Читать книгу Восходящее солнце Астерии. Мондрад - Наталия Михайловна Федюшина - Страница 3

Флаг Мондрада струился над палубой нашего корабля, когда он вошел в порт Золотого берега. Огнедышащий дракон расписанный золотом на черной материи готов был взлететь в небо от счастья что вернулся домой. Я не могла разделить с ним это чувство. У меня не получалось даже восхищаться блеском линии суши в лучах восходящего солнца. Ее словно создали боги из золотого песка, который не тонул, а поднялся на поверхность из глубин самого ада. Так я представляла Мондрад – страну, о которой никогда не слышала и не была уверена, что хочу о ней знать. Волны бились о корму «Адаманты», как мое желание повернуть корабль обратно об суровый взгляд капитана. Я устала с ним бороться. Каждая наша перепалка заканчивалась его полной победой. Я не могла понять почему. Словно он предугадывал мысли. Это было неестественно, как для обычного человека. Я начала подозревать, что обычность не совсем подходящее слово для наемников, которые меня украли. Они были странными. Стоило понаблюдать за противниками прежде, чем идти на крайние меры. Так учил меня Рейхтаг. При воспоминании о нем защемило в груди. «Предатель» было идеальным словом для учителя, который бросил и хотел убить, но не стал марать руки. Рейхтаг доверил дело Чаннингу. «Здесь ты просчитался, учитель», ― подумала я, вспоминая последнюю ночь с моим Волком под руинами аббатства. Губы изогнулись в приятной улыбке от воспоминания. Хоть это могло радовать, даже в моменты бессилия на чужом корабле.

– Правда, красиво? ― неожиданно спросил Хаким, когда вышел на палубу насладиться рассветом. Он поступал так каждый день, но лишь сегодня его глаза наконец наполнились радостью.

– Если ты ищешь с кем разделить восторг от возвращения домой, то можешь проходить мимо. Здесь место занято самобичеванием и злобным сарказмом.

Хаким сделал вид, что не услышал слов и, облокотившись на планширь, спросил:

– Знаешь, Кейт, почему берег называется Золотым?

Теперь настало мое время игнорировать вопрос, но это не остановило Хакима, и он ответил:

– Виной всему крыши домов, украшенные самым благородным из металлов, которого в Мондраде не счесть.

– Но принадлежит он лишь элите, что живет в столице и ни перед кем не отчитывается, ― закончила я за него, не удержавшись от сарказма.

– Мне очень жаль, Кейт, что в Астерии все именно так, ― ответил Хаким, удивив меня своей проницательностью. ― Как бы там ни было, тебе представилась хорошая возможность посмотреть на другую сторону медали и возможно ты решишь, что за нее стоит бороться.

Я резко выпрямилась и посмотрела на него, чувствуя явную злость. Этот человек был единственным, кто общался со мной на равных, а не свысока. Он был словно глоток свежего лесного воздуха, который просачивался сквозь толщу соленого ветра над морем. Но чем ближе мы приближались к Мондраду, тем сильнее гнев словно яд просачивался в тело, заставляя ненавидеть свою беспомощность, Хакима и все королевство в целом.

– Знаешь, а мы могли бы стать друзьями, не будь ты такой занозой в заднице из-за своей любви к королевству! ― крикнула я, сложив на груди руки.

Хаким лишь усмехнулся и, повернувшись вполоборота, добавил:

– Могу сказать о тебе то же, Владычица огня. В любом случае нет ничего вечного под палящим солнцем. Возможно, когда-нибудь мы сядем в местном трактире с бутылочкой виски и посмеемся над всем, что случилось с нами ранее.

– А сейчас вы последуете за мной в экипаж, ― раздался грозный голос Дрого за нашими спинами, ― и будете молчать всю дорогу, а не раздражать своим глупым трепом.

Шу Ликин всегда следовала за воином словно тень, и когда я повернулась, то не удивилась, увидев ее по правую руку от широкоплечего мужчины. Ее строгий взгляд скрывал в себе намного больше эмоций, чем мне дано было прочесть. В любом случае было все равно хочет ли она меня убить или радостно пригласит на ужин. Они не были для меня друзьями. Враги и точка. Этого не изменить. Как бы они не пытались втереться в доверие, ничего не получится. Я буду стараться сбежать до тех пор, пока сердце в груди бьется.

– Предпочту молчаливо остаться здесь и дождаться отплытия корабля обратно к землям Астерии, ― сухо ответила я.

– Можешь попытаться, Кейт. Но предлагаю тебе еще раз подумать, прежде чем гневить короля, что всецело владеет землями, на которых ты имеешь честь находиться. Весь Золотой берег знает о твоем прибытии, ожерелье тебе не снять. Единственный шанс выбраться из королевства ― это лишить себя головы, тогда море унесет тебя туда, куда душа пожелает.

– Тогда найди мне палача, ― прорычала я, срываясь на крик. ― Или он тоже не возьмется за мою шею?

– Пока на тебе Звентибальд, нет. Но думаю, насчет языка можно будет вполне договориться, ― холодно ответил Дрого и жестко схватил за предплечье. От его грубых рук буря, что бушевала в душе, готова была поразить воина молнией между глаз, но вместо этого я просто попыталась освободиться. Попытка не удалась, а пальцы воина до боли сжались, оставляя следы на коже предплечья.

– Отпусти меня, варвар! Или хочешь, чтобы я исцарапала тебе лицо!

– Кейт, твои когти лишь добавят шрамы в обширную коллекцию на моем теле, ― сухо ответил Дрого и потянул меня к трапу.

– Я ненавижу тебя! Как только удастся избавиться от Звентибальда, ты будешь первым, кого я живьем спалю в адском пламени!

– Можешь говорить, что хочешь, но здесь твои слова лишь пустой звук, а тело оболочка. Добро пожаловать в Мондрад, Кейт! ― сказал Дрого, чем еще сильнее укоренил мою ненависть к этому жестокому и ненавистному месту.

***

Экипаж медленно катился по мостовой среди просторных улиц Мондрада. Он готов был расколоться надвое из-за тишины и колкой недосказанности. Она витала в воздухе и душила словно удавкой. Я ехала, уткнувшись взглядом в пол, не желая лицезреть каменные лица сопровождающих меня людей. Огонь из преисподней кипел внутри равносильно злости, но волею судьбы он должен был подчиняться не владельцу, а совершенно иному человеку. Видения будущего до сих пор молчали, хотя толку от них и до этого было мало. Чтобы они не предсказывали ранее, мне все-таки удавалось изменить судьбу. Астерия спасена от власти Арауна, но над ней нависла новая угроза. Меня хотели сделать палачом страны, которую я не любила, тем не менее переживала за ее жителей. Сложно было объяснить откуда взялось чувство ответственности за души незнакомцев. Наверно после того дня, когда королева Елена короновала венком. Именно в Бельтейн я почувствовала незримую связь с предками, о которых никогда не знала. Принадлежность к королевской семье стала сюрпризом. Не сказать, что приятным, но все же нельзя было отрицать наличие долга и вины за ошибки трех львов. Одним из них оказалась моя бабушка. Неожиданный поворот для сироты, которая часто спала в лесной чаще.

– Какая ирония ― спасти королевство от Арауна, чтобы потом лично его разрушить, ― раздался мой шепот с истерической ноткой в голосе.

– Ты что-то сказала, Кейт? ― переспросил Хаким.

– Говорю, что я все равно сбегу рано или поздно.

– Как гласит мудрость моего народа: если нельзя достигнуть всего не следует отказываться от его части.

– И чем же мне предложишь наслаждаться? Кандалами на шее, обществом тюремщиков или страной, которая желает разрушить мой дом?

– Верно, выбор не велик, ― согласился Хаким. ― Но можно начать с прекрасных красот за окном экипажа.

Я невольно посмотрела туда, куда указала его рука и не смогла сдержать удивления, увидев Золотой берег во всей его красе. Еще на причале мой взгляд заметил богатство архитектуры чужой для меня страны, но чем глубже мы продвигались в застроенный город, тем ярче становились краски и блеск золота, что украшало дома его жителей.

Из моей памяти еще не стерлись воспоминания первого приезда в Норинбург ― столицу Астерии. Величие красоты и безжизненные взгляды ― прекрасное сочетание для умирающей страны. Но если Норинбург можно было сравнить со старушкой, чья молодость увяла, а гордый угловатый стан не позволил склониться и показать свою беспомощность. То Золотой берег показался молодой девой, которая только расцвела, словно бутон дивной розы.

Белоснежные фасады украшенные черным кирпичом и мраморными статуями сверкали на солнце, будто драгоценные камни, рассыпанные на алом бархате. Они были достойны самого короля. Поздняя осень никак не испортила изящества домов. Она лишь подчеркнула их разноцветными красками высаженных вдоль дороги цветов и деревьев. Я видела, как гуляли пары, слышала их звонкий смех и не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Пока в Астерии люди умирали от голода и нищеты, земли Мондрада процветали во всем своем великолепии.

Дорога, по которой мы ехали, протекала плавно словно ручей. Она поднималась все выше и выше, блуждая среди воздвигнутых сооружений ― великанов. Я и не заметила, как декорации за окном сменились, когда мы въехали в удивительный двор с фонтаном прямо в центре. Женский облик с младенцем на руках нежно возвышался над его прозрачными водами. Мать будто следила за нашим экипажем, пока он полностью не остановился перед ступеньками дворца.

Как и предполагалось, первым вышел Дрого. Он нетерпеливо ждал у открытой двери, даже не думая, помочь мне выйти. Увидев вопросительный взгляд Хакима, воин чертыхнулся, но ответил:

– Тюремщики лишь ломают ребра, чтобы подгонять пленника идти.

– Обойдусь без вашей помощи, ― буркнула я и, спустившись на первую ступеньку, тут же застыла. Замок передо мной затмевал собой солнце, благоухая разноцветьем, скрывающих его стены цветов. Это был мой новый дом, моя тюрьма. Мондрад собирался стать красивой клеткой для самого опасного астерийского зверя с безудержным пламенем, пылающим в душе.

***

– Капитан Дрого вернулся, мой король, и настаивает, чтобы Вы его немедленно приняли, ― сказал страж тронного зала, склонив голову перед монархом.

– Пусть войдет, ― раздался ответ. ― Надеюсь, он приплыл не с пустыми руками.

Голова рыцаря еще раз склонилась в утвердительном поклоне, после чего он выпрямился и направился к двери. Звон стальных лат и звеньев кольчуги пронесся по комнате в такт его тяжелых удаляющихся шагов. Не успел страж выполнить приказ, как раздался громкий треск и дверь с грохотом распахнулась. Дрого стоял на пороге, сжав свои пальцы чуть выше моего локтя. Решительный взгляд воина пылал, но дыхание было удивительно ровным, когда, не дождавшись приглашения, он потянул меня в центр зала.

Золотые драконы на черных гобеленах качнулись под потолком от ворвавшегося потока свежего воздуха. Они будто вели нас к своему железному предводителю, крылья которого изгибались и держали на себе руки монарха, гордо восседающего на троне в виде дракона. Мужчина был одет в черное одеяние расшитое золотой нитью с белым жемчугом, рассыпанным по материи словно звезды в ночном небе. Светлая линия его бровей сошлась на переносице, но, увидев на моей шее Звентибальд, монарх сменил гнев на милость и расплылся в победоносной улыбке.

– Приказ выполнен, Ваше Величество. Вот та, которую вы искали, ― произнес Дрого и грубо толкнул меня вперед.

Запутавшись в подоле платья, я не удержалась и упала на одно колено. Кошачий взгляд сверкнул и ярость, словно молния, толкнула на действия. Дрого лишь краем глаза заметил, как я бросилась на короля, и его рука тут же потянулась к мечу за спиной. Не успел он вынуть его из ножен, как мои когти затмили собой блеск короны и повисли в воздухе всего в дюйме от нее. Король не сказал ни слова. Он лишь приподнял правую руку, на которой сиял причудливый перстень, и невидимая сила сковала меня будто цепями, не позволяя даже двинуться или вымолвить слово. Я чувствовала, как теряю контроль над собственным телом. Оно мне не принадлежало. Больше нет.

Губы монарха изогнулись в кривой ухмылке, когда, увидев недоумение в моих глазах, он громко произнес:

– Убери руку, Кейт.

И я убрала.

– Погладь себя по щеке.

Я и это сделала.

– Зажги все свечи в этом зале, ― снова приказал король, и все они вспыхнули ярким пламенем, заставив Дрого вздрогнуть от неожиданности. ― Зажги огонь в своих ладонях, ― еле слышно добавил король и, не веря своим глазам, я посмотрела на пламя, игриво касающееся моих длинных пальцев.

Мысли закружились в голове огоньками, каждый из которых был ярче предыдущего. Я вспомнила свой горящий дом и мольбы родителей, вспомнила Чаннинга и его улыбающийся взгляд. Все это осталось далеко за горизонтом, как только я покинула земли Астерии. Зажженное Арауном пламя в душе было единственное родное, что не бросило в чужом город. Меня лишили и этого, лишь раз щелкнув пальцами.

Я была словно загнанный зверь в капкане отчаяния, чувствуя страх каждой клеточкой кожи. Мне и раньше доводилось испытывать это жалкое чувство, но тогда у меня был выбор, а сейчас… Сейчас я стала никем. Марионеткой. Пустышкой. Красивая оболочка для огня принадлежащего королю. Мне хотелось избавиться от пламени, выдрать его с корнем, но оно въелось в кровь и растеклось по венам. Адский огонь стал моей сущностью, а не отдельной частью сознания. Когда мне стало понятно насколько неразрывна эта связь, я ужаснулась от того на что способна и как далеко может зайти человек имеющий безграничную власть над моей новой силой.

– Великолепно! ― воскликнул король.

Он встал с трона и подошел ко мне. Его теплые пальцы крепко сжали замерзшую от страха ладонь, после чего он добавил:

– Теперь я смогу создать новый мир. Без войн и насилия. И ты, Кейт, мне в этом поможешь.

– А если я откажусь? ― слетел вопрос с моих мертвенно-бледных губ.

– Не сможешь, ― спокойно ответил он. ― Ты сама видела силу перстня, и потом, разве тебе никогда не хотелось стать частью истории? О тебе будут слагать легенды…

– Владычица огня, что разрушила миллионы жизней, дабы тиран взошел на свой чертов трон, ― закончила я за него. ― Думаете, о такой славе я всю жизнь мечтала?!

– Нельзя построить, не разрушив.

– Вы не Бог! А я не палач!

– Мы все приходим в этот мир не зная кем нам суждено быть, но ты рождена в огне Беля. Пламя выбрало тебя задолго до твоего появления на этот свет, так не дай ему угаснуть, не выполнив предначертанное.

– Я не верю, что сила мне дана для того, чтобы вы поработили земли Астерии.

– Это твое право, Кейт, ― сказал король. ― Но как бы там ни было, ты здесь в моем королевстве и подчиняешься моей воле. Тебе не удастся покинуть замок, пока я не велю, а Дрого проследит за тем, чтобы мой приказ был исполнен.

– Что? ― резко воскликнул воин, не веря своим ушам. ― Я капитан армии, а не нянька для взбалмошных девчонок.

– И только тебе я могу доверить столь редкий экземпляр и свою самую большую драгоценность, не правда ли?

Лицо воина перекосилось от злости. Его взгляд метался между королем и мной, выражая лишь непонимание о том, кого из нас он ненавидит больше.

– Почему бы вам просто не приказать ей всегда следовать за вами, ― наконец нашел, что ответить Дрого, но король лишь покачал головой прежде чем произнести:

– В моих делах уже давно не фигурировали женщины, и тень с милым личиком, что ходит за мной по пятам, никак не прельстит мое королевское самолюбие. Решено. За Кейт присмотришь ты. И помни она не пленница, а наша гостья, так что будь к ней ласковей, а не так как всегда.

Видимо король увидел, что злость Дрого направленная на меня взаимна, и добавил:

– Приказ не обсуждается! Можете идти!

– Как прикажет, король Вольдемар, ― сухо ответил воин и как обычно, схватив меня под локоть, повел обратно к распахнутым дверям.

В ответ монарх лишь усмехнулся. Ему часто доводилось слышать свое имя из уст капитана и всегда это означало лишь неодобрение с его стороны. Верность и сила Дрого была непоколебима, именно эти качества король ценил в нем, закрывая глаза на излишнюю вспыльчивость и грубость манер. Дрого был ему как сын, которым боги его обделили, и чем больше тот смотрел на воина и Кейт, тем ярче становился безумный план, зарождающийся в его темной душе.

– Если не получиться, то мои планы не изменяться, ― произнес король, как только дверь в тронный зал закрылась. ― Но если все выгорит, то мы втроем перепишем историю, а вы мои дорогие создадите союз, который на века сохранит созданный мной мир.