Читать книгу Терра. И Тайна Созвездий - Мая Сара - Страница 4

Весеннее солнце еле ощутимо грело широкое поле. Прохладный ветерок колыхал чуть отросшую сочную траву. Под босыми ногами чувствовалась сырость утренней земли.

Было тихо. Невероятно тихо.

Один вдох… Один выдох.

– Давай, Терра, – прошептала я себе. – Расслабься, ну же…

Только в такой вечерней тишине мне удаётся сосредоточиться. Отстраниться от беспокойных мыслей. Забыть про тревожные взгляды родителей и отречься от безответной любви. Только в полной тишине я могу позабыть о том, насколько ненавидела себя. Насколько терпеть не могла себя за отличие от других.

Только на широком поле, под звуки ветра и под теплом слепящего солнца я могу притвориться другой. Похожей на людей вокруг.

Могу представить себя сильной.

Стоя посреди поля, я держала глаза закрытыми.

Сделала вдох и выдох.

Мне нравится сбегать сюда. Нравится чувствовать природу. Нравится ощущать запах земли после дневного дождя. Нравится ступать по колючей траве.

Мне нравится прятаться от взглядов немногочисленных жителей нашей маленькой, отдалённой от остального мира деревушки.

Ведь все знают обо мне. Тут все знакомы друг с другом, общаются, как одна большая семья. Мы даже ужинаем всей деревней в местной и единственной таверне.

Однако я «популярна» по совершенно другой причине. Люди знают о моей ужасной особенности. И пусть эта особенность не делает меня предметом насмешек или ненависти, всё же что-то другое она притягивает к себе.

Она притягивает сочувствие. Глупое, бесящее сочувствие.

Новый вдох… и новый выдох.

Даже тишина не способствует полной сосредоточенности. У меня не всегда получается выкинуть из головы ненужные мысли.

Мысли о том, насколько я никчёмна.

– Терра, соберись, – громко приказала я себе снова, – забудь обо всём. Здесь только я, любимое поле, парочка отвратительных насекомых… и этот глупый-глупый камень.

Я открыла глаза. Тут же прожгла взглядом стоящий напротив старинный булыжник. И откуда он только взялся? Клянусь всеми звёздами на небе, вчера этого камня здесь не было.

Я набрала побольше воздуха в лёгкие. Вновь медленно выдохнула.

У меня должно получиться. Во мне должен проснуться дар. Дар моего Знака Зодиака.

– Как там говорила Лили? – вспоминала я. – Глубоко дышать. Постараться соприкоснуться с камнем, но не руками, а мысленно.

Глубокий вдох… долгий выдох.

– Я это сделаю, – прошептала я, – я это сделаю…

Я подняла руки в сторону большого серого камня, как сделала бы это Лили. И пригвоздила его стальным взглядом. Напрягла тело, каждую мышцу так, словно готовилась сдвинуть булыжник собственными силами.

И ждала. Ждала несколько долгих минут. Прожигала камень взглядом карих глаз и ждала, когда почувствую то самое, что частенько описывает Лили. То, чего мне никогда прежде не удавалось испытать. То, что ощущают все люди на этой планете. Все, кроме меня.

Однако, как и следовало ожидать, и в этот раз ничего не произошло.

Никакого тепла в центре лба. Никакой щекотки на кончиках пальцев. Никакого мысленного контакта с огромным булыжником. Ничего.

В который раз я разочарованно опустила руки и подняла потерянный взгляд на небо. Посмотрела на одиннадцать великих созвездий Зодиака и на пустующее место между Близнецами и Овном.

– Где же ты, Телец?

Почему ты оставил меня? Почему у всех людей есть дар, малый или большой, но у меня ничего? Эти вопросы я задаю не в первый раз. Однако ни на один из них ответа не получаю. На небе светятся все одиннадцать созвездий. Все, кроме погибшего девяносто один год назад Тельца.

– Действительно ли ты умер, Телец? – прошептала я.

Я не хочу в это верить. Но все твердят одно и то же. Что ты, мой создатель, Телец, погиб. Погиб задолго до моего рождения. Но как же так вышло, что одно из великих созвездий просто взяло и исчезло с нашего мирного неба. Как же ты, могучий Телец, погиб?

Я не верю в это. Я не верю, что мой Телец погиб. Ведь если бы это было так, то я бы вряд ли появилась на этот свет под его созвездием. Я бы не родилась в конце апреля, во время его календарных дней. Ведь за девяносто один год ни один человек не родился в эти дни.

Никто, кроме меня.

Послышался шорох травы.

Кто-то медленно приближался.

– Так и знала, что найду тебя здесь, – прозвучал знакомый голос.

Я тут же обернулась и наткнулась на подошедшую.

Ветер взметнул густую копну светлых волос. Лучшая подруга принялась недовольно причёсывать пальцами спутавшиеся тонкие пряди. Другой рукой она придерживала пышную розовую юбку нового платья. Прекрасное лицо Лили нахмурилось. Подруге не нравилось, когда что-то портило её внешний вид. Она была помешана на том, чтобы всегда оставаться идеальной.

Мне же было всё равно, что моя голова после целого дня, проведенного на этом поле, скорее всего, походила на птичье гнездо.

– Лили! – изумилась я. – Я думала, ты возвращаешься только завтра!

– Мне удалось покончить с заданием пораньше, – ветер прекратился, и лицо Лили расслабилось. – Ты что тут делаешь? Твоя мама вся обыскалась тебя.

Взгляд льдистых глаз Лили случайно упал за мою спину.

– Ты практикуешься с моим камнем? – она изогнула изящную светлую бровь. – Хочешь, снова покажу, как я это делаю?

Я фыркнула.

– Так это ты притащила его сюда. Мне стоило догадаться.

Лучшая подруга кротко улыбнулась, затем глубоко вдохнула и медленно подняла одну тонкую руку вверх. Я принялась наблюдать за ней. Миниатюрное тело Лили оставалось расслабленным, ромбовидное лицо сконцентрированным, глаза безотрывно смотрели на булыжник. Её кисть и пальцы правой руки напряглись. На лбу подруги, в самом его центре, блеснул символ одного из великих созвездий, которому Лили принадлежала. Знак Девы.

Взгляд Лили зацепился за тяжеленный камень, ни один мускул не дрогнул на её лице. И тут… он поднялся. Булыжник завис прямо в воздухе. Лили молча приказала ему отлететь на несколько метров и мягко приземлиться уже на новом месте.

Я заворожённо следила за движениями подруги. На пальцах не сосчитать, сколько раз я видела, как Лили с лёгкостью пользуется своим исключительным даром. Могла управлять вещами, сделанными самой природой. Такими, как этот булыжник. Довольно редкий и сильный дар даже для других рождённых под созвездием Девы. Не всем людям одного Знака достаются одинаковые способности. Лили – чудо нашего мира.

Стыдно признать, но я действительно завидовала подруге.

Ведь на моём лбу ни разу не загорался символ моего Знака. Я даже понятия не имею, каким даром обладаю. И если честно, будь мой дар слабым или сильным, это было бы не важно. Я отчаянно желала обладать хоть каким-нибудь даром. Я устала выделяться. Устала отличаться от людей вокруг.

Я ненавидела своё бессилие.

Довольная собой Лили улыбнулась и повернулась обратно. С её лба пропал символ Девы.

– Ну что, хочешь попробовать снова?

Я поникла. Меня окутала знакомая грусть, перерастающая в раздражение. Я плюхнулась на холодную землю и обхватила себя руками, с досадой посмотрев на вечернее небо. На безоблачное розовато-синее небо, покрытое одиннадцатью созвездиями великих Знаков.

– А смысл? – спросила я. – Ты рождена под созвездием Девы, а я под мёртвым Тельцом. У нас с тобой разные Знаки. Вряд ли у меня будет такой же дар, как и у тебя.

Лили всматривалась в моё лицо.

– Так, ты не хочешь снова пробовать?

Я промолчала и лишь покачала головой.

– То, что у нас разные Знаки, не мешало тебе повторить за мной в первый раз, – заметила Лили, плавно усевшись рядом.

Я прикусила губу, потянула за кончики своих коротких волос, как делала это всякий раз, когда меня тревожили какие-нибудь мысли.

Подруга чуть нахмурилась.

– У тебя что-то случилось, – заметила она.

Случилось? Случилось! Я случилась!

Меня много что тревожит. Допустим, почему я вообще появилась на этот свет, если даже созвездия Тельца всё так же нет? Почему я единственная в этом мире, у кого нет дара Знака? Действительно ли Телец погиб? Все эти вопросы мучают меня уже много лет. Но никто не может дать на них толкового ответа. Даже Лили, которая, казалось, знает гораздо больше о нашем мире, чем кто-либо другой в этой деревне.

– Как прошло твоё задание? – в итоге спросила я, придав голосу беззаботности.

Лили пожала плечами и сухо ответила:

– Как обычно.

Так она отвечала, когда выполняла что-то суперсекретное, о чём нельзя было рассказывать простым жителям, таким, как мне. И о чём, конечно же, мне тут же захотелось разузнать.

– И что тебе поручили сделать в этот раз?

Лили стрельнула в меня предупреждающим взглядом.

– Ты же знаешь, я не могу ничего говорить.

Я усмехнулась.

– Знаю-знаю, но попытка не пытка.

Хорошее настроение Лили никогда не задерживалось надолго. Подруга становилась серьёзной за долю секунды.

Она перебросила копну светлых волос за спину. Её голубые глаза заметно похолодели. Руки скрестились на груди.

– Тогда не спрашивай, если знаешь, – жёстким голосом предупредила подруга.

Я мельком глянула на неё. Лили не всегда была такой… сухой. Но за последние пару лет в ней много что переменилось. Это произошло с того самого дня, как Лили признали Сильнейшей. С тех самых пор, как она стала одной из них. Частью Сильнейших.

Я улеглась на траву и, поёжившись от земного холода, уставилась в небо. Увлеклась красотой яркого свечения великих созвездий.

Созвездия… одиннадцать созвездий, начиная от Овна и заканчивая Рыбами, завораживающе поблёскивали на темнеющем небе.

– Даже под напором яркого солнца они не прекращают светиться днём, разве это не удивительно? – тихо спросила Лили, приподняв заострённый подбородок. – И становятся только прекрасней с появлением луны.

Даже она не могла удержаться перед красотой сплетения звёзд. Подруга права. Если обыкновенные звёзды и другие созвездия поддавались солнцу и возвращались на небо, только когда темнело, то одиннадцати великим Знакам солнечные лучи были нипочём.

Я вновь посмотрела на Лили. Её идеальное лицо впервые за долгое время показалось мне расслабленным. Таким, будто подруга вновь стала самой собой. Способной выслушать и поддержать.

Почему-то мне вдруг захотелось поделиться тем, о чём я никогда прежде не решалась говорить.

– Единственные, кого мы не можем увидеть даже ночью, это Телец и Змееносец, – аккуратно добавила я, – но ведь если Телец действительно погиб, то, думаешь, я бы вообще родилась?

Расслабленная Лили удивлённо посмотрела на меня. Она молчала, видимо, не зная, какие слова лучше подобрать. Подумалось, что подруга скажет что-нибудь смешное, чтобы поднять мне настроение. Так она делала раньше.

Однако взгляд Лили стал жёстким. Таким, каким он становился, когда она уходила на новое задание, порученное ей как Сильнейшей.

– Терра, ты же знаешь, что лучше не произносить это имя.

Я тяжело вздохнула. Нельзя произносить имя Змееносца. Нельзя расспрашивать про события почти столетней давности. Нельзя пытаться отыскать свой дар, ведь нужно ждать, когда он сам к тебе придёт. За сегодняшний день я нарушила целых два правила. Слишком много чего нельзя делать. Я удивлена, что Лили не ринулась обратно в деревню, чтобы пожаловаться моим родителям. В последнее время она так и делала.

Если бы только подруга знала, сколько раз я требовательно расспрашивала своих родителей о своём странном происхождении. Но, несмотря на всю мою упёртость, отец с поддержкой мамы умело отходил от темы и отнекивался, ссылаясь на незнание. Лили даже и не подозревала, сколько раз я сбегала по ночам из дома в поисках правды. В то время, когда все спали, я проникала в книжные хранилища, пытаясь разгадать эту тайну. Одалживала различные старинные книги о легендах Зодиака, к которым нельзя было прикасаться в дневное время. Но ведь никто не запрещал этого делать ночью, верно? Как бы я ни старалась узнать всю историю о том, что же всё-таки произошло с Тельцом и Змееносцем девяносто один год назад, никто не смог помочь в поиске истины.

Я молча разглядывала в небе созвездия, и неважно, что их я видела каждые день и ночь, красота сплетения звёзд всегда зачаровывала меня. Приподнявшись на локтях, я наконец оторвалась от захватывающего неба.

– Знаешь, – несмело начала я, решив поделиться мыслями, в которые с трудом верила сама, – есть кое-что, о чём я частенько думаю.

Лили тоже приподнялась, явно напрягшись. Но заинтересованно навострила уши.

Ещё бы, ведь я не так часто делюсь сокровенными размышлениями.

– И что же это? – нетерпеливо спросила Лили, когда молчание растянулось дольше, чем ей того хотелось.

Я повременила с ответом, вновь вернув взгляд к небу.

– Мы не видим Змее… гм… его в небе, но точно знаем, что он где-то существует. Означает ли это, что и Телец где-то там, может быть, даже ближе, чем мы думаем?

Лили промолчала. Подруге не нравилось затрагивать тему Тельца и Змееносца. Но я продолжила:

– Иногда мне кажется, если получится узнать всю правду о том, что же всё-таки случилось с Тельцом, то я смогу найти его и вернуть баланс в наш мир.

Я грустно улыбнулась. Кого же я обманываю? Неужели саму себя? За все эти годы никто не смог разыскать Тельца. Даже Сильнейшие, самые одарённые представители каждого Знака, такие, как Лили, не справились с этой задачей. По сравнению с ними я была совершенно безнадёжна.

Взгляд Лили вновь похолодел. Она посмотрела на меня так, словно мне вовсе не стоило на что-то надеяться.

– Телец мёртв, Терра, – сказала она, отвернувшись. – Твоё рождение во время его календарных дней – простая случайность.

В который раз я слышала эти слова? «Ты – простая случайность», – говорили все: родители, Лили, жители деревни. То, что я единственный человек, рождённый в конце апреля, люди называли обыкновенной неудачей.

«У тебя нет дара, Терра», – говорят мне все.

Однако я упёртая. Я не хочу сдаваться. Не хочу и не буду.

Лили поднялась с земли. Разгладила складки на объёмной юбке. Она сдержанно улыбнулась мне и протянула руку. Всё же иногда чёрствая сторона подруги отступает, и она становится самой собой. Милой.

– Пора возвращаться, – и, подмигнув, добавила: – Мы ведь не хотим пропустить празднование?

Стряхнув с себя груз мыслей, я взялась за дружескую руку. Лили была права, как, впрочем, и всегда. Мне некогда грустить или думать о том, на что ответов сейчас не было. Сегодня я не могла пропустить очередное событие в деревне. Наблюдая, как Лили весело бежала в сторону наших домов, я на секунду обернулась, взглянув в уже порозовевшее небо, которое постепенно окрашивалось цветами нежного заката. Созвездия всё так же были выстроены неприступной полосой.

Но, моргнув, я тут же удивилась. Что это только что было? Созвездие Льва на секунду пропало с неба. А затем вернулось так же быстро и незаметно.

– Что за?.. – удивилась я и остановилась.

– Это снова произошло, – хмуро проговорила Лили.

Я недоуменно посмотрела на подругу.

– Что значит снова?

Она тут же возобновила торопливые шаги.

– Неважно, – отмахнулась Лили, – идём, а то опоздаем!

Она явно что-то скрывает. Мигание Льва, видимо, было как-то связано с её последним заданием. Но что же происходит на нашем небе? Созвездия никогда раньше не мигали. Ничего подобного обычно не случается.

– Терра, идём! – прикрикнула подруга.

Я тут же опомнилась и поспешила за ней. Если Лили не хотела об этом говорить, значит, Сильнейшие взяли происходящее под свой контроль. А значит, не о чем беспокоиться. Они разберутся. Именно так говорят все люди в нашей деревне. Говорят и расслабляются, возлагая ответственность на Сильнейших.

Ещё несколько секунд я вглядывалась в небо, ожидая, что мигание Льва произойдёт снова, но ничего не случилось.

Полностью увлёкшись наблюдениями за звёздами, я и вовсе позабыла о важном событии, которое давно началось. Покинув поле, я бежала к родной деревушке, верхушки её домов уже виднелись издалека. Я добралась до низенького деревянного забора и легко перепрыгнула границу, поспешив через небольшие знакомые переулки. Краем уха я слышала позади себя тяжёлое дыхание Лили. Подруга старалась не отставать ни на шаг. У Лили был сильный дар, но плохая выносливость. Или же это я успела наловчиться, когда ночами проникала в книжные хранилища?

Вместе добравшись до центральной площади, мы наконец наткнулись на единственную таверну во всей нашей маленькой деревне. Громкая музыка играла внутри, приглашая на начавшееся празднование. Чувствую, мне прилетит за опоздание…

Я растолкнула громоздкие деревянные двери таверны и ворвалась внутрь, даже не успев толком привести себя в порядок и отдышаться. Звучание музыки резко прервалось, все обернулись на вошедшую. Почувствовав себя неловко, я не придумала ничего лучше, как тихо извиниться.

Вперёд вышел мужчина высокого роста и крупного телосложения. Он грозно и с осуждением уставился на меня. Отступив на шаг, я пыталась понять, насколько он был зол. Но, вопреки всем ожиданиям, мужчина широко улыбнулся и притянул меня к себе.

Отец крепко держал меня в своих объятиях, весело смеясь.

– Ну что, – спросил он, не ослабляя хватку, – испугалась?

Вокруг послышались смешки. Живая музыка вновь заиграла, и люди вернулись к танцам и горьким напиткам. Я тут же вспыхнула и вырвалась из крепких объятий родителя.

– Не смешно!

– А мне кажется, очень даже смешно, – сказал задорным голосом кто-то со стороны.

Моя мама выскочила из толпы. Держала в руках две огромные кружки, внутри которых плескался легкий алкогольный напиток. Она нежно поцеловала меня в лоб и протянула одну из кружек.

Мама тут же поморщилась:

– Ты чего вся в грязи? Снова провела весь день с Лили на поле?

Мама думала, что я помогаю Лили тренировать её дар. Раньше мы этим с ней и занимались. Я кидала в неё какие-нибудь камни или палки, а Лили отражала их своим суперкрутым даром. Мы сбегали на поле и делали это с самого раннего детства. Это продолжалось до тех пор, пока подруга не посчитала, что больше не требуется в моей помощи.

– Мы и не ожидали, что ты вовремя придёшь, – мама улыбнулась и отдала второй напиток стоящей рядом Лили. – Только даже и не думали, что ты снова появишься без обуви.

Я посмотрела вниз на свои босые ноги и моментально покраснела.

По привычке я снимала обувь, когда хотела прочувствовать связь с природой. Прохладная земля одаривала нужным спокойствием, особенно во время неудачных тренировок. Лили, уже заканчивая первую кружку, улыбнулась. Затем подняла руку, в которой все это время держала ботинки.

– Не переживай, – она подмигнула и протянула мне их, – я так и знала, что ты забудешь о них.

Благодарно улыбнувшись в ответ, я натянула поношенные ботинки на ноги. Весёлая музыка плавно стихла. Мой отец Арвид тут же прыгнул на один из свободных столиков и привлек к себе всеобщее внимание. Он окинул задорным взглядом людей вокруг, улыбнулся любимой жене и протянул руку, приглашая присоединиться к нему. Мама лихо запрыгнула на стол, приобняв любимого.

– Хочу поблагодарить всех за ваше присутствие, – тут его взгляд остановился на мне, – хоть некоторые особы и опоздали.

Раздался весёлый смех, а я лишь смущённо улыбнулась.

– Сегодня мы празднуем очень важное событие, – продолжил он и перевел взгляд на возлюбленную. – Прошу всех отложить свои дела и веселиться до самого утра!

Народ поддерживающе воскликнул. Кто-то звонко свистел, кто-то поднимал над собой полные до краев кружки.

– Ведь мы с Альвой вместе уже целых шестнадцать лет. Так что пейте! Веселитесь и отпразднуйте это событие вместе с нами! – закончив, отец поднял полную кружку напитка и опустошил ее всего одним глотком.

Мама сделала то же самое, после чего нежно поцеловала отца в бородатую щеку и спустилась обратно вниз, где обняла друзей и приняла их поздравления.

– Твои родители действительно заслуживают награду как самая гармоничная пара, – протянула Лили. Затем удивленно выдохнула: – Ты только посмотри, мой братец заявился.

Я только собиралась подойти к родителям и снова их поздравить, как тут же обернулась к Лили. Моё сердце взволнованно подскочило.

– Ты ведь говорила, что Леон тоже уезжает на задание и вернётся только завтра? – затараторила я, следуя за взглядом подруги.

Когда я его заметила, мое дыхание прервалось. Старший брат Лили стоял на пороге таверны и оглядывался вокруг. Леон улыбнулся нескольким своим друзьям. В своей простой белой рубашке и широких штанах высокий парень выглядел великолепно. Светлые волосы, как обычно, растрёпаны. Скромная улыбка растянулась на утончённом лице.

– Я так считала, – задумалась Лили, – но, похоже, он поторопился и вернулся раньше.

Переведя свой взгляд на меня, она хитровато улыбнулась:

– Интересно, почему так?

Лили была единственной, кто знал о моей безответной любви к её старшему брату. Безответной, потому что Леон смотрел на меня точно так же, как смотрел на Лили. Как на ещё одну младшую сестру.

Вновь покраснев, я неоднозначно пожала плечами:

– Уж точно не ради того, о чём ты думаешь.

Музыканты вернулись к своей работе, и весёлая мелодия громко заиграла. Захватив верхние ноты, скрипки загудели, объединившись с аккордами гитары и низким контрабасом. Весь народ поскакал плясать, разделившись на группки и даже на пары. Лили обрадовалась новому веселью и, ухватив меня за руку, увела танцевать. Подпрыгивая на месте и кружась, мы присоединились к друзьям и семьям, крепко держась за руки. Где-то рядом я заметила родителей, что в обнимку вальсировали под собственный медленный ритм, не обращая внимания на людей вокруг.

– Знаешь, о чем я думаю? – вдруг спросила Лили, перекрикивая музыку.

– О чём же? – удивилась я.

Мне не понравился хитрый огонёк в её глазах. Она явно что-то замыслила.

– Пора бы нам сменить партнёров! – неожиданно ответила подруга.

Она раскрутила меня на месте и подтолкнула в противоположную сторону. Могу поклясться всеми звёздами на небе, я чуть не упала! Но тут кто-то успел обхватить меня за плечи и удержать. Стоило только посмотреть вверх, как я покраснела ещё пуще.

– Привет, – улыбнулся мой спаситель, все еще придерживая меня за плечи.

На меня смотрели невероятно красивые льдистые глаза. Такие же красивые миндалевидные глаза с густыми закрученными ресницами, как у Лили. Но всё же немного другие. Только эти глаза могли заставить моё сердце трепетать.

– Леон, ты уже вернулся? – не зная, что еще сказать, я смущённо опустила взгляд.

– Да, – кивнул светловолосый парень, – не хотел пропустить праздник твоих родителей.

Я украдкой взглянула на Леона и заметила, как он смущённо улыбается. Почему так? Леон почти никогда не смущался.

– Не хочешь со мной потанцевать?

– О, – только и выдала я.

Этот вопрос застал меня врасплох.

Я бы очень хотела сказать ему да. Однако не могла. Уж слишком сильно смущалась под его пристальным взглядом и не знала, как себя вести. Ведь Леон – это моя первая и единственная любовь. Он стал предметом обожания еще с того дня, как спас меня от лесного зверя. Почти одиннадцать лет назад, в надежде пробудить дар Тельца, я убежала в туманный лес. Потому что знала, что только в туманных лесах обитают самые смертоносные звери нашего мира. Я надеялась, что опасность поможет моему дару прийти ко мне. Но я ошиблась. В момент смертельной атаки разъярённого монстра, чей облик был скрыт густым туманом, Леон пришёл мне на помощь. Он отразил мощный удар своим даром Козерога. Тогда мне было пять лет, а Леону всего десять.

Имя Леона прославилось среди многих народов нашей планеты. И со временем парня признали как нового Сильнейшего представителя Знака Козерога. Леон стал одним из самых юных среди одиннадцати Сильнейших. Вот так я и провела детство среди одарённых друзей в надежде на скорое приобретение собственных сил.

Леон изящно протянул мне руку, жестом приглашая на танец. Однако я слишком нервничаю. Даже мои ладони начинают потеть. О нет, я же весь день провела на поле! Вся моя одежда покрыта землёй и травой, короткие волосы донельзя растрепались, и лицо всё раскраснелось от смущения и выпитого напитка.

Я тут же отшатнулась от Леона.

– Прости, – чуть не плача сказала я, – давай в следующий раз?

И, стыдясь собственного вида, обогнула непонимающего Леона и ринулась к выходу из таверны.

Только ощутив прохладу ночного ветра, спокойное свечение полной луны и услышав треск уличных факелов, я смогла усмирить распереживавшееся сердце. Музыка всё продолжала приглушённо гудеть по другую сторону толстых дверей. Я уселась на скрипящие деревянные ступеньки и уставилась в звёздное небо в поиске молчаливых ответов на спрятанные глубоко в душе вопросы.

Если бы я изначально умела управлять даром Тельца, то не проводила бы весь день на поле, пачкая одежду и потея. И не выглядела бы как полумёртвый человек с опухшими от усталости глазами и побледневшей кожей из-за ночных приключений в библиотечных хранилищах соседних деревушек. Если бы не всё это, то я бы никогда не предстала в таком ужасном виде перед милым и идеальным Леоном.

Я вздохнула. Мои плечи вновь поникли от грусти.

– Что со мной не так? – шепотом спросила у ночных созвездий.

Днём мы могли видеть только одиннадцать великих созвездий Зодиака. Ночью перед нами представали и остальные созвездия. Они были меньше, гораздо меньше, чем Знаки. И не светились так же ярко и завораживающе. Но всё же были по-своему красивы. Мы, люди нашей планеты, можем с лёгкостью назвать почти все малые созвездия. Я мысленно перечисляла их, чтобы помочь себе успокоиться. Большая Медведица, Большой Пес, Гидра, Золотая Рыба, Гончие Псы, Ворон, Волопас, Лу… Стоп. Что за?.. Где Люпус и Кассиопея?

Они отсутствовали на небе. Как я не заметила этого раньше? Что происходит? Такого не бывает. Никогда. Могла ли пропажа двух малых созвездий быть связана с заданиями Лили или Леона? Может, брат и сестра пытались разузнать что же случилось?

Внезапно сиплый женский голос послышался совсем рядом.

– А что должно быть с тобой не так, Терра?

Подпрыгнув на месте от испуга, я тут же обернулась на звук. Под освещением игривого огня от прибитых к стенам таверны пламенников появилась тень. Пожилая женщина, окутанная чёрным плащом, скрыла старческое лицо широким капюшоном. Моё смятение улетучилось, стоило только распознать в подошедшей старейшину нашей пригородной деревушки.

– Что тебя тревожит, Терра? – повторно спросила она.

Женщина бездвижно стояла у ступенек, устремив свой мудрый взгляд в небо. И пока я не спешила отвечать, старейшина решила продолжить говорить своим низким хрипловатым голосом.

– Твои родители очень беспокоятся о тебе.

Я не сдержалась и неприлично громко фыркнула в ответ. Тут же прикусила язык. Но, казалось, старейшина вовсе не уловила этого. Я обняла себя за плечи, поёжившись от холода, и безнадёжно согласилась со сказанным.

– Потому что я бессильна и бездарна.

Старейшина ожидала этих слов и покачала головой.

– Потому что ты не единственная.

Что?

Этого хватило, чтобы я наконец обратила всё внимание на старейшину деревни. Могло ли это означать, что где-то был рождён ещё один ребенок, одарённый Тельцом?

– Что вы имеете в виду, старейшина? – негромко переспросила я.

Женщина хмыкнула. Выждала несколько долгих мучительных секунд, но, к большому моему разочарованию, не стала ничего более договаривать.

– Ты получишь все ответы только тогда, когда придёт твоё время, Терра.

Я даже не успела толком возмутиться и что-то сказать. Пронизывающий ветер усилился, завывая всё громче и громче. Где-то глубоко в лесу заревели дикие звери. Птицы стаями взлетели с крыш домов и улетели прочь. Плотный капюшон слетел с головы старейшины – открылось застывшее в ужасе лицо.

– Не может этого быть, – прохрипела женщина.

Я тоже обратила взгляд к ночному небу.

Моё сердце пропустило удар. Не может быть…

Их было двенадцать… двенадцать! Все звёздные сплетения блистали, освещали холодную землю так ярко, словно никогда и не теряли своего союзника – Тельца.

Телец… Телец вернулся на небо!

– Он тут… – ошарашенно выдохнула я.

Телец вернулся. Его созвездие вернулось. Но почему?

Впервые в жизни я смогла увидеть и распознать в небе родной Зодиак. Отца и создателя моего не существующего дара. Глаза защипало от неожиданных слёз.

Я отвлеклась от созерцания лишь услышав странное бормотание старейшины. Пожилая женщина крепко схватилась за тонкие седые волосы.

– …и когда придёт первая ночь тринадцати, ожидайте беду… – скрежещущим голосом бормотала она, – …и когда придёт он, ждите смерть…

Она выглядела так, будто сошла с ума. Словно была не в себе. Она чего-то испугалась.

– Старейшина? – я хотела подойти ближе, но женщина остановила меня.

– Он вернулся, – в сдавленном ужасе прокряхтела она. – Он тут…

После этих необъяснимых слов старейшина подняла голову к небу и в гневе прокричала:

– Почему ты вернулся, Змееносец?!

Как же я не заметила его раньше? Меж двумя созвездиями Скорпиона и Стрельца появился он. Змееносец. Тот, кто принёс дисбаланс в наш мир. Тот, кто сокрушил Тельца девяносто один год назад. Нет, созвездий было вовсе не двенадцать.

Их было тринадцать.

Внезапно земля под ногами дрогнула. Настолько сильно, казалось, будто кто-то пробивает свой путь наружу по другую сторону равнины. Вокруг всё беспрерывно затряслось. Старейшина принялась кричать в агонии от происходящего.

– Для чего ты вернулся, Змееносец?! – шипела она.

Внутри таверны тревожно закричали. Двери резко отворились, чуть не сбив меня с ног. Народ всей деревни, что собрался ради искреннего празднования, теперь в панике выбегал наружу. Здание местного бара покосилось.

– Землетрясение! – кричали люди.

Я глазами отыскала родителей в толпе. Они торопливо и бесстрашно помогали спрятавшимся под шаткими столами детям и старикам.

– Всем на улицу! – приказывал мой отец. – Быстро!

Созвездие Тельца всё продолжало ярко светиться в небе.

Конструкция таверны норовила вот-вот обрушиться на находящихся внутри. Когда почти все оказались на улице, Лили вовремя заметила ещё одного ребенка, скрывшегося за каменной барной стойкой. Она рванула внутрь, дабы спасти. Однако Лили не могла видеть того, что видела я. Лили не знала, насколько близко она оказалась к летящей с потолка металлической балки.

Все внутри меня опустилось. Я сердцем ощутила страх за лучшую подругу.

И вдруг… во мне что-то изменилось. В центре лба потеплело.

Проигнорировав крики родителей и вырвавшись из крепкой хватки останавливающих меня людей, я рванула внутрь за Лили.

В момент, когда казалось, что подругу и прижавшегося к ней мальчика не спасти, появилась неизведанная мощь. Могущественная сила Знака быка-Тельца. Моего Знака.

Я оттолкнула Лили и мальчика в сторону, выставила руки перед собой и остановила тяжелейший металл своим хрупким телом. Моя кожа тут же ощутила холод опасного металла. Я пошатнулась под весом балки, но сумела устоять на ногах. Меня не раздавило…

Земля перестала дрожать. Лесные звери больше не выли. Люди, впервые узревшие силу Тельца, замолкли.

– Я это сделала… – не веря происходящему, прошептала я.

Откинула балку на землю, но не рассчитала своих дарованных сил. Уже буквально через секунду опасная конструкция летела в сторону моей беззащитной мамы. Она была совсем к этому не готова.

Перед мамой появился Леон. На его лбу блеснул символ Козерога. Я тут же ощутила мощь его редкого дара. Парень с лёгкостью предотвратил неизбежный удар. Балка отлетела в противоположную сторону и с грохотом приземлилась где-то далеко от нас.

Мой отец тут же оказался рядом с мамой, помогая встать на ноги и прийти в чувства. Лили подбежала к старшему брату, дабы убедиться в его невредимости.

И я хотела подбежать к родным. Извиниться перед ними. Но меня остановили взгляды. Удивлённые взгляды. Сердце защемило. Эти взгляды были не только удивлёнными, но и испуганными. Даже пожилая семья, которая жила по соседству, в страхе отпрянула от меня.

Я не могла поверить собственным глазам. Неужели я действительно только что позволила кому-то попасть под удар? И всему виной мой неожиданно обретённый дар?

Я встретилась глазами с Лили и распознала в них плохо скрываемый шок.

– Терра, – отрывисто позвала подруга, – твой символ на лбу… он проявился.

Только стоило мне сделать шаг навстречу, как Лили тут же спряталась за спину старшего брата. Лили никогда ничего не боялась. Но меня она испугалась. Леон неуверенно таращился, не зная, как себя повести. Его взгляд показался мне странным. Из растерянного мигом перешёл в отчуждённый. Таким он становился, когда случалось что-то нехорошее.

Крепко взяв сестру за руку, Леон сделал твёрдый шаг назад. Подальше от меня. И не один он. Мои родители, ни на секунду не задумавшись, отошли подальше.

Что?.. Что происходит?

– Мама?

Я протянула к ним руку.

– Папа?

Но их лица выражали страх.

Брошенные взгляды, громкие перешёптывания, созданная дистанция. Я чувствовала себя страшным монстром в окружении людей, которых знала с самого рождения. Семья, друзья, соседи, что несколько мгновений назад разделяли со мной веселье и кружку ядрёного эля, теперь опасались меня. И даже ненавидели.

Я не могу больше находиться в этом кругу. Не могу смотреть на эти испуганные лица и гневные взгляды. Люди ничего не говорили. Но их молчание означало многое. Слишком многое.

И всё же… я отступила.

Прошептала короткое, еле слышимое извинение и бросилась в другую сторону. Бежала настолько быстро, насколько могла, дабы поскорее скрыться от всего этого. От всех людей, которых напугала. От собственной матери, которой чуть не навредила.

Я бежала быстрее, чем когда-либо ещё. Бежала туда, куда вели ноги. Я ничего не видела перед собой. Горькие слёзы застлали глаза.

Добежав до широкого поля, я наконец позволила себе остановиться. Тут, в полном одиночестве, пролились первые слезы обиды. В голове метались вопросы. В теле чувствовалось сильное напряжение. Я подняла голову к небу, где уже светилось всего одиннадцать созвездий. Ни Тельца, ни Змееносца не видно. Оба пропали настолько же быстро, как и появились. Как и пропало необычное тепло в центре лба.

Словно ничего этого и не было.

– Почему сейчас?! – горестно прокричала я.

Но звёзды молчали.

– Что мне теперь делать, Телец?!

Я чувствовала себя преданной собственным создателем. При рождении от меня отвернулись звёзды, а теперь и любимые люди. Я упала на землю, прижала колени к груди, обняла их руками и громко заревела. Слёзы тяжёлыми каплями скатывались с щёк и падали на промокшую тунику.

– Зачем я здесь? – сжав губы, произнесла я. – Для чего?

Вдруг трава за спиной зашелестела. Повеяло неприятным холодом. Я напряглась. Неужели пришла Лили? Однако я ошиблась. Никого позади меня нет. Широкое поле пустовало.

И вновь послышалось шуршание травы, будто кто-то приближался. Мои слёзы сами собой прекратились. Я смолкла. Откуда доносятся все эти звуки?

И внезапно у самого уха прогремел чей-то низкий, грудной голос. Я никогда прежде не слышала голоса ниже.

– Я могу рассказать, если ты так этого хочешь… – предложил кто-то.

Я дёрнулась, как ошпаренная. И принялась оглядываться в поиске заговорившего, но, как ни странно, никого не увидела. Зелёное поле продолжало одиноко освещаться под полной луной. Здесь стояла только я.

Мигом стёрла оставшиеся слёзы с лица и настороженно поднялась.

– К-кто здесь?

Несколько долгих секунд никто не отвечал. Возможно, мне это всего лишь показалось. Но тут:

– Ты меня не увидишь, – прогрохотал незнакомый голос, – но я рядом… позволь мне передать тебе послание, Терра, рождённая Тельцом…

Я озиралась по сторонам.

– Откуда ты знаешь мое имя? – мой голос предательски дрогнул.

Я чувствовала страх, но старалась не подавать виду, и всё не переставала осматривать поле, надеясь отыскать то место откуда исходил низкий голос.

– О, рождённая Тельцом, я знаю о тебе гораздо больше, чем просто твоё имя…

Я напряжённо молчала. Казалось, этот голос становился всё ближе. В один момент я могла поклясться, что таинственный собеседник уже стоял позади, но только стоило мне обернуться, как сильный ветер пролетел сквозь и голос вновь отдалился.

– Отправляйся на Юг, и отыщешь того, кто ответит тебе на всё…

Мои глаза распахнулись. О чём этот голос говорит?

– Выживший Телец? – тут же воскликнула я первую мысль, возникшую в голове.

– Нет, – твёрдо ответил таинственный собеседник. – Я не могу сказать тебе большего, Терра.

Если бы не страх, я бы фыркнула или рассмеялась. Весь этот диалог нереальный и… жуткий. Я впервые в жизни беседую с тем, чьего лица никак не могу увидеть. Наш мир Зодиака полон чудес, но такого со мной ещё не приключалось. Зачем этому голосу что-то мне подсказывать? Может, всё-таки мне всё это кажется? Может, я в какой-то момент стукнулась головой? И теперь вижу и слышу какие-то странности? Сомневаюсь. Слишком реально ощущался холод ночного ветра. Слишком глубоко и величественно звучал этот таинственный голос.

– Как я могу доверять тому, кто скрывает собственный облик?

Голос тихо рассмеялся. Нагло и уверенно. Если бы я могла видеть лицо говорившего, клянусь звёздами, наткнулась бы на высокомерную ухмылку.

– У тебя нет другого выбора, Терра. Не возвращайся домой, доверься мне, рождённая Тельцом, и отправляйся на Юг. Там тебя ждёт то, что ты желаешь больше всего…

Что желаю больше всего? Как, например, повернуть время вспять и не позволить маме случайно попасть под летящую балку? Но нет, что-то мне подсказывало: этот голос имел в виду некое другое желание. Как обрести свой дар или даже узнать правду о Тельце.

– Но куда именно идти? Что я найду на Юге? И почему мне нельзя обратно домой? Я не понимаю.

Шли секунды. Но голос не отвечал. Я долго ждала, когда услышу незнакомца снова, однако ничего не происходило. Вдруг завыл сильный ветер. Промёрзлый воздух вновь ударил в лицо, растрепал короткие волосы и прошёл сквозь.

Голос ушёл. Мой загадочный собеседник исчез в лунной ночи.

Отправляться на Юг? Но что же я там найду? Не понимаю… Не могу же я вот так убежать из дома, верно? Я никогда прежде не покидала родных краёв. Никогда не выходила за черту местных деревень. Я никогда не видела мира за границами дозволенного. Но что-то внутри меня ёкнуло. Что-то подсказывало мне идти… идти вперёд.

– Терра! – внезапно окликнул кто-то.

На этот раз это была Лили. Быстрыми шагами она приближалась ко мне. Сначала показалось что она хотела поговорить. Хотела помочь понять, что именно произошло во время землетрясения. Но, когда лунный свет упал на её лицо, я поняла – что-то с Лили было не так. Её льдистые глаза полыхали невиданным прежде гневом. Аккуратные брови сошлись на переносице. Розовые губы вытянулись в прямую линию. На её щеках виднелись следы от слёз. Это меня тут же насторожило. Лили никогда не плакала. За все годы нашей дружбы я ни разу не видела, чтобы она плакала.

– Лили? – неуверенно позвала я, сделав шаг навстречу.

Первое, что подруга сделала как только подошла достаточно близко, это замахнулась на меня. Левую щёку тут же прожгла ужасная боль. Я потеряла равновесие и упала на холодную землю. Скорее от шока, чем от силы неожиданного удара.

– Что за?.. – выдохнула я, машинально прикладывая ладонь к горящей щеке. – За что?!

Лили нависла надо мной. Сейчас, в свете полной луны, подруга действительно пугала. Я отодвинуться от неё, но Лили не позволила мне этого сделать. Её разгневанный взгляд пригвоздил меня к земле.

– Уходи отсюда, Терра, – прошипела она. – Уходи и никогда не возвращайся.

– Что? – обескураженно прошептала я.

– Уходи, – повторила она.

Я смотрела на подругу снизу вверх и не могла поверить её словам. Что значит уходить? Почему она говорит это? Почему смотрит столь зло и холодно. Так, будто считает меня врагом, нежели лучшей подругой.

– Лили, если ты обиделась из-за произошедшего, то прости меня. Ты же знаешь, я бы никогда никому не навредила специально!

– Замолкни! – рявкнула Лили.

И я тут же захлопнула рот. Она никогда не кричала на меня. Никогда не злилась. Никогда не казалась столь разгневанной.

Вдруг подруга нагнулась, схватила меня за ворот туники и рывком подняла на ноги. И откуда только у Лили столько силы? Её лицо оказалось близко к моему. Я даже ощущала отрывистое дыхание подруги на своей щеке. Моё же вовсе пропало.

– Уходи, Терра, проваливай отсюда! – ядовито шипела она. – Уходи, и не вздумай возвращаться, ясно?!

– Ли…

– Замолчи! Я не закончила! – закричала она. – Только попробуй вернуться, Терра, и я убью тебя!

Мои глаза ошарашенно расширились.

– Я не шучу, Терра, клянусь всеми звёздами на небе, только попробуй прийти домой, и я прикончу тебя, понятно?

Хватка Лили ослабла. Она отшвырнула меня от себя. И я еле удержалась на ногах. Моё сердце, словно бешеное, больно билось о грудную клетку. На глаза навернулись слёзы.

– Лили, что с тобой? – севшим голосом спросила я. – Почему ты так говоришь?

Только стоило мне сделать шаг навстречу, как на лбу Лили тотчас засветился символ Девы. Она собиралась использовать на мне свой дар?!

– Уходи, – севшим голосом повторила подруга, – уходи, Терра.

И правда, сзади Лили появился тот же самый булыжник, на котором мы практиковались ранее днём. Тяжеленный камень завис в воздухе, готовый повиноваться своей хозяйке и атаковать меня в любой момент. Лили угрожала мне… она действительно хотела, чтобы я ушла.

– Лили… – в последний раз позвала я.

Но взгляд подруги стал только жёстче.

– Уходи! – завопила она, топнув ногой.

Я мотнула головой. Я не хочу уходить. Я вовсе не хочу никуда уходить. Ничего не понимаю! Не хочу убегать из дома. Я не хочу покидать Лили, Леона и родителей. Почему моя лучшая подруга так смотрит на меня? Почему она прогоняет меня? Я не понимаю… Ничего уже не понимаю.

Я вновь посмотрела на подругу. И увидела в гневном взгляде Лили что-то помимо необъяснимой злости. Она будто умоляла меня уйти… Просила не возвращаться домой.

– Если я снова увижу тебя, Терра, то я убью, – сказала она, поджав губы. – Уходи…

И в этот раз я не сопротивлялась. Я побежала. Развернулась и рванула прочь из родного дома. Побежала туда, где не было родителей. Не было Леона. Не было Лили.

Я действительно ушла.

Однако если бы тогда я знала, что ждёт впереди, то не плакала бы так горестно. Я бы не считала бы себя монстром и изгоем. Я бы ушла из дома с гордо поднятым подбородком.

Я бы поблагодарила Лили за такой пинок под зад.

Вот так и началось моё грандиозное путешествие на Юг нашего мира Зодиака. Впереди меня ждало множество приключений и опасностей. Но самое главное – в скором времени мне предстояло обрести верных друзей и серьёзных врагов.

В один великий день мне и моим новым друзьям придётся спасти мир Зодиака от стремительно надвигающейся беды.