Читать книгу Время больших игр. Парад планет - Наталья Владимировна Бульба - Страница 4

Старпольский Владислав Игоревич. Год рождения: условно 2195.

Место рождения: неизвестно. Найден на планете Корса во время проведения боевой операции, год 2199

Отец (приемный) – Старпольский Игорь Даниилович. 2153 г.р. Аракс. Берфакс.

Родители – неизвестны. Результаты генетических проб по базам Аракса – отрицательно.

Брат – Старпольский Николай Игоревич. 2189 г.р. Аракс. Берфакс.

Образование: Высшее специальное. Академия Розыска Аракса.

Базовая подготовка:

2214-2216 г. – Военно-космические силы Аракса. Подразделение противодействия терроризму. Военно-учетная специальность: биоэлектронные системы слежения.

2216-2220 г. – Академия Розыска Аракса. Факультет – следственный. Спецкурс: контртеррористические и экстремистские формирования.

2220-2222 г. – пограничная служба. Отдел визуального контроля.

2223 – 2226 – следователь регионального Управления розыска Дорджи

2226 г. – по настоящее время – командир отдельного подразделения свободных охотников регионального Управления розыска Дорджи

Примечание: повторные генетические пробы были проведены в 2214, 2216, 2220, 2223 гг. Базы: Аракс, открытые базы медицинских центров империи Ргоя. Отрицательно. Выставлен на контроль.

Год 2229. Дорджи. Альянс Аракс.

19 сентября. Четверг. День

Трибуна дрожала. Мелко. В агонии. Даже не пытаясь войти хотя бы в какое-либо подобие ритма.

С перепаханного поля доносился гул. Со скамеек…

То, что доносилось со скамеек, идентификации не подлежало.

– Зима! Зима, мать твою… Переда… Тьфу ты! – подскочил Николай. Потом повернулся к молчавшему Разумовскому, мотнул головой. – Я этих долбо… – Заткнулся он сам, лишь косо посмотрел на Кипера, который, забывая дышать, не сводил глаз с поля.

Впрочем, Влад и сам время от времени ловил себя на том, что не хватало воздуха. Тридцать парней в тяжелом штурмовом экзо, играющие в регби…

Под ними опять дрогнуло, потом затрепыхалось, отдаваясь в теле болезненной пульсацией. Сердце дернулось в горле, рухнуло куда-то в желудок, вызвав там спазм…

– Разумовский, мать твою…

– Отыграемся, командир, – безразлично отрезал тот, но поднялся и отошел в сторону. Похоже, воодушевлять.

Результат ждать себя не заставил. Парни с зеленой полосой на броне зашевелились бодрее, уводя игру дальше от своей зачетной зоны.

Земля уже не дрожала. Она тонко вибрировала, время от времени взбрыкивая, когда там, внизу, кто-нибудь неаккуратно вбивался в нее на усилении.

– Останешься или…?

Влад оглянулся, посмотрел на неожиданно оказавшегося за спиной брата. Поднялся.

На матчах космодесанта Владу бывать приходилось. Зрелище незабываемое, но уж больно шумное. А ему в последнее время хотелось чего-нибудь, если и не потише, то поспокойнее – точно.

– С тобой, – поднялся он. Уже собрался предупредить Кипера, но тому было не до него. На поле парни как раз устаивали кучу мала – после нарушения выстраивались в линию, формируя схватку.

Они спустились вниз, вошли под арку…

За спиной что-то грохнуло, раздался рев…

– Раздолбаи, – сплюнул Николай на землю – стадион был полевым, собранным из того, что оказалось под рукой, растер тяжелым ботинком. – И это после двух лет учебки.

– Парни, как парни, – пристроившись рядом, пожал плечом Влад. Нечто подобное слышал не в первый раз, так что воспринимал уже отстраненно.

– Парни?! – рыкнул Николай, остановившись. Потом махнул рукой, мол, что тебе объяснять.

Объяснять, действительно, не стоило. В команду, что сейчас отрывалась на поле, он бы не пошел, но кое-какие трюки в броне вполне мог исполнить.

– По Корсе удалось кое-что пробить, – застегнув куртку полевки, поморщился Николай. Козырнул в ответ поравнявшемуся с ними тыловику, посмотрел вслед недовольно, словно именно он был виновен в том, что его подопечные проигрывали. – Голоден?

– Не очень, но если за компанию, то не откажусь.

– А я, когда злюсь, всегда есть хочу, – буркнул Николай. Нахмурился – взгляд «ушел» на поле визора, но лицо тут же разгладилось.

Влад не без труда удержал улыбку. Если за дело брался Разумовский…

Чаще всего хватало и имени. Чувство юмора у майора отсутствовало напрочь, но не в том случае, когда требовалось получить нужный ему результат.

– И что там, на Корсе? – вслед за братом направился Влад к зданию столовой, находившейся, как и жилые корпуса, в южном секторе тренировочного полигона.

– Да херня там, – жестко бросил Николай. – Главный архив пытались взломать. И никто не может сказать, только пытались или все-таки взломали. Следы проникновения есть, а дальше спецы только руками разводят. Перекрестная проверка кодов дает чисто, но зачем-то ведь нужно было вскрывать внешний контур.

– И давно? – оглянулся Влад. Поле было еще достаточно близко, чтобы под ногами опять серьезно дрогнуло.

– Кто-то усиление не сбросил, – скривился Николай.

Влад кивнул, хорошо представляя, чем могло закончиться. Особенно, если пытался затормозить. По щиколотку в землю… Это в лучшем из вариантов.

– Три месяца назад, – вернулся к его вопросу Николай. Не сбавив шага, наклонился, сорвал травинку, тут же зажав ее в углу рта. – Так вот, то ли там ничего и не было, то ли кто-то хорошо поработал, но по всем запросам пусто.

– Отец проверял…

– Это ты мне говоришь?! – вновь остановился Николай. Посмотрел на столовую – до нее оставалось метров триста. – Там все не так просто оказалось. Кое-что еще тогда ушло под гриф. Снимать начали недавно, но все тихо, без помпы. По городку, где тебя нашли, только-только открыли. И как только это произошло…

– Даже так? – качнул головой Влад. – Это получается, что…

– Именно это и получается, – кивнул Николай. – Вполне возможно, что разборки с «Империал…» прикрывали совершенно другую историю. И ты к этой истории имеешь самое непосредственное отношение.

– То есть, без результата? – Влад про «историю» услышал, но предпочел вернуться к тому, с чего начали. Корса и следы его настоящих родителей.

– Не совсем, – не сказать, что довольно, произнес Николай. – Нет, сначала пожрать, потом все остальное.

В столовой оказалось тихо. Большинство на тренировках и занятиях – выезд на полигон предусматривал двухнедельный интенсив, ну а те счастливцы, у кого нашлось свободное время, драли глотки на трибунах. Матч в броне не такое уж частое развлечение, чтобы позволить себе его пропустить.

– Тебе как всегда? – когда вошли в зал, поинтересовался Николай.

Влад кивнул – брат его вкусы знал, прежде чем подняться наверх, в командирскую зону, огляделся. Не был здесь год, но ничего не изменилось. Хоть и в «полях», но довольно уютно.

Для обывателя, что простой космодесант, что особые группы, все едино, но с точки зрения подготовки и ее результатов, разница была колоссальной. Два стандартных года учебки, затем отбор и еще год в тренировочном лагере. В качестве выпускного, так называемый черный полигон, где «обкатывали» в условиях, близких к боевым. Из тех, что дошли до него, из сотни отсеивались тридцать. Остальным предстояло стать элитой. Не сразу, конечно, но…

Кто-то считал затраты на подготовку чрезмерными, но Влад был согласен с братом, благодаря которому знал реальную статистику безвозвратного выбытия после пограничных конфликтов, в которых участвовали особые группы космодесанта. Если сравнивать с Хоршев, чьи наемники чаще всего в них и отмечались, то соотношение один к четырем выглядело довольно адекватным.

– Ты чего застыл? – тронул его за плечо Николай.

Влад отвел взгляд от экрана, на котором демонстрировалась высадка, посмотрел на брата. Думал о чем-то, но о чем?!

– Крутится что-то в голове…

– Это от голода, – философски заметил Николай. Ухмыльнулся, когда Влад закатил глаза.

Сколько себя помнил, мама всегда говорила, что Николая легче прибить, чем прокормить. А потом, улыбаясь, смотрела, как он ел…

– Ну, если от голода…

Столик, когда поднялись, был уже накрыт. Автоматическая подача… Быстро и удобно.

– Опять все самое вкусное, – устраиваясь лицом к окну, хохотнул Влад.

– Зря я, что ли, ходил на раздачу? – подмигнул ему Николай, снимая фуражку и кладя ее на соседний стул. – Сказал, что для брата…

– Ну-ну… – тут же отозвался Влад. – А то я не видел, как ты девчонке глазки строил!

– Я? – невинно посмотрел на него Николай. Продолжать в том же духе не стал, пододвинул к себе тарелку с тушеными овощами, поверх которых лежала пара крупных кусков мяса, щедро политых соусом. – Мой контакт нашел бэкап того самого, открытого недавно архива. Здесь, в Главном информационном центре.

– Результат есть? – давая возможность брату хоть немного, но утолить голод, поинтересовался Влад.

Сам он есть не сказать, что не хотел, но…

Эти последние четыре месяца прошли, как на автомате. Если не считать, что больше не с кем было пить чай с вареньем, то внешне мало что изменилось. А вот внутри…

Внутри было холодно и пусто.

– А как же! – поднял на него взгляд Николай. – Нашелся браслетик. Голография отсутствует, но описание точное. Прошел в банке, как залог. Вернулся к владелице за четыре месяца до того конфликта.

– Имя? – подался Влад вперед.

– Алария Делия Скорски. – И, предвосхищая вопрос, качнул головой. – Другой информации по ней нет. Ни по имени, ни по дате и месту рождения, указанным в кредитном договоре.

– Но ведь этого…

– На Корсе все может быть, – перебил его Николай. Откинулся на спинку стула. – Как ты понимаешь, без официального запроса более развернутый ответ мы не получим, а отправить запрос… Извини, – рывком поднялся он. Показав, что ответит на входящий, отошел от стола.

Влад не собирался прислушиваться, но…

Судя по долетавшим до него обрывкам фраз, Николаю срочно требовалось вылететь в Дикси.

Именно туда, где сейчас находилась Карина.

***

Год 2229. Дикси. Альянс Аракс

19 сентября. Четверг. Вечер

Несмотря на вводные, Карина успела все, что планировала. Практически успела. Но это была уже не ее вина, а Висельникова. Новый начальник особого пиетета к особому же отделу не испытывал, потому счел не просто возможным, а правильным, сначала выслушать подробный доклад по всем делам, находившимся в производстве группы, и лишь затем благословить на совместную работу.

Звонок Николаю Старпольскому, в отличие от всего остального, был спонтанным решением – «пробило» ее на выходе из Управления, но в его необходимости Карина не сомневалась.

Владу о браслете знать пока не стоило – свербило в груди, когда думала о его возможной реакции, а вот Николай…

– У тебя все в порядке? – воспользовавшись тем, что Корзун был вынужден ответить на вызов, шепотом поинтересовался у нее Старостин. Уступив свое место, сам он пристроился сбоку, передвинув кресло от соседнего стола.

– Да, – сделала она попытку отделаться коротким утверждением.

– Карина… – с легким осуждением качнул головой Артем.

Бросил быстрый взгляд на Корзуна, который стоял вполоборота и, как показалось Карине, исподволь за ними наблюдал.

– Парни с допросом справились? – зашел Старостин с другой стороны.

– Ты ведь не отстанешь? – тяжело вздохнула она, давая понять, как относится к подобной въедливости.

– Нет, – провокационно улыбнулся Старостин. – Я прилипчивый.

– Заметила, – хмыкнув, кивнула Карина. – Да, парни справились. Доказательная база хорошая, так что дело можно считать закрытым. Висельников, конечно, бурчит, что мы затянули, но доволен.

– Он всегда бурчит, – давая еще одну подсказку, касавшуюся его прошлого, заметил Артем.

Карине ничего не оставалось, как согласиться. Характер у шефа был…

Нелегким оказался у него характер, но с такими издержками она готова была мириться. Главное, чтобы…

Вот с этим… главным, у Карины была проблема. Она и раньше не держала на Горбушина обиды, а со временем и от того, что шевелилось в душе, не осталось и следа, но…

Знать, что не все в его власти и принимать это – не одно и то же.

– Но ведь это не все? – проявил настойчивость Старостин.

– Не все, – и на этот раз не стала спорить Карина. – Устала. Прошлую ночь почти не спала.

– Так просто? – Артем ей явно не поверил.

А зря. И устала, и не спала, разрабатывая план допроса, который пришлось отдать Видинееву. А тут еще Корзун со своими вводными…

Между Дорджи и Дикси – четыре часовых пояса. Это для Игната было еще рано, а для них…

Начало девятого. В это время Карина уже возвращалась домой. Ужинала. Заваривала чай. Выходила вместе с кружкой на балкон, с которого были видны и море, и горы. Устраивалась в плетеном кресле. Смотрела вдаль, наслаждаясь покоем.

Потом, когда окончательно становилось темно, принимала душ и ложилась спать. Одна. Ничуть не жалея об этом.

Единственный, по кому тосковала, был Фанька, но…

– Продолжим. – Корзун избавил ее и от навязчивых мыслей о доме, и от необходимости отвечать Старостину. – Остановились мы на том…

– Остановились мы на том, – несколько грубовато перебил его Артем, – что личности потерпевших на данный момент так и не установлены. После снятия бионических масок, идентифицировать тела не удалось.

– Вся надежда на базы Империи, – сглотнув зевок, поддержала его Карина. – И, кстати, бионика высочайшего уровня. Такую, не имея функционального слепка, не сделать. А значит…

– Значит, они контактировали, – подал голос Гроди. – Три-четыре сеанса и лаборатория.

– Но я бы заострил внимание не на этом, – опять «надавил» Старостин, – а на том, что сканеры пограничной службы как орехи щелкают бионику даже столь серьезного класса. Так что весь спектакль был рассчитан на кого-то, кто находился на борту лайнера.

– Хорошая мысль, – кивнул Корзун. Прихватил свободный стул, развернул его спинкой вперед и поставил напротив стола, за которым устроились они с Артемом. Сел, подавшись чуть вперед. – Подстраховка?

– Подожди… – остановила Карина Гроди, который собирался прокомментировать слова Игната. – Но ведь лайнер в порту не покинули лишь два пассажира!

Мысль была настолько проста и очевидна, что оставалось только руками развести, почему до сих пор никому не пришла в голову.

Судя по задумчивым физиономиям Старостина и Гроди, они тоже этого не понимали.

Пауза затягивалась.

Карина, чтобы избавить себя от ироничного взгляда Игната, который словно говорил, что ее попытка сбежать от них… него, была ошибкой, поднялась, отошла к двери. Постояла там…

Кабинет был двухъярусным. Лестница наверх, где находилась комната отдыха, пряталась за экраном, на который выводилась оперативная информация. Внизу – расположенные хаотично рабочие зоны. Из огромного окна открывался вид на площадь, за которой начинался наземный сектор коспопорта. Купол пассажирского терминала и прикрытый защитным полем лифт до промежуточного, воздушного блока, расположенного на высоте тринадцати километров.

– Просеивать команду бесполезно? – уточнила она, посмотрев на Гроди.

И ведь знала ответ…

– У нас дублированная система опознавания, – подтвердил он ее предположение. – Простая перепрошивка ничего не даст.

– Тогда надо поднимать записи с камер в зале прилета, – кивнув собственным мыслям, произнесла Карина. – Схема сложная – двойная перестраховка. Бионика отпадает, значит, внешность подправляли подручными средствами. В идентификаторе новая личность, образ ей соответствовал, причин для глубокой проверки у погранцов не было. Вышли, растворились…

Она все-таки зевнула, хоть и пыталась сдержаться. Сладко зевнула, протяжно. Только и успев, что прикрыть рот ладошкой, да отвернуться.

Когда вновь посмотрела на парней, Старостин укоризненно качнул головой. Не ей – Корзуну.

День был тяжелым.

Даже слишком.

– Если позволите, – неожиданно поднялся Гроди, – я вернусь на «Селестину». Прогоню наши записи.

– А я займусь…

– Поставь задачу аналитикам, – перебил Артема Корзун, – а сам – отдыхать. Сбор завтра в десять.

– Так мы вроде как… – не сдался Старостин. Похоже, собирался напомнить, что начинают они с девяти.

– В десять, – повторил Игнат. И добавил, обращаясь уже к Карине. – Я тебя провожу.

К вечеру похолодало. Порывами ветра рвало листья с деревьев, в воздухе висела морось. Дождь – не дождь, но было влажно и неприятно.

Пользоваться своими привилегиями Корзун не стал, оставил кар на временной стоянке на границе жилого комплекса, в котором находилась предоставленная Карине служебная квартира.

До дома всего лишь метров триста, но это напрямик. Они же пошли в обход, через парк.

Сначала казалось правильным решением. Теперь…

Карина поежилась – собиралась утром захватить с собой легкое пальто, но в последний момент оставила, надеясь вернуться домой пораньше.

Игнат, заметив непроизвольное движение, снял пиджак, накинул ей на плечи.

Сопротивляться Карина не стала, позволяя ему быть мужчиной. Расслабилась от оставленного его телом тепла…

– Ты хотела со мной поговорить?

– Это было так заметно? – подумав о том, что успела забыть, каково это, когда все на грани, с усмешкой вздохнула она.

– Не так, но – да, заметно, – остановился Корзун, преградив ей путь. – Давай, кайся. Отпущения грехов не обещаю, но легче должно стать.

– А ты изменился, – качнув головой, плотнее закуталась Карина в его пиджак. Подняла голову… с того места, где стояли, были хорошо видны ее окна. – Предлагаю подняться…

– Не самая лучшая идея, – перебив, улыбнулся Игнат. Ладонью провел по лицу, оставив на коже влажный след.

– Не поняла? – слегка нахмурилась Карина.

Показалось, что на свежем воздухе стало легче, но она ошиблась. Усталость брала свое, мешая думать.

Пусть и временно, мог помочь кофе, но…

До него требовалось сначала добраться.

– Карина… – Игнат не шевельнулся, но она отметила, что это стоило ему усилий. – Если я поднимусь, вряд ли тебе удастся… – Он оборвал себя сам. Взгляд стал жестче. – Рассказывай.

За последние четыре месяца с Соболевым Карина общалась дважды. Первый раз, через день после покушения на императорскую семью. Разговор был коротким, да и к чему, когда хватило и взгляда.

Потом был еще один звонок, неделю спустя. И опять они дольше молчали, просто глядя друг на друга.

Он не просил прощения, она не прощалась, но…

Так получилось, что жизнь свела, поставила на край и вернула каждому свое. Без сожаления, без надежд.

Просто два человека. Просто оказались в одно время в одном месте. Просто было хорошо друг с другом. Просто…

Одиночество Карину не тяготило, но иногда хотелось…

Нет, не страсти, в которой сгорало тело. Хотелось возвращаться туда, где ждут.

– Посмотри, – найдя на визоре снимок привлекшей ее внимание картины, перебросила его Корзуну.

Тот принял файл, «поднял» с бэка экран, на который вывел изображение.

– Это с места преступления? – не столько спросил, сколько попросил подтвердить он предположение.

– Да. Была в вещах Лилиан Эркье.

– Меня это должно навести на какую-то мысль? – сквозь «пленку» посмотрел он на нее.

Одиночество…

Об отношениях она думала. Простых отношениях. Без особых обязательств.

Ни с одним из окружавших ее мужчин, рассчитывать на «просто» не приходилось.

Специфика службы. Без обязательств – пожалуйста, а вот что бы просто…

– Браслет на руке у женщины. – Карина предпочла отойти, укрывшись под кроной стоявшего близко к аллее дерева.

Прохлада пробралась под полы его пиджака, свежестью прошлась по коже.

Как таковой зимы в Дикси не было. И осени, и весны. Но было вот так… зябко и противно.

– Интересная вещь. – Корзун за ней не последовал, лишь развернулся, продолжая держать ее в поле зрения. – И что с ним не так?

– С ним все так, – поморщилась Карина. Капля с ветки упала прямо на кончик носа, вызвав желание чихнуть. – Точно такой же браслет был на руке Влада, когда его нашли на Корсе. И я практически уверена…

В том, что это – тот самый браслет, Карина была уверена.

В том, что Корзун должен об этом знать – тоже.

***

Карина оглянулась, как только он вошел на кухню. Улыбнулась, окинув быстрым взглядом.

Рубашку после душа Игнат не надел, остался в футболке, привычно заправив ее в брюки. Обошелся и без носков. Во всей квартире мягкое покрытие, как раз отдохнуть ногам.

Карина предлагала халат – мужской, новый, еще в упаковке, но Корзун отказался. Кому именно предназначалась вещь, он догадывался. Почему именно оказалась бесхозной – знал.

Незримое присутствие выбывшего из игры соперника его не смущало, но что-то такое, похожее на ревность, вызывало. Этой женщиной он бы предпочел владеть единолично, без намеков на не случившееся прошлое.

– Хлеб порежешь? – уточнила Карина, дождавшись, когда осмотрится.

Кухня была просторной. Свободное пространство не лишало ее уюта, однако позволяло чувствовать себя раскованно, без того напряжения, когда ты пусть и невольно, но контролируешь каждое движение.

Много белого, но не яркого, а более мягкого, приглушенного легкой голубизной. Большое окно прикрыто тканевыми жалюзи. На широком подоконнике фарфоровая чашка в мелкий цветочек.

Мебель светлая, но с темными вставками, которые чертили границы объема, собирая все в единый образ.

– Доверяешь? – хмыкнул он, подходя к столу, на котором уже лежали нож и разделочная доска.

– Ты же сам хотел поучаствовать в процессе, – заливая ароматным маслом овощи в салатнике, усмехнулась Карина. Закончив, отставила в сторону.

– А я разве спорю? – чувствуя, как от запаха пряностей рот наполняется слюной, бросил Игнат на нее ироничный взгляд.

Сглотнув, отрезал пару ломтиков. Карина к хлебу была равнодушна, это он помнил, да и сам…

Разделил кусочки еще пополам, переложил в приготовленную плетеную корзинку.

Дома тоже была такая. И у Ленки…

По сестре и племяшке он скучал. В такие моменты, как этот, невыносимо.

– Это хорошо, что ты не сообщила Владу.

– Что? – повернулась она к нему. Нахмурилась…

Душ она приняла первой, дав ему возможность освоиться в квартире. Управилась быстро, выскочив из ванной уже в домашних штанах и футболке. Волосы небрежно собрала под заколку, но несколько похожих на спиральки прядей остались на свободе, подчеркнув линию шеи.

Игнат, когда увидел ее такую… мягкую, расслабленную, едва сдержался, чтобы не шагнуть к ней и…

Проще бы им после этого точно не стало. А вот сложнее…

Впрочем, куда уж дальше!

– Ты помнишь бармена? – Игнат счел правильным вернуться к тому, с чего начал.

– Тима?

Он кивнул, догадываясь, что спросила она лишь для того, чтобы выгадать время.

– Сашка не хотел, чтобы ты знала…

Карина криво усмехнулась, но ничего не сказала. Достала из духового шкафа блюдо, с выложенными на него залитыми соусом кусками рыбы, поставила в центр стола, с которого он уже успел убрать крошки.

– Карина, это не та история…

– Все, Игнат, – перебила она его несколько раздраженно, – с предисловиями завязываем. Давай четко и по существу.

– Как скажешь, – хмыкнул он. Передвинув стул, устроился у стены, упершись в нее затылком. – О том, что Тим был в схеме по незаконным поставкам в Империю генетического материала, ты в курсе.

– В курсе, – явно недовольно подтвердила она. Подвинула к нему чистую тарелку, положила приборы. – С остальным сам справишься?

Переход был неожиданным, но Корзун мысль «поймал». До предложения чувствовать себя, как дома, сказанное слегка не дотягивало, но было достаточно близко, чтобы похвалить себя за выдержку.

И не только ту, которую проявлял сейчас.

Сашка, когда Карина, даже не попрощавшись, свалила в Дикси, собирался ехать за ней. Вроде как приводить в чувство.

Игнат тогда удержал его от оправданного с точки зрения заботы, но несвоевременного решения. Убеждать Карину в том, что в происходящем нет их вины, было бесполезно – она это и так знала, а вот дать возможность все пережить и принять…

Для него ситуация легкой тоже не была, но…

Ждать он умел. Ждать и не давать забыть о себе.

– Кофе или чай? – проигнорировав вопрос, поинтересовался он.

На этот раз Карина посмотрела на него с интересом. Качнула головой, похоже, в такт своим мыслям:

– Чай.

Игнат поднялся. Мягко подтолкнул Карину к стоявшему с другой стороны стола стулу.

Когда она усмехнулась – мол, ну и что дальше? – открыл шкаф слева от кухонной панели. Подмигнув – на лице Карины удивление сменилось легкой задумчивостью, достал коробочки с заваркой. Покрутил, читая названия, оставил одну.

У Карины были свои привычки. Эту – хранить чай и кофе, чтобы были под рукой, он приметил еще в Управлении в Дорджи.

– Работа была поставлена на широкую ногу, – ошпарил он заварочный чайник подоспевшим кипятком. – В основном материал шел на Империю, но кое-что уходило и на Хоршев, и на некоторые наши общины, в которых рукоблудие считается грехом.

Он на мгновение оглянулся – Карина слушала внимательно, но было заметно, что эта самая внимательность дается ей с большим трудом.

Сожаление, что он все-таки принял ее похожее на ультиматум приглашение и поднялся, было недолгим. Им действительно нужно было поговорить. Спокойно, никуда не торопясь, с полным пониманием того, что от результатов общения зависит не только то личное, что их связывало, но и расследование, в которое оказались вовлечены не просто знакомые – друзья.

– Тим добавил этой деятельности эксклюзивности, – выплеснув воду, насыпал он в чайничек туго скрученные листья. – Искал доноров под заказ, по доминантным признакам.

– И давно он этим промышлял?

– А сколько ты с ним знакома? – ради проформы спросил Игнат. Налил немного кипятка, закрыл чайничек крышкой и лишь после этого обернулся. – Около трех лет, – ответил не на свой, на ее вопрос.

– Влада тоже использовали? – в упор посмотрела на него Карина.

– Дважды, – кивнул Игнат.

Александр был прав – Карине знать об этом не стоило. Грязное это было дело, с душком. Когда вроде и ни при чем, но осадок все равно остается. Неприятный, гложущий до самого нутра.

Александр был не прав. И не только потому, что дружба становились настоящей как раз при таких обстоятельствах. Игнат уже успел убедиться, что у Карины был свой, чаще всего неожиданный взгляд на происходящее.

– Но ведь проблема не только в этом? – Карина, как-то тяжело вздохнув, приподнялась, положила ему на тарелку салат. Добавила несколько кусков рыбы…

– Не только, – долил он чайничек до полного и накрыл его грелкой. – Последний заказ на Влада был даже не по генетической карте, а по имени.

– Это ничего не значит, – пожала плечом Карина. Пока он устраивался, наполнила свою тарелку. – Я могу…

– Я – тоже могу, – перебил ее Игнат. – Старпольский был единственным из доноров, на которого заказали подробное досье. Цепочку посредников, через которых пошла информация о нем, мы отследили «до границы» Империи, а дальше два трупа и больше ничего.

– А вот это уже серьезно, – кивнула Карина.

В отличие от Игната, в котором витающие в воздухе ароматы разбудили зверский голод, Карина к еде даже не притронулась. Лишь взяла в руку вилку и застыла…

– А теперь ты со своим браслетом… – слегка поддел ее Игнат, выводя из задумчивости.

Карина шевельнулась, посмотрела на него… слишком понимающе. Поднялась, взяв с окна ту самую чашку в мелкий цветочек, налила себе чая. Снова присела, обхватив ладонями тонкий фарфор.

– Тебя что-то беспокоит?

Вопрос заставил ее вновь «очнуться». Карина бросила короткий взгляд на его уже практически пустую тарелку, кивнула, но продолжила молчать. Лишь смотрела, смотрела, смотрела…

– Карина? – отложил Игнат вилку, собираясь встать.

Видеть ее такой…

Ревности к Старпольскому, хотя именно он и занимал сейчас ее мысли, Игнат не испытывал. Как бы ни казалось со стороны, но тех чувств, которые могли вдруг «взорваться», добавив градус давно сложившимся отношениям, у них не было. Беспокойство – да, как и желание помочь, но…

– Насколько Влад в курсе?

Игнат хмыкнул – постановка вопроса только подтверждала его мнение об особом, неожиданном взгляде на происходящее, но интерес удовлетворил не затягивая:

– Официально – в рамках статуса потерпевшего, а как оно на самом деле…

– Я бы на твоем месте немедленно поставила его на контроль, – поморщилась Карина, не приняв полушутливого тона.

– Основания? – машинально подался Игнат вперед.

У самого тоже что-то такое мелькало, но дальше легкого беспокойства не пошло.

– Только одно, – жестко произнесла Карина. – Я в такие совпадения не верю.

Что ж… с аргументом она не ошиблась.

Корзун тоже… не верил.

***

Год 2229. Медарьяр. Столица Империи Ргоя

19 сентября. Четверг. Вечер.

– На этом у меня все. Если вопросов нет… – Соболев бросил взгляд на часы. Почти восемь…

Затягивать паузу нужды не было – не с этими людьми, потому продолжение последовало едва ли не сразу:

– Майор Уиллер, майор Берг, задержитесь, остальные могут быть свободны.

Сидевшие за столом зашевелились. Начали подниматься…

Управление работало в круглосуточном режиме. Информационно-аналитические и оперативно-следственные отделы, служба координации…

В штатке после проведенной чистки сплошные дыры, так что приходилось крутиться и за себя, и за тех, кому еще только предстояло занять свое место в структуре, но никто не роптал. Надо, значит…

Соблюдать паритет между необходимостью и тоже необходимостью, но уже в нормальной жизни, удавалось не всегда и не для всех, но Соболев ставил этот момент среди тех задач, с которыми не стоило затягивать. Выгорание в их службе было довольно частым явлением. Равнодушие, становившееся его следствием, тоже.

Кабинет освободили быстро – у всех хватало своих забот.

Последним выходил Старк. Оглянулся, кивнул, когда встретились взглядами: ждет, договоренности в силе.

Соболев поднялся, как только за Эдвином закрылась дверь. Обойдя стол, устроился напротив сидевших через стул друг от друга Берга и Уиллера.

Грэга он перетащил обратно в Империю практически сразу после вступления в должность, отдав ему один из прогнозных отделов.

Впрочем, тот не сильно не упирался. Причины сорваться в Альянс у него были, вернуться – тоже. Да и силы еще имелись. Если и не на оперативную работу, то на аналитическую – точно.

– Кто начнет?

– Если позволишь… – ожидаемо отреагировал Грэг. Пододвинул к нему папку с копией личного дела. Повертел в руках трубку – аромат табака был сладким, но выводил на горечь, положил на стол. – Я пока в систему не сбрасывал. На всякий случай.

При других обстоятельствах Соболев бы хмыкнул, при этих же…

При этих посмотрел на Берга, словно уточняя, согласен ли тот, что раскручивавшаяся история требовала подобных мер предосторожности. Когда майор не отвел взгляда, предпочел сделать это сам. Открыл папку.

Не нравилось Соболеву это все…

Плотность событий и, пусть и косвенная, но взаимосвязь, заставляла думать о том, что источник у них один.

И, что значительно хуже, неизвестный пока источник.

– Диккер Гроди, – заметив, что Соболев смотрит на голографию, начал Уиллер, – восемьдесят девятого года рождения. Отец – тот самый генерал Рэймонд Гроди, благодаря которому семьдесят два часа «Империи для имперцев» закончились через семьдесят два часа, а не значительно позже.

– Черный Рэйм… – качнув головой, протянул Берг.

Медарьяр, Керн, Гермир, Инстар, Кеварри… Прикрытая патриотичным лозунгом попытка переворота и залитые кровью крупнейшие города Ргои.

Все могло оказаться значительно хуже – подразделения служб порядка не справлялись с насилием, едва обеспечивая защиту государственных учреждений, если бы ни решение этого самого генерала, взявшего на себя наведение порядка.

Ему потребовались сутки…

Через двадцать четыре часа после того, как на улицах появились регулярные войска, волна насилия пошла на спад.

Жаль, но для многих, включая отца Глеба, убитого прямо в своей лаборатории, к тому времени было уже слишком поздно.

– Кроме Диккера в семье еще двое, – продолжил между тем Грэг. – Старший брат – подполковник Игар Гроди, командир полка императорской гвардии. Младшая сестра – Луиза, студентка медицинской Академии. Сам Диккер в прошлом офицер полиции, служил в Управлении розыска Гермира. Отдел убийств, затем – защита свидетелей. Когда предложили перейти в безопасность перевозок, согласился сразу. Конфликтов не было. Судя по психологическому профилю, нужны были перемены. Полгода обучения, год стажировок на лайнерах разных классов, еще один – на борту «Селестины». Теперь там же, старшим офицером. Руководство его…

– Судя по вступлению, в его готовности оказать нам содействие, ты не сомневаешься? – перебил Соболев Уиллера. Все остальное, при необходимости, он мог прочесть и сам.

– Парень правильно воспитан, – усмехнулся Грэг. – А если что…

– …то можно пожаловаться генералу, – не без злой иронии закончил за него Берг.

– Жаловаться не придется, – с легким, провокационным прищуром произнес Уиллер. – Хочешь…

– Никаких «поспорим»… – в очередной раз оборвал его Соболев.

Грэг был занозой. Цеплял на мелочах, время от времени нарывался, вроде как пробуя на прочность. То пыхтел трубкой, причмокивая, задумчиво посасывал мундштук. То возвращался к сигарам, натягивая на себя образ скучающего сибарита. Нудел, бурчал, ворчал, выводя из себя внешней нерасторопностью…

Соболев в его игры не лез – тот и сам прекрасно знал грань, за которую выходить не стоило, но время от времени слегка осаживал, экономя время.

Вот и сейчас, отметив, что Уиллер «отступил», перевел взгляд на Берга:

– Считай, что добро у тебя есть. С генералом, без генерала, но информация по этому делу у меня должна быть.

– Сделаю, – кивнул тот. – Определился состав следственной группы.

– Кто? – чуть напрягся Соболев.

– Старший оперативный следователь Управления розыска Дикси Яровая и следователь особого отдела главного Управления Аракса, майор Корзун.

– Даже так… – Роман поднялся, отошел к своему столу. Наклонившись вперед, уперся ладонями в край столешницы.

Прошлое. Настоящее…

Там, в космопорту Дорджи, глядя в глаза Карины, он верил, что в состоянии все изменить. Здесь…

– Значит, главное Управление Аракса… – не отрывая взгляда от линий древесного рисунка, скрытого под слоем лака, протянул он.

– Если предположить, что им известно об этом деле больше, чем нам… – заметил Берг.

– Тут и предполагать нечего – им точно известно об этом деле больше, чем нам, – довольно категорично произнес Уиллер. – Майор Корзун на контроле ССБ. Без особых оснований его бы с этого крючка не сняли.

Соболев с последним был согласен лишь частично, но…

– Это – еще одна причина, чтобы не затягивать с Гроди, – выпрямившись, развернулся он.

– Без контактов с нашей стороной не обойдется. Можно попытаться…

– На каком основании? – перебил Берга Уиллер. – Где Эркье и Норман, и где терроризм с экстремизмом?

– Эркье и Норман может и нигде, – буркнул Берг, – а вот Карышев – бывший сотрудник шестого Управления. И если это соответствующе подать…

– Оставляем вариант, как запасной, – вмешался в начинавшуюся перепалку Соболев.

Берг и Старк. Берг и Уиллер…

Берг первым сообразил, что разговор на этом можно считать завершенным. Поднялся.

Уиллер, прихватив трубку, последовал за ним. Прежде чем покинуть кабинет, оглянулся.

Соболев не пропустил его взгляда. Без сочувствия, скорее, с удовлетворением.

И ведь был прав. Это у них семейное, Соболевское. Чем сложнее, тем…

Он перевел все каналы связи на личный коммуникатор. Закрепил на браслете внешний блок.

Этот «Беркут» был как две капли похож на тот, старый, но имел в своем арсенале уже не четыре с плюсом птички – спецзаказ с усиленным блоком защиты, а пять. Подарок старшего Кляйна. Благодарность за все, что они вместе…

Ответственность, когда возглавлял службу безопасности «Империал армилла», была не меньше. Больше было личного, когда не просто знаешь, ради кого, но и можешь посмотреть в глаза. Живые или…

От продолжения Соболев предпочел отказаться. Окинул быстрым взглядом кабинет, тут же вспомнив про диван. Эту ночь он надеялся провести в родительском доме, однако, сколько их еще будет… тех, других.

Сбросив сообщение Старку – Эдвин его вкусы и потребности знал, вышел из кабинета.

Лифт «стоял» наверху, ждать не пришлось. Войдя внутрь, Соболев привычно сдвинулся влево. Развернулся, тут же встретившись взглядом со своим отражением.

Нервотрепка последних дней давала о себе знать. Выправка сглаживала нюансы, но красные прожилки в глазах у стоявшего с той стороны зеркальной поверхности полковника намекали на то, что ему не мешало бы нормально отдохнуть.

Спуск с двадцатого этажа много времени не занял. Лифтовая кабина в скоростном режиме «сорвалась» до шестого, затем чуть замедлилась, давая передышку. Остановилась мягко, словно сетуя за испытанные по ее вине ощущения…

Берг был прав – прошлое Карышева давало им все основания вмешаться в расследование, отодвинув полицию, с которой следователям Альянса в любом случае придется контактировать, но…

Чтобы стать полной, в этой истории не хватало Старпольского. И если предположить…

Вызов Соболев сбросил, выйдя в коридор, который вел из лифтового блока в холл первого этажа.

Берг был еще у себя. Когда прошло соединение, открыл глаза и убрал пальцы от переносицы.

– Дело по незаконному обороту генетического материала…

– Так оно же у тройки, – тут же встрепенулся майор. – Мы только… Понял, мы не только… – усмехнулся он, «открывшись».

– Можешь считать моим самодурством, – не поддавшись искушению ответить в том же тоне, начал Соболев, – но я бы нашел причину и взял его на наш контроль.

– Я лучше посчитаю это оперативным чутьем, – на этот раз вполне серьезно произнес Берг. – Есть что-то конкретное…

Соболев хотел назвать имена Влада Старпольского и его старшего брата, но вместо этого, дав знак Бергу, что они продолжат, остановился, тут же повернувшись к спешившему ему дежурному.

– Господин полковник… – замер тот, не дойдя пары шагов.

– Докладывай, – бросил Соболев, догадываясь, что именно сейчас услышит.

Он не ошибся. Да и не мог. Если уж Старк взялся за дело…

– Господин полковник, в сводку еще не прошло, но нам…

– Дальше! – поторопил Соболев офицера. Молод еще. Эмоции.

– Вооруженное нападение в «Леера». Преступник задержан.

«Леера» – оперный театр. Крупнейший в Империи. Сегодня там должна была состояться премьера, на которой присутствовал весь высший свет, включая членов императорской фамилии.

Ну, Старк! Ну, удружил!

– Какое отношение к этому…

Закончить он не успел:

– Господин полковник, преступника задержал ваш отец. Он ранен. Легко.

Старк свое дело знал. Соболеву нужен был повод оказаться этим вечером в доме родителей, Эдвин ему этот повод предоставил.

А все остальное…

Со всем остальным, как и всегда, они могли разобраться и по ходу дела.