Читать книгу 榮譽的召喚 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 19

艾丹繼續在森林裡孤獨地前行，距離他所到過的任何地方都有很遠的距離，全然的孤獨感向他襲來。如果不是他的森林犬陪伴在他身邊的話，他真的要絕望了。但當他用手摸著懷特短的，白色的皮毛時，他有了堅持下去的勇氣，即使遭受了令人痛苦的傷痛。他們一拐一拐地走著，這些傷都因為他們碰到了那個野蠻的馬車車夫，他們每走一步都會感受到疼痛，天也越來越黑。艾丹一瘸一拐地走著，每一步他都發誓，如果再見到那個人，他會親手殺了他。

懷特在他旁邊哀鳴，艾丹用手拍了拍他的頭，這只狗差不多和他一樣高，非常狂野。艾丹感激它不僅僅是因為它的友情，還因為它救過他的命。艾丹曾經因為內心深處不想轉身離去而救下了懷特——現在反過來救了自己的命。即使重新選擇他也會這麼做，即使他知道這意味著將被流放到這裡，在這個無名之地中間，饑餓和死亡如影隨形。這依然是值得的。

懷特再次發出哀鳴，艾丹也表達了自己的饑餓感。

“我知道，懷特，”艾丹說，“我也很餓。”

艾丹向下看著懷特的傷口依然在滲血，他搖了搖頭，感到糟糕和無助。

“我願意做任何事情來幫你，”艾丹說，“但願我知道怎麼做。”

艾丹彎腰吻了一下它的頭，毛皮很柔軟，懷特也用頭蹭了蹭艾丹。面臨死亡的一人一狗相伴著走在一起。各種野獸的聲音在黑色的森林裡奏著交響樂，艾丹感到兩條腿像被火燒似的灼熱難耐，覺得他們再也走不動了，說不定會死在這裡。到任何地方都要好幾天的行程，而且在黑夜裡，他們很容易受到攻擊。懷特儘管和他一樣強壯，但已經無法和任何東西搏鬥，而艾丹則受著傷，也沒有武器，沒有比這更糟的了。已經好幾個小時沒車經過了，他估計即使是幾天也不會有車來。

艾丹想起了他的父親，現在正在某個地方，他覺得自己讓父親失望了。即使是死亡，他希望至少是在他父親身邊的某個地方，為了某個偉大的事業，或在家裡，舒適的佛理斯。而不是在這裡，在哪裡都不知道的地方。每走一步都好像離死亡更近了。

艾丹思考自己短暫的一生，想起了他瞭解和珍愛的所有人。他的父親和兄弟，尤其是他的妹妹凱拉。他很想知道她現在在哪裡，不知道她有沒有穿過艾斯卡隆，不知道她在去往厄爾的路上是不是大難不死。他很想知道她有沒有想他，不知道她會不會因他而自豪，因為他正追隨她的腳步，試圖以他的方式穿越艾斯卡隆，幫助他的父親和偉大的事業。他很想知道自己能不能成為一個偉大的戰士，他因為不能再見到她而感到黯然神傷。

艾丹覺得自己每走一步都在消沉，他現在除了屈服於傷痛和筋疲力盡之外什麼也做不了。他走的越來越慢，他看到懷特也在拖著自己的腿。不管發生什麼，他們都將很快的躺倒在這裡，在這條路上休息。這將是一個可怕的情形。

艾丹覺得自己聽到了什麼，非常微弱。他停下來側耳細聽，懷特也停了下來，疑惑地看著他。艾丹祈禱著。他是否真聽了什麼東西？

它再次出現了。這次他很確定。車輪的吱吱聲，木頭的聲音，鐵的聲音。這是一輛馬車。

艾丹轉過身，眯著眼看向逐漸暗下來的遠處，心跳得厲害。開始時他什麼也看不到。但是漸漸的，他看到有東西進入視野。一輛馬車，好幾輛馬車。

艾丹的心提到了嗓子眼，聽著隆隆的聲響，他無法抑制自己的興奮，聽到馬叫聲，看到大篷車朝他駛來。但他的興奮之情很快平息下來，他不清楚他們是不是敵方。畢竟，誰會在深夜在這條不毛之路上行駛，這裡離任何地方都很遠？他已無法戰鬥，而懷特也沒有了多少鬥志。他們將被靠近的任何人所支配。這是一個可怕的想法。

震耳欲聾的馬車逐漸靠近，艾丹意識到自己沒辦法躲藏，索性站到了路中央。他必須碰碰運氣。艾丹在他們靠近時聽到了音樂聲，這使他非常好奇。他們加快了速度，有那麼一會艾丹懷疑他們會不會直接越過他。

突然，整個車隊開始減速並停在他的面前，因為他堵住了道路。他們盯著他看，灰塵在他的周圍揚起，這是一大群人，大概有五十個。艾丹驚訝地發現他們竟然不是士兵。他們也不像是敵人，他長舒了一口氣。他注意到貨車上載滿了各種各樣的人，各個年齡段的男人，女人。有一輛車應該是滿載著樂師，他們拿著各種樂器，另一輛車上則坐滿了雜技演員和喜劇演員，他們的臉上塗滿了鮮豔的顏色，身上穿著顏色亮麗的緊身衣和束腰外衣，而還有一趟車應該都是演員，人們拿著卷軸在排練，穿著戲劇服裝，還有一輛車裝滿女人，穿著衣服，臉上濃妝豔抹。

艾丹紅著臉看向別處，他知道這些事情對於年紀還小的他而言不適合看。

“你，男孩！”一個聲音傳過來。這是個長相奇怪的男人，有著齊腰的紅色長鬍鬚，友好地微笑著。

“這是你的路嗎？”他開玩笑地問道。

所有馬車上都傳來了笑聲，艾丹的臉刷地紅了。

“你是誰？”艾丹困惑地問道。

“我想更好的問題應該是，”他回音到，“你是誰？”他們有些害怕地看著懷特，他喊道，“還有你帶著一條森林犬究竟在這裡做什麼？你不知道他們會殺了你嗎？ ”他們問道，聲音中有些害怕。

“這只不會，”艾丹回答，“你們都是…演藝人員？”他又問，依然很好奇他們來到這裡做什麼？

“差不多是的！”有人帶著沙啞的笑聲從馬車中喊道。

“我們這裡有演員，玩家，雜耍，賭客，音樂家和小丑！”另一個男人喊道。

“還有騙子，無賴和妓女！”一個女人喊道，所有人都笑了起來。

有人漫不經心地談了一下豎琴，更多的笑聲傳來，艾丹的臉更紅了。他想起來自己小時候在安卓斯第一次見到這樣的人的時候。他回憶起所有的演藝人員都來到首都，取悅國王；他記得他們鮮豔的面孔；他們變戲法的刀子；一個男人吃了毛皮；另一個女的唱歌；一個詩人朗誦詩歌，整個表演差不多持續了好幾個小時。他記得當時很好奇什麼樣的人會選擇這樣的生命之路，而不是成為一個戰士。

他的眼睛因為意識到什麼而突然亮了起來。

“安卓斯！”艾丹喊道，“你們是去安卓斯吧！”

一個男的從一輛馬車上跳了下來走向他。這是一個高大的男人，四十歲左右，腆著肚子，一頭蓬鬆的頭髮剛好配上蓬亂的棕色鬍鬚，帶著溫暖和友善的微笑。他走向艾丹，然後像父親般將手臂搭在他的雙肩。

“你怎麼這麼小就跑來這裡，”男人說，“我想說你迷路了——但從你和你的狗的傷情來看，我猜你們還經歷了更多的事。看起來你似乎陷入了什麼麻煩，而且深陷於此——而且我猜測，”他小心地檢查了懷特後總結到，“這與你幫這只動物有關。”

艾丹保持沉默，不知道該說些什麼，而艾丹驚奇地發現，懷特竟然跑上前舔那個男人的手。

“莫特利是我給自己取的名字。”男人補充說，同時伸出手。

艾丹警惕地往回看了看，沒有握手，但點頭示意。

“我叫艾丹。”他回答。

“你們倆可以繼續呆在這裡，等著餓死，”莫特利繼續說，“但這樣死去好像並不怎麼有趣。我個人而言，我至少需要先飽餐一頓，然後以另一種方法死去。”

這一群人又笑了起來，莫特利繼續伸著手，友善和同情地看著艾丹。

“我認為你們兩個應該受傷了，需要幫助。”他補充說。

艾丹驕傲地站在那裡，像父親教他的那樣，不想示弱。

“我們感覺很好，一直都不錯。”艾丹說。

莫特利和人群有爆發了新一輪的笑聲。

“你當然是了。”他回答。

艾丹懷疑地看著這個男人的手。

“我要去安卓斯。”艾丹說。

莫特利微笑著。

“和我們一樣，”他回答，“而且幸運的是，城市足夠容得下比我們更多的人。”

艾丹猶豫不決。

“你需要幫我們個忙，”莫特利補充說，“我們可以增加額外的重量。”

“以及供養額外的嘴巴！”另一夥人中有人開玩笑，引起一連串笑聲。

艾丹警惕地看著他們，驕傲使他難以接受幫助，但終究找到了挽回面子的方法。

“好吧…”艾丹說，“如果我能幫得上忙的話…”

艾丹抓住莫特利的手，被他拉進了他的馬車。他比艾丹想像的還有強壯，從他的裝扮來看，他似乎是個小丑，他的手，溫暖而結實，是艾丹的兩倍大小。

莫特利然後越過他，抱起懷特，溫柔地把它放在馬車後面，艾丹的旁邊。懷特在艾丹身旁的乾草上捲縮著身子，頭埋在尾巴下，在極度的疲勞和疼痛中半閉著眼睛。艾丹太理解這種感覺了。

莫特利跳進車裡，車夫甩動鞭子，車隊重新出發，所有人都在歡呼，音樂家又開始演奏了。這是一首歡快的曲子，男人們和女人們拉起豎琴，吹起笛子和鈸，另外一些人，艾丹吃驚地看著他們在行進的馬車上跳了起來。

艾丹在過去從未見過這麼歡樂的人群。他的一生都在黑暗和沉寂的堡壘中度過，到處都是士兵，他不清楚是什麼導致這樣情形。他不理解他們為什麼會如此開心？他的父親經常教他人生是很嚴肅的事情。而這些都不重要嗎？

隨著他們繼續顛簸著前行，懷特在痛苦中哀鳴，艾丹則撫摸著它的頭。莫特利走過來，艾丹驚訝地看著他跪在狗的身邊，緊緊地壓著它的傷口，在上面塗上綠色的藥膏。懷特逐漸安靜下來，艾丹對他的幫助表示感激。

“你是誰？”艾丹問道。

“我嘛，有很多的名字，”莫特利回答，“最好的是‘演員’，其次是‘藝人’，‘傻瓜’和‘小丑’…以及其他的外號。你想怎麼叫都可以。”

“那你不是戰士。”艾丹失望地意識到這一點。

莫特利向後靠著，哈哈大笑，笑得眼淚都留了出來。艾丹不清楚什麼東西會這麼有趣。

“戰士，”莫特利重複道，驚訝地搖搖頭，“哦不，這是其中一個我從沒被叫過的名稱。我也希望自己永遠不被這麼稱呼。”

艾丹皺著眉頭，疑惑不解。

“我來自戰士之家，”艾丹驕傲地說道，忍著疼痛挺起自己的胸膛，“我的父親是個偉大的戰士。”

“那對此我表示非常抱歉。” 莫特利依然笑著說道。

艾丹感到疑惑。

“抱歉？為什麼？”

“這是一個判決。”莫特利回答。

“一個判決？”艾丹追問，“還有比成為一名戰士更偉大的事嗎。這是我做夢都想著的事。”

“是嗎？”莫特利開心地問道，“那我對此表示雙倍的歉意。我想享樂和笑聲，以及和漂亮的女人睡覺是最偉大的事——比列隊行進在鄉下，以及希望把劍插進另一男人的肚子有趣得多。”