Читать книгу Двуликие. Клетка для наследника - Ника Соболева - Страница 7

Глава пятая

Шайна Тарс

Что это?

Где я?!

От испуга я даже села на корточки и зажала голову руками.

Может, я сплю?

Нет, нет. Это всё на самом деле. Я вошла в портальное зеркало непонятно зачем и очутилась неизвестно где. И кругом темнота, ничего не видно. О Дарида! Ну не дура ли я?!

Полнейшая.

Так, Шайна, дыши. Вдох-выдох… А теперь вставай на ноги… осторожно, медленно… И оглядись… Может быть, всё не так плохо, как ты думаешь…

Додумать эту мысль я не успела – меня снесло с места и впечатало в стенку. Очень больно впечатало, изо всех приложив спиной о поверхность, напоминающую книжный шкаф. Наверное, это он и был – одна из книжек свалилась и ударила меня по лбу так, что перед глазами блестящие мушки закружились.

А потом по моему телу поползли веревки, но не обычные, а магические. Зелёные и голубые. Они сплетались и переплетались, сковывая все мои конечности – с ног до головы. Даже она, казалось, затылком прилипла к шкафу, что стоял сзади.

Сильная магия…

– Кто ты такая и что здесь делаешь?

Жёсткий голос. Властный.

Я изо всех сил напрягла глаза, но это оказалось бесполезно – впереди не было ничего, кроме тьмы и этого голоса.

И вдруг я – неожиданно для себя самой – открыла рот и начала рассказывать. О том, как меня зовут, и что я учусь в ЛАМ, и что увидела во сне…

Вот тут я на секунду запнулась. Заклинание абсолютной правды невозможно обмануть – чисто теоретически, да. Но мама… когда я была маленькой, она рассказывала мне о нём, в том числе и о том, как правильно обманывать, но при этом не лгать.

– Во сне девушка шла к Залу Памяти. Она подошла к зеркалу и запрыгнула туда… Тут я проснулась и решила проверить, возможно ли это… Я даже не думала, что получится перенестись… Думала, что я просто побьюсь лбом о зеркало и пойду обратно спать…

Видимо, я сказала то, что устроило невидимого собеседника, потому что магические верёвки наконец спали с моего тела, а голова отклеилась от шкафа.

– Студентка, значит, – в голосе ирония была пополам с усталостью. – Сон приснился… Ну-ну… Допустим, я поверил. И ты, получается, не в курсе, где оказалась?

– Нет, не в курсе, – ответила я, ощущая, как заклинание абсолютной правды сильнее схватывает горло. Но лгать я и не собиралась.

Мужчина – а мой собеседник был мужчиной – вздохнул и запустил в воздух несколько шариков света. Некоторые из них поднялись повыше, другие остались рядом с ним, а третьи подлетели ко мне, чтобы осветить уже меня.

И я немного смутилась, осознав, что стою перед совершенно незнакомым человеком в одной пижаме.

«Уймись, Шайна. Девочки из борделя перед незнакомыми мужчинами даже раздеваются. Подумаешь – пижама!»

Но дело было не только в пижаме, но и в самом этом мужчине. Он был… красивый. Высокий, широкоплечий, с волевым лицом и четкой линией подбородка. Тёмные короткие волосы, и глаза, кажется, тоже тёмные. А на лбу три горизонтальные морщинки, словно он часто хмурится.

Он скользнул по мне совершенно равнодушным взглядом. Без малейшей искорки мужского интереса. И это почему-то немного задело.

Сам он, кстати, был не в пижаме, а в обычной наполовину расстегнутой светлой рубашке с подвёрнутыми рукавами – руки и грудь его были покрыты тёмными волосами – и в штанах. Он казался бы обычным человеком, если бы не одно «но».

Лицо у него было жёсткое, властное. Такое же, как голос.

– Простите, – сказала я совершенно искренне, – наверное, я оторвала вас от важных дел? Я сейчас уйду. Только подскажите – я всё ещё в Лианоре?

Он кивнул.

– В Лианоре.

– Слава Дариде! Я боялась, что зеркало перенесло меня на другой конец страны… Простите, – вновь извинилась я, – но я не имею чести знать вашего имени…

Мужчина усмехнулся.

– Вы можете звать меня Нордом. Просто Нордом.

– Очень приятно, Норд, – я сделала шаг вперёд и протянула руку. – А я Шайна Тарс, студентка первого курса Лианорской магической академии.

Его глаза чуть потеплели. Совсем немного.

– Боюсь, что с таким умением влипать в неприятности вы останетесь студенткой совсем недолго, Шайна, – ответил он, пожимая мне руку. Ладонь у него была большой, сухой и тёплой.

– Я постараюсь больше так не делать, – ответила я, неловко улыбаясь. – И спасибо, что не убили меня сразу. Ведь я залезла в ваш дом.

– Не за что. Но вы ошибаетесь – это не дом. Впрочем, я лучше покажу. Пойдёмте.

Он развернулся и пошёл куда-то вправо, вдоль книжных шкафов. Здесь, кажется, ничего и не было, кроме этих самых шкафов с книгами… Очень много книг. Наверное, я в библиотеке?

Шли мы недолго, с минуту. И я не успела даже охнуть, как вдруг оказалась на небольшом балконе. Ветер ударил прямо в лицо, по рукам побежали мурашки – не только от ветра, но ещё и из-за вида, открывающегося с этого балкончика.

Там, внизу, был Лианор. Спящий ночной город, освещённый только неяркими огоньками уличных фонарей. И он казался таким крошечным… А я чувствовала себя великаншей, да ещё и забравшейся куда-то повыше, чтобы видеть весь город, как на ладони.

Я сразу поняла, где нахожусь. Впрочем, это было очевидно.

– Императорский дворец, – вздохнула я обречённо. – Странно, что я ещё не в тюрьме.

Мужчина встал рядом со мной возле перил, и я услышала, как он усмехнулся.

– А с чего вдруг вы должны быть в тюрьме, Шайна? Вы ничего не украли и никого не убили.

– Незаконное проникновение. Оно же имело место быть.

– Поначалу – возможно, – я почувствовала, что Норд смотрит на меня, и тоже развернулась к нему лицом. – А теперь вы – моя гостья. Так что никакого незаконного проникновения.

Странный он. Вот зачем ему это?

Я не привыкла доверять людям, поэтому сразу насторожилась.

– А мы вообще где? В смысле, дворец же большой…

– Это место называется Библиотечной башней, или большой императорской библиотекой. Мы с вами находимся на самом верху.

На самом верху… Я чуть скосила глаза вниз – там, далеко-далеко, виднелись огни ночной столицы. Хорошо, что я не боюсь высоты… Но всё равно немного жутковато. И балкончик кажется совсем хлипким.

– Отсюда невозможно упасть, не бойтесь, Шайна.

Норд словно прочитал мои мысли.

– А вы… – я старалась тщательнее подбирать слова, – … вы хранитель этого места? Хранитель библиотеки?

Мне показалось, или это его немного развеселило?

– Можно и так сказать, – кивнул мужчина. – Я действительно знаю о библиотеке больше остальных. Но пойдёмте, я провожу вас обратно в академию. Ведь завтра первый день учёбы, верно? А вы не спите. Нехорошо.

Я не успела и слова сказать – Норд подхватил меня под локоть и вывел с балкончика. Несколько торопливых шагов вглубь библиотеки – я в это время с любопытством оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть что-то, ведь когда мне в следующий раз придётся здесь побывать, неизвестно – а потом мужчина подвёл меня к портальному зеркалу и остановился рядом с ним.

Это зеркало было копией того, из зала Памяти. Большое, с мутным стеклом и серебряной рамой, изображающей переплетённые ветки и листья.

– Вы сможете уйти отсюда тем же путем, что и пришли, – сказал Норд, внимательно глядя на меня. – Если, конечно, я не ошибаюсь… А я редко ошибаюсь. Но прежде, чем вы уйдёте, я хочу задать вам один вопрос.

Я сразу напряглась. И ничуть не удивилась, ощутив, как заклинание абсолютной правды вновь схватывает моё горло невидимым обручем.

– Что вас связывает с Триш Лаирой?

Жаль, что солгать невозможно.

– Ничего… кроме снов.

– Снов? – он схватил меня за плечи и развернул лицом к себе. – Что это значит? Объяснитесь, Шайна!

Его руки на моих плечах казались раскалёнными углями. Что же он такой горячий? Я вот наоборот – холодная, как ледышка.

А выражение лица у Норда в этот момент было странное. Словно он что-то искал в моём лице – лихорадочно, зло, жадно…

Но я его почему-то не боялась.

– Она мне снится, – как только я это сказала, ощущение железного обруча на шее будто растворилось. – Снится уже десять лет. Иногда каждую неделю, иногда реже. Один и тот же сон… Только последние два сна были иными.

– Расскажите. – Не просьба – приказ.

Я рассказала. Вкратце, конечно. Обо всех трёх снах про Триш, умолчав лишь об одном – о своём желании узнать про неё правду.

Я понимала, что мужчина, скорее всего, знает о ней то, что необходимо знать мне, но спрашивать не хотела. Почему?

Когда я была маленькой, мама сказала мне, что у меня, кроме магии Крови, есть ещё один особый дар. Она называла меня интуитом. Вот и сейчас мой дар подсказывал – не надо ничего спрашивать у Норда.

Когда я замолчала, он на мгновение прикрыл глаза, словно пытаясь справиться со своими чувствами. А потом сказал:

– Теперь я всё понял. Спасибо, Шайна… идите к себе.

И отпустил мои плечи.

– Скажите, а… – я закусила губу, чувствуя некоторую неловкость, – если я ещё раз сюда приду… Попаду в тюрьму или…

– Или, – он улыбнулся. Только улыбка не была тёплой – скорее, грустной. – Приходите, Шайна. Только лучше всё же… не днём.

– Хорошо, – я кивнула и, поколебавшись, добавила: – До свидания.

А потом шагнула в зеркало.

***

Профессор Эмирин Аррано

Была уже поздняя ночь, когда в дверь вдруг постучали. Она сразу узнала этот стук – резкий, быстрый и громкий, последние десять лет Эмирин слышала его всё чаще. Иногда ей хотелось не открывать дверь, сделать вид, что не слышала, но она не могла.

Не смогла и в этот раз. Встала из-за стола, чуть не опрокинув чернильницу, подошла к двери и распахнула её, в последний момент успев поймать буквально свалившегося на неё эльфа.

– Прости, – шепнул он еле слышно, полузадушенно, втягивая носом воздух где-то возле её уха. – Перестарался.

– Я же говорила, – сказала Эмирин, втаскивая его в комнату. – Я ведь говорила, что не сработает, Дрейк.

– Я должен был попытаться… Должен…

Она почти внесла эльфа в свою спальню, осторожно уложила на кровать и начала раздевать, краем глаза подмечая и бледность его кожи, и выступившую на лбу испарину, и лихорадочно блестящие глаза.

– Сейчас будет легче. Сейчас-сейчас…

Наконец последняя вещь была стянута. Эмирин отстранилась на секунду, глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду, и сбросила на пол своё белое платье, оставшись обнажённой. А потом легла на Дрейка, даже не поморщившись, когда он изо всех сил сжал её талию и уткнулся носом в ложбинку между грудей.

– Прости, прости меня, – жаркий, больной шепот. Сколько раз она слышала его за эти десять лет? Наверное, больше тысячи… – Прости меня, Эмил…

– Ну что ты, Дар. Всё хорошо.

Дрейк знал, что она врёт. И Эмирин тоже догадывалась, что он об этом знает. Но в этой ситуации она не могла поступить иначе.

И она позволяла ему целовать свои губы, сжимать грудь, ласкать спину, живот и бёдра… Она позволяла ему всё. А он брал всё, что она ему позволяла, потому что тоже не мог иначе. Ведомый проклятьем, Дрейк знал – единственное, что он может сделать, чтобы облегчить боль Эмирин – это просить прощения.

И он просил. Целовал – и просил прощения, ласкал – и просил прощения. Двигался в ней – лихорадочно, резко, агрессивно – и просил прощения.

А потом приходило наслаждение. Наслаждение только для него одного. И Дрейк сжимал в объятиях женщину, которая спасала его от смерти уже целых десять лет, чувствуя себя самым большим мерзавцем на свете.

– Я каждый раз надеюсь, что до этого не дойдёт, – прошептал он, заглядывая в её глаза, когда пелена перед его собственными глазами спала. – Я клянусь тебе, что сопротивляюсь до последнего…

– Не нужно, Дар, – Эмирин улыбнулась. – Ты ведь знаешь, чем сильнее сопротивляешься, тем больше шансов у проклятья победить твой разум окончательно и бесповоротно.

– Тебе… не больно?

Она вздохнула. Каждый раз Дрейк задавал этот вопрос, и каждый раз она лгала.

– Нет, не больно.

Обычно после этого он молча ложился на постель, обнимал её и засыпал. Но почему-то не сегодня…

– Ты ведь врёшь, Эмил. Я же знаю.

– Мои чувства не имеют никакого значения. Ты должен понимать, это единственный шанс…

– Порой я думаю, что не нужно было использовать этот шанс. Лучше бы я умер.

– Не говори глупостей, – в голосе Эмирин послышалось раздражение. – Давай спать. Завтра рано вставать.

Несколько секунд он ещё вглядывался в её лицо, а потом лёг рядом, провёл кончиками пальцев по щеке женщины, и закрыл глаза.

И почти тут же уснул.

Эмирин тоже хотела бы уснуть, но не получалось. Каждый раз после близости с Дрейком она не могла спать. Уговаривала себя, что это как лечение, медицинская процедура, а она лекарь. Но не помогало.

Иногда она просто старалась не думать. Отключить голову – и спать. Она же маг Разума, кхаррт её разбери! Но и так не срабатывало.

Оставалось только лежать, думать и… вспоминать.

Вспоминать, как десять лет назад Дрейк ввалился в её дом в Арронтаре – дрожащий, с испариной на лбу, и легче ему становилось только в её присутствии. Тогда они ничего не поняли… Проверяли эльфа на самые разные болезни, пока не обнаружили на нём метку проклятья.

Проклятья смертельной одержимости.

Дрейку было суждено сходить с ума от желания обладать Эмирин. И в конечном счёте он должен был совсем потерять голову, свихнуться и умереть.

Они так и не узнали, кто именно наложил проклятье, хотя и пытались. Но оно оказалось очень сильным… и снять его никто так и не смог. Только замедлить действие. Но какой ценой…

Эмирин вздохнула и закрыла глаза. Так думать – эгоистично, ведь она спасает жизнь своему лучшему другу. Но при этом разрушает свою…

Два года назад она была вынуждена фактически уйти от своего мужа. Она сама приняла это решение, и Нарро поддержал её. Теперь они виделись редко… и каждая встреча была переполнена горечью. Нарро всё понимал и никого не упрекал – ни Эмирин, ни Дрейка – но смотрел на неё так, что сердце разрывалось. Она так хотела вернуться к нему… Но не желала мучить своего мужа, заставляя того терпеть присутствие другого мужчины рядом с ней. Она вернётся, как только они с Дрейком снимут проклятье… если Нарро примет её.

Нужна ли она ему теперь? О Дарида, иногда Эмирин чувствовала себя такой грязной…

… Тонкая ниточка серебряного браслета на её руке потеплела, а потом начала обжигать. Эмирин вскочила с кровати и принялась натягивать на себя платье.

– Что случилось? – пробормотал Дрейк сквозь сон.

– Император вызывает. Спи, я скоро.

– Капризный мальчишка, – буркнул эльф перед тем, как вновь провалиться в сон. Эмирин только улыбнулась и покачала головой.

Велдон… Он не был лишён недостатков, но капризным мальчишкой она бы его не назвала. Если понадобится, Велдон сможет спать на снегу, питаться одним хлебом и пить воду из лужи. Он был таким, как все Альтерры – крепким, как камень. Но и упрямым…

Эмирин очень любила Велдона. Несмотря на все его ошибки.

Одевшись, профессор Аррано прокрутила серебряный браслет вокруг своего запястья три раза и постучала по одному из звеньев. Почти тут же перед глазами поплыл туман, а пол на мгновение ушёл у неё из-под ног.

Комната, в которой оказалась Эмирин пару секунд спустя, была очень плохо освещена, но женщину это не смутило – она прекрасно видела в темноте. Увидела она и сидящего прямо перед ней в кресле Велдона, который задумчиво вертел в руке маленькую булавку из тёмного металла с небольшой жемчужиной на конце.

– Тебе не кажется это странным, Эм?

– Что именно? – она подошла ближе и села в соседнее кресло.

– Амулеты Триш до сих пор работают. Она сама давно умерла, а её амулеты…

– Артефакты, Вел, – поправила императора Эмирин. – Ты же знаешь, что она делала исключительно артефакты. И делала их так, чтобы они продолжали работать и после её смерти. Что это за булавка? Я никогда её не видела.

– Это не удивительно, – он поморщился. – Я и сам о ней забыл, вспомнил только сегодня. А она всё время была тут, среди книг. Триш тогда сказала, что если во дворец проникнет каким-либо путём некто без приглашения, я это почувствую. И я это почувствовал… сегодня ночью. Примерно час назад.

– И кто же это был?

Велдон усмехнулся.

– Тебя больше интересует – кто? Не как? Ведь это же гораздо интереснее, Эм.

– Меня всё интересует. Но ты вместо того, чтобы рассказать, разводишь тут какую-то таинственность.

– Не злись. Я просто немного в растерянности… Но начну я всё же не с того, кто, а с того, как. Через портальное зеркало.

– Что?! – Эмирин удивлённо распахнула глаза и вцепилась в ручки кресла выпущенными когтями. Такое с ней всегда случалось в минуты исключительного волнения.

– Не порть мебель, Эм… Да, через портальное зеркало. И меня очень интересует, как ей это удалось, ведь никто не мог им воспользоваться. Даже ты!

– Даже я… – профессор Аррано подняла руку и задумчиво потерла указательным пальцем кончик носа. – И всё же… Кто это был?

– Одна из твоих студенток. Первый курс. Шайна Тарс.

Эмирин на миг застыла, чуть приоткрыв рот, но при этом совсем не дыша. Велдон следил за ней, чуть прищурившись.

– Ты можешь мне это объяснить, Эм? Можешь?

Она молчала несколько секунд. А потом вздохнула и ответила:

– Я могу только предполагать, Вел. Ты ведь знаешь, Риш почти не делилась со мной подробностями своей дипломной работы. Она хотела сделать сюрприз…

– И сделала, – мужчина желчно усмехнулся, и Эмирин посмотрела на него с укоризной. – Прости. Продолжай.

– Я знаю только одно – пользоваться портальным зеркалом Риш помогал амулет, который она сделала для себя. Я не знаю, как это работало. Могу лишь предположить, что и на зеркале, и на амулете – связанные друг с другом две части формулы пространственного перемещения с заданными координатами. Координатами трёх видов – зала Памяти, императорской библиотеки и… – Она на миг запнулась. – И моего кабинета.

– Значит, есть ещё и третье зеркало, – задумчиво протянул Велдон. – У тебя в кабинете.

– Да. У меня в кабинете.

Усмехнувшись, он покачал головой.

– Вывод тут может быть только один, Эм. У этой Шайны Тарс есть амулет Триш. Как думаешь, для нас это хорошо или плохо?

Она вздохнула и закусила губу.

– Пока не знаю, Вел… Пока не знаю…

***

Наследный принц Дамир

Дамир проснулся от тихого, но настойчивого звона, пробирающегося к нему в голову. Звон шёл будто бы изнутри его собственного черепа, и наследник никак не мог понять, в чём дело, пока не вспомнил – он же в академии! И этот звонок означает только одно – пора вставать.

Он медленно открыл глаза. Настенные часы, висевшие напротив его кровати, рядом с гардеробом, показывали семь утра. Вот гадство! Все два месяца Дамир вставал не раньше девяти.

– Чур я первая в душ! – услышал он весёлый голос Рональдин. – Пять минут, и выйду!

Быстрые шаги, хлопок дверью – и Дамир сел на постели, зевая и потягиваясь.