Читать книгу Заклятье зимнего замка - Мария Вель - Страница 2

В замке…

Старуха смиренно попросила молодого воина подождать снаружи, а сама открыла старый сундук. Когда она достала на свет Божий слегка мятое, но вполне себе новое платье и мягкий белый плащ из шерсти, я изумленно распахнула глаза. Эти вещи вообще не вязались с той нищетой, что царила вокруг.

– Пять лет назад мне было видение, где Всевышний приказал подготовиться и купить это. Я послушалась и купила. Теперь знаю, что для тебя. Настало твое время, девочка. Надевай!

Когда же я поспешно облачилась в платье, то поняла, что оно мне удивительно впору.

По спине пробежали мурашки благоговения, и я невольно подняла глаза к потолку.

Небо знало, что я буду тут? Или всё это предназначалось местной Инге?

Вопросы остались без ответа, потому что нетерпеливое сопение за окном заставило поторопиться. Под платье я надела пару шерстяных штанов, сверху старое пальтишко, на голову – платок, но плащ с широким капюшоном так изящно прикрыл всё это нищее безобразие, что я все равно показалась себе принцессой.

Вот только радости от этого не чувствовала.

Развернулась к знахарке и посмотрела в ее печальные глаза.

– Спасибо, – прошептала ей. – Надеюсь, я скоро вернусь…

– Не забывай, что наша сила растет только тогда, когда мы кому-то служим. Именно служение залог твоей безопасности, произнесла Вирига хриплым голосом. – Но будь осторожна. Доверять никому нельзя. Старайся ни с кем не сближаться и всегда береги спину. Люди часто подозрительны и готовы обвинять знахарок во всех грехах. А еще не бойся. Смотри прямо и не стесняйся своей власти. Мы стоим на страже Всевышнего и кланяемся только Ему…

Слова старой знахарки молниеносно высеклись на скрижалях моего сердца. Я чувствовала всей душой, что она права и что я должна быть послушной её предупреждению. Сунув в мои руки набитую всем необходимым сумку, старуха отвернулась и поспешила к очагу, показывая этим, что наше прощание закончено.

Я же с волнением вышла на обледенелый порог…

* * *

Стальные руки сжимали меня кольцом, заставляя чувствовать напряжение: черноволосый воин бесцеремонно усадил меня перед собой на лошадь и резво тронулся в путь.

С ним было еще пятеро воинов – таких же хмурых, крепких и молчаливых. Я остро чувствовала… неприязнь, исходящую от этого незнакомца, и желала, чтобы наш путь закончился поскорее.

Напряженная спина касалась его груди. Мне было тепло, хотя холодный ветер усиленно крутил в воздухе мириады снежинок. Однако воин презирал меня, я чувствовала это буквально кожей, что жутко портило и без того напряженную обстановку.

За что? Неужели народ, пользуясь услугами знахарок, при этом испытывал к ним такое отвращение?

К счастью, уже через час вдалеке показался большой белый замок, стоящий на некоторой возвышенности. Больше десятка остроконечных башенок окружили его по периметру, а высокие каменные стены казались неприступными.

Со скрипом открылись огромные ворота, и отряд всадников резво заскочил вовнутрь.

Что меня поразило сразу, так это большое количество солдат, вооруженных мечами и копьями. Воины поспешили выровняться и отдать честь вновь прибывшим, из-за чего я сделала вывод, что кто-то из моих сопровождающих был их командиром.

Черноволосый мужчина спешился первым, после чего бесцеремонно подхватил меня за талию и буквально стянул в седла. Я едва не вскрикнула от неожиданности, но меня быстро поставили на землю, отдали тугую суму в руки и посмотрели строго в глаза.

– Запомни, знахарка! – произнес воин строго. – Ты останешься жива только в том случае, если будешь послушна князю. Любое неповиновение приведёт на плаху, и способности тебя не спасут! Иди, князь призовёт тебя к себе завтра!

С этими грозными словами брюнет подозвал к себе одного из воинов и приказал ему отвести меня куда надо, а я поняла, что уже давно не дышу.

Этот воин занимает весьма высокое положение и откровенно не любит таких, как я.

Кажется, я все больше хочу отсюда сбежать…

* * *

Комнатка, которую мне выделили, была холодной и темной. Хорошо, хоть свечу выдали, ведь за окном опускался вечер.

Узкая лавка с соломенным матрасом отныне должна была служить мне кроватью. Потрепанный деревянный стол ютился у окна, в углу стояло отхожее ведро и кувшин с водой.

Посмотрев на всё это, я приуныла. Избушка Вириги казалась даже более гостеприимной хотя бы потому, что там было тепло. Замок же был пропитан холодом, который пробирал до костей.

Я скинула плащ, но снимать пальто не решилась.

Улеглась на койку и уставилась в потолок, на котором застыли капельки воды. Как похоже на темницу!

Боже! Почему я здесь? Почему попала в этот мир???

Смогу ли перенести настолько жуткие условия, по сравнению с которыми даже деревенский домик кажется хоромами???

Вдруг дверь со скрипом приоткрылась, и в проходе появилась незнакомая девушка.

– Извини… – смущенно проговорила она. – Ты уже отдыхаешь… Я просто решила познакомиться. Можно?

Я настороженно присела на койке, а потом утвердительно кивнула.

Девушка вошла и остановилась посреди комнаты, вынуждая и меня встать.

– Мое имя Линда, – произнесла она приглушенно. – А это правда, что ты знахарка?

Я утвердительно кивнула.

– Ну надо же! – удивилась она. – Такая юная и такая красавица! Обычно знахарки стары и уродливы…

– Мое имя Инга, – представилась я. – И ты тоже… очень красивая.

Да, девушка была действительно весьма хороша: высокая брюнетка, большеглазая, с хорошей фигурой… Да и одета была в приличное по местным меркам платье.

Линда улыбнулась.

– Спасибо, – произнесла она. – Ты мне нравишься! Кстати… наверное, тебе не по нраву эта комната?

Я удивилась: и как она поняла?

– Так и есть… – ответила честно. – Здесь холодно, мокрый потолок… б-р-р…

Девушка задрала вверх голову, а потом нахмурилась.

– Скоро всё изменится, обещаю… – произнесла она вдруг, а я решила, что таким образом она просто меня ободряет.

– Ладно… – сказала она наконец, поглядывая на дверь. – Тебе пора отдыхать. До встречи, Инга-знахарка…

И упорхнула прочь также быстро, как и появилась.

После этой встречи настроение явно улучшилось. Всё показалось вдруг не таким уж страшным.

Уснула уже через час, но, когда проснулась, поняла, что в комнате тепло, а с потолка исчезла вся непрошенная влага…