Читать книгу Единственное желание. Книга вторая - Надежда Черпинская - Страница 29

***

– Дэини! Девочка моя… Живая! Всё уже позади. Всё! Тише!

Эливерт присел рядом, несмело дотронулся до её плеча.

Он знал только один способ утешения плачущих девушек, но сейчас он показался атаману неуместным.

– Ты живая! Слышишь?

Настя подняла заплаканное лицо, села на колени. Он с тревогой заглянул ей в лицо, улыбнулся ободряюще.

– Жива, и даже относительно цела.

Эл хотел коснуться её щеки, но не посмел – только теперь заметил, что ладони перепачканы кровью. Дэини тоже посмотрела на его руки, и слезы хлынули с новой силой. Атаман поспешил смыть следы кровавого побоища – багровые струйки на глазах растворялись в ледяной воде.

Уже чистой мокрой ладонью стёр солёные капельки с её щеки.

Сразу стало легче. Вода всегда исцеляла Настю, хотя сегодня она её чуть не погубила.

Эл помог ей подняться на ноги, и, поддерживая за талию, повёл к крыльцу, медленно и осторожно, словно она была дряхлой старушкой.

– Жива! – вздохнула Настя, только теперь осознав, что всё действительно позади. Всхлипнула с упрёком: – Что же ты так долго? Ты даже не представляешь…

– Представляю… Я видел.

– А ну, пусти! – Настя в один миг пришла в себя, оттолкнула его руку. – Гад! Он прав был, значит? Ты там зад свой спасал, пока меня! Как ты …?!

– Я не мог раньше! Надо было всё продумать. Чтобы выиграть. Их было больше! Неужели непонятно?

– Выиграть? Так это была игра? Ненавижу! Ты… О, Небеса! Ты всё знал наперёд!

Настя вдруг поняла и задохнулась на секунду от этой догадки. Ей стало так гадко на душе, что даже всё пережитое вдруг показалось сущей ерундой. По сравнению с ЭТИМ! Это ведь – подстава, предательство!

– Ты знал, что они придут. Ты специально поехал сюда. Хотел, чтобы за нами увязались. Ты это ещё там задумал, в Ялиоле? Ты догадывался, что они где-то рядом, но не стал меня предупреждать об этом. Приманку из меня сделал! Какая же ты мразь, Эливерт! О, Небеса! Я тебе верила! А ты меня подкинул им. Лахти думал, что он ловит тебя на живца, а, на самом деле, я была наживкой для них! И пока они развлекались со мной, ты провернул свой план. Ты же мечтал отомстить Лахти? Поздравляю – ты добился своего! А то, что при этом меня чуть не пришили и почти изнасиловали, тебе на это плевать! Эл, ты хуже, чем эта мерзкая свинья, там в пруду! Ты хоть понимаешь, что я пережила?

– Проклятье! Да я отдал бы всё на свете, чтобы это меня, а не тебя, окунали там в пруд! Провалиться мне, я бы душу вынул, только бы избавить тебя от этого! Но как же ты не понимаешь, Рыжая?! По-другому было нельзя! Да, я поступил как последняя тварь. Я отдал им тебя. Но только ради того, чтобы спасти! Всех нас: и тебя, и себя, и даже этих наших приятелей в Ялиоле, которые даже не подозревают о происходящем здесь. Каюсь, я подставил вас, пусть и не по своей воле. Не будь меня рядом, вряд ли Лахти обратил бы внимание на вашу компанию. Но так случилось! И теперь уже поздно сетовать. Дэини, ты же видела его! Он бы не успокоился. Не отстал. Он шёл бы за нами до самого Герсвальда, пока не прикончил бы всех. Я должен был остановить его! И я это сделал! Не самым красивым способом. Зато, действенным!

Они мертвы, а мы живы. И можем продолжить свой путь в безопасности. Разве не так? Я знал, что один против дюжины не устою. Надо было как-то их разделить, выбрать нужный момент и перебить по частям. Я не собирался тебя им отдавать, клянусь! Но так вышло! И мне пришлось действовать по обстоятельствам. Немного потянуть время, чтобы одолеть их. У меня даже оружия не было – раздобыл у одного из них…

– Потянуть время? – Настя готова была вцепиться ему в лицо. – Ты знаешь, сколько длится одна минута под водой? Целую жизнь!

– Мне нужно было убить дюжину головорезов, и для этого их надо было отвлечь, – холодно бросил Эливерт. – Я отвлёк их тобой. Я знал, что смогу спасти тебя, когда будет совсем худо. Я мог отдать им себя в качестве наживки, но ты не смогла бы спасти нас обоих, разве не так? Ты бы убила двенадцать человек? Вместо меня?

Разумеется, нет! Она и одного-то не одолела!

Настя молчала. Что тут возразишь? Всё так: Эл выбрал не лучший способ, но в итоге он сумел спасти их. Цель достигнута!

Но согласиться сейчас с ним, значит признать, что она не против этих подлых методов борьбы за выживание. Ну почему же этот гад всегда прав?! Надо было хоть что-то возразить…

– А почему двенадцать? Их было только девять, – не очень умно заспорила Рыжая, вспомнив, что не досчиталась трёх из шайки.

– Двое там в кустах. Один за углом, у сарая, – отчитался Эливерт. – Желаешь взглянуть?

Настя с трудом справилась с почти непреодолимым желанием врезать по наглой физиономии.

– Скотина! – бросила она в сердцах и пошла к мельнице.

Эливерт тряхнул головой, выдохнул шумно и двинулся следом.