Читать книгу Сказ о купце Като из Рыбацкой Бухты - Начётчик Вальдемар - Страница 3

Обороной по-армейски строго руководил Рим, и Като определили на участок стены к югу от ворот. По левую руку от него держал пост юный Микош, сильно нервничавший и оттого словоохотливый, справа же стоял спокойный и сосредоточенный Джани.

–Как ударят они, и не сдюжим? – Повторял один и тот же вопрос Микош. – Как подумаю, что и сестричку мою, и малых степняки порежут, так и сил нет – кричать хочется.

–А ты не думай раньше срока. – Посоветовал Като. – Мы ведь не слабаки вовсе. Милюта ваш главный чего только стоит – он и голыми руками пару степняков пришибёт. Я сам видел, как он несущую балку на плече нёс через весь загон.

–Это он ещё после хромоты хандрит. – Сказал Микош. – Милюта на переволоках один по две лодки переносил за одну ходку. А там шагов с пятнадцать сотен будет.

–И Рима не забывай – он старый воин, и не такое видел.

–Говорят, он один десятерых степняков одолел по молодости. Скажи, правда?

–Конечно. Да и не так уж и молод он был. Сколько с того времени прошло, а, Джани?

–Без пары лун три зимы. – Подхватил Джани. – Так это он ещё с одной палкой был, а сейчас, гляди, в полном обмундировании.

–Вот дела! – Восхитился Микош.

–А то! – Като легонько ткнул в бок Микоша и тот рассмеялся. Посмеявшись вместе с юношей, Като снова посмотрел на степь – узкая полоса света на северо-западе всё ещё делила небо и землю, но прямая линия горизонта обрывалась к северу и шла волнами – Орда неумолимо приближалась к ним. Като чувствовал, как мелкая дрожь волнами пробирает его с головы до пят, и только твёрдый голос Рима вывел его из оцепенения.

–Микош, прыгай с помоста и дуй к Милюте – Скомандовал Рим.

–Есть. – Ответил парень и, спрыгнув, быстро припустил вдоль стены.

–У нас рокировка. – Сказал Рим, взбираясь на помост. Следом за ним поднялся Надея. – Вот тебе, Като, тобою освобождённый в помощники. Задачу он знает, а потому – разберётесь. – Рим посмотрел на степь. – Скоро начнётся. Ну, и не посрамим родовую память. – Рим хлопнул Като по плечу и спрыгнул с помоста.

–А где имперские «хвосты»? – Спросил Като.

–Литург и Алидий на главных воротах. Сторожка пленника пока отменяется. Джани, ещё раз повтори, сколько бомб заготовлено?

–Двадцать. И я прошу, Рим, проследи, чтобы бросали только те пятеро, что обучены, и не раньше срока.

–Я запомнил.

–Постой. – Като вспомнил наказ Хусы защищать Рима. – Ты сам-то где будешь?

–Где беда, там и буду, а пока – на главных воротах.

–Тогда удачи, свидимся ещё.

Освобождённый пленник булыжником выпрямлял наконечник копья. Като отметил, что выглядеть он стал много лучше со времени их первой встречи. С этого он и начал разговор.

–Я смотрю, Надея, ты прям посветлел на воле. Никак, мясной бульон на пользу пошёл.

–Мясной бульон славно окропил землю после обеда. – Ответил Надея, прервавшись. – То ли дело квас – вот он немного прояснил голову.

–И то хлеб. – Улыбнулся Като.

Он ещё раз осмотрел Надею. Копна волос была забрана в хвост, и теперь лицо было открыто: подбитый правый глаз в пляшущем свете костров отекал желтизной, а редкая бородёнка блестела проплешинами – весь подбородок рассекали шрамы. Потемневшая обмороженная кожа на руках покрылась белесыми волдырями и вскоре должна была сойти клочьями. Тем больше Като удивился тому, как непринуждённо и расчётливо орудует Надея камнем.

–А что, Надея, руки не беспокоят? – Участливо спросил Като. – Может, схожу и мази поспрашиваю, пока есть время.

–Это всё чушь и не стоит внимания. – Сказал Надея, направив наконечник в сторону костра и оценивая прямоту острия. – Ты лучше скажи, что после выполнения задания ждать: награду или снова в клетку?

–Там видно будет, друг мой. Но насчёт клетки я сомневаюсь – она уже на ворота пошла. Так что… – Вздохнул Като, не договорив. Он задумался. Во всём этом переполохе он даже не мыслил о том, что будет ждать их после боя. Да и верилось в это «после» с трудом.

Ветер с севера относил звуки к подошве горы, где они, перемешиваясь, распадались нестройным гулом, но стоило ветру чуть утихнуть, как с вершины Рыбьей Головы дважды прокричал Хуса – то был условный сигнал, что Орда двинулась на них.

–Не забивай голову подобными мыслями, купец. Вся наша жизнь – лишь крик в ночи. – Сказал Надея, направив копьё в сторону степи.

Всадники приближались неспешно, и чем слабее светило закатное солнце, тем сильнее нарастал шум перехода Орды. В крепости затушили костры и факелы, запалив перед этим лучины. Ночь накрыла степь и только костры ориентирующих линий на пятидесяти, ста и двухстах шагах от крепости ещё трепетали на ветру.

Като боялся. И то не был страх, что делал холодной голову при их бегстве с Переката, то был томительный ужас ожидания, когда в голове роились тысячи мыслей, что разум выхватывал одну за другой: «Не снесут ли нас сразу?», «Успеет ли помощь?», «Надёжно ли спрятано серебро и будет ли шанс им воспользоваться?», «Что там у Виктора справа от ворот?», «Как там сейчас Катя?»…

Три стрелы неслышно упали позади первой линии костров и следом за ними ещё четыре – уже ближе к крепости. Молчаливый обстрел продолжился по всей линии крепости, и то тут, то там глухо стучал металл о дерево и звонко трещала ледяная корка. Наконец, степной ветер донёс смолкающий топот копыт и весёлое улюлюканье нападавших.

–Похоже, разведчики. – Тихо сказал Джани.

–Видать, весело им. – Со всей твёрдостью в голосе сказал Като. – Так пусть поближе подойдут, а там вместе посмеёмся.

–Като, подсобите немного. – Попросил Джани, снимая поясную сумку. Като подхватил увесистый колчан и отложил в сторону копьё.

–Спасибо, поставьте рядом. – Сказал Джани, освобождая короткий лук от кожуха. – По плану, нужно стрелять, как первая волна развернётся, но я, может, сделаю пару пристрелочных.

–Добро. – Ответил Като. – Надея, ты бы…

Слова Като потонули в оглушительном вое. Казалось, будто стая диких волков загнала жертву и теперь вовсю задорится прямо перед обороняющимися. Когда вой немного утих, его сменил свист и улюлюканье сотен голосов, а после недолгой паузы задрожал помост и вся земля эхом подхватила топот конских копыт. Дальняя линии костров была вмиг сметена и не успел Като спрятать голову, как сотни стрел невидимыми укусами пронзили крепость. Надея быстрее оценил ситуацию и свалил Като под заборол. Падая, Като уволок за собой и Джани. Перестук падающих стрел уже стихал, когда Като услышал крик Рима «Всем вниз!», а может, ему просто показалось. Сквозь крики и гомон нападавших Като расслышал сбивчивое конское ржание и спустя миг кусок заборола над ним обломился и улетел внутрь крепости вместе с чёрной фигурой.

–А вот и гости дорогие. – Спокойно сказал Надея и, подхватив копьё, спрыгнул вниз.

Безлунной ночью внутренняя часть загона представляла собой сплошное чёрное пятно и Като не мог видеть, что там происходит. Он посмотрел на Джани, который лихорадочно сжимал лук и сам не заметил, как направил багор на приставную лестницу. Снизу послышался шорох и в тусклом свете степного пожара Като заметил блеск серых глаз и желтушный синяк.

–Что расселись, помогите! – Крикнул Надея, силясь поднять связку длинных жердей. Като и Джани помогли ему взобраться.

– Так, ладно. Что у нас в степи? – Надея выглянул из-за заборола и быстро вернулся обратно.

–Они откатывают. Като, надо закрепить свежие копья на рогатках – нашим палочкам пообломали сучки. Я спущусь, а ты подавай. – Надея опоясался верёвкой и протянул другой конец Като. – Друг, если намерен пристреляться, сейчас самое время. – Бросил он Джани, скрывшись за оградой.

Като действовал по наитию. Он привязал верёвку к ноге и растряс Джани, а затем одно за другим передал Надее шесть длинных копий. Дважды он бросал взгляд на степь, но так ничего и не понял – среди разбросанных и догорающих костров мелькали тени и слышались редкие крики. Крепость молчала. Наконец, Надея подтянулся на забороле и, свесившись, сполз на помост.

–Хоть что-то да восстановил. – Сказал он, отдышавшись. – Не так, как было, но есть, чем встретить. А у тебя, друг, как охота, – много степных птиц подбил?

–Честно говоря, я ни разу не выстрелил. – Тихо ответил Джани. Он протянул лук и колчан Надее. – Возьми ты, я не гожусь для этого дела.

–Как будто я специалист. – Отказался Надея. – Тут просто надо момент верный выбрать, а там… их тьма – не промахнёшься.

–А что с этим – летуном? – Спросил Като, пытаясь разглядеть во тьме загона тело степняка.

–Отлетался, даже помогать почти не пришлось.

–Почти? – Спросил Джани.

–Да. Он уже одной ногой сидел на Златогривой, я только чуть подтолкнул.

–Кюриты ведь не Златогривой Кобыле поклоняются. – С сомнением сказал Джани.

–Этот точно не кюрит. Скорее, из Туреха молодец.

Като только подумал о том, что, возможно, и не так плохи их дела, – ведь разнородные степняки могли быть обычной шайкой, – как в темноту загона врезалась горящая стрела. «Прижаться к стене! Всем к стене!» – кричал Рим где-то справа, и Като обрадовался, что его товарищ жив. Огненными каплями стрелы падали на промёрзшую землю, и вскоре весь внутренний лог напоминал поляну светлячков. Часть стрел рассыпалась искрами, ударившись об отвесную скалу, но ни одна не улетела в темноту ущелья.

–Красиво стрелы падают – никак, лошадники в танце кружат. – Заметил Надея.

Стрелы продолжали падать, когда снаружи послышалось конское ржание. «Бей на пятьдесят!» – крикнул Рим и крепость зашевелилась. Со всех сторон послышался тихий шорох и скрип досок. Никто не говорил. Справа от Като Джани взял стрелу, натянул тетиву и приподнялся.

–Бей лучник метко, пой тетива! – Торжественно пропел Надея.

Джани резко встал, выпустил стрелу и спешно присел, ударившись о стену.

–Ну как? – Спросил Като, протягивая Джани новую стрелу.

–Сорвалась. – Ответил Джани, забирая стрелу. Като заметил, что он дрожит.

–На морозе конский волос играет частенько. Ты разотри его. – Посоветовал Като.

–Д-да, конечно.

–Ночь длинная и стрела не последняя. – Сказал Надея и приподнялся над заборолом.

Две стрелы ударили совсем рядом и Надея быстро присел.

–На счёт три бей вниз на десять шагов. – Сказал он Джани. Топот копыт раздавался всё ближе и Надея начал отсчёт: «Раз,… два,…». Всадники заходили левее и до уха Като долетел протяжный звон стали и треск дерева. «Три» – крикнул Надея и Джани выстрелил. Снаружи кто-то крикнул «Хох!», и топот, отдаляясь, постепенно стих. Джани часто дышал и пытался дрожащими руками закрепить стрелу на тетиве. Надея снова перелез через заборол, чтобы разведать обстановку.

–Никак, ускакал твой подранок. – Доложил он, вернувшись на стену. – Но след красивый оставил – можно загонять.

–Я думал, стрела выше ушла. – Просипел Джани. – Не этому нас в Академии учили.

Степь затихла и Като посмотрел на ночное небо. Его взгляд приковал «ночной почтальон», быстро бегущий с севера на юг по широкому звёздному морю.

–У нас в деревне говорили, что в ясную ночь нужно взять плоский камень, выбить на нём письмо и крикнуть имя адресата, и «небесный почтальон» доставит письмо в ту же ночь.

–Какой почтальон? – Спросил Надея.

–А вон, гляди, мерцающая звёздочка к югу от тебя. – Показал Като.

–Нда, вот так сегмент – сырота та ещё. – Проворчал Надея и опустил голову.

–Так ведь зима на носу. – Сказал Като и обернулся к Джани. Тот грустно смотрел в сторону ущелья и перебирал пальцами стрелы.

–Я к тому, что какие могут быть спутники в эту эпоху. – Пояснил Надея.

Като поразмыслил над его словами.

–Иной раз и сам не знаешь, Надея, кто из себя что представляет. Может быть, в эпоху лишений только и можно найти верных спутников и настоящих друзей. Сам ведь слышал, должно быть, что за господским столом едоки кости грызут, а за мирским краюхой делятся.

–А ты молодец! – Громко рассмеялся Надея. Его заливистый смех уходил вверх по отвесным стенам и затем возвращался чуть приглушённый. Этот смех оживил крепость и со всех сторон послышались частые смешки и еле слышные перешёптывания.

–Тебе бы не в купцы, а в академики с такой смекалкой. – Продолжал смеяться Надея.

Внезапно Надея подавил смешок и взялся за копьё. Он перелез через ограду и неслышно спустился по внешней стене. Джани и Като сидели, стараясь не произвести не звука. «Кому ремень брюхо жмёт?» – грозно спросил Надея. «Кому-то и жмёт, а у меня позвоночник опоясывает» – Като признал голос Рима. Вскоре сам Рим, а за ним и Надея поднялись на стену.

–Я как погляжу, вы здесь самые весёлые. – Като по голосу Рима понял, что тот улыбается – редкие проблески пламени уже не освещали лица говоривших, а молодая луна пряталась за Рыбьей Головой.

–Ну а ты зато самый смелый. – Ответил Като. – Все стены обошёл?

–Да. Прошёл по периметру. Проведал Хусу… – Голос Рима дрогнул.

–Что такое? – Встревожился Джани.

–Аксима убили на подъёме. – Ответил Виктор.

Като отвёл глаза и из густой темноты лога на него одно мгновение смотрели ясные глаза Аксима, сына Степана Безродного.

–Надея, пойдём со мной. – Сказал Рим. – А вы следите за обстановкой.

–Больше никто не пострадал? – Спросил Джани.

–Так, по мелочи, но все целы. – Ответил Рим. – Надея, оставь копьё…

Сверху закричал Хуса и все посмотрели на вершину подгорка. Он успел прокричать три раза, когда Като услышал шум со стороны ворот, который сменился воем и криком Орды.

–Оставайтесь здесь. Если подам сигнал, бегите к воротам. – Сказал Рим, спрыгнул с помоста и скрылся в ночи.

Топот лошадей перерастал в пульсирующий гул самой земли и предательский треск помостов, от которого дрожали колени. Стена крепостцы тряслась под ладонями Като, а показавшаяся из-за вершины Рыбьей Головы луна осветила мертвенно-бледные лица приближающихся всадников. Не успела первая стрела ударить в стену, как Като от ужаса повалился на настил, закрыв голову руками. В голове загудели тысячи труб, приглушая скрежет собственных зубов, и Като не видел перед собой ничего, кроме пустой темноты.

–Да что ты как одеревенелый? Вставай! – Кто-то настойчиво тормошил Като за плечо. Он повернул голову и увидел бледное лицо Надеи.

–Да-да, сейчас… Эх, как-то упал, не подумав. – Като распрямился.

–Да что ты… – Надея пнул Като по ноге так, что тот завалился на бок, и стянул его обратно на помост. – Тебе что, и мир не мил?

–Прости. – Като окончательно пришёл в себя. – Надолго я отключился?

–Всё самое интересное впереди. – Ответил Надея, развернувшись в пол-оборота и стреляя в сторону ворот. – Стрелы подавай, раз лежишь.

–Да, конечно. – Като прижал к груди колчан и присел. Ещё какое-то время он собирался с мыслями, наблюдая за уверенными движениями Надеи и старался вжаться поглубже в стену. Наконец, его внимание привлекли пляшущие по стенам скалы тени и, как ни странно, это вернуло трезвость мысли. Он сел на колени и подсчитал стрелы.

–Осталось ещё семь. Прибереги напоследок. – Сказал он, когда Надея присел отдохнуть. – Надея. Что горит?

–Ворота горят – наши угощают пирожками по рецепту академика. – Ответил Надея, стряхивая пальцами со лба капельки пота. Он отцепил застёжку-фибулу и снял наголовник.

–А где сам Джани? – Като вцепился в плечо Надее.

–Массаж бы мне не помешал, да времени нет. – Ответил Надея, уколов купца фибульной иголкой. Като невольно одёрнул руку. – Всё с парнем в порядке – помчался в крепость к своей любимой.

–Вот как. Может, оно и хорошо. – Сказал Като сам себе.

–Ему – несомненно. А ты, давай-ка, подавай стрелы. – Надея свесился со стены и отпустил тетиву. Выпущенная из темноты степи стрела ударилась о сломанный зубец заборола и воткнулась Надее в плечо. «Вот ведь» – только и проговорил он и осел на помост.

–Аккуратно. Приляг немного. – Като подложил под голову Надеи тыльную сторону локтя и осмотрел рану. Стрела вошла неглубоко и шип костяного наконечника торчал наружу.

–Нам пора к воротам. – Спокойно сказал Надея. – Рим в этом хаосе уже не подаст сигнал.

–Лежи тихо, а я попробую достать. – Сказал Като, аккуратно берясь за стержень.

–Нам пора. Ты слышишь? – Надея перехватил руку Като и попытался подняться.

–Лежи смирно, кому говорят. – Мягко сказал Като, не давая Надее встать. Он встретился с Надеей взглядом и ничего не увидел в его серых глазах. И всё же он крепко держал его до тех пор, пока Надея не поддался.

–Ладно. Действуй, док. – Сказал Надея и прилёг на руку Като.

–Одолжи-ка заколку. – Сказал Като, перехватывая фибулу из Надеиной ладони. Зарево от разгоравшегося у ворот пожара давало слабый свет, и Като, поддев иглой наконечник стрелы, быстро её достал. Перевязав рану куском дерюги9, он помог Надее сесть.

–Держи на память. – Сказал Като, протягивая фибулу и наконечник.

Надея заколол фибулой выбившийся клок волос и опёрся на копьё.

–Спасибо. – Сказал он. – Но нам и правда пора. Лук оставим, он нам вряд ли пригодится.

–Тогда пойдём. – Сказал Като и поднял багор.

Он спрыгнул в темноту лога и помог спуститься Надее. Вместе они пошли в сторону ворот, стараясь держаться стены.

Ворота, сооружённые из телег, маяками освещали им путь, и в их свете плясали тени и силуэты сражающихся людей. Порывистый ветер уже не мог заглушить звуки битвы и с каждым шагом Като всё сильнее сжимал древко багра. Они уже подходили к месту сражения, когда Надея одёрнул Като за плечо.

–Послушай. – Начал Надея тихо. – Не знаю, видишь ли ты, но наших теснят.

–И что же? – Спросил Като, вглядываясь в сутолоку битвы. Защитники крепости загородили открывшийся проход повозками и ощетинились копьями, но было заметно, что с каждым натиском баррикада всё больше рассыпается, и над повозками в свете пылающих ворот то тут то там мелькали островерхие шапки степняков.

–Вот как поступим. – Надея присел на корточки и утянул Като за собой. – Сейчас подойдём поближе и я угощу их вот этим. – Начал Надея, положив в ладонь Като увесистый шершавый шар.

–Не маловато одного камушка на всю ораву.

–Этот камушек с секретом – прощальный подарок твоего друга академика. Лучина должна быть ближе к воротам, а если и сбили, уверен, огня нам там хватит. Дождёмся, когда они в проходе скопятся, а там и…

–Тссс. – Като уловил тихий шорох со стороны помоста. Они с Надеей буквально вжались в стену, и спустя пару мгновений сверху послышались голоса. «Здесь пусто, закидывай» – громким шёпотом сказали сверху. Надея легонько стукнул Като по руке три раза и он понял сигнал. С третьим ударом Като и Надея отскочили от стены и одновременно сделали резкий выпад, целясь копьями в сторону помоста. Первый удар Като пришёлся в пустоту, а второй, как ему показалось, скользнул по чему-то гладкому и утонул в мякоти. С пронзительным криком под ноги Като упал человек, и тут же на него набросился Надея. Като немым зрителем наблюдал неравную схватку, ему и в голову не пришло остановить Надею или помочь ему. Наконец, Надея со вздохом поднялся.

–Держи саблю. Добрый трофей за славный удар. – Протянув Като оружие, Надея запустил через стену шлем убитого степняка. – Здесь снова пусто, закидывай нового. – Крикнул он.

«На костре плясать будешь, мокрец» – ответили из-за стены. Раздалось отрывистое конское ржание и всё стихло.

–Что ж, пойдём к воротам. – Сказал Надея.

–А багор как же? – Неуверенно спросил Като.

–Он тем и хорош, что легко входит, а вот вытащить… Да и без надобности он тебе. Сабля в нашем деле лучше будет – оружие не на один раз. – Надея посмотрел в сторону ворот. – Видно, скоро сметут нашу баррикаду. Давай тогда ползком.

Като показалось, что до ворот они ползли целую вечность. Крик убитого степняка стал последней каплей и теперь он хотел оказаться подальше от этого места. Пробираясь всё ближе к воротам, он, казалось, тонул в свете поднимающегося зарева, и представлял себе разгоравшийся камин в уютной харчевне, где возгласы и крики бьющихся за свои жизни людей превращались в радостные тосты. Не хватало только кружки браги и доброго сна.

–Эй, ты что, дружище, не с нами? – Тревожный шёпот Надеи вырвал его из грёз. Като очнулся и увидел перед собой тело человека. Это был старик из рыбаков, имени которого он не знал. Его голова была повёрнута в сторону ворот, затылком к Като, а руки распростёрты по земле.

–Как условились. Я кидаю бомбу, считаю до трёх, и начинаем. – Сказал Надея. Като повернул голову и посмотрел на него. Лицо Надеи было измазано кровью и грязью, а с плеча тряпкой свисал кусок дерюги. Надея также посмотрел на Като.

–Что уставился? Ты сейчас не лучше выглядишь. – Сказал он с улыбкой. Като улыбнулся в ответ.

–Я как посмотрю, ты прям в восторге от числа «три». – Сказал Като.

–А я себе три жизни намерил. – Засмеялся Надея. – А ведь прав был степняк – сейчас потанцуем на костре.

Като провёл окоченевшей рукой по лезвию сабли и ничего не почувствовал. Впереди с треском развалилась горящая повозка, и несколько человек отпрянули в стороны.

–Ладно, запаливаю. – Сказал Надея, пододвигая лучину, и осматриваясь. – Ух ты! Это не твой приятель к нам на праздник бежит? – Спросил он, смотря поверх Като.

Като перевернулся на другой бок и посмотрел в глубь лога. В ущелье зажгли огни, и по проторенной дорожке в сторону ворот бежал, спотыкаясь, Джани. В руках он сжимал блестевшую синевой палку и что-то кричал.

–Что-то новое изобрёл? – Предположил Като. «Разойдитесь, всем в сторону!» – Донесся до него высокий крик Джани.

–Как будто сам цилиндр светится. – Предположил Надея. – Ну что, друг мой Като, пойдём и мы.

Надея забросил бомбу в самую гущу сражавшихся и, поднявшись, протянул руку Като. Като сжал тёплую ладонь и через мгновение уже хватался за пустоту. Высокий писк, оборвавшийся на недоступном человеческому уху звуке, смолк и сменился треском и грохотом рушащихся скал. Като, притянутый тысячью маленьких веревочек к воротам, увидел раскалённый столп белого света, в котором исчезло поле битвы, и тут же его огорошило резким ударом в грудь, и мир вокруг него завертелся. За кувырком следовал кувырок, он больно ударился спиной о камень, но, наконец, почувствовал под собой ровную землю. Жадно хватая ртом воздух и силясь снять невидимый обруч, сжимавший грудь, он быстро поднялся. Первый долгожданный глоток студёного зимнего воздуха опалил горло, второй же вернул чувства, и, почувствовав нестерпимый жар от шубы, купец быстро скинул её.

Вдали Като увидел алую полосу, тянущуюся от лога в степь и, словно пьяный, пошёл на источник света. Полоса шириною в два человеческих роста горела алым стеклом и приблизиться к ней было невозможно. Като вспомнил про Надею и побежал. Крики, стоны и плач каждого человека, которого он осмотрел в попытках увидеть знакомое лицо слились в один единственный непрекращающийся гул, и он направился в сторону ущелья. Одинокий человек стоял в двух шагах от пышущей жаром колеи и сжимал в руках блестящий цилиндр. «Надея» – закричал Като и бросился к нему, но тот даже не шелохнулся. Като услышал протяжный стон и увидел под ногами Надеи скорчившегося Джани. Он бережно перевернул его и приподнял голову. Лицо Джани блестело в алом свете, а вздувшиеся волдыри закрывали глаза. Оголённые плечи и грудь были покрыты тлеющими лоскутами ткани и измазаны сажей и кровью. Като аккуратно убрал ткань и снегом отёр парню грудь и шею. Каждое его действие сопровождалось вздохами и стоном раненого.

–Держись, милый, ещё чуть-чуть. – Застилавшие глаза слёзы мешали Като, и он в отчаянии тряс за ногу Надею. – Да что же ты?!

–Я? – Надея невидящим взглядом посмотрел на Като. – А я, похоже, всё ещё вижу тот кошмар. – Сказал он, и рухнул на землю. Покорёженный цилиндр выпал из его рук и прикатился к Като. Тончайшие, почти невидимые серебряные нити тянулись внутрь цилиндра и далёкий мертвый голос шептал в тишину: «Кремний – пятьдесят шесть процентов, углерод – семь процентов, калий – два процента, железо – три процента… Внимание! Обнаружены органические соединения».