Читать книгу Время больших игр. Парад планет - Наталья Владимировна Бульба - Страница 3

Яровая Карина Станиславовна. Год рождения: 2196.

Место рождения: Аракс. Дорджи

Отец – Яровой Станислав Евгеньевич. 2158 г.р. Аракс. Берфакс.

Мать – Яровая (Бердина) Екатерина Андреевна. 2164 г.р. Аракс. Ирмури.

Брат – Яровой Александр Станиславович. 2184 г.р. Аракс. Дорджи.

Брат – Яровой Руслан Станиславович. 2207 г.р. Аракс. Дорджи.

Образование: Высшее специальное. Академия Розыска Аракса.

Базовая подготовка:

2214-2216 г. – Военно-космические силы Аракса. Подразделение противодействия терроризму. Военно-учетная специальность: биоэлектронные системы слежения.

2216-2220 г. – Академия Розыска Аракса. Факультет – следственный. Спецкурс: террористические и экстремистские формирования.

2220-2222 г. – пограничная служба. Отдел визуального контроля.

2222-2229 – следователь регионального Управления розыска Дорджи.

2229 – по настоящее время – майор, старший следователь Управления розыска Дикси.

Год 2229. Дорджи. Альянс Аракс

19 сентября. Четверг. День

День у Корзуна не задался с самого утра.

Начало положил разговор с матерью. Велся он на повышенных тонах – никто уступать не собирался, и закончился, как это уже было, ничем. Игнат пытался настоять на своем, уговаривая ее хоть немного поберечь себя, она…

Корзун мать понимал – Академия дальней геологоразведки, где она все-таки согласилась преподавать, позволяла не только забыть о потере мужа, но и вновь ощутить себя нужной, но…

После отъезда сестры и племянницы, он почувствовал не то, что одиночество, но точно необходимость о ком-то заботиться. Кроме матери в пределах досягаемости никого не было, а она…

Потом Игнат сдавал дело террористической группы «Береги», участвовавшей в операции по дискредитации концерна «Империал армилла» и организации убийства его главы Ирвина Кляйна и членов его семьи.

Затем…

Александр Яровой встретился ему вовремя. Прежде чем отправиться на очередную встречу с функционерами из службы собственной безопасности, хотелось поговорить с нормальным человеком.

Судя по тому, как обрадовался старший из младших, ему не хватало того же.

– Ты-то мне и нужен, – опередив Корзуна, произнес Александр вместо приветствия. Спустился на одну ступень, пропуская барышню из аналитического. – Есть минута или…

– Есть, – оценив девичьи формы – юбка обтягивала ее бедра так, что едва не трещала по швам, с облегчением вздохнул Игнат. Главное – переключиться, все остальное…

Когда думал, что ради счастья сестры готов на пристальный интерес ССБ, даже не догадывался, что малой кровью не отделается. Тем нужен был только повод, Игнат его дал.

– К тебе или ко мне?

Игнат на вопрос отреагировал истеричным смешком – отдавало ночным клубом и мимолетным знакомством, тут же мотнув головой:

– Я бы пожрал…

На лице Ярового-младшего мелькнуло воодушевлением, он задумчиво свел брови…

Вариантов было немного. Проще и быстрее – их столовая на первом этаже. Но и хуже – от знакомых физиономий уже воротило. Немного сложнее – кафе в хорошо памятной им гостинице при госпитале для ветеранов и участников военных действий, где и закончила свое существование большая часть боевиков из «Береги». Ну и самый затратный по времени – тоже кафе, в квартале от здания, которое занимал особый. Но готовили там…

– В гостиницу? – сделал выбор Александр.

В случае Игната едва ли не оптимально. Через час его ждали…

Вот как раз об этом вспоминать не стоило. Неожиданностей он не прогнозировал – визиты в ССБ последний месяц носили чисто профилактический характер, но трепать нервы и выворачивать душу эти типы умели. Не хуже, чем он сам.

– В гостиницу, – согласился Корзун, направившись к выходу вслед за Яровым.

Идти далеко не пришлось. Встретились они на лестнице между первым и вторым этажом, только и оставалось, что спуститься на один пролет, да пересечь практически пустой холл.

На улицу они вышли спустя пару минут.

Дорджи заливало уже неделю. С утра тоже капало, но так, слегка. А к обеду распогодилось. Небо было ярким, как и Тея, светившая отнюдь не по-осеннему.

– Ты с Кариной давно общался?

Корзун едва не сбился с шага – и ведь знал, что все не просто так, но ответил, вопреки острому желанию послать:

– Четыре дня назад. Были вопросы по «Омнису».

– Как она?

Игнат остановился, Яровой – тоже. Повернулся.

– Тебе не кажется, что вам пора уже самим…

– И как ты себе это представляешь? – иронично хмыкнул Яровой.

Корзуну пришлось повторить вопрос за ним. Мысленно. Не для того, чтобы вникнуть – осознать.

Все действительно было так, как Александр и подразумевал. Это у него, пока не закрыл дело, были аргументы, а у этого…

Называлось это – характер на характер. И попробуй что-нибудь сделать, когда оба – упертые, как и все Яровые.

– Нормально, – произнес он, признавая, что в подобной ситуации и сам был бы бессилен что-либо изменить.

Сначала казалось, что требуется лишь время, чтобы ушла волна эмоций, а потом вышло, что оно-то как раз и сыграло против всех, сделав новое привычным и создав для каждого свою реальность, в которой и без тех, потерянных, тоже можно было жить.

– Насколько я понял, о переводе не жалеет, – счел необходимым добавить. Злить не собирался, просто…

Смерть отца что-то сдвинула в его восприятии действительности. Пусть и не кардинально, но сместила приоритеты, заставив признать, что и вот это… человеческое, даже в рамках их службы имеет право на существование.

– Вот и Владу показалось, что не жалеет, – вряд ли догадываясь, что за мысли крутились в голове Игната, поморщился Александр. – Ладно, главное, что у нее все нормально. – Он посмотрел на здание особого. Потом повернулся в сторону гостиницы… – У тебя по Старпольскому подвижки есть?

Корзун усмехнулся – вот и поговорили…

С нормальным человеком.

– Есть, – обойдя Ярового, продолжил он путь, точно зная, что Александр не отстанет. – Заказ на него шел с Хоршев, но посредник сидит в Империи. По-хорошему нужно взаимодействие с их полицией, но… Тяну я время. Пока по мне решения нет…

Александр понимающе кивнул. ССБ если вцепится…

– А у тебя с какого боку к этому интерес? – полюбопытствовал Корзун после короткой паузы. Дело о незаконном вывозе из Альянса генетического материала, по которому Старпольский проходил в качестве неподтвержденного донора, с другими делами отдела, насколько он знал, не стыковались.

– Да мне тут один запрос передали… – вновь поморщился Александр. – Насколько я понял, Николай через свои контакты интересуется этим делом.

– Старпольский? – переспросил Корзун, припомнив в их окружении лишь одного Николая, у которого был резон засунуть свой нос, куда не следовало. Сводный брат Влада. Подполковник. Командир особой группы космодесанта.

– Вот именно, что Старпольский, – кинул на него недовольный взгляд Александр. Свернул, чтобы войти не через холл гостиницы, а через отдельный вход. – Догадываешься, что это значит?

Корзун догадывался. Из двух вариантов: или они что-то упустили, или где-то что-то слили, оба выглядели весьма непривлекательно.

– Вот и я догадываюсь, – кивнул Яровой, пропуская его вперед. – И вряд ли Карина не в курсе.

Спорить с этим тоже было бесполезно. Влад Старпольский и Карина Яровая… Вместе служили, вместе учились в Академии розыска, вместе проходили стажировки у погранцов.

– Извини, я бы и хотел… – начал он, давая понять, что с удовольствием влез бы в эту историю, но был вынужден оборвать спич, отвечая на входящий. – Господин полковник…

– Через пять минут в кабинете, – обойдясь без видеорежима, бросил тот и отключился.

Вот тебе и пожрали…

– Все остальное без меня, – скривился он, ловя себя на том, что именно этого и не хватало, чтобы разозлиться. По-хорошему, когда уже и черт не черт. – Джокер.

– Тогда удачи, – подбадривая, улыбнулся Александр.

В этом он был прав. Когда вот так, внезапно, вызывал начальник особого отдела, только и оставалось, что уповать на удачу.

Вопреки ожиданиям, младший из старших Яровых выглядел довольным. Если уж не жизнью, то обстоятельствами – точно.

– Господин полковник…

– Рейс через пять часов, – так и не оторвавшись от экрана, оборвал его Джокер. – Материалы посмотришь по дороге, – передвинул он ближе к краю стола лежавший перед ним вирт. – Если будут…

– Через сорок две минуты я должен прибыть…

Замолчал он сам, достаточно оказалось короткого, но весьма многозначительного взгляда.

Что ж, чего-то подобного Корзун и ожидал. Рано или поздно, но Джокеру вся эта кутерьма с ССБ должна была надоесть и вот тогда…

– Сядь, – приказал полковник. Когда Игнат выполнил, расслабленно откинулся на спинку кресла. – Семь часов назад на борту имперского круизного лайнера «Селестина» обнаружены тела Лилиан Эркье и Эктора Нормана. Смерть насильственная. Ей размозжили голову, ему выстрелили из шокера в сердце.

– «Селестина»? – уточнил Корзун. По данным службы перевозки…

– Порт Дикси, – не без удовлетворения, словно только этого и ждал, прищурился младший из старших Яровых. – Капитан судна настоял на сводной группе, но местные посчитали, что особому там делать нечего.

– А мы, значит… – внутренне подался вперед Игнат.

– А мы – значит, – твердо припечатал его полковник. – По официальным данным Лилиан Эркье – весьма известная в определенных кругах светская дама. Любительница красивых мужчин и красивой жизни. Наследница хорошего состояния, которое позволяло ей быть желанной гостьей в весьма солидных домах. Я уже не говорю, что ее не раз видели во дворце бывшего императора.

– А по неофициальным? – добровольно поймался в ловушку Корзун.

– А по неофициальным… – рывком поднялся Джокер, тут же махнув рукой Игнату, чтобы не вставал. Отошел к окну.– Название «Вашгар» тебе о чем-нибудь говорит? – неожиданно повернулся он к Корзуну.

Еще бы… не говорило…

– Юридическая фирма. Зарегистрирована на заштатной планетке Империи, что не мешает ей иметь филиалы и представительства и на территории других альянсов. Стала широко известна во время развода Анастаса Казилиди, медиамагната. Адвокаты «Вашгар» вступили в процесс едва ли не в последнюю минуту, но сумели оттяпать в пользу своей доверительницы больше половины его состояния. Говорят, методы, которыми они действовали…

– И не только тогда, – кивнул полковник, давая понять, что доволен познаниями Корзуна. – Все их методы на тонкой грани между законом и беззаконием. Но сейчас дело не в этом. «Вашгар» – это не только юридическая фирма, но и частное детективное агентство, прославившееся в определенных кругах тем, что его сотрудники способны добыть практически любую информацию, которая потребуется их клиенту.

– И какое отношение это имеет к… – подобрался Корзун, догадываясь, что именно сейчас и начнется все самое интересное.

– Прямое, – подойдя к столу, остановился напротив него Джокер. – Лилиан Эркье – лучший детектив этого агентства. – И поправился, добавляя весомости тому, что произнес: – Была… лучшим детективом.

Корзун и хотел бы что-нибудь сказать, но…

Интересоваться, откуда полковнику Яровому известны подобные нюансы структуры юридической фирмы «Вашгар» и имена ее сотрудников, в данный момент точно не стоило.

***

Год 2229. Медарьяр. Столица Империи Ргоя

19 сентября. Четверг. День.

Соболев любил море…

От Медарьяра до ближайшего было полторы тысячи километров. Вроде и немного, но казалось недосягаемым.

Роман закрыл глаза, сжал ладонями виски.

Вместо нормального сна в родительском доме, три часа на жестком диване в собственном кабинете.

Давно пора было заменить – ночевал в Управлении он далеко не в первый раз, но наступало утро и Соболев, уйдя в работу, вновь забывал о неудобствах подобного отдыха.

Этот случай обещал быть похожим. Разминка и душ сгладили впечатления, остальное доделали требовавшие немедленных ответов вопросы.

А еще и расследование… Макс не торопил, зная, что в таких делах с наскока редко когда получалось, но и его терпение было не безграничным.

– Господин полковник, последние данные с Хоршев, – заставил его открыть глаза голос оперативного.

– Спасибо, – давая разрешение на передачу файлов, бросил Соболев дежурному. Активировал дополнительный экран, тут же выведя на него первый из полученных. Результат усилий по организации совместной работы.

Пока что давали больше, чем получали, но Соболев считал, что и это уже немало. При его предшественнике из десяти запросов соответствующие службы Хоршев отвечали лишь на один, по остальным либо отделываясь отписками, либо вообще игнорируя. Сейчас обрабатывали половину.

Когда загрузился последний из файлов, Соболев уже имел представление о том, к чему готовиться. И вот это самое… представление, оптимизма не прибавляло.

На постоянном контроле четырнадцать террористических и шесть экстремистских организаций. Это те, чья деятельность на территории Империи была подтверждена.

А ведь имелись и другие, на существование которых намекали косвенные признаки.

– Эдвин, – вызвал он Старка, – загляни ко мне.

– Сейчас буду, – отозвался тот, прежде чем отключиться.

Из заместителя в заместители…

Соболев надеялся, что после возвращения из Альянса ему оставят хотя бы пару месяцев на то, чтобы смириться с принятым не им решением, но обстоятельства отыграли по едва ли не худшему из возможных сценариев.

Покушение на императора и наследника. Смерть одного, ранение другого… Когда происходят события такого масштаба, места для сомнений не остается.

Ирвин Кляйн, глава «Империал армилла», начальником службы безопасности которой Соболев был на протяжении двенадцати лет, отпустил без разговоров. Надо, так надо. Эдвин ушел следом за ним.

Впрочем, поступок Старка сюрпризом для Соболева не стал. Чтобы доверить другому спину, его нужно даже не знать, а чувствовать.

Поймав себя на том, что все эти события кажутся невообразимо далекими, Соболев поднялся из-за стола. Прошелся по кабинету, давая возможность телу вновь ощутить себя живым.

Очередное появление Легадного его не удивило – если тот и имел отношение к террористической организации «Береги», практически полностью уничтоженной на территории Альянса, то фиксировался не внутри, а снаружи ее – внешний контроль. И вот это…

Он остановился, не дойдя до окна пару шагов.

Здание главного Управления службы безопасности Империи находилось на малой дворцовой площади. Четыре корпуса, выстроившихся лесенкой и соединенных переходами, полукругом спускались к небольшому озеру, с которого начиналась парковая зона. Тридцать два этажа, двадцать восемь, двадцать четыре, двадцать…

Шестое Управление, которое Соболев возглавил, располагалось как раз в последнем. Его кабинет – на верхнем, двадцатом этаже. Выше только технический уровень и аварийная посадочная площадка.

«Омнис»…

Только там был сто девятнадцатый.

– Господин полковник, майор Берг… – сбил не то с мысли, не то с состояния оперативный.

– Отправляй ко мне, – бросив короткий взгляд за окно, оборвал он офицера.

Резкой смены сезонов в Медарьяре не было. Лето, осень, зима, весна…

Снег Соболев тоже любил. Как и море.

– Слушаюсь! – отчеканил оперативный, вновь уходя в тень.

Кристиан Берг – второй заместитель, «приставленный» к нему сверху. Не руководством СБ – самим Максимилианом Вагнером, бывшим одноклассником и будущим императором Ргои.

Претензий к профессионализму Берга у Соболева не было. К тому, что каждый его шаг контролируется, тоже. В их службе всегда так было, есть и…

Доверие – доверием, но лучше, если оно подкреплено соответствующими фактами.

– Господин полковник…

Старк оказался первым.

– Проходи, – кивнул Соболев на стол для совещаний, находившийся в противоположном от его рабочего углу. – Ждем…

– Позволите? – дверь в кабинет вновь открылась. – Господин полковник…

– Присаживайся, – Соболев махнул рукой на свободные стулья. – Подтвердилось? – поинтересовался он, когда Берг, расстегнув пуговицу пиджака, устроился слева от Старка, оставив между ними достаточно свободного пространства, чтобы навести на мысль о противостоянии.

Противостояния не было, был приказ, которому оба тщательно следовали.

В том, что его будут «прощупывать», Роман не сомневался. Недовольный свой ролью «навязанный» заместитель вполне мог стать целью для тех, кому был интересен вернувшийся в систему Соболев.

– И – да, и – нет. – Берг, переплетя пальцы, положил руки на стол. – На просьбу о встрече с господином Карышевым, мне сообщили, что в агентстве он больше не работает. Его нынешнее местонахождение им неизвестно.

– И давно он… не работает? – Соболев устроился напротив Старка.

– Уволился восемь дней назад. Получил расчет, забрал личные вещи и больше его никто не видел.

– Значит, спугнули не мы, – параллельно размышляя о превратностях судьбы, кивнул Соболев.

– Или – не спугнули, – в том же тоне заметил Берг. – Пока возвращался, на всякий случай пробил информацию по пассажирам лайнеров, покидавших Империю приблизительно в это время. На одном из них оказался зарегистрирован Эктор Норман, весьма похожий на интересующего нас господина.

– Запрос дал?

– Да, – кивнул он, – но ответа пока нет. Все, что известно, вместе с ним в одной каюте значится госпожа Лилиан Эркье. И вот это имя…

– Передавай все остальные дела Розину, – перебил его Соболев, – а сам плотно садись на Нормана-Карышева и Эркье. Появление этой дамы в нашей истории… – Соболев поморщился, давая понять, насколько рад подобным подвижкам. Потом перевел взгляд на Старка. – Воскрес еще один из наших покойничков.

– Кто? – подался вперед Эдвин.

– Кривильский. Правда, теперь он Хторов Арик Назимович, подданный Империи, уже три года находящийся в Хоршев по рабочей визе.

– И чем он там занимается? – ухмыльнулся Старк, намекая, что кроме как взламывать чужие системы безопасности Кривильский, более известный, как хакер Криво, мало что умел.

Прежде чем ответить, Соболев поднял экран и загрузил на него один из полученных файлов.

Сначала – голография не только повзрослевшего, но и несколько изменившегося, однако все равно узнаваемого Кривильского. Затем – биография. Не Криво – Хторова, в которой не оказалось даже намека на связанное с Альянсом прошлое.

– Преподает в колледже, который входит в состав Университета Хоршев, – дойдя до нужного места, произнес Соболев.

– Неожиданно, – качнул головой Старк. – Но разве нам это что-то…

– По имеющейся в службе порядка Хоршев информации, за последний год было похищено трое студентов Университета. Возвращены после внесения выкупа, но источник считает, что деньги в этих историях играли отнюдь не главную роль. Все – дети влиятельных родителей, имеющих отношение к политической элите конгломерата. И это – полуофициальные данные, полученные благодаря осведомителям. Официальных, как вы понимаете, нет.

– А неофициальных? – ожидаемо поинтересовался Берг.

– Источник предполагает, что было еще, как минимум, четверо. А как оно на самом деле…

– И какой предмет он преподает? – вновь подал голос Старк.

– Основы взаимодействия с интеллектуальными сетями, – кивнул Соболев, давая понять, что тот на правильном пути. – Для Хоршев Криво – единственная зацепка. Если убедим, что все может оказаться серьезнее, чем думают, то в благодарность за переданные о нем сведения, они готовы повременить с глубокой проверкой. У нас неделя, дольше ждать не будут. А у тебя, – посмотрел он на Старка, – на один день меньше, чтобы доказать: Кривильский и Легадный – звенья одной… Ваше Высочество… – первым поднялся он, когда дверь приоткрылась достаточно, чтобы узнать стоявшего с той стороны человека.

– Жду тебя наверху, – резко бросил Макс, тут же закрыв дверь.

Не безграничное терпение…

Соболев сомневался, что все будет так просто…

***

Год 2229. Дикси. Альянс Аракс

19 сентября. Четверг. День

Видинеев был доволен и не скрывал этого. Шахов, выглядывавший из-за его спины, тоже. И даже Толик…

– Рано радуешься, – слегка «остудила» Вадима Карина. – Папочка нашего золотого мальчика свое чадо так просто не отдаст. Да и адвокат у него…

– Карина Станиславовна, но там ведь… – попытался вставить слово Шахов.

Замолчал он не сам, а благодаря Толику, который не нашел ничего лучше, как наступить Дмитрию на ногу.

Тот от неожиданности ойкнул, хотел развернуться, чтобы разобраться, но движения не закончил, вспомнив, где и почему находится.

Видинеев – капитан, Шахов – на подходе, а со стороны посмотришь…

По большому счету, Карина им завидовала. У нее у самой так уже не получалось. Не после сто девятнадцатого «Омниса».

– С допросом не затягивай. План у тебя есть, но если почувствуешь, что не продавливается, лучше отступи, поиграй в некомпетентность. Пусть расслабится. Врац умен, нагл, но труслив. Дай ему увериться в том, что испугался зря. И помни, главное – не он, а адвокат. Поверит адвокат, считай, половина дела сделана.

– Карина Станиславовна! – Старостин отвлек ее от разговора с Видинеевым.

– Одну минуту, – откликнулась она, продолжая смотреть на своих парней.

Ей бы сейчас самой…

Дело о разбое в Бричмоле, элитном поселке в пригороде Дикси, к ним попало после третьего эпизода, когда стало понятно, что выкладывается серия. Тяжкие телесные, инфаркт у одного из потерпевших, драгоценности на баснословную сумму, антиквариат. И даже кошка с котятами, за каждого из которых могли заплатить, как за гоночный кар.

В дома проникали ночью, предварительно отключив систему безопасности. Действовали быстро и жестко. Угрожая оружием, требовали открыть сейфы и хранилища. Уходя, изолировали хозяев в гардеробной или подсобном помещении.

После шестого нападения, произошло которое в ночь с понедельника на вторник, Висельников вызвал Карину к себе и предупредил, что если до конца недели не будет подвижек, то она может собирать вещички и валить обратно в Дорджи, под крыло папочке.

Они и так были стимулированы, а тут…

Исполнителей задержали в субботу, на горячем – сработали в спайке с аналитиками. С организатором оказалось сложнее – в голове с трудом укладывалось, что им окажется улыбчивый молодой человек, который если и не сам приятельствовал с отпрысками состоятельных родителей, то имел с ними общих знакомых, благодаря чему хоть раз, но бывал во всех этих домах.

– Вот что, Вадим, тебя учить, только портить, но если ты мне…

– Все будет в лучшем виде, – ответил ей твердым взглядом Видинеев. Слегка кипишился, но… – Разрешите… – не дал он ей скатиться до ностальгии по тем временам, когда и она рвалась в бой.

– Действуй, Вадим, – улыбнулась Карина, признавая, что пришло и его время. – Если что, я на связи.

– Понял, – кивнул он и отключился.

– Серьезное дело? – не дал ей расслабиться неожиданно оказавшийся за спиной Гроди. И ведь…

Сканер визора был отключен, но в том, что еще мгновение назад этот тип находился рядом с капитаном лайнера, который так и продолжал сидеть на стульчике в углу гостиной, она была уверена.

Карина развернулась, хмыкнула – имперец явно не знал, что такое личное пространство, потом бросила короткий взгляд на наблюдавшего за ними Старостина.

– Отдел тяжких и особо тяжких преступлений несерьезными делами не занимается. Это все, что вы хотели узнать?

– Нет, – в очередной раз смущая ее своим мягким баритоном, заметил Гроди. – За что вы нас не любите?

Уточнять, кого именно, Карине не пришлось:

– Карина Станиславовна! – вновь позвал ее Старостин.

– Извините, – радуясь настойчивости Артема, произнесла она. Аккуратно обходя разбросанные по ковру вещи, подошла к двери одной из спален, рядом с которой и стоял Старостин. – Что у тебя?

– У меня? – приподнял он бровь. При других обстоятельствах излом можно было бы назвать ироничным, но при этих… – Серж, покажи, – сдвинулся он в сторону.

Серж – Сергей Лаврушин, один из экспертов, прикрепленных к группе Старостина. Внешне несколько шебутной, но в деле, как уже успела заметить Карина, был скрупулезен до въедливости.

– А что тут показывать… – недовольно буркнул тот, махнув на этюдник, лежавший на столе. – Двойной он. В нем уже покопались, а так бы не сразу обнаружили. Сделано хорошо, стандартный сканер не взял.

– Сказать, что было внутри, можешь? – Судя по принадлежностям, сваленным рядом с деревянным ящиком и нескольким наброском, выложенным веером, работать Лилиан Эркье предпочитала акварелью.

– Предположительно – бумага. Но не эта, – кивнул он на чистые листы. – Если верить «пыли» – для защищенных документов. Все остальное – только после исследования материала.

– А разве могло быть иначе, – миролюбиво хмыкнула Карина.

Хотела добавить, что хотя бы с причиной смерти определились до вскрытия, но продолжить не дал Артем, неожиданно спросив:

– Ты еще не проголодалась?

Она машинально посмотрела на часы.

Три часа дня… Если расценить вопрос, как предложение, то час-полтора не столько на то, чтобы пообедать, сколько обменяться мнениями и набросать черновой план розыскных мероприятий. Затем к шести в Управление, посмотреть, что натворили за время ее отсутствие парни. Потом доложиться Висельникову…

– А есть варианты?

– На втором уровне неплохое кафе для обслуживающего персонала. Нам ведь есть о чем… – перевел он взгляд на следы погрома.

«О чем…» им действительно было. Вопреки первому впечатлению, тщательный осмотр места преступления наводил на мысли о заказном убийстве, а не о разбое, в чем их пытались убедить.

– Что делать с Гроди?

– А что с ним сделаешь? – вроде как тяжело вздохнул Старостин. – Леха, ты за главного. Будет что…

Леха – Алексей Изверев, даже головы не повернул, продолжая разговаривать со вторым из экспертов. Но кивнул, давая понять, что услышал.

Карина вышла из спальни первой. Пропустила последовавшего за ней Артема, потом оглянулась…

Один удар здесь, один выстрел там…

Женщина на голографии, которую им предоставил Гроди, была не просто красавицей, она была из той породы, когда эта самая красота только подчеркивала умный, проницательный, но не жесткий – живой, жизнерадостный взгляд.

Мужчина – крепким, сбитым, но каким-то изломанным. Кривой нос, одно плечо немного, но выше другого. Руки…

Несмотря на это, неприятной его внешность не была. Скорее уж, рождала ощущение опасности, намекая на оставившее свой след прошлое.

– Ты идешь? – Артем сбил Карину с мысли о том, что вся эта история вызывает у нее не лучшие воспоминания. Не о самом «Омнисе» и всех, кто оказался с ним связан, а именно о прошлом, как начале всего, что происходило здесь и сейчас.

– Да, – «очнувшись», произнесла она, но с места так и не сдвинулась. Что-то крутилось в голове…

Голография…

Лилиан была на ней в полный рост. Стояла вполоборота. Темные волосы уложены в высокую прическу. Длинные серьги…

– Карина? – Старостин сказал что-то Гроди и вновь обернулся к ней.

Длинные серьги…

Она медленно выдохнула, потом улыбнулась, кивнула самой себе – ощущение, что в чем-то ошиблась, не подвело и на этот раз, и поманила Артема, предлагая вернуться.

Когда он подошел, молча перебросила ему ту самую голографию, которая не давала покоя и один из снимков, сделанных экспертом.

– Ничего не замечаешь? – негромко поинтересовалась она, держа в поле зрения и Гроди, и капитана, чье поведение во время осмотра вызывало у нее множество вопросов.

– А что я должен заметить? – не сказать, что добродушно уточнил у нее Артем. – Я их…

– Родинка под левым ухом, – не стала она измываться над Старостиным.

– Ну и… Опа-на! – весьма выразительно посмотрел он на нее. – Это же что у нас…

– Вот именно это у нас и получается, – усмехнулась Карина. – Но я бы на нашем месте…

Артем торопливо кивнул, соглашаясь.

Информацию о том, что Лилиан Эркье и убитая в ее каюте женщина – не одно лицо, афишировать раньше времени точно не стоило.

***

Кафе оказалось именно таким, каким его и описал Старостин. Не сказать, что совсем уж тихим, но уютным.

Артема там знали.

Более того, Артема там любили.

– Тёма! – не успели они войти, бросилась к ним навстречу совсем еще молоденькая официантка.

Присутствия Карины она, вроде как, и не заметила.

– Алина! – недовольно качнул головой Старостин, когда девушка едва ли не кинулась ему на шею.

Невысокая, ладненькая… И – искренняя, что тут же подняло Артема в глазах Карины. Если он отдавал предпочтение именно таким девушкам…

– Что, Алина! – ворчливо отозвалась юная красотка, несмотря на усилия Старостина, отказываясь «отрываться» от него. – Я…

– Как вам тот столик? – указав на мягкую зону напротив большого экрана, отвлек Карину от представления Гроди.

Она проследила за его взглядом.

Вариант был неплохим. К тому же на экран как раз транслировался подход лайнера к стыковочному узлу, что само по себе, без довеска в виде присутствия в космопорту, выглядело весьма впечатляюще.

– Да, согласна, – кивнула она Гроди. – Ждать будем или…

– Это его младшая сестра, – не без улыбки произнес имперец. – Подрабатывает после учебы. Не хочет сидеть на шее у брата.

– А вы, я вижу, хорошо осведомлены? – усмехнулась Карина. – Или это…

– Один – один, – приподняв руки, засмеялся Гроди. – Я на этом рейсе уже два года. Знаю здесь если не всех, то многих.

– Принимается, – ответила улыбкой Карина.

Еще раз посмотрев на сестру Артема – похожи они не были, направилась к столику.

Мысли были… неоднозначными.

Думать нужно было о расследовании, а в голове…

В голове был полный сумбур, в котором воспоминания смешались с тем, что происходило в реальности.

– В Империи очень широко освещалась ситуация вокруг «Империал армилла», – догнал ее Гроди. – Ваше имя упоминалось.

– Я так и поняла, – не скрыв недовольства, отозвалась Карина. Подобная известность… – Капитан был знаком с Лилиан Эркье?

– Приглашал ее на мостик, – не удивился вопросу Гроди. – Думаю, их общение можно было назвать дружеским.

– А вы? – поинтересовалась она, машинально отметив, что имперец держался чуть впереди нее, словно прикрывая.

– Только в рамках служебной необходимости, – вновь не задержался с ответом Гроди. – Вы заметили, что в таких местах, как это, в интерьерах предпочитают простоту и уют. Неброские цвета, лаконичность, но не бедность линий, натуральные материалы. Скорее напоминание о доме. О том, что здесь ждут.

– Вы сами это сказали, – на этот раз вполне искренне улыбнулась Карина. И ведь действительно обращала внимание, теперь же отдельные мысли оформились в этот самый вывод.

Место, где ждут…

Она устроилась на диванчике, чтобы напротив экрана, активировала меню.

Гроди сел справа:

– Если еще не пресытились рыбой и морепродуктами, можете заказывать смело.

С «пресытились» имперец не ошибся. Когда перебралась в Дикси, про свои предпочтения практически забыла. Рыба – от привычной, до самой экзотической. Крабы, креветки, кальмары, омары, лангусты, осьминоги…

Пары месяцев хватило, чтобы начать мечтать о куске хорошо прожаренного на гриле мяса и слегка пахнущих дымом овощах.

Остановившись на рисовых шариках, которые подавались с тремя разными соусами, и филе утки, запеченном под сложной сырно-овощной корочкой, Карина сбросила меню и, отметив, что Гроди еще не определился, перевела взгляд на экран.

Лайнер уже пристыковался к узлу, но еще не зафиксировался на «вывалившихся» фермах. Звук не транслировался – негромко играла музыка, но сами команды дублировались текстом в нижнем углу, добавляя ощущения сопричастности.

– Я не опоздал? – сбил ее с очередной невнятной мысли подошедший Старостин.

Карина нахмурилась, все еще оставаясь где-то там… то ли в зале космопорта, провожая Соболева, улетавшего вместе с Ирвином и Робертом, то ли тоже в зале, но уже аэровокзала, когда провожали ее…

– Как Алина? – словно давая ей время прийти в себя, поинтересовался Гроди у севшего напротив него Артема. – На каком она курсе?

– На четвертом, – «поднимая» меню, коротко ответил Старостин. Взглянул на нее… – Карина?

– Ваши полномочия во время расследования? – проигнорировав интерес Артема, посмотрела она на Гроди.

– Самые широкие, – вместо него ответил Старостин. – Это – соглашение между Главным Управлением розыска на транспорте и их службой безопасности пассажирских перевозок.

– Тогда предлагаю не терять время и поговорить о несуразностях дела, – принимая сказанное, откинулась Карина на спинку дивана.

Истина, исходя из которой, убежать от себя было невозможно, в очередной раз получала свое подтверждение.

Теперь – в ее лице.

– Поддерживаю, – кивнул, соглашаясь, Старостин.

Гроди промолчал, но его мнение в данном случае было не главным. По крайней мере, не для Карины.

– Тогда вот вам первая несуразность, – машинально постучала она пальцами по краю стола. – Способ убийства.

– И что тебе не нравится в способе убийства? – определившись со своим заказом, уточнил Артем

– Тем, что с одной стороны мы имеем качественную инсценировку разбойного нападения, а с другой – прямой намек на заказное убийство. И вот это…

– Вы ведь уже поняли, что убили не Лилиан? – провокационно улыбнувшись, перебил ее Гроди.

– Мне спросить, где служили до того, как пришли в перевозки? – не задержалась с реакцией Карина.

Нет, не Соболев. И даже не Барлинг. И не…

Помянув недобрым словом всех имперцев, Карина скривилась. Четыре месяца – не срок, чтобы забыть, но…

Вопрос был не в этом, а в том, что забывать она не хотела.

– Как и вы, в полиции, – продолжая улыбаться, ответил Гроди. – И – нет, никаких душераздирающих историй. Просто совпали два обстоятельства. Мне захотелось перемен, а в перевозки требовался старший офицер с подобным моему опытом и происхождением.

– У нас еще и происхождение… – иронично качнула головой Карина. И не дав вставить ни слова, тут же спросила: – По личности Нормана есть сомнения или…

– Есть, – не дал ей закончить Гроди, – но без доказательств, только в качестве предположения.

– Ты сказал, что Норман – жигало. Это – по официальной версии. И откуда…

– От меня, – Гроди опять не дождался, когда она закончит фразу. – Внутренние правила требуют, чтобы служба безопасности таких лайнеров, как «Селестина», имела досье на каждого пассажира. Норман в поле моего зрения попадал трижды. Каждый раз с разной дамой.

– Телохранитель? – задумчиво уточнила Карина.

– Вероятнее всего, – согласился с ней Гроди.

Артем – кивнул, тоже так подумал, потом скривился:

– Пока не получим результаты судебно-медицинской экспертизы…

– Если предположить, что убитый все-таки не Норман…

– То ситуация становится более чем интересной, – продолжила за Старостина Карина. – Пара дублеров.

– И тогда встает вопрос, чем же таким занимались настоящие Лилиан Эркье и Эктор Норман, раз им потребовались подобного рода подстраховка? – явно предвидя будущие проблемы, нахмурился Артем. Потом, вздохнув, отвлекся на направлявшуюся к ним официантку. Не Алину – другую, постарше. – Главное, чтобы…

– Извините, – перебив его, поднялась Карина. Отойдя в сторону, ответила на входящий. И не важно, что общаться конкретно с этим человеком… – Слушаю.

– Тебе привет от Сашки, – вместо приветствия хмыкнул появившийся на экране визора Корзун.

Чуть сдвинулся, давая рассмотреть, где именно находился.

Зал был знакомым, хотя бы по огромной картине на стене, на которой кроме моря был город, лесенкой поднимавшийся вверх по склонам гор.

– И ты ради этого… – приподняв бровь, не без сарказма поинтересовалась Карина.

О том, что все не так, как ей хотелось бы…

– Для расследования двойного убийства на борту лайнера «Селестина» решено создать совместную группу, в которую войдут следователи розыска, управления на транспорте и особого отдела. Я назначен старшим. Ты и Старостин в команде. Диккер Гроди – тоже. В Дикси я буду через час… – Он замолчал, явно прикидывая, как это будет по времени. – Ждите меня у Старостина. Но если ты… – улыбнулся он не без предвкушения, намекая, что Карина могла бы его и встретить.

– Перебьешься! – резко бросила она и отключилась.

Все было…

С учетом браслета на руке той женщины с портрета, все выглядело еще хуже, чем казалось на первый взгляд.

***

Год 2229. Медарьяр. Столица Империи Ргоя

19 сентября. Четверг. День.

Наверху, на посадочной площадке, стоял «Купол». Охрана тоже присутствовала – двое на входе и столько же у катера, но с точки зрения Соболева все это выглядело даже не халатностью, а откровенным раздолбайством. Причем, на самом высоком уровне.

В том, что не ошибся, Роман убедился довольно скоро. Макс отмахнулся от шагнувшего к нему гвардейца и направился к краю, где едва заметно мерцало силовое поле.

Хоть смейся…

Смеяться не хотелось, хотелось дать в морду. Сам «Купол» был достаточно надежным средством защиты, но использовался только «на земле». Действуя без опоры на грунт, он был малоэффективен.

– Ваше Высо…

Макс резко развернулся, посмотрел исподлобья. Взгляд вроде и не тяжелый, но согнуться под таким было немудрено.

Соболев не согнулся, лишь замолчал, давая возможность будущему императору самому принять решение.

Правильное решение.

В оценке дальнейших действий Макса он тоже не ошибся. Как и в первопричине. Наследнику требовалось сорваться. Он, Соболев, для этого подходил лучше других.

Не потому, что давал повод, потому что умел понимать, что именно скрывалось вот за такой, зажатой в тиски самообладания, яростью.

«Переключился» Макс мгновенно. Только что искрило, а тут…

– Если бы я жаждал услышать твое выканье, предпочел остаться внизу, – уже действительно спокойно произнес он.

– Катер? – «поймал» мысль Соболев.

Мысль была нехорошей. Особенно для таких обстоятельств. До коронации два дня…

– Нет, – качнул головой Макс. Сделал те несколько шагов, что отделяли его от уже активированного Соболевым защитного поля, остановился напротив. – Меня шантажируют.

Соболев от неожиданности заявления даже хмыкнул. Потом – выругался, процедив сорвавшееся сквозь зубы. Шутить Макс, конечно, умел, но меру знал. А здесь…

– Кто и чем? – «запустил» он сканер на полную мощность.

Выглядело перестраховкой – в воздушный сектор Управления СБ без соответствующих разрешений не войти, но Соболев предпочитал учитывать и такие, невероятные варианты.

– Банк Дэ-эр-дэ-эм, – твердо посмотрел на него Макс. – В свое время отец провернул через них несколько не совсем законных сделок. Остались какие-то документы.

– Хотят, естественно, лояльности? – несколько успокоился Соболев.

Ничего хорошего в том, что будущего императора собирались взять за… горло финансовые воротилы, не было, но и не смертельно. Если уж говорить про грехи, то у тех их тоже немеряно. Главное…

Главным в таких делах было вывернуться до того, как станет поздно. А уж это они умели.

Оба.

– И побольше свободы, – подтвердил его предположение Макс. – Про отца я знал, что он мудак, но чтобы так…

– Кто был на закланье? – пропустив мимо ушей вторую часть реплики, уточнил Соболев.

С мудаком бывший одноклассник не ошибся, но…

О тех, кто ушел, либо хорошо, либо никак. Хорошо бывший император не заслужил, оставалось молчать. Ну и разгребать наследство.

– Вильгельм Роус. Из Совета директоров.

– Вильгельм Роус… – протянул Роман. Имя было более чем знакомым. – «Роус Верьер Марингри»? – довольно быстро вспомнил он название компании, занимавшейся буровыми роботами.

В бытность начбезом «Империал армилла» встречаться не приходилось, но вращались в одних кругах, так что слышал.

– Не знаю, – как окрысился, нервно дернул губой Макс. – Едва сдержался. Чуть…

– Где и когда это происходило? – перебил он, догадываясь, насколько тяжело было бывшему однокласснику принять ситуацию. Привык, что…

Нет, к своей едва ли не всесильности Макс всегда относился равнодушно. Скорее уж, был уверен, что способен держать события под контролем.

– Вчера вечером. Во время приема в доме Петры.

– Барлинг присутствовал?

– Что? – не ожидая подобного вопроса, с некоторым недоумением посмотрел на него Макс. Потом чуть заметно улыбнулся. – Да.

– Это хорошо, – кивнул Роман. Было с чего начинать. И с кого – тоже. – Документы, – протянул он руку.

Макс ухмыльнулся – на их наличие он даже не намекнул, но, расстегнув китель, вынул из внутреннего кармана несколько свернутых листов бумаги, отдал Соболеву.

– Твое участие в этом деле…

– Я в этом деле участвовать не собираюсь, – довольно жестко оборвал он Макса. – Именно потому, что мое возможное участие в нем слишком очевидно. А вот отец…

– Хорошо, – после короткого раздумья, согласился тот. – Сколько потребуется…

– Я сомневаюсь, что за тебя возьмутся сразу, но… – Соболев вздохнул, посмотрел на катер.

Императорского герба на нем не было, только аббревиатура Управления службы безопасности.

Тоже перестраховка. Макс не так редко бывал в Управлении, чтобы его очередной визит вызвал у кого-либо вопросы. Да и к Соболеву заглядывал. Тоже… нередко.

– Мне бы впасть в немилость, – протянул он, – но может сказаться на остальной работе.

– А если аккуратно? – ухватился за его мысль будущий император. – Серьезно, но без жертв.

– Имеешь в виду, по счастливой случайности? – хмыкнул Соболев, прекрасно представляя, как это могло бы выглядеть. Теракт – не теракт, но организовать взрыв спустя те пару минут, которые потребуются, чтобы покинуть помещение, было в его силах.

И главным вопросом тогда оставались Хоршев и Альянс, с которыми только-только начала выстраиваться работа.

Происшествие на контакты повлиять не должно было, а вот та самая немилость новоявленного императора…

– Давай отложим, как запасной вариант, – предложил он, предпочтя пока не ставить точку. Обсудит все с отцом и вот тогда…

Макс в ответ кивнул, принимая, потом сдвинулся в сторону, посмотрев на то, что находилось у Соболева за спиной.

Находилось там не «что», а «кто», но Роман посчитал, что появление Берга не повод, чтобы оглядываться.

– Как у тебя с ним?

Соболев хмыкнул. На этот раз иронично:

– Ты о ком больше беспокоишься?

Макс подумал и дернул плечом. Мол, кто вас знает…

Подобное мнение не сказать, что льстило – Берг всего лишь в майорах, но Соболева оно не задело. Да, всего лишь майор, но постоянно в системе, а он…

– Если у тебя все…

Ответа он не дождался. Макс развернулся, направившись к катеру.

Соболев проводил взглядом, дождался, когда машина поднимется и, уйдя в вираж, скроется за соседним зданием.

Отчего-то вспомнилось патриотичное… кому больше дано…

Дано ему было действительно много – такому карт-бланшу, как у него, только завидовать, но…

– Есть что-то новое? – продолжая смотреть в уже пустое небо, поинтересовался он у подошедшего Берга.

Когда тот промолчал, повернулся.

Моложе его на шесть лет, но выглядел старше. И – тяжелее. И следы усталости на лице тоже казались более резкими…

– Я Нормана поставил на контроль. На всякий…

– И? – довольно грубо перебил его Соболев.

Карышев-Норман, если последнее, конечно, подтвердится, – бывший офицер СБ, служивший в том самом, шестом Управлении, которое возглавлял теперь Соболев. Не в самые лучшие времена, когда сменилось руководство, ушел на вольные хлеба. По слухам, занимался тем, что сводил одних нужных людей с другими нужными людьми, имея с этого хороший куш.

В сферу интересов Соболева попал как раз по этой причине. Была мысль…

Мыслей было две. Как и вариантов, исходя из которых, он был либо с ними, либо – против них.

– Служба безопасности пассажирских перевозок передала об убийстве на борту лайнера «Селестина». После прибытия в порт Дикси, в каюте обнаружены тела Лилиан Эркье и Эктора Нормана. Формируется следственная группа…

Соболев кивнул – остальное и так понятно, оставив Берга, отошел к краю площадки.

Внизу был город с его странным, дерганным ритмом. Внизу была жизнь. Внизу кипели страсти. Внизу…

– Ты уже обедал? – спросил он у вновь подошедшего Берга.

– Нет, – равнодушно произнес тот.

– Тогда с этого и начнем, – кивнул Соболев.

Но подумал не о еде, а о Карине.

И Дикси.

И той самой следственной группе, которую нужно будет взять под жесткий контроль…