетый в домашние штаны и рубашку, которые оказались ему немного велики.

– Спасибо вам, добрые люди, – смиренно произнес он и поклонился.

Маричела стояла рядом, не зная, как вести себя дальше.

– Так, вынеси сюда мокрую одежду, завтра мы ее просушим, – повелительно сказала тетя Деменция, обращаясь к подростку. – Маричела, отведи мальчика на кухню, – продолжала она, согрей воды и дай ему что-нибудь поесть – что осталось от ужина. Пусть переночует в комнате моего брата. А я пойду спать, уже поздно!

Тетя Деменция еще что-то пробормотала и удалилась, растворившись в темноте.

– Ну, пойдем со мной, – сказала девушка подростку. – Покормлю тебя чем-нибудь!

Они пришли на кухню. Это было довольно большое помещение. Здесь стояло множество котлов, кастрюль и другой разной посуды. Маричела поставила свечу на деревянный стол, развела огонь в большой каменной плите и поставила сверху горшок с водой. Потом нашла немного хлеба и сыра и подала мальчику. Они устроились за большим деревянным столом.

– Как тебя зовут? – спросила Маричела ночного гостя.

– Луиджи, – ответил мальчик, откусывая кусок хлеба.

Он поднял на девушку свои глаза. Они казались немного раскосыми. Взгляд его был очень нежным и трогательным.

– Какая ты добрая! – ласково продолжал он. – И твоя мать тоже! Спасибо вам, что не дали мне промокнуть!

– Это моя тетя, – вздохнув, ответила девушка. – Я, как и ты, давно потеряла своих родителей. Но тетя Деменция приютила меня. Она хорошая, всем помогает.

– Ты тоже хорошая, и очень красивая! – воскликнул мальчик. – Как твое имя?

– Меня зовут Маричела, – тихо ответила девушка.

– И имя у тебя очень красивое!

Маричела смущенно улыбнулась. Мальчик ей очень нравился.

Между тем закипела вода в горшке. Девушка бросила туда пучок сухой травы, которую она собирала за городом, и положила меду. Потом налила жидкость в чашку и подала мальчику. Немного подумав, она налила и себе.

Они пили горячий напиток и с улыбкой смотрели друг на друга. Подросток, наконец, пришел в себя. Маричела чувствовала, словно рядом с ней был родной человек. Несколько лет назад она потеряла сначала родителей, а потом и своего младшего брата. Девочка долго горевала и оплакивала своих родных. Тетя Деменция, которая приютила сироту, в целом относилась к ней хорошо, но была довольно властной и строгой, и никак не могла восполнить потерю дорогих людей. Довольно часто она отчитывала девочку за медлительность, за ненадлежащее выполнение обязанностей по дому, а иногда просто без повода. Постепенно боль от тяжелых событий начала притупляться, но Маричела была очень ранимой и чувствительной. Она болезненно реагировала на внезапные выпады своей властной тети, часто закрывалась в своей комнате и горько плакала, вспоминая своих безвременно ушедших родителей, которые очень любили ее. И вот теперь, с появлением этого подростка, что-то вновь встрепенулось в душе Маричелы.

Мальчик казался очень застенчивым и трогательным. Он пил настой из своей чашки и смущенно смотрел на девушку. Видимо, и она пришлась ему по душе.

– Зайчонок! – неожиданно произнесла Маричела, и сама удивилась своим словам. Мальчик поднял голову и с улыбкой посмотрел на нее.

– Меня также называла моя мама, когда я был еще совсем маленьким, – тихо произнес он.

Он тяжело вздохнул, видимо, тоже вспоминая о своих близких людях, которых уже давно не было с ним.

Они посидели еще немного и отправились спать. Было уже очень поздно. Маричела помолилась перед сном, и на душе ее стало легко и радостно. Ей показалось, что она нашла доброго друга, и теперь больше не будет так одинока.

Наутро тетя Деменция разбудила девушку. Солнце стояло высоко, и дождь, наконец, закончился. За окном был чудесный ясный день.

– Вставай, Маричела! – строго сказала тетя. – Кажется, мы проспали! Иди на кухню, помоги Лючии готовить завтрак.

Лючия была служанкой в их доме. Однако она не справлялась со всеми обязанностями, и хозяйка требовала, чтобы Маричела помогала ей на кухне и в других домашних делах, а также стирала белье. Раньше, когда в доме было больше обитателей, это было довольно тяжело для девочки, но теперь они с тетей фактически остались одни. Муж тети Деменции пропал без вести два года назад, когда отправился в отдаленное княжество по делам, а вскоре скончалась и его мать. Детей у супругов не было.

Сейчас в их доме жил еще один мальчик лет восьми, тоже сирота, сын одних дальних родственников, но он занимался бродяжничеством и часто подолгу исчезал из дому. Сейчас его как раз не было. Родной брат хозяйки, дядя Ренцо, был торговцем и почти все время проводил в своих дальних странствиях. Когда он возвращался, всегда привозил разные диковинные товары, и тетя Деменция занималась их сбытом.

Девушка встала, оделась, подошла к умывальне, вымыла лицо и руки водой из кувшина и отправилась на кухню. Оттуда доносились приятные запахи – Лючия пекла лепешки на завтрак.

Маричела поприветствовала служанку, и женщина с улыбкой показала на стол, где на большом блюде уже дымились румяные лепешки. Рядом стоял кувшин с оливковым маслом, привезенным дядей Ренцо из Греции. Маричела с удовольствием отнесла все это в столовую.

Следом за ней служанка принесла чашки и блюдца, свежего сыра и воды, и все женщины приготовились завтракать.

– А где же наш ночной гость? – удивилась тетя Деменция. – Почему он не выходит? – Маричела, сходи-ка, посмотри, что с ним, не заболел ли он.

Девушка вспомнила про мальчика, которого они приютили накануне ночью. Она побежала в комнату дяди, где он должен был ночевать. «Уж не ушел ли он с утра, пока мы все спали? – с тревогой подумала она.

Маричела открыла дверь и увидела, что мальчик лежит на кровати. Она сразу поняла, что с ним что-то неладно. Приблизившись к его постели, она увидела, что он весь горит и бредит.

Девушка очень испугалась. Она потрогала его лоб. Мальчик застонал. Маричела быстро выбежала из комнаты.

– Тетя! – воскликнула девушка, вбегая в столовую, – кажется, Луиджи заболел! Он весь горит! Наверное, сильно промок вчера и простудился вчера.

Тетя Деменция и Лючия сразу встали и побежали в комнату, где лежал больной. Лючия ощупала лоб мальчика.

– Надо приготовить ему настой, – сказала она. – И положить на лоб мокрую тряпку, ему станет легче.

– О, Господи! – воскликнула тетя Деменция. – Надо же! Теперь нам придется его лечить!

– Ничего, госпожа, не волнуйтесь, – ответила Лючия. – Он еще молодой, поправится! У нас на кухне много всяких трав, и мед есть, который привез ваш брат.

Лючия и Маричела, позабыв про завтрак, сразу отправились на кухню готовить настой для больного. Тетя Деменция в одиночестве села за стол и съела лепешку.

– Ну и дела, – пробормотала она.

Лючия поставила на плиту пустой горшок, а девушка приготовила травы для больного. Она знала в них толк. Ее родители были целителями, которые лечили людей, и ее тоже с детства учили разбираться в травах. Они помогали многим жителям Вероны – там жила их семья. Однако нашлись какие-то злые люди, которые обвинили родителей девочки в колдовстве. Тетя Деменция говорила, что сам епископ Вероны со своими сподручными занимался этими темными делами. В один прекрасный день в их дом ворвались стражники, схватили обоих супругов, увели и бросили в тюрьму. А позже другие люди выгнали из дома Маричелу и ее маленького брата.

Все это казалось девочке кошмарным сном. Их приютила соседка, у которой ее родители помогли вылечить больного сына. Она отправила письмо в Падую, где жила тетя Маричелы, и вскоре женщина и ее муж приехали и забрали племянников с собой. Однако брат девочки, четырехлетний Анджело, вскоре тяжело заболел и умер. Про своих родителей девочка больше ничего не знала.

Сейчас она очень встревожилась, узнав о болезни Луиджи. Она уже потеряла столько близких людей!

Девушка выбрала несколько пучков сухих трав для больного. Она сама собирала их за городом, когда ходила на речку стирать белье. Вскоре вода в котле закипела, и Лючия приготовила настой.

– Иди, покушай, Маричела, – сказала Лючия девушке. – А я пока побуду с мальчиком!

Они вернулись в столовую. Тети Деменции уже не было за столом. Девушка машинально съела одну лепешку, но аппетит у нее пропал. Она беспокоилась за Луиджи. Она должна его спасти!

Весь день она провела у постели мальчика, давала ему пить, когда он просыпался, и меняла мокрое полотенце на лбу. Она усиленно молилась Пресвятой Деве Марии, умоляя вылечить его. Время от времени она делала разные движения руками над его кроватью – Маричела помнила, что так лечили больных ее родители. «Зайчонок, пожалуйста, выздоравливай скорей! Не покидай меня!» – мысленно просила она.

Он собиралась провести всю ночь у постели мальчика, но тетя Деменция и Лючия не позволили ей это сделать.

– Иди, поспи, – велела ей тетя. – Не хватало еще, чтобы и ты заболела!

На следующее утро Луиджи стало легче. Жар спал, хотя мальчик был еще слаб. Маричела с улыбкой смотрела на него, и мальчик тоже улыбнулся ей. Девушка благодарила Всевышнего за то, что ее молитвы были услышаны.

Однако теперь другая мысль стала мучить ее. Луиджи скоро поправится и покинет их дом. Продолжит странствовать по стране со своим китарроном. А ей очень хотелось, чтобы мальчик остался с ними! Чем больше она находилась рядом с ним, тем больше чувствовала, что привязалась к нему. Вечером она решилась поговорить об этом со своей тетей.

– Тетя Деменция, а можно Луиджи поживет у нас? – спросила она ее после ужина, набравшись смелости. – Будет помогать нам, и веселей всем будет!

Хозяйка дома с удивлением посмотрела на племянницу. Девушка испугалась, что тетя будет ругать ее за дерзость. Но к ее удивлению, женщина согласилась.

– Ну, хорошо, может быть, ты и права, – ответила она. – Кажется, он хороший мальчик! Жалко его! У нас в мансарде есть пустая комната! Будет тебе помощником! Если только он сам согласится!

Маричела знала, что затронула чувствительную струну своей тети. Несмотря на свой жесткий нрав, синьора Деменция в душе была очень доброй и любила помогать всем обездоленным.

Девушка подумала, что мальчик с радостью примет их предложение. И она чувствовала себя очень окрыленной. Теперь она больше не будет такой одинокой! К тому же, Маричела очень любила музыку, и сама мечтала научиться играть на каком-нибудь. И зайчонок поможет ей!

Получив согласие тети, девушка воспрянула духом и со всех ног побежала в комнату к Луиджи сообщить ему радостную весть.