Читать книгу Граф по принуждению - Михаил Александрович Швынденков - Страница 9

Но мы всё же дошли. Перед нами был крутой спуск в долину, которая походила именно на ущелье. Оба склона этого ущелья раньше были почти вертикальными скалами. Со временем они частично разрушились и осыпались, так что без лошадей и тяжёлого груза спуститься по ним было можно. Что представляет собой дно ущелья, понять мы не могли, так как оно заросло таким же старым лесом, по какому мы шли. Это ущелье не было промыто речкой или ручьём, так как оно не продолжалось в виде долины. Северный край ущелья был представлен стеной с выступающим верх пиком. И никаких ручьёв в это ущелье не сбегало. В полукилометре от края ущелья просматривалась полоска воды. Видимо там было небольшое озеро. Далее к югу всё закрыто густым высоким лесом.

Самым главным было то, что именно из этого ущелья тянуло ужасом, мрачным ужасом, от которого хотелось развернуться и не просто уйти, а убежать. Действительно, «Мёртвое ущелье». Я только сейчас, осматриваясь, обратил внимание, что все мои спутники мрачны, бледны, их лица буквально осунулись.

– Бойцы, кто из вас ощущает страх, опасность, желание бежать отсюда?

Оказалось, что все испытывают именно такие чувства.

Я засёк направление, и пошёл обратно. Через час чувство страха прошло, и я повернул налево, пошёл параллельно направлению «Мёртвого Ущелья». Так мы шли два часа, но прошли не более трёх километров из-за завалов и бурелома. Ещё раз повернул налево и пошёл к ущелью. Но я его не нашёл. То есть оно было коротким, и до этого места не доходило. Здесь было несколько увалов, из-под одного из которых выбивал мощный родник.

Мне было очевидно, что это родник из того ущелья. Если бы вода оттуда никуда не уходила, то там набралось бы большое озеро. Но вода прошла под землёй и здесь выбралась на поверхность.

– Ночуем здесь. Всё как обычно, но всем думать, чем мог быть наведён тот страх, что мы испытывали? Главное, зачем он был на нас наведён? Говорят, что в том ущелье нет никакой живности. Значит, животные тоже испытывают такой же страх. Кому и зачем понадобилось изгонять всё живое из того ущелья? Кто и что там может прятать?

Переночевали мы совершенно спокойно, никто не приближался к нашему лагерю. Конечно, у нас всю ночь сидел дежурный. Я для наших дежурных сделал фонарь на основе магического Светляка. Мы его спрятали в небольшую серебряную коробку без одной стенки, и он светил только в одну сторону, то есть не слепил того, кто им пользовался.

Утром мы позавтракали и двинулись через увал в сторону «Мёртвого ущелья». С этого направления спуск в ущелье был совсем простой, но это для пешехода. Лошадь здесь не спустилась бы. Несколько слов об ощущении ужаса. Вначале пути мы не ощущали его совсем. На перегибе рельефа оно появилось, и чем ниже мы спускались вниз по склону, тем сильнее оно становилось, но в целом было не таким сильным, какое мы испытали вчера. Я сделал вывод, что тот предмет или артефакт, который вселяет в нас это чувство, находится в дальнем конце ущелья.

– Бойцы, кто-то не хочет, чтобы мы шли дальше. Нас отпугивают. Пока я не вижу реальной опасности, просто нас хотят отогнать, не применяя силы. Если кто-то заметит что-то движущееся, немедленно доложить! Если кто-то решит, что дальше идти он не может, страх такой, что сердце может остановиться, сказать мне! До той поры идём вперёд…

Оказалось, что проще всего продвигаться вдоль склона ущелья. В эту сторону деревья не падали, поэтому не нужно было перебираться через упавшие стволы, или обходить их, и мы довольно быстро прошли расстояние, на которое вчера потратили два часа. Вот слева от нас заблестела вода, это действительно озеро, размеры за деревьями не определить, а подходить к нему я пока не планирую.

– Ваше Сиятельство, я не могу дальше, – прохрипел Роберто.

И в этот момент мне показалось, что впереди мелькнула хижина.

– Капитан, обними брата. Впереди я увидел что-то похожее на хижину. Я иду туда. Вы поднимитесь вот на этот уступ на склоне и пока ждите. Можете попробовать что-нибудь пожевать, это привычное действие уменьшит страх.

Я не хочу сказать, что я какой-то супермен, что мне и море по колено. Просто я наложил на себя защиту от ментального воздействия на моё сознание. Как я это сделал? Не знаю. Я уже писал, что той магией, которую мне дала богиня, я осознанно управлять не умею. Я захотел, чтобы мой мозг был защищён от воздействия, которое вселяло в нас страх и ужас, и давление на меня снизилось. Совсем оно не исчезло, но оно было значительно слабее, чем я испытывал вчера. Чего нельзя сказать о моих спутниках. Им досталось ещё больше, чем вчера.

Вот я дошёл до той хижины, про которую говорил. Ошибка! Это не хижина, а добротный дом средних размеров, замаскированный под вид хижины. Причём выглядел он так, как будто его построили совсем недавно, только потом присыпали сверху пылью, листвой, иголками хвойных деревьев. Я уверен, что без магии тут не обошлось. Площадка перед домом была каменной, причём монолитной, поэтому мусор на ней был, но травой она не заросла. А вот тропы к дому не было!

Даже если бы не было этого чувства страха, всё равно я не рискнул бы открывать дверь в «хижину». Слишком тут всё непонятно. Явно не простые люди строили, и охрана тоже вызывает уважение вперемешку с недоумением. Недоумение появляется именно от отсутствия тропинки. Зачем это всё строилось и пряталось ото всех, если никто этим не пользуется?

Возле двери был подвешен большой металлический шар со срезанным низом. Это колокол? Я подошёл и ударил рукоятью меча по этому шару. По ущелью поплыл чистый звук довольно высокого тона. Он не был переливающимся, как от церковного колокола, но звучал долго, постепенно угасая.

Под крышей дома открылся люк, и оттуда опустилась, практически выпала, турель со стволом и навелась на меня. Дырки на конце ствола видно не было, наверное, это лазерное оружие. Послышался громкий голос, только он был мне совершенно непонятен. Судя по интонации, мне угрожали.

Я убрал меч в ножны, показал раскрытые ладони и начал говорить.

– Я местный житель. Вашего языка я не знаю, владею только этим языком. Если вы его знаете, давайте поговорим на этом языке. Я вам не враг, просто очень любопытный. Если хотите, дам клятву, что не видел этого дома. Но, может быть, вам нужна какая-то помощь? Какая? Вы скажите, а я отвечу, смогу ли помочь.

Неожиданно давление на психику прекратилось, страх исчез, сменившись любопытством.

– Кто ты, – теперь голос заговорил на понятном языке, только речь его была безэмоциональной, не окрашенной интонациями.

– Меня зовут Мишель Крафт. Я местный граф и земли вокруг считаются моими владениями.

– Зачем ты пришёл. Ищешь богатства, – по смыслу это вопросы, но интонаций вопросительных не чувствуется.

– Я просто обследую эти земли. Они достались мне недавно, вот объезжаю, смотрю, где что есть. Может быть, какие-нибудь полезные ископаемые найду.

– Нашёл? – в речи незнакомца проявились интонации.

– Кое-что нашёл. Пока ещё не закончил обследование, но наступает сезон дождей, нужно будет прерваться.

– Ты один?

– Нет, недалеко находятся мои дружинники.

– Это пять испуганных разумных на камнях?

– Вы сами включили излучатель страха, вот и напугали нас всех. Кстати что это? Инфразвук, или что-то другое?

– Ты даже это знаешь? Далеко же вы продвинулись за эти годы…

– В этом мире про инфразвук знаю только я. Маги умеют создавать отпугивающие заклинания, но про инфразвук местная наука пока не знает.

– А ты, значит, не местный.

– У меня часть сознания внедрённая, – сказал, и думаю, а чего это я разоткровенничался?

– Ты готов мне служить?

Вот и приехали. Видимо это существо пытается меня ментально подчинить. Пока не буду грубить, не нравится мне ствол, направленный на меня, но надо проверять адекватность этого существа. Начинаю говорить и потихоньку смещаюсь в сторону угла здания.

– Вот вы сразу пытаетесь меня подчинить, принудить. А может быть, мы попробуем сотрудничать? Я готов оказать помощь тем, что в моих силах, если вам эта помощь нужна. Если вам ничего не нужно, и вы собираетесь и дальше здесь прозябать, просто скажите. Я уведу своих людей, вы снова включите своё отпугивающее устройство и всё будет так же, как было вчера. Могу дать слово, что я не буду ни у кого возбуждать интерес к этому месту, следовательно, никто сюда лезть и не будет.

Говоря всё это, я сместился так, что дверь в дом я вижу, а турель под крышей меня не видит, и она за мной не поворачивалась.

– С какой это стати я должен тебе верить? – в этот раз эмоции всё же прорезались.

– Скажите, а турель под крышей вышла из строя?

– Тебе это не поможет! – вот тут эмоции уже слышны, причём в них присутствует страх.

– Я вам представился, а вы мне нет. Если ваше имя секрет, то просто скажите, как мне вас называть, – пытаюсь вывести его на откровенность.

– На этом варварском языке мой титул будет звучать, как Ваше Величество архимаг.

– Может быть, тогда, Ваше Могущество архимаг?

– Пусть будет так, хотя…

Я подумал, что это хотя относится к тому, что реального могущества у него уже нет. Но вслух этого говорить я не буду, просто у меня появились некоторые мысли по поводу того, с кем я разговариваю. Если бы в доме находилось живое существо, оно бы обязательно выходило наружу, но ни следов, ни тропинки нет. Кто же там может быть? Как вам идея, что там замурован своеобразный старик Хоттабыч?

– Ваше Могущество архимаг, давайте вернёмся к вопросу, о том, почему вы тут сидите? Чем я могу вам помочь?

– Да сущий пустяк, найди мне пару килограмм патотзана! Это металл такой!

– Я не знаю такое название. Может быть, вы знаете, местное наименование?

– Местные его не используют. Все дерутся из-за золота, а про патотзан просто не знают! – вот теперь эмоции вполне осязаемы и это горечь.

– Встречается ли он в природе? Как выглядит, какова плотность металла? Я так понимаю, что вы здесь сидите давно. Может быть, за это время его научились добывать, использовать, только название другое.

– Это металл серого цвета, по внешнему виду похож на ваше серебро, но на десять процентов тяжелее золота, – в голосе опять чувствуются эмоции, теперь это ехидство.

У него ехидство, а у меня озарение. На десять процентов тяжелее золота, металл серого цвета, такой, как попался мне по дороге в «Мёртьвое ущелье»? Я задумался. О чём? О плюшках… Каких? Не о тех, что из теста, а о тех, которые называют везением, или счастливым случаем. Тот, кто затолкал моё сознание в моё нынешнее тело, сказал, что плюшек не даст. А что выходит? Для «поддержания штанов» в финансовом плане мне сначала дали возможность поработать в Академии и набрать информации о магии, амулетах, различных заклинаниях. Мне дали магическое зрение и мощный внутренний источник магических сил, который никто не видит. Я уже дважды находил в природе недорогие камни корунда, из которых получаются нормальные амулеты. И камней этих у меня теперь много. А ещё я недавно нашёл металлические самородки платины, и она нужна этому архимагу. Выходит, это всё для меня делает Святая Анна? Жизнь меня научила, когда тебе делают что-то хорошее, ты должен отдариться. В какой форме, это другой вопрос, но нужно помнить, что долг платежом красен. Чем я могу отплатить Святой Анне, богине материнства и любви? Заботой о своей семье! Это я могу обещать, буду заботиться!

Теперь об этом архимаге. Уверен, что этот его металл со странным названием, это платина. Он просил пару килограмм, а у меня уже есть этот металл и его около десяти килограмм. Поделюсь, не жалко. Судя по состоянию дома, он сидит здесь не один десяток лет, при этом не выходит из дома. А если предположить, что он сидит здесь не одну сотню лет? Тогда сам архимаг давно умер. Его сознание перенесено в какой-то амулет, или… Что-то мелькает в сознании, в памяти. Я смотрю в конец ущелья. Там над ущельем возвышается скала причудливой формы, только цвет у этой скалы странный! А если добавить чуть-чуть фантазии, похожа ли эта скала на космический корабль? Похожа!

– Что молчишь? Думаешь, как меня обмануть?

– Я уже сказал вам, что у меня часть сознания внедрённая. В другом мире, есть металл – платина. Он серого цвета и на десять процентов тяжелее золота. Не знаю, это тот металл, который нужен вам, или нет. Но у меня есть немного этого металла. Как мне его вам передать?

– Заходи в дом, но учти, в доме турель исправна!

– Я даю вам слово, что не желаю вам навредить. Я готов вам помочь бескорыстно, но в небольших пределах. Возможно, у нас есть пути взаимовыгодного сотрудничества, тогда предела сотрудничеству просто нет.

– Сначала зайди в дом и покажи металл.

Я толкнул дверь, но она не открылась. Ага, она открывается на себя! Потянул, не открывается. Попытался просветить дверь Эхолотом. На другой стороне есть полоска металла поперёк двери. Видимо это задвижка. Я приближаю руку к двери и заклинанием Выстрел пытаюсь эту штуку не выстрелить, но сдвинуть в сторону. У меня это получается, и дверь открывается.

Из-за двери пахнуло воздухом нежилого помещения. Я запускаю маленький воздушный вихрь таким образом, чтобы он в своей нижней части тянул воздух их помещения и отправлял его в сторону от дома. Через минуту такого проветривания я зашёл в дом.

Большая комната шесть на шесть метров и метра три с половиной в высоту свободна в центральной части. А по краям она заставлена механизмами, похожими на роботов из фантастических фильмов. Большинство из них похожи на пауков, у которых из спины выросла башенка, а из башенки торчит несколько рук-манипуляторов. Напротив входной двери у торцевой стены лежит большой камень, похожий на огромный кристалл. Он примыкает к какому-то шкафу, в верхней части которого расположены несколько камер с объективами, а ниже приделаны четыре манипулятора, похожие на руки. С некоторым запозданием перед кристаллом возникла фигура пожилого мага с седой бородой, в длинном плаще, с посохом. Фигура похожа на голограмму и слегка просвечивает.

Поскольку относительно архимага у меня уже сформировалось определённое мнение, я подошёл к кристаллу, пройдя сквозь фигуру мага.

– Не тратьте энергию на голограмму. Вот этот металл, – я выложил на поверхность кристалла несколько самородков, найденных в реке.

Один объектив повернулся к самородкам, два продолжали смотреть на меня. К кускам металла протянулись два манипулятора. Они засунули эти куски внутрь шкафа.

– Да, это нужный металл. Он не совсем чистый, но это уже моя забота. Что ты хочешь взамен?

– Вам хватит этого металла?

– А у тебя ещё есть?

– Вот, это всё. Если нужно ещё, придётся ехать довольно далеко, – я выложил все свои запасы платины.

– Прекрасно! Прекрасно! – эмоции выражены открыто, – Так ты готов мне подчиняться?

– Нет, конечно! А вы никак не настроитесь на то, что можно просто сотрудничать, – в моём голосе явная грусть.

– Граф, вы не думайте, что я законченный подлец, но мне просто нечем вам заплатить. А ваш вклад, он настолько вовремя, что просто бесценен.

– Ха-ха-ха! Архимаг, как крупно ты прокололся! Вы Ваше Могущество могли бы сказать, что поскольку в этом мире платина не пользуется спросом, то вы её у меня покупаете по цене серебра. А вы заявили, что она бесценна. Да, на подлеца вы не тянете! Я ещё раз спрашиваю, чем вам помочь? Металл я вам дал, а у вас есть работающие механизмы? Если нет, то могу ли я помочь отремонтировать какой-либо из них с учётом отсутствия у меня знания и инструментов.

– Граф, вы меня поражаете. Как будто вы из высокоразвитой цивилизации. Вы могли бы мне помочь, если бы переместили одного из ремонтных дронов в зону моей досягаемости.

– Какого конкретно?

Он объяснил мне, но я не смог перетащить этот механизм, он весил килограмм двести.

– Чтобы переместить к вам это устройство, я мог бы позвать своих помощников. Я не буду им рассказывать о вас ничего. Скажу, что вы сильный маг, но вам нужна помощь. Когда у вас будет энергия, вы им покажетесь в образе архимага, это их убедит.

– Стоп! А что вы обо мне знаете, граф?

– Я о вас не знаю ничего, но я могу видеть и думать. В торце ущелья стоит скала похожая на космический корабль. Передо мной лежит огромный кристалл. Я не знаю таких технологий, но могу предположить, что это очень мощное вычислительное устройство. Возможно, это даже кристаллический мозг искусственного интеллекта. Могу предположить, что вы, маг или чародей, почему-то застряли на этой планете. По какой-то причине ваши механизмы исчерпали свои ресурсы, и вы оказались в ситуации, когда не можете ничего сделать. Даже маги не живут столетиями, поэтому вы своё сознание переписали в этот кристалл. Если вам нужно подтащить к вашим манипуляторам этот механизм, я приведу помощников, и мы механизм переместим. А дальше вы сами решите, надо ли меня посвящать в ваши секреты.

– Что я тебе буду должен за твою помощь?

– Вы назвали себя архимагом, то есть вы маг. Я тоже маг, но только начинающий, знающий мало. Может быть, вы сочтёте возможным поделиться знаниями о магии.

– Веди своих помощников!

А дальше всё было как у классиков. Я почти всё угадал. Так мне сказал этот разумный. Его разум заключён в неживую оболочку, но он от этого не перестал быть разумным. По его оговоркам в дальнейшем я понял, что его корабль произвёл аварийную посадку на этой планете. Это ущелье, не природного происхождения, а яма от той аварийной посадки. Этот великий чародей и учёный был выдающимся исследователем различных миров. У него было много артефактов из тех миров, и их у него хотели отнять. Был бой и аварийная посадка. Внешне это выглядело так, как будто его корабль врезался в планету. Сам архимаг сильно пострадал, даже его магического таланта не хватило, чтобы исцелить самого себя, а медицинский отсек корабля оказался разрушен. И он перенёс своё сознание в управляющий компьютер корабля. Но их компьютеры, это не те устройства, что знают земляне. Вот тот огромный кристалл, это и есть мозг космического корабля, а теперь это ещё и сам архимаг. Он мечтал вырваться с этой планеты и все силы бросил на восстановление своего корабля. Переделал его практически полностью. Теперь это очень скромное судно, а не тот красавиц крейсер, на котором летал архимаг. Главное, что этот корабль уже может взлететь и добраться до тех миров, откуда он прилетел. Но он увлёкся и не заметил, что все дроиды и дроны выработали свои блоки питания. И они все встали. А он сам привязан к этому кристаллу и не может поискать нужные ему материалы.

У меня не возникло ни одной мысли, что можно как-то использовать неподвижность и беспомощность этого разумного для своей выгоды. Бескорыстен ли я? Нет! Но я уверен, что если этот разумный передаст мне хотя бы небольшую частичку своих знаний, это для меня дороже любых его секретов или устройств. Мы договорились с этим архимагом о сотрудничестве. Пока он не улетел, я ему помогаю в восстановлении оборудования, а он обучает меня своей магии. Мои телохранители перетащили тот дрон, на который указывал архимаг, и ещё двух дронов поставили рядом. Потом архимаг отремонтировал одного дрона, с его помощью восстановил следующего и так далее. Когда, спустя сутки, все мобильные механизмы были восстановлены, он решил ещё немного подремонтировать свой корабль, что должно было занять дополнительное время. Забегая вперёд, укажу, что в общей сложности он задержался ещё почти на год, всё это время я был рядом с ним, и он обучал меня магии его мира.

Начался сезон дождей, и нужно было решать вопрос, где и как будут жить мои люди. Кроме всего прочего, в ущелье действовало отпугивающее поле, следовательно, около меня мои телохранители жить не могли. Мы решили так. Двое из них живут в той деревне, где нас не хотели пускать к месторождению камней. Кстати, узнав, за какую цену те охотники продавали камни заезжим купцам, я велел дать им цену в полтора раза выше, но чтобы они все камни сдавали управляющему графством. А он отдаст их графине, то есть Барбаре. Она передаст часть кристаллов травнице для изготовления амулетов, которые потом пойдут на продажу, а остальные камешки жена пусть складывает до моего приезда. Четверо телохранителей пусть пока живут в Крафтграде, охраняют усадьбу вместе с остальными дружинниками. Периодически они меняются с двумя, живущими в деревне, а те каждые пять дней привозят мне продукты. Я отключаю отпугивающее поле, и они спускаются в ущелье до самой «хижины».

Примерно раз в месяц мои телохранители организовывают мой тайный приезд домой. Я живу дома два – три дня и снова уезжаю в «Мёртвое ущелье».

Так мы прожили год, до отлёта архимага. В принципе я мог и дальше жить в «Мёртвом ущелье», но об этом расскажу ниже.