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PRÓLOGO

Con enorme regocijo y con el honor que me hace he aceptado la invitación del querido amigo y hoy profesor doctor Mauricio Cristancho Ariza a presentar su primer libro de investigación académica, titulado Protección penal del patrimonio público en Colombia. Esta obra recoge en lo fundamental dos de las tres partes que conformaron la tesis doctoral que sustentó con suficiencia en abril de 2017 en la prestigiosa Universitat de Barcelona, en España.

De manera permanente, en un presente continuo, la corrupción, el detrimento patrimonial y la apropiación de los recursos públicos en nuestro país han causado no pocas reacciones de indignación y también de impotencia ante la usurpación inescrupulosa de los recursos públicos en favor de unos pocos y en perjuicio del bien común. Históricamente pareciera de conocimiento público y hasta tolerable la corrupción, siempre asomada a la ventana de la función pública, lo que ha llevado a niveles insospechados de riqueza para unos pocos en detrimento del resto de la ciudadanía, esto es, del bien común.

Pero si las cosas se vienen dando así desde antaño lo más grave de la corrupción actual es que se pasea con cinismo; ya no está mirando desde la ventana, sino que está en todas partes, como un cáncer que ha hecho metástasis. De esta manera, el patrimonio público se evapora, los puentes se caen, los contratos se encarecen, las licitaciones de acomodan, sin planificación se hacen estudios sobre un mismo objeto durante años. El patrimonio público pareciera ser la mina de oro más apetecida por los políticos sin ética que tradicionalmente han desangrado al país. De otra parte, no se comprende que el patrimonio va más allá de los bienes tangibles, que en la sociedad actual los bienes intangibles cobran un mayor valor cada vez y que ya han sido objeto de apropiación, bien por desconocimiento generalizado o bien porque quienes saben de su valor se los apropian, los destruyen o los convierten en fuente de su riqueza.

En este contexto, es hora de que la academia, los actores sociales, el control social público y las organizaciones libres observen el ejercicio de la función pública de una manera crítica y propositiva que transforme la forma como se ven el sector público y su administración, de modo que se entiendan como algo de todos, para todos y que todos debemos proteger. Para ello hace falta investigación que nos permita comprender la función pública, qué es y qué significa el patrimonio público, cómo se protege y especialmente cómo lo transformamos con un propósito democrático de bien común.

A diferencia de muchos estudiantes de doctorado que optan por trabajar temas de dogmática penal bajo la rúbrica del derecho local del país en el que adelantan el posgrado, en este caso el ordenamiento español, el doctor Cristancho desde los prolegómenos de su investigación decidió con innegable acierto abordar el estudio de un tema estrictamente colombiano, de irrefutable trascendencia y evidente novedad: la protección penal del patrimonio público.

El libro que hoy se ofrece a la comunidad académica se compone fundamentalmente de dos partes. La primera pretende determinar qué conforma el patrimonio público en Colombia proponiendo un interesante recorrido que parte de la Constitución, pasa por la ley y la jurisprudencia y termina por abarcar la doctrina especializada en la materia. Con esto en mente se propone una mirada dinámica del patrimonio público no solamente para circunscribir allí aquello que pueda hacer parte de un balance o inventario, sino para poder incluir intangibles como el medio ambiente y el patrimonio cultural y hacer digerible el dinamismo que comporta la actividad de la hacienda pública.

Una vez el patrimonio público es concretado, en la segunda parte el autor incursiona en un detallado derrotero por el Código Penal para identificar cuáles preceptos ostentan vocación de brindarle protección. Allí explica con incuestionable solidez el alcance de cada tipo a partir del más completo estudio jurisprudencial. En una verdadera labor artesanal de la más fina filigrana logró analizar la totalidad de la jurisprudencia accesible en las relatorías de la Corte Suprema de Justicia y de la Corte Constitucional para aportar al acervo académico patrio un producto de irrebatible originalidad y profundo contenido.

Insistir en el rigor académico de la obra me resulta una afirmación de Perogrullo. El libro del profesor Cristancho superó dos filtros de las más altas calidades. Por una parte, la dirección que le impartiera el profesor doctor José Ignacio Gallego Soler y la más que merecida calificación excelente que le confirió por unanimidad al momento de sustentar su tesis doctoral un tribunal de lujo conformado por los destacados profesores doctora Mirentxu Corcoy Bidasolo, doctor Manuel Cancio Meliá y doctor Carlos Gómez-Jara Díez. Por otra parte, la obra se sometió a la revisión de pares académicos de la Universidad Nacional de Colombia que, enhorabuena, también avalaron su publicación como libro, como se merece una investigación de tal calidad, que aporta a la dogmática y el derecho penal de nuestra Facultad de Derecho, Ciencias Políticas y Sociales.

En mi criterio, en sus orígenes se pretendió un trabajo sobrio y modesto, pero fruto de la evidente dedicación del profesor Cristancho se logró una magnífica obra que deberá reposar en las bibliotecas de magistrados, jueces, fiscales, abogados litigantes, estudiantes y todo aquel que pretenda comprender qué es el patrimonio público y cuál es la protección que le brinda el derecho penal.

No hay posturas timoratas en este texto. Al contrario, sin ambages y con el exquisito rigor académico que lo caracteriza, el autor logra identificar contradicciones jurisprudenciales y legales, distinguir escenarios de hipernormativización penal y advertir deficiencias en algunos ámbitos de protección penal como acontece, a guisa de ejemplo, con la evasión de impuestos o el impago de regalías. La investigación resulta pródiga en análisis y generosa en la ponderación de alternativas de solución, con lo que sin lugar a equívocos termina rindiéndose un tácito homenaje al derecho patrio, labrando al paso el autor un fértil camino para sus trabajos venideros, en los cuales ya está trabajando en nuestro grupo de investigación.

Para la Escuela de Investigación en Criminologías Críticas, Justicia Penal y Política Criminal “Luis Carlos Pérez” fue un honor y también una fortuna recibir a uno de nuestros egresados como investigador y ahora líder de una línea de investigación. No solo por los aportes que ha venido haciendo y que seguramente hará, sino porque es la reivindicación de la producción académica de nuestra alma mater, que desde hacía varios años reclamaba obras como las que ofrecen nuestros investigadores, y en esta oportunidad el profesor Cristancho: con proyección de debate nacional de los problemas que nos han aquejado históricamente y que cada vez parecen empeorar.

Estanislao Escalante Barreto

Profesor e investigador asociado

Director de la Escuela de Investigación en Criminologías Críticas,

Justicia Penal y Política Criminal “Luis Carlos Pérez” (Polcrymed)

Salamanca, España

Octubre de 2018