Читать книгу Колыбель - Никита Шамин - Страница 6

***

Утром они гуляли по саду, как делали это почти два десятилетия назад, когда только познакомились.

Томэль держал Маатэль под руку, накрыв ее тонкую кисть своей огрубевшей ладонью. Она прислонилась к его плечу и с интересом слушала все, что он говорил. По натуре она всегда была кроткой и молчаливой, не любила вести разговоров, но любила слушать, как их ведут другие. Иногда она ловила себя на мысли, что полюбила Томэля именно за его красноречие и умение в любой ситуации сказать то, что нужно и как нужно. А ему всегда было, что сказать.

Вот и сейчас он говорил обо всем, что приходило в голову, а она с упоением слушала, не произнося ни слова в ответ, соскучившись по его кристально чистому сильному голосу и пылким речам.

Он рассказывал ей о том, что скоро начнется строительство на окраине города. О том, что до Прайя провели новый проток, который куда безопаснее и короче основного. Рассказал и об открытиях, сделанных инженерами, и о новых разработанных технологиях.

Томэль и сам увлекся своим рассказом, но вскоре почувствовал, что говорит уже слишком долго. Он решил помолчать пару минут и собраться с мыслями, а еще обратить внимание на Маатэль. Он смотрел на нее и не верил, что такая женщина, как она, идет с ним по жизни плечом к плечу.

Она всегда принимала его таким, какой он есть, верила во все, что он делал, смиренно вынося тяготы его решений, деля победы и поражения.

– Как же мне повезло, – произнес он от сердца.

Маатэль чуть заторможено подняла на него взгляд, будто отходя от гипноза, и спросила:

– О чем ты?

– Знаешь, когда я увидел тебя вчера, на мгновение не поверил своим глазам. Ты похорошела и будто стала моложе.

– Просто прошло много времени, и ты забыл, как я выгляжу вживую.

– Быть может, ты права. А может, прав я, и с возрастом ты становишься все прелестнее. Как думаешь?

– Я думаю только о том, что тебе пора назначить исполняющего обязанности хотя бы на сезон и отправиться домой, отдохнуть, побыть со мной и детьми. Как раньше, помнишь?

– Было бы славно, – задумчиво произнес Томэль.

– Так заканчивай поскорее свои дела, и мы отправимся в Аша. Ты нужен мне, Томэль. Ты нужен своим детям.

– Что-то случилось? Ты выглядишь очень обеспокоенной.

– Я волнуюсь за Дарэла. Его решение отправиться в военное училище настораживает меня. Я понимаю, чего он добивается – внутренний голос подсказывает ему, что там он сможет отыскать самого себя, сможет научиться у смелых и решительных солдат, как стать мужчиной. Ему не хватает хорошего примера, не хватает отца рядом, который смог бы указать правильный путь. Я боюсь, что эти поиски приведут его в очень темное место.

– Почему?

– Я чувствую, будто он становится грубее, агрессивнее. С ним стало тяжело спокойно разговаривать, а от вежливых манер веет фальшью.

– Его учат быть командиром, ставить себя так, чтобы солдаты к нему прислушивались и подчинялись приказам.

– Нет, все не так просто, Томэль. Вокруг него много… тьмы.

– Тьмы?

Маатэль отвлеклась, услышав гул вдалеке. Томэль обернулся и устремил взгляд в небо. Над их головами пронесся шаттл. Он стремительно миновал весь сад, оставив за собой забористый воздушный шлейф, а после завис над посадочной полосой рядом с поместьем и начал садиться.

– Что это? – спросила Маатэль.

– Неотложные дела, видимо.

– Нужно вернуться?

– Да. Не расстраивайся, у нас еще будет время побыть наедине.

Они вернулись к поместью. В статной фигуре, облаченной в узорчатую платиново-черную мантию, Томэль сразу признал Визора. Рядом с ним стоял Аксель, вышедший навстречу к трапу вместе с Гильмэлем. Заслышав их приближение, внезапный гость обернулся и, улыбаясь, произнес:

– Ну разве не замечательно, вся семья в сборе!

– Добро пожаловать, Визор, – произнес Томэль и поклонился ему вместе с Маатэль.

– Аксель, поклонись, – повелела ему Маатэль.

– Зачем? – удивился тот. – Это же дядя Габриэль!

Габриэль захохотал и потрепал Акселя за плечо.

– Правильно, никогда не признавай авторитетов.

– Добро пожаловать, брат, – сказал ему Томэль уже менее официально и куда теплее.

– Рад видеть, Томэль. Можем мы поговорить с глазу на глаз?

– Что-то срочное? – спросила Маатэль и тут же смутилась из-за своего любопытства.

– Не волнуйся, Маатэль, нам просто нужно кое-что обсудить. Я не заберу его надолго, обещаю, – сказал Габриэль приятным тоном подстать красноречивому Томэлю, все так же блистательно и вместе с тем сдержанно улыбаясь.

– Поговорим в моем кабинете. Гильмэль, сопроводи мою семью в дом и убедись, что нас с Визором никто не побеспокоит.

– Слушаюсь, маро Томэль.

Все вместе они вошли в поместье через террасу и, пройдя зал, разминулись в коридоре. Томэль прошел в кабинет первым, затем впустил Габриэля. Томэль закрыл двери и через консоль активировал звукоизоляцию. Огромных размеров комната теперь была полностью отрезана от внешнего мира вакуумом беззвучного пространства.

– Маатэль ты может и успокоил, но я-то знаю, что, раз ты прилетел лично – дело серьезное.

– Да, Томэль, серьезнее некуда.

– Что случилось?

– Связь с «Молотом» потеряна.

Услышав это, Томэль тяжело вздохнул, а потом надолго замолчал.

– Как это произошло? – спросил он после паузы.

– Техническая неполадка. Возможно, повреждение системы связи извне. Хорошая новость в том, что он точно не сойдет с орбиты. Однако теперь носитель с боеголовкой в двести килотонн бесконтрольно крутится вокруг планеты. Масштаб и характер неполадок неизвестен, поэтому есть смысл опасаться непроизвольного запуска снаряда.

– Казню всех раззяв, допустивших это! – разъяренно пробасил Томэль.

– Нет необходимости. Я уже распорядился, чтобы их отправили, куда следует, – сказал Габриэль, сев за стол. – Давай лучше подумаем, как решить проблему.

Томэль прошел к столу и сел в свое кресло напротив Габриэля. Он облокотился на стол, закрыл глаза и, сморщив лицо, потер пальцами виски.

– Ты доложил командованию Королевской армии?

– Нам щедро выделили одну неделю. Они направят ракеты на «Молот» и уничтожат его прямо в космосе, если мы не предложим альтернативу. Возможно ли послать дрона для ремонта?

– Нет, вся неделя уйдет только на разработку его программного обеспечения и испытания. Только время потратим попусту и наведем лишнего шума.

– А если без испытаний?

– Тогда «Молот» точно упадет где-нибудь на главной площади Эхо. Это машина, Габриэль! Маленькая неисправность или просчет, и список наших проблем увеличится многократно. Далеко за примерами ходить не надо.

– Я хочу услышать предложения, а не варианты развития событий.

– У меня есть кое-что на уме, – произнес он с азартным волнением. – Что, если мы отправим туда человека?

– О чем ты?

– Помнишь проект, который мы одобрили год назад? Создание глобальной сети передачи данных? Ключевой частью проекта является запуск пилотируемого космического корабля.

– Надеюсь, Кобэн Гваала – не единственный твой вариант, потому что я против. Ты хочешь посвятить этого человека в суть дела и рассказать о том, что ему знать не положено? Он слишком своенравен, Томэль.

– Он не дурак, Габриэль. Поверь мне, я знаю, как заставить его молчать и какую цену за работу предложить.

Габриэль тяжело и недовольно вздохнул, откинувшись на спинке кресла.

– Когда планируется запуск? – спросил он задумчиво, не глядя на Томэля.

– Через месяц. Но, по данным моего человека в команде инженеров, и корабль, и двигатель уже готовы. Остались только небольшие калибровки и тесты. У геттай Гваала появится дополнительный стимул заставить инженеров закончить работы и произвести запуск раньше срока. Все остальные будут думать, что решение нашей проблемы – это просто дополнительный тест. Поверь мне, это сработает.

– Ты следишь за ним?

– Я инвестирую в этот проект и хочу знать, на что идут деньги. Имею право.

– А что насчет пилота?

– Пилотировать корабль будет дочь Кобэна, Нисаа.

– Она еще жива?! Последний раз, когда я о ней слышал, девчонка была одной ногой в могиле.

– Она не только жива, но и прошла полную подготовку, превосходно выполнив все установленные нормативы. Неожиданно, правда? Она полна решимости и очень упорна в тренировках. Обучить ее еще паре инструкций труда не составит.

– Я думаю, ее не обязательно посвящать во все подробности.

– Согласен. Дадим инструкции, пусть выполняет, как положено. И еще вежливо намекнем, чтобы держала язык за зубами.

– Если Нисаа не выживет при посадке, будет даже лучше: тогда она точно не сможет рассказать то, что видела и делала. И для надежности установим временный мораторий на развитие космической программы. С подачи Консилиума, конечно же.

Габриэль замолчал на пару секунд, а затем с задумчивым видом подался вперед и, хитро прищурившись, произнес уже тише:

– Может быть, не будем рисковать? Подготовим все так, чтобы пилот точно не вернулся живым.

– Габриэль…

– На заседании Консилиума Гваала заявил, что ради программы готов пожертвовать самым дорогим, что у него есть. Так почему бы не дать ему такую возможность с пользой для нашего дела?

– Остановись, пожалуйста. Если все пройдет хорошо, за молчание я окажу Кобэну и всем его будущим исследованиям такую спонсорскую поддержку, которая никому на этой планете даже не снилась.

– Неужели он настолько увлечен?

– Одержим, Габриэль. Я знаю его уже много лет, и мне до сих пор кажется, что он на всем ставит эксперименты, даже на отношениях с людьми. Его очередное отцовство – тоже лишь эксперимент, хоть и затянувшийся. И потому он не расстроится, если что-то пойдет не так. Он просто сделает выводы и двинется дальше, без сожалений.

Габриэль задумчиво улыбнулся и сказал:

– Разменяв третий век, я думал, что меня уже ничто не удивит. Но каждый раз я поражаюсь, с какой легкостью и дальновидностью ты решаешь проблемы.

– Я ведь тоже не вчера родился.

– Верно. Иногда мне кажется, что ты родился куда раньше меня и стал мудрее, чем я когда-либо мечтал стать.

– Я запомню эти слова. На случай, если ты снова решишь со мной спорить, – сказал Томэль, хитро улыбнувшись.