Читать книгу Империя Бермудской земли - Мария Юрьевна Киселёва - Страница 2

Проснулась я от какого-то шума снаружи. Что-то неспокойное творится. Я оставила часовых по всей бухте, но из-за тумана, опустившегося этим утром, мало что можно увидеть. Я прислушалась опять, вроде тихо. Что ж, ладно, но все равно пора вставать.

Мы с солдатами расположились в крепости, которая охраняла эту бухту. Вообще вокруг, помимо крепости, стояли пристань и пара домов. Здесь было мало людей, поэтому захват этого места не составил большого труда. Людей мы отпустили, ибо пленники нам были ни к чему, только лишние хлопоты. Рассказать, конечно, о нашем прибытии своим королям они могут, но к тому времени мы дождемся подкрепления и покинем это место. До ближайшего города два дня пути, а наши солдаты должно прийти сегодня. Сегодня же мы меняем свое место дислокации, так что я не беспокоюсь насчет встречи с королевскими войсками.

Настало время представиться. Я – Императрица. Называть имени не буду, оно ни к чему. Тем более, мало кто из моих поданных его знает. Чаще меня называют госпожой, ну или еще Сумрачницей. Почему так, расскажу чуть позже.

Скорее всего, вы спросите, чего именно я императрица? Я вам скажу. Я – Императрица Бермудских земель. Они имеют другое название, древнее, которое я, к сожалению, не смогу произнести на нашем языке. Скорее я их так назвала в честь места, через которое туда можно попасть в моем мире.

Вообще миров много. Бессчетное количество. Но начальная точка каждой – моя Империя. Это древний кусочек земли, небольшой, на самом деле, окруженный тысячами различных порталов, которые скрываются в толще туманов. Через Бермудские земли можно попасть в любой мир. И из любого мира можно попасть в Бермудские земли. Я же являюсь хранительницей всех их. Моя задача поддерживать энергетический баланс миров, чтобы последние существовали. Сложная задача. Поэтому у меня есть Амулет. Попробую немного рассказать вам о нем.

Амулет – это древний артефакт, который хранит в себе силу всех существующих миров. Его возможности безграничны: можно управлять стихиями (мне поддался лучше огонь), превращаться в различных существ, общаться с духами и… изменять энергетический баланс в любом мире. По внешнему виду он напоминает темный камень. Бесформенный камень на веревочке. Но когда он попадает в руки хранителя, то принимает вид животного, подчиненного этому избраннику. У меня это кондр – кот с острыми ушами и размером со льва. Эти древние животные сейчас встречаются только на Бермудской земле. Они очень напоминают домашних кошек, только размеры больше. Даже окрасы такие же. Так вот, я черный кондр.

Вместе с Амулетом мне пришла и власть над всеми жителями империи, расположенной на этом кусочке земли. Однако свое право мне пришлось отвоевать у циклопов. Дело в том, что они проникли в Бермудские земли задолго до моего прихода. В одной из битв они убили моего предшественника – Императора Долороса, Императора-орла – и захватили власть в этих землях. Благо, у меня нашлись тогда союзники.

Сейчас мы не на своих землях. Я часто путешествую по мирам – восстанавливаю баланс энергии. Но здесь мы идем по следам изменника. Это Хитч – сын Императора Долороса. Почему-то он считает, что должен быть императором, вместо меня. Расскажу немного порядок становления хранителя, чтобы Вам все стало понятно.

Амулет сам выбирает себе хранителя, после гибели предыдущего. Им может оказаться любой из всех миров. Всего однажды им оказался ребенок предыдущего Императора. По всей видимости, этот факт и дал Хитчу надежду.

В чем же заключается предательство Хитча? В момент моего появления в империи он оказался одним из первых моих союзников. Да, он оказал неоценимую помощь, даже будучи стариком со специфической внешностью. У него резкие черты лица и белые волосы до плеч. Однако бороды нет (никогда не росла, что меня крайне удивило). После моей победы, я сделала его своим советником. Я была слепа и не увидела сразу, как он стравливает разные народы нашей империи и раскалывает ее на части. После он пытался меня убить: собрал в империи моих недоброжелателей и устроил на меня покушение. Однако я его не убила, а отправила в изгнание. После он овладел некромантией. Вместе с каким- то Снежным Властелином он устроил две атаки на мою Империю. Их мы отбили, но изменник сбежал. Этого я простить не могу. Насколько нам известно, он отправился сюда на встречу со своим господином. Тут я думаю поймать Хитча и разобраться с этим загадочным Снежным.

Нет, однозначно что-то происходит. Слышу, как лязгают доспехи и оружие моих солдат. Видимо, они собираются у пристани.

Мы расположились в большом каменном замке бухты. Я заняла покои на верхних этажах. По всей видимости, тут жил офицер. Большое окно было закрыто красными шторами и выходило в сторону пристани вот только из-за тумана ничего, кроме серой пелены не было видно. На стенах висели узорчатые ковры, а также чучельные головы животных: оленей, волков, лисиц и прочих… На противоположной от окна стороне стоял большой камин из черного камня. Вообще вся крепость была из черного камня, поэтому в ясный день ее было очень хорошо видно издалека. Также в комнате стоял письменный стол из красного дерева. Когда мы сюда зашли, тут лежала стопка бумаг. Ничего интересного, что-то похожее на отчеты, ничего не говорит о Снежном Властелине. В комнате между окном и камином стояла большая кровать, также из красного дерева. На ней также было много шкур животных. Да, видимо, человек тут жил уважаемый. Напротив кровати была массивная деревянная дверь.

Я наскоро оделась и уже собиралась выходить, как ко мне постучали. Разрешила войти, в проеме стоял один из моих офицеров. На нем была темная кожаная форма. Кожаный нагрудник с металлическими вставками, кожаные штаны, металлические подвижные набедренники, полукруглые стальные наплечники. На нем также была темная мантия. В руках, защищенных железными перчатками, он держал шлем, напоминающий по форме драконью голову с двумя рядами недлинных рогов, на поясе в ножнах был меч. Вообще я не люблю тяжелую защиту. Предпочитаю высокую подвижность в бою. Поэтому обмундирование у нас максимально свободное, не сковывающее движения.

– Что там? – спросила я у своего гостя, пристегивая к поясу свой меч.

– Госпожа, часовые увидели мачты кораблей на горизонте. К сожалению, распознать судна нам не удалось: мы не знаем, чьи это корабли, – быстро отчеканил офицер.

– Тогда собирайте всех у причала. Будем готовиться к атаке, – отдала приказ я. Офицер отдал честь и быстрым шагом направился в сторону выхода. Он захлопнул дверь, а я в это время заканчивала свои сборы. Минута, и я беру свой драконий шлем и тоже направляюсь в сторону выхода.

Мое обмундирование мало отличалось от формы моих людей. Такие же кожаные нагрудник и штаны с металлическими вставками, разве что наплечники легче и форма приталена. Перчатки, правда, у меня были особенные: на концах каждого пальца фаланги плавно переходили в треугольные чуть закругленные когти. Мне нужно было это для перевоплощения. В бою я принимаю облик кондра и дерусь когтями, а сталь, как-никак, крепче. Пожалуй, эти перчатки и отличали меня от моих людей.

Был у меня и легендарный меч – Хорст. Он был верен только одному владельцу до конца его дней. Нашла я его в пещере на Бермудских землях среди множества скелетов. Видимо, предыдущий его хозяин пал в том бою. Его особенностью являлось то, что он мог оказаться в руке своего владельца, будучи оставленном в любом конце мира. Надо лишь его мысленно призвать, как он оказывается прямо в руке. Фехтовальщица я, к сожалению, не очень хорошая, поэтому это оружие не раз выручало меня в бою: его могут выбить из рук, начать наносить удар, как я вновь подставляю этот же меч и отражаю атаку.

Я выбежала в коридор и направилась в сторону лестницы. Узкие каменные проходы могли пропустить лишь одного человека, поэтому вооруженным солдатам тут крайне неудобно. В моем дворце проходы шире. Лестница тоже была очень крутая, поэтому на ней поневоле приходилось сбавлять темп. Время. Сейчас оно играет большую роль.

В моем отряде, который я собрала для взятия бухты, было человек десять. Точнее три человека-офицера и семь солдат драконидов. Прилетели мы на драконах и грифонах, которые были у меня в подчинении. С драконами, скорее, дела обстояли иначе: они были не столько подчиненными, сколько друзьями.

В одном из миров они оказались на грани вымирания. Они должны были исчезнуть для сохранения энергетического баланса. К счастью, они оказались весьма дипломатичными существами. Во главе их стаи был большой золотой дракон. Очень мудрый предводитель. К слову, у них на то время уже не было разделения по мастям: в той стае были и белые, и синие, и зеленые драконы. Да и какое может быть разделение, когда их остались единицы. Я объяснила ему порядок вещей и предложила его роду дом и свое покровительство в обмен на службу. Они согласились, тем самым спася свой род от вымирания и исчезнув из враждебного к ним мира.

Кто же такие дракониды? К слову, произошли они из того же мира в результате магического вмешательства людей. Те выкрали яйца из драконьих гнезд и с помощью черной магии вдохнули в них жизнь. Сами же дракониды похожи на драконов-гуманоидов. Скорее даже на людей: та же комплекция, только чуть выше людей. Голова, нижние конечности и лапы на руках у них драконьи. Также хвост. Гладкий, абсолютно не приспособленный для управления полетом. Крылья за спиной у них были слабые. Они позволяли планировать, замедлять падение, но никак не летать. Морды у них были не очень длинные, рога и плавники на голове тоже небольшие. Они успешно могли закрываться длинным плащом с капюшоном и платком и сливаться с толпой. Превосходные разведчики: тихие, незаметные, а в случае распознавания быстрые, верткие, неуловимые. Я часто этим пользуюсь. Однако и солдаты они превосходные. В той же форме, что и мои воины-люди, их выдают только хвосты и крылья, которыми они активно пользуются в бою.

Они тоже должны были исчезнуть из того мира, как драконоподобные существа. С ними было договориться чуть сложнее. Найт – их предвотитель, который произошел из яйца черного дракона – сказал, что присягнут они лишь достойному полководцу. Потом мы с драконами помогали им отбить атаку людей, обещавших искоренить их. После той битвы они склонились предо мной и стали верными воинами. Найт ныне один из моих генералов. Всего их у меня два. Со вторым я познакомлю вас позже.

Также расскажу еще об одной вещице, доставшейся из того мира. Драконьи камни – слезы существа, от которого и произошли все драконы. Поскольку последним необходимо было выживать и скрываться в том мире, они могли превращаться в людей. Это их мало выручало, поскольку их выдавали змеиные глаза. Дракониды такой способностью не обладали, поскольку уже были наполовину людьми. Драконьи камни могли дать способность превращаться в дракона и человека любому существу. Так у меня в Империи существуют истинные и ложные драконы. Последних в облике человека не выдают глаза.

Я выбежала из крепости и прерывисто свистнула. В миг ко мне подбежал вороной жеребец – Катастрос. Металлическая броня закрывала ему голову, шею, грудь и круп. В целом доспех на нем был тоже темных тонов. Седло же было облегченное, практически по форме его спины.

– Ты не слышал людей с кораблей? Приказы, спускающиеся шлюпки? – спросила я у него, быстро забираясь в седло.

– Нет, они плывут очень тихо. Может, это наши корабли? – сказал Катастрос. Он был ложным драконом. Черным драконом.

Легендарный конь Бермудской земли, скорость которого несравнима ни с одним скакуном. Его пытались укротить циклопы, но у них мало что вышло. Гласили легенды, что этот конь верен Хорсту, а точнее его господину. Не знаю, правда ли это, но мы с ним сразу сдружились. А после того, как драконы дали мне драконьи камни, мы с ним очень сблизились, поскольку получил возможность мыслить и разговаривать. Когда он смог превращаться в человека, то часами пропадал в дворцовой библиотеке. Освоил письмо, некоторые науки и ряд магических заклинаний. Попросил Темоса – второго моего генерала, о котором я обещала рассказать позже – обучить его фехтованию, освоил драконьи силы в такой степени, что его начали уважать истинные драконы. Со временем он стал во главе драконьего войска, поскольку золотой дракон предпочел остаться хранителем драконьей культуры в недрах Бермудских земель. Сейчас он является для меня бесценным соратником и лучшим другом.

– А если нет? – спросила я, надевая на голову шлем.

– Тогда придется вступить в бой, – ответил он, мотнув головой и разминая плечи.

– Не хотела я привлекать лишнего внимания, – сказала я, после чего мы галопом примчались к пристани.

Тут стояли три офицера на грифонах, мы с Катастросом и семь драконидов-всадников на лошадях. Все они были ложными. Драконьи камни мы раздали тогда боевым лошадям, поскольку считали их самыми надежными помощниками в битвах, в чем не ошиблись. И с собой на небольшие вылазки я предпочитала брать ложных, поскольку, в зависимости от обстоятельств, они могли быть неприметными лошадями или мощными боевыми единицами-драконами.

Мы стали слушать. Теперь мы все слышали скрип мачт и беготню матросов. Только никто не отдавал приказы. Все происходило молча. Как странно. Все мы находились в зоне видимости друг у друга. Солдаты посмотрели на меня, молча спрашивая, что им делать. Я кивнула и достала из ножен меч. Моему примеру последовали остальные и приготовили щиты и мечи к бою. Грифоны напрягли лапы и расправили крылья, готовые к маневрированию. Их защита была похожа на защиту лошадей: ничто не сковывало движения крыльев, хвоста и конечностей. Драконы-лошади тоже были начеку. У некоторых уже было огненное или синее свечение из-за рта: они готовились атаковать огнем и молниями. Вот судна начали приближаться. Сквозь серый туман стали отчетливо различимы мачты. Паруса были убраны. И тут я почувствовала, как расслабился подо мной Катастрос. Появились знакомые очертания кораблей. И флаг. Флаг с изображением черного кондра.