Читать книгу 命中註定 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 12

阿西西，翁布裡亞（義大利）

（1790）

凱特琳潘恩慢慢醒來，完全籠罩在黑暗中。她試圖睜開眼睛，搞清楚自己身在何方，但似乎沒什麼發現。她動了動她的手，她的手臂——但沒有成功。她覺得自己被什麼東西蓋住了，沉浸在柔和的質感之中，但她不知道那到底是什麼。它很沉重，把她往下壓，每過一會兒，似乎都變得更重。

她想呼吸，但當她努力吸氣時，她意識到，自己的呼吸道被封住了。

凱特琳很恐慌，試圖通過嘴巴深呼吸，但是當她這麼做的時候，覺得喉嚨深處被什麼東西堵住了。氣味充滿了她的鼻子，她終於意識到那是什麼了：那是，土壤。她被埋在土裡，她的臉，眼睛和鼻子都被土蓋住了，甚至進入了她的嘴。她意識到，之所以如此沉重，是因為它壓在自己身上，越來越重，讓她感到窒息。

凱特琳無法呼吸，什麼也看不到，她徹底恐慌了起來。她想動動腿和胳膊，但都也被壓住了。她用盡所有力量，拼命地掙扎，終於成功地挪了挪她的手臂；最終，她伸出手，越舉越高。最後，她穿過了層層土壤，終於接觸到了空氣。隨著新力量的迸發，她瘋狂地刮撥開蓋住她的土地。

凱特琳終於坐了起來，傾瀉她身上的泥土。她撥開臉上，睫毛上的泥垢，從嘴裡把泥吐出來，從她的鼻子裡撥出來。她的雙手歇斯底里地清理著自己，最後，她終於可以呼吸了。

她歇斯底里，深深地呼吸了一口新鮮的空氣，她從來沒有如此開心地呼吸過。當她終於喘過氣來的時候，她開始咳嗽，肺都快咳出來了，一邊咳，一邊從她的嘴和鼻子吐出土壤。

凱特琳努力睜開她的眼睛，雖然睫毛還是粘在一起，但她還是成功地看到自己現在的環境。夕陽。農村。她躺在一個小土丘裡，一個小小的農村公墓裡。當她向外望去，她看見了十幾個衣衫襤褸的村民目瞪口呆，極度震驚地盯著她。在她的旁邊，是一個掘墓人，一個很強壯的人，他用力地鏟著泥土。但他還沒有注意到，甚至把土扔到她的身上時，都沒有正面看她。他只是再去鏟另一堆土，扔到她的身上。

凱特琳還沒反應過來，鏟子又挖過來一堆泥土，正好打在她的臉上，再次蓋住了她的眼睛和鼻子。她用力坐直了身子，扭動她的雙腿，用盡全力，從新鮮而沉重的泥土下坐了起來。

掘墓人終於注意到了。當他準備再一次把鏟子裡的土堆在她身上時，他看見她，嚇了一大跳。鏟子從他的手中慢慢掉了下來，他接連退了好幾步。

一聲尖叫聲刺破了寂靜的傍晚。淒厲的尖叫聲來自一個村民，一個年邁的，迷信的女人。她低頭凱特琳的新鮮“屍體”，現在從泥土裡坐了起來。她尖叫了起來，不停地尖叫著。

另一些村民反應不同。有幾個人轉身逃跑，飛奔離開。其他人只是用自己的雙手蓋住了他們的嘴，一句話也說不出來。但也有少數的人，拿著火把，似乎在恐懼和憤怒之間搖擺不定。他們試探性往凱特琳走了幾步，她可以看到他們的表情，從他們舉起的農具來看，他們正準備攻擊她。

我在哪裡？她拼命地想。他們是誰？

雖然她頭昏腦脹，不知道發生了什麼事情，但是凱特琳知道，現在她不得不迅速採取行動。

她扒開了裹住她腿的土壤，憤怒地把它扣在土丘上。但土壤又濕又重，所以進展緩慢。這讓她想起了，她和弟弟山姆曾經在一起的某個時候，在沙灘上的某個地方，他把她埋了起來，一直埋到了她的頭。她不能動彈。她懇求他放開她，他讓她等了好幾個小時。

她覺得很無助，被困住了，儘管她一直很堅強，她還是忍不住哭了起來。她想知道，她的吸血鬼力量是不是已經不在了。她是不是又變成了一個人類？她感覺似乎是這樣。變成了凡人。脆弱。就像其他人類一樣。

她突然覺得害怕。非常，非常害怕。

“請幫幫我吧！”凱特琳叫出聲來，試圖將目光鎖定在人群中的任何一個女人，希望能看到一張同情的臉。

但是什麼都沒有。相反，他們看起來只有震驚和恐懼。

以及憤怒。男性暴徒高舉著農具，朝她逼近。她沒有多少時間了。

她試圖直接和他們求情。

“拜託！”凱特琳叫道，“不是你們想的那樣！我沒有傷害你們的意思。請不要傷害我！幫我離開這裡！”

但是，這好像只讓他們壯了膽。

“殺了這個吸血鬼！”人群中一名村民喊道。“再殺了她！”

之後，又緊接著傳來了群情激動的憤慨聲。這群暴徒顯然想讓她死。

一個人高馬大，看起來沒有這麼害怕的村民，站在她前面一英尺的地方。他無情而憤怒地低頭看著她，高高地舉起鎬。凱特琳看得出，他瞄準了自己的臉。

“你這次死定了！”他一邊喊，一邊揮了下來。

凱特琳閉上了眼睛，從她內心的深處，她召喚著憤怒。這是一種原始的憤怒，仍然存在於她的某個地方，她能感覺到，憤怒正從她的腳往上升，通過她的身體，透過她的軀幹。她全身發熱。真不公平，像這樣死去，像這樣被襲擊，如此無助。她沒有傷害他們。真不公平，這個念頭在她的腦海裡一遍又一遍回蕩，她的憤怒變成了白熱化。

村民隨即揮舞得更用力了，瞄準了凱特琳的臉，她突然感到一陣她所需要的力量。她一下跳了起來，跳出了土壤，站了起來，她抓住了斧子的木柄，一把甩開了他們的武器。

凱特琳可以聽到，暴徒們嚇愣的喘息聲——他們驚駭地往後退幾英尺。還拿著斧頭柄，她看了過去，那些野蠻的表情變成了極度恐懼。還沒等他反應過來，她猛地從他的手裡把斧頭搶了過來，向後一仰，用力地踢在了他的胸口上。他向後飛了起來，在空中飛了20多英尺，降在了村民群眾中，放倒了好幾個人。

凱特琳高舉著斧頭，向他們走近了幾步，她帶著憤怒至極的表情，咆哮著。

村民嚇壞了，舉手把他們的臉捂住，尖叫著。有些飛奔到樹林，有些人仍然畏縮著。

這是凱特琳想要的效果。她只想嚇嚇他們，足以震懾他們，這就夠了。她扔下斧頭，跑開了，她跑過那一片土地，朝著日落的方向跑去。

當她跑的時候，她等待著，希望她的吸血鬼力量能回來，希望她的翅膀能展開，希望可以讓她升空，起飛遠離這裡。

但她沒有這麼幸運。不知出於何種原因，這一切都沒有發生。

難道我已失去了那股力量？她想知道。難道我現在只是個人類了嗎？

她以一個單純、普通人類的速度跑著，感覺她的後面什麼都沒有，沒有翅膀，不管她多麼希望，它們可以出來。現在，她只能像所有其他人類一樣，變成了無助的弱者？

她還沒來得及找出答案，就聽到了她身後的喧囂聲越來越大。她回頭看到村民暴徒；他們在追逐她。他們尖叫著，手持火把，農具，撿起石頭，拼命追逐她。

拜託上帝，她祈禱著。讓這個噩夢結束吧。只要讓我知道我在哪裡。讓我再次變強。

凱特琳低頭一看，第一次注意到自己的穿著。這是一個長長的、精緻的黑色禮服，刺繡精美，從她的脖子下一直延伸到她的腳趾。它適合正式的場合，比如葬禮，但肯定不適合短跑。她的腿被限制了。她俯下身，撕毀了膝蓋以下的部分。這很有幫助，她跑得更快了。

但仍然還是不夠快。她覺得自己很快累了，而她身後的暴徒似乎有無窮的精力。他們正在快速接近。

她突然覺得鋒利的東西擊中了她的後腦勺，她繼續跌跌撞撞，痛苦地往前走。她伸手摸了摸她被擊中的地方。滿手都是血。她被一塊石頭擊中了。

她回頭看見幾個石頭朝她飛過來，轉過身去，看見他們也朝她前進的方向投擲了石塊。另外一塊，砸到了她的背上，很痛。暴徒現在距離她只有20英尺遠了。

在遠處，她看到了一個陡峭的山坡，在其頂部，有一個巨大的中世紀的教堂和修道院。她朝它們跑去。她希望，如果她可以跑到那裡，或許能躲開這些人。

但是，當她再次被另一塊石頭擊中肩膀，她意識到這不可行。教堂太遠了，她越來越沒力氣，而暴民靠得太近。她沒辦法，只好轉身反抗。諷刺的是，她想到，在經歷過這麼多吸血鬼戰鬥之後，在倖存了時光倒流後，她竟然可能最終死在這些愚蠢的村民暴徒手裡。

凱特琳停下了腳步，轉身面對暴徒。如果她註定要死，至少她會戰鬥至死。

她站在那裡，閉上了眼睛，呼吸著。她專注地站著，周圍的世界停了下來。她感覺到自己赤腳站在草地上，紮根在土地上，緩慢但確定地感覺到，那股原始的力量升騰了起來，洗滌了她。她努力記住；記住這種憤怒；記住她與生俱來的，原始的力量。曾經有一段時間，她接受了超人的力量訓練和戰鬥。她努力憑藉意志，希望它們回來。不知何故，她覺得在某處，所有的能力仍深深潛伏在她的體內。

當她站在那裡，她想到了所有出現在她的生活中的暴徒，所有的惡霸，所有稀奇古怪的人。她想起了她的母親，甚至吝惜到不願意付出即使是最小的恩情；想起了那些在紐約小巷追著她和約拿的惡霸。想起了哈德遜山谷的穀倉，山姆的朋友，那些惡霸。她想起了Pollepel該隱的出場。似乎總有欺負人的惡霸存在，欺淩無處不在。逃跑似乎沒有任何好處。她只能站起來抗爭，就像她一直以來那樣。

當她回憶著這一切的不公，憤怒升騰了起來，湧上心頭。怒氣翻倍，甚至上升了三倍，直到她感覺到，自己的每根經脈都充斥著憤怒，直到感覺自己的肌肉快要爆裂。

就在那一瞬間，暴徒走近了，一個村民舉起了榔頭，向她的頭砸去。隨著她新發現的力量，凱特琳及時躲開，​​彎下腰，把他來了個漂亮的過肩摔。他向後飛了幾英尺，摔在草地上，四腳朝天。

另一名男子拿了一塊大石頭，準備砸到她的頭上；但她伸手抓住了他的手腕，用力一折。他跪倒在地，尖叫著。

第三個村民揮舞著他的鋤頭，但她的動作實在太快了，她轉身一把抓住了它。她從他的手中用力把它猛拉過來，再一甩，一下就砸開了他的頭。

那把六英尺長的鋤頭，正是她需要的。她用力環繞揮舞著它，撞倒了範圍內的所有人；瞬間，她周圍一圈，無人敢接近。她看到一個村民撿起一塊大石頭，準備朝她扔過來，她用力把鋤頭朝他甩去。它擊中了他的手，石頭掉到了地上。

凱特琳跑進茫然的人群裡，從一個老女人的手上抓起一把火炬，瘋狂揮動它。她點燃了一把高大的乾草，緊接著尖叫聲傳來，許多村民恐懼地匆匆往回跑。當火勢足夠大時，她把手縮了回來，直接把火投到暴徒人群中。它在空中劃過，落在一個男人外衣的背後，點燃了他和他旁邊的人。暴徒迅速聚集起來，撲滅他們的火焰來。

這讓凱特琳達到了目的。村民們終於分心，正好讓她有機會離開。她不打算傷害他們。她只是希望他們放過她。她只是需要喘口氣，搞清楚她在哪裡。

她轉身朝著山上的教堂跑去。她感到了那股新發現的力量和速度，覺得自己迅速地跳上山，她知道，自己比他們快得多。她只希望，教堂還開著門，願意讓自己進去。

當她跑上山，感受到赤腳踩在草地上，暮色降臨，她看到在城市廣場有幾個點燃的火把，在修道院的牆壁上也有幾個火把。當她走近時，她發現了一個守夜人，站在高高的護城牆上。他低頭看著她，恐懼從他臉上掠過。他伸手把火炬舉過頭頂，並大叫道：“吸血鬼！吸血鬼！”

立即，教堂的鐘聲響起。

凱特琳看到，她的四周到處都出現了火把。每一個方向都有拿著火把走過來的人群，守夜人不停地尖叫，伴隨著鐘聲響起。這是一次巫婆獵捕的行動，他們似乎直接朝她走來。

凱特琳加快了速度，努力地跑著，跑到她的肋骨都痛了。她上氣不接下氣，及時到達了教堂的橡木門口。她拽住其中一人，讓他打開門，然後砰的一聲，把門緊緊地關上了。

走進去以後，她發瘋似地看了看四周，發現了一個牧師權杖。她抓起它用它當門栓，擋在雙開門後面，把他們擋在門外。

就在那時，她聽到門上巨大的碰撞聲，幾十雙手敲打著它。門震動了，但並沒有被擠開。權杖還擋在那裡——至少現在是這樣。

凱特琳迅速調查了房間。值得慶倖的是，教堂是空的。這裡很大，拱形的天花板高達數百英尺。這是一個寒冷而空蕩的地方，大理石地板上有數百張長椅；在另一邊遠遠的地方，在祭壇上面，掛著一些燃燒的蠟燭。

當她看著，她發誓，在房間的盡頭，她看到某樣東西在移動。

衝擊變得更加強烈了，門開始動搖。凱特琳迅速順著過道，走向祭壇。當她到達時，她看到，她剛才的直覺是對的：有一個人在那裡。

一個牧師，靜靜地跪著，背對著她。

凱特琳不知道，他怎麼可以無視這一切，無視她的存在，在此時此刻，他怎麼能如此深深地沉浸在祈禱中。她希望他不會把她交給暴徒。

“喂？”凱特琳說。

他沒有轉身。

凱特琳急忙轉到另一邊，面對著他。他是一個老人，滿頭白髮，鬍子刮得很乾淨，淡藍色的眼睛，似乎盯著天空，他跪下來祈禱著。他甚至沒有刻意抬頭看她。在他身上，她還感覺到了別的東西。即使以她目前的狀態，她還是可以察覺到他的不同。她知道，他是她的同類。他是一個吸血鬼。

衝擊變得越來越大，其中一個鉸鏈被沖斷了，凱特琳恐懼地回頭看了看。這幫暴徒似乎下定了決心，她不知道還有什麼地方可去。

“救救我，拜託了！”凱特琳請求道。

他繼續祈禱了好一陣。最後，都沒看她一眼，說：“他們怎麼能殺死已經死了的東西呢？”

木門裂開了。

“求你了，”她催促著。“不要把我交給他們。”

他站起身慢慢地，安靜而鎮定地，指著神壇。“躲到那裡去，”他說。“在窗簾背後，有一個活板門。走吧！”

順著他的手指，看到一個大講臺，上面覆蓋著緞布。她跑過去，拉開布，看到了活板門。她打開它，勉強擠進了這狹小的空間。

她終於擠了進來，從微小的裂紋裡，她看到牧師趕緊來到一個側門，並以驚人的力量踢開了它。

就在這時，前門被暴徒踢開，他們順著過道沖了過來。

凱特琳迅速把緞布拉好。她希望他們沒有發現她。透過一條縫，她看到暴徒剛好沖下過道，似乎朝她走過來。

“這邊！”祭司尖叫道。“吸血鬼往這邊逃了！”

他指著側門，暴徒迅速沖了出去，繼續向深夜裡追去。

幾秒鐘後，看不到盡頭的暴徒似乎都離開了教堂，終於，又安靜了下來。

牧師關上了門，鎖上了它。

她能聽到他的腳步聲，朝著她走來，凱特琳，緊張得發抖，全身冰冷，緩緩打開活門。

他拉開布幔，低頭看著她。

他溫柔地伸出了手。

“凱特琳，”他笑著說。“我們已經等你很久了。”