Читать книгу Причуды чуда - Надежда Калинина - Страница 4

«Вот это и случилось. Опять новая жизнь, абсолютно не похожая на прежнюю. Семьи больше нет, единственная подруга… теперь, похоже, ушла. Я совсем одна», – так думала Юлия Павловна, сидя на стуле посреди своей новой комнаты и уныло созерцая обстановку. Обстановка не радовала – повсюду разбросаны разнокалиберные коробки, какие-то мешки, в углу к стене прислонено что-то завернутое в пленку – буквально ступить некуда. Нужно срочно освободить хотя бы небольшой участок, но сил разбирать эти завалы у неё просто нет, куда-то испарились. Де ещё и повсюду грязные следы башмаков грузчиков. Вроде бы и не слишком заметные, но буквально всюду. Следы посторонних людей, вторгшиеся в её личное, приватное пространство. Впрочем, теперь у Юлии Павловны не было приватного пространства за исключением этой комнаты. Это же коммуналка! Но и здесь, в собственной комнате она не ощущала свою защищённость, доказательством чего были эти чёртовы следы.

Юлия Павловна вдруг почувствовала навалившуюся откуда-то бесконечную усталость, словно кто-то неведомый вытащил у неё внутри некую магическую пробку и спустил всю энергию куда-то, может в чёрную дыру, оставив равнодушное бессилие и обречённость. Не в силах бороться с ними, она кое-как добрела до дивана, рухнула на него и решив, гори все синим пламенем, мгновенно отключилась.

Юлии Павловне снилось что-то лёгкое, воздушное, парящее высоко над всеми проблемами. Точнее, проблем вообще не было видно – только ласковая синева впереди, манящий сладкий свет восходящего солнца. А в синеве хлопающий парус, или это были белые крылья? А вокруг беззвучно и медленно падали невесомые полупрозрачные хлопья, похожие на пушинки одуванчика. Какой чудесный сон!

И тут женщина некстати открыла глаза, волшебный свет из сновидения мгновенно исчез, в комнате было сумрачно – то ли вечер, то ли уже утро. Юлия Павловна взглянула на часы – половина четвертого утра, но сна ни в одном глазу, она ощутила невероятный прилив сил. Нужно немедленно что-то делать. Например, начать разгребать завалы, только делать это тихо, чтобы не разбудить соседку. Да, с присутствием соседки теперь придётся считаться всегда.

Какое-то время Юлия Павловна распаковывала вещи, стараясь производить как можно меньше шума, но через несколько минут почувствовала, что больше оставаться в своей комнате не может. Она направилась к двери, однако на полпути остановилась. Какой-то панический ужас, страх перед неизвестностью мешал Юлии Павловне выйти из своего убежища. Ей казалось, что она пока не имеет права тревожить покой этого дома ночью, всё за пределами её коморки было чужим, насупленным и напряжённым. Она осторожно потянула на себя дверную ручку и выглянула в коридорную темень – там царила чернота плотная как гудрон. Не видно ни зги, не слышно ни звука. Женщина замерла, прислушиваясь к темноте всем телом. Ей почудилось, из коридора потянуло враждебностью. Будто кто-то очень большой притаился совсем рядом и только ждёт, когда она наконец выйдет. Юлия Павловна непроизвольно поёжилась.

Но нельзя же все время сидеть затворницей, в конце концов, она взрослая рассудительная женщина, ей очень хочется пить, да и в туалет не мешало бы сходить, а ещё умыться. Собрав мужество, Юлия Павловна открыла-таки дверь и настороженно ступила в сумрак коридора, тут же полуприкрыв беззвучно за собой створку. Треугольник света, падающего из комнаты, сузился до размеров крохотной полоски, но всё же успокаивал, вселял уверенность. Дверь в туалет была так близко. И так далеко.

Юлия Павловна сделала пару шажочков, по-прежнему цепляясь за край двери, которая теперь была от неё на расстоянии вытянутой руки. И замерла в нерешительности. Сама не ведая почему, но оставить дверь в освещённую комнату даже частично открытой Юлия Павловна не могла, ей казалось, это будет нарушением всех неписанных правил коммунальной жизни. Она набрала в грудь побольше воздуха и полностью затворила дверь в свою комнату.

Мрак моментально поглотил женщину с головой, она совершенно потерялась в ослепительной черноте, сердце забилось неистово, во рту пересохло. Тем не менее, женщина всё же двинулась в сумрак.

«Вот ведь дурочка какая, – ругала Юлия Павловна себя, наощупь пробираясь в сторону туалета миллиметровыми шажками, – нет, чтобы посмотреть вчера, где выключатель. Может, лучше все же вернуться к себе и открыть дверь? Но я уже, наверное, почти добралась до нужного места. Зачем теперь возвращаться, ведь потом придётся снова повторять весь уже пройденный путь».

Вытянутая рука Юлии Павловны натолкнулась на стену, она стала водить ладошками в поисках выключателя, но никак не могла его найти. «Есть же телефон! – внезапно вспомнила она, – там должен быть фонарик». Она извлекла мобильник из кармана халатика, включила фонарик и направила яркий серебристый луч на стену. Выключатель сразу же нашелся на положенном ему месте. И как она умудрилась сразу не нащупать его? Загадка!

Юлия Павловна щёлкнула выключателем, но к её разочарованию свет включился не в её туалете, а на кухне. В темноте она прошла лишнее расстояние и пропустила нужную дверь. Пришлось возвращаться обратно. По-прежнему освещая путь мобильником, Юлия Павловна двинулась по коридору в поисках заветной двери своей уборной. Внезапно тонкий луч натолкнулся на мертвенно-бледное в резком свете светодиодной лампы лицо, возникшее в коридоре незаметно как призрак. Конечно, это была Людмила Сергеевна.

От неожиданности Юлия Павловна громко вскрикнула. Телефон выпал из её моментально ставших влажными от холодного пота пальцев и как в замедленной съемке начал планировать к полу. Реакция соседки оказалась стремительной, она поймала телефон на лету, пихнула его в руки Юлии Павловны и со словами: «Нечего шляться по ночам», скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.

Пристыженная Юлия Павловна плохо помнила, как оказалась в туалете. Она долго не могла прийти в себя, сердце бешено колотилось, трусы оказались намокшими то ли от пота, то ли от страха и неприятно липли к телу. Как могла, Юлия Павловна привела себя в порядок, взялась за ручку двери, но все никак не решалась покинуть свое убежище. Она несколько раз приоткрывала дверь, вслушиваясь в темноту коридора, и закрывала её обратно, пока не набралась смелости и на цыпочках, не включая фонарь, тихо как тень пробралась к себе в комнату. Там вновь абсолютно обессиленная, Юлия Павловна рухнула на диван, решив дождаться утра, чтобы разобрать остальные вещи.

«Откуда только берется этот страх?» – думала женщина, елозя по поверхности не заправленного дивана. И никак не могла уснуть обратно. Она стыдилась собственной робости и негодовала на себя за это: «Я взрослый человек, за плечами долгая жизнь, почему же я так боюсь своей соседки? Ну, что она мне сделает? Не зверь, же она, в конце концов. И – да, я тоже имею право ходить, когда захочу и куда захочу, я такой же собственник, как и она!»

Все эти размышления походили на аутотренинг, который, впрочем, помогал слабо. Юлия Павловна продолжала уговаривать себя до восьми часов утра, потом, собрав решимость, встала и продолжила разбор коробок, на этот раз демонстративно разрешая раздаваться отдельным громким звукам. Часов в одиннадцать она вошла на кухню и встретила там соседку за чашкой утреннего кофе, пожелала ей доброго утра и извинилась за ночной инцидент.

Соседка на это не ответила, а только сухо кивнула и сразу же отвернулась, глядя в окно и не поворачивая головы. Напряжение всё так же висело в воздухе как дым после взрыва. Юлия Павловна кожей ощущала эту пелену, чувствуя её запах – тяжелый, спёртый, прогорклый. Тем не менее, на протяжении всего завтрака Людмила Сергеевна внешне сохраняла нейтралитет, и она немного расслабилась. Но, как это обычно бывает, можно знать о приближении грозы, но невозможно угадать точный миг ее начала, гром все равно застанет врасплох.

Юлия Павловна почти весь день разбирала вещи, часть из них она отнесла на кухню, отметив про себя, что как ни старайся, она всё же не сможет не нарушить хирургическую чистоту этого помещения. Всё время, пока она сновала из комнаты на кухню и обратно с очередной поклажей, дверь в комнату Людмилы Сергеевны ни разу не открылась. Поэтому Юлия Павловна решила, что приберётся на кухне после того, как перенесёт туда всё необходимое.

К началу сумерек она разгрузила, расставила и развесила всё, что запланировала на сегодня. Теперь оставалось лишь прибраться и протереть пол на кухне и в коридоре, и можно отправляться в магазин за продуктами. Настроение Юлии Павловны было приподнятым – совсем скоро она купит себе что-нибудь вкусненькое и будет блаженствовать в практически обжитой комнате. «А что, – удовлетворённо думала она, оглядывая комнату, в которой вместо нагромождения коробок теперь царил относительный, но всё же порядок, – я чувствую, что уже обжилась здесь. Перемирие с соседкой вроде бы установлено, большинство вещей на своих местах, жизнь продолжается!» С этим настроем Юлия Павловна взяла ведро, свою любимую швабру с облегченной удобной ручкой, которую ей когда-то купил муж Саша, и пошла на кухню. Вот тут-то и разразилась гроза.

Соседка, почуяв, что Юлия Павловна, принялась, наконец, за уборку ее любимой кухни, материализовалась за спиной Юлии Павловны как раз в тот момент, когда та шла задом из кухни в коридор, размашисто намывая пол и предвкушая скорый обед, переходящий в ужин. Пятясь назад, ничего не подозревающая Юлия Павловна сильно толкнула Людмилу Сергеевну локтем в живот, отчего соседка отскочила назад и, теряя равновесие, левой ногой случайно въехала в стоявшее в коридоре, налитое до краёв ведро с водой. Ведро ракетой подпрыгнуло вверх и с грохотом опрокинулось, сероватая от грязи жижа разлетелась во все стороны. От неожиданности ошалевшая Людмила Сергеевна бросилась прочь от места событий, но поскользнулась в набегающей луже, и чтобы не упасть, нелепо семеня ногами, всем корпусом вперёд, устремилась по направлению к Юлии Павловне. Которая, оцепенев от этого зрелища, словно статуя застыла в дверях, сжимая рукоять швабры до побеления кончиков пальцев.

Не добежав до Юлии Павловны какие-то сантиметры, Людмила Сергеевна с натугой смогла затормозить, медленно разогнулась и уставилась на виновницу переполоха свирепым немигающим взглядом, лицо её было белее мела. По стенам коридора стекала мутная вода, огромная лужа начиналась от середины кухни и простиралась почти до самой входной двери, соседка смотрела на новую жилицу как ангел смерти, а Юлия Павловна стояла со своей шваброй, не зная плакать ей или смеяться. Настолько невероятна, нелепа, немыслима казалась ей вся эта ситуация.

То, что в последующие несколько минут услышала Юлия Павловна от Людмилы Сергеевны, по тону и отчасти по содержанию очень напомнило ей слова, которые ранее произносились в кабинете домоуправляющего во время её визита к нему. Хорошо, хоть без мата.

– Ты издеваешься, что ли?! Откуда только руки у тебя растут, из жопы, наверно, – бушевала соседка,– настоящий вредитель, приехала всё мне тут разгромить, кукла безмозглая.

Юлия Павловна открыла, было, рот, чтобы попросить прощение.

– Рот закрой, я пока не закончила, – тут же осадила её Людмила Сергеевна, – въехала вчера, не здрасьте, не насрать. Бродит по ночам, как полоумная, нормальных людей пугает, лахудра патлатая. Жили же нормально, так ведь нет, въехала, зараза какая-то. Как только Вадим Олегович разрешение тебе дал? У тебя же на лице большими буквами написано – дебилоидная шизофрения. С таким диагнозом в нормальные дома не пускают. Видеть тебя не могу!

Юлия Павловна покорно выслушала весь этот поток сознания. Она то бледнела, то краснела и часто повторяла раскаянным шепотом:

– Простите меня, Людмила Сергеевна, пожалуйста.

Наконец Людмила Сергеевна иссякла и с высоко задранным подбородком величаво удалилась. Её спина и худая попа были усеяны мокрыми пятнами.

Юлия Павловна некоторое время смотрела ей вслед, а потом, молча ругая себя и промакивая рукавом набегающие слезы обиды, начала устранять последствия причинённых разрушений. В голове женщины крутились горькие мысли: «Теперь мы враги на всю жизнь. А сама жизнь станет адом. Боже, это невозможно, как жить дальше? Правы были Олечка с Максимом. Вот и получай теперь во всю мать-и-мачеху. И винить мне некого – сама же хотела в хорошем месте пожить. Теперь радуйся!»

Ей стало нестерпимо горько, но женщина, изводя себя, продолжила уборку до тех пор, пока коридор и кухня не приобрели прежний образцовый вид. Только после этого она наконец угомонилась и ушла к себе. Людмила Сергеевна из своей комнаты так и не вышла.

По дороге в магазин Юлия Павловна неожиданно для себя обнаружила, что кажется знает, как задобрить грозную соседку и направить отношения с ней в нужное русло. Ответ на этот вопрос принёс… умерший муж Саша. Точнее одно воспоминание, связанное с ним, которое вдруг возникло у Юлии Павловны в голове.

Она ясно, как наяву вспомнила интересный эпизод, произошедший в начале их семейной с Сашей жизни. В то время они частенько навещали Сашину маму. Мама Саши работала преподавателем русского языка в одном институте, жила одна, явно тяготилась этим, и Юлия Павловна с мужем взяли за правило раз в неделю заходить к ней в гости, просто чтобы избавить её от одиночества, составить ей компанию.

О, что это были за встречи! Чай и плюшки в этом доме гостям не предлагались, только «духовное общение». Мама и сын сцеплялись языками с самого порога. При внешнем приличии, всегда с использованием правильно подобранных, чисто литературных выражений, разговор этих двоих быстро переходил на спор, спор обращался в перепалку, а перепалка уже через пять минут доходила до ора.

Мама с сыном почти никогда не вели светские беседы, а бесконечно и рьяно о чем-то спорили. И только на повышенных тонах. Эмоции всегда зашкаливали, Юлии Павловне всё время казалось, вот-вот полетят пух и перья. Но спустя час-полтора такого «олимпийского» диалога, с метанием друг в друга громов, молний и прочих убеждающих булыжников, когда ни один не собирался уступать, разговор вдруг внезапно затихал сам собой. И уже минут через десять Юлия Павловна и Саша начинали собираться восвояси.

Спорщики как боксёры на ринге расходились в разные углы, чтобы в следующую встречу начать новый раунд своего вечного поединка. Юлия Павловна, будучи безмолвным участником этих странных встреч-стычек, не могла не задаваться одним и тем же вопросом, что всё это значит? Почему родные люди, причём, действительно любящие друг друга, не могут разговаривать нормально? В конечном итоге, заинтригованная, однажды она спросила-таки Сашу:

– Ты все время орешь на свою мать. Она тебя так сильно раздражает? Ты её не любишь? Мне порой кажется, что вы ненавидите друг друга.

Но Саша в ответ лишь весело рассмеялся.

– Ты что, и вправду так думаешь? Что я ненавижу свою мать? – с изумлённым выражением лица спросил он.

– А, что, разве это она тебя не любит? – смешалась Юлия Павловна, не ожидавшая подобной реакции.

– Я думаю, что мать души в тебе не чает, ждет каждую встречу с тобой как дар Небес, всегда интересуется твоей жизнью, твоим здоровьем… – продолжила она, но Саша перебил женщину.

– Я тоже ее очень люблю, – быстро сказал он.

– Тогда почему вы орете друг на друга, как резаные? – не отступала Юлия Павловна, – у меня постоянно сердце кровью обливается во время этих ваших, так сказать, диалогов. Каждый раз, когда мы к ней идем, настроение падает до нуля. Всё время жду, что хоть на этот раз вы не дойдёте до драки, но вечно одно и то же.

– Глупенькая ты моя, – произнёс Саша настолько радостным и беззаботным тоном, что Юлии Павловне на миг показалась, он шутит. Но нет, её муж был совершенно серьёзен.

– Загляни ко мне в душу, там нет ненависти, только любовь и нежность к моей матери, – Саша подошёл ближе к жене и предложил, – не веришь? Тогда посмотри мне в глаза.

Юля заглянула в глаза мужу, пытаясь прочесть, что скрывается за его словами. Его взгляд был абсолютно чист и спокоен. В нём не было и тени злости, хитрости, притворства.

– Тогда объясни, что все это значит, – попросила она.

– Объясняю, – слегка нравоучительным тоном провозгласил Саша, – мама, человек очень умный, но одинокий. Общается главным образом со студентами, но полноценный диалог у них не получается. Поскольку ее авторитет велик, недосягаем, вступать в споры с ней они не решаются. Она же задавит любого своими знаниями! Подруги, как правило, с ней тоже не рискуют вступать в дискуссии. Потому что из любого спора она заранее выходит победителем. Легко повергает противников тщательно и умело подобранными аргументами, к тому же мастерски владеет иронией. Только представь, какой у нее словарный запас! Поэтому ей не хватает борьбы, эмоций, адреналина, если хочешь. Вот и ждет она наши с ней встречи, потому что кроме меня противостоять ей на равных никто не может. Я просто даю человеку то, что она больше всего жаждет. Вот поговорили мы с мамой, и ей на неделю хватит тем для общения с подругами, коллегами. Из наших диалогов, наверное, даже для студентов можно что-нибудь нацедить. Она сразу превращается из заплесневелого гриба в полноценного современного человека. Мама восприимчивая, цепкая, как губка впитывает информацию, которую я успеваю ей сообщить. О современной жизни, о своих взглядах на привычные вещи и о чем там мы еще с ней разговариваем. А то, что разговор проходит на запредельных эмоциях – так это дань маминому бурному темпераменту. Ну, не может она долго быть в состоянии равновесия! Ей необходимо бороться, выплёскивать накопившиеся чувства. Вот мне и приходится соответствовать.

«Ах, Саша, Саша, как мне тебя не хватает! Если б ты мог дать совет, мне-то что делать сегодня, как поступить? Но тебя нет, и уже не будет. Что ж, последую твоему тогдашнему совету и попытаюсь тоже заглянуть себе в сердце. Злюсь я на соседку? Наверно, да. А почему? Потому что наорала на меня, какой-то лахудрой обозвала, я и слово-то такое в первый раз слышу! Но ведь и ее можно понять. Только вчера всё вокруг было так привычно и устроено. Никита, скорее всего, дома почти не жил, всё время был то на работе, то у друзей, то у своей девушки. И тут вдруг вместо привычного и застенчивого молодого человека в квартире поселилась какая-то незнакомая тётка. В первый же день напугала, потом ещё и толкнула. Бедная пожилая женщина ноги, наверное, повредила, балансируя в этой луже… Есть от чего накричать. В общем, обе мы хороши. Но что мне теперь, ненавидеть Людмилу Сергеевну? А может она прекрасный и умный человек, я ведь еще даже не пробовала с ней нормально поговорить, просто времени не было. Отсюда вывод: не торопись делать выводы, сначала узнай, правильно ли ты оцениваешь ситуацию. А для этого первая сделай шаг навстречу»,– подвела итог своим размышлениям Юлия Павловна. И тут же у неё родилась прекрасная мысль – нужно сегодня же отпраздновать переезд в новую квартиру и сделать это именно с Людмилой Сергеевной.

Зайдя в магазин, Юлия Павловна с воодушевлением принялась воплощать своё намерение в жизнь. Настроение её снова повернулось на 180 градусов, как это нередко случалось в эти странные дни.

«А что, в самом деле – переезд обязательно следует отпраздновать, – думала женщина, набирая в корзину фрукты и немного ягод для фруктовой тарелки, а также сыр разных сортов, – Питер не Франция, конечно, не такое богатство предложения в магазинах, но всё-таки на сырную тарелку к вину набрать можно. И, конечно, нужно выбрать само вино. А что мелочиться – возьму вот это, в красивой коробке, целых 3 литра, какое-то испанское красное сухое, даже разлито в том месте, где производилось».

Корзинка в её руке быстро тяжелела. Юлия Павловна прихватила по дороге небольшой букет кустовых роз нежного оттенка – так, для настроения, мысленно прикинув, как выигрышно он будет смотреться рядом с бокалами для вина при блеске свечей. Потом в отделе готовых блюд взяла только что приготовленный пирог с красной рыбой и еще несколько маленьких, но дорогих французских пирожных, которыми изредка баловала себя по большим праздникам. Кое-как дотащила все это до дома.

Накрыть стол Юлия Павловна решила у себя, а не на общей кухне. «Я должна пригласить Людмилу Сергеевну в свою комнату, показать ей, что она может заходить ко мне, когда ей будет угодно. Да и просто удовлетворить её любопытство – всем интересно как живут соседи!» – решила Юлия Павловна и принялась за сервировку. Сервировать она решила письменный стол, потому что он стоял у окна, а у окна всегда уютнее. Пусть соседка сразу почувствует, ей здесь рады.

Она поставила розы в свою любимую вазу тонкого дымчатого стекла, вазу расположила посередине стола, отчего столик мгновенно приобрёл праздничный и даже немного торжественный вид. Пирожные Юлия Павловна аккуратно разместила на тарелке с изящным орнаментом в восточном стиле, а сверху накрыла стеклянным салатником, чтобы не заветрелись и просто для красоты. Затем аккуратными ломтиками нарезала фрукты и не очень аккуратными сыр, который частично был с плесенью и крошился под ножом.

Организовала сырную и фруктовую тарелки, достала два фужера, потом нарезала пирог и разложила его на специальной досочке, прикрыв дальний край белоснежной салфеткой. Потом подвинула к столу два кресла, так, чтобы из них можно легко дотянуться до всего, что было на столе, а также смотреть на улицу, зажгла несколько свечей, разместив их в разных концах комнаты, открыла шторы и включила на компьютере подборку любимой музыки.

– Теперь нужна записка, – пробормотала себе под нос Юлия Павловна.

Она решила, что не будет звать Людмилу Сергеевну лично, потому что гордая соседка может счесть это проявлением подхалимажа и свидетельством чувства вины. Поэтому Юлия Павловна вытащила припасённый для забытых уже целей лист А3 формата и, немного подумав, вывела на нём крупными буквами: «Людмила Сергеевна! Надеюсь, Вы простите меня за все. Я тоже не сержусь. Сегодня праздную новоселье, у меня три литра испанского сухого вина, пирог с красной рыбой, сыр, фрукты и хорошее настроение. Присоединяйтесь, Юля».

Этот плакат Юлия Павловна отнесла на кухню и разместила так, чтобы можно было заметить прямо от входной двери. Вернувшись к себе, она села в одно из кресел и наполнила себе бокал. Вино оказалось неплохим, слегка терпким, но весьма деликатным, а главное прохладным. Ночное небо уже опустилось на город, первые звездочки робко пробивались сквозь световой кокон ночного города, и яркие окна домов возвещали о том, что их обитатели уже вернулись и наслаждаются приятным воскресным вечером. Она не стала гадать, примет ли Людмила Сергеевна её приглашение или нет, а просто приказала себе «будь что будет, ждать не хочу, наслаждаюсь жизнью».

– Как хорошо, что завтра мне не надо идти на работу, можно тихонько блаженствовать, глядя на небо, – рассуждала про себя Юлия Павловна. На работе она взяла отгулы, которые ей, неохотно, но всё же предоставили по случаю переезда. Теперь от этих отгулов остался ещё один день, поэтому можно было слегка расслабиться.

Прошло где-то полчаса и в дверь негромко постучали. Юлия Павловна спрыгнула с кресла, бросилась к двери, открыла и впустила соседку в свою комнату. Сердце у неё выбивало дробь – то ли от волнения, то ли от предвкушения чего-то нового. Удивительно, но в глубине души она ни капельки не сомневалась, что Людмила Сергеевна всё же зайдёт к ней.

– Мне показалось, что со свечами как-то уютнее, тем более вечер такой прекрасный, – вместо приветствия выпалила Юлия Павловна, приглашая Людмилу Сергеевну к столу, – проходите сюда, к окну, присаживайтесь в кресло. Хорошо, что вы пришли, я рада очень, а то так все нелепо получается у меня в последнее время. Чем больше стараюсь, тем хуже все выходит. Просто полоса какая-то черная, ей-Богу. Надеюсь, не откажетесь выпить со мной за новоселье.

– Да ладно, не суетитесь вы так, Юлия, не помню отчество…

– Павловна.

– Я прошла, всё в порядке, – суховатым голосом сказала Людмила Сергеевна, протягивая Юлии Павловне что-то плоское, завёрнутое в бумагу, наверное, подарок.

Юлия Павловна поблагодарила за подношение, но открывать пакет не стала, а положила его бережно на подоконник рядом со своим креслом, показывая, что сначала должна позаботиться о своей гостье, но жест соседки она оценила.

– Можете без отчества. Просто, Юля и на «ты», – произнесла Юлия Павловна заранее заготовленную фразу, как только соседки расположились за столом, – сейчас, в современном мире даже на работе все предпочитают по-простому, отчества только у больших начальников. А я человек на работе небольшой, скромный сотрудник.

– Почему? У вас нет высшего образования? – спросила Людмила Сергеевна.

– Образование есть, просто амбиций по жизни нет таких, чтобы быть начальником, – пустилась в объяснения хозяйка комнаты, – да и для руководства характер немного другой нужен, чем у меня. Там ведь по головам шагать надо, всё время доказывать свою преданность высшему начальству, дружить с кем надо, а не с кем интересно, муштровать подчиненных, каждодневно держать их в тонусе, поддерживать имидж руководителя, постоянно играть эту роль. Мне всё это тяжело и неинтересно.

Сказав это, Юлия Павловна устроилась в своем кресле поудобнее и взяла бокал:

– Давайте выпьем за знакомство. И за мой новый дом.

Женщины чокнулись, бокалы звонко запели, возвещая начало новой жизни. По крайней мере, Юлия Павловна очень рассчитывала на это.

– Я поздравляю вас, Юлия Павловна, с новосельем, а это, – Людмила Сергеевна кивнула на подоконник, – небольшой подарок к вашему празднику.

Юлия Павловна ещё раз взглянула на подаренный свёрток и только сейчас заметила, что он перевязан роскошной алой лентой.

– Спасибо, Людмила Сергеевна. Ну что вы, не стоило, право. А что это? – пробормотала она и потянулась, чтобы сорвать обёртку, но соседка остановила её.

– Потом, завтра посмотрите. Лучше расскажите про себя, почему решили переехать в нашу квартиру, про своих друзей на работе, раз уж мы начали этот разговор.

Людмила Сергеевна откинулась на спинку кресла и приготовилась внимательно слушать Юлию Павловну. Та не заставила себя ждать:

– Ну что вы, это только в начале моей трудовой деятельности я ещё пыталась завести друзей на работе. Сейчас пришла к выводу, что работа и друзья не должны пересекаться. На службе я всех держу на некотором расстоянии от себя. Такая дистанция позволяет работать спокойно, никого не надо покрывать по причине дружбы. Никто не предаст, потому что стараюсь ни с кем не делиться своими секретами. Поэтому я со всеми в хороших отношениях. Если кто-то напортачил, я могу ему спокойно об этом сказать. И ни на кого не обижаюсь, если ругают, когда сама ошиблась. В общем, нормальные рабочие отношения. А подруга у меня сейчас только одна, но любимая – Олечка. Правда, мы поссорились из-за этого переезда. Конечно, в разные периоды жизни были и другие друзья, но почему-то так складывалось, что поддерживать нашу дружбу всегда должна была одна я. Именно я должна была писать, звонить друзьям, приглашать их в гости или напрашиваться в гости к ним, сами они предпочитали дружить на расстоянии. В общем, если я не проявляла инициативу, их будто и не было вовсе. Однажды я задумалась над этим и поняла – не хочу так больше, не собираюсь никого уговаривать дружить со мной. Пусть рядом будут только те, кто, так же как и я ждет встречи, рад меня видеть. Вот и остались только Олечка и ее муж Максим.

– Ой, что это я все о себе, а у вас много друзей, подруг? – вдруг спохватилась Юлия Павловна.

– Не знаю, что и сказать. В последнее время лишь мой муж был мне лучшим другом. Мы всегда были вместе, и на работе и дома. А, впрочем, работа и была всем в нашей жизни. Пока он не заболел, – Людмила Сергеевна смолкла, глаза ее слегка заблестели, она сделала большой глоток из бокала и Юлия Павловна решила, что пора снова разлить вино.

– Он умер? – набравшись храбрости, спросила Юлия Павловна.

– Да, больше года назад, но перед этим долго болел, мне пришлось уйти с работы, чтобы ухаживать за ним. Мы работали в больнице, он был хирургом, а я медсестрой в отделении. Теперь все наши сослуживцы забыли про меня, да я и сама их не тревожу. У каждого своя жизнь.

– А дети, внуки? – не унималась Юлия Павловна. Ей казалось, что может разговор о близких немного развеселит явно загрустившую от болезненных воспоминаний соседку.

– Нет, никаких детей. Был сын, но он погиб под колесами большегрузной машины. Несчастный случай. Это было очень давно, двадцать лет назад. И вообще одна я, нет у меня ни родственников, ни друзей, никого. Был вот сосед, Никита, они с матерью здесь с его рождения жили. Он был нам с мужем как сын, тем более что рос без отца. Но Зоя, его мать, лет пять, как умерла, а Никита повзрослел и собрался к невесте. Но вы, вероятно, это и так знаете.

Людмила Сергеевна замолчала, задумалась о чем-то, помрачнела.

– А вы знаете, у меня ведь тоже муж недавно умер, сердце, – при мысли о Саше слезы сразу навернулись на глаза Юлии Павловны, потом потекли ручьями. Она в очередной раз за короткое время перепрыгнула из хорошего настроения в плохое.

– Врачи сказали, не захотел бороться, не должен был умереть, молодой был еще. Бросил меня одну здесь. А я так привыкла, что он принимает решения, все разруливает, любые недоразумения, включая бытовые. Выяснилось, что я совершенно не готова к жизни без него, наверно поэтому одни косяки, за что не возьмусь. Квартиру нашу однокомнатную пришлось продать, чтобы сыну Сашиному от первого брака его долю наследства отдать. Поэтому комната, это все что я смогла себе позволить. Теперь, вот, как-то жить дальше надо, но… – Юлия Павловна говорила сбивчиво и готова была уже разрыдаться от жалости к себе, но соседка проявила редкую расторопность и быстро сунула ей в руку бокал с вином, и со словами: «Пей, пей, дорогая, все пройдет, потерпи», заставила выпить вино залпом.

– Надо привыкать, не вчера же он умер. Жизнь продолжается даже тогда, когда больше всего хочется умереть. И не жалей, что купила комнату – дом у нас очень хороший. Вадим Олегович, домоуправляющий наш, постарался, весь его отремонтировал, и проводку всю поменял, пробки никогда не вылетают, и вентиляцию как надо сделал, и крышу новую. Да и люди у нас все порядочные живут. Сама же проходила собеседование, – Людмила Сергеевна налила Юлии Павловне ещё вина и сунула в руку кусок пирога.

– Давай, закусывай, не ела ведь целый день ничего, наверное, а то развезет на голодный желудок, – она быстро перешла на ты и начала командовать.

– Я к нему в кабинет зашла, – хихикнула Юлия Павловна, которая заметно опьянела от обилия выпитого, – а он по телефону с кем-то одним матом разговаривает. Я так испугалась, не привыкла к такому, а он как заорет: «Вы кто?» Я чуть не описалась от страха.

– А сегодня ночью вас встретила и, кажется, всё же описалась, трусики-то были совсем мокрые, – сделав это признание, Юлия Павловна еще раз хихикнула, а потом прыснула и захохотала, вздрагивая всем телом и придерживая щеки пальцами, чтобы их не сводило от длительного хохота.

Людмила Сергеевна сначала со снисходительной улыбкой смотрела на неё, потом, не удержавшись, тоже начала смеяться. Последовала цепная реакция – женщины никак не могли справиться с хохотом. Посмотрит успокаивающаяся было Юлия Павловна на Людмилу Сергеевну и получит новый заряд смеха. Только начнёт стихать Людмила Сергеевна, но глянет на хохочущую Юлия Павловну и зайдётся снова.

Нервный смех двух женщин продолжался несколько минут, кое-как справившись с ним и вытирая ладонями текущие из глаз слезы, они, наконец, успокоились и замерли в изнеможении, уставившись на луну, глядящую на них в окно.

– Кстати, это Вадим Олегович разбудил меня ночью, когда ты свой телефон уронила. Похоже, опять со своей Пенелопой у меня над головой разборки устроил, – проговорила Людмила Сергеевна, добродушно поглядывая на Юлию Павловну, – так что ты тут, вообще-то, ни при чём.

– Не повезло мне немного, – продолжила она, подливая вино себе и хозяйке комнаты, – одна из комнат, где я сплю, находится прямо под спальней Вадима Олеговича. Хотя, может быть это и не спальня, а гостиная или кабинет, точно не знаю. Знаю только, что ругаются они там с женой частенько. И все по ночам в последнее время. Вот и вчера посреди ночи снова крики раздались, разбудили меня, а тут ещё какое-то шебуршание в коридоре, я и встала проверить, всё ли в порядке, а это ты как привидение с фонариком.

– Я в туалет пошла, но в коридоре было темно, а выключатель никак не могла найти, – сконфужено сообщила Юлия Павловна, – нашла лишь кухонный, только двинулась в нужном направлении, сразу на вас наткнулась. Вы не сердитесь на меня?

– Ладно. Чего уж там! А ты не переживай в следующий раз, иди спокойно.

Так соседки проговорили почти до самого рассвета. Уже и свечи прогорели, и кончилась музыка, и за окном послышалось шарканье метлы дворника и гомон залпами взлетающих при каждом взмахе метлы утренних птиц. Стекло на окне стало светло-серым, новый день потихоньку вливался в комнату.

Проснулась Юлия Павловна поздно. Если учитывать, что легли спать часов в семь, встать в два часа дня было совсем не плохо для пробуждения. Голова её была слегка ватной, и очень хотелось пить. Но прежде чем пойти на кухню, она, собрав все имеющееся в наличии мужество, заставила себя сперва принять душ и привести в порядок волосы. На кухне Юлия Павловна появилась не ранее 14-30, но весьма посвежевшей. На общем кухонном столе стояли два стакана с апельсиновым соком, пирожное, которое она купила накануне, и две большие чашки только что сваренного кофе. Людмила Сергеевна нарезала хлеб и сыр. Пока Юлия Павловна усаживалась, на столе появились сахар, сливки в коробочке и две чайные ложки.

– Доброе утро, Людмила Сергеевна, как ваша голова? Моя немного кружится после вчерашнего. Пришлось душ холодненький принять, как в вытрезвителе, но и он положение не сильно поправил, – Юлия Павловна пыталась пошутить, не зная, как вести себя при свете дня, когда отсутствует подкрепление в виде свечей и вина.

– Пей давай сок, а потом кофе. Надо немного перекусить, иначе похмелье долго не пройдет. Надеюсь, ты не опохмеляешься? – нарочито сурово спросила Юлию Павловну соседка, но глаза её за очками лучились озорными зайчиками.

– Что вы! Ни разу в жизни не пробовала опохмеляться. Да и вообще пью редко, здоровья не хватает. Всю жизнь утром мне приходится тащиться на работу. А работать с похмелья я не умею, когда слегка переберу, как в этот раз, кажется, что голова – будто шарик воздушный на ниточке. Трепыхается сама по себе и периодически падает набок. В общем, не подчиняется мне никак, даже в положении сидя.

Тут Юлия Павловна жадно сделала несколько глотков из стакана и решила слегка подольститься к Людмиле Сергеевне, – А вы, я смотрю, в полном порядке! Встали рано, выглядите прекрасно, словно и не было вчерашних посиделок, все приготовили, откуда только у вас силы берутся!

Соседка молча выслушала эту сладенькую тираду, не сказала ни слова в ответ, только позволила проявиться на лице довольной улыбке. Кажется, Юлия Павловна всё же нашла верный путь к её сердцу.

– Боже, как хорошо! – простонала Юлия Павловна, осушив стакан сока до дна.

Холодный густой напиток прошел целительной, освежающей волной по горящему пищеводу, даруя одновременно облегчение и наслаждение. Юлия Павловна неожиданно слабо икнула, смутилась и быстро прикрыла рот ладонью. Людмила Сергеевна продолжала внимательно разглядывать свою соседку, улыбка её всё ширилась.

– Я – медик в четвертом поколении, знаю, как надо пить, сколько пить. И что делать поутру после того, как перепил, тоже знаю, – заговорила Людмила Сергеевна назидательным тоном, – алкоголь, как и кофе, часто сопровождают медиков по жизни. Это только далекие от медицины люди думают, что врачи по уши деревянные, не восприимчивы к чужой боли. Есть, конечно, и такие, но чаще всего нам так же больно бывает, как и остальным людям. Особенно, когда тяжёлый пациент, когда не можешь человеку помочь.

– Кстати, лучшее лекарство от бессонницы, от мыслей разных, которые завести могут черт знает куда, – это сто грамм и желательно покрепче. А утром – кофе черный. Большую кружку вливаешь в себя, и вперед, опять к тем, кто еще жив и борется за свою жизнь, а ты ему помогаешь выкарабкаться. Поэтому мы сейчас немного перекусим бутербродами, а потом залакируем пирожными, уж больно они красивые, – предложила Людмила Сергеевна, усаживаясь за стол.

– Знаете, Людмила Сергеевна, а я умею вкусное печенье печь. Как-нибудь в выходной надо попробовать сделать. Угощу вас, у меня рецепты даже записаны, еще мама учила, – затараторила Юлия Павловна, налегая на бутерброды, уж очень ей захотелось сделать что-то очень хорошее, полезное этой внешне суровой, но доброй внутри женщине.

– Я тоже знаю пару рецептов, только не пекла давно ничего. Не для кого было, можем вместе постряпать, а потом целую неделю будет с чем пить чай по вечерам, – поддержала порыв Юлии Павловны соседка.

Так и повелось у них с тех пор, а со временем и превратилось в традицию – в воскресенье совместно стряпать что-нибудь вкусненькое. Даже пирожницу купили большую со стеклянной крышкой в виде купола, чтобы она всегда стояла на кухонном столе, как напоминание о том, что пора пить чай. За чашкой чая они обменивались новостями, что-то обсуждали, о чем-то даже спорили иногда. Порой случалось, оставались при разных мнениях или, вспылив и рассердившись друг на друга, быстро расходились по комнатам. Бывали и выяснения отношений с непарламентскими выражениями, чего уж там, всякое было! Но никогда не ссорились соседки всерьёз и всякий раз начинали следующий день с чистого листа.

Главное же, обе женщины не предпринимали попытки переделать собеседника, во что бы то ни стало навязать свое мнение, выдав его за непререкаемую истину. Напротив, всегда старались прислушиваться друг к другу и очень ценили атмосферу приятия и доброжелательства, воцарившуюся в их доме с того памятного дня.

И Юлия Павловна начала понемногу забывать обо всех своих бедах, страхах и сомнениях. Жизнь, казалось, теперь обещала ей только хорошее. И не только обещала, но и дарила это хорошее буквально каждый день.