Читать книгу 榮譽的召喚 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 17

經過一夜的急行軍，鄧肯帶領部隊穿過艾斯卡隆的雪地，一小時又一小時的緊張過後，他們終於來到了安卓斯的邊境。一夜騎行的過程中，鄧肯想起了過去的事，經歷過的戰鬥，在安卓斯的時光以及服務老國王的時候。沉浸在那些時光中，鄧肯甚至會把過去的事與現在和未來的幻想弄混，完全分不清楚真假。和往常一樣，他的思緒飄到了女兒身上。

凱拉，你在哪裡？他渴望知道。

鄧肯祈禱她一切平安，祈禱她的訓練有所長進，也祈禱他們能很快相聚。她還能夠再召喚西奧斯嗎？他想要知道。如果不能，他就不知道他們是否能夠贏得這場由她引起的戰爭。

馬叫聲，盔甲晃動聲時斷時續地這個夜晚發出響聲，鄧肯卻完全感覺不到冷，他的心因為這場勝利，他們的勢頭，不斷壯大的軍隊以及對未來的希望而感到熱血沸騰。這麼多年以後，他終於扭轉了頹勢。他清楚安卓斯肯定防守森嚴，人數眾多，防禦工事也很完善，而他們卻連組成包圍圈的人數都不夠。他知道前面等著他的是榮譽之戰，這場戰鬥將決定艾斯卡隆未來的命運。這是榮譽的召喚。

鄧肯也知道他和站在他身旁的兄弟們，有野心和意志，以及驚人的速度和力量。潘德夏人永遠也料想不到首都會遭受襲擊，在這個夜晚，被他們所折服的人所攻擊。

伴隨著破曉的第一絲光線，鄧肯終於看到了遠方首都熟悉的輪廓。他曾以為在餘生再也見不到這個景象了——他的心跳的更快了。記憶像潮水般湧來，他想起了有關於他在這裡居住和忠誠地服務國王和這片國土的情景。他回憶起艾斯卡隆在鼎盛時期，是那麼驕傲和自由的一個民族，似乎永遠無法擊敗。

當然也有苦澀的回憶：懦弱的國王背叛了臣民，他在艾斯卡隆首都向敵人投降。他回憶起他和所有偉大的戰士被拆散，被迫恥辱地離開，回到他們遍佈于艾斯卡隆各處的據點。首都莊嚴的輪廓一股腦兒地帶給他渴望，懷舊，害怕和希望。這些輪廓是他的生命，這是艾斯卡隆最宏偉的城市，被數代國王治理了數個世紀，城市幅員遼闊，難以一眼望到盡頭。看著再熟悉不過的護牆，穹頂和尖塔，鄧肯深吸了一口氣。在某種程度上看，這有點像回家——除了鄧肯不再是那個被擊敗的忠誠的指揮官。現在的他更強壯，不想迎合任何人，他的身邊還有一支軍隊。

在破曉時城市依然到處都是火炬，這是夜晚看守遺留下來的，他們正準備在漫漫長夜後熄滅掉。鄧肯越靠越近，他又看到了另一番景象：潘德夏的藍黃旗幟驕傲地飄早安卓斯城堡的上空。這讓他感到難受——卻也讓他更加決絕。

鄧肯立刻看向城門，他驚詫地看到門口只有一個守衛。他松了口氣。如果潘德夏知道他們趕來，肯定會有數千的士兵守衛——這樣鄧肯和他的兄弟們就毫無機會了。但這個情況表明敵人並不知情。潘德夏數千士兵肯定還在駐地睡覺。鄧肯和他的兄弟的急行軍幫他們幸運地贏得了一個機會。

鄧肯知道，這一點點的驚喜，是他們的唯一優勢，是他們拿下這個首都的唯一機會。層層相扣的城堡，是專門設計用於對抗軍隊的。鄧肯對首都的防禦工事和缺點瞭若指掌。他知道這場戰爭必須以少勝多。鄧肯知道城市的入口，也清楚要想取得勝利必須先進攻哪裡。

“誰能控制那些出口，誰就能控制首都！”鄧肯對卡沃斯和其他指揮官喊道，“他們不能靠近——我們不能讓他們靠近，無論付出什麼代價。如果他們靠近，我們的好運也就結束了。我會帶一小隊士兵全力衝刺到門口。你們，”他指向卡沃斯，布朗姆西斯和希維吉說道，“帶領我們剩下的士兵前往要塞，保護我們的側翼，和出現的敵人戰鬥。”

卡沃斯搖了搖頭。

“帶小股力量去攻打那些門太冒險了，”他喊道，“你們會被包圍，而如果我去攻取那些要塞，我就不能保護你的後背了。”

鄧肯微笑著。

“這就是我把這個任務交給自己的原因。”

鄧肯踢了踢身下的馬，第一個沖向城門，同時安溫，艾瑟菲爾和其他幾十個他最親密的指揮官，和他一樣熟悉安卓斯並一直並肩戰鬥的戰友緊緊跟在他後面，他們瞭解彼此。他們都全力沖向城門，鄧肯眼睛的餘光看到，卡沃斯，布朗姆西斯，希維吉和所有的士兵都離開戰壕沖向潘德夏的各處要塞。

鄧肯的心狂跳，把頭壓得更低並催促自己的戰馬跑得更快一些，他知道必須趕在一切都太遲之前抵達城門口。他們越過國王橋沿著道路中心飛馳而下，馬蹄踩在木頭上發出得得聲，鄧肯對戰爭的臨近感到異常興奮。借著黎明的亮光，鄧肯看到第一個見到他們的潘德夏士兵一臉震驚，這個年輕的士兵疲倦地在橋上站崗，眼睛不斷地眨著看向遠方，臉上寫滿恐懼。鄧肯不斷地靠近，拔出他的寶劍，在士兵舉起盾牌前閃電般地將其砍翻在地。

戰鬥已經打響。

安溫，艾瑟菲爾和其他人則猛力擲出手中的長矛，刺死了六個試圖轉身逃跑的潘德夏士兵。戰士們繼續疾馳，沒有一個人停下來，所有人都清楚速度意味著生命。所有人都飛馳過橋樑，沖向完全打開的城門。

還有一百碼距離，鄧肯抬頭看向這個傳說中安卓斯的城門，城門高一百英尺，厚十英尺，上面雕刻著黃金。鄧肯清楚一旦城門關閉，城市將變得固若金湯。他們一沒有專業的攻城設施，二沒有充足的時間和人力，因此如果不能及時抵達城門口，他們就輸了。

鄧肯看到城門口僅有十二個潘德夏士兵在守衛，這些衛兵在黎明時分昏昏欲睡，誰也想不到現在會遭受攻擊。時間有限，他用雙腳催促戰馬跑得更快些。他必須在他們發現他前抵達，他需要再多一分鐘的時間。

突然，一聲巨大的號角傳來，鄧肯的心忽的沉了下去，他抬起頭看到護牆的頂上，有個潘德夏看守正盯著他們，發出一聲又一聲的警告。警告聲在城牆回蕩，鄧肯明白優勢不再，他感到有些沮喪。他有些低估敵人了。

城門口的潘德夏士兵開始行動起來。他們六個人一邊沖上前去用肩膀盯著城門，使出吃奶的力氣去關閉城門。同時又有另外四個士兵在轉動兩邊巨大的手柄，以及四個士兵拉兩邊的鏈條。在巨大的嘎吱聲響後，城門開始關閉。鄧肯絕望地看著，仿佛他們關閉的是他的棺材蓋。

“再快點！”他催促自己的戰馬。

所有人都在提速，進行最後瘋狂的衝鋒。在他們靠近時，有一部分人開始孤注一擲地朝城門投擲長矛——但距離太遠，長矛都落空了。

鄧肯前所未有地催促自己的戰馬，不顧一切地騎在別人的前面，在他靠近城門口時，忽然耳畔傳來什麼東西的嗖嗖聲。他意識到這是標槍，抬頭看到頭頂護牆上的士兵正在向他們擲來。鄧肯聽到了後面傳來一聲慘叫，一直跟在他身邊的一位勇敢的戰士被刺穿，從馬上落下來死了。

鄧肯推進的更艱難了，標槍在他接近城門時更加密集。在他離城門還有二十碼的時候，門還有一英尺就永遠關閉了。無論如何，即使是死亡，他也要義無反顧地沖上去阻止。

在最後的自殺式衝鋒中，鄧肯從馬上往前跳了出去，撲向城門間的縫隙。他伸出寶劍，在門關閉的一霎那從縫隙中擠進門去。他的劍已經彎曲，但並沒有折斷。鄧肯知道這個薄鐵皮是唯一使門沒有完全關閉的東西，唯一使首都沒有完全封閉的東西，也是唯一使整個艾斯卡隆沒有淪陷的東西。

受驚的潘德夏士兵意識到他們的城門沒有關緊，吃驚地在下面看到鄧肯的劍。他們急忙沖向寶劍，鄧肯知道即使是性命不保，他也不能失去這唯一的希望。

鄧肯因為從馬上跳下來而傷到了肋骨，現在依然氣喘吁吁，他想閃開第一個沖向他的士兵，但發現行動根本動不了。他看到寶劍在面前舉起，已經準備好迎接死亡——這時突然，士兵大叫一聲倒地。鄧肯聽到一陣馬嘶聲，疑惑地轉過頭去，看到自己的戰馬在士兵刺向他前伸出後腿，踢向敵人的胸膛。

鄧肯得到了寶貴的時間，他挪動自己的腳，拾起另外一把劍，準備好迎戰沖向他的士兵。鄧肯在頭頂擋住了第一個砍向他的士兵的刀，轉身，從後頸處砍死了這個士兵。鄧肯繼續往前沖去，把劍刺進了另外一個士兵的腸子，越過這個士兵正在滑落的屍體，抬起雙腳，踢中下一個士兵的胸膛。他閃過另外一個沖向他的士兵，轉身，從士兵的背後刺出致命一劍。

鄧肯的注意力被敵人所分散，忽然感覺後面有動作，猛一回頭，看到有個潘德夏士兵正試圖抓住劍柄，把嵌入門中的寶劍猛拉出來。沖過去已經來不及了，想也沒想，鄧肯舉起手中的寶劍，瞄準，射向那個士兵。在他的長劍被拔出前，飛旋的寶劍及時地擊穿了士兵的喉嚨。他保住了城門——卻也讓他再無防備。

鄧肯沖向城門，試圖把門打開，但就在此時，一個士兵從後面沖向他，把他撲到了地上。他的後背完全暴露，鄧肯處於險境。背後的潘德夏士兵高高舉起長矛刺向他的後背，鄧肯對此已無能為力。

一聲怒吼傳來，鄧肯用眼睛的余光瞥見安溫揮舞著他的狼牙棒沖了上來，在長矛刺向他前把那個士兵的手砸的稀巴爛。安溫隨即跳下馬，解決了這個躺在地上的男人——與此同時，艾瑟菲爾和其他人也都到了，沖向另外一撥士兵。

鄧肯終於松了一口氣，看到守衛城門的士兵已被盡數解決，城門因為他的劍而依舊開著，他又瞥見成百上千的潘德夏士兵從營房中沖出來與卡沃斯，布朗姆西斯，希維吉帶領的兄弟戰鬥。他知道時間寶貴。即使卡沃斯加入進來，機會也轉瞬即逝，如果鄧肯不能很快控制住那些門，他的軍隊將全軍覆沒。

鄧肯躲過另一支從護牆上擲下來的標槍。從一名倒下的士兵身上取下弓箭 ，後仰，射向拿著長矛俯身往下看的一個士兵。那個男孩猝不及防，被箭刺了個穿心，尖叫一聲墜落下來。鄧肯見屍體掉下來往旁邊讓了讓以免被砸中，只聽“轟隆”一聲直接砸在鄧肯的身旁。鄧肯注意到這還是一名軍官，對此心滿意足。

“城門！”鄧肯對已處理完剩餘敵人的士兵喊道。

他的士兵重新集合起來，分散沖到他身旁，幫他猛拉開巨大的城門。他們竭盡全力一步步挪動地拉開大門。他身邊的大部分士兵都加入進來了，隨著他們齊心協力地拉門，其中一扇開始移動了。每次只打開一英寸，過不多久，鄧肯就可以把自己的腳放進門縫裡了。

然後是闖進去，鄧肯揮舞著雙手喘著粗氣，全力擠進門縫裡。儘管清晨依然寒冷，但豆大的汗珠從他臉上滑落，他注意到如洪水般的士兵從營房中沖出來。大部分都被卡沃斯，布朗姆西斯和他們的士兵牽制住，但仍有不少敵人繞開戰團沖向他。一聲慘叫響徹黎明，鄧肯看到他身旁的一個兄弟，一個很好的指揮官，一個忠誠的士兵，倒在地上。

更多的潘德夏舉起長矛沖向他們，鄧肯艱難地支撐著，意識到他們已無法及時地穿過城門——突然這時，這些士兵蹣跚著向前摔倒。他看到他們的背後插著箭或寶劍，原來是布朗姆西斯和希維吉從戰團中帶著一百人出來支援他，卡沃斯則依然在和敵人糾纏。

鄧肯再次帶領大家，使盡全力推門，安溫和艾瑟菲爾在他身旁擠著，他們都知道必須使城門能夠讓兄弟們都通過。終於，隨著更多的人擠進來，他們的雙腳踩在了雪地上開始走動。一步一步，伴隨著呻吟聲，鄧肯終於把門打得半開。

他們一齊發出了勝利的呼喊，鄧肯轉過身看到布朗姆西斯和希維吉帶著一百人一起騎上馬背，沖向城門。鄧肯高高舉起寶劍，帶著自己的兄弟穿過開著的城門，大踏步走進首都。

剛進城門，頭頂就落下了如雨般的長矛和箭矢，鄧肯立刻明白他們還需要控制護牆，護牆上裝配的投石車可以造成極大的殺傷。他看向城垛，和軍官們討論爬上護牆的最好方法，忽然聽到另一波喊叫，他看到前面大批的潘德夏士兵從城市中沖出來，堵住他們的道路。

鄧肯身陷險境。

“艾斯卡隆的戰士們，是誰佔領了我們珍愛的首都！？”他喊道。

鄧肯跨上戰馬和他的戰友們一道沖上前去問候那些敵人。

士兵和馬匹戰成一團，鄧肯和他的一百個士兵迎戰潘德夏的一百個士兵。鄧肯感覺到潘德夏有些猝不及防，他們發現鄧肯和他的幾個士兵時覺得他們並不強大——但他們不曾意識到鄧肯背後竟有如此強大的增援部隊。鄧肯看到敵人的眼神充滿驚愕，因為他們看到他身後布朗姆西斯，希維吉以及其他戰士源源不斷地穿過城門。

鄧肯舉起他的劍擋住了敵人的劈砍，然後刺穿了對方的心臟，隨後用盾牌擊中另一個敵人的頭顱，隨後取下馬具上的矛，擲向另一個敵人。他在人群中左沖右突，勇敢地在敵人中間開闢了一條前進的血路。

數十個潘德夏士兵倒下，根本無法阻止鄧肯和他的軍隊的進攻，他們就像波濤一樣攻打著黎明下的首都。鄧肯和他的士兵過去一直處於危險之中，這次也是長途跋涉。而守衛這些街道的潘德夏軍隊同樣來自很遠的家鄉，士氣低落，他們的指揮官也遠在他鄉，根本預料不到這場襲擊。畢竟，他們從沒有在戰鬥中見識過真正的艾斯卡隆勇士。隨著形勢發生扭轉，剩餘倖存逃跑的潘德夏士兵放棄抵抗了——鄧肯和他的士兵騎得更快，用手中的箭和長毛把他們獵殺，直到一個不剩。

到首都的道路已經清理乾淨，但頭上依然箭如雨下，一個艾斯卡隆士兵肩膀中箭，栽下馬去，鄧肯這時再次把注意力集中到護牆上。他們必須拿下高高地護牆，不僅僅是為了阻止如蝗蟲般的箭和長矛，更為了支援卡沃斯，彼時，卡沃斯還在城牆外以寡敵眾，他需要鄧肯在護牆上用投石車幫忙，如果他還能夠倖存的話。

“佔領制高點！”鄧肯喊道。

在鄧肯的指揮下，軍隊一分為二，一半人跟著他，而另一半人跟著布朗姆西斯和希維吉從另一邊登上去。鄧肯沖向沿著城牆建造，通往護牆的石階。守護石階的大概有十二個士兵，鄧肯的軍隊瞪大眼睛往上看著他們，準備進攻。鄧肯向他們發動襲擊，他的士兵用力擲出長矛，在對方還未舉起盾牌前就將他們格殺。時間已經不能再浪費了。

他們抵達臺階，鄧肯帶領著士兵們排成一排向上沖去。他向上吃驚地看到潘德夏士兵舉起長矛準備擲出，他知道他們有處於優勢，他不想進行白刃戰浪費時間了，因為對方正舉著長矛計畫將他們擊殺在石階上。

“弓箭準備！”鄧肯向軍隊下令。

鄧肯扒向地面，不久就聽到頭頂上箭矢呼嘯的聲音。他抬起頭，欣喜地看到這群士兵滾落下狹窄的石階，並從旁邊掉下去，慘叫著重重摔到很下面的地面上。

鄧肯繼續向上沖去，處理掉一個士兵後，又有更多的士兵從石階旁邊的牆上攻擊他。他轉上，用盾牌猛擊另外一個士兵，將他打飛。然後又麻利地舉起寶劍，刺穿了另一個士兵的下巴。

然而這使得鄧肯在狹窄的臺階上毫無防備，一個潘德夏士兵從背後撲向他，把他拖下石階。鄧肯拼命地抓住石頭，在快要支撐不住時，看到這個士兵蹣跚著走向他，在他肩膀上方的石階旁倒了下去，死了。鄧肯看到一把劍插在他後面，然後又看到艾瑟菲爾將他拉起來站回到臺階上。

鄧肯繼續前沖，感激保護在他身後的兄弟，他一級一級往上爬，用盾牌擋住頭頂的箭和矛，最後終於登上了護牆。在頂上是一條寬闊的石路，大概十碼的的寬度，橫跨在城門的上方，上面肩並肩擠滿了潘德夏士兵，配備著充足的箭，長矛和標槍，攻擊著下麵卡沃斯的部隊。鄧肯和他的士兵的出現，迫使他們改變了進攻矛頭。同時，希維吉和其他小分隊也完成了攀登，出現在城牆的另一頭，從遠端和敵人廝殺。他們把敵人包圍在中間，使他們無路可逃。

白刃戰開始了，戰鬥異常激烈，所有地方的士兵都在為每一寸的領土而拼殺。鄧肯舉起手中的盾牌和寶劍，兵器碰撞發出的聲音充斥在空氣中，這是一場異常殘酷的肉搏戰，鄧肯每向前前進一步就要殺死一個敵人。鄧肯躲避對方的一刀後，低下肩膀，將敵方多個士兵推到護牆邊，掉了下去，他知道在有些時候，雙手比手上的武器更管用。

他腹部忽然中了一刀，鑽心的疼痛使他大叫一聲，不過幸好他扭身避了一下，只是皮肉傷。傷他的士兵沖上前來準備給他致命一擊，鄧肯已經沒有了躲避的空間，用頭撞向敵人，疼痛使敵人丟下了手中的寶劍，跪倒在地。然後鄧肯將他舉起，丟下護牆。

鄧肯不停地戰鬥，艱難地贏得每一寸土地，太陽升的更高了，汗水流到了眼睛裡面。他的士兵在各個角落裡因為受傷和疼痛而發出慘叫，鄧肯的雙肩也因為戰鬥而異常疲勞。

他上氣不接下氣，身上到處是敵人的鮮血，鄧肯又向前前進了最後一步——吃驚的看到了布朗姆西斯和希維吉以及他們的士兵。他轉身清點屍首，吃驚地發現他們已經全殲敵人，佔領了護牆。

他們為勝利的會師而歡呼。

然而鄧肯知道情況依然緊急。

“弓箭準備！”他喊道。

他往下看到卡沃斯的軍隊正在進行著一場大規模的戰鬥，數千個潘德夏士兵從營房中跑出來沖向他們。卡沃斯逐漸被包圍。

鄧肯的士兵瞄準好弓箭，射向下面的潘德夏士兵，鄧肯也加入進來。潘德夏從未意識到竟會遭受來自護牆上的攻擊，數十人倒了下去，卡沃斯的軍隊絕境逢生。卡沃斯周圍的潘德夏士兵開始倒下，恐慌開始蔓延，敵人意識到鄧肯控制了制高點。他們被鄧肯和卡沃斯包了餃子，無路可逃。

鄧肯不會給他們重新集結的時間。

“長矛準備！”他命令道。

鄧肯抓起身邊的長矛擲了下去，一個接一個，消耗著護牆上儲備的大量設計用於抵禦入侵的武器。

潘德夏開始動搖，鄧肯知道他必須做些什麼決定性的事情來終結他們。

“投石車！”他喊道。

他的士兵沖向城牆上剩餘的投石車，拉下巨大的繩索，轉動曲柄以選定進攻方向。他們把大卵石放進去等待著他的命令。鄧肯來回巡視調整方向，以免誤傷卡沃斯和他的軍隊並尋找最佳目標。

“開火！”他大聲叫道。

數十塊大卵石在空中劃出弧線，鄧肯滿意地看到這些石頭垂直落向石制要塞，把從裡面跑出來，準備攻擊卡沃斯的敵人像螞蟻一樣殺死。

實戰經驗豐富的卡沃斯利用了敵人瞬間的猶豫。他重新集結自己的士兵，發起衝鋒，在敵人動搖的時候，在重重包圍中殺開血路。

屍體橫七豎八，潘德夏營房混亂不堪，他們很快轉身四散逃跑。卡沃斯開始追逐和殺死每一個追上的人，這是一場屠殺。

當太陽完全升起的時候，所有潘德夏士兵都躺在地上，毫無生氣。

一陣沉默後，鄧肯驚愕地發現他們已經勝利了。他們拿下了首都。

他的士兵在他周圍歡呼，緊緊抱住他的肩膀，歡呼著，擁抱著，鄧肯抹了一下眼睛裡的汗水，艱難地呼吸，開始慢慢享受：安卓斯自由了。

首都是他們的。