Читать книгу Империя Бермудской земли - Мария Юрьевна Киселёва - Страница 10

Мы быстро разбили их. Силами титана я смогла прорвать оборону и обезвредить большую часть артиллерии. Однако мы не предвидели тот факт, что они оставят себе отходы к отступлению в случае нападения. Так оно и случилось.

В прямо противоположной от ворот стороне стены располагалось невзрачное здание, ничем не привлекающее внимания. Оно даже стояло так же, как и все остальные. Однако именно в него направились Хитч, его громила-главнокомандующий и девять вооруженных мечами солдат. Их заметил Роц со своими людьми и двинулся в погоню, прочь от руин. Мы же с Катастросом сперва увидели скачущую конницу, а уж потом преследуемый ими отряд.

Я правой рукой (работающей половиной тела) подозвала трех других летающих около драконов, и мы начали пикировать в сторону той пристройки. Даже так, мы не успели. Только люди вошли внутрь, как весь дом обрушился, оставив за собой лишь груду камней. Роц со своими людьми не успели буквально на секунду. Резко остановив своих лошадей, они начали топтаться возле руин. Катастрос приземлился рядом.

– Как Вы считаете, они погибли? – спросил рыцарь, стягивая с головы свой шлем. Его мокрые от пота волосы облепили лицо, но, казалось, он этого даже не замечал.

– Нет. Обвал они устроили преднамеренно, чтобы не было погони. Скорее всего, они выйдут где-нибудь в лесу, – ответила я Роцу, – Мои драконы сейчас же обыщут весь лес с воздуха.

– Я тогда соберу людей. Мы будем скакать за вами, – сказал Роц, надел свой шлем и, собрав жестом своих людей, галопом бросился в сторону ворот.

– Скажи Найту, что Хитч ушел, и мы погнались за ним. Пусть отправит несколько солдат за нами, а сам заканчивает здесь, – приказала я одному из драконидов, приземлившемуся на своем драконе рядом. Тот тут же развернул дракона и улетел, а остальные двое полетели за мной.

Мы рассредоточились, чтобы увеличить площадь поиска, и стали лететь очень низко: крылья драконов быквально оказались в нескольких метрах от верхушек деревьев. Я приказала далеко не расходиться и находиться в поле зрения друг друга. Летали мы недолго – вскоре наши поиски увенчались успехом, поскольку один из драконов с ревом стрелой устремился в лесную чащу. Мы тоже резко направились туда, но, не успев даже приземлиться, попали в ловушку, поскольку в нас сразу же полетели цепные сети. Катастрос знал, что не успеет увернуться (ему не требовалось много времени, чтобы сообразить исход атаки), и сгруппировался, принимая удар на себя и, тем самым, защищая наездника и себя от лишних травм. Я же вплотную прижалась к седлу. Мы с грохотом рухнули в лес, ломая в щепки кроны многовековых деревьев и вырывая корни остальных из земли.

Сеть связала нас вплотную, но Катастрос, собрав все свои силы, преобразился в человека, значительно увеличив пространство в цепи, тем самым, заставив ее опасть. Я же моментально пришла в себя, поскольку основной удар на себя принял дракон. Взявшись за звенья, я раскалила руки и разорвала узы, тем самым освободив себя. Потом я бегом подошла к Катастросу и разорвала цепи еще и на нем. Он лежал без движения. Упав около него и сняв с него шлем, я сразу начала искать в нем признаки жизни. «Главное не подаваться панике!» – это я повторяла себе снова и снова. Признаться честно, не помогало. Я лихорадочно нащупала пульс у него на шее и увидела приподнимание грудной клетки. Живой! Без сознания, но дышит. Тогда я ощутила неописуемое облегчение и смогла осмотреться. Как выяснилось, мы упали в промежутке между камнями. Какое счастье, что мы упали не на них! Мы набрали большую скорость, и приземление на скалы убило бы его сразу. Мне он умереть не дал бы.

Со стороны леса я услышала тяжелую поступь. К нам приближались всадники на больших животных. Я хотела попробовать утащить Катастроса отсюда, но успела только встать, как из-за деревьев показался Хитч на сером коне в сопровождении своего громилы на темно-буром рогатом быке и двух солдат. Бык был прямо подстатью своему хозяину: такой же матерый, с большими изогнутыми рогами, упряжь была украшена черепами.

– Я и забыл, что такая ерунда, как цепи Вас не удержат, – вальяжно протянул Хитч.

– Зато твоему трупу в них гнить вечно и кормить червей в подземельях Империи, – ответила ему я.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся он, а потом добавил верзиле на быке, – Свяжи ее!

Тот спрыгнул со своего зверя, достал огромный боевой топор, напоминающий еще и копье своим острым концом на древке, и направился ко мне. И только теперь я увидела, что это был… Сатир. Парные копыта вместо ног, через прорези шлема на макушке виднелись изогнутые недлинные рога. Только в глазах у него горел серебряный свет, точь-в-точь, как у заколдованных людей.

Сатир уверенным широким шагом приближался ко мне, держа оружие в одной руке. Без боя я в плен не сдамся! Я направилась таким же уверенным шагом к нему, зажигая себя на половине пути. Став огненным големом, я почти поравнялась с ним ростом и резко прыгнула в его сторону.

Когда я сделала выпад, сатир выставил вперед древко своего оружия, тем самым, заслоняя себя. Я хотела его повалить, или хотя бы оттолкнуть и лишить опоры, чтобы иметь в дальнейшем преимущество. К сожалению, раны в плече и боку сыграли со мной злую шутку. Сатир оттолкнул меня от себя и воспользовался моей задумкой. Я отшатнулась, но не упала, однако он продолжал наступать. Мне оставалось только использовать свою верткость. Я попыталась поднырнуть под его левый бок и нанести удар огненными когтями, однако он легко увернулся. Я так же пыталась оказаться у него за спиной, и он опять вмиг поворачивался лицом ко мне. Все мои атаки он парировал. Откуда в таком громиле столько проворности? Атака за атакой мои силы падали, в то время, как ему все было нипочем. Такое впечатление, что он не уставал, в то время как я испытывала упадок сил. Также сатир не наносил удары. Похоже, он меня выматывал. Вот, наконец, он ударил меня тупой частью своего клинка, оттолкнув назад, однако, не смотря на сильную боль, я все равно поднялась и молнией налетела на него. Дальше он вновь начал уклоняться от меня и парировать атаки.

Мои силы подходили к концу, я стала драться более продуманно. Усталость заставила мою голову начать работать. Мне не победить в этой схватке сейчас, надо только растянуть время, чтобы успела прийти помощь. По всей видимости, Хитч, который вместе со своей охраной стоял в стороне и не вмешивался, понял мой план.

– Хватит тратить время! Схвати ее уже! – резко взорвался колдун.

Тут громила оттолкнул меня назад, заставив упасть на землю. Затем быстро сделал невиданные мне пассы, выпустив в меня какой-то зеленой энергией, отчего я вмиг погасла, став человеком. Странно, мне не было больно или дискомфортно, даже движения были свободны. На миг я подумала, что он промахнулся или что моя огненная плоть поглотила заклятие, поэтому одним прыжком встала и была готова продолжать бой. Сейчас я покажу тебе истинную магию!

Я начала наращивать в руке огненный шар, но… ничего не произошло. Сатир тем же стремительным шагом направился ко мне. Я попыталась поджечь себе ладони и… ничего! Что происходит? Где моя магия? В это мгновение меня охватила нарастающая паника. Какое-то время я стояла в оцепенении, но потом пришла в себя. Выхода нет, придется драться мечом. Я достала Хорст из ножен и направила на противника. Он опять выставил древко, в качестве блока. В моей голове сразу пронеслись все уроки фехтования Темоса.

И тут послышался знакомый топот копыт. Ликование наполнило мое сердце. Лицо Хитча перекосилось от досады.

– Живее хватай ее, и уходим! – прокричал он на своего подчиненного.

Сатир повернулся ко мне, приготовившись нанести удар и оглушить, но тут между мной и ним загорелась трава, образовав стену огня. Я повернулась в сторону, откуда она возникла. Катастрос стоял на одном колене в нескольких метрах от нас, опустив одну ладонь на землю, шатаясь и тяжело дыша. Через секунду из-за леса выскочил отряд рыцарей с Роцом во главе. На миг они остановились оценить обстановку, а потом пошли в обход от стены огня.

– Отступаем! – проорал Хитч и припустил свою лошадь галопом в чащу леса.

Бык тут же бегом подбежал к сатиру, оббежал его, позволив тому залезть в седло, и поскакал вслед за Хитчем. Двое солдат стали прикрывать отступление, но их мигом зарубили всадники и поскакали следом за изменником.

Я же убрала Хорст в ножны и побежала к Катастросу. Только я подошла, как он тут же рухнул на землю.

– Катастрос! – позвала я его и принялась переворачивать на спину, – Катастрос, очнись!

Он едва открыл глаза и слабо улыбнулся:

– Как же хорошо, что мы упали не на камни, – очень тихо проговорил он с ухмылкой на лице.

– Да, я тоже об этом уже подумала, – ответила я, пытаясь поддержать его оптимистичное настроение, а потом спросила, – Ты как? Сломал что-нибудь?

– Да нет, вроде, цел. Голова только кружится, – так же тихо ответил он.

В небе прямо над нами пролетели несколько драконов, один из которых, приземлился около нас. Это был бронзовый дракон. С него спрыгнул драконид, и бегом направился ко мне. Я встала, когда он подошел ко мне.

– Госпожа, с вами все в порядке? – осведомился он, вглядываясь в мое лицо. Даже сквозь прорези шлема я увидела его внимательный прищуренный взгляд.

– Да, все нормально. Катастроса доставить в лагерь. Я же найду Найта, – быстро отдала я распоряжения, но заметив, что драконид не перестает всматриваться, спросила, – Что-то не так?

– Простите, Госпожа, но у вас перед лицом зеленая лоза. Она будто висит перед вами, – пытался объяснить драконид.

Сложно передать, какая паника вмиг охватила меня. Вот, значит, почему, я не могу колдовать. Дело в этой «лозе». Сатир не промахнулся, он лишил меня магии.

Только я это поняла, как у меня в голове послышался слабый треск.

– Лоза исчезла, Ваше Высочество, – в этот же миг сказал не менее шокированный драконид.

Опять я почувствовала прилив энергии. Я подняла ладонь в попытке ее зажечь, и она зажглась. Чары рассеялись. Моя магия вернулась. Потушив руку и немного придя в себя, я посмотрела на драконида и не менее ошарашенного дракона и произнесла:

– Выполнять!

Они тут же пришли в себя и принялись за Катастроса, который, видимо, успел опять потерять сознание.

– Осторожнее с ним, – сказала я, прежде чем принять облик кондра, отрастить крылья и вспорхнуть в небо.

Крепость была разгромлена. Это наша победа. К сожалению, она дорого нам обошлась.

Со своей стороны я потеряла трех драконов, около десятка людей и столько же сатиров, двух драконидов, шесть кентавров, двух минотавров, циклопа и анубита. Значительная часть моих подчиненных была ранена. В итоге из строя вышли более половины солдат.

Я очень жалела, что так и не научилась в должной степени способности исцелять. У меня были учителя, которые помогали освоить безграничные силы Амулета. В том числе и пытающиеся научить способности лечить любые раны. Не всем правителям дается это искусство. Мне вот, например, не далось. Моя стихия огонь и разрушение, а не созидание и исцеление. Сейчас последнее пригодилось бы больше.

В моей империи есть народы, обладающие этим даром: валькирии и каладрии. Думаю, настало время вас с ними познакомить.

Валькирии – это девушки, погибшие на поле боя и воскрешенные богами севера. Они познали саму смерть, поэтому стремятся отсрочить ее другим. Их волшебное прикосновение затягивает любую рану, исцеляет от самой страшной болезни. Когда погибает девушка, уже ставшая валькирией, она уходит в угодья бога Одина и верно служит уже там.

Валькирии ныне существуют только в моей Империи, поскольку именно там они отдают дань почести своему богу и заслуживают его снисхождения. После своей смерти они отстраняются от людей, с кем жили ранее, и уходят в храм северного божества служить там до скончания веков. Да, валькирии могут жить вечно, если их не погубит рука другого существа.

Каладрии являются еще одним древним народом, предводительница которого так же исчезла, как и предводитель сатиров. Ее звали Рея.

Сами же каладрии представляют собой рыжеволосых девушек с длинными бурыми крыльями. Они носят с собой посохи из какого-то дерева, рожденного в их мире, с помощью которых исцеляют раны. Их можно было бы сравнить с христианскими ангелами из моего мира, только вот они являются полной их противоположностью по внешности и полу, скорее их прировняли бы к дьяволу. Однако эти девушки несут благородные помыслы. Как и валькирии, они обладают способностью исцеления от любого недуга, а также являются вежноживущими. В их племени нет ни одного мужчины. Как только каладрия погибает, ее посох должен оказаться на земле, чтобы из него выросло дерево, которое потом преобразится в новую каладрию. Но посох должен быть обязательно целым, иначе перерождения не произойдет. Как и многие мои подчиненные, каладрии живут только на Бермудских землях. И осталось их очень мало, поскольку очень мало сохраняется их посохов.

Наверное, теперь вам понятно, почему я ни тех, ни других не беру для разрешения вооруженных конфликтов. Как хранительница миров, я не могу допустить исчезновения подчиненного мне народа, тем более древнего.

Хорошо, хоть Катастрос мало пострадал. К вечеру он пришел в себя и начал вставать, а на следующее утро я видела его уже за подтягиваниями на дереве. Он был одет по пояс, а на его оголенной спине я рассмотрела несколько ссадин, окаймленных синими пятнами. Но в целом я была безмерно рада, что он остался цел.

Что же касается Роца, то его войска претерпели большие потери. Мы с ним толком не разговаривали после штурма, договорившись переговорить позднее. Но про Хитча он мне все же кое-что рассказал.

Они ускакали в горы, и между скал устроили лагерь. Численность их солдат была небольшая, но мы были не в состоянии организовать повторное нападение в тот же день. Насколько я поняла его, Хитчу некуда оттуда уйти, поскольку выйти можно только тем же путем, которым они и пришли, а тот просматривается людьми Роца. Если изменник куда-то уйдет, об этом будет известно сразу. Эта новость меня обрадовала, поскольку мы выиграли несколько дней времени.

В то же утро, когда я видела Катастроса, мы решили переговорить с Найтом. Стояла холодная погода, однако небо было ясное. На морской глади на каком-то расстоянии от берега отражались золотые лучи рассвета. Море было спокойно, как и изрядно пожелтевшие деревья. Весь лагерь спал, а генерал стоял около воды, всматриваясь в горизонт. Он едва повернул свою голову, когда я подошла к нему, но, убедившись, что это я, опять устремил взор на воду.

– Море сегодня спокойно. Так бывает перед бурей, – проговорил Найт, как только я поравнялась с ним, – Как ваши раны?

– Хорошо. Они не глубокие и практически не доставляют беспокойства, – последнее, конечно, было ложью. Сегодня у меня тело болело особенно сильно, – Говоришь, море пока спокойно? Как думаешь, сколько будет стоять такая погода?

– День, возможно два, не больше, – сказал Найт.

– Отлично. Собирай солдат, и отправляйтесь домой. Мне оставишь семь ложных драконов и столько же людей: они не будут сильно выделяться и в то же время смогут противостоять практически любому отряду.

Найт повернулся в мою сторону с удивленным взглядом:

– А как же Хитч? – спросил генерал.

– Роц говорит, что он расположился между скал, в нескольких часах езды отсюда. Выход оттуда лежит где и вход. Он расположил людей там. Если изменник куда-то направится, то мы сразу об этом узнаем. Да и если он никуда не пойдет, моих людей на драконах и рыцарей нашего нового друга будет достаточно, чтобы разгромить врага и взять предателя.

– А если Вы ошибаетесь, и там находится очередная ловушка? – выразительно на меня посмотрев, спросил Найт.

– Даже так у нас мало сейчас боеспособных солдат. Те, кто ранен, в скором времени начнут умирать от увечий и инфекции. Да и собранный мною отряд станет более мобильным, – сказала я, но, чувствуя, что он мне не верит, добавила, – Если мы не сможем справиться с угрозой, я пошлю гонца за подкреплением. Сейчас я не вижу необходимости в большой армии.

– Как скажете, Ваше высочество, – вздохнул Найт, поворачиваясь в сторону моря. С секунду помолчав, он вновь начал говорить, – Один из драконидов сказал мне, что, когда нашел вас с Катастросом, видел на Вашем лице печать какого-то заклинания, которое потом на его глазах рассеялось, и Вы только после этого улетели. Мне хотелось бы узнать, что это было и с чем мы имеем дело.

Я чувствовала, как досада подкрадывается к горлу. Однако Найт поймал меня с поличным и прижал в угол. Делать было нечего. Пусть все знает, может, поможет найти ответ в Империи. Помимо всего, Найт – здравомыслящий командир и не станет попусту поднимать панику.

– Этот главнокомандующий не просто плененный верзила, – начала свой рассказ я, – Как только они с Хитчем показались из леса, я увидела, что он является сатиром. Только каким-то огромным и матерым. И это не просто солдат, он еще и маг. Он направил на меня какое-то заклятие. После попадания в меня оно не причинило боли, не связало, не обожгло. Я тогда горела, но вдруг резко погасла. Уже подумала, что сатир промахнулся или что мое огненное заклятие отразило удар. Но когда я пыталась выстрелить в него огненным зарядом, то не смогла. Он просто не загорался. И ладони так же. Магия пропала. Я никогда прежде такого не видела. Как я потом поняла, оно еще и обозначается лозой, левитирующей прямо перед лицом. Только пораженному этим заклятием того не видно. Такое чувство, что ты просто не можешь колдовать. Потом оно пропало само, я даже и не поняла как.

– Вы понимаете, что это намного опаснее, чем мы предполагали? – начал Найт, – Ведь именно в Вашей магии кроется вся сила Империи и Ваша безопасность.

– Понимаю, но решения моего это не изменит. Ты с солдатами отправляешься домой, мне же оставляешь отряд. Будем стараться избегать этого сатира или как можно скорее убить.

– Ваша основная сила – способность использовать Амулет. Вы становитесь более уязвимой, теряя эту возможность.

– Даже так, я еще могу драться мечом. Им же и убью и сатира, и Хитча, если лишусь колдовства, – я начинаю выходить из себя.

– При всем моем уважении, я призываю Вас здраво оценить свои силы и возможности, – ответил Найт и, чувствуя мой гнев, продолжил, – Ваш приказ я оспаривать не буду и начну выполнять немедленно. Просто я рекомендовал бы вам взять с собой больше солдат.

– Я глубоко ценю твою заботу, Найт, и разделяю твои опасения. Однако, даже если я лишусь своей магии, ее не лишаться мои подчиненные, а они-то, будь уверен, смогут меня защитить.

После разговора с Найтом я отправилась к своему дракону. Мне хотелось бы лично узнать, как он себя чувствует (или просто найти свое умиротворение в его спокойствии). Искать его пришлось недолго, поскольку он находился на том же месте.

Катастрос спрыгнул с дерева и начал растягивать руки. Его натренированная широкая спина играла мышцами. В нем не было ни грамма лишнего веса, от чего кожа обтягивала каждый мускул. Даже полученные вчера травмы не искажали рельефа. Однако поспешу заметить, он не был сухим.

Я невольно остановилась. Катастрос тоже на мгновение замер, прислушался, потом заметил меня через плечо и повернулся лицом. Я быстро пришла в себя и подошла к нему.

– Как голова? Не кружится больше? – спросила я, переводя взгляд на плечи, где красовались ушибы.

– Уже лучше, спасибо, – ответил он, закрывая ушиб на левом плече ладонью, и уже веселее добавил, – Даже царапины почти не болят.

– Что довольно подозрительно, учитывая особенности нашей с тобой посадки, – не отставала от него я, также улыбаясь в ответ.

– Это точно, – весело ответил он. Сейчас мы вспоминаем это с улыбкой, но тогда нам с ним было страшно. Страшно друг за друга. После серьезных боев и трудных испытаний мы часто улыбаемся: под улыбкой можно скрыть бесконечное множество боли, слез, страха и отчаяния. А, может, просто весело от того, что теперь все позади.

– Ну-ка, повернись, – велела я, – Дай я посмотрю.

Катастрос подчинился, и мне удалось ближе рассмотреть увечья. Как и я Найту, Катастрос мне наврал о степени травм. Они хоть и были поверхностны, но все же местами прорезали кожу вглубь. Также было видно, что некоторые еще вчера кровоточили. Эти раны еще долго будут напоминать о себе.

Я сняла с правой руки перчатку и приблизила ладонь к одной из ран. Закрыв глаза, я попыталась сконцентрироваться на перераспределение энергии, как меня некогда учили каладрии.

– Ты бы лучше себя попробовала залечить, – иронично проговорил Катастрос.

– Но попробовать стоило. Вдруг получилось бы, – ответила я, отстраняя руку. Дракон повернулся ко мне.

– Говорят, хранители всемогущие, – сказал Катастрос, посмотрев на меня.

– Только они тоже могут чего-то не уметь, – ответила ему я, а потом, вспомнив мучения моих наставников относительно врачевания, добавила, – Я вот до сих пор не смогла научиться исцелять. Подумать только! Да я едва не довела своих учителей до белого колена.

По лицу Катастроса на секунду мелькнула улыбка, после чего он уже серьезнее спросил:

– Что это была за магия у сатира? – значит, он тоже смог рассмотреть его.

– Я не знаю. Никогда прежде такого не встречала, – ответила я. Наше веселье улетучилось в мгновение. Разговор принял уже более серьезный оборот.

– У сатиров не пробовала спрашивать? Как-никак он – один из них.

– Я намерена полагать, что он черпает силу из какого-то артефакта, а может от самого Снежного Властелина. Не думаю, что они могут что-то знать.

– Все равно неплохо было бы спросить.

– Хорошо, ты прав, я займусь этим, – ответила я, а потом добавила, – Сегодня я велела Найту собирать солдат и увозить их домой. Здесь остаются семь ложных драконов и семь людей. Этого должно хватить, чтобы взять предателя. Ты, если можешь летать и драться, тоже остаешься со мной.

Катастрос преклонил колено предо мной и произнес:

– Я готов биться с Вами до самой смерти, моя Императрица.

– Хорошо. Встань! Оставим эту формальность, – сказала я с веселой ухмылкой в попытке разрядить обстановку, и Катастрос выпрямился. Признаться честно, мне было крайне неудобно, когда мои друзья лишний раз напоминали мне, что являются моими подчиненными, – Проводим корабли и отправимся к Роцу.