Читать книгу Шёлк лоскутный, или Книга падших - Майкл Улин - Страница 8

Звонок! Филл, грузный офицер юр. отдела Федеральной службы, вздрогнул. Этот телефон звонил крайне редко и только по особому случаю. Система связи имела новую продвинутую кодировку и не прослушивалась. Несмотря на это, отвечать на входящие устные сообщения не рекомендовалось, разве что только «да» или «нет». Голос в трубке был отмоделирован особым способом.

– Капитан Филл, добрый день! – прислушавшись к паузам, можно было заметить едва заметные штрихи оцифровки времени.

– Да! – Ответил Филл, переключая левой рукой свой рабочий телефон на режим «занят».

– Дело по расследованию Найка Петранеевича тебе следует передать другому агенту, Сильвии Новак.

– Да, – снова ответил Филл. Эту эффектную блондинку, ещё только начинавшую свою карьеру в оперативной службе и постигающую пока только романтический слой своей деятельности, уже окружали непроверенные пока слухи о приёме лёгких наркотиков.

– Результаты экспертизы 4-х образцов алкогольных напитков, хранящихся у потерпевшего, десятка продуктов из холодильника и пиццы, оставленной в прихожей, а также пачки сигарет, которые вам передадут завтра до 10 00, передашь Сильвии через курьера Фолка, он зайдёт сразу после их доставки.

– Да, – Филл почему-то подумал, что это – лишняя возня, он и сам мог зайти к мисс Новак. Хороший повод, но… инструкция! Значит так надо. Филл затушил сигарету, всё ещё дымившую в пепельнице.

– Через два дня вылетаешь в Чехию, надо забрать и доставить важный пакет документов. Заодно попьёшь минералки. Как почки? Совместишь полезное с необходимым. Инструкцию и авиабилеты туда и обратно передадут вечером.

– Да, – это меняло все его планы на неделю, ну что же…«Служба – есть служба», надо бы посмотреть в интернете.

– Карловы Вары, кажется? – ответил он, раздумывая, откуда им известно о его почках.

– Да, сэр! – раздался особый звук-сигнал, связь в трубке прервалась.

«С иностранцами часто бывает такое – никак не могут адаптироваться к нашей жизни», – подумал он, вспоминая странную картинку – сидящего с открытыми глазами грузного мужчину, мёртвого, неподвижного, с прогоревшим ковриком от упавшей сигареты, залитый и затушенный прибывшими на запах дыма через незапертую дверь соседями по лестничной площадке. Соседи дают показания, так как сейф в злополучной квартире оказался открыт и пуст.

* * *

Всё идёт хорошо! Боцик поднимался на 18-й этаж квартиры, которую он снимал вот уже второй год. Испытания прошли успешно. Фиксация эффекта получилась, а если бы не сбой в энергообеспечении, фиксацию мета-материала удалось бы удерживать в течение 13 минут! Небольшое горное озеро в районе Большого Бассейна, западнее Сьерра Невада, было выбрано объектом испытания из-за малой посещаемости в связи с труднодоступностью. В фокусе огромного зеркального отражателя, собранного в пространстве из магнитных управляемых частиц, с учётом положения солнца было не только всё испарено, но на месте испытания осталась расплавленная порода керамической тарелкой диаметром около километра, раскалённая в момент облёта и после того, как большое облако было развеяно вместе с тёмно-коричневым, почти черным дымом.

– Кратер, вулканический кратер, – сказал Болл, специалист по геологии, работавший в ведомстве и выбравший этот объект в западном горном районе США для эксперимента. В его голосе не было мальчишеского восторга, только некоторая горечь – ведь позавчера он сфотографировал это место – живописное горное озеро, в котором нерестилась форель и ещё пара десятков видов рыб, не считая ракообразных, птиц на горных склонах берегов и роскошных водорослей в прозрачной воде. Всего-то на более чем 15 эндемичных видов стало меньше на планете, ну и пусть? Менее чем за 13 минут всё это было уничтожено. Испарено и сожжено перенаправленной и сфокусированной солнечной энергией, которая, в дозированном виде, создаёт условия для жизни на планете.

* * *

Погибли и 8 из 10 случайных свидетелей. Один из погибших был не случайным. Кто-то погиб от температуры, кто-то ослеп от убивающей яркости света, так и не сумев вернуться к исходной точке своего последнего вояжа, кто-то, обезумев от увиденного, разбился о скалы. 10-й всё понимал, любопытство было удовлетворено.

Покидая последнее место своего наблюдения, он оставил знак на вертикальной горной стене: «Инох д. Ф.». Стена на сотни метров была недоступна для человека-альпиниста… Приблизившись к погибшему неслучайному наблюдателю, расположившемуся на, казалось бы, достаточно удалённом расстоянии, он дождался, пока остатки обгоревшей плоти поглотит уже чуть осмелевший и привлечённый запахом мигрирующий хищник-падальщик. И опоздавший на пиршество ворон нашёл красивый, блестящий на солнце прозрачный кристалл в форме правильного ромбокубооктаэдра и унёс его в своё гнездо. Неподалёку, на скале, ещё перед его появлением у остатков, также появились знаки ↑ «Инох д. Ф.».

* * *

В ящик для почты уже была вставлена коробка с пиццей, заказанной полтора часа назад, перед его отъездом с испытательной площадки. Коробка была надорвана, как если бы кто-то хотел посмотреть на его содержимое. Боцик отогнул надорванную часть и заглянул внутрь – пицца на месте, но это всё равно было неприятно. Надо будет позвонить и сообщить об этом доставщику! В ящике лежало также письмо на его адрес, адресованное Петранеевич Найку, а вернее – выпотрошенный конверт от письма.

Письмо было с родины, из Беларуси. От Фреда, представленного как Глюк Арканов. Ключ от двери никак не мог попасть в свою щель. «Чёрт знает, что такое!!!» – совсем теряя настрой, Боцик, наконец, вставил ключ своей влажной от волнения рукой и отпер дверь квартиры. Что-то было не так. Войдя в кабинет, он увидел открытый пустой сейф. Там лежали только документы на русском и литовском – папка, переданная Фредом, исчезла. Отложив пиццу, Боцик внимательно осмотрел кабинет: «Ничего особенного?! Это проникновение! Кража! Это больше, чем кража!». На столе лежала пачка сигарет – хороших сигарет, но не его. Пачка была не распечатана. Боцик, особо не задумываясь, вскрыл пачку, достал сигарету, прикурил и затем, немного подумав, начал набирать номер Службы охраны.

Что-то неприятное обрушилось на него внутри. Летучая форма тетродотоксина обездвижила его, прервав даже процесс дыхания…

Он созерцал свою последнюю минуту, своё последующее удушье, пытаясь осознать свою ошибку.

«Не надо было ехать в эту страну, соблазнившись «длинным рублём».

Он предчувствовал, что его «обложили» некоторые особенные сотрудники ведомства – их почти незаметно задаваемые вскользь вопросы. «Что хотел сообщить мне Фред? Лучше бы остаться в Питере – хоть и денег в обрез, зато друзья, тусовки, жизнь…. Жаль и то, что в родной стороне ничего этого инновационного не нужно, не до того». Вспомнились родители…. Разряды умирающего мозга заканчивались в блокированных синапсах – он так и остался сидеть с открытыми глазами, только телефонная трубка методично повторяла: «Пожалуйста, проверьте набранный номер…».

* * *

Сегодня Фред получил целых два письма. От Боцика – с множеством штампов пути следования и от Славика, из столицы соседней страны. Письма – достаточно редкое явление в его практике – как правило, всё передавалось по электронке. Некоторое время назад даже серьёзно, на правительственном уровне, обсуждалась проблема полного закрытия этой системы связи. Однако, согласно протоколу изучения этой проблемы, оказалось, что около 78 % электронных писем и посланий взламывается и прочитывается отнюдь не только адресатами. Популярной темой школьного трёпа является именно «взлом» – юные хакеры делятся в тусовке выжимками из прочитанных ими взломанных посланий, подспудно поощряются педагогами, гордящимися своими питомцами, которые освоили факультативные занятия по электронной дешифровке.

Потому почта пока осталась.

Оставив «сладкое на потом», Фред вскрыл сначала письмо Славика, которое было весомее и форматом побольше. В нём был оттиск его статьи в «Naturmore», в которой экспериментально подтверждалось, что фермент из шелкопряда (активный только для личиночных стадий) проявлял свою активность у человека, взрослого человека. Это место в статье было выделено цветным фломастером и помечено галочкой и восклицательным знаком на полях. Кроме того, чуть ниже были словно приставлены тем же цветом в столбик буковки: «И., д., Ф.». На отдельной странице приводился перевод резюме – выводы из результатов исследований. На обратной стороне перевода было написано от руки Славиком: «Привет, Фред! Высылаю свою публикацию в известном журнале. Это важнецкая статья! Человек – пока единственное исключение с проявлением активности этих ферментов для объектов на конечной стадии онтогенеза. Но и у этого исключения имеется своё, всё ещё пока не подтверждённое, исключение. У одной очень пожилой женщины результаты анализа выпали из выборки. Пробовали повторно сдать на проверку, а до неё не дозвониться – на приём запись. Она какая-то то ли целительница, то ли ведьма. Её ткань (мазок) давалась для идентификации родства. Если там у тебя не затерялись какие-то ещё записки из «Манускрипта», по моему, относительно этого вопроса – очень хочется пересмотреть этот архив с такой позиции! Через месяц буду проездом, обязательно поговорим об этом! К этому времени также завершу проверку активности на расширенной группе объектов со стадийным онтогенезом – в частности пчёл и муравьёв. Это важно! Не жмись. Это тихая сенсация. Пока, не суетись. Молчок. До встречи». Ниже стояла подпись («Вячеслав») и дата написания.

Письмо было обычным для Фреда, ничего не значащим.

– Этот Славик – фанат науки. Что-то там надумал.

Фред сейчас был на волне эйфории от своего приобретения. Новый шикарный электрокар красовался у подъезда. Пока на приколе – надо было ещё сдать на права. Но каждый день раз по десять Фред подходил к новоприобретённому кару, протирая пыль, осматривая, иногда садясь в салон и включая музыку или видеоканал на просторном экране GPS-датчика.

Наличие второго письма от Боцика(!) – достаточная причина того, чтобы не углубляться в некие рассуждения, связанные с письмом Славика.

«Наверное, информация не телефонная и по электронке не посылаемая», – подумал Фред.

В своём последнем письме он рассказал о своей главной покупке – крутом электромобиле, 6-тая модель «Бiбл®÷Остен». А также о том, что предупреждённая по определённому поводу сестричка выехала с племянницей навестить супруга Гену, работающего в исследовательском центре в Великобритании. Не преминул он также вскользь признаться-похвастаться, что «его он также устроил».

Письмо Боцика было кратким, на одном листе бумаги, написано от руки. После приветствия, поздравления с покупкой и намёком на замочку, Боцик сообщил ему, что нашёл покупателя для его архива. Очень состоятельного покупателя, работающего, к тому же, директором Музея. Сумма предлагаемой сделки в 50 раз превышала стоимость его электрокара, однако указывалось и другое условие – оригиналы документов и все копии навсегда передавались новому покупателю. Все, без исключения! С юридически оформленными (на двух языках) условиями договора об абсолютной конфиденциальности.

– С такими деньгами можно прожить счастливо, беззаботно и не работая лет десять, – оторвав глаза от письма, подумал Фред.

Ну а копии – дело личное, всегда можно что-то оставить для себя.

Также постулировалась полная секретность сделки с момента его согласия и до… В общем, навсегда. Далее Боцик писал о его переводе, с повышением, в особо секретный отдел, о получении звезды и о том, что он и сам уже передал свои копии документов. В случае согласия, следовало ответить однозначно – «Да», на высланный электронный запрос от рекламной службы “Sis”. Предложение было столь значительным по сумме, что Фред не стал долго размышлять над некоторым изменением манеры повествования Боцика, ставшей или более скованной, стандартной, или как будто иноязычной по происхождению.

– Да, меняется жизнь – меняемся мы, – только и подумал он по этому поводу.

(На самом деле, более точная формула выглядит наоборот). «Что касается Славика, то что ж – скажу, что больше ничего нет. А может?.. Там посмотрим. Если к этому времени сделка с Боциком состоится. Письмо предписывалось уничтожить после прочтения, чтобы не скомпрометировать Боцика на новой должности».

Кроме листка с письмом, в конверте лежала визитка. «Филл Кенноген, капитан ФС, коллекционер-любитель, член учредительного совета Музея Истории Литературы». Фото было не слишком чётким, никаких телефонов, электронных адресов и т. п.

На обратной стороне визитки была надпись от руки: «Save» – сохранить.

* * *

Ви Лоц второй раз открыл папку. Он был уверен, что именно её должен был передать ему Фред на копирование. На обложке крупными печатными буквами от руки было написано: СБОРКА АРХИВНЫХ ДОКУМЕНТОВ Иноха Дэн Фоникена.

В кабинете негромко играла его любимая мелодия Франка Шуберта – «Аве Мария», поставленная в плей-листе на режим повтора.

Несмотря на беглость первого ознакомления с содержимым папки, Ви обратил внимание на новую надпись в нижней части папки, между бумагами и желтоватыми матерчатыми кусками: «это тебе /И. д. Ф.». Невероятность такого новообразования не допускала даже очевидного – просто тогда не обратил внимания на эту часть папки, не до того было, да ещё и на сумеречной улице.

Внутри было уложено в стопку около одного-двух десятков пожелтевших от времени документов, сшитых и упакованных в новые файлы. На каждом из них, на первой странице, была надпись от руки: «Манускрипт Войнеца». Далее следовали цифры, какая-то нумерация… Мистерии. Непонятным было наличие паспорта и пол дюжины почтовых квитанций с фамилией «Арканов» и странным именем «Глюк», без отчества. Эти документы, казалось, попали случайно. Фамилию Фреда он не помнил, но она была иной. Что с ним делать? Всё-таки паспорт – это серьёзный документ. Объясняй потом, как он тут оказался. Ви решил подумать об этом попозже, отложив всё это на книжную полку. Паспорт он положил отдельно, надо будет передать в полицию как случайную находку. Он предполагал, что уже слышал это запоминающееся имя Глюк где-то на работе.

То, что случилось на его глазах – до сих пор не укладывалось в его голове. Его недавний новый знакомый – Фред, вот уже почти сутки находится в морге, с субъектом Каэном. Они познакомились совсем недавно, на курсах по вождению. Самая крутая тачка, конечно, была у Фреда. Шестая модель «Бiбл®÷Остен» а напоминала по дизайну первую – легендарную, ещё с бензиновым двигателем, «Бiбл®-Мустанг», появившуюся на рынке во время вторичного бизнес-проекта автомобиля «Тесла». Загадочная личность Фреда, с учётом его «тачки», привлекала внимание. С ним он познакомился случайно – так получилось, что у них оказались совершенно одинаковые по цвету и виду папки. Это впервые обнаружилось после прохождения теста на внимательность и реакцию, когда им пришлось разбираться в ошибке только по «начинке».

Ви находился в творческом отпуске в связи с написанием кандидатской диссертации, завершавшей трёхлетний период его аспирантуры. Тема его диссертации – «Звуковая инволюция значимых элементов логоса в «сплиттинг» обществе, потеря и чистка». Его научный руководитель – известный ученик лосевской философской школы России, к тому же филолог, был известным авторитетом в этой области и уже потому перспективы диссертации были в надёжных руках.

Его личная жизнь того периода, если не считать работу и научные исследования, была ничем не примечательна и даже скучна. Период влюблённости к своей первой женщине почти угас – было какое-то неприятие, настороженность с её стороны. У неё в ту пору уже был ребёнок – мальчик лет 4-х. Был ли то брак, она никому рассказывала. Впрочем, возможно, Ви просто не слышал этой информации, пленённый её образом. Ви всё реже вспоминал их встречи, некогда особенные для него. Кроме того, она всегда пыталась охладить его фантазии, и это ей часто удавалось. Ведь тогда он жил в другом городе, не имея в столице никакого жилья, ожидая временное место в академическом общежитии. Она не была красавицей, однако, когда они встречались, за руку прогуливались по вечернему городу, он чувствовал особую вибрацию в себе – вибрацию, уносившую его всего в иное измерение. Он не чувствовал усталости, все проблемы улетучивались, гормональная волна наполняла его несокрушимой энергией бытия. Что-то очень похожее на мурчание, кошачье мурлыканье, но эта вибрация не затрагивала голосовые связки – только некоторые группы мышц. Такое случалось с ним всего несколько раз и только при встречах с ней. В этом экстатическом состоянии Ви не совсем понимал, что именно он говорит своей нечаянно пленившей его собеседнице. Если бы было иначе, градус был бы пониже и он, вероятно, смог бы выстроить отношения. Однако, его же эмоциональность помешала ему. Они вскоре расстались навсегда. Никогда больше он не чувствовал этой волшебной вибрации, никогда.

Было ещё одно событие, влияющее на его жизнь-затворника. Но это отдельная история, см. http://www.proza.ru/2017/04/20/405.

Эти события его личной жизни помогли осознать сильный эмоциональный замес «брачного сезона», его реального окружения, берущего в плен всех и всякого.

Автомобиль его матери ещё ездил, но в связи с неопределённостью прогноза после операции на удаление катаракты, она уговорила Ви получить права. В своей недавней молодости, во время загородных поездок с матерью и друзьями, он научился было хорошо водить авто. Однако, на его вождении на долгое время был поставлен «крест» – после его самовольного угона и последовавшей за этим серьёзной аварии.

На третий день их знакомства выяснилось, что Фред, имея хорошую цифровую профессиональную технику, не может скопировать некоторые документы без автоматической их регистрации в офисе. Ви согласился помочь, так как у выехавших родственников мамы, у которых она находилась сейчас, был набор техники, приобретённой ещё до «Досужей реформы». Старый, чудом сохранившийся принтер-сканер без так называемого последнего тренда практики продаж, где, за сомнительную скидку в цене, техника автономно «отчитывалась» в некий информационный центр о производимых действиях – иногда с достаточно подробным описанием их содержания. Сканирование и «prompt» – обработку файла можно было произвести автоматически и безотчётно, получив в итоге единый цифровой документ, сохраняющий и картинки тоже.

Согласился не из-за предложенного «щедрого банца», а просто из симпатии и интереса.

В тот день, а вернее – вечер, после практических занятий по вождению Фреда, они должны были встретиться на остановке. В хорошем настроении Ви ожидал Фреда в условленном месте. Фреда он увидел, когда до перекрёстка ещё оставалось метров сто. Тенью за Фредом шёл, похоже, незамеченный им человек (Каэн). К перекрёстку Фред подошёл к моменту переключения светофора на жёлтый. Самые исполнительные пешеходы – курсанты школ вождения. Где-то слева от Фреда безо всякого торможения на желтый свет нёсся автомобиль с юнцом, зачарованным такой же юной соседкой справа от него. С обольстительными коленками. Можно было догадаться, что этот автомобиль уже не остановится. Нечто справа, нечто странное и необычное, шепнуло Фреду: «Берегись!!!» – и развернуло его корпус. Удар и скользящий толчок по касательной рефлекторно развернул его обратно – тело, чьё-то тело, толкнув его по касательной, неслось под колёса мчащейся машины – рефлекс, опережающий мысль – Фред непроизвольно ухватился за рукав летящего и… Ведомые общим роком, два тела участвуют в фатальном для них столкновении. Каэн в последний миг осознал, что его досадную промашку исправил кто-то там, наверху. Вендетта сбылась. Сбылась самой высокой ценой, ценой жизни обоих.

Ви заворожено смотрел, как на почти безлюдной улице погибли два человека: один – щуплый, подбитый и протащенный метров десять при торможении авто, и Фред, отброшенный в сторону – увы, со смертельным увечьем от столкновения. Этому предшествовали какие-то странные движения потерпевших на перекрёстке. Машина остановилась, а затем, спустя 30 секунд, уехала, снова набрав скорость – будто убегая от ужаса произошедшего. К месту происшествия, месту трагедии, приблизились несколько человек. Некоторые прохожие поспешно уходили или обходили место происшествия, спеша по своим делам и ограждая себя от такого эмоционального всплеска реальности. Остолбеневший от увиденного, Ви обратил внимание, что… везде валяется обувь пострадавших. Приходя в себя, он первый достал коммуникатор и вызвал полицию и мед помощь – на всякий.

Вокруг начал собираться народ. Ви, придя в себя и ещё не очень осознавая свои действия, поднял знакомую папку, отпущенную Фредом – по всей видимости ту самую, предназначавшуюся ему, для копирования. Дождавшись ненужной уже мед. помощи и полиции, Ви дал очередные показания свидетеля. Свидетелей было несколько – возможно поэтому их отпускали после прослушивания и записи показаний, записав при этом адреса проживания и телефон. Ви тогда не отдал папку, хотя и видел, как сержант тщательно фотографировал и собирал все предметы на месте происшествия, ограждая любопытных от жуткого зрелища. Сфотографировав, тела укрыли плёнкой до прибытия других экспертов, ограждая место трагедии турникетами с лентой.

В первый раз он заглянул в папку, поднимаясь в лифте, после дачи показаний в качестве свидетеля прибывшему наряду полиции и скорой помощи. Рабочий протокол был составлен на месте происшествия. Самым неясным вопросом казалось определение марки автомобиля, скрывшегося с места преступления. Для Ви загадкой оказалось само наблюдение и непонимание причин этой трагедии. О том, что, возможно, папку потерпевшего следовало отдать полиции, он почему-то даже не подумал. Эта мысль пришла позже. Позже настолько, что он решил уже передать её родственникам Фреда. Прежде ознакомившись с её содержимым. Ведь он был любознателен с рождения.

* * *

Ви иногда посещали необычные, иногда даже странные сны, реальность образов которых была иной. Были ли они вещими? Как знать!

В эту ночь он крепко уснул. События гибели Фреда и того, второго, были забыты до утра. Что-то изменялось в субреальности его бытия. Сон его был необычен.

Фиолетовая Частичка – душа из далёких пространств Вселенной, покинув счастливую, изобильную гавань той её части, которая ещё зовётся ОДМ – Обителью Демона Максвелла, преодолев много световых столетий и «подвозимая» стремительно пролетающими в векторе метеоритами и кометами, наконец, приблизилась к огненному оранжевому шару, словно дышащему и призывно переливающемуся в сферической форме космического тела. Не задерживаясь, Частичка окунулась в этот океан света, разбрызгивая и рассыпая слегка упругую плоть светящегося образования. В фантомных руках Частички, незначительно вибрируя, рассыпался искрящийся пул. Купание в этой бесконечной радости бытия и света было долгим, почти вечным. Постепенно Частичка приобрела оранжевый оттенок. Субстанция этой Частички души была более стабильной, световая пропитка не нарушила её целостность. Всё это было уже предопределено Самим Отправителем. И вот наступило время проявиться этой Частичке – душе. Она покинула огненный шар, где среди света она как бы растворилась в общей массе, почти исчезла. Для такого проявления она и направилась в одну из самых мрачных и тёмных мест Вселенной, на одну из планет… Эту планету.

Обретя своё тело, как это было заведено для выбранной планеты, она начала проживать опыт постижения всех событий своего тела, всего чувственного, видимого и невидимого. Она знала свою миссию – когда-нибудь вернуться назад… и поделиться обретенным знанием со Своим Отправителем, множеством таких же частиц, разосланных по Вселенной во все части Ойкумены.

Шелкопряд – первая любовь, выбор был сделан мгновенно. Это существо создавало целый мир из самых дефицитных субстанций на планете, шёлковую нить. Выбор был ошибочным, но по-своему обусловленным.

Однажды, когда первое представление об этом субъекте первичного выбора было получено, к ней незаметно приблизился дух проявленной сущности серафима. Это был дух такой же по опыту и заданию частички в образе такого же существа – человека. Он же магическим способом определил иной объект с чертами субъекта для получения опыта. Этим главным объектом должен быть сам человек, обладатель души. Для этого следовало разделиться пополам, наблюдая за телом и второй половинкой, иногда сменяя её.

/Позже, в конце пути она осознает и самого носителя духа (поправки). Им был Инок ден Фоникен, оставленный своим загадочным мятежным напарником./

* * *

Утром следующего дня Ви вызвали для уточнения показаний. И он узнал, что Фред жил с сестрой и её семьёй по адресу… А также, что сестра в отъезде, в Англии, а мать – в больнице, с нервным срывом после сообщения информации о сыне и подтверждённым инфарктом.

Кремировали Фреда после прощания с немногочисленными свидетелями, согласно протоколу. Десяток угрюмых родственников Каэна что-то долго решали, оформили и забрали тело для захоронения на родовом кладбище в другой стране.

Весть о внезапной гибели Фреда очень огорчила Славика. Сообщение пришло смс-кой от Энн. В ответ на его пропущенные звонки.

На прощании с телом собралось немного народа. Энн поддерживала под руку пожилую, очень слабую женщину – их маму, приехавшую на прощание с телом сына.

Элл оставили у близкой подруги до вечера. Энн не хотела огорчать ребёнка и сказала, что дядя Фре уехал, тоже уехал. Девочка чувствовала, что что-то не так, наблюдая постоянно плачущую бабушку, но восприняла известие о смерти дяди достаточно спокойно. Она просто огорчилась этому, и тому, что уже, наверное, не сможет показать дяде Фре свои новые штучки, подаренные ей папой в той необычной, красивой, сказочной стране, в которой жил такой весёлый народ, говорящий на другом языке.

Рассматривая присутствующих, Энн обратила внимание на очень эффектную женщину, блондинку, которую видела впервые. Следователь, который тоже некоторое время был на этой скромной церемонии, сказал, что она – представитель посольства США. Только после этого Энн заметила, что рядом с эффектной дамой постоянно находится совсем незаметный человек в сером – переводчик, наверное. Их присутствие на таком мероприятии было Энн совсем непонятно.

Запомнился ей также некий бородатый юноша со странным именем Ви. Он подошёл к Энн перед самым появлением священника, заказанного по настоянию матушки. Выразив свои соболезнования, он сказал, что совсем недавно познакомился с Фредом и собирается как-нибудь зайти в гости, поговорить о чём-то. Записал адрес и телефон Энн. Наверное, он тоже был знаком со следователем – Энн заметила, как они поздоровались при встрече.

В конце церемонии прощания, после ухода священника, эффектная женщина подошла к Энн со своим сопровождающим, выразив через него свои соболезнования матери Энн и ей самой. Она представилась Сильвией Новак и оставила свою визитку с телефонами и другой контактной информацией на магнитном носителе. Блондинка также вскользь задала вопрос о каких-нибудь ненужных документах покойного брата и стала договариваться об удобном для Энн времени встречи. Однако, Энн уверенно отвечала, что никаких документов у брата нет. Не осталось. Для убедительности она сказала даже, что сама проверила его комнату. Эффектная представительница США заметно огорчилась её ответом, но тем не менее просила позвонить, если всё же что-нибудь найдётся. И ещё она спросила, не знает ли Энн, где можно найти Глюка Арканова. Энн действительно не знала ничего об этом. Даже сам вопрос ей показался странным. Она мельком видела, как перед уходом сопровождавший её переводчик сделал некоторые движения – ей показалось, что он тайно фотографирует. Это настораживало. Она почувствовала нарастающую тревогу. Тревогу дома – там, где она всегда была так спокойна.

В этой стране её задержали обстоятельства – мама попала в больницу. Только через полгода она смогла выехать к Гене, похоронив за это время брата, а спустя несколько месяцев – и маму. Бородатого юношу Ви она больше не увидела. После всего этого, Энн стала избегать всех случайных знакомств и встреч. Возможно, Ви и приходил к ней, когда она переехала (практически сразу после похорон урны с прахом Фреда). Перебралась Энн в старый дом матери, чтобы быть рядом с ней в последние, как оказалось, дни её жизни. Она могла не работать больше – Гена высылал ей с дочерью достаточно денег. Достаточно и для лечения матери. После одного из разговоров с мужем, когда она рассказала ему о странном присутствии представителей посольства США, Гена настоял, чтобы она сменила симку, номер своего телефона и поменяла место жительства до самого отъезда к нему. Всё это было сделано.

Не давал покоя также один странный листок, который неизвестно как оказался в её спальне – ещё там, в прежнем доме. Всего два слова: «Будь осторожна» и чья-то подпись – «И. д. Ф.». Найдя этот лист в спальне, послание, загадочным образом попавшее к ней в дом, Энн очень испугалась. Ведь она и без того была осторожна, как только могла!

Осознавая серьёзность ситуации, Энн больше не заводила новых знакомств. Её поведение оказалось оправданным – пару раз она узнавала косвенным путём о том, что кто-то разыскивал её, интересовался её местонахождением у старых знакомых и близких. Но Энн продолжала общаться только с самыми близкими и проверенными временем знакомыми. Со Славиком увиделись они через неделю после прощания с телом, как раз на «9 дней» – Славик заехал специально. Он хотел не только почтить память своего приятеля Фреда и встретиться с Энн, своей однокурсницей, но и, возможно, получить некоторые документы из архива Фреда. Те, о которых они неоднократно говорили. Славик давно уже рассчитывал на них. Однако документы пропали.

Это было не всё. Энн, при встрече, рассказала о своей поездке к Гене и немного об исследованиях в области молекулярной физиологии растений, которыми он занимается. Гена и ей самой успел рассказать только часть. Её вызов и отъезд, связанный с гибелью брата, был вынужденным. Она едва успела вписаться в установленный срок хранения тела в холодильнике, перед кремацией.

Основной проблемой для лаборатории, в которой работал Гена, была даже не собственно научная тема, а другая – как не выпустить «Джина из бутылки». Проект был коммерческим. Он должен был окупиться лет за пять и дальше приносить прибыль. Однако, его содержание явно выбивалось из узких границ традиционных подходов. Эффект грозил оказаться глобальным и вообще не дать никакой прибыли. Кроме того, были неясны последствия существенного изменения биоценоза. Население планеты перешагнуло рубеж в 8 миллиардов и явные проблемы с питанием – особенно дефицит белка и чистой воды – были крайне актуальны. Генерализованная азофиксация может оказаться самым существенным фактором влияния человека на биоценоз планеты. Многие индустрии оказались бы обречены. Производство мяса и продуктов из него было бы поставлено под удар. Был и ряд других вопросов. Важных вопросов. И все эти вопросы не имели прямого отношения собственно к научному аспекту, оставаясь при этом не менее важными. Общее соотношение финансов было несколько необычным – только 20 % средств направлялись на науку, поиск и исследование азофиксирующих микроорганизмов, растений и грибов. Среди этих 20 % доля, выделяемая на защиту, маркирование генов и их комплексов, а также патентование, составила половину. То есть только 10 % средств предназначалось для непосредственной разработки. Более 10 % – защита, права собственности…, и более 80 % – создание структур дозируемой или контролируемой продажи «продукта». Это были и новые ингалятории, и герметичные азо-оранжерейные комплексы с многоуровневой степенью защиты, и фьючерные космические проекты с участием пилотируемой астронавтами межпланетными экспедициями.

Акционирование как форма привлечения средств было неприемлемо, так как даже небольшая степень раскрытия целей и задач, привлекла бы слишком много общественного внимания. А это могло не только задержать проект, но и вообще поставить под вопрос его осуществление. По этой причине был зарегистрирован холдинг с названием «Bibl», с самой засекреченной системой задач. Засекреченной до поры до времени. Ходили слухи, что многие разведки запускали зонды на «терру» холдинга. Нелепые, странные слухи, порождаемые неизвестностью.

А то, что было известно Энн, представляло опасность для всего проекта. Поэтому она вынуждена была также подписать много бумаг о неразглашении. Её даже приняли на работу – временно, с небольшим окладом и неясными функциями. Скорее, это была формальность, обеспечивающая соблюдение служебных тайн, обязывающая и оговаривающая строгие санкции за утечку информации. В качестве «пряника» – допуски и скидки, опосредованные специальной персональной VIP-карточкой представителя, и дополнительный страховой полис на саму Энн и её дочь. Многое, но не всё, она рассказала Славику. Упомянула, что архив пропал и ограбления как бы не было криминалист пока не нашёл никаких следов проникновения. (На самом деле, Энн, даже в случае, если бы архив нашёлся, не стала бы отдавать его – это было бы противозаконно в соответствии с её договорённостью).

Энн также сообщила, что собирается переехать к Гене на долгий срок – лестное предложение от руководителей той самой фирмы, высказанное лично ей после собеседования с одним из руководителей проекта. Диссертация становилась в этой связи не столь актуальной и потому откладывалась на неопределённый срок. Впрочем, после частной беседы эта тема, возможно, будет продолжена, но по новому адресу, за рубежом.

Славик слушал с большим интересом, несмотря на явное огорчение потерей. Он рассказал ей об экспериментальной теме изучения ферментов, обслуживающих биохимические процессы поведения вирусов в клетках многоклеточных, об обнаружении влияния на эти процессы через некоторые ферменты стадий развития хозяина. Эволюционно вирусы приспособились по-разному проявляться в организме.

Отдельным вопросом был факт, обнаруживаемый на картофеле и не только – «поражённый вирусами» организм часто проявлял признаки карликовости. Даже был выделен один из факторов, влиявший на их вирулентность в зависимости от стадии развития хозяина. Образно говоря, прорисовывалась тест-система определения стадии развития организма, а вернее, определения его взрослости…. И в этом была находка – именно на личинках шелкопряда эта тестовая система работала безупречно. Три стадии развития, три возраста.

(Была также тема, о которой Славик пока никому не говорил. – А именно о том, что генотип живого организма формировал схему своей смерти на последней стадии своего развития. На предшествующих стадиях этот процесс возможен только от метаболического сбоя, в частности – дефицита связанного азота, необратимо приводящего к превалированию катаболических процессов над анаболическими и физическому воздействию. Митохондрии на конечной стадии развития становятся восприимчивыми к особым сигналам, вплоть до феномена апоптоза. Планировалась также серия экспериментов по внутриклеточной пересадке митохондрий межвидового происхождения и изучение опосредованных этим эффектов обмена, стадийности, продолжительности жизни.)

Тем не менее, Славик в целом был доволен – единственным его «приобретением» стало то, что Элл, таинственно вышедшая из комнаты, где общались дядя Слава и мама, вышла и показала ему целую жменю (помещённую в коробочку) коконов шелкопряда. Это, конечно, не было привезено из-за границы. Элл нашла их на дереве в соседнем квартале (по их прежнему адресу проживания). Нашла не сама. Её новая подружка по продлёнке показала по секрету свою находку – ей и Вовке, который слазил на дерево, растущее напротив окна подружки, усыпанное светло-кремовыми, почти белыми коконами шелкопряда. Это стало заметно в начале октября, когда начали осыпаться листья соседних деревьев. /И когда у куколок проявились волевые задачи выживания в условиях суровой зимы этого региона./ Славик попросил, и Элл показала ему это место, это дерево – шелковицу. Довольный испытатель Славик также запасся – он нашёл и дотянулся до полутора десятков коконов, обеспечив себя живым, воспроизводимым материалом для дальнейших исследований. Несколько коконов на дереве уже были пусты. Там в недавнем прошлом созрели новые и такие древние, сложные, прекрасные бабочки – новые Туты. Они рассеялись вокруг, найдя укрытия в щелях домов – для того, чтобы пережить суровую зиму, чтобы род Тутов, дикий род Тутов возродился.

Круг замкнулся.

Это был ещё один шанс, подаренный своим любимым детищам уютной голубой планетой Земля.