Читать книгу Svärdsriten - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 9

Gwendolyn stod ensam vid det övre räcket av Tillflyktens torn, klädd i de svarta kläder som nunnorna hade gett henne, kände redan som om hon hade varit där för alltid. Hon hade blivit hälsad under tystnad, av bara en nunna, hennes guide, talade, bara en gång, för att instruera henne om reglerna för denna plats: det fick inte förekomma några samtal, ingen interaktion med någon av de andra. Varje kvinna bodde här i sitt egna, separata universum. Varje kvinna ville vara ifred. Detta var ett torn för tillflykt, en plats för dem som sökte helandet. Gwendolyn skulle vara säker här från allt ont i världen. Men också ensam. Fullständigt ensam.

Gwendolyn förstod alltför väl. Hon ville bli lämnad ifred.

Hon stod där nu, på toppen av tornet, tittande på den vidsträckt utsikten över trädtopparna i Södra Skogen i Ringen, och kände sig mer ensam än någonsin tidigare. Hon visste att hon måste vara stark, att hon var en kämpe. En kungens dotter, och hustru—eller nästan hustrun—till en stor krigare.

Men Gwendolyn var tvungen att erkänna att så mycket som hon längtat efter att vara stark, var hennes hjärta och hennes själ fortfarande sårad. Hon saknade Thor oerhört och fruktade att han aldrig skulle återvända till henne. Och även om han gjorde det, när han väl fått veta vad som hade hänt henne, fruktade hon att han aldrig skulle vilja vara med henne igen.

Gwen kände sig också urholkad av att veta att Silesia hade förstörts, att Andronicus hade vunnit, och att alla hon brydde sig om hade redan fångats eller dödats. Andronicus var överallt nu. Han ockuperade hela Ringen och det fanns ingenting kvar att återvända till. Gwen kände  hopplöshet, utmattning; alldeles för utmattad för någon i hennes ålder. Värst av allt, kände hon som om hon hade svikit alla; hon kände det som om hon redan hade levt för många livstider, och hon ville inte uppleva några fler.

Gwendolyn tog ett steg framåt, upp på avsatsen, av den yttersta kanten av räcket, längre ut än man skulle stå. Hon lyfte armarna långsamt och höll sina händer ut åt sidan. Hon kände en kall vindpust, den iskalla vinterns vindar. Dessa tog henne ur balans och hon svajade på kanten av avgrunden. Hon tittade ner och såg de branta rasen nedan.

Gwendolyn tittade upp mot himlen, och tänkte på Argon. Hon undrade var han var, instängd i sitt eget universum, avtjänande sitt straff, för hennes skull. Hon skulle ge vad som helst för att se honom nu, för att höra hans visdom en sista gång. Kanske det skulle det rädda henne, få henne på andra tankar.

Men han var borta. Han, också, hade fått betala ett pris och kunde inte återvända.

Gwen slöt ögonen och tänkte en sista gång på Thor. Om han bara hade varit här, hade det kunnat förändra allt. Om bara hon hade haft en enda överlevande person i världen som verkligen älskade henne, då kanske det skulle ha givit henne en anledning att fortsätta att leva. Hon kikade bort mot horisonten, i hopp bortom allt förnuft att se Thor. När hon såg in i de snabbt rörliga molnen,  tyckte hon att hon hörde ett dovt ljud, någonstans i fjärran, vrålet från en drake. Det var så långt borta, så lågt, att hon måste ha inbillat sig detta. Det var bara hennes hjärna som spelade henne ett spratt. Hon visste att ingen drake kunde vara där, på Ringens insida. Precis som hon visste att Thor var långt borta, förlorad för alltid i Imperiet, på någon plats från vilken han aldrig skulle återvända.

Tårar rann nerför Gwen kinder när hon tänkte på honom, på det liv de kunde ha haft. Av hur nära de hade stått varandra en gång. Hon föreställde utseendet av hans ansikte, ljudet av hans röst, hans skratt. Hon hade varit så säker på att de skulle vara oskiljaktiga, att de aldrig skulle bli åtskilda av någonting.

"THOR!" Gwendolyn kastade tillbaka huvudet och grät, svajande på avsatsen. Hon ville att han skulle komma tillbaka till henne.

Men hennes röst ekade i vinden och bleknade bort. Thor var borta en i en annan värld.

Gwendolyn böjde sig ner och höll i amuletten Thor hade givit henne, den som hade räddat hennes liv en gång. Hon visste att hennes enda chans hade förbrukats. Nu, fanns det inga fler chanser.

Gwendolyn tittade ner över kanten och såg sin fars ansikte. Han var omgiven av vitt ljus, och log emot henne.

Hon lutade sig fram och sträckte ut en fot över kanten, slöt ögonen på grund av vinden. Hon svävade där, fångad mellan två världar, mellan de levande och de döda. Hon var perfekt balanserad, och hon visste att nästa vindpust skulle fatta beslutet för henne i vilken riktning hon skulle gå.

Thor, tänkte hon. Förlåt mig.