Читать книгу Schwan und Drache. Das Reich des Drachen - Natalie Yacobson - Страница 7

In der Ferne erschienen die Burgtürme. Im Handumdrehen überwand der Drache das schneebedeckte Tal und flog zum höchsten Turm. Hier öffnete er seine Krallen und ließ sein Opfer frei.

Rose landete auf dem Schlossdach. Sie versuchte aufzustehen. Es herrschte Dunkelheit, der Wind heulte. Schneeflocken kreisten in der eisigen Luft. Der rutschige Steinboden machte alle Bewegungen ungeschickt und nutzlos. Rose suchte nach etwas, an dem sie sich festhalten konnte, und tastete nach Unterstützung.

Plötzlich blitzten mehrere Fackeln. Rosa hielt sich an der Stütze fest, kniete nieder, zog sich hoch und streifte dann mit ihrer Handfläche einen kalten, scharfen Gegenstand. Das Mädchen sah auf und sah, dass ein riesiges Monster mit Bronzeflügeln und dem Kopf eines Kobolds über ihr aufstieg. Ihre Hand streifte die Krallen an seinem Bein.

Rose zog sich von ihm zurück. Sie sah entsetzt das düstere Monster an, das über ihr auftauchte. Er stand regungslos da, als hätte er überhaupt nicht die Absicht anzugreifen. Der Glanz des Feuers gab ihm einen majestätischen und bedrohlichen Blick.

Erst jetzt wurde Rosa klar, dass sich vor ihr eine Bronzestatue befand. Wahrscheinlich hat sich der Bildhauer sehr bemüht, eine so düstere Kreation zu schaffen. Selbst nachdem sie sichergestellt hatte, dass das Monster nicht am Leben war, hatte Rose immer noch Angst vor ihm. Sie kroch davon und stieß auf dieselben Statuen. Es gab viele von ihnen hier, Dutzende von Bronzemonstern, die auf Sockeln gefroren waren.

Zwei Reihen stiller, hässlicher Gestalten erstreckten sich zu beiden Seiten der Rose und bildeten eine Art Galerie der Angst.

Währenddessen landete der Drache auf dem Dach. Es gab auch genug Platz für ihn. Es hing wie ein funkelnder Stein über Rose. Das Mädchen bereitete sich auf den Tod vor. Jetzt konnte nichts sie retten.

Grüne und rote Funken tanzten über die Schuppen des Drachen. Ein blendender Lichtblitz zwang Rose, die Augen zu schließen, und als sie die Augen wieder öffnete, war der goldene Verfolger bereits verschwunden. An seiner Stelle stand Edwin und studierte die Keilbürste. Man könnte denken, dass ein Plattenhandschuh aus Gold und mit Krallen an seinem Arm befestigt war.

Der helle Glanz des Metalls ließ langsam nach. Die entstellte Hand kehrte zu ihrem früheren Aussehen zurück. Ein glatter Flügel blitzte und verschwand hinter dem jungen Zauberer.

«Ich habe dich gewarnt», bemerkte Edwin, nicht ohne Vorwurf. Seine zuvor ruhige Stimme hatte eine drohende Note.

«Du bist also ein Drache!» Rief Rose aus. Sie beobachtete erschrocken den, den sie kürzlich als ihren Freund angesehen hatte. Wie sie zuvor nicht über seine Duplizität geraten hatte. Natürlich könnte sein ideales menschliches Aussehen jeden irreführen. Wer hätte in einem schönen, stillen Jungen einen blutrünstigen Drachen erraten können?

«Warum bist du weggelaufen?» Fragte Edwin und versuchte die platzende Wut zu verbergen. «Hast du eine Ahnung, welche Gefahr dich auf der anderen Seite des Flusses erwartete? Wenn Sie Zeit hätten, die Brücke zu überqueren, könnte selbst ich Sie nicht befreien.»

«Also wirst du mich nicht wie diese Bauern töten?» Erkundigte sich Rose misstrauisch und kroch von der schrecklichen, stattlichen Gestalt, die in einen dunklen Umhang gehüllt war, zurück.

«Wozu?» Edwin stellte eine Gegenfrage. «Trotzdem kannst du mein Geheimnis niemandem verraten. Ich werde dich nie wieder aus diesem Schloss lassen.»

Er ging mit langsamen, festen Schritten auf Rose zu.

«Angenommen, du rennst weg», sagte er nach einem kleinen Gedanken. «Du wirst unter den Kugeln und Pfeilen des Feindes überleben und in dein Königreich zurückkehren, das jetzt Schauplatz einer blutigen Schlacht geworden ist. Die Königin wird versuchen, den Zauber von dir zu entfernen, aber es wird völlig nutzlos sein. Das Stigma, das Ihnen im Gerichtssaal auferlegt wurde, zieht einen Drachen an. In menschlicher Form bin ich immer noch zu Mitleid fähig, aber in Form eines Drachen kann mich nichts zurückhalten. Verwandte können Sie hinter einer mit Eisen gebundenen Tür verstecken. Aber ich werde dich immer noch finden und zurückbringen.»

«Wozu brauchst du mich?» Rose kroch so weit wie möglich von ihm weg und versuchte, die schrecklichen Statuen, die in zwei Reihen aufgereiht waren, nicht zu berühren. Der Schneefall machte es ihr schwer zu sehen.

Edwin winkte mit der Hand und ein schützender, glänzender Film umgab sie und verhinderte, dass der Schnee in das Gehege fiel.

Er zuckte beiläufig die Achseln, als er über seine Antwort nachdachte.

«Sie werden die Dekoration dieses Schlosses sein», sagte er schließlich. «Weil Drachen Sammler sind, wollen sie das Beste.»

«Aber ich bin ein Mensch und die Leute werden alt.»

«Wenn Sie hier bleiben, werden Sie nie alt», war die Antwort. «Um für immer jung zu bleiben, muss man entweder eine Skulptur oder eine Fee werden.»

Bei diesen Worten würgte Rose fast vor Entsetzen.

«Alle diese Statuen in der Lobby und in den Korridoren», begann sie sich zu erinnern, «waren sie lebende Menschen?»

«Fast alles», korrigierte Edwin.

«Wie kannst du ihnen das antun?»

«Ich war lange nicht mehr mein eigener Meister. Ich habe ewiges Leben und ein böses, rachsüchtiges Herz als Geschenk bekommen. Ich muss die Macht über meine eigenen Untertanen behalten und gleichzeitig den Befehlen anderer gehorchen. Als ich dich gerettet habe, bin ich das erste Risiko eingegangen, gegen das Gesetz zu verstoßen.

Rose spürte jetzt die alte, abergläubische Angst vor dem Drachen. Obwohl es keine Anzeichen von heftigem Hass in Edwins Verhalten gab, weckten seine Augen, die vor wahnsinnigem Feuer brannten, Angst.

«Ich denke nicht, dass wir dich in ein Stück Marmor verwandeln sollten», entschied Edwin. «Die Mauern dieser Festung haben genug Magie, um Ihre Schönheit zu bewahren.

«Danke dafür», flüsterte Rose. Nach so vielen Missgeschicken kehrte ihr Sinn für Humor endlich zurück.

«Wirst du mich auf dieses Dach oder näher an die Folterkammer bringen? Sie fragte.

«Ich bin nicht so bösartig, wie ich scheine. Nehmen Sie nicht alles für die Wahrheit, was sich abergläubische Menschen einfallen lassen. Sie erkennen nicht, dass ich bei Menschen zuallererst von Intelligenz und Mut bewundert werde.

«Mut?» Fragte Rose.

«Ja», bestätigte er. «Um den Troll zu retten, muss man schließlich sehr mutig sein.»

Rose starrte ihn überrascht an. Es schien kein so intimes Geheimnis auf der Welt zu geben, von dem er nichts wissen würde.

Edwin entfernte den Schutzfilm mit einer leichten Handbewegung und lud Rose ein, ihm zu folgen. Eine schwarze Flagge mit dem Wappen des Drachen flatterte auf dem Turm des spitzen Turms. Durch diesen Turm war es sehr leicht, in die warmen Kammern des Schlosses hinabzusteigen.

«Eines Tages werde ich dir zeigen, was unter den Schlosskellern in den Eingeweiden der Erde los ist», sagte Edwin, als er ging.

«Es ist interessant», stimmte Rose aus Höflichkeit zu, «aber ich würde gerne wissen, warum die Brücke über den Fluss so gefährlich ist.

Sie humpelte leicht und folgte Edwin die Wendeltreppe hinunter. Jeder Schritt tat weh, aber Rose versuchte mitzuhalten.

Steile Stufen vom Turm führten direkt zur Bibliothek. Höchstwahrscheinlich war es der größte Raum im Schloss. Vom Boden bis zur Gewölbedecke gab es Bücherregale mit Büchern. Schmale Leitern führten zu den oberen Galerien und den höchsten Regalen.

Rose hatte noch nie in ihrem Leben so viele Bücher gesehen. Es gab alte Blätter, gewichtige Mengen von Zaubersprüchen, gesammelte Werke unbekannter Autoren und kleine Gedichtsammlungen in Marokko-Bindungen. Die farbenfrohen Cover von Romanen über Ritter und Feen erregten Aufmerksamkeit.

Der Großteil der Bibliothek bestand aus Zauberbüchern. Rose nahm eine Enzyklopädie der heimtückischsten Bewohner der Zaubererwelt aus dem Regal. Es lieferte Informationen über Zwerge, Trolle, Wassergeister, aber kein Wort über die Insel der Zauberer.

Sie wollte einen Führer für Einhörner haben, aber Edwin rief sie mit einer Karte an die Wand. Alle diese Länder, von denen Rosa jemals gehört hatte, besetzten nur eine kleine Ecke an ihr. Weiter wurde ein kalter Ozean blau, auf der anderen Seite befanden sich mehrere Fürstentümer. Die menschliche Welt, die Rose für endlos hielt, erwies sich nur als die Spitze der Karte. Und genau in der Mitte waren die Grenzen eines riesigen Reiches smaragdfarben markiert, auf denen das Wappen des Drachen zur Schau gestellt wurde – ein scharlachrotes Herz, gebunden mit einer goldenen Krone. Wälder umgaben das Reich mit einer schwarzen Linie. Dahinter erstreckten sich die Meere und Buchten der Meerjungfrauen. Die Insel der Zauberer war mit einem silbernen Streifen umrandet.

Rose fand auf der Karte nicht sofort genau diesen Tintenfluss mit einer darüber geworfenen Brücke. Auf der anderen Seite des Flusses liegt die Stadt der Geister und seltsamen Ruinen.

«Die Ritter des Elfenordens versammeln sich nachts in diesen Ruinen. Sie sind flink und gerissen, aber für mich nicht gefährlich,» erklärte Edwin.

«Und die Stadt der Geister?»

«Dort leben Geister. Natürlich können Sie einen kleinen Ausflug dorthin machen, aber wenn Sie länger als eine Stunde dort bleiben», machte er eine Pause und flüsterte, «dann werden Sie selbst zu einem Geist.»

«Warst du da?» Fragte Rose.

«Mehrmals. Dort gibt es nichts Interessantes außer architektonischen Denkmälern. Und es wäre dumm, von der Kommunikation mit den Anwohnern Gutes zu erwarten.»

«Und was sind diese Abzeichen?» Rose stieß mit dem Finger auf die Karte.

«Außerhalb der Stadt der Geister gibt es ein Tor, sie führen in den Abgrund, wo ein Schleier einst ein schwarzes Miasma einsperrte. Sie sind mit diesem Symbol gekennzeichnet», begann Edwin zu erklären. «Der Rest der Schilder zeigt die Stellen von Taelern und Treibsand an. Das gesamte Land hinter der Brücke ist kontaminiert. Während ich darüber flog, spürte ich oft die Schwäche und den berauschenden Rausch, den die schwarze Pest verursacht.»

«Ich sah Leute, die leise durch dieses Land ritten.»

«Bist du sicher, dass sie Menschen waren?» Fragte Edwin nach einigem Nachdenken. «Schließlich sind wir alle wie Menschen und doch nicht. Man muss sehr kritisch sein, um die wahre Form von der Maske zu unterscheiden.»

Rose nickte in Übereinstimmung mit seiner einfachen und grausamen Wahrheit. Sie selbst kannte den Unterschied nicht. Sie hat nicht verstanden, dass Vertreter zweier verschiedener Welten nichts gemeinsam haben. Ein Beispiel dafür war der Zauberer, der vor ihr stand. Sogar sein blasses, seelenvolles Gesicht und seine sanften, schwerelosen Bewegungen kopierten perfekt die Spontaneität und Anmut des Drachen.

«Die Brücke und das Schloss sind so weit voneinander entfernt.» Rose wandte ihren Blick wieder der Karte zu. «Ist es möglich, einen solchen Raum so schnell zu überwinden wie ich?»

«Es ist deine Indiskretion», tadelte Edwin sie erneut. «Wenn Sie Ihre Lebenslinie verfolgen, können Sie verstehen, wie unklug Sie von Anfang an waren. Im Laufe meines Lebens habe ich eine Wahrheit gelernt: Bedeutende Personen, die unter Herzensgüte leiden, werden sehr oft Opfer von Verrat.»

«Und was ist in Ihrem Leben passiert, außer Überfällen, Bränden und Raubüberfällen?» Fragte Rose kühn.

Er kicherte, aber dann zuckte ein verschwommener Schleier aus Traurigkeit und Sehnsucht in seinen Augen.

«Du verstehst nicht», sagte er. «Vielleicht habe ich mich bei dir geirrt, jetzt bist du nicht der Auserwählte, sondern nur eine neugierige Person, die mich wie einen Zauberer ansieht. Unbeabsichtigt wurde ich Teilnehmer an den Veranstaltungen, die ich auch jetzt noch fürchte, eine Erklärung zu geben,» nach einer Pause fuhr er fort. «Ich habe den Fall einer Großmacht gesehen. Ich war sowohl Herrscher als auch Gefangener. Aber für die Leute sind das alles leere Worte, sie halten sich lieber an ihre Version über mich und andere wie mich.»

Seine Hand glitt über die Karte, als würde er die Städte neu zeichnen, und zeigte auf einen leeren, grauen Fleck, der zwischen den bunten Linien und Zeichen völlig unauffällig war.

«Es ist vorbei», seufzte Edwin. «Und die Zeit kann nicht zurückgedreht werden. Jetzt bin ich ein berühmter Bösewicht für die ganze Welt.»

«Aber dein Wappen ist in diesen Ländern», Rose zeigte auf die smaragdgrünen Grenzen des Reiches. «Was für Leute haben sich hier niedergelassen?»

Edwin gluckste fröhlich, fast menschlich.

«Diejenigen, die die Leute böse nannten,» antwortete er. «Und meiner Meinung nach sind sie eine stärkere, unerreichbare Rasse. Tatsächlich ist dies kein Volk, sondern ein ganzes Element, und nur eine einzige Kreatur – der Drache – kann es im Gehorsam halten. Nur der Drache willigt ein, diesen stolzen und mächtigen Kreaturen zu gehorchen.»

Rose sah ihn neugierig und misstrauisch an und sagte nichts. Allein sein Aussehen stand außer Zweifel. Vor ihr stand tatsächlich eine unmenschliche Kreatur, eingehüllt in einen Sonnenschein, in dem alle Attraktivität und alles Böse der Zaubererwelt vereint waren.

«Bis heute Abend wusste ich nichts über dich oder deine Domain.»

«Wie können Sie das herausfinden?» unterbrach ihre Argumentation Edwin. «Sogar die kleinen Informationen, die mutige Menschen auf Kosten zahlreicher Verluste erhalten haben, wurden Ihnen verborgen. Seit Sie den Mittelweg betreten haben, habe ich Sie in meiner Domain begrüßt. Erinnern Sie sich an das Fehlen eines Schneesturms auf dieser Straße, etwa an das dichte Eis auf dem See, das so erfolgreich direkt unter Ihren Feinden brach. In diesen Wäldern schmilzt nie Schnee, und hier erwartet die Außerirdischen der unvermeidliche Tod. Das Tal und die Burg sind ein Hindernis auf dem Weg zu einem magischen Königreich, das für Sterbliche unsichtbar ist.»

«Ist es dort interessant? Sag mir, wie sie dort leben.» Rosea zeigte auf die verbotenen Grenzen.

«Also», entschied Edwin. «Es ist dein Geburtstag am Ende des Monats. Zu Ehren des Namenstages werde ich Ihren Wunsch erfüllen und Sie dorthin bringen, damit Sie alles selbst sehen können. Ein solches Abenteuer wird viel aufregender sein als meine Geschichte.»

Er war viel freundlicher als er schien. Aber wie konnte er diesem sterblichen Mädchen erklären, dass auch er von dem grausamen Schicksalsurteil überholt wurde? Nein, du solltest ihr nichts erklären. Sie wird nichts verstehen. Sie ist nur eine schöne Puppe – eine neue Dekoration für dieses verlassene, düstere Schloss.

«Warten Sie, haben Sie gesagt, was der graue Fleck auf der Karte bedeutet?» Rose protestierte, als Edwin sie aus der Bibliothek führte.

«Früher gab es einen reichen, wohlhabenden Staat, jetzt gibt es nur noch Ruinen und trockenes, karges Land, in dem niemand leben will.»

Edwin nahm Rosa bei der Hand und zog sie mit sich.

«Hab keine Angst vor mir», sagte er plötzlich. «Ich bin kein Aussätziger und du musst bei meiner Annäherung nicht so zittern. Wenn der Fluch des Buckligen wieder zu wirken beginnt, werden Sie ohne meine Hilfe nicht einmal ein paar Tage leben. Übrigens werde ich gelegentlich dieses Glas von Ihrer Hand nehmen.»

Er zeigte auf einen Ring mit einem erloschenen Stein.

«Danke», sagte Rose. Sie hatte keinen Zweifel daran, dass Edwin in der Lage war, das böse Schmuckstück von ihrem Finger zu entfernen. Jetzt fragte sie sich, ob sie den Ring loswerden und gleichzeitig den Fluch des Schwans ablegen konnte.

Am nächsten Abend erschien Rose die Drachenburg nicht mehr so düster wie zu dem Zeitpunkt, als das Urteil gefällt wurde. Ja, sie wird verurteilt, für immer in dieser Villa zu bleiben. Es ist nicht so schlimm hier. Vor dem Fenster glitzert Schnee, ihr Zimmer ist voller Schmuckstücke, und in der Bibliothek sind immer ein paar Bücher erhältlich.

Jemand klopfte leise an die Tür.

«Komm herein!» Schrie Rose ohne zu zögern.

Die Tür öffnete sich langsam und ein kleines, rundes Gesicht mit hell bemalten Lippen und Wimpern guckte in den Raum. Überrascht ließ Rose die Bürste fallen, mit der sie sich die Haare kämmte, als mehrere lebende Puppen nacheinander den Raum betraten. Sie bewegten sich unabhängig, drängten und redeten. Rose war so überwältigt, dass sie die Grüße nicht einmal beantworten konnte.

Schließlich trat die eleganteste Puppe vor und verkündete mit einem Hauch von Wichtigkeit:

«Unser Meister hat uns befohlen, Ihrer Hoheit zu dienen.»

«Was kannst du tun?» Fragte Rose sofort. Sie konnte wirklich nicht verstehen, wie diese zerbrechlichen, kleinen Puppen nützlich sein konnten, außer als Spielzeug zu dienen.

Man muss ein Dummkopf sein, um solchen schwachen, süßen Babys irgendeine Arbeit anzuvertrauen.

Die Puppen erwiesen sich jedoch als sehr bewegliche und ordentliche Dienstmädchen. Sie arbeiteten zusammen und fröhlich. Rose konnte nicht genug von den winzigen Leuten bekommen, die durch den Raum huschten. Die Puppen spielten gleichzeitig die Rolle von Dienstmädchen und Dienstmädchen. In einer Viertelstunde leuchtete der Raum sauber.

Die Puppen halfen der Prinzessin, ein lila Festkleid anzuziehen und kleine Diamanten auf ihre Haare zu ziehen.

«Der Meister wartet schon auf dich», berichtete eine der Puppen mit ihrer dünnen, melodischen Stimme.

Edwin war tatsächlich schon an der Vordertreppe. Dieser elegante junge Mann war nichts anderes als ein böses Monster, das sich im Schatten geplünderter Schätze versteckte. Seine kalte Schönheit strahlte nicht nur das Böse in der Dämmerung aus, sondern auch Weisheit und Wissen, das nur Unsterbliche besitzen.

Die Mauern des Schlosses sind auch mit unerschöpflicher Kraft ausgestattet, der Fähigkeit, die Jugend zu verlängern und zu heilen. Rose spürte es, als in nur einer Nacht im Schloss all ihre Wunden und Kratzer heilten und mit neuer transparenter Haut bedeckt waren.

Rose wurde von zwei Puppen begleitet. Eine zerkleinerte Puppe ging voraus und wies den Weg durch die Korridore, und die zweite trug ihren Zug.

«Wo hast du sie gefunden?» Rose wagte es zu fragen, wann schüchterne, flinke Puppen beim Anblick von Edwin in den Schatten der nächsten Säule eilten.

«Sie sind eine Trophäe des Krieges», erklärte er. «Ich habe sie von der Hexengewerkschaft überzeugt. Nicht weil ich einen Diener brauchte. Ich mag es einfach nicht, wenn jemand gegenüber hilflosen Kreaturen grausam ist. Diese Krümel sterben ohne Schutz. Puppen sind eine kleine Nation, die jeder versucht, seine Rechte zu verletzen.»

Er sprach aufrichtig und dennoch beschloss Rose, ihn festzunageln.

«Sie sind so eingeschüchtert. Sag mir, wenn sie nicht so selten wären, würdest du sie so behandeln, wie du es in diesem Dorf getan hast.»

«Sie sind übermütig», bemerkte Edwin, nicht ohne Bewunderung. Er nahm Rose bei der Hand und führte sie den dunklen Korridor entlang.

«Ich habe versprochen, dich in meine Welt zu bringen. Heute werden wir zum Lieblingsort ihrer Bewohner gehen, nämlich zum Theater!» Kündigte er feierlich an, als sie neben der Skulptur stehen blieben, die in der Dunkelheit weiß wurde.