Читать книгу Последняя жертва Розы Ветров - Наталья Ефремова - Страница 4

В «Касле» было людно, что меня совершенно не удивило: по пятницам здесь трудно найти свободный столик, ведь, по мнению завсегдатаев, в Вест-Энде просто нет уютнее местечка, чтобы расслабиться в конце рабочей недели и обсудить планы на выходные.

Так считали и мы с папой – тоже завсегдатаи «Касла». По нашей неизменной пятничной традиции мы встречались здесь после работы, устраивались в своем уголке, подальше от других посетителей, и проводили вечер в неторопливой беседе под стилизованную средневековую музыку, которая служила приятным фоном не только для душевных разговоров, но и изысканного ужина.

От остальной части зала нас отделяла широкая стойка, уставленная горшками с пышными цветами, кажется, хлорофитумами, так что создавалось ощущение уединенного пространства посреди многоликого общества и бесшумно снующих официантов.

Каким-то чудом Стиву удалось забронировать именно «наш» столик. Он вообще был мастером на чудеса подобного рода.

Как оказалось, я успела позабыть не только название цветов на стойке, но и свои любимые блюда. Мне помог Мартин, официант, который работал в «Касле» еще до того, как мы с папой стали тут бывать.

– Для вас как обычно, мисс Сагамор?

– Д-да, пожалуй, – спохватилась я, слепо разглядывая меню.

Заметив мою растерянность, Мартин вежливо уточнил:

– Омары гриль под сливочно-имбирным соусом и брокколи на пару?

– Да, верно. Спасибо.

Официант повернулся к Стиву, но тот, в отличие от меня, не заставил долго себя ждать:

– А мне принесите медальоны из баранины с орехами и картофельный мусс.

– Что будете пить? – Мартин никогда не записывал заказ, и я завидовала его памяти белой завистью.

Стив глянул на меня и тут же ответил:

– Перье.

– Сок, мэм?

– Нет, спасибо, только воду.

– Понял. Приятного вечера!

Мартин повернулся, чтобы уйти, но вдруг наклонился ко мне и совершенно другим, более мягким тоном произнес:

– Мисс Селена, позвольте мне выразить свои искренние соболезнования. Поверьте, нам всем будет очень не хватать мистера Сагамора. Он был прекрасным и светлым человеком, как и вы. Я очень рад снова видеть вас. Очень!

Он исчез, прежде чем я успела его поблагодарить. Никогда не могла уяснить для себя, как официанты умудряются это делать: незаметно растворяться в воздухе и не менее незаметно возникать по первому ищущему взгляду.

– А я как рад, ты себе представить не можешь! – подхватил Стив, как только убедился, что Мартин надежно исчез.

Я не сразу нашлась, что ответить. Добрые слова Мартина вернули меня к мыслям о папе.

– Мне… мне непросто сейчас, Стив, ты пойми.

Логан сощурился и, откинувшись на спинку стула, принялся вертеть в руках салатную вилку. Вид у него при этом был скорее уставший, чем обиженный.

– Да все я понимаю. Даже больше, чем ты думаешь. И если ты не хочешь, мы не будем говорить о том, как ты пережила этот месяц, хотя мне безумно хочется это знать, и интерес у меня не праздный. Если хочешь, я не буду рассказывать тебе, что уже привык по вечерам приезжать к твоему дому, сидеть в машине и по нескольку часов смотреть в твои темные окна, пытаясь понять, почему в них не горит свет, – он усмехнулся, но его усмешка вышла печальной. – Может, в это сложно поверить, но я так ни разу и не нашел в себе смелости подойти и нажать на кнопку звонка, потому что не был уверен, что ты обрадуешься мне. Если хочешь, я не признаюсь тебе, что каждый понедельник я исподтишка выяснял у Грейс, пришла ли ты на работу, ведь если пришла, значит, у тебя хотя бы немного все в порядке и ты продолжаешь жить.

Стив говорил так громко, что я испуганно огляделась, – нет, нас никто не слышал. А мой друг продолжал, почему-то глядя не на меня, а на бокал воды. Кстати, как появился этот бокал, я не заметила: может, Мартин все-таки был призраком?

– Если хочешь, Селена, я даже не буду вспоминать мистера Энтони, не буду говорить о нем, только бы ты не… не ушла сейчас.

Я взяла бокал, стараясь скрыть дрожь пальцев, и взгляд Стива наконец-то переместился с воды на мое лицо, выражение которого, вероятно, его очень смутило, потому что он как-то резко умолк и лишь спустя минуту проговорил:

– Прости. Селена, прости меня ради бога. Я не хотел тебя обидеть или напугать. Мне просто хотелось сказать…

– Не надо ничего говорить. И напоминать не надо. Потому что я все прекрасно помню, Стив. И многое из того, что я помню, хотела бы забыть. Тебе интересно, как я жила этот месяц? Никак. Тут и вспоминать нечего. Ни один из прошедших двадцати девяти дней. Мне приятно, что ты беспокоился обо мне, но это было лишним. Хочешь знать, почему? Потому что обычно беспокоятся, чтобы не случилось что-то плохое. Это не мой случай, потому что у меня в принципе ничего и не происходило, стало быть, и беспокоиться не о чем. А папа… даже если ты не будешь его вспоминать, он останется рядом со мной. И тебе не нужно переживать: сейчас я никуда не собираюсь уходить. Я же приняла твое приглашение, верно?

Стив поднялся, порываясь что-то ответить, но ему пришлось сесть на место, поскольку именно в этот момент появился Мартин с омарами и бараниной.

Пока официант сервировал стол, я разглядывала стену с гобеленом, изображающим менестреля на каком-то пышном средневековом празднестве. Как-то раз мы заспорили о сюжете картины, папа предположил, что менестрель поет балладу о любви, а я возразила, что он, возможно, восхваляет в песне рыцаря – хозяина замка. Тогда мы так и не сошлись во мнении, и я потом долго думала над его словами и все пыталась представить себе, какую балладу мог бы петь менестрель.

С трудом оторвавшись от воспоминаний, я поняла, что Стив смотрит на меня в ожидании.

– Извини, ты что-то сказал? – мне в который раз за сегодняшний вечер стало неловко. Я вообще уже успела отвыкнуть от выходов в рестораны и отдыха, наполненного приглушенной музыкой, голосами и приятными запахами.

И от Стива тоже.

– Да. Я пытался сменить тему. Наверное, это не очень хорошо у меня получилось, потому что ты даже не отреагировала.

– Прости, я задумалась. Это не из-за того, что мне неинтересно или я обиделась, просто… это… ладно, о чем ты говорил?

– Я хотел озвучить тебе пару предложений.

– Предложений?

– Да, и даже не пару, а целых три. Во-первых, почему бы тебе не поесть? Подумай только: холодный омар под сливочно-имбирным соусом будет не так хорош, к тому же нетронутый он наверняка обидит Мартина. Про брокколи молчу – никогда не мог уяснить себе, как ты ешь эту гадость! Но лишь бы ела хоть что-нибудь: ты ужасно похудела.

– Неужели все настолько плохо? – я послушно потянулась к вилке.

– Не настолько, но я бы не назвал твой вид цветущим.

– Ну, извини, – пожала я плечами, нисколько не обидевшись, тем более что Стив был прав. – У меня сейчас явно не пора цветения.

– Во-вторых, давай перестанем извиняться друг перед другом. Я понимаю, разговор у нас с тобой сегодня выходит какой-то неуклюжий, но ведь…

– Я согласна.

– Да? – неожиданно просиял Стив, словно я согласилась на какой-нибудь медицинский эксперимент, за успешный исход которого ему светила бы нобелевка. – Тогда, я надеюсь, ты также легко согласишься и на третье мое предложение, хотя бы по инерции.

Я против воли улыбнулась:

– Какое же это предложение?

– У меня появилась одна интересная идея, которую я хотел бы с тобой обсудить.

– Я тебя слушаю.

– А тебя не затруднит не только слушать, но и есть?

– Попробую, – я положила в рот кусочек белого тающего мяса и только сейчас поняла, что действительно не ела с самого утра и вообще толком уже давно ничего не ела. Весь мой рацион состоял из кофе, хлопьев и булочек, которые миссис Филд, наша соседка, заботливо приносила мне через день по вечерам. Я забыла не только свои любимые блюда, но и их вкус, поэтому после долгого воздержания омар показался мне восхитительным.

Из спрятанных по углам зала динамиков полились мелодичные звуки Greensleeves[3].

Очевидно, на моем лице отразилось удовольствие, потому что Стив, понаблюдав за мной некоторое время, удовлетворенно кивнул:

– Вкусно? Так-то лучше, Спящая красавица.

Я перестала жевать.

– Ты опять за свое?

– Нет-нет, – Стив воздел руки в покаянии, и, словно по волшебству, рядом с нашим столиком возник Мартин, ошибочно приняв увиденный жест за просьбу подойти:

– Сэр, мэм, у вас все хорошо?

– Да, спасибо, – кажется, расторопность официанта на этот раз не пришлась Стиву по душе, потому что его благодарность прозвучала несколько суховато.

– Я могу что-то сделать для вас?

«Чтоб тебя!» – отчетливо читалось в выразительных синих глазах Логана, но вслух он, разумеется, этого не произнес, а со вздохом попросил меню.

Пока он нарочито долго изучал кофейную карту, мстительно поглядывая краем глаза на застывшего рядом Мартина, я прятала улыбку и ела омара, почувствовав, как во мне просыпается настоящий голод. Да, печенье – это, конечно, неплохо, но нормальная еда все-таки лучше.

Спровадив, наконец, Мартина с заказом, Стив шумно выдохнул.

– Думаю, кофе и панакотта нам явно пригодятся в качестве восстановительной терапии. Нет, ну до чего он меня уморил!

– Это не он тебя, а ты его уморил.

– Так ему и надо, вот ведь назойливый мираж! О чем я говорил, кстати, когда этот… человек нам помешал?

– Положим, он нам не мешал, ты сам его позвал, – я отодвинула в сторону тарелку. – Это во-первых. А во-вторых, ты мне хотел что-то предложить.

– Я? – на смуглом лице Логана мелькнула напускная паника, но он тут же посерьезнел и, как мне показалось, даже немного замялся.

– Да, на самом деле есть у меня одна идея, собственно, я тебя пригласил сюда не только потому, что ужасно соскучился и беспокоился о тебе, но и для того, чтобы ею поделиться. Послушай, Селена, почему бы тебе не поехать вместе со мной на недельку погостить у моего брата?

– Мне… что сделать? – не сразу поняла я.

– Поехать к моему брату на остров недалеко от канадской границы, чуть севернее Катлера. Помнишь, я рассказывал о нем?

– Честно говоря, нет. А зачем мне туда ехать?

– Хотя бы затем, чтобы отвлечься.

Я решительно покачала головой:

– Нет, Стив, спасибо за приглашение, но ехать я никуда не собираюсь.

Логан, похоже, заранее приготовился к длительной осаде.

– Послушай меня, не отказывайся так сразу. Подумай, у тебя сейчас не самый лучший период в жизни, ты отгородилась от всего мира в своем доме и в своем одиночестве, но так не может продолжаться бесконечно. Пора двигаться дальше. Слышишь?

Не дождавшись от меня никакой реакции, Стив какое-то время молча кусал губы, словно решая, что сказать дальше, затем резко бросил:

– Вот что, Селена, хватит! Я целый месяц пытался пробиться сквозь твою скорлупу звонками без ответов. Дальше я этого делать не буду, но от тебя точно не отстану, уж поверь мне. Нельзя так больше жить, понимаешь? В полном безразличии к себе, окружающим и к собственной жизни. Нельзя! И ты сама знаешь, что я прав.

– И что?

Услышав мой тихий голос, Стив заговорил мягче и спокойнее:

– Тебе нужна смена обстановки, дружеское общество, отдых, в конце концов. Я уверен, мистер Тревор без проблем отпустит тебя в отпуск.

С последним утверждением я не могла не согласиться. Мой начальник предложил мне сделать перерыв в работе сразу, как только узнал о случившемся несчастье. Поскольку ехать мне было некуда, а работа хоть как-то помогала окончательно не впасть в депрессию, я отклонила его предложение.

А может, Стив прав?

В последнее время я едва справлялась со своими обязанностями, и это меня очень удручало. Сегодняшняя статья стала последней каплей. Что там была за тема? Кажется, какая-то ерунда про сатанистов или ведьм… Ну вот, теперь и память начала меня подводить. Это ли не повод согласиться на предложение Стива?

Только я собралась ответить ему, как мне в спину ударила резкая волна холода и одновременно с этим где-то над плечом прошелестело:

– Прошу вас, пожалуйста…

Мне показалось, что я схожу с ума.

Я не очень хорошо помню, что произошло сразу после этого. Возможно, я закричала. Или вскочила со стула. Не знаю. Но перед глазами у меня до сих пор стоит картина: Мартин в белоснежной рубашке, залитой горячим кофе, разбитый фарфор и дрожащие холмики панакотты на полу. И встревоженное лицо Стива с шевелящимися губами. Он что-то говорил мне, однако я не слышала ни слова: от страха я оглохла и потеряла способность двигаться. Как долго это продолжалось, я тоже не могу сказать. Только в какой-то момент сквозь плотную пробку в ушах прорвался вопрос:

– Селена, что с тобой?

Я с таким отчаянием вцепилась в руку Стива, что ему хватило одной моей фразы:

– Пойдем отсюда!

Логан вывел меня из зала под любопытными взглядами гостей ресторана и усадил в холле подождать, пока он извинится перед Мартином и оплатит счет.

Позже, когда мы проходили мимо зеркальной стены в парадном, я мельком поймала свое отражение, но и этого мгновения мне оказалось достаточно, чтобы увидеть свои огромные глаза, ужас в которых читался так же легко, как печатная страница.