Читать книгу Империя Бермудской земли - Мария Юрьевна Киселёва - Страница 9

Тогда они не догнали Хитча. Как я и предполагала, он оставил себе лошадь с двумя охранниками недалеко от холма, как раз там, куда он мог бы переместиться в случае бегства. Дракониды на драконах преследовали его до самой крепости, а Роц со своими людьми потеряли слишком много времени, пока спускались к лошадям, и вовсе не смогли нагнать беглеца.

Пока мы возвращались, небо успело затянуться тяжелыми серыми облаками, не сулящими ничего хорошего. Солдат я распустила по палаткам, однако Катастрос так просто уходить не желал и проследовал за мной. Около моих покоев мы остановились.

– Я уже говорила, что все прошло, – сказала, повернувшись к нему лицом, я, все еще ощущая ноющую боль между лопаток.

– Я хотел лишний раз убедиться, – просто ответил телохранитель, смотря на меня, – В этом же нет ничего дурного для верного своей госпоже солдата?

– Нет, конечно, ничего дурного, – у меня промелькнула улыбка, а взор направился в сторону воды. Не знаю почему, но иногда мне невыносимо на него смотреть. Не потому, что он мне противен или что я на него зла, нет. Это, скорее, сравнимо с некоторым неудобством или смущением, если можно так сказать. Это довольно смешно для меня, поскольку на других людей я могу смотреть часами, сверля их взглядом до самой души, не испытывая ничего подобного. А тут…

– Досадно, что он ушел, – продолжала я, все еще смотря на линию горизонта, – Возможно, если бы мы его поймали, завтрашней битвы и вовсе не состоялось бы.

– Соглашусь с Вами, моя госпожа, – говорил Катастрос, все еще вглядываясь в мое лицо (я чувствовала это, хотя на него и не смотрела), – Однако предлагаю Вам задуматься о настоящем и уделить время для отдыха: силы нам всем завтра пригодятся.

– Да, ты прав, – я собрала в себе всю отвагу и, наконец, посмотрела на него, – Спасибо. Я в который раз обязана тебе жизнью. Если бы не ты, скорее всего, у вас всех уже давно был бы новый правитель.

– Я не мог поступить иначе, – его взгляд стал мягче, на лице появилась легкая улыбка, – Другой госпожи для меня быть не может. Спокойной ночи.

С этими словами он повернулся и направился в сторону своей палатки. Внезапное волнение вдруг охватило меня. Да, это также очевидно, как свет восходящего солнца. Но для нас с ним это недопустимо: путь Императора – путь одиночки. Мы вдвоем это понимаем. Поэтому для нас с ним это попросту недопустимо. Я попыталась отогнать от себя эти мысли в попытках уснуть, но сон не шел. Вместо него на меня нахлынула волна отчаяния. «Все равно я до тебя доберусь, изменник».

Мы не дали ему восполнить ряды своей армии. Хитч не смог даже начать ритуала. А после той ночи он вовсе не выходил из своего убежища. У нас появилась надежда на то, что мы выровнялись с врагом числом солдат. Сегодня утром мы это и проверим. После той ночи вероятность успеха нашего штурма обещала возрасти в разы.

С нашего ночного возвращения небо было затянуто серыми тучами, а с моря тянул холодный ветер. Мы даже начали думать, что Снежный Властелин вернулся к своим людям. Однако следов появления этого белого дракона мы так и не нашли. Само утро было серым и холодным. В воздухе чувствовалось напряжение, которое ощущали все. Нам с Найтом приходилось скрывать свои предчувствия, поскольку они могли повлиять на боевой дух наших солдат.

От моего вчерашнего состояния не осталось и следа. Предвкушение битвы всецело поглотило меня и все мое существо. Сейчас я была только там.

Воины стояли наготове. Я возглавила драконий отряд, который должен был перелететь через стену. Найт же остался с остальными войсками. Со мной было четыре истинных дракона с драконидами на спинах. Всех ложных я оставила с Найтом. Там они нужнее. К тому же именно они и будут нас перестраховывать, если все вдруг пойдет не по плану.

Мы скрылись за холмами, которые располагались чуть поодаль от крепости и ждали сигнала. Все остальные были готовы штурмовать ворота. Как только начнется осада, мы залетим сбоку и откроем ворота.

Латные доспехи с кожаными накладками будто сливались с кожей драконов. Свет почти не отражался от них. Собственно, как и от доспехов драконидов. Их шлемы были выполнены по форме их змеиных морд и напоминали шлемы обычных солдат. Драконидов выдавали только крылья, хвосты и лапы. Вооружены они были длинными копьями, позволяющими им вести бой даже сидя на огромном звере. На мне тоже был шлем в виде драконьей головы, поэтому я мало чем отличалась от своих солдат. Только, пожалуй, тем, что биться я буду мечом.

Они начали осаду. Полетели камни из катапульт Роца. На удивление они очень метко попадали в укрепления на стене и в саму стену. Мы видели, как рушились камни, как под этими же камнями гибли лучники, которые не доставали до атакующих. Наконец, ворота открылись, и пешие войны пошли в наступление. Рыцари на бронированных лошадях выстроились в ряд, выставив вверх мечи. Драконы были готовы взлетать, Катастрос напрягся все телом, готовясь сделать взлетный толчок. Всадники подпустили пехотинцев поближе, пустили коней галопом и выставили клинки вперед.

Пора. Я дернула вверх ручку на седле, и мой дракон вмиг взлетел воздух. Мы выстроились «свиньей» и, низко летя над лесом, направились в сторону стены. Враги только начали выставлять баллисты, как мы уже достигли их укреплений и начали жечь всех, находящихся там людей. После драконы взлетели высь и начали поочередно пикировать на ворота.

Катастрос на миг задержался в нижней точке, позволив мне спрыгнуть прямо на ворота. Два драконида последовали моему примеру. Теперь мы бились бок о бок на стене. Я орудовала мечом, мои подчиненные копьями. С воздуха нас прикрывали драконы: кого-то хватали пастями и рвали когтями, кого-то жгли, а кого-то позволяли проткнуть копьем своим всадникам. Но мы здесь не за этим. Надо найти то, что открывает ворота.

Я начала сквозь гущу боя просматривать места, где может быть «ключ» от этих ворот.

– Госпожа! – прокричал один из драконидов и указал куда-то на основание ворот.

Я отбила очередного врага и посмотрела вниз. Там находился узкий проход прямо около входа, куда звали людей. Стоит догадаться, они хотят закрыть ворота. Мы с драконидами спланировали на крыльях вниз. В бою мне крылья изрядно мешали, поэтому я отращивала их только в случае необходимости. Как только мы приземлились, то сразу увидели в проходе огромный и сложный механизм из нескольких лебедок и талей, располагающихся в довольно маленьком помещении. Через весь тот механизм тянулась толстая цепь. Мы с драконидами быстро разобрались с людьми и принялись закреплять самую большую лебедку так, чтобы ее нельзя было повернуть. Со стороны входа нас прикрывал приземлившийся Катастрос.

– Отойдите! – сказал один из драконидов и замахнулся своим длинным копьем.

Он воткнул его прямо между звеньями цепи, идущей вдоль стены, тем самым, закрепив ее намертво. Для перестраховки мы еще подложили под рукоятку основной лебедки какие-то деревянные доски, которые лежали здесь же.

– Идите на другую сторону ворот. Там должен быть такой же симметричный механизм. Застопорите его! – отдала я приказ драконидам и выбежала из помещения.

Катастрос метал языки пламени, не подпуская никого к нам. Со стороны стены его прикрывали пикирующие соратники. Я моментально подбежала к седлу и одним прыжком забралась в него.

– Ворота не закроются. Труби! – прокричала я дракону сквозь звуки битвы. Он сделал резкий разворот, раскидывая врагов хвостом, а потом прозвучал зычный драконий рев.

Через ворота я увидела, как со стороны леса двинулись мои войска, которые вышли из засады и помогли рыцарям с пехотинцами, и Роц со своей конницей и пехотой. Часть ложных приняли свои драконьи обличия и полетели ввысь, значительно ускорив свое движение к крепости.

К сожалению, нам некогда было дожидаться, когда остальные достигнут стен, и мы с Катастросом кинулись в самую гущу боя, обороняя проход с механизмом на другой стороне ворот. К нам присоединились другие два дракона, которые высадили своих всадников. Втроем мы отбивали атаки и не позволяли пройти в проем.

И тут поток нашего подкрепления хлынул через открытые ворота и тут же вступил в бой. Я обернулась и увидела, как дракониды выбегают из проема и садятся по седлам.

– Вы двое охраняете ворота. Чтобы они ни на один оборот не опустились вниз! – быстро отдала я приказ. Потом я нашла глазами около стены остальных драконов из нашего отряда и жестом подозвала их. Они быстро развернулись и оказались около меня, – Вы помогаете охранять механизм! Ворота не должны опуститься до конца штурма.

Дракониды моментально развернули драконов на позиции: двое сели по обеим сторонам ворот и жгли оставшихся охранников, а остальные два заняли позиции около проемов. Я же оценила наше нынешнее положение.

Видимо, количество выживших солдат мы недооценили, поскольку они как муравьи начали появляться из-за всех углов близстоящих зданий. Благо, они не выставили баллисты с гарпунами: не успели, как я полагаю. Но вооружены они были основательно, причем самым разным оружием. Там были как пехотинцы, так и лучники с конницей. Последних было меньше всего.

Но, хоть и немного просчитались, мы имели преимущество. Рыцари воевали бок о бок с кентаврами и сатирами. Анубиты своими серповидными клинками рассекали врагов как воздух. Амбрес и Эйдон посылали своих грифонов, подобно орлам, хватать врагов и уносить ввысь, которых уже всадники зарубали мечами. Минотавры и циклопы старались идти в бой первыми, сметая всех на своем пути. И всех наших солдат прикрывали огромные огнедышащие ящерицы.

Рядом со мной приземлился Уголь с Найтом на спине.

– Мы имеем преимущество и одерживаем вверх. Однако я не видел их главнокомандующего и Хитча, – сквозь шлем и гущу боя доложился Найт.

– Обыщите все здания. Если потребуется, сровняйте их с землей,– велела я, – Надо найти предателя!

– Слушаюсь! – отчеканил Найт, и Уголь взлетел вверх.

Недолго я радовалась отсутствию баллист. Как оказалось, они сгруппировали часть войск прямо около руин, из которых вылез их змей. Туда же они направили и всю артиллерию: баллисты, катапульты с сетями и тому подобное. Поняли мы это, к сожалению, поздно. Они успели сетями сбить двух моих драконов и, насколько я могла увидеть, попали одному из них еще и в крыло гарпуном. Теперь, мы вели бой только на земле.

Наши войска успели пробиться наполовину к руинам, когда по ним открыли так же огонь из артиллерии. Враги умело пользовались камнями для прикрытия, поэтому теперь нам было очень сложно к ним подобраться.

Катастрос уже преобразился в коня, чтобы стать менее заметной целью для орудий. Да и скорость по земле у лошади в разы выше. Мы с ним находились на одной из улиц, ведущей в центр. Солдаты скрылись за постройками от стрел, сетей и гарпунов. Рядом со мной стоял Найт, Угля он оставил около стены.

– Вариантов немного, Госпожа: надо или идти напролом, или уходить. В первом случае мы потеряем очень много солдат, поскольку у них очень хорошие укрепления и оборона. Во втором случае мы теряем эффект неожиданности, однако у нас будет время придумать что-нибудь еще, – осведомил меня Найт.

– Но мы потеряем время. Снежный Властелин с минуты на минуту может начать захват Империи, а уйти отсюда мы не сможет, поскольку упустим Хитча, – возразила ему я.

– Вы знаете, я не осмелюсь ослушаться вашего приказа, однако прошу Вас как следует все обдумать прежде, чем принять окончательное решение, – проговорил Найт.

– Теперь нам придется тяжко, – подъезжая на своей лошади, вставил Роц. Рыцарь выглядел устало, тяжело дышал. На его доспехах были многочисленные вмятины. Его лошадь, к слову, выглядела не лучше: тяжело храпела, из-за рта текла пена.

– Они очень хорошо устроились. К ним без значительных потерь не подобраться, – сказала я Роцу.

– Что ж… Тогда мы готовы отдать жизнь за спасение нашего государства и возглавить очистку прохода, – торжественно заявил рыцарь.

Отвага и благородство. Вот что прокрутилось у меня в голове. Настолько самоотверженных людей не часто встретишь. Он хочет защитить свой дом, свою семью, свой народ. В тот момент я прониклась уважением к нему. И сожалением. Он предлагает отдать свою жизнь в попытке одержать победу, когда гарантия уцелеть ничтожно мала. В его случае она почти равна нулю. А у меня…

Всемогущий – не значит неуязвимый и бессмертный. Однако это значит, что ему подвластна сила, не имеющая границ. Всемогущая хранительница имеет больше вероятности справиться с этой задачей и уцелеть, а также дальше какое-то время вести бой. Помимо всего, эта угроза в лице Хитча пришла с моих земель, и, отчасти, это бедствие – мое упущение, что вовремя не уничтожила предателя. Как говорят в моем мире, я заварила, мне и расхлебывать.

– Роц, идите к своим людям и готовьтесь продолжать бой уже у руин. Один из моих подчиненных сможет пробить нам путь к победе, – сказала я рыцарю. Тот кивнул и ускакал прочь, а Найт и Катастрос посмотрели на меня с недоумением, когда всадник скрылся.

– Кого же Вы хотите отправить на это? – в полголоса спросил Найт.

– Никого. Сама пойду. Стану титаном и прочищу вам проход, – я слезла с Катастроса и сняла свой шлем. Прохладный ветер сразу окутал мои мокрые короткие волосы, – Иди к Углю, и будьте наготове. Обо мне не переживайте, продолжайте штурм. Крепость должна пасть!

Найт, по всей видимости, был несколько ошарашен, но ничего не ответил и, проговорив «конечно», быстро ушел. Однако Катастрос молчать не собирался:

– Они же убьют Вас! Вы станете очень доступной целью, по которой начнут стрелять из всех орудий! Позвольте мне собрать драконов и пойти вперед? – взмолился Катастрос.

– Нет, ни в коем случае! – как можно холоднее ответила я, – Ты будешь неподалеку от меня и выручишь, как только я уменьшусь. Не раньше! Ясно?

– Да, госпожа, – тихо ответил Катастрос и отошел чуть назад.

– Тогда приступим, – сказала я и молча начала призывать силы Амулета.

Титаны – это существа необычно больших размеров, которые питаются не пищей и водой, а энергией. Энергия же может быть любой: энергия мира, энергия растений, энергия живых существ. Стоит догадаться, что они представляли большую угрозу для своего мира, поэтому сейчас они есть только в моей Империи, да и то в спящем состоянии. Те, кто добровольно покинули свой мир и погрузились в сон в Бермудской земле, сейчас живы и верно служат Императорам, когда те нуждаются в их помощи и пробуждают. После титаны вновь засыпают.

Мне же, как хранительнице, доступна такая способность, позволяющая накапливать в своем теле большое количество энергии и преобразовываться в титана, соответственно увеличиваясь в размерах. Красные полосы огненной энергии окутали мое тело, и я закрыла глаза. Каждая мышца чувствовала прилив сил, по венам струилась теплая лава, сердце наполнилось яростью. Открыв глаза, мне уже представился вид на несколько десятков метров над землей.

Как титан я выглядела довольно предсказуемо. Тело у меня было кошачье, хоть и стояла я на двух ногах, но только выглядело оно как обугленное, а точнее, как каменное с огненно красными прожилками по всей своей поверхности. Только на уровне шеи камень исчезал, и появлялась шерсть, покрывающая всю голову. Глаза были без зрачков и белков ярко желтыми, напоминающими свет солнца. На предплечье камень будто исчезал, поэтому руки у меня горели, и были будто из лавы. Рот своим свечением напоминал жерло вулкана.

Издав рычание, напоминающее извержение вулкана и рев льва одновременно, я направилась в сторону руин. Мои огромные лапы ломали телеги и ящики как скорлупки, дома я давила как комья снега. Катастрос был прав: на меня направили все орудия. Пусть. В этом облике у меня притуплено чувство страха и ощущение боли. Мною в основном движет ярость. Сети из цепей я ловила и отбрасывала назад. Стрелы мне не приносили абсолютно никакого вреда. Только гарпуны могли мне причинить вред и то только тогда, когда попадут в промежутки между моей каменной защитой. Голову я старалась прикрывать.

Один гарпун прилетел мне в левое плечо, пройдя сквозь камень. Резкая боль пронзила меня, отчего я издала рев. Не останавливаясь, я вытащила его и отбросила в сторону. Эта боль придала мне еще больше ярости. Поэтому я с еще большим остервенением начала вытаскивать из укрытий и разламывать артиллерию. Я расшвыривала камни, давила технику и людей. А те старались накинуть на меня веревки и повалить на землю. До поры я легко от них отбивалась, пока не начали одновременно с этим стрелять сетями, которые я не успела отбросить. Помимо всего, они еще и умудрились попасть мне гарпуном в левый бок. Вот чего я и боялась.

Тут с воздуха моих пленителей начали жечь огнем драконы. Конечно, с Катастросом во главе. Опять ослушался приказа. Времени разбираться нет. Как только веревки ослабли, я рванула вверх и скинула с себя все сети и вязы. Быстро вытащив гарпун из бока, я продолжила ломать укрепления врага, разрушать артиллерию и уничтожать солдат.

Остановилась я только тогда, когда наши воины приблизились к руинам. Нет смысла больше воевать титаном: могу покалечить кого-нибудь из наших, да и артиллерии практически уже нет. Я глубоко вздохнула и позволила ярости отпустить себя. Яркие ленты пламени окутали меня, и вновь я стала человеком. Вдруг боль в левой половине тела пронзила меня с еще большей силой, заставив осесть на камни. Облик титана, как оказалось, изрядно притупил боль, поэтому ранения и не ощущалось. В обличии человека эти раны напоминали раны от стрел. К счастью, они сильно не кровоточили, однако дискомфорт причиняли.

Около меня на камень приземлился Катастрос и, сразу став человеком, нагнулся, чтобы осмотреть раны.

– Надо прижечь, иначе потеряешь много крови, – сказал Катастрос, а потом добавил, – Раны хоть и не глубокие, но все же.

– Хорошо, – сказала я.

Катастрос снял с правой руки перчатку, чуть надорвал мне одежду на боку в месте ранения и приложил ладонь к ране. Драконы, владеющие огнем, могут воспламенять себя целиком, а также отдельные части тела. А также могут нагревать себя до очень высоких температур, при этом не воспламеняясь. Вот и здесь он проделал нечто похожее. Раскалив ладонь, он моментально прижег увечье и так же быстро потушил руку. Боль, скажу я вам, была неописуемая. Такое же мне пришлось претерпевать два раза, поскольку на плече была такая же дыра.

Он надел перчатку, а я шатающейся походкой попыталась встать. Катастрос успел меня поймать прежде, чем я упала. Мы находились в небольшом углублении между камнями, чему я, на самом деле, была несказанно рада. Не люблю, когда видят мои слабости.

– Шлем, надо полагать, остался там? – слабо спросила я. Не то, чтобы я боялась пораниться, просто хотелось скрыть свое полное усталости от ранения лицо – Ладно, и без него обойдусь. Полетели – я сделала над собой усилие и выпрямилась, превозмогая боль.

Катастрос тут же преобразился в дракона и нагнулся, чтобы мне было проще залезть. Крепко вцепившись правой рукой в рукоятку на седле, я дернула ее на себя, подавая команду на взлет.