Читать книгу Лед, шоколад и горький кофе. Том II - Mel RedWolf - Страница 5

Ветер ночной прохладой хлестнул по загоревшей коже, остужая ее почти так же ощутимо, как в пустошах. Варг не без улыбки поймала себя на подобной странной мысли, как и на том, что, возможно, будет даже скучать по этому неприязненному и опасному месту на краю выживания и погибели.

«Неугомонная, неужто тебе нет дела до мирского счастья? Только выбралась из цепких объятий смерти и уже готова в них вернуться?» – укорял варга внутренний голос, и Лана не могла не согласиться с ним, но лучшим решением посчитала хищница просто отмахнуться от странных мыслей, тряхнув своей пышной густой гривой, тем самым вернув прядки на место, в область правого виска. Своенравная бестия быстро передумала тратить бездарно время, любуясь на свою супругу, в голове, для достоверности, прокручивая все те условия, что были перед свадьбой этих двух.

«Даже если я сама подписалась на включение в эту игру, выбор ты сделала сама… И раз мое место – муж, придется тебе вспоминать, за что ты так не предпочитаешь женщинам мужчин» – экая зверюга… вновь придумала новый способ взаимодействия с вампиршей, и если кто-то еще из вампиров подумывал о глупости варгов, то уж Ирен могла бы привести такой богатый букет изобретательности Ланы, что их сомнения сразу стерлись бы в порошок.

А пока что варг вернулась на бал. Зал наполнился танцующих пар, музыка заливала пространство переливами вальса, но были и те, кто уклонялся от танцев, занимая себя разговором. Драйфорд раздобыла себе напиток – даже не кровь, что уже немного подняло настроение, да отправилась беседовать со знатью – той, что казалась особенно возмущенной прибытием зверюги на бал. Раз уж они скалились, хлеще пугливых, брехливых псов, то Лана решила с ними развлечься, издеваясь над ними искусными манерами, бархатно-сладостными речами, при этом интеллектуального уровня.

Ирен обернулась на балкон, но только тогда, когда варг удалялась спиной в темном одеянии. Вампирша не сдержала улыбку.

«Жива, здесь и так близко».

Сердце ускорило свой бег. Находящаяся рядом Оливия сразу же заприметила сияющую улыбку девушки и по смешливости натуры стала подкалывать подругу, на что щеки Ирен вспыхнули тем же алым цветом, что и ее волосы. Правда, вампирша быстро реабилитировалась и напомнила юной Безьер о том, что ее ждет весьма пылкий жених. Как раз тот самый, который совсем недавно к самой Цепеш имел глупость проявлять интерес. Не успели девушки посмеяться над этим, как к Оливии пришел будущий супруг. Будто чутьё у него на упоминание. Только ощутимо побаивался чистокровной вампир после того раза, как Ирен гнев спустила на него. Ну, и хорошо, значит, у Оливии проблем с ним не будет, ведь в случае чего, покровительство покажет свое наследница, и дело будет с концом. Вот только одно оставалось неразрешимо. Сколько Ирен не представляла встречу, покуда плела свою паутину, а встречаться все равно было боязно и волнительно. Что теперь Цепеш делать? Тайное местечко раскрыла, о своем присутствии варг тоже заявила, но и встречаться с Ланой в такой толпе было сущим самоубийством. Но… но Ирен вздохнула и поплелась в здание, потому что до нее недовольный говор дошел, что ее супруга слишком уж грубит гостям.

Стоило только вампирше переступить порог бального зала, как все стихли. Даже музыканты остановили игру вальса. Будто статуи музея, пары замерли, обращённые взглядом к виновнице беспокойства. Но вот вампиры – все те, что предпочли беседы и сплетни движениям тела – решили понаблюдать за этими двумя, сделав небольшой проход для Ирен к Лане. Склонившимися головами в поклоне кровососы выражали свое почтение, которое девушка по праву заслужила, но это право часто оспаривалось из-за Ланы. Но ее возвращение с такой серьезной заслугой и воистину высоко оцененной победой заставило всех склонить головы, но не перед варгом, а перед её клыкастой супругой. Выразит ли хоть кто-то ей прямо свое почтение? Нет, конечно, нет, не здесь, среди вампиров. Эти высокомерные выродки разве что скажут, что Ирен хорошо выдрессировала свою питомицу-супругу. Что для них душа другой личности не менее разумной? Пелена гордыни порой бывает толще каменных стен, и пробивать их можно, но с пролитием крови и болью.

Но стоило отдать должное той, что может стать их головой. Рыбка не гнила, а цвела необычайной красоты бутоном. Алым шлейфом за фигурой девушки струилось по гладкому полу платье, приглушая и тихий шум шагов Цепеш. Стройная, притягивающая к себе взгляды. Если бы Лана не знала, что принято в обществе вампиров поклонение чистоте крови, то решила бы, что поклон совершён её красоте.

«Как же она прекрасна! Эти сочные губы цвета клубники, спокойные в своей воле повелевать другими. Взгляд налитых кровью глаз с демоническим пламенем первородной крови. В каждом жесте свой скрытый посыл, в каждом движении сила правительницы, – и ведь никогда Лане прежде не желалось преклонить колено, почему же теперь они сами подгибались, теряя последние силы и контроль? – Ох уж эта вампирюга» – варг спиной ещё почувствовала знакомый шквал эмоций девушки, так что к моменту, пока Ирен дойдет, у Ланы был шанс придумать ей стоящий ответ, только его наличие не означало возможность воспользоваться возможностью. Всё в голове спуталось. Такая близкая, но неприступная. Лана прокручивала в голове образ в саду и прислушивалась к шагам, чей приглушённый цокот улавливали остро уши зверя.

Одичало варг была готова броситься на неё, желая растерзать, но что бы тогда? Эта шайка гнусавых выродков набросится, и придётся каждому перерезать глотку. Не то, чтобы перспектива не нравилась Лане, но, как будущей главе службы, как той, что будет представлять Империю от лица Императора и защиты родины, Драйфорд не хотела позориться. Нет, этого не желали родители, даже если их предали собственные старейшины, даже если умерли они зазря, они бы не хотели этого, как и прежние главы рода. Держалась прежде, держись и сейчас. Зверюга втянула воздух поглубже, ощущая кожей азарт всех этих клыкастых зевак. Улыбнувшись собеседникам, в этом случае варгу пришлось прервать диалог. Логичное и абсолютно естественное явление, когда при вступлении новой личности прежние беседы прерываются. В голове был целый ворох мыслей, в том числе желания просто уйти в окно, но, вспоминая о том, что на балах так не принято, баронесса Драйфорд сжала волю в кулак, судорожно перебирая всевозможные варианты доступных выпадов.

Девушка почти инстинктивно коснулась рукой своего клинка, который, несмотря на бал, был на поясе у варга. Как ни крути, а обязанности добавляли такие атрибуты в жизнь, да и, в принципе, Лане было тяжело так скоро расстаться с оружием, что миллион раз спасало жизнь, если не более. Рукоятку меча огладили, почти полюбовно, взгляд из-под пушистых ресниц опустился к нему на миг. Этот жест успокаивал. В голове, наконец, прояснилось.

Ирен же медленно подходила, почти бесшумно подбираясь сзади к зверюге, помышляя о том, что нужно сказать ей. Вампирша не отводила от супруги взгляда. Лана определенно напряглась, скорее всего, тоже не представляя, что сказать Ирен спустя столь долгую разлуку. Обычно так вели себя возлюбленные, чьи сердца бились в унисон при каждой встрече, но у этих двоих была своя извращенная любовь, которая смешалась в жутком вихре с ненавистью, хитростью, звериной страстью и желанием укусить.

Вот он – миг единения. Крутанувшись на небольших каблучках ботинок, варг оказалась лицом к лицу со своей супругой. Вампирша остановилась в шаге от хищницы, сдержанно смотря на неё. Яркие, насыщенные глаза цвета морской глубины зрели, если не так выразительно, как прежде, так в три раза более пронзительно. Будто испепеляла, но не пламенем, а хладом собственную супругу. Потемневшая от загара кожа делала варга почти что идеально звериной. Теперь выгоревшие частично волосы стали светлее, почти сливаясь с цветом загара. Темный костюм подчеркивал формы, но несколько урезал зону талии, однако этот аспект легко нейтрализовался рукой зверюги, что находилась таким вот непримечательным образом близко к рукояти клинка. Насмешливая саркастичная улыбка добавляла задора чертам лица хищницы, делая их более резкими, острыми. К тому же, у Ланы, как и всегда, был вздернут своенравно вверх кончик носа, подчеркивая непокорность девицы. На подбородке очертилась уже выраженная явственная ямочка, которая прежде не так сильно бросалась в глаза.

– Какая замечательная встреча, дражайшая супруга. Я рада увидеть тебя спустя столь долгий период томительной разлуки, – промурлыкала бестия, видно, решив сыграть с огнем. Уж варг-то знала, что вампиры чувствуют ложь, а говорить так, что нельзя было понять однозначно, ложь или истина перед ними, выходило крайне раздражающе. Водить за нос знатоков своего дела, наверное, именно это и сочли за грубость дворяне по отношению к себе. – Надеюсь… Что вскоре смогу увидеть тебя в моих владениях, как и подобает супругам, – закончила еще мягче окаянная зверюга, опустившись на колено перед женой с безупречными манерами взяла руку Ирен, которую наградила нежным прикосновением своих губ. Кому, как ни Ирен, было известно, что зверюга опять что-то замышляет? Цепеш нутром ощущала, что пакостная бестия уже о многом поразмыслила и придумала что-то, что не очень Ирен должно было понравиться. Но действовать раньше, чем покажет свою тактику варг было рискованно. Нет, надо было держать себя в руках. Аловолосая стояла, слегка сжимая кулачки, и лишь вампиры поблизости могли видеть то, как прикусила напряженно губу наследница рода Цепеш, когда варг целовала руку супруги. Но вот… стоило Лане отстранить губы от тыльной стороны ладони вампирши, как что-то внутри лопнуло, всколыхнулось новым пожаром и безумством. Глаза резануло, а тело покинула сила, как дух воля. Цепеш рухнула на колени, бросившись на шею варга.

– Как можно быть такой безрассудной?! – просипела в сердцах вампирша. Ирен не отпускала ту, которую так долго хотела вновь увидеть. Просто не могла её отпустить, даже если бы по рукам били палкой и угрожали бы наказанием.

Как же можно было сохранить спокойствие, когда вот она? Та боль, что съедала сердце, та бездонная тоска, что изгрызла нутро, как землю каньонами яростные лучи солнца и бурные воды. Зачем все эти условности, если они не могут дать счастья с ней? К чему этот долг, если хватает одного взгляда, чтобы раствориться?

По бледным щечкам катились слезы. Кажется, сейчас уже не было ничего важного, ничего важнее и никого важнее ее, чувств, близости, чувствовать порами ее тепло, вдыхать столь родной дремучий запах. Примеси пустошей, как причудливо они смешались с этим ужасным одеколоном! Хотелось смеяться. Она точно издевалась и специально опять облилась этим флаконом, что и в тот раз. Сквозь боль пробилась щекотная волна радости, а сквозь слезы —

улыбка. Та Лана, что рычала и сопротивлялась, гнала, но защищала, та Лана, которая умеет целовать так, что потеряешь голову и гордость, та Лана, в чьих объятиях можно спастись и сгореть даже вампиру с хладной вековой кровью. Разве могло быть важно сейчас, что скажут эти плебеи? Да пусть чешут свои языки голодные до действительно стоящей идеи и мысли. Пусть на все королевство болтают о том, что ВАМПИР любит варга. Ирен не было никакого дела до того, что будут говорить другие и ровно столько же было неважно, что эту выходку ей же припомнят позже. Главное, ее дикая зверюга была здесь. Ее холодные пальцы крепко сжимала одежду Ланы, а нос уткнулся в тугую красивую шейку, вдыхая столь приятный аромат. Пальчиками Ирен зарылась в волосы варга, лишь крепче прижимая к себе. Не выдержала. Не смогла сдерживаться так долго. Неуемная зверюга на удивление замерла. Ирен не только не пытались отстранить, но только спустя время ее вновь коснулись и уже подняли на руки. Сильные, но заботливые лапы хищницы, прижавшие к себе. Так варг тактично скрыла слезы своей супруги, ласково прислонившись к ее алым волосам, шепнув на ушко.

– Ирен, я тоже по тебе скучала. Только, пожалуйста, потерпи еще немного. Просто побудь хорошей девочкой и доверься мне, – и на сей раз рокот мелодичного мурчания зверюги казался, как никогда, искренним и заботливым. Руки варга нежно, бережно удерживали вампиршу, даже несмотря на ее пышный подол платья. Интересно только, почему же такая нежность и чуткость у варга проявлялась так редко? Лана обернулась с Ирен, весело окликнув графа. – Прошу нас простить граф, а также юная леди Безьер, мы отбудем. Поздравляю еще раз брачующихся и желаю счастья молодой паре. Всего доброго, господа.

Драйфорд многообещающе зыркнула в сторону сквернословных вампиров, будто желала их растерзать, ограничившись таким вот немым предупреждением. А затем… Затем уже был мерный стук каблуков от уверенных шагов варга, ночная прохлада и звук дыхания гнедого норовистого жеребца. Любимец Ланы был готов в любой миг сорваться с места и со скоростью бурных ветров унести обеих домой, но перед тем зверюга соизволила избавиться от пиджака, которым закрыла Ирен от кусачих потоков холодного воздуха. Лапы зверя озаботились по-своему причудливо, закрепив его у горла, будто плащ, вот только ткань всё равно скрыла плечики супруги и её бледную кожу. Теперь же был долгий путь в несколько насыщенных часов. Но даже это расстояние было преодолено весьма скоро, благодаря силе животного, чьи копыта взрывали беспокойно землю, а умные глаза высматривали дорогу. Лана ведь доверяла этому коню много раз, как и это животное, чьи бока сжимали ноги воинственной девушки. Много битв этот зверь повидал, но ни разу хозяйка не позволила ему навредить.

Вот только сейчас, когда дорога измерялась в шумном дыхании иноходца, Лана опустила взгляд вниз, туда, к маленькому хрупкому созданию, чьей воле диковинно подчинялись полчища шакалов-кровососов. А сейчас эта сильная девушка тихо сопела на руках маленьким ребенком. Ирен полностью доверилась варгу, совсем расслабившись и даже отбыв в мир грез в этом пути. Лана тихонько улыбнулась, ведь об этом никто не узнает. Их видят только звезды и Луна-заговорщица. И все тихонько сказанные слова она оставит лишь в секрете, как и то, чем не позволили медовой мягкости уст охладеть в ночи.

Звук от копыт сменился на глухой перезвон. Голубые глаза распахнулись, с звериной реакцией окинув округу. Наконец-то дорога сменилась. Вымощенные камнем тропы расходились, но та, по которой шел гнедой конь с наездницей, вела домой. В новый-старый дом, что ещё следует обжить, но это лучше, чем скакать ещё сутки до столицы. По прибытии в Карванген шаг коня замедлили, и зверь остановился полностью у крепости-замка. Вместе с Ирен, Лана спрыгнула с седла коня, обернувшись на старого конюха.

– Отведи его в стойло и хорошенько напои, – распорядилась варг, а кровосос очнулась. Ирен стала осматриваться, спустив пиджак слегка. Вампирша не узнавала этого места, как не пыталась продрать получше алые глазки и не напрягала память. Нет, здесь Ирен не бывала, а потому без бед поняла, что далеко от дома. Лана помогла вампирше спуститься, даже отказалась передавать супругу в руки услужливого слуги. Зверюга направилась с ней в здание, по-хозяйки властно удерживая. Шаги были теперь быстрее, но такие же уверенно и успокаивающе звучали. Сердцебиение девушки, частое, по сравнению с вампирским, а при том еще и сильное, оглушающее, баюкало Ирен, будто уговаривая успокоиться и не устраивать шум. Полностью путь завершился тем, что вампиршу опустили на постель, скинув пиджак на стул рабочего обширного стола. Варг ослабила воротник рубашки, открыв вид на тонкие ключицы и глубокую между ними ложбинку.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила осторожно девушка, видно, позабыв о шалостях. Мелодичный голос звучал ровно, серьезно, без какой-либо усмешки. Оказавшись на постели, Ирен немного отодвинулась к стенке. Вот оно. Что-то перемкнуло, и вампирша вспомнила, что Лана сбежала. Ирен надула губы и прижала колени к груди, обняв себя за них руками.

– Ты меня бросила, как я могу себя чувствовать? – девушка задумалась, глаза снова увлажнились, а клыки оголённые напоминали оскал раненого зверя. – Да и вообще… я не плакала! Пылинка в глаз попала! – оправдывалась аловолосая, слишком скоро растеряв все хваленые навыки.

Вампирша чувствовала себя все менее уверенной, больше и больше съеживаясь, как ежики при опасности. Ирен теперь совсем запуталась в том, что происходит, пытаясь найти оправдание своим поступкам на балу. Лана отошла ещё дальше, на слова вампирши не обернулась, но продолжила переодеваться. Кажется, новый метод зверюги – игнорирование. Беспощадное и хладнокровное. По крайней мере, пока варг не переодевалась в более удобную одежду, отправив свой костюм для балов и званых вечеров в шкаф, на Ирен не соизволили обратить внимание. А когда и решили, то разместились на стуле, развернув его от стола так, что, устроившись на нем, Лана спокойно поставила левую руку локотком на стол, а пальцами подперла свой висок. Взгляд у варга был почти что стеклянный и на удивление уставший.

– Ирен, это имеет значение? Я была на задании. Приказы главы не обсуждаются. И к слову, задание пошло на пользу нам обеим, насколько мне известно… – задумчиво закончила варг, не сводя взгляда со своей супруги. Что на нее нашло? Сейчас Лана выглядела как никогда сурово, но уж хладнокровие… этого обычно не добиться от зверюги в подобных ситуациях. А здесь можно было бы заподозрить даже безразличие к происходящему, если бы не факт прежнего поведения этой ночи.

– А у меня ты спросила? Нужна ли мне эта польза? А если бы с тобой что-то случилось? Ты хоть знаешь, как я тут переживала за тебя? Ты хоть представляешь, что это значит – не спать потому, что боишься во сне вновь захлебнуться в слезах из-за собственной фантазии? – напала гневом раскаленного железа на свою супругу вампирша. Ну, уж если Лана думала применить какую-то остроумную тактику таким своим видом, то она смогла добиться одного – того, что супруга оказалась готова излить всю боль здесь и сейчас. Лишь крупица упрямства, остаток чего-то твердого внутри заставил остановиться. Ирен с огромным трудом задержала дыхание и закрыла глаза, приводя под прежний контроль эту бурю внутри. Потихоньку в лёгкие скользнул воздух, а глаза раскрылись. Ничего, жар от головы отошел. Ирен все же минуты через две решилась взглянуть на супругу и, хмыкнув, вздернула свой носик продолжил отчитывать варга:

– А чего тогда сбежала? Если приказы главы не обсуждаются, то и вести себя так не надо было! – вампирша смотрела на зверюгу пронзительным взглядом алых огоньков, сидя на краю.

Ручки уперлись в постель, сжимая ее края до оголения белых костяшек и их хруста. Внутри вновь заворочался зверь – раздражение, – опаляющий, таскающий за нос и вредящий, но неискоренимый. И как не пыталась отвлечься, а этот холодный взгляд лишь больше раздражал, словно солнечный свет глаза нечистокровного вампира. Оставалось задаваться вопросом: зачем тогда продолжать смотреть на неё? Может, чтобы увидеть толику нежности и любви?

– Почему не оттолкнула? Ты вполне так могла показать, что главная в нашем браке, —

прошипела сквозь зубы Ирен, разорвав вновь воцарившуюся пытку – тишину. – Скажи. Лана, тебя так долго не было…

Аловолосая сжимала подол, сглотнув комок горечи. Голова остывала от мысли о том вопросе, что был последним перед разлукой. Их отношения. Этот ужасный хаос, этот поток страданий с редкими лучиками счастья, обещающими большое наслаждение, но было ли ему действительно место, или это всего лишь мираж? Ирен искала ответ, но беспомощно бродила в темноте, не находя выхода, не находя решения. Иногда Цепеш так и считала, что это невозможно, но в сердце тогда отзывался уголек, горячий, высекающий искры надежды. Почему-то сердце не сомневалось, что это та любовь, которая предначертана ей. Тогда чем же рисковала Ирен? Честью? Они супруги – законные половины друг друга, принадлежащие друг другу. Если они проведут ночь вместе, их никто не осудит, если кто-то из них умрет во имя другого – это поймут. Тогда чего же страшилась ее собственная душа? Может, страшилась взаимности? Быть любимой не потому, что это – обязанность; не потому, что за это заплатит мать и отец, а потому, что так вольно душе. Ирен содрогнулась, но обратила взгляд к жене – той, что имела право любить, имела все дозволенные и возможные права на чистокровного вампира.

– Ты поняла за это время? Поняла, что чувствуешь ко мне? Подумала, что мы будем дальше делать? – поставила свою ставку Ирен, замерев перед жребием судьбы. Лана вздохнула, на сей раз отведя взгляд в сторону. Снова этот странный, вдумчивый, глубокий взгляд, будто две голубые бездны. Устремленный в сторону, он буравил одну точку, какую-то точку за пределами досягаемости комнаты, где-то за окном, а может, и дальше границ государств. Варг слушала достаточно дипломатично и терпеливо, в один момент все же повторно тяжко вздохнув, выпустив с шумом из легких воздух.

– Ирен, ты разве не понимаешь, что на службе у меня невелик выбор? Либо отправиться, либо посчитаться дезертиром. Или ты думаешь, что мои родители умерли от горячего нрава и желания уйти из дома, где их ждали две дочери? – резко отозвалась зверюга, настолько, что голос уже не звучал мелодично. В нем заиграли низкие тональности, при том довольно грубые и резкие. – Если что, к сведению, у меня был нанятый маг, но все же я не исключала той вероятности, что не вернусь. И если ты считаешь, что это неправильно, то могу сказать тебе маленькую тайну. Ирен, это естественно. В подобных компаниях часто умирают. До моего отправления в пустоши Шель пробыла в них все то время, что мы не виделись после вашего радужного знакомства. Все эти месяцы кузина бродила по пескам, убила отряд наемников, сразилась с полчищами демонов и вернулась израненная, и то из-за своего навыка исчезать. Понимаешь? Если бы не это, она бы была мертва. И все же я подготовилась к заданию достаточно, чтобы повысить процент собственной выживаемости, и это привело к тому, что мы сидим в этой комнате, во владениях, что гораздо больше фамильного дома Драйфордов, и ты здесь являешься баронессой. А к великому моему непониманию, все, чего я добилась в итоге, оказывается только новыми проблемами, обязанностями и невзгодами, – закончила почти рыча варг, закрыв глаза на время, откинувшись на спинку стула. Руки девушка скрепила между собой тонкими пальцами, иссеченными заметной сеточкой старых рубцов. Широко расставленные ноги добавляли позе варга несколько неженственный вид, однако в этой позе хорошо можно было разобрать напряжение зверюги, в каждой напряженной мышце, в дрожащей на горле жилке, в выражении лица и тревожности дыхания.

– Тебе оно так важно сейчас? Прямо после того момента, как твоя супруга вернулась из пустошей демонов? – испытующе прошипела хищница, агрессивно приподняв верхнюю губу, покривив, будто зверь, собирающийся продемонстрировать зубы. Варг подалась вперед цепным псом, воззрившись на Ирен недобрым хлестким взглядом. Сейчас брови варга нависали над глазами, создавая дополнительную дымку гнева, но учитывая то, что Лана не пыталась даже нападать на вампиршу, что-то в ней определенно изменилось в пустошах, или же варг просто не была настолько разозлена, а все слова были с напускной строгостью.

– Да, оно мне важно. Лана, так я пойму, что мне делать дальше. Как НАМ быть дальше. Что говорить, и как долго находиться рядом, – Ирен вздохнула и опустилась маленькими стопами на прохладу пола. Шаг за шагом приближалась Цепеш к своему неукрощенному зверенышу, пока и вовсе не села на колени Ланы, обвив хрупкими ручками шею. Вот только, несмотря на мягкость, даже малейшего подобия и намека на отказ в такой прихоти не дозволят. Слишком капризная натура, слишком многое произошло, чтобы потерпели еще один хищный укол. – Я совсем не хотела сказать, что ты должна теперь отказываться от заданий, но, Лана, ты могла хотя бы рассказать об этом лично. Мы не чужие, мы супруги, мы – семья.

С каждым словом проглядывался тихий призыв и легко нарастающий напор. Вампирша взяла лицо варга в свои ладони и подняла к себе. Ирен приблизилась к родным, до боли знакомым, отпечатавшимся в памяти и на сердце чертам, оставив нежный поцелуй на лбу той.

– Ты просто не представляешь… как я рада. Как я рада, что ты вернулась целой и невредимой. Я беспокоилась за тебя. И дня не прошло без мыслей о тебе, глупая, – шептали пересохшие от волнения уста, а увлажненные глаза скользили по изменившимся чертам, примечая перемены. Это было не только суровое выражение, нет. Нежную кожу опалили лучи знойного солнца, богам лишь ведомо, за сколько часов мук и изнывания. Даже волосы. И те, светлые, стали выцветшими и напоминали зрелое пшено, волны, что стали гораздо непослушнее. Ирен не могла налюбоваться возлюбленной, заправив прядку этих волнистых волос за ушко, нежно касаясь, как локонов, так и кожи варга. Вампирша приложила ладонь к щеке Ланы, поглаживая большим пальцем очерченную резкую скулу.