Читать книгу 命中註定 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 16

凱爾走下古老的羅馬區狹窄的街道。他周圍的人都正準備關閉店門，準備回去休息了。日落一直是他一天中的最喜歡時間，這時候，他開始覺得變得最強。他覺得他的血液脈動得更快，覺得自己每走一步都越來越強大。他很高興能回到羅馬擁擠的街道，尤其是在這個世紀。這些可憐的人距離任何類型的技術，任何類型的監測還有幾百年的時光。他可以輕鬆地把這個地方撕成碎片，而不必擔心被發現。

凱爾轉向Via del修道院，不一會兒，門打開了，他發現自己來到一個大的古老的廣場，德拉羅通達廣場。

凱爾站在那裡，閉上了眼睛，深深地吸了一口氣。回來的感覺真好。他現在直接穿過的地方，是一個幾百年來被他稱做家的地方，是世界上最重要的吸血鬼總部之一：萬神殿。

凱爾很高興地看到，萬神殿矗立著，一如既往地，它是一個巨大而古老的石頭建築，它的尾部是圓形，前方是巨大的氣勢雄偉的石柱。即使在這個世紀，白天，它仍然向遊客開放。它承載人類的各種暴行。

但到了晚上，在關上了面向公眾的大門之後，它真正的主人，這棟樓的真正的住戶，就開始大規模地出現：大吸血鬼理事會。

來自世界各個角落的吸血鬼，不論是來自大的家族或者小的家族，都紛紛湧向它，通宵達旦，參加每一項會議。理事會統治一切事務，批准允許，或反對。在吸血鬼的世界裡，沒有他們不知道的事情，而且在大多數情況下，一切都是進過他們的審批。

這一切都契合得如此完美。這棟樓原本是一個供奉異教神的寺廟。這一直是吸血鬼黑暗勢力的聚會禮拜場所。任何有眼睛的人都看得出來，這很明顯：有頌異教神，壁畫，繪畫，雕塑隨處可見。任何花時間來閱讀這個地方的人類觀光客都能看出，建造這裡的真正目的。

如果這還不夠，這裡也是埋葬那些偉大吸血鬼的地方。這是一個活生生的陵墓，是凱爾和他的同類可以稱作家的完美地方。

凱爾踏上臺階，感覺像回到了家一般。他徑直走到巨大的鐵制雙門前，扣了金屬環的四次——這是吸血鬼信號——然後開始等待。

過了一會兒，那道重重的門打開了幾英寸，凱爾看到了一個陌生的面孔。門開得更大了，足以讓凱爾進去，然後，他身後的門迅速關上了。

許多警衛，甚至比凱爾還要高大，低下頭看著他。

“他們在等著你嗎？”他警惕地問。

“沒有。”

凱爾，無視警衛，朝房間走了幾步，突然，他覺得他的手臂上一冷，冰冷的手抓住了他，讓他停了下來。凱爾氣得發抖，十分激憤。

吸血鬼警衛低頭看著他，同樣十分憤怒。

“沒有預約，任何人不得進入”他厲聲道。“你不得不離開，下次再來”。

“我想去哪裡就去那裡，”凱爾硬邦邦地回答。“如果你不放手，你會很遭罪的。”

警衛盯著他，陷入了僵局。

“我看到有些東西永遠不會改變，”一個聲音傳來。“沒關係，你可以放手了。”

凱爾感到緊握的手放鬆了，他轉過身去，看到一張熟悉的面孔：這是洛爾，首席顧問委員會之一。他站在那裡，盯著凱爾，面帶微笑，緩緩搖頭。

“凱爾，”他說，“我從來沒有想過，我會再次見到你。”

凱爾，仍然因為警衛的事情氣得冒煙，他整了整外套，慢慢地點了點頭。 “我找理事會有正事，”他說。“我等不了了。”

“對不起，老朋友，”洛爾繼續說，“今天已經有了完整的議程。他們中的一些人已經等了好幾個月。似乎世界的每一個角落都有吸血鬼的事情。但是，如果你下周再來，我想，也許我能招待你——”

凱爾走上前。“你不明白，”他緊張地說，“我不是來自這個時候。我來自未來。兩百年後的未來。來自完全不同的世界。最後審判已經到來。我們在勝利的邊緣——全面勝利的邊緣。如果我現在不能馬上看到他們，將會給我們所有人帶來嚴重的後果。”

洛爾盯著他，他的笑容已經凝固，因為他意識到了嚴重性；最後，在緊張的時刻過後，他清了清嗓子。“跟我來。”

他轉過身，大步走著，凱爾緊隨在他後面。

凱爾穿過一個長長的寬走廊，不一會兒，他進入到一個巨大的開放式房間。它十分巨大的，有一個廣闊的圓形天花板，和閃閃發光的大理石地板。房間是圓形，周圍到處是各種華麗的柱子和雕像。

沿著房間的週邊，站著數百個吸血鬼，他們來自不同種族，有著不同的信仰。凱爾知道，這些人大多唯利是圖，和他一樣，十分邪惡。他們都耐心地看著理事會在房間的另一邊坐下來，坐在板凳上，發放審判。他可以感覺到房間裡的能量。

凱爾走了進來。來找理事會是個正確的選擇。他曾試圖忽略它們，還曾差一點自己單獨追殺凱特琳，但理事會將更具智慧，能夠更迅速地引導他找到她。更重要的是，他需要他們的正式批准。尋找凱特琳不只是他個人的事，但最重要的是，這也是吸血鬼種族的問題。如果理事會批准了他，他確信他們肯定會這樣做，他不但有他們的批准，而且還有他們的資源。他可以更快殺死她，更快回家，準備繼續他的戰爭。

如果沒有他們的批准，他將只是一個流氓，是一個唯利是圖的吸血鬼。凱爾倒不覺得這有什麼問題，但他不想花時間隨時注意保護自己：如果他沒有他們的批准就採取行動，它們可能會派出吸血鬼殺了他。他有信心，他可以自己處理一切，但他不想以那樣的方式，浪費時間和精力。

但是，如果他們拒絕了他的要求，他完全願意做任何事情去追捕她。

這只是吸血鬼手無止境的禮節裡最後一個禮節。這個禮儀像膠水一樣，把它們團結在一起——但卻讓永無止境地煩惱。

凱爾走進更深的室內，他看著理事會。他們正如他記憶中的一樣。在房間遠遠的另一邊，大理事會的12名法官坐在高高的講臺上。他們穿著黑色長袍，戴著蓋住了臉的黑色頭套。不管怎麼樣，凱爾仍然知道這些人是誰。在過去的幾個世紀裡，他曾和他們面對面很多次了。有一次，也唯有那一次，他們拉下了自己的頭套，他真的看到了他們臉，那怪誕而蒼老的面孔，那些曾經在地球上存活了億萬年的臉。他想到這裡有些退卻。他們是夜晚的恐怖生物。

然而，他們仍然是凱爾時代的大理事會，從萬神殿建成後，他們一直住在這裡。這棟樓是他們的一部分，他們中沒有任何人，甚至包括凱爾，都不敢質疑他們的判斷。他們的力量實在太強大，他們的指尖的資源過於廣闊。凱爾也許可以殺死一兩個人後逃脫，但他們可以召喚來自世界各個角落的軍隊，那些軍隊最終會抓到他。

數以百計的吸血鬼來到房間見證理事會的判斷，等待著他們的聽眾。他們總是整齊沿著線兩側，圍成一個巨大的圓圈，靠牆立正站著，房間的中心完全是空的。只除了一個人。那是不得不在審判時候站在法官面前的人。

現在，是一個可憐的靈魂，他面對著法官，自己一個人孤零零，戰戰兢兢，十分恐懼地站著，他盯著那些高深莫測的法官罩，等待著他們的審判。凱爾之前也曾站在那個地方。那件事讓人不快。如果他們不喜歡與你走近他們的方式，他們可能會一時興起，當場殺了你。你從來不能在他們面前只輕輕帶過——因為它總是生死攸關。

“在這裡等候，”洛爾低聲對凱爾說，他則朝吸血鬼群中走去。凱爾站在週邊，看著。

在凱爾的注視下，法官點點頭，非常輕微，兩個吸血鬼戰士出現在兩邊。每個都抓住了一個吸血鬼的一隻胳膊，把他帶到了理事會前。

“不！不！“他尖叫道。

但它並沒有給他帶來什麼好處。他們拖著他走，因為他尖叫著，掙扎著，知道他即將要判死罪，知道不論他說什麼或是做什麼都不會有任何幫助。他一定是要求了某樣他們不批准的東西，凱爾意識到，那個吸血鬼的尖叫聲回蕩在整個房間內。最後，門開了，他被帶到外面，門砰的一聲在他身後關上了。房間裡再次陷入了沉默。

凱爾能感覺到空氣中的緊張情緒，其他吸血鬼面面相覷，還在害怕剛才的那一刻。

凱爾看到洛爾走近了理事會旁的隨侍，並在他耳邊低語。接著，那個隨侍又走到法官面前，跪了下來，在他耳邊低語。

法官非常輕微轉過頭，而那個隨侍直指凱爾。即使離了這麼遠的距離，凱爾仍能感覺到，法官藏在頭套下的眼睛盯著他。儘管他一向什麼都不怕，但這一刻，凱爾感到有點哆嗦。終於，他才見識到了真正邪惡的存在。

隨侍點了點頭，那是凱爾的線索。

凱爾從人群中走出來，然後徑直走到房間的中心。他站在房間中央的小圈裡——指定的站位點。他知道，如果他抬頭看，他的頭頂上將是天花板上的孔，魔環，連接著天空。在白天，它允許陽光灑下來；現在，在太陽下山的時候，夕陽的光線則被過濾了，光線非常微弱。房間裡幾乎都是用點燃的火把照明。

凱爾跪下磕頭，等待他們稱呼他，因為是正確的吸血鬼禮儀。

“來自Blacktide家族的凱爾，”法官宣佈緩慢。“你沒有事先通知，大膽地接近我們。如果你的要求不符合我們的批准，你知道，你將有被判死刑的風險。”

這不是一個問題；而是一個說法。凱爾知道後果。但他並不感到恐懼。

“我知道，我的主人，”凱爾簡單地說，等待著。

最後，在輕微的沙沙聲後，出現了另一個宣告聲：“那麼你說把。你有什麼想請求我們的？”

“我來自另一個時間。兩百年後的未來。”

響亮的雜音立刻充滿了整個房間。隨侍在地上猛敲了三次權杖，大叫一聲：“肅靜！”

最後，房間安靜了下來。

凱爾繼續說。 “我並不是因為一點小事而時間旅行，沒有人會這樣做。我們有緊急事件。在未來，在我生活的年代，會有一場戰爭——光榮的吸血鬼大戰。戰爭從紐約開始，並從那裡傳播。它是吸血鬼啟示錄中，我們夢寐以求的。我們的種族會取得最終的勝利。我們會消滅整個人類，奴役他們。我們也將消滅善良吸血鬼家族，以及所有擋我們路的人。

“我知道，因為我是這場戰爭的領導者。”

房間裡出現了另一陣響亮的雜音，其次是權杖的敲打聲。

“但我的戰爭是不完整的，”凱爾接著喊道。“目前我身邊還有一根刺，一個可以毀掉一切我們取得成就的人，一個可以毀了我們整個種族美好的未來的人。她來自一個特殊的血統，而她也已經通過時間旅行回來了，很可能是為了逃避我。我回來是想找到她，殺了她一勞永逸。直到我殺了她之前，我們所有人的未來仍然不明朗。

“我今天來這裡，是想要得到在您的地盤和時間裡，殺死她的許可權。我也想您的幫助，找到她。”

凱爾再次低下頭，等待著。他的心臟跳得更快，因為他等待著他們的判斷。當然，幫助他將符合他們的最佳利益，他看不出他們會有什麼理由反對。不過話又說回來，這些生物，存活了數百萬年，甚至比他還年長，是完全不可預測的。他完全不知道他們12個人有什麼議程，而他們的裁決似乎總是那樣隨心所欲。

他在一片厚厚的沉默中，等待著。

最後，有一個清嗓子的聲音。

“當然，我們知道你所說的人，”法官用沙啞的聲音說道。“你說的是凱特琳。會成為Pollepel家族的人。但是，她其實是來自一個不同的，更加強大的家族。是的，她昨天抵達了我們這個時代。我們當然知道這個。如果我們想要殺了她，你不覺得我們已經這麼幹了嗎？”

凱爾知道最好的回應方式。他們需要他們的那一點小小的得意。他會讓他們講完。

“但我們確實很佩服你的決心，還有你未來的戰爭，”法官繼續說。“是的，我們很佩服。”

接著，又是死一般的沉默。

“我們將讓你跟蹤她，”法官繼續說，“但如果你找到她，你不准殺了她。你要活捉她，並把她帶給我們。我們寧願享受自己殺害她，看著她慢慢地死去。她將是這場遊戲的完美人選。”

凱爾覺得自己的憤怒沸騰起來。遊戲。當然。這是所有這些病態的老不死吸血鬼永遠牽掛的東西。他現在想起來了。他們把體育館變成一個他們運動的舞臺，讓吸血鬼對抗吸血鬼，吸血鬼對抗人類，吸血鬼對抗野獸，他們喜歡看到所有東西都被撕得粉碎。這真的很殘酷的，在他自己的看來，凱爾很佩服。

但這並不是他想要對凱特琳做的。他希望她趕快死掉。結束。這並不是說他介意她被折磨。但他不想浪費任何時間，留任何餘地，留下任何機會。當然，沒有人逃得過，或從比賽中倖存下來。但在同時，誰也不知道會發生什麼。

“不過，我的主人，”凱爾抗議道，“凱特琳，如你所說，繼承了一個強大家族的血統，她比你想像的更加危險，更難以實現。我請求你允許我馬上殺死她。要不然，太冒險了。”

“你還年輕：”另一名法官說，“所以我們會原諒你猜疑我們的判斷。其他人，我們會當場殺了他。”

凱爾低下了頭。他意識到他似乎有些越線。出來沒有任何人敢反對法官。

“她在阿西西。這是你接下來該去的地方。快去，不要耽誤。現在你已經提到了，我們很期待看她死在我們眼前。”

凱爾轉身要走。

“凱爾，”他們中的一個人喊道。

他轉過身。

首席法官拉下他的頭套，露出凱爾見過最怪誕的臉，滿是不平的線條和疣。他張開嘴，露出猙獰的笑容，現出黃而鋒利的牙齒和亮亮的黑眼睛。他的嘴咧得更開了：“如果下次你不提前通知，還膽敢出現在這裡，那你就是那個被慢慢折磨致死的人。”