Читать книгу Принцесса-простушка. Заколдованная леди - Натали Якобсон - Страница 6

Воины уже скрылись, а сам король все никак не хотел от нее уезжать. Он ждал, что она решит в его пользу. Мысль о том, что он заберет всего лишь одну принцессу из целого заколдованного королевства, его не пугала. А вдруг принцесса тоже окажется с пороком, то есть с Разумом.

Кстати Разум на ее плече сильно нервничал и распускал когти.

– Прогони его! – настаивал он, недобро щурясь в сторону короля.

– Как?

– Да хоть из пушки в него пальни! Лишь бы уехал.

Легко сказать, трудно осуществить! Король Равелина почему-то был уверен, что Эстеллу надо спасать. Он даже сообщил, что готов взять ее без королевства, а королевство оставить той нечисти, которая в нем поселилась.

– С демонами можно сторговаться, – пояснил он, указав на собственное обожженное лицо. – Нужно лишь что-то им отдать, например кусок своей кожи, пинту крови или в вашем случае всю страну. Вы милы мне и без державы. Поехали со мной!

Он протянул ей руку в дорогой латной рукавице. Как внимательно! А еще недавно хотел отбить у нее королевство, а на ней самой жениться даже не помышлял. Как все меняет ум! Или красота? Король уверял, что ему по нраву в ней и то, и другое.

Эстелла ответила бы ему согласием, но Разум не позволял. К Разуму стоило прислушаться. Она уже поняла, что он никогда не обещает ничего зря. На войне он ей и впрямь помог. Без его одобрения заключать брак с чужеземным королем опасно. Вдруг ее заманивают в ловушку? Но где найти деликатные слова для отказа. Ее опять выручил Разум, шепнув:

– Скажи, что твоя мать звездная фея Арабельлина. Для дочери феи супруг с физическим изъяном неприемлем, иначе случится несчастье для обоих королевств: и твоего, и его.

Эстелла тупо повторяла за Разумом, которого король не видел, и ощущала себя марионеткой, которую когтями дергают за ниточки. Разум прильнул к ней, как ручная мартышка.

Услышав о препятствие в лице матери-феи, даже король Равелина струсил и развернул коня прочь.

– Вот и пошел отсюда! – Разум сплюнул на землю огнем. – Нечего приставать к чужой собственности!

Огненный плевок обжег отступающих вместе с королем маршалов и советника. Но они даже не посмели высказать жалобу.

– Ты чего? – Эстелла дернула Разума за хвост. – Мы же победили!

– Победим мы лишь тогда, когда в мире не останется всех, кроме нас двоих, – прошипел он, обвивая хвостом шею Эстеллы.

Эстелла его не поняла. Наверное, это очередная колдовская формулировка, чтобы враги не вернулись, но повторять ее она уже не стала.

Пока вражеская армия отступала, Разум почему-то злобно хихикал.

Проснувшийся дракон объявился уже после сражения. Он неожиданно возник на небосводе над полем боя, где остались только рыцари Эстеллы. Его чешуя светло-изумрудного оттенка сверкала, отражая лучи солнца. Мощные крылья подняли ураганный ветер. Эстелла восхитилась бы видом настоящего дракона, если б он не принялся дышать огнем без разбора на ее же собственное войско. Вот что такое настоящая война! Эстелла ощутила себя, как под огненным дождем. С нападением дракона целая пушечная канонада не сравниться. Пламя изливалось потоком с небес, выжигая землю, траву, и людей.

– Он спалит всех рыцарей! Отзови его!

– Уже поздно! – мрачно откликнулся Разум, но все же буркнул очередное магическое словечко, и огненный обстрел тут же прекратился.

Дракон, от которого почему-то разило не только огнем, но и пивом, пикировал вниз, ухватил когтями с десяток воинов и был таков. Светился он, как заря, а воровал людей, как лис кур из курятника.

– Ему все равно: что козы, что овцы, что рыцари. Хоть бы латами подавился! – обиженно шикнул Разум.

– Но тогда мы останемся без защитника.

– Кому нужен защитник, который на нас же самих и нападет!

– Тогда зачем ты его позвал?

– Сглупил!

– Так и ум может глупить немножко?

– Очень множко в нашем случае! – Разум уныло следил за драконом, поедающим рыцарей на высокой горе вблизи пережженного поля. Стрелять в него никто не решался. Урон, нанесенный им, проигнорировали.

– Слушай, а он часом не пьяница?

– Сама догадалась?

– От него разит. Или он просто спит на бочках с пивом?

– Всего лишь спит! Да он и самогон глушить начнет, если рядом с ним бочку поставишь. А начинал с изысканного алуарского вина. Совсем опустился.

– Зато летает он высоко, – Эстелла проследила восторженным взглядом полет дракона.

– Я о его моральных качествах. Они стали ниже некуда. Сунулся я как-то раз к нему в подвал, а он даже меня решил спалить. Не признал старого друга. А вот принес бы я ему эля и пирогов, тут же передумал бы. Обжора и выпивоха! Вот кто он! А еще лентяй! Гони ты его взашей!

– Он же настоящий дракон!

– И что с того?

– Я всегда мечтала увидеть настоящего дракона!

– Драконов полно! Только нам достался самый плохой!

– Ну, не самый… – Эстелла не могла отвести взгляд от сверкающей чешуи, но дракон расправился с пищей и слишком быстро улетел.

– Опять спать на год завалится, – посетовал Разум. – Эх, раньше я думал, что в Алуаре лишь принцесса бракованная, а теперь бракованным стал и дракон-охранник. Зато ты вроде исправляешься. Молодец, что отшила короля!

– Может зря все-таки! Когда не снимает маску, он симпатичный.

– Он бабник и льстец! С ним бы ты наплакалась!

– Но и без него можно проплакать всю жизнь. Ведь он первый и единственный жених, которого пришлось от меня прогонять. Другие сами разбегались.

– То было раньше! Теперь женихов у тебя будет море.

– Не верю! Наверняка, этот был моим единственным шансом на счастье. Женихи это не для меня.

– У тебя их будут сотни! Тысячи! И со всеми я разберусь! – Разум стащил стилет у одного из рыцарей, ехавших рядом, и принялся затачивать когти.

От драконьего дыхания на поле остались глубокие выжженные ямы, из которых выползали какие-то странные существа: то ли гномы, то ли чудовища карликового роста. Они недовольно потрясали черными тощими кулаками и выражали протесты против дракона.

– Кто они? – Эстелла никогда в жизни не видела таких причудливых существ.

– Боглы, – неохотно отозвался Разум. – Терпеть их не могу, хоть они и лучше, чем боуги.

– А в чем различие?

– Боуги такие же страшные, но еще и оборотни вдобавок. Могут перекинуться в псов и напасть, – Разум прижался к Эстелле. – Подстегни коня!

Один богл в чудной красной шапке выскочил прямо под конские копыта, и конь вздыбился.

– Ты что шпорами пользоваться не умеешь? – сделал выговор Разум. – Пришпорь коня, и пусть скачет быстрее.

Конь успокоился, едва богл пробежал мимо. Рыцари, не видевшие Разума, боглов углядели, и начали креститься.

– Вот это воины! При виде первой же нечисти в храм побегут, бросив принцессу одну на поле боя, – недовольно прошипел Разум.

– А ты сам не боишься боглов? Это же миниатюрные гоблины!

– Это ты точно подметила. Дракон их потревожил. Они бы так и дремали под полем боя. Кровь павших воинов их питала. Смотри, как покраснели их шапки. Они становятся такими красными от пролитой наверху крови, а сами боглы сидят под почвой и смеются над дерущимися людишками.

Разум заметил крохотных существ, каждое размером не больше мизинца Эстеллы. Они разбегались стайкой от одной из выжженных драконом ям.

– Придержи-ка коня вот здесь! – скомандовал он Эстелле.

– Зачем это?

– Не спрашивай! Выполняй!

Эстелла послушалась. Разум соскочил вниз, забрался в яму, нагло разогнав стайку лилипутов, и вернулся оттуда с целым горшочком золотых монет. Глиняный горшочек он выкинул, а золото пересыпал в седельный мешок коня Эсстеллы.

– У лепрехунов всегда есть, чем поживиться! – объяснил он. – Спрячу все это добро в тайнике под троном.

– А зачем нам столько золота?

– Так, на черный день.

– А мы разве так бедны, что нам приходится воровать у лепрехунов? – Эстелла обратила внимание на то, как стайка лилипутов возмущенно машет кулаками вслед Разуму. Он оставил им лишь черепки от битого горшка, а все монеты присвоил себе. – Может, вернем им все?

– А что сами будем делать, когда наступят голодные времена?

– Не шути, страна процветает!

– Это пока! С такой добротой, как у тебя, все королевство недолго разбазарить, – Разум опять принялся читать ей нотации. Хоть уши от него зажимай!

– Обещай больше не воровать! – все-таки попросила Эстелла.

– Ты это лучше дракону скажи. Он, наверняка, уже вернулся назад в подземелья, где так уютно спится и можно подзакусить охранниками.

– Так вот куда так часто пропадают охранники погребов. Их ест дракон!

– А еще посоветуй ему больше не пить! – съязвил Разум. – Если отнимешь у него бочку с пивом, он так разозлится, что тобой самой подзакусит.

– Что-то я тебе не верю. Говорят, что драконы обожают принцесс.

– Этому все равно кого сожрать: принцессу или мужлана в кольчуге. Уж поверь мне на слово. Когда он пьян, то разницы не замечает. А пьян он постоянно.

– Ладно, ладно, я тебе верю! – Эстелла пришпорила коня, а про себя решила, что с драконом она еще непременно познакомится. Уж очень он ей понравился. Такой красивый, грациозный, чешуйчатый, подобный огромному летающему изумруду. А какой из него вышел бы защитник, если б отучить его от употребления хмельных напитков.

Вдруг Разум клевещет на него из завести. Ведь если б дракон оказался послушным, то с таким сильным другом, принцесса могла бы править и без ума.