Читать книгу Пленница Ледяной Горы - Маркус Гарз - Страница 6

Дорогой не пользовались по меньшей мере десятилетиями, заросла вся, идти по перекошенным камням было почти невозможно. Только благодаря тому, что это грузовая дорога, для телег, высокая трава? С обеих сторон захватившая просторы полей, еще не оккупировала ее целиком.

Впереди были деревья, не указанные на карте, видать молодая роща или просто большой перелесок. Лес виднелся далеко на горизонте, до него пешком переть не меньше суток, хорошо, что от нас это не требуется. Кастеллия должна быть близко, по ощущению, сразу за рощей.

Не успели мы дойти до деревьев двадцати метров, как у меня вздыбились волосы на голове, просигналил, что рядом кто-то или что-то есть и достал меч. Вслед за мной все вооружились, стали поглядывать за высокой травой. Волнение все нарастало и, когда мы были уже почти у деревьев, я заметил движение в траве слева.

– Там!

На дорогу вышел окруженный бледно-сизым ореолом пес, видимо местная охотничья порода волка. Вслед за ним появился еще один, окруженный таким же ореолом, но уже нормальный волк. Следом за вторым, появился третий, а позади них трава колыхалась от движения еще нескольких.

– Кто это такие? – Боязливо спросила Мира, прячась за Алена.

– Баргесты. – Ответил Аксель. – Странно, что так много в такой глуши. Да и уже светает, они не должны так стоять…

– Может кладбище рядом? – Предположила Аю, обнажив катану. – Либо где-то могила дрессировщика. Другой вариант если и есть, то я его не знаю.

Без Марка мы на этот вопрос не ответим, он у нас специалист в подобных вопросах.

– Баргесты же призраки? – Уточнил я. – А у нас ни лазурита, ни оберегов.

– У меня есть, но он бесполезен против такой своры. – Мари показала небольшой идол, прикрепленный к браслету на правом запястье.

– Трястись потом будем! – Гаркнул Ален. – Бегом Марка спасать!

Выставив щит, он уверенно пошел вперед, постепенно переходя на бег. Напугать призрака может только соответствующая магия, так что будем прорываться. Первые баргесты сорвались с места и как только один из них оказался перед Аленом, он поднял щит и в момент, когда начал резко опускать его, создал барьер, вбив призрака в землю, тут же пронзил мечом его голову.

Мари хлыстами подняла двух призраков в воздух, где обоих почти разрезало огненное лезвие, отправленное Аю. Еще один начал оббегать, дернулся от моего замаха, но краем лезвия задел его, призрак отбежал, зарычал и начали появляться новые.

Аксель пустил в сторону колыхавшейся травы поток огня с двух рук, туда же добавила Аю, выбежавшего из травы поймала хлыстом Мари, дернула ко мне, и я отрубил ему голову. Не убьет, но восстанет тварь не скоро.

Огонь сдержал призраков на время, они прорвались за преграду, когда мы уже бежали через рощу, быстро настигли нас. Пока Ален влетел в основную свору, один оббежал к магам. Мари выставила руку с браслетом, он отпугнул призрака и его сразу схватил хлыст под натяжением, который подбросил пса и запустил в воздух подальше от нас. Полетел он далеко.

Аксель создал и толкнул вперед стену огня, единственного уклонившегося от нее, Мира прожгла святостью, тот заскулив убежал. Призраки то отбегали, то нападали, в основном стайкой, основную часть которой брал на себя Ален. Пока Заркин держался магов, не позволял подойти к ним, а Аксель из-за его спины нещадно жег призраков, я помогал мобильной Аю, мы отбивались ото всех, кто обходил бойца.

Прорвавшись в очередной раз, пара призраков повалила Аю, я подоспел и отвадил их, помог подняться, пинком заставил отпрянуть еще одного. Стоило ей подняться, как ее меч вспыхнул и проткнул одного из призраков, который с жутким воем загорелся и пал на землю. Ударом своего меча, разрезал челюсть последнему напирающему и призраки вновь отступили. От огня Аю призрак издох окончательно, у нее даже глаза злым блеском отдавать стали, вошла в азарт, заметил следы укуса на ее предплечье.

– Прогрыз. – Я схватил ее руку и отодрал одну из пластин.

– Не сильно… снова идут!

Туда запустил несколько темных шариков Аксель, хлопки отпугнули призраков, и мы понеслись дальше по дороге.

– Укус баргеста вроде не проклинает, но, вероятно, заразен. – Глянув на укус, бросил Аксель.

– Потом. Сначала нужно дойти до места. – Отмахнулась Аю. – Марк точно знает, что мне грозит.

Мира на ходу осмотрела укус взором, пока призраки шли за нами по пятам.

– Заражение крови, как у большинства видов нежити, я уберу, тут царапина.

Пока баргесты держались поодаль, а Аксель и Мари отпугивали их на дистанции, Аю согласилась принять помощь и Мира быстро сделала все необходимое. Лесная дорога не петляла, деревья выросли здесь много позже момента, когда она была проложена, корни некоторых тополей врезались в булыжники, ломали их, делая дорогу местами непроходимой.

Когда стая вновь показалась и хлопки шариков из тьмы их уже не пугали, вдруг впереди раздался страшный вой, даже рев и все баргесты вмиг развернулись и пустились наутек, да что уж, нам тоже захотелось сделать это. Встали в круг, начали всматриваться во тьму и вслушиваться в звуки окружения.

– Мы же сказали, куда идем? – Взмолилась Мари. – Мы же не забыли сделать это?

– Анна знает. – Напряженным громким шепотом ответил Заркин. – И отцу я сказал.

– Я в Гильдии говорил про кастеллию. – Добавил таким же голосом Аксель – Там заметят, что меня давно нет.

Напряжения это ничуть не убавило. Вздохнув и встрепенувшись, Ален пошел вперед, мы вслед за ним, набирали скорость, пока вновь не перешли на бег. Я призвал Грея, он создал для нас единство, следом Мари разогнала мне ману.

– Поблизости никого. – Успокоил я ребят. – Призраки не удаляются, провожают нас.

– Запах завывшего?

– Пока не вижу его.

– Не думаю, что это кто-то живой. – Недобрым голосом пробубнил Аксель.

– Нежить или проклятый. – Подтвердила Мари.

Стоило нам миновать деревья и, как и ожидалось, мы увидели вдалеке стену, к которой эта дорога и вела. Местность была открытой, полностью проглядывалась, сильные ветра положили высокую траву и не давали подниматься. Призраки отстали, из перелеска за нами не пошли, видимо здесь с этой стороны деревьев их территория заканчивается и начинается земля существа, что завыло, спугнув их.

Сделали плавный поворот вдоль дороги, слева от которой росла дюжина старых берез, впереди и за старым каменным заборчиком показались постройки. Металлические решетчатые створки лежали на земле, вокруг было запустенье. В напряжении и боеготовности дошли до деревянной часовенки под сенью берез прямо у дороги, она тоже была старой, но ее точно возвели уже после того, как кастеллия пришла в запустенье.

– Чья часовня? – Громким шепотом спросил Ален.

– Ширу́, богиня сочувствия и обездоленных. – Без труда определил я по знакам, вырезанным на досках и брусьях.

Ален сделал шаг на территорию, щитом вперед, держа меч для быстрой контратаки, ожидая нападение отовсюду, мы сразу вслед за ним, не разделяясь и закрывая собой магов. Слева было поле, давно поросшее сорной травой, в центре которого давно развалившийся колодец. Справа тоже все поросло, было множество порушенных домиков. Впереди же нас ждала ветхая усадьба, скрипевшая от каждого дуновения ветра.

Зазвенел мой кристалл связи. В такой глуши усилителя быть не может, это Марк, мы близко к нему. Шепнул, что это действительно он.

– Шизо, – услышал я тихий и нарочито спокойный голос Марка. – Останови всех.

Мы встали кругом, глядя во все стороны.

– Шизо ты будешь нашим гостем, оставь оружие и иди к дверям, тебя встретят там, – раздались несколько не то хлопков, не то шлепков, чей-то довольный рык. – Шизо, только не спеша, без резких движений, понял? Спокойно и уверенно, тебя сюда позвали, как гостя. Кристалл девчонкам дай.

Отдал кристалл Аю, меч поставил перед Мирой и отправился. Услышал только, как Аю переспросила что-то про волосы. Шел примерно минуту, этого не хватило даже для того, чтобы преодолеть половину пути. Из самого верхнего круглого окошечка выглянул Марк – пролез рукой и головой, жестами попросил меня сохранять спокойствие, что все под контролем и он все сделает.

Кивнул ему. Дело явно не чисто. То, что его похитило, видимо проклято или вроде того и Марк был озадачен все это время, выглядел во всяком случае потрепанным, главное держаться уверенно и не дергаться. Ребята за мной не шли, так что я в тишине, прерываемой лишь скрипом дома, дошел до самой лестницы.

Стоило мне начать подниматься к дверям, как услышал голос Марка:

– Воу, тихо, тихо! Расческа, видишь? Расчесать локон!

Кто-то негромко завыл, перешел на рык.

– Негоже представать перед гостем в таком виде! Надо расчесать! – снова рык, – новый способ, понимаешь? Это же проклятие, нужно по-особому расчесать, ясно? По-особому, новый способ. Гость подождет.

Последнее было сказано уже мне, повышенным тоном. Я остановился у двери, жестом указал ребятам стоять там, а то они уже дернулись в мою сторону. Также жестами, я велел им оставаться там, чтобы не произошло. Марк знает, что делает, в этом я уверен.

Шорохи, клацанья и тяжелое дыхание доносились из-за дверей некоторое время, а когда закончились, Марк начал издавать довольные, наигранные звуки, бахвалился.

– Я же говорил! Новый способ сработал! А вот и гость к дверям уже подходит.

Команда услышана, начал подниматься дальше. Еще раз, на всякий случай, дал сигнал ребятам ничего не делать. Подошел к двери, и та резко распахнулась. Меня что-то схватило за руку, я только и увидел, как Марк просигналил остальным остановиться. Это что-то было очень сильным, протащило меня в комнату и швырнуло в стол, еле успел руки выставить, а протащившее меня отбежало на другую сторону. Чудовище с ярко-горящими желтыми глаза, какая-то нежить.

Марк отодвинул стул, взглядом указал сесть, что я и сделал. Монстр покрутил головой и убежал в другую комнату, там тоже пронесся, откуда-то из глубины раздался грохот. Он вернулся со здоровенным пнем, который обрушил на пол перед столом и кое-как сел, расставив ноги.

Марк ушел, оставив меня наедине с чудовищем, которое смотрело мне в глаза.

– У вас чудесный дом! Я так рад, что стал вашем гостем! – Стараясь держаться уверенного тона и не отводить взгляда от горящих глаз, сказал я.

Монстр никак не отреагировал, только поскреб когтем по столу, царапая скатерть. Марк быстро вернулся с двумя тарелками, разнесшими по зале запах жареного мяса. Выглядело блюдо, откровенно говоря, так себе. Надеюсь, готовил Марк и я, если и отравлюсь, то не сильно. Судя по запаху, лемушка[1]. Марк отошел на пару шагов от стола, прокашлялся и произнес:

– Кушать подано.

Монстр, не спуская с меня глаз, наклонил голову, понюхал еду и вцепился в мясо зубами, рукой помог себе и начал жевать. Вздохнув, я протянул руки к мясу, отломил кусок. Монстр наблюдал за каждым моим движением, слегка дергался каждый раз, когда я проглатывал прожеванный кусок, Марк тем временем принес старинный кувшин и пару стаканов, налил воды и поставил мне и монстру.

Несколько долгих минут мы ели в тишине. Марку было тяжело стоять, я видел краем глаза, как он сутулился и морщился, ему изрядно прилетело, пока нас не было. На вкус мясо было отвратительным, но оно и готовилось не для того, чтобы быть вкусным, исходя из состояния готовившего, лучшего желать было бы неправильно.

Доев, монстр поднялся, отшвырнул пень, а я замер. Он в миг оказался около меня, схватил меня за руку и мне ничего не оставалось, кроме как держать себя в руках и бежать за ним. Спотыкаясь и падая, я поднялся вслед за ним наверх, к комнате, дверь в которую он распахнул и втолкал меня внутрь, после чего та с грохотом захлопнулась.

Это была просторная гостевая комната, отдаленно напоминающая гостевые особняка Акселя, поменьше и подревнее, мебели здесь было куда меньше, а окно без стекол с полуразвалившейся рамой. Теперь включаем логику. Я гость, меня накормили и проводили до гостевой комнаты. Значит, мне нужно отдохнуть. Стоило мне лечь на кровать, как она развалилась, а из коридора тут же раздались шорохи и рык, затем звук удара и падения, снова рык.

– Гость должен отдохнуть! – Услышал я болезненный голос Марка. – Он проделал долгий путь, поел, нужно отдохнуть.

Монстр фыркнул и затем послышались быстрые шаги, грохот дверей, я прильнул к двери, услышал, как к ней подполз Марк, сразу зашептал:

– Шизо, попробуй уснуть, мне кажется, это важно.

Под дверь пролезла маленькая картонка, с надписью углем.

«Никто не станет гостем в твоем доме. Никто не приготовит пир. Никто не уберется в доме. Твой локон будет вечно взвит.» – Как я и думал, на монстре проклятие и Марк пытается его снять. Не знаю, что это за тварь такая, но силы ей не занимать, надо попытаться уладить дело мирно, иначе мы можем сильно пострадать.

– Я понял, – также, тихим шепотом, ответил я. – Постараюсь уснуть.