Читать книгу Крылья Ариадны. Часть ІI. Перекрестное перепутье - Марина Валерьевна Кобзева - Страница 5

Почти каждый день Ариадны проходил, как безумный калейдоскоп. Когда все будущие выпускники отдыхают, ожидая результатов своих экзаменов и выпускного вечера, она от рассвета до заката тренировалась под руководством Доминики и Веры. Девушки не давали ей спуску, изматывая по полной. Но результаты были налицо. Ариадна становилась все умелее. Уже не так легко было ее обмануть и зайти со спины. Не так легко она попадала в ловушки. Благодаря ее единству с Архангелом обучение проходило довольно просто. Уже не превращаясь в Воина, девушка могла держаться на уровне с Доминикой. Голубева иногда откровенно завидовала, потому что Ария достигла за короткий срок тех результатов, которых Ника добивалась несколько лет. Если бы она только знала, ЧТО может создать сейчас с помощью своей силы мысли, когда в барьерах образовалась трещина. Хорошо, что зависть была белой, иначе Доминика могла сильно насолить Доброславской. Иногда это было ярко заметно, когда Ариадна спотыкалась, стоило только Голубевой подумать о ее успехах.

Но не одними тренировками ограничивалась Ария. Ежедневно не менее трех часов девушка находилась в Святилище Илианны. Каждый раз, соединяясь с Пламенем, Ариадна чувствовала себя частичкой Вселенной. Каждый раз она видела крылатого пегаса. И каждый раз он говорил одно и то же: «Делай то, что начертала на земле». Но Доброславская не знала, что подразумевает пегас. А на любые просьбы объяснить он исчезал.

После Святилища для Ариадны и Василисы становилось традицией посещать сад в Консулате. Они разговаривали о разном: о Битве Сил, о нападениях Демонов, которые часто происходили в последнее время с Ильей, меньше – с Дианой, и об обыденных вещах, но в конце разговор каждый раз беседа сводилась к отношениям Арии и Феликса. Девушка не рассказывала о последней встрече с юношей и Лукой. Также не рассказала о Марго, как и советовал Феликс, потому что Василиса сама проговорилась, что есть в Консулате утечка информации. И довольно серьезная утечка. Доброславская сразу подумала об Эльзе.

Зато Ариадна с удовольствием слушала о развитии отношений между двумя Санторо. Василиса была настолько счастливой, что даже Ария начинала верить в свои чувства. Но не все проходило гладко, потому что скрывать отношения становилось все труднее как от семьи, так и от Совета и остальных. Василиса боялась, потому что двоюродные брат и сестра – это не ерунда. Если узнают другие, то они просто растопчут ее. Василиса задавала себе вопрос – а что дальше?

Каждый разговор с Василисой сопровождался невольными экскурсиями по Консулату. Ариадна чего только не видела: и лазарет, и жилые комнаты для илианновцев, которые большую часть времени находятся в Консулате, и библиотеку с множеством литературы и воспоминаний о Силах, и хранилище, в котором хранились талисманы Единства Стихий, различные артефакты и другие вещи, и темницу с заключенными мальдерановцами и илианновцами, которые этого заслужили, и лаборатории, в которых Ангелы проводили различные исследования… и это не говоря о Святилище, зале заседаний Совета и Вратах, с которыми Ариадна была знакома ранее. А еще сколько всего оставалось непознанным!

– Василиса, сколько раз я бы ни была в Консулате, но никогда не видела ни начала, ни конца, – восторженно говорила Ария во время очередной прогулки по его коридорам.

– Консулат действительно очень большой, – согласилась та. – Даже я не сразу его весь обошла. Несколько раз даже заблудилась, – засмеялась девушка. – Это такой себе город, в котором илианновцы могут освобождать свои истинные Ангельские образы. Конечно, все мы большую часть времени проводим среди людей вне Консулата, скрывая свои способности и второе «Я», но здесь можем быть собой.

– Такое ощущение, будто Консулат в каком-то параллельном измерении.

– Это не так. Мы до сих пор находимся на Земле, как и Пристанище Мальдераны. Просто надежно скрыты.

– И что, разве мальдерановцы до сих пор не нашли Консулат, за столько-то тысячелетий? – удивилась Ария. – Земля большая, но не настолько.

– Ты права, Ария. Именно поэтому после каждой Битвы Сил, а то и чаще, Консулат и Пристанище «переезжают» на другое место, на которое им укажут Силы.

– Эта махина переезжает? – недоверчиво переспросила Доброславская, оглядываясь вокруг себя. – Как такое возможно?

– Силы создали мир, – сказала с улыбкой Василиса. – Думаю, куда-то перенести Консулат или Пристанище для них не составляет труда.

Логично, подумала Ариадна. У нее совершенно вылетело из головы, с кем или с чем она имеет дело, и что думать в этих случаях иногда напрасная трата времени.

– А где Консулат?

– Я пока не могу рассказать, Ария, – грустно ответила Санторо. – Об этом знают только советники и Ангелы-привратники. Могу сказать одно – Консулат расположен прямо под некоторым городом, а как раз над нами проходит трамвайная колея.

– Ого! Консулат настолько близко к людям? А вы не боитесь, что они как-то наткнутся на него?

– Не волнуйся. Мы приложили достаточно усилий, чтобы обеспечить секретность Консулата.

Ариадна вспомнила, как недавно увидела простых людей в Консулате, которые не превращались в Ангелов, но чувствовали себя как дома. Она решила поинтересоваться об этом у Василисы.

– Это были Тени, – ответила Санторо. – Ангелы, которых запечатали мальдерановцы, но которые в дальнейшем служат Илианне. Даже запечатанные илианновцы могут очень хорошо помочь. Но не нужно путать с Подданными. Подданные – это обычные люди, но они приближены к Воинам, помогают им среди людей и в курсе о Силах. Например, это могут быть какие-то депутаты, которые действуют по указаниям Воинов и прикрывают их деятельность. Вот сейчас более-менее затихли истории с «Ледовым Городком», с парком им. Горького и с селом, которое после Пробуждения Дианы просто стерлось с карты. В этом заслуга Подданных среди журналистов, ученых и власти, которые могут влиять на других людей и отвлекать их внимание. В июле 1949 года в Таджикистане состоялась огромная схватка между Ангелами и Демонами, которая привела к полному уничтожению города Хаит с ближайшими кишлаками и гибели всех их жителей. Подданные у власти с помощью особой группы Ангелов-чистильщиков настолько смогли скрыть факт исчезновения Хаита, что о нем не вспоминали и не замечали его отсутствия до 2006 года.

– Я думала, что сведения о Силах всячески скрывают от обычных людей.

– Иногда приходится привлекать Подданных, потому что Воинов не хватает для контроля всего мира. Однако, в отличие от Теней, их не пускают в стены Консулата и Пристанища.

Ариадна удивленно хлопала глазами. Оказывается, не все так скрыто о Силах, как она думала. Но была уверена, что в Подданных не принимали лишь бы кого. Эти люди не чешут языками и несут полную ответственность за секретность Сил на уровне Воинов.

– Ария, быть советником – это не только раздавать приказы, – говорила Василиса. – Чтобы заботиться о человечестве, необходимо заботиться и о самих Ангелах, которые напрямую влияют на его судьбу и благоустройство. Глядя на Консулат, его размеры, его структуру, ты должна понять, что это настоящая система со своими особенностями, функциями и свойствами. Это как небольшое государство. Первоочередная задача Совета – поддерживать эту систему в рабочем и бесперебойном состоянии. Если будет беспорядок здесь – мы не сможем как следует помочь людям. Тебе нужно знать всех илианновцев – Ангелов, Перевертышей, Теней и Подданных, их способности и умения. А их ни много ни мало более ста тысяч. Ни один нормальный человек не сможет их всех запомнить в имена, в лицо. Поэтому для облегчения у нас ведется своеобразный реестр с полными данными о каждом илианновце: имя, талант, место жительства, семья, профессия, место работы и тому подобное. Мы таким образом следим за каждым илианновцем и для задач выбираем максимально подходящие кандидатуры, опираясь на данные о них. Также для удобства мы группируем некоторых Ангелов по их врожденным и приобретенным талантам. В общем все они делятся на боевых и небоевых. Боевые Ангелы имеют способности, которые можно использовать в поединке с врагами. Среди наших друзей это Влад или Нюта. Небоевые Ангелы обладают способностями, которые не подходят для боя, но некоторые могут помочь в поединке боевым Ангелам. Это Никита, Реми или твой отец.

– А Ника с Ино? – поинтересовалась Ария.

– По врожденным данным их можно было бы отнести к небоевым, – задумчиво произнесла Василиса. – Но они настолько смогли подкрепить свой приобретенный талант к боевым искусствам врожденной силой мысли, что Ино с Никой, несомненно, боевые Ангелы. Но некоторых Ангелов мы объединяем в специфические группки-отряды тоже по способностям. Приведу несколько примеров. Ангелы-ищейки – название говорит само за себя. Их мы используем для задач по поиску чего-то или кого-то. К ним можно отнести Никиту с его всевидящим глазами. Эти Ангелы занимались твоими поисками, когда ты исчезла на две недели в Канаде.

Еще одна группка – Ангелы-миротворцы. Они действуют, когда в мире вспыхивают серьезные конфликты. Их задача – уладить их и не дать перерасти в войну, а если так и случилось, то как можно быстрее остановить военные действия.

Ангелы-чистильщики, о которых я уже упоминала, занимаются сокрытием определенных фактов или вообще искоренением их истории, если они могут раскрыть обычным людям существование Сил или, опять же, привести к конфликтам и войнам. Это тайный отряд Ангелов, и никто, кроме Совета, не знает его полного состава. Но эта группка чаще всего сотрудничает с Подданными. ФБР, по сравнению с чистильщиками, отдыхает. В свое время их возглавлял Мирон.

Есть у нас еще одна группка, которая тебе придется по душе, – Ангелы-медики. Твоя хорошая знакомая Регина одна из них. В общем, они действуют в Консулате, лечат раненых илианновцев. Но при стихийных бедствиях и тому подобном присоединяются к обычным врачам, помогая пострадавшим. Когда ты станешь советником, то я хочу видеть тебя главой этого отряда.

– С удовольствием! – воскликнула с сияющими глазами девушка.

– Я знала, что ты сразу согласишься, – улыбнулась Василиса. – Следующая группка – Ангелы-заклинатели. В большинстве своем это Ангелы с приобретенным заклинательским талантом. У Сил есть свой язык, символику которого ты могла видеть много где. На том же зеркале Дэлавэнто. Язык называется лита. Он включает в себя зародыши древних языков мира: славянского, кельтского, египетского и прочих. Если правильно уметь пользоваться символикой литы, то можно составлять различные заклинания, например, защитные или, наоборот, на уничтожение. Врожденные заклинатели знают язык лита на подсознательном уровне. Именно благодаря заклинателям обеспечивается основная безопасность Консулата.

История наших Сил настолько велика, что знания о ней не сразу выучишь и поймешь. Этим и занимаются Ангелы-чернокнижники, как и твой отец, а также большинство Теней. Они работают над систематизацией знаний о Силах и создают новые о деятельности Воинов в настоящем.

А вот разыскиванием новых Воинов занимаются Ангелы-налювийцы. У них очень-очень чувствительное восприятие налюви. Идя по улице, они могут о каждом человеке сказать, как много у него налюви, кто может в перспективе в ближайшее время пробудить свое второе «Я», а кто уже проявился. Таким образом, за «перспективными» устанавливается надзор, и разыскиваются те, кто проявился без ведома и подозрений налювийцев. Как мы с тобой, например.

В наше время даже мы, служители Сил с сверхчеловеческими способностями, не обходимся без науки и техники. Для этого нам нужны Ангелы-техники, которые создают разнообразные интересные и полезные устройства, вещества, технику, до которых обычные люди «созреют» только через столетие. Ведь кроме законов физики или химии мы пользуемся предоставленными Силами способностями.

Есть такие Ангелы, которые полностью служат опорой благоустройства Консулата и вообще только в нем и живут. Это Ангелы-надзиратели, например, которые следят за заключенными в темнице. Ангелы-привратники стоят при Вратах Консулата, создавая межпространственные дыры и следя, кто прибывает в Консулат и покидает его. Вера была привратницей, пока не стала Хранительницей сначала Дианы, а потом твоей. Есть много групп других обслуживающих Консулат Ангелов, их не перечислить, ведь здесь должен кто-то и убирать, и готовить на кухне Консулата. Я тебе назвала далеко не все отряды Ангелов, а только десятую часть.

Ариадна трясла головой. Она понятия не имела, что существуют подобные распределения Ангелов, что существуют Тени и Подданные. Ей действительно казалось, что есть Совет, который просто раздает распоряжения первым попавшимся Ангелам. Но с каждым днем она убеждалась, что Консулат – это действительно большая система, своеобразное государство со своим управлением, властью, структурой и распределением полномочий, словно небольшая страна.

– Все Ангелы проходят определенный комплекс тренировок, – продолжала Василиса. – И для этого в Консулате существуют необходимые помещения.

С этими словами Архангел провела Ариадну через большие двери. Оказавшись за ними, девушка от неожиданности даже отшатнулась назад. Наверное, этот зал по размерам мог уступить разве что саду Консулата. Он состоял словно из отдельных частей величиной с большой стадион. Каждая такая часть имела свои особенности и вид. Один участок был полностью покрыт ледяными горами и снегом, второй – песчаными дюнами, третий был похож на каменный каньон, четвертый – на просторное поле из травы, пятый – на свалку автомобилей и техники и так далее. Зал дополнительно был усеян различными препятствиями. Хотя Ангелы, которые здесь тренировались, могли обойтись и без всех примочек, поскольку их главными препятствиями были способности соперников в поединке.

– Это главный зал тренировок Ангелов, они развивают свои таланты и учатся сражаться в любых условиях и в любых точках Земли, – объяснила Василиса.

Ариадна как раз заметила, что одного Ангела его соперница по тренировке швырнула со всего маху в титановую перегородку. Парень аж вмятину в ней оставил, но встал, как ни в чем не бывало, и снова рванулся к оппонентке. Ария даже рот открыла – у него как минимум должен был сломаться позвоночник. Похоже, парню помогли какие-то особенности его таланта. Но у девушки бегали по коже мурашки, потому что илианновцы не слишком щадили друг друга, хотя это были только тренировки.

– Небоевые Ангелы занимаются в, так сказать, не полевых условиях, – продолжала Василиса, – поскольку в этом зале боевые их просто покромсают. Поэтому для них, а также и для боевых Ангелов в придачу, есть другие виды тренировок, которые проходят абсолютно все Ангелы. Полагаться только на свой талант бесполезно. Может закончиться налюви либо не быть рядом талисмана. Для небоевых умение защищаться врукопашную – это вообще вопрос жизни и смерти, потому что врагам все равно, какие у тебя способности. Если у тебя другого цвета крылья – они попытаются тебя убить. Поэтому проводятся занятия по боевым искусствам и владению различными видами оружия, чтобы все Ангелы владели элементарными навыками самообороны, не полагаясь только на свой врожденный талант. Поверь, иногда приобретенные навыки мастерского использования нунчаков могут спасти жизнь в битве против какого-нибудь боевого Воина. Для таких тренировок есть отдельные специальные помещения, я тебе их покажу.

Ариадна мало слушала Василису, потому что как раз наблюдала за парнем, который минуту назад ударился в стену. Он внезапно, словно резиновый, оплел своим телом соперницу, не давая той вообще двигаться. Неудивительно, что у него не сломался позвоночник. У этого Ангела, наверное, вообще кости отсутствовали.

Василиса сразу повела Доброславскую в другое помещение. Оно было гораздо меньше предыдущего по размеру, но не менее необычным. Здесь тоже находились различные препятствия, правда, искусственные – перегородки, стены, балки и тому подобное, но они двигались быстро и предоставляли немало хлопот. Ангелы в этом зале не сцеплялись в боях. Развивая большую скорость, они искусно обходили преграды, которые едва их не сбивали. На глазах Ариадны одна женщина не заметила огромной булавы и покатилась от удара по спине на пол. Седой старик, который стоял в стороне, крикнул ей сердито: «Вставай, Фамке! Я тебя не отпущу, пока не преодолеешь эту чертову дистанцию! Еще раз!» Фамке буркнула что-то ругательное в ответ и снова вынужденно взлетела.

– Еще один тип Ангелов, кстати, – сказала Василиса, кивнув на старика. – Ни одна тренировка невозможна без наставников, мастеров своего дела. Наставников очень мало, но это как раз те Ангелы, которые всю свою жизнь посвятили воспитанию и обучению илианновцев. Здесь проходят занятия по полетам. Это не менее важно, чем уметь драться. Настоящий Воин должен быть и сильным, и ловким, и изобретательным. От умения мастерски летать тоже зависят и судьба боя, и жизнь. Мне известны случаи, когда виртуозные летуны побеждали гораздо более сильных соперников или отрывались от преследователей на грани смерти.

Следующий зал, к которому Ариадну привела Василиса, удивил как раз своей простотой. Помещение было оборудовано обычными тренажерами для атлетов, гантелями, штангами, беговыми дорожками, канатами. Илианновцы, которые здесь занимались, не превращались в Ангелов и оставались в своих человеческих образах.

– Дай догадаюсь, – попросила Ария заинтересованно. – Эта тренажерка оборудована для развития физической силы, стойкости и выдержки, не менее необходимой в боях.

– Да, логично мыслишь, – удовлетворенно кивнула Василиса. – Опять же, нельзя полагаться только на свои врожденные способности, нужно всесторонне развивать себя, чтобы иметь возможность в любом случае оказывать сопротивление. Еще к обязательным тренировкам относятся развитие восприятия налюви для различения Воинов среди других людей. Все Ангелы должны обладать знаниями языка лита, уметь распознавать его символику и составлять элементарные заклятия. Также изучаются все точные науки – физика, математика, химия и тому подобное.

– Я надеялась, что хотя бы в Консулате школа отсутствует, – поморщилась Ариадна.

– Школа школой, но эти науки могут очень помочь в некоторых задачах. Влад, например, может стрелять под таким углом, чтобы пуля рикошетом попала в нужную цель. Законы наук – это и наши законы, которые мы должны знать и учитывать.

– Удивительно, – выдохнула Доброславская. – Здесь можно такому научиться! Почему я никогда не ходила на эти тренировки?

– Потому что у тебя личные Ангелы-наставники – твои Хранители, – ответила Василиса. – Так уж получилось, что мы нашли тебя слишком поздно, чтобы научить всему. Все эти тренировки Ангелы преодолевают годами, а тебе нужна хотя бы база. Хранители тебя учили управлять своей стихией, летать и боевым искусствам. К сожалению, твоя метка еще больше усложнила твое обучение. Но ты уже умеешь владеть своим копьем, неплохо чувствуешь налюви, поэтому я более или менее спокойна за тебя.

– А вот эти все общие тренировки кто проводит? Ангелы с врожденными способностями?

– Запомни, – Василиса покачала перед глазами Ариадны пальцем, – наставниками никогда не становятся Ангелы с врожденными способностями к определенному виду тренировок. Только тот, кто овладел мастерством своим трудом и усилиями, шаг за шагом, сможет так же шаг за шагом научить других. Но возглавляют группы в целом Ангелы с врожденными способностями и обычно кто-то из советников.

Ариадна и Василиса медленно вернулись лабиринтами коридоров в зал заседаний Совета Консулата. У Арии это место ассоциировалось с чем-то не очень хорошим, потому что здесь ей и Голубевым все время доставалось на орехи. К счастью, сейчас в зале никого не было, и девушка могла посмотреть на него со спокойствием и вниманием. Когда здесь не происходило никаких ссор и выяснений отношений, зал выглядел очень светлым и привлекательным, даже несколько святым.

– В идеале за этим столом должны сидеть двенадцать илианновцев – восемь Ангелов и четыре Архангела, – сказала Санторо с нотой грусти. – Пока за короткое время существования Совета Консулата никогда не собирался его полный состав. И собрать его не удастся до совершеннолетия Ильи.

– Не понимаю, зачем вообще нужен Совет? – пожала плечами Ариадна. – Я там понимаю при отсутствии Архангелов. Но уже есть по крайней мере ты.

– О, Ариадна, – засмеялась Василиса, – один Архангел не потянет весь Консулат и не сможет решать судьбу мира. И не факт, что даже четыре смогут. Вот наши предшественники сами всем руководили, а дошло до того, что не осталось о них почти никаких упоминаний. И Консулат был в крайне запущенном состоянии. Сейчас все важные решения принимает Совет, но у каждого советника есть свои полномочия и своя ответственность. Все советники различных национальностей и разного возраста, что помогает нам взглянуть на проблемы с разных точек зрения.

– А можешь мне хоть что-то рассказать о советниках? – попросила Ария. – Потому что я вообще кроме имен о них ничего не знаю. Или… это секретная информация? – неуверенно посмотрела девушка на Архангела.

– Ну, в общих чертах можно, – согласилась Василиса и уперлась руками о стул справа от своего, где обычно сидит Эльза. – Эльза Брандтнер, из Германии, 83 года. Она врожденная заклинательница, может создавать обереги разных уровней сложности и силы, уничтожающие заклятия, заклятия на ограничение действия налюви и многие другие. Эльза была одной из первых советников-основателей. Она возглавляет Ангелов-заклинателей и отвечает за безопасность, неприкосновенность и скрытность Консулата. Также Эльза руководит Ангелами-привратниками и собственноручно устанавливает расписание действия межпространственных дыр.

– Марк Дэвенпорт, Австралия, 37 лет, – продолжила Санторо, кладя руки на спинку следующего стула. – С пеленок понимал все языки мира, разговаривать на них также впоследствии научился. У Марка особая аура, благодаря которой все Воины Сил способны понимать друг друга. Он просто уничтожает языковой барьер. Также Марк наш главный дипломат. В этом году он представляет Австралию в Совете Безопасности ООН. А также возглавляет Ангелов-миротворцев, является главным защитником прав Ангелов, Перевертышей, Теней и Подданных в Совете, представляет их интересы.

– Айвор Таяни, Финляндия, 66 лет. Его способности тебе известны – распространять письменные сообщения прямо в головы необходимым илианновцам.

– Письменный телекинез, – повторила свое вымышленное название Доброславская.

– Можно и так сказать. Айвор отвечает за информационную осведомленность Консулата и непосредственно Совета обо всех событиях в мире, новостях, составляет досье на необходимых людей и тому подобное. На его плечах учет илианновцев, анализ воспоминаний из зеркала Дэлавэнто. Еще Айвор возглавляет Ангелов-чернокнижников и их деятельность в библиотеке Консулата, изучении прошлого Сил.

– Камилла, 29 лет, Румыния. Она невероятная иллюзионистка. А потому возглавляет Ангелов-чистильщиков. Может заставить целую толпу обычных людей видеть то, что она пожелает. С Воинами сложнее, поскольку они защищены талисманами, но двух-трех введет в заблуждение без проблем.

– Том Рэй, Ирландия, 43 года – это яркий представитель врожденных Ангелов-налювийцев, ими он и руководит. Способности Тома не ограничиваются только чувствительностью к налюви. В прямом смысле он может управлять энергией в теле человека – ускорять или замедлять. Также может высвобождать налюви, создавая энергетические барьеры, способен, как снаряды, выплескивать сгустки энергии, высасывать ее у других. Том отвечает за поиски новых Воинов, иногда сотрудничает с Ангелами-ищейками.

– Маюри Такэй, Япония, 96 лет. Как и Эльза, является основательницей Совета Консулата. Несмотря на свой очень почтенный возраст, она имеет отличное здоровье и самочувствие, в мастерстве полетов одна из лучших. Это гениальная изобретательница, которая может создать любую технику из чего-угодно, хоть ноутбук из двух калькуляторов. Маюри также способна понимать любое устройство, только прикоснувшись к нему, и управлять им. Ее талант наделяет технику такими возможностями, о которых обычное человечество может долго и не мечтать или вообще считать невозможным воплотить в жизнь. Маюри возглавляет Ангелов-техников, отвечает за лаборатории Консулата и научные исследования.

– Чиратидзо, Эфиопия, 59 лет. Это единственный из советников, кто действует самостоятельно. Он создает талисманы как Единства Стихий, так и Семерки Грехов. Их же может уничтожать, а это тоже нелегко…

– Чиратидзо чеканит талисманы мальдерановцам? – крайне удивилась Ариадна.

– К сожалению, он вынужден это делать. Изготовление талисманов занимает много времени, и этому невозможно научить Воинов без врожденных к тому способностей. На сегодняшний день он единственный, кто способен это сделать. А создавать талисманы необходимо для поддержания общего баланса налюви. Если Воин уже проявился, а ему не дают высвободить эту силу из-за нехватки талисманов, то энергия внутри него может повести себя очень непредсказуемо и привести к нарушению баланса. Это негативно отразится на всех нас. Поэтому хотим мы или не хотим, но должны предоставлять мальдерановцам талисманы, потому что это в наших интересах. Наверное, это единственный случай нашего сотрудничества с чернокрылыми. Хотя поскольку Чиратидзо является уникальным в своем роде Ангелом, его хотят заполучить в свои лапы мальдерановцы. Поэтому он никогда не выходит из Консулата, а талисманы мы передаем через наших Подданных. В придачу, Чиратидзо отвечает за наше хранилище.

– И Тэлатки, представитель североамериканских индейцев, 71 год. В его обязанностях слежение за всем внутренним состоянием Консулата и за его функциональностью. Тэлатки диктует дисциплину, отвечает за тренировки илианновцев, временно до твоего вхождения в Совет возглавляет Ангелов-медиков… ну а еще следит за темницей и допрашивает заключенных, будь то Демоны или илианновцы-нарушители, – немного утихнув, добавила Василиса.

– А какая способность у Тэлатки? – хотела уточнить Ариадна.

– Он… может ломать кости внутри человека, даже не прикасаясь к нему, – ответила неохотно после долгой паузы Василиса.

– Как это не прикасаясь? – побледнела Доброславская.

– А посмотрит на твою руку, сконцентрируется – и она сломается. В одном месте, в нескольких, а то и вообще кость раздробится на осколки. Они проткнут кожу или какие-то органы, например, сердце или легкие. Можно либо умереть, либо медленно сойти с ума от боли.

Если Василиса об этом рассказывала со страхом и трепетом, то что сказать об Арии! Она даже осела на один из стульев, на мгновение представив Тэлатки в действии. Девушке стало не по себе.

– Тэлатки мы отправляем в бой в очень редких случаях, – добавила Санторо. – Он немного неуравновешенный. Своих еще не тронет, но врагов будет пытать, пока те сами не начнут умолять о смерти. У Тэлатки особый зуб на мальдерановцев. Поэтому мы его и держим преимущественно в стенах Консулата, от греха подальше.

Ариадна этому не удивлялась. Такого соперника в бою, как Тэлатки, даже врагу не пожелаешь. Она помолилась, чтобы они с Феликсом никогда не пересеклись.

Когда Доброславская встретилась со своими Хранительницами у Врат, она внезапно обратилась к девушкам с предложением, которое уже давно вертелось в голове.

– Девочки, у меня есть идея. Давайте сегодня у меня устроим девичник с ночевкой!

– Ты что, серьезно, Ария? – удивилась Ника. – Чего ты вдруг?

– А почему бы и нет? Мы, в конце концов, обычные девушки, которым есть о чем поговорить, кроме Мальдераны и Илианны. Реально подумайте, мы так мало друг о друге знаем! Скоро Битва Сил. Кто знает, как жизнь повернется и что с нами будет. Но мы не чужие люди. Фильмы посмотрим, конфет поедим…

– Будем сидеть в пижамах и тапочках-зверушках? – задумалась Голубева и расхохоталась. – Класс! Я за!

– Я тоже за, – сказала Василиса. – Давно уже скучаю по обычной беззаботной жизни.

– Надо еще Диану с Нютой пригласить, – предложила Ариадна.

– Диану? – Ника прекратила смеяться. – Шутишь?

– Как ни крути, она одна из нас. Насколько я знаю, у Веры с Дианой хорошие отношения, – в подтверждение Мияшко кивнула. – А Вера с плохими людьми никогда не имеет дела. Возможно, мы плохо знаем Диану, поэтому нам кажется, что она такая противная.

– Она и есть противная, – фыркнула Доминика. – Только о себе и думает…

– Это не так, Ника, – тихонько отозвалась Вера. – Ты действительно ее плохо знаешь.

– Так во сколько сбор? – спросила Василиса.

– После шести. Потому что у нас днем есть кое-какое дело.

А дело называлось походом по магазинам.

***

Шопинг для Ариадны был хуже ада. Не любила она эти магазины, потому что на ее нестандартное телосложение трудно было найти какие-то нужные вещи, а тем более выпускное платье. Доброславская перемерила их множество – ни одно не подходило. То длинное, то сидит, как на корове седло, то коротковато, то груди не хватает, то цвет некрасивый. Ария все больше отчаивалась найти что-то удачное.

– Может, это попробуете? – высокая продавщица дала зеленое платье.

Ариадна надела его. Все равно не то. Было хорошее, изысканное. Даже, казалось, к фигуре идет. Но цвет совсем не нравился.

– Нет, не то, – сказала девушка, возвращая платье.

– Тогда не знаю… у нас других фасонов нет, – сказала продавщица.

– Ария, – вмешалась Доминика – розовое тебе лучше всего подходило. Давай возьмем его.

– Ника, я не надену такое обтягивающее платье! У меня далеко не модельная фигура…

– Только не начинай, Ария! – буркнула Голубева. – Если еще раз сядешь на свою диету – лично запинаю!

– Да, у вас комплекция тела необычная, – сказала продавщица, складывая перемеренные платья. – Но это не значит, что она некрасивая.

– Все равно, это как-то не для меня, – ответила Ариадна. – Спасибо.

Доминика долго спорила с девушкой, но та не поддавалась уговорам. Ей ничто не нравилось из того, что она видела. Ариадна хотела выбрать самое красивое платье, хотела как можно лучше выглядеть на выпускном вечере, чтобы наконец отречься от унизительного прозвища Микки Маус, избавиться от клейма серой мыши. Но все платья были такими шаблонными! Никакого уникального, а если и находились такие, то не на Ариадну.

Девушки решили сделать перерыв и перебазироваться в кафе подкрепиться пиццей. Арии кусок в горло не лез – настолько она была расстроена, что не может ничего выбрать. Успокаивала себя только тем, что на выпуске не будет Феликса, потому что он больше не учитель. А значит, особо стараться не для кого. Но все же так хотелось быть красивой! Такой, какой ее никто еще не видел.

Ариадна, сидя за столиком и потягивая молочный коктейль, рассматривала витрины торгового центра. Она сама не знала, чего хотела. Цвет, фасон. Даже если бы заказывала платье шить, то не смогла бы описать желаемое. Ария на мгновение в шутку подумала, что если не сможет ничего выбрать, то пойдет в своем архангельском образе – ей так было удобнее. И сможет выпустить свой гнев на волю, если к ней снова начнут цепляться…

В кафе было довольно душно, несмотря даже на кондиционер. Доброславская хотела проветриться и походить по магазинчикам сама. Оставив Нику и Веру, девушка отправилась гулять по торговому центру. Здесь была, здесь была… и тут была тоже… зашла в бутик с тканями. Сразу же вышла. «Лучше вообще пропустить выпускной, – сказала себя Ариадна. – Меньше мороки и хлопот».

Но внезапно из одного магазинчика к ней выглянула та самая высокая продавщица, активно размахивая руками.

– Девушка, девушка! – заговорила она Арии. – Вы платье еще ищете?

– Да, ищу.

– Нам здесь одно только что подвезли. Может, примерите?

Ариадна пожала плечами – что ей терять? Не глядя на само платье, она быстро схватила его и зашла в примерочную. Почувствовала, как мягкая ткань опустилась по коже. Девушка равнодушно посмотрела на себя в зеркало… и оторопела! В сию же минуту раздался ее радостный голос:

– Я беру его!

Продавщица немного с удивлением улыбнулась. Но когда Ариадна протянула ей купюры, чтобы рассчитаться за платье, та отрицательно покачала головой.

– Я могу вас поздравить, девушка, потому что вы выиграли нашу сегодняшнюю акцию – двадцатая покупка в нашем магазине бесплатная, – сообщила женщина.

– Что, честно?! – удивленно воскликнула Ариадна, не веря своему счастью.

– Да. Поздравляю с победой и носите платье на здоровье!

Когда радостная Ария оставила магазин, в соседней примерочной отклонилась шторка. Оттуда выглянул Феликс. Заметив его, продавщица улыбнулась.

– Молодой человек, вы угадали. Платье, которое вы принесли, действительно подошло этой девочке, – сказала она. – Вы что, тайный поклонник?

– Скорее ангел-хранитель, – ответил Феликс.

Он достал бумажник и отсчитал деньги.

– Это вам за сотрудничество, так сказать, – объяснил юноша. – Потому что в других магазинах решили, что я маньяк. А я всего лишь помогаю знакомой.

– Если вы действительно желаете ей добра, то не давайте мне этих денег, – ответила с теплой улыбкой продавщица. – Я была рада помочь. Но не проще ли было вам самому подарить ей это платье? Зачем такая конспирация?

– Не все так просто, – тяжело вздохнул Феликс. – У нас сейчас, можно сказать, напряженные отношения. Эта девушка не приняла бы платье, зная, что оно от меня. А мне хотелось ей как-то помочь.

– Что ж, надеюсь, вам удастся наладить с ней хорошие отношения.

– Я тоже надеюсь…

***

Ровно в шесть в дверь позвонила Василиса. Она принесла с собой два пакета с чипсами, фруктами, конфетами и печеньем. Ариадна возилась на кухне, нарезая салаты.

– О, Василиса! – обрадовалась она, целуя ту в щеку. – Проходи в комнату. Я сейчас закончу – и к вам.

– Я там немного похрямать принесла, – кивнула на пакеты девушка. – Тебе помочь?

– Нет, нет, я скоро, – Ариадна полила салат майонезом и перемешала. – Хотя… возьми с тумбочки бутылку вина и бокалы.

– Бокалы? Мы что-то празднуем? – удивленная Василиса выполнила просьбу.

– Я купила платье для выпуска, – похвасталась девушка.

– Платье? Покажешь?

– Извини, но нет… не хочу сглазить.

– Ариадна, Ариадна, Ариадна, – покачала головой Василиса. – Это свадебное платье нельзя показывать жениху, а не выпускное – подруге.

– Все равно я не хочу рисковать…

– Для Феликса стараешься? – хитро спросила Санторо.

– Вовсе нет! – сразу покраснела Ария. – Я хочу, чтобы хоть выпуск нормально прошел! Феликс… его и так там не будет… – забыв скрыть грусть, добавила девушка.

– Значит, для Феликса, – констатировала Василиса.

– Прекрати! – с укором попросила Доброславская.

Василиса рассмеялась.

– А Диана с Нютой придут? – поинтересовалась Санторо, выкладывая бокалы на стол.

– Нет. Нюту, кажется, отец не отпускает, а Диана просто не хочет… я предполагала это, – Ариадна попробовала салат на вкус. – Вкусненький…

– Не хочет? А почему так?

– Наверное, есть более важные дела. Ино, например, – ответила Ария. – Он, насколько я знаю, неподалеку от нее снимает жилье.

– Ино сейчас как раз занят. Я ему одно задание важное дала.

Ариадна делала вид, что ей все равно, где Диана и с кем. Но на самом деле это было не так. Какие бы отношения у нее ни сложились с Райской в школе, но теперь они не просто одноклассницы, а Архангелы, которые несут одинаковый груз ответственности за судьбу мира. Хотя бы ради этого стоило помириться. Доброславская сделала первый шаг, и Диане решать, делать встречный или нет. Но было похоже, что она не согласна на это.

Ария положила на поднос тарелки, салаты, вилки и пошла с Василисой в комнату Марго, где сидели уже в пижамах Доминика и Вера. Девушки разложились на полу, перебирая множество дисков с фильмами.

– Ария, – обратилась к девушке Ника, – здесь одни фильмы с Хью Джекманом! Есть что-то другое?

– А чем тебе Хью Джекман не нравится? – обиженно спросила Доброславская. – Мой любимый актер.

– Но не мой. Тем более что все эти фильмы я с тобой видела по нескольку раз! И «Люди Х», и «Кейт и Лео», и «Ван Хельсинг», и «Престиж», и «Реальная сталь», и «Австралия»…

– Тогда посмотри среди фильмов Марго.

– О! – сразу довольно воскликнула девушка. – «Эдвард Руки-ножницы», «Сонная Лощина», «Алиса»… Вижу, Марго нравится творчество Тима Бартона?

– Скорее ей нравится Джонни Депп, – засмеялась Доброславская.

Василиса помогала Ариадне сервировать столик. Доброславская украдкой наблюдала за девушкой. Внешне она была совсем не похожа на Юнону, потому что была смуглая, темноволосая, с карими глазами, а мать – светлокожая, рыжая, зеленоглазая. Однако своим голосом, своими легкими движениями Василиса так напоминала Арии Юнону, что она чувствовала себя такой же маленькой девочкой, которой была почти девять лет назад.

Доминика включила фильм и вернулась за столик к девушкам. С удивлением заметила вино на столе.

– Это ты принесла, Василиса? – спросила она.

– Нет, Ариадна дала.

– Вот уж да! С какой стати? Ты же вроде не пьешь, Ария.

– Просто захотелось почему-то, – пожала плечами Ариадна. – Вы не против?

– Конечно, нет! – заметно обрадовалась Ника. – Надо же платье обмыть! Которое мы, кстати, так и не увидели…

– Вам тоже не показала? – улыбнулась Василиса.

– Не-а!

– Девочки, простите, я потом покажу, – сказала Ария. – Но можете быть уверены, его будто на меня сшили!

– Какое все-таки странное совпадение, – тихо отозвалась Вера, – что внезапно в магазин привезли именно такое платье и именно в нужный момент. Еще и акция!

– Дорогая моя Вера, я уже не удивляюсь совпадениям, – томно протянула Голубева. – Так, рюмки не любят в руках греться…

– Это не рюмки, а бокалы…

– Какая, блин, разница? Будем, илианновцы!

Раздался звон бокалов, всколыхнулось красное вино. Доминика одним залпом выпила все, тогда как Василиса и Ариадна пробовали вино маленькими глотками, а Вера до сих пор не решалась попробовать. Но их наслаждение от напитка прервал звонок в дверь. Ария сразу побежала открывать. Каково было ее удивление, когда она увидела на пороге Диану.

Девушки с минуту смотрели друг на друга, пока Райская не сказала.

– Ну что? – со скукой спросила она. – Пришла я, пришла… может, пустишь уже?

– А ты вроде как не хотела…

– Я передумала. Один раз… могу и побыть добренькой девочкой.

Арию совсем не смутил пренебрежительный тон Дианы, словно она соизволила явиться к простым смертным. Напротив, Доброславская невероятно обрадовалась, что девушка пошла навстречу.

– Спасибо, что пришла, Диана, – искренне улыбнулась Ариадна, чем явно смутила Райскую. – Проходи.

Ария немного волновалась о том, как Диану встретит Доминика, потому что враждебность между ними была еще больше. Но, к большому удивлению Ариадны, Голубева аж засияла, увидев Райскую.

– Ну наконец-то! – воскликнула она. – Скорее садись за стол! Ты один тост пропустила и двадцать минут фильма!

Что уж говорить о Василисе и Вере. Доброславская подумывала – это случайно не проделки какого-то Демона? Вдруг кто-то замаскировался под Нику, чтобы попасть между Архангелов? Санторо, словно прочитав ее мысли, успокаивающе положила руку на плечо девушки.

– Все мы живем под одним покровителем, – прошептала она. – Мы служим одной Силе, поэтому враждебность между нами отходит на второй план, уступая место дружбе и взаимоподдержке.

Ариадна никогда не видела ничего особенного в девичниках. Но резкое изменение отношений Дианы и Доминики навевало совершенно другие мысли и заставляло верить в слова Василисы. Диана была сбита с толку не меньше. Очевидно, она готовилась, что ей придется выслушивать пререкания Голубевой и самой открывать рот. Но вокруг царили такая гармония и дружелюбие, что Райская и сама размякла, напрочь забыв о своем превосходстве.

Шло время, приближалась ночь. Девушки разговаривали на разные темы – о парнях, о фильмах и прочем. А самое главное – ни одна из них не касалась Битвы Сил. Иногда для развлечения играли в «дурака», «правду и действие». Каждая рассказала о себе много интересного, о чем другие и догадываться не могли. Они увидели друг друга совсем в ином свете, не омраченном желанием победить во что бы то ни стало Мальдерану. Ариадна, почти ничего не зная о дружбе, получала огромное удовольствие от посиделок. Она не представляла, как это классно – смеяться с подругами над героем фильма, выдирать друг у друга пакет с чипсами, делать бессмысленные прически или просто баловаться. А обычная болтовня, которую Ария так недолюбливала, помогла ей лучше узнать тех, с кем придется сражаться бок о бок.

Однако Ариадна вздрогнула, когда к ней с внезапным вопросом обратилась Диана.

– Ты любишь Феликса?

Девушки сразу замерли, глядя то на Райскую, то на Доброславскую. Ария заерзала на месте, нервно сжав пальцы.

– Любила… а сейчас ненавижу, – ответила она, умоляя, чтобы никто не заметил лжи в ее словах. Откровенной лжи.

– Знаешь, учитывая то, что все твои чувства очевидны, ты неплохо их скрывала, – ответила Диана. – Я только недавно об этом узнала…

Ариадна на мгновение представила реакцию Райской на такую новость. Наверное, она или называла ее сумасшедшей, или откровенно хохотала. Но…

– Тогда я тебе позавидовала.

– Позавидовала? – удивленно переспросила Ария.

– Да. Полюбить мальдерановца, пытаться увидеть в нем что-то светлое… это надо иметь большую силу, храбрость и выдержку. Жаль, что таки ничего из этого не вышло…

– Как это жаль? – вмешалась Доминика возмущенно. – Он не просто мальдерановец. Он Всадник! А наша Ария – Архангел. Между ними невозможны никакие отношения, кроме враждебности.

– Ты думаешь? – Василиса запрокинула голову. – А я почему-то верю, что возможны любые отношения, даже любовь… если она взаимна. Кто знает, что было бы, если бы у Арии срослось с Феликсом. Может, он смог бы измениться к лучшему…

– Или Ария – к худшему, – добавила иронически Ника. – Бессмысленно! Такое невозможно. Даже если бы Феликс полюбил ее, то все равно не отступил бы от своей цели. Просто потому, что он – Всадник.

Ариадна кивнула в знак согласия с Доминикой, но ее сердце диктовало совсем другое. Оно продолжало верить, что когда-нибудь Феликс одумается. Доброславская мечтала об этом. Ей это иногда снилось. Но заставить юношу отступить от своих намерений было возможно только после победы над ним. Без кровопролития. Поэтому девушка должна была стать сильнее всех и него.

– Ты права, Ника, – сказала Диана. – Роман со Всадником – действительно безумие и предательство Илианны. Ария, ты можешь испытывать к Феликсу что угодно, но обязана игнорировать эти чувства. Он – враг и может быть только врагом. Не подставляй всех нас.

– Я ненавижу Феликса, – сказала в ответ Доброславская. – Поэтому можешь не беспокоиться о моей преданности Илианне, Диана.

Ариадна не желала присутствовать при подобной беседе, поэтому направилась на кухню чистить картошку. Девушки на удивление так много ели, что не хватало одних салатов. Часы в коридоре как раз сообщили о двенадцати часах ночи. Полночь, когда в сказках случаются неожиданности и чудеса. Волшебная пора. Ария на мгновение оторвалась от картофеля, выглянув в окно. Очень красивое небо, на котором ярко светила луна… и ей казалось, что вокруг царит невероятная тишина, несмотря на то что в комнате Маргариты стоял шум.

Опять раздался звонок в дверь. Ариадна удивилась, потому что кто мог к ним прийти среди ночи? Нюту вряд ли отпустили бы в такое время. Девушка под действием недавно выпитого бокала вина напрочь забыла о безопасности. Даже не спросив «кто там?», сразу открыла дверь. И сразу же протрезвела.

– Ф-Ф-Феликс? – открыла рот она. – Ты… ты что здесь делаешь?

– Есть разговор, мышонок, – ответил он. – Можно войти?

В глубине души Ариадна была безумно рада видеть юношу, но здравый смысл и наличие в гостях четырех илианновок заставили ее загородить собой проход.

– Нет, нельзя, – с трудом грубо ответила Ариадна. – Лучше уходи! Не желаю тебя видеть!

Девушка хотела закрыть дверь, но Феликс резко вошел внутрь. Ария очень испугалась, чтобы он не наткнулся на девушек. Она силой пыталась вытолкнуть юношу, но он захлопнул дверь за собой и схватил ее за руки.

– Это очень важно, мышонок, – строго сказал Феликс. – Это касается твоей безопасности. И ты меня выслушаешь!

– Феликс, не сейчас, – умоляюще шептала Ария. – Уходи, прошу тебя…

– Кто там пришел, Ариадна? – спросила Василиса, выглянув из комнаты.

Она замерла, заметив Феликса. За Санторо сразу вышли Вера, Ника и Диана. Их реакция была такая же. Юноша даже растерялся, не ожидая встречи со столькими илианновцами сразу, да еще и в пижамах и ночных рубашках. Доброславская обреченно стукнула себя по лбу, ожидая, что тут же разразится бой.

– Какие люди, – протянул юноша. – Два Ангела, два Архангела и еще одна, извините, не знаю кто.

– Меня зовут Василиса Санторо, я член Совета Консулата Илианны, – совершенно спокойно представилась Санторо, не выдавая, что является Архангелом. – А ты – Феликс Сараула, Всадник Раздора?

– Именно так, – подтвердил тот. – Будь на моем месте Голод, здесь уже такое началось бы…

Диана мгновенно схватилась за талисман, а Ника угрожающе сжала кулаки. Но Василиса дала девушкам знак расслабиться. Феликс удивленно посмотрел на нее.

– Ты же не собираешься нападать? – спросила Василиса.

– Почему ты так решила?

– Если бы хотел, то уже напал бы. Не так ли?

– Ты права, я здесь только для разговора, – подтвердил юноша. – У меня есть очень важная информация для Совета Консулата, которую я планировал передать через Доброславскую. Но раз уж здесь присутствует непосредственно советник, все гораздо проще.

– Что-то не верится, что ты предаешь мальдерановцев, – подозрительно сказала Санторо.

– А я и не предаю, – ответил Феликс. – Я с заданием от их имени.

– Что ж, ты меня заинтриговал, Феликс, – тепло улыбнулась Василиса, словно к ней пришел какой-то знакомый поделиться интересными сплетнями.

Сараула окинул взглядом остальных девушек.

– Это конфиденциальная информация, – уточнил он, – которую не следует знать, наверное, и Ариадне…

– Ты говорил, что это касается моей безопасности, – откликнулась Ария. – Поэтому я тоже имею право знать!

– Поговорим втроем, – сказала Санторо. – А остальные пусть телевизор посмотрят.

– Василиса! – возмущенно воскликнула Доминика. – Это, по-твоему, нормально?

– Да, все нормально, – спокойно ответила девушка. – Вера, Ника, Диана, не волнуйтесь, это просто разговор.

Ариадна завела Василису и Феликса в свою комнату, закрыв дверь на замок. Юноша сел на стул, а девушки – на кровать. Ария чувствовала себя немного неловко от того, что она в пижаме, а Василисе было как-то все равно.

– О чем ты хотел поговорить? – любезно спросила Санторо.

Феликс молчал, подозрительно глядя на нее.

– Что-то не так? – переспросила девушка.

– Для советницы ты слишком приветливая, – прямо сказал он. – Насколько мне известно, Совет пропитан Ангелами, которые ненавидят мальдерановцев и готовы при любой возможности вцепиться нам в глотки. А ты какая-то покладистая. Необычный типаж.

– У меня есть на это причины, – улыбнулась Василиса. – Ты пришел сюда не сражаться, а поговорить. Тем более со мной. Значит, действительно насущная информация, касающаяся Ариадны и Илианны. Мне нет смысла затевать драку. Мы с девочками устроили для себя небольшой праздник, и я не хочу его портить.

Феликс внимательно смотрел то на Василису, то на Ариадну. Его уста едва-едва улыбнулись. Но Арии была знакома эта улыбка, которая появляется крайне редко. Феликсу понравилась Василиса. А он – ей. Атмосфера стала заметно теплее. Доброславская и сама расслабилась, зная, что все будет хорошо.

– Приятно иметь дело с мудрой илианновкой, – подметил более мягким голосом Феликс. – Редко такое встретишь. Итак, перейдем сразу к сути дела. Вчера мы нашли в Южном Буге два тела наших Демонов. Одних из лучших Демонов, – подчеркнул юноша. – Они были практически непобедимыми. Благодаря серьге, обнаруженной в руке одного из них, мы определили, что они сражались с Доминикой Голубевой.

– Подожди, – перебила Ария. – Хочешь сказать, что Ника их убила? Она никогда не убивает своих соперников, а всегда запечатывает.

– Эти – исключение. Тот, у кого найдена сережка, когда-то имел дело с ее другом. Конечно, результат печальный. Однажды Доминика его запечатала, но мы освободили. Поэтому неудивительно, что девушка не удержалась на этот раз.

Ариадна вспомнила, как Доминика рассказывала о своем друге детства – Никите. И с какой ненавистью и яростью жалела, что не забрала жизнь его убийцы. Однако Ария не верила, что Голубева таки сделала это. Она не могла так низко опуститься – до его уровня. Не могла!

– Начнем с того, что серьга – не доказательство, – отозвалась Василиса. – Такие же носят сотни девушек, которые тоже являются Ангелами. Затем, ты сам сказал, что эти двое Демонов были одними из лучших. Доминика сильная, но не настолько, чтобы самостоятельно их победить. А даже если бы такое случилось, то я не понимаю сути проблемы. Я, конечно, осуждаю убийства со стороны Ангелов, но бывает, что это вынужденный шаг. Я уже не говорю, сколько наших полегло от рук мальдерановцев.

– Василиса, тебе известны истинные возможности таланта Голубевых, – сказал после многозначительной паузы Феликс, положив серьгу Доминики на стол.

Санторо настороженно выпрямилась, нахмурив брови. По ее взгляду можно было прочитать, что она понимает юношу. Он наклонился ближе к девушке.

– Те два Демона… их тела была как будто синие мешки, в которые набили в песочном виде все внутренние органы. На такое не способна ни одна сила, даже мой телекинез. Ни одна, кроме силы Голубевых… если образовалась трещина…

Ариадна понятия не имела, о чем говорил Феликс и как Доминика могла осуществить такое зверство.

– Откуда тебе известно о Голубевых, Феликс? – спросила Василиса.

– Вы же заметили, как некоторая информация начала вытекать из Консулата. Но разговор не об этом. Сейчас важно то, что трещину следует устранить как можно быстрее. И чтобы это сделал тот, кто раньше занимался Голубевыми.

– А может, нам это на руку?

– Нет, не на руку, потому что тогда вам не было бы смысла ограничивать силу Голубевых с самого начала. Доминика не все знает о своих истинных возможностях. Не знает, как ее неконтролируемые мысли могут повлиять на окружающих. Под удар в первую очередь попадет Ариадна. Вы не хотите, чтобы она пострадала, потому что нужна вам как Архангел. И мы не хотим, потому что тоже рассчитываем на нее. Все просто.

Василиса кивнула, поняв положение дел.

– Может, мне кто-то что-то объяснит? – требовательно спросила Ариадна.

– Меньше знаешь – крепче спишь, мышонок, – сказал Феликс. – Мне действительно стоило говорить наедине с Василисой…

– Нет, так дело не пойдет! – поднялась на ноги Ария. – Доминика – моя Хранительница. Я должна знать о ней все.

– О тех скелетах, которые держат в своем шкафу Голубевы, они сами не знают. И знать не стоит.

– Как это не стоит? Я так понимаю, что у Ники с Ино гораздо более сильные способности, но их силы ограничивают, и им об этом ничего не известно. А они просто ОБЯЗАНЫ об этом знать, чтобы научиться контролировать силу.

– Ситуация под нашим контролем, – заверила Санторо.

– Нет, Ника не осознала, насколько зверски убила двух людей! Возможно, она и не хотела убивать их, но из-за своих мыслей об их смерти… об их мучительной смерти… – Ариадна нервно повела плечами, представляя жуткую картину. – Совет не сможет вечно сдерживать силы Голубевых. Рано или поздно они столкнутся с ними лицом к лицу, но будут не в состоянии контролировать.

– С этим соглашусь и я, – поддержал Арию Феликс. – Как бы ни были сильны барьеры, выставленные Советом, они рано или поздно сломаются. Трещины, которые дали блоки Доминики, это уже начало. Их можно «подлатать», но надолго ли этого хватит?

Внезапно в дверь постучали, и довольно сильно. Ариадна открыла ее, и в комнату вбежали испуганные Диана и Вера, переодетые в уличную одежду.

– Простите нас, – отозвалась Райская, – но у Нюты серьезные проблемы. Мы с Верой через дыру на несколько минут туда и обратно, заберем ее. Можно?

– Конечно, – согласилась Василиса.

Девушки так же внезапно выбежали, едва не сбив Доминику, которая стала как раз в дверях комнаты.

– Что случилось? – спросила Ариадна.

– Не знаю, – пожала плечами Голубева. – Нюта позвонила, и Диана с Верой сорвались к ней. А у вас что?

– Некоторые нерешенные вопросы, – быстро ответила Василиса.

– Может, поделитесь с Доминикой? – с вызовом спросила Ария.

Василиса и Феликс переглянулись.

– Я не думаю, что Доминике будет интересно, – покачала головой Санторо, отведя взгляд. – Ведь это ее совсем не касается…

Ариадна, конечно, ожидала, что никто ничего не расскажет. Но не ожидала такой откровенной лжи от Василисы. Для нее девушка всегда была идеалом настоящего илианновца, была прототипом матери. Но она начала врать и скрывать важные вещи. Сейчас о Доминике, а до того – о Марго. Доброславская щелкнула зубами, разочаровавшись в Санторо. Она возмущенно хлопнула дверью, покинув комнату.

– Что это с ней? – удивленно спросила Голубева.

– Феликс, можешь успокоить Ариадну? – обратилась к юноше Василиса, пропустив вопрос Ники мимо ушей.

– Я? – переспросил Феликс.

– Да. У тебя это получится лучше всего.

С кипящей злобой Ариадна села на кухне чистить картошку. Нож не слушался в дрожащих руках девушки, и почти сразу она порезала себе палец. Ария раздраженно бросила нож в раковину и присосалась к кровоточащей ранке. На глаза навернулись слезы – то ли от обиды на Василису, то ли от боли.

– Мышонок, – отозвался Феликс, появившись на кухне, – я согласен, что скрывать от Доминики такие вещи очень неправильно. Но на данный момент это необходимые меры, пока не восстановят барьеры.

Ариадна молчала, сердито раздувая ноздри, и не желала поднять взгляд на Феликса.

– Знаешь, мышонок, – снова обратился к ней юноша, желая разрядить обстановку, – у вас очень приятный Архангел Воздуха. Не ожидал.

– Откуда тебе известно, что Василиса – Архангел?

– Источник из Консулата, опять же. Мне известно многое. Довольно неплохой коллектив у вас сложился, правда, очень юный. Самому старшему Архангелу двадцать три, тогда как мне, младшему Всаднику, двадцать.

– Наши Архангелы юные, но сильные, – буркнула Ариадна. – Не советую быть самоуверенным…

– Увидим это на Битве Сил.

Опять Битва Сил! Ариадна не желала о ней слышать. Хотя бы сегодня.

– Ты меня действительно ненавидишь, мышонок? – спросил внезапно Феликс.

Ария резко встала, желая уйти. Знала, что не сможет врать, когда у нее все эмоции на лице. Но юноша преградил ей дорогу.

– Мне нужно знать, – сказал Феликс. – Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО меня ненавидишь?

Ариадна сделала попытку прорваться, но руки Феликса, которые схватили ее за плечи, были слишком сильными, или она сама не хотела идти. Могла кричать, но не хотела этого делать. Доброславская замерла, чувствуя на себе пристальный взгляд юноши. В сердце царила война. «Люблю тебя. Люблю!» – хотелось воскликнуть во весь голос. Но разум шептал возмущенно: «Ты пообещала себе, что пожертвуешь чувствами, чтобы не подвергать опасности Феликса». С каждой секундой противоречие усиливалось. Ария думала, что не выдержит этого.

Но какая-то неведомая сила будто толкнула ее в спину рукой, и Ариадна, игнорируя крики здравого смысла, уткнулась лицом в рубашку Феликса. Она больше не могла себе сопротивляться. Барьеры, которые Доброславская поставила на свои чувства, тоже дали трещину.

– Я не могу тебя ненавидеть, – шептала она дрожащим голосом. – Я никогда не смогу тебя ненавидеть, что бы ты мне ни говорил, что бы я для себя ни решила. Я не могу ненавидеть, даже если понимаю, что должна… и за это ненавижу только себя.

– Почему-то я так и думал… – тихо сказал юноша.

Он улыбнулся и крепко обнял Ариадну, коснувшись губами ее лба. Они невозмутимо стояли с минуту в объятиях друг друга. Ария в это не верила. Пусть она безумно влюблена и безрассудна, но что делает Феликс? Почему он сейчас рядом с ней, тогда как все время твердил о ненависти и враждебности между Архангелами и Всадниками? Почему он сейчас не оттолкнул ее, тогда как должен?

У Феликса тоже были вопросы, на которые он не мог дать ответ. Юноша пытался объяснить свое поведение выполнением задания Вольдемара. Однако прекрасно знал, что прижимает к себе низкую девочку не потому, что так надо по вероятному сценарию, а потому, что сам этого хочет. И больше всего не хочет отпускать ее.

Но внезапный шум в квартире заставил Феликса и Ариадну отшатнуться друг от друга. И как раз вовремя, потому что на кухню вбежала Вера.

– Ария, нужна твоя помощь! – панически обратилась она к Доброславской. – Мы принесли Нюту, она в твоей комнате!.. И она…

Ариадна мгновенно оказалась около девочки. Ее сердце замерло, когда она увидела Махно. Маленькое тело покрывали синяки и ссадины, были до крови содраны коленки, разбит нос, из которого шла кровь. Василиса и Доминика уже успели положить Нюте на переносицу влажный платок. Она рыдала так громко и пронзительно, что даже у Феликса пробежали по спине мурашки.

– Что случилось?! – с ужасом спросила Ариадна, осматривая девочку. – Демоны?

– Если бы! – процедила сквозь зубы Диана, успокаивающе гладя Нюту по голове. – Отец Нюты любит выпить, а ее мать все время где-то «гуляет». И он вымещает злобу на собственной дочери! У него, видите ли, сушняк, воду отключили, а Нюта вроде должна была догадаться минералки купить. Вот и решил устроить воспитательный час для семилетней девочки.

Ариадна быстро полезла в ящик, где у нее лежали подаренные Мироном травы. Девушка доставала растения наугад, руководствуясь собственной интуицией, как это делала в Канаде. Отщипнула несколько цветочков и дала Нюте их пожевать.

– И что будет? – спросила Диана.

– Подействует, как обезболивающее, – ответила Ария. – Феликс, будешь мне помогать. Ты уже знаешь как.

Юношу не на шутку поразила ситуация с Нютой. Он не сразу отреагировал на слова Доброславской, но без раздумий согласился помочь. Он руководствовался указаниями Ариадны, принося то воду, то бинты, готовил примочки, мельчил травы. Девушки могли только наблюдать, как Сараула с полуслова понимал Арию. Но вскоре она попросила их выйти, чтобы не мешали. Позволила остаться только Диане. Обезболивающая смесь подействовала на Нюту почти сразу, но девочка продолжала плакать, не способная оправиться от шока. Диана немало ее поддерживала и успокаивала. Ариадна впервые увидела такую заботу со стороны Райской по отношению к другому человеку. Если раньше она считала Диану эгоистичной, то сейчас несколько изменила свое мнение. Невооруженным глазом было заметно, как она переживает за Нюту, словно за собственную сестру или ребенка.

Сделав необходимую настойку, Ариадна смазала ею поврежденные места на теле Нюты, направляя на них налюви. На глазах царапины затягивались, а синие пятна исчезали. Над носом пришлось поработать больше, чтобы по крайней мере кости срослись.

– А теперь тебе надо поспать, – мягко сказала Ария, давая Нюте выпить еще один напиток.

– Я побуду с ней, – попросилась Диана, усаживаясь на кровать рядом с девочкой.

Ариадна кивнула, скрыв улыбку.

Она провела Феликса к двери, благодаря его за помощь.

– Я всегда завидовала тем, у кого есть родители, – говорила Доброславская юноше. – Но иногда начинаю понимать, что лучше вообще без них, чем с такими.

– Мышонок, у тебя были хорошие родители. Как и у меня. И они погибли именно из-за своей доброты.

Необходимо было прощаться, но и Феликс, и Ариадна не знали теперь, как это сделать. Поэтому юноша просто молча ушел, а девушка так же молча закрыла дверь.

Василиса и Вера делились впечатлениями о родителях Нюты и их действиях.

– Можно, в принципе, сообщить в какие-то спецслужбы, – сказала Мияшко. – Пусть повлияют…

– Плохая идея, потому что мать занимается собой больше, чем ребенком, отец издевается… их лишат родительских прав, – сказала Василиса. – А провести детство в интернате не лучший вариант.

– Оставлять все, как есть, тоже нельзя…

Ариадна отправилась на балкон, где как раз сидела на полу Доминика. Девушка задумчиво глядела сквозь стекло, сжимая что-то в руках.

– Ты чего здесь? – спросила Ария, усаживаясь рядом с ней.

– Феликс… почему он приходил? Это… из-за меня?

– Почему ты так решила? – притворилась удивленной Доброславская.

– Это он принес?

Доминика, не глядя на Ариадну, открыла перед ее носом ладонь, в которой лежала серьга.

– Я ее увидела на твоем столе, – объяснила Голубева. – Где Феликс взял эту сережку?

– В руке одного Демона, тело которого нашли в реке, – честно прошептала Ариадна.

Рука Ники бессильно упала вниз, и серьга покатилась по полу. Девушка закрыла глаза, судорожно сморщив лицо, а из-под век покатились слезы.

– Я не хотела… я не думала… – медленно качала она головой. – Я не думала, что так будет… мне хотелось смерти Яна за то, что он сделал. Он и на Никиту Рыбака напал вместе со вторым Демоном… я не знаю, что со мной было. Меня будто переклинило. Я бросилась на них, как зверь. Била, била, била… даже не помню, как била… не помню… что тогда делала… помню, как во мне проснулась звериная сила. Было одно-единственное желание – убить! Я представляла, как они рассыпаются изнутри, когда наносила удар один за другим…

Ариадна вздрогнула. Все случилось так, как говорил Феликс.

– Никита тогда был без сознания, он ничего не видел. Я пришла в себя после того, как тела этих двоих упали в реку… казалось, должно было прийти облегчение, но… но его не было! – Голубева спрятала в руках лицо. – Я убила! Я стала убийцей! Думала, что буду готова к этому, но… но… Ария, со мной творилось нечто ужасное! Кошмары ночью, ужасные видения днем… я жила некоторое время в полной горячке! Меня все пугало, каждый звук, каждый шорох… я едва не потеряла здравый смысл… я не хотела такого… не хотела… прости меня, ты была права. Легче мне не стало. Я оказалась такой же, как они…

Успокаивающие слова были неуместны. Ариадна тихонько обняла девушку, которая всхлипывала у нее на плече.

– Хорошо, что ты это поняла, Ника… пусть даже так…

***

Поздней ночью толстый мужчина, покачиваясь из стороны в сторону, открутил все краны на кухне, подставив стакан. Но воды так и не было. Он посмотрел в холодильник, почесал свисающее пузо и закрыл дверцу.

– Нюта! – закричал мужчина пьяным голосом. – Нюта, черт побери! Мразь, ко мне иди! Я кому говорю?!

Не слыша ответа, он с бешеной яростью толкнул ногой дверь комнаты Нюты. В темноте стащил одеяло с постели – девочки не было.

– Где она делась? – прошипел мужчина. – Нюта, ты что, от отца прячешься? А ну выходи, паскуда, поговорим, как отец с дочерью, – продолжал кричать он, угрожающе хрустя кулаками.

– Такого человека вообще нельзя назвать отцом, – раздался голос.

Мужчина испуганно оглянулся. В темноте комнаты он не сразу заметил присутствие в углу еще одного человека, высокого, в черном плаще и с капюшоном на голове, который скрывал лицо незнакомца.

– А ты кто такой, черт возьми?! – гаркнул мужчина.

– Я? А я Бог Смерти. Пришел за твоей грешной душой…

– Что?! Да я тебе!..

Мужчина с кулаками пошел на незнакомца, но вдруг отшатнулся, когда у того за спиной появились черные крылья.

– Матерь Божья! – выдохнул он и тут же побежал к двери, но она закрылась прямо перед его носом.

По ногам мужчины ударил стул, и он упал на пол. Чернокрылый поднял руку вверх, и мужчина тоже поднялся в воздух. Незнакомец ударил его сначала в одну стену, потом в другую и изо всех сил швырнул на пол. Мужчина, панически таращась на нападающего, прытко пополз к двери. Но чернокрылый собственной рукой схватил его за майку и, подняв, прижал к шкафу.

– Господи, – прошептал мужчина и потянулся рукой, чтобы перекреститься.

Незнакомец когтем проткнул его ладонь, заставив закричать от боли.

– О Боге вспомнил? – насмешливо спросил чернокрылый. – Вы все его вспоминаете, когда наступает время подыхать. Все до единого. А обычно ведете себя как последние сатанинские уроды.

– Умоляю… помилуйте, – просил мужчина, наблюдая, как по руке течет кровь. – Я хочу жить… я не хочу умирать!..

– Прости, Махно, у меня другое распоряжение: те, кто перестал быть человеком, подлежат немедленной переправке на тот свет. В ад!

– Да где же я человеком перестал быть?

– Хочешь сказать, человек может с легкостью побить семилетнюю девочку, свою дочь? Нет, не может. Даже животное на такое не способно.

Мужчина побледнел, а Раздор улыбнулся.

– Зря ты так с Нютой, – продолжил он. – Мы тебя давно хотели забрать, но пока рядом была эта девочка, мы не могли даже приблизиться к тебе. Потому что Нюта особенная, она хранительница семьи и твоей никчемной жизни. А теперь ты сам оттолкнул от себя своего ангела-хранителя. Поэтому…

– НЕ НАДО!!! – закричал мужчина, когда незнакомец замахнулся второй рукой. – Я все сделаю! Все!!! Только не убивайте!!!

– Хорошо, я на свой страх и риск дам тебе второй шанс, – очень быстро согласился чернокрылый. – Только если с головы Нюты упадет хотя бы один волосок!..

– Я все понял!!!

Раздор высунул коготь из руки мужчины, бросив его на пол, а сам вылетел через окно, сказав напоследок: «Теперь отправимся к тому существу, которое Нюта называет матерью…»

На следующий день мужчина подумал, не сон ли это? Но сквозная рана на ладони, беспорядок в комнате дочери и жена, которая вернулась бледная, как смерть, с пятью порезами на лице, подтвердили обратное.