Читать книгу Терра. И Тайна Созвездий - Мая Сара - Страница 5

Я плакала всю ночь, пока безостановочно шла непонятно куда. Я не знала, откуда брались силы, чтобы продолжать идти. Однако я не останавливалась. Не смыкала глаз всю ночь и просто шла вперед.

Думала о том, что произошло. Воспроизводила в голове все слова, брошенные в мою сторону. Вспоминала, с какой ненавистью и мольбой Лили смотрела на меня. Моя кожа долго горела после полученной пощёчины.

Что подумают родители, когда узнают, что я ушла? Всё ли с ними было хорошо? А Леон? Что подумает Леон? О звёзды, как такое могло со мной произойти? И главное – почему? Я не понимала почему. У меня не укладывалось в голове, почему никто не обрадовался. Ведь ко мне впервые пришёл дар Тельца. Впервые за почти шестнадцать лет жизни. Я думала, мои родные обрадуются. Успела подумать, что теперь смогу быть наравне с Лили и Леоном. Но нет… ничего подобного. Люди почему-то разгневались на меня. А лучшая подруга прогнала из дома.

Время приближалось к обеду, когда я пешком добралась до ближайшего города. Это был первый город, который я когда-либо видела. Всю жизнь я провела в крохотной деревушке. Мои родители не разрешали мне ездить с ними в город. Они не хотели, чтобы кто-нибудь узнал о моём Знаке. И пусть символы созвездий не светились на лбу, когда люди не пользовались даром, всё же мама с папой решили не рисковать. Но на мой вопрос почему, они никогда не отвечали.

Местные дома этого города отличались от тех, к которым я привыкла. Возведённые из кирпича и оборудованные застеклёнными окнами, здания были выше и крепче. На первых этажах располагались всевозможные ларьки, продающие разную еду, одежду традиционное шитьё и даже украшения с редкими драгоценными камнями. Жизнь в торговом городке шумная и динамичная.

Всё, что у меня было с собой, это одежда на мне, кинжал на бедре, когда-то давно подаренный родителями, который я никогда не снимала, и пару медных монет, завалявшихся в кармане узких штанов. Этих денег хватило чтобы купить одно яблоко, поношенный походный мешок и дырявую потёртую накидку от дождя.

Голод и усталость взвывали к тому, чтобы присесть и вгрызться в яблоко. Однако я остановилась, когда проходила сквозь гущу других путешественников. Мой взгляд случайно упал на деревянную вывеску над одним из ларьков.

– Книжная лавка? – прочла я.

То, что нужно.

Ночью я осознала, что раз уж некуда идти, то последую совету загадочного голоса и отправлюсь на Юг. Но для этого мне понадобится карта или компас. Я запихнула яблоко и накидку внутрь мешка и запрокинула его через плечо.

Внутри лавки было гораздо тише, чем снаружи, но душно и пыльно. Всего несколько других покупателей стояло возле полок, задумчиво пролистывая странички неизвестных мне книг. Я прошла по узким коридорам меж книжных стеллажей, но никак не могла найти нужного. Однако в мои глаза бросилось нечто другое. Книга, с обложкой необычного изумрудного оттенка, покрытая приятной на ощупь кожей и гласившая «Легенды, написанные Зодиаком», аккуратно лежала на полке среди других научных трудов. Я взяла её в руки, провела пальцами по заголовку, выведенному серебром, и почувствовала в этой книге нечто особенное. Но узнать её тайну у меня не получилось.

Вдруг ощутила на себе чей-то внимательный взгляд. И тут же обернулась в поиске смотрящего.

– Эй, ты.

Я опешила. Впереди стоял незнакомец: парнишка, наверное, ровесник. Он сухо уставился на меня, требовательно протягивая руку.

– Это принадлежит мне.

Я не растерялась. Уж что-что, но такую наглость терпеть не собиралась. Ведь я нашла эту книгу первой. Незнакомец был одет в простые серые штаны и футболку с длинными рукавами. Поверх он носил чёрную жилетку и перчатки с открытыми пальцами, с тёмно-фиолетовым ремнём и бинтами на предплечьях. Тёмно-зелёная накидка и чёрные высокие сандалии с открытым носком дополняли его образ пешего странника. Этот парень явно пришёл с далёких земель, ведь я никогда прежде не встречала такое одеяние на жителях вокруг.

– Я так не думаю, – недовольно проговорила, сделав шаг назад.

Парень сузил глаза, всем видом показывая, что такой ответ его не устроил. Он скрестил руки на груди, облокотившись о книжный стеллаж.

– Отдавай по-хорошему, – и взглядом пройдясь по мне сверху вниз, он с неприязнью добавил: – Мелкая.

Я остолбенела от такого нахальства. Уж кто бы говорил! Я сделала несколько шагов навстречу и с вызовом посмотрела ему в глаза. Мы стояли так близко, что наши глаза были на одном и том же уровне.

– И кто тут мелкий? – ехидно прошептала я.

– Ах, ты…

Но нашему спору помешали. Кто-то, скрывая своё лицо чёрной маской, резко выхватил книгу из моих рук, растолкал нас обоих и мигом вылетел наружу.

Пухленький старичок, владелец книжной лавки, аж раскраснелся от увиденного.

– Воришка! – воскликнул он. – Остановите вора!

Я ахнула от удивления и стремительности событий. Посмотрела на лицо изумлённого парня. Казалось, что до него только дошло произошедшее.

– Это всё ты виноват! – обвинила я его. – Если бы не мешал мне, давно б купила ту книгу!

Впрочем, парень решительно пропустил эти слова мимо ушей. Он поспешно оттолкнул меня в сторону и рванул наружу.

– Верните украденное! – всё продолжал паниковать старичок, последовав за ними на улицу.

Секунду я растерянно стояла на месте. Огляделась. Другие покупатели косились на меня и шептались друг с другом.

Нет. Неужели снова в чём-то обвиняли? Не хочу… не хочу, чтобы на меня вновь так смотрели. Не хочу, чтобы презирали или ненавидели.

Я не хочу здесь оставаться.

И, крепко сжав оба кулака, вылетела через входную дверь.

Пожилой владелец всё медленно бежал, пыхтел, что-то кричал людям вокруг. Тот грубый парень и человек в маске умчались уже далеко, растолкав гущу путешественников, продавцов и покупателей. Воришка был проворен, и не давал тому юноше и шанса догнать и вернуть украденное.

Я должна чем-то помочь и вернуть книгу.

Осмотрелась. В этом тесном городке дома были двухэтажными, что явно усложняло работу. Но другого выхода не было: ещё чуть-чуть и тот вор скроется где-то в толпе. Я смело запрыгнула на деревянные ящики, стоявшие подле одной из стен, и еле-еле вскарабкалась на деревянную крышу дома, использовав крохотные каменные выступы и оконные рамы.

Ещё начиная с раннего детства я научилась этой ловкости, когда по ночам пробиралась в библиотечные хранилища в поиске спрятанных тайн прошлого.

С такой высоты без труда заметила в толпе смятение, созданное погоней. И поскакала по крышам, перепрыгивая с одной на другую, не обращая никакого внимания на высоту домов и длину пропастей между ними. Простые покупатели заметили меня, принялись тыкать пальцем и охать от удивления. Но я всё это игнорировала и продолжала бежать, стараясь не терять из виду свою цель. Воришка резко сменил траекторию и свернул на улицу поменьше. Если бежавший за ним парень растерялся, то я нет – высота была моим преимуществом. Я тут же сократила свой путь и заметила, что впереди воришку ожидал тупик. Самое то для такой погони! В переулке человек в маске резко остановился. Ни вправо, ни влево повернуть было невозможно, путь везде закрыт. Единственное, что ему оставалось, – так это бежать назад… Но не тут-то было. Довольная собой, я спрыгнула с крыши на деревянные ящики и затем, чуть пошатнувшись, приземлилась на земле прямо перед вором.

– Моя взяла, – сквозь неровное дыхание сказала я и повысила голос. – Верни книгу!

Хоть лицо этого человека было скрыто, но в глазах плескалась уверенность. Он ни на секунду не смутился под моим напором, машинально спрятав книгу за спину.

– Ты всего лишь девчонка… – обрадованно осознал вор, медленно наступая.

И только тут я осознала – мужчина был гораздо выше, крупнее и лишь одним взглядом сокрушил мою смелость.

И вот человек в маске уже замахнулся правой рукой, намереваясь нанести тяжелый удар. Я крепко стиснула челюсть и закрыла лицо руками.

Однако никакого удара не последовало. Не смогла сдержать удивления, когда открыла глаза и увидела происходящее перед собой. Спиной ко мне стоял тот самый грубый парень из книжной лавки. Как он сумел найти нас? Но что изумило меня ещё больше, так это распластавшийся на земле вор. Он был уже без сознания. Этот парнишка разобрался с ним за считанные секунды. Но как?

Парень подошёл к крупному мужчине и осмотрел его. Он хмыкнул.

– Ещё один охотник за книгой, – сказал ровным голосом. – Он полежит в отключке некоторое время.

И глянул на меня.

– Ты довольно быстрая.

Это был комплимент? Даже если и так, взгляд парня оставался насмешливым.

– Как ты нашёл нас?

Ведь он потерялся в толпе. Да, именно так и было. Но вместо того, чтобы ответить, этот грубиян посмотрел на меня так, словно не стоило у него это спрашивать.

Мой взгляд сместился на лежавшего без сознания человека в маске. Только что я чуть было не получила вторую по счету оплеуху за столь короткий промежуток времени. Однако парень подоспел вовремя и спас меня.

– Спа…

Хотела поблагодарить, но юноша прервал.

– Не нужно, – сухо ответил он, – я это делал для этого…

Парень подошёл ближе к мужчине, что всё ещё бездвижно лежал, и отыскал ту самую книгу, спрятанную где-то за спиной, в слоях тёмной одежды. Я продолжала молчать, с интересом наблюдая за его движениями. Без каких-либо промедлений грубиян пролистал каждую страничку книги, но почему-то остался недовольным.

– Чёрт, – его тёмные брови сошлись на переносице, – ещё одна копия.

А потом он сердито бросил книгу прямо мне в руки. Я еле-еле успела её поймать.

– Это мне больше не нужно, – сказал он, потеряв всякий интерес, – можешь оставить себе.

Спаситель раздосадованно вздохнул, поправил свой тёмно-зелёный плащ и развернулся обратно к главной торговой улице. Он легко скрылся в толпе, ни разу не обернувшись. А я всё продолжала смотреть ему вслед, изумляясь. Странный он какой-то.

Книга в моих рука красива, тут не поспоришь. Но что в ней такого особенного – не знаю. Я открыла её, медленно пролистала, пригляделась к некоторым строчкам. Это самая обыкновенная книга со сказками и легендами о созвездиях внутри. Такая есть почти в каждом жилом доме, в каждой семье с детьми. Ничего такого важного я не заприметила. Но почему тогда этот грубиян и вор охотились за ней?

– Ох, наконец я вас нашёл! – пропыхтел кто-то со стороны.

Приковылял тот старичок – владелец книжной лавки. С его красного лица крупными каплями стекал пот, да и дыхание было тяжелее некуда.

– Моя книга, – просящим голосом прокряхтел он сквозь неровное дыхание. – Ты её нашла!

Затем он посмотрел за мою спину и поразился увиденному.

– Ещё и вора поймала! Вот молодец!

Я вернула книгу обратно владельцу. Уже было хотела рассказать старичку, как на самом деле всё было, но не успела.

– Не отнекивайся ты! – он прижал к груди рукопись. – Какая скромная девочка, проси всё что хочешь!

Я растерянно оглянулась на лежащего.

– Но что насчет вора? Может, его нужно связать и сдать куда-нибудь?

Старичок улыбнулся. Мои слова он посчитал забавными.

– Ничего не нужно, не беспокойся девочка, пусть отлежится тут, проснется и сам уйдет.

– А если он снова попробует украсть у вас эту книгу?

Продавец вновь улыбнулся.

– Думаю, он уже понял, что это всего лишь копия, не беспокойся, девочка.

Я вновь глянула на книгу в его руках. На изумрудную кожаную обложку и выведенное серебром название. Да… у этой рукописи есть некая тайна… История, которую хочется услышать.

– Расскажите, а что вы знаете о настоящей книге, написанной Зодиаком?

К вечеру я уже стояла напротив одного из самых опасных лесов нашего мира. Туманный лес. Такие встречаются в нашем мире довольно часто. Даже возле моей деревни есть один. Но лучше обходить их стороной. Не все люди могут справиться с опасными зверями, обитающими внутри.

И соваться туда одной – не самая разумная идея. Однако другого выбора нет. Чтобы добраться до этого леса, я прошла несколько часов. В одной из сувенирных лавок наконец отыскала подходящую карту, где были выведены ближайшие окрестности. Потратила на неё все оставшиеся монеты. Уже на Юге мне придётся добыть новую. По словам того старичка – владельца, – древняя книга, которую все отчаянно искали, была написана великим Зодиаком много веков назад. В этой книге кроется истина создания Знаков. И самое сокровенное, что не дано знать никому, – как попасть к ним на встречу. Нет ни одного человека, кто точно бы знал, где может находиться подлинная версия той рукописи, ведь она наверняка спрятана где-то далеко отсюда, глубоко под землёй или же, наоборот, высоко в небесах. В знак награды тот старичок прошептал мне на ухо некую информацию. На Юге, в городе, путь в который лежит через туманный лес, ходит множество интересных слухов о той самой книге. Некоторые из сплетен фальшивы. Но иные могут быть и правдивы. Я пораскинула мозгами. Как такового плана путешествия у меня нет. Всё, что я знала, – это то, что нужно отправляться на Юг. И так как я сердцем чувствовала, что в этой истории про книгу Зодиака есть что-то особенное, я решила идти в тот город. Ведь возможно, отыскав ту книгу, я наконец смогу научиться использовать свой дар.

Может, именно это и имел в виду тот таинственный голос, пришедший ко мне прошлой ночью.

Однако, находясь напротив до жути пугающего леса, я начала сомневаться в собственном решении. Может, ну его? Ведь именно внутри таких туманных лесов и обитают опасные лесные монстры. Порождения самих звёзд. Эти лесные монстры отличаются от любых других хищных зверей и травоядных животных. Они другие. И каждый выглядит по-своему. У многих даже имеется несколько пар рук и ног, чешуйчатая или слизистая кожа, огромные острые когти.

И, как правило, монстры туманного леса никогда не покидают его границ. Они не могут навредить людям за пределами своего дома. Но c лёгкостью убьют тех, кто окажется внутри. Лили и Леон – единственные в моей деревне, кто способен запросто расправиться с парочкой таких лесных зверей. Ещё бы, ведь мои друзья одни из одиннадцати Сильнейших нашего мира. Мои друзья… они же ещё оставались таковыми, верно? До сих пор я старалась не думать о том, что случилось прошлой ночью. Сейчас мне остаётся только идти вперёд. Ведь другого выбора просто нет.

Сердце не обманешь. Всё моё нутро так и кричало – нужно пройти сквозь лес и добраться до того города. Поэтому я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Попрыгала на месте, размахивая руками. Старалась успокоить дрожащее от страха тело.

– Сейчас или никогда, – нетвёрдым голосом сказала я и сделала первый шаг навстречу туману.

Только стоило оказаться внутри, как я почувствовала знакомую плотную влажность этого туманного леса. Всего раз я бывала в таком лесу. И ничем хорошим это не закончилось бы, если бы не Леон, спасший мою жизнь.

Дышать таким воздухом становилось нелегко, но я шла вперёд и старалась не думать о том, чтобы повернуть обратно. Вокруг предупреждающе каркали чёрные вороны, трещали сороки. Под ногами хрустела мёртвая листва. Заходя всё глубже внутрь, я ощущала нарастающий мрак. Казалось, даже свет полной луны не мог пробиться сквозь лесную чащу.

По началу всё шло даже неплохо. Кроме странного ощущения подозрительной слежки, от которого было не по себе, ничто не заставляло сердце сжиматься в страхе. Не было слышно ни одного рыка одинокого голодного зверя, ни одного чужого шороха.

Я ощущала себя всё комфортней в этой тихой местности.

Постепенно начало клонить в сон. Ведь я не смыкала глаз с тех самых пор как покинула свой дом. После еще нескольких минут ходьбы тело понемногу начало сдаваться, покачиваясь из стороны в сторону. Продолжать путь с такой усталостью я не могла, поэтому приняла решение устроить привал.

Присела возле одного из крупных деревьев. Набрала сухих листьев, веток, валявшихся вокруг, и с помощью найденного твердого камня и кинжала, который всегда держала на набедренной повязке, разожгла небольшой костер. На какое-то время этого хватит чтобы согреться. Из походного мешка достала дождевую накидку и использовала как временное одеяло. Разрезала пополам отложенное со вчерашнего вечера яблоко – единственное, что у меня имелось из съедобного, – и отложила вторую половину обратно в мешок. Оставила на завтра.

Я постепенно засыпала. Сон всё продолжал манить, привлекая желанным теплом и уютом. И, уже когда я почти отдалась беспробудному сну, вдалеке послышался злобный рёв.

Я тут же вскочила, усталость как рукой сняло. Поспешила потушить костер ногами. Нельзя привлекать внимания. Однако моя нога замерла на полпути. Я остановилась, прислушиваясь к звукам.

Чьи-то грозные, быстрые шаги угрожающе приближались. Я стояла на месте, готовясь к худшему.

Деревья напротив зашумели, кто-то крупный расталкивал их со своего пути, надвигаясь на меня. Я замерла. Кусты передо мной зашевелились. И из них неожиданно кто-то выпрыгнул.

Узнавание пришло мгновенно.

Тот самый парень – грубиян из книжной лавки, в сером и зелёном одеянии, остановился прямо передо мной, в удивлении округляя глаза.

– Ты?

Он тут же оглянулся через плечо, когда услышал ещё один вопль зверя.

– Уходи отсюда! – рявкнул и оттолкнул меня в сторону.

Но уже было поздно.

Из леса показалась и опустилась на землю крупная нога, затем появился вторая. Покрытое грязной шерстью тело последовало за конечностями. Этот монстр выглядел устрашающе. Своим видом он отдалённо напоминал исхудавшего медведя, но свирепые красные глаза этого зверя явно отличались от медвежьих. Лесной монстр был готов растерзать кого-нибудь насмерть.

Внутри меня всё застыло. Я почувствовала страх, с которым никак не могла совладать. Если мозг приказывал немедленно начать двигаться, бежать куда подальше, то мышцы отказывались действовать.

А монстр всё наступал.

Вдруг краем глаза я увидела, как парень вместо того, чтобы скрыться, оставив такую бездвижную дурочку в беде, принялся привлекать к себе внимание. Он махал руками и что-то выкрикивал.

– Глупая, беги отсюда! – предупреждающе заорал он мне.

Но я не двигалась, мои ноги словно приросли к земле. Мне страшно… слишком страшно, чтобы что-то предпринять.

В голове пролетели воспоминания прошлого. Когда я оказалась в точно такой же ситуации несколько лет назад. В тот раз я ничего не сделала, спрятавшись за спиной Леона.

Но сейчас друга не было рядом, чтобы спасти меня.

Теперь передо мной стоял человек, для которого я ничего не значила. Что же мешало этому парню убежать самому? И что не позволяло мне бросить его? Ранее этот грубиян спас от вора в книжной лавке. А теперь наступила моя очередь.

Я собралась с мыслями. Огляделась в поиске чего-нибудь, что могло бы помочь. Но с собой не было даже хорошего оружия, кроме кинжала, который явно ничего не сделает толстокожему лесному монстру в ярости.

Я перевела взгляд на костёр. И в голову пришла одна незамысловатая, но безумная идея.

Парень всё продолжал уклоняться от смертоносных когтей зверя. Он двигался плавно, словно предугадывал каждый новый удар монстра. И вот парень уже хотел пойти в атаку, но неудачно споткнулся о мой мешок, который всё это время лежал на земле, и грохнулся на колени, громко ругнувшись.

Сейчас!

Воспользовавшись единственным шансом, я проскочила мимо них и крепко схватила одну из зажжённых веток в костре. Правую ладонь пронзила обжигающая боль, но адреналин в крови заставил загородить собою парня и пойти в атаку на замершего монстра.

Я надеялась, что горящее пламя поможет. Ведь животные боятся огня, особенно лесные.

Зверь остановился, устрашающе уставился на нас. Он не двигался, словно чего-то выжидал. Но и я не отступала, даже несмотря на то, что всё тело пробило дрожью истинного страха перед лицом опасности. Было сложно стоять напротив, притворяясь равной этому животному. Однако я всё равно начала медленно наступать, грозя своим огнём.

Если бы этот лесной зверь был больше в размерах и с пустым желудком, то этот плохо продуманный план вряд ли бы сработал.

Но, видимо, мне повезло.

Красноглазый монстр недовольно фыркнул. Из его горла вырвался душераздирающий рёв.

И только когда зверь нерешительно бросился обратно в лес, наконец пощадив нас, я бросила палку в сторону и схватилась за обожжённую ладонь. Упала на колени, не решаясь даже взглянуть на изувеченную руку.

Тот парень, что всё это время молчал и просто в удивлении наблюдал за происходящим, наконец очнулся. Присел напротив. Порылся в собственном походном мешке и с едва заметным облегчением нашел некую маленькую склянку.

– Дай сюда, – грубо сказал он и бесцеремонно схватил меня за кисть, потянув на себя.

– Что ты… – только и успела сказать, прежде чем он вновь прервал.

– Просто раскрой ладонь.

Было настолько больно, что я безоговорочно послушалась, лишь крепко зажмурив глаза. Не хотела видеть, насколько всё плохо.

Уже через секунду я почувствовала боль от прикосновения его пальцев к ожогу. Но неприятное ощущение сошло на нет, когда парень нанёс на ладонь что-то прохладное. Содержимое той баночки, поняла я. Запахло слабым ароматом лечебных трав.

– Скоро пройдет, – беспристрастно сказал парень.

Он поднялся обратно на ноги.

– И вообще, что ты тут забыла? – раздражённо спросил грубиян-спаситель – тот, кто и привёл ко мне страшного зверя (пусть и случайно). – Этот лес не место для таких слабых девчонок, как ты.

Я, только-только пришедшая в себя после всех событий, растерялась от таких резких слов. Сжала правую руку в кулак, спрятав рану, и, пошатываясь, встала на ноги.

– Что ты имеешь в виду? – сердилась я. – Если бы ты не привёл ко мне этого монстра, то я без каких-либо приключений вышла бы отсюда.

Парень замолк, решив не спорить с фактом. Но я не останавливалась на этом.

– Да и вообще, это я тебя спасла, – напомнила ему.

– Как и я тебя, – буркнул он в ответ, затем добавил нечто обидное: – Если ты такая сильная, то могла бы воспользоваться своим даром Знака вместо того, чтобы обжигать руку.

– Ты тоже мог бы это сделать, догоняя того вора днём.

Мы хмуро смотрели друг другу в глаза, пока озлобленный запал не утих под слабым натиском осознания скрываемой тайны. Обычно не легко распознать чей-то Зодиак. Если, конечно, человек не воспользуется своим даром. В такой момент загорается символ на лбу и становится всё ясно. Однако сейчас ни у этого грубияна, ни у меня никакой символ не блестел. Но что-то отразилось в моём взгляде. Что-то похожее я заметила и в его тёмных глазах.

Когда до меня наконец дошла эта мысль, парнишка уже успел спросить первым.

– Ты бессильна? – не веря собственным словам, одними губами произнес он.

Никто кроме людей из моей деревни не знал об этом секрете. Под надзором родителей мне удавалось скрывать тайну от путешественников, останавливающихся в нашей таверне. До сих пор я притворялась похожей на других. Нормальной. Никто из чужаков не знал о том, что я родилась под созвездием погибшего Тельца.

И иногда, когда утрами смотрелась в зеркало, замечала в своём взгляде нечто такое, что никогда не могла объяснить.

Что-то такое, что отразилось и на лице этого парня.

– Ты тоже, – догадалась я.

Парень отошёл в сторону, пальцами провёл по чуть вьющимся волосам. Потом вновь посмотрел на меня. Внимательно изучил лицо. Мне стало неудобно под столь пристальным взглядом, но я не собиралась отворачиваться.

Он почему-то сдержанно ухмыльнулся.

– Слухи оказались правдой… – еле слышно проговорил парень. – Несложно догадаться: твой упёртый характер полностью выдаёт тебя, рождённая Тельцом.

Меня словно ударили под дых. Неужели всё настолько очевидно? Было странно, невероятно странно слышать о моём Знаке от незнакомца. И стало страшно.

Что этот грубиян сделает с такой информацией?

– Тогда кто же ты? – шёпотом спросила я.

Уголки его губ мигом опустились. Парень насупился и отвёл взгляд в сторону.

– Тебя это не касается.

Это всё, что он сказал.

Парень бессилен точно так же, как и я. Он родился под свечением Знака, которого сейчас на небе не было.

Значит… значит, он может быть ещё одним Тельцом, таким же, как я! Об этом ли говорил тот странный голос, который направил меня на Юг? Имел ли он в виду встречу с этим парнем?

– Ты Телец?

Парень вновь взглянул на меня. Раздражённо фыркнул.

– Нет, – коротко ответил он. – Ещё чего.

Что? Не совсем понимаю…

Ему ведь нет смысла обманывать, верно? Если бы он был ещё одним Тельцом, он бы сразу признался. Думаю, так оно и было бы.

Значит, вовсе он и не Телец.

Мои глаза широко расширились, когда я поняла, под каким другим созвездием он мог родиться. Когда-то давно я случайно подслушала разговор моих родителей. Услышала то, чего не следовало. Но тогда мне было всего лет семь, если не меньше. И я не придала услышанному особой важности. Но та информация оставалась со мной и сохранилась на подкорке сознания.

И теперь я всё вспомнила.

Почти шестнадцать лет назад, в год, когда на долю секунды на небо вернулось созвездие Тельца и родилась я, произошло что-то ещё.

Через несколько месяцев после моего рождения на небе блеснуло созвездие тринадцатого Знака Зодиака. Того самого Знака, который принёс столько бед своим эгоистичным желанием. Тот самый знак, что жестоко уничтожил Тельца девяносто один год назад.

Змееносец.