Читать книгу Вновь: хроники Бэккера. Часть первая - Никита Владимирович Чирков - Страница 7

Менард поднялся из-под песка так, будто бы восставал из могилы, ощущая неестественность этого процесса. Голова гудит, в ушах звон, казалось, болезненное тело вот-вот откажет – но все же иного он не мог, надо было двигаться, пока есть возможность. Пальцы держали оружие мертвой хваткой. Опираясь на него, чтобы выпрямиться, Менард с трудом взглянул на небо, вдыхая лишь частично свежий воздух.

Ландшафт оказался изуродован, его словно тряханули, высвободив от песка и почвы кучу камней, взъерошив всю поверхность. Хорошо, что не было дождя, поймал себя на мысли Менард, иначе бы зверье тотчас же повылезало бы из Монолита. Они любят валяться в грязи, чистить шкуру, дышать влажным воздухом. К счастью, везет не только с погодой, но и со сменой поведения хищников, которые по неизвестной причине все больше спят, все меньше бодрствуя, да и покидают Монолит все реже.

Впереди Менард заметил выживших. Локк и Айзек были вроде целы, пока в шлемах, значит, здоровы. Но его они не видели – все внимание отнимал Наставник. Айзек почти уже начал избивать еле живого пленника, но ему мешал Локк, пытающийся успокоить взбешенного медика. После падения Монолита Война Свобод закалила одних ценой слома других, внеся в жизнь людей слишком много крайностей, но были и те, кто лишь укрепился в сохранении идеалов. Как раз таким и был Локк, молчаливым, справедливым, исполнительным, без злобы или отчаяния – порой казалось, что он все еще живет обычную жизнь. За это его Менард и ценил – этакий баланс, напоминание о стандарте. Локк схватил Айзека и толкнул его в сторону от лежащего Наставника, чтобы тот успокоился. В этот момент и подошел Менард.

– Выглядишь ужасно. – Сказал спокойно Локк.

– Чувствую себя еще хуже. Сами в порядке?

– В порядке. Пытался связаться с Римом, но что-то барахлит, отклика нет. – Локк выглядел и вел себя так, словно ничего уникального не случилось. – Да успокойся же ты, мельтешишь так, словно по углям ходишь.

Айзек встал рядом с ними, замкнув треугольник.

– Я рад, что для вас, братва, это все норма! Жаль, сам не разделяю… эм, как бы сказать красиво – естества впечатления!

Менард схватил того за куртку, чуть притянул к себе:

– Если ссыкло, то так и скажи! А если нет, то службу служить, потому что времени размусоливать у нас нет! Все уже случилось, живем дальше, нам не впервой.

– Ну, – заговорил Локк, – уточнение не помешало бы.

– И что ты предлагаешь – вниз навернуться, спросить, как он там?! – Менард отпустил Айзека, обращаясь уже к обоим. – Я не уверен, что это был Петя. Другое поведение, другая броня, похож, базару нет, но что с того?

– Ты говорил, что Техгруппа должна была…

– А еще я сказал службу служить, но что-то ты не спешишь с этим.

– С этим я согласен. – Закрепил Локк. – Но вот тот факт, что Наставник вызвал его…

– Пока идем к Риму, тащишь и расспрашиваешь вдоволь. Я его бреда столько наслушался там наверху, что мне пока хватит, уступаю вам двоим, – по-свойски нагловато и дерзко заключил Менард, вновь напоминая им самого себя, что в контексте отравления является хорошим знаком.

– Мать дарует нам мудрость и знание, Отец – силу и стойкость. – заговорил Наставник улыбаясь, словно находясь не здесь, а где-то в своих глубоких мыслях. Локк толкал это жидкое тело идти прямо, пока Менард удалился на пару метров вперед, а Айзек копался в данных своего напульсника. – Богов не остановить.

– Ага, че ж тогда они не здесь сейчас? – язвительно проронил Айзек.

– Они наши создатели, родители, верующие в нас вопреки, даря шанс на искупление, ведя нас так же, как я вел тех, кого вы заклеймили больными.

– Уже не поведешь, – твердо заключил Локк.

– Ждем здесь! – крикнул Менард, когда они подошли к железнодорожной платформе, соединяющей Аврору и Монолит. Открытая, простая, она была рассчитана на один состав, который ныне можно было наблюдать свалившимся с путей где-то на середине между точками прибытия и отбытия. Для Менарда это было не простое место: вспоминать тот далекий первый день войны получается лишь с болью от потери друзей и сослуживцев, последний из которых был съеден захватчиком прямо здесь…

Локк толкнул Наставника вперед, чтобы тот скорее дошел сам, освободив немного пространства, позволив шепотом задать Айзеку вопрос:

– Какие результаты?

– Выше референсных значений на два пункта, – ответил он с горечью. – Но это не значит, что Менард неизлечим. Я дал ему двойную дозу вместе с газом, шансы успеть пресечь развитие Чумы велики. Вообще он крепыш, на нем как на собаке все заживает – вон, ожоги за десять дней почти зажили.

– Вы с ним друзья, и я надеюсь, ты скажешь, когда увидишь в нем изменения.

– Он готов был умереть, лишь бы все сработало. Это многого стоит, прояви уважение.

– Уже проявил, – заявил Локк. – Но это новый день. И я не дам ему вновь своевольничать. Уже насвоевольничался.

– Я не буду судить, пока война не окончена. А то она окончится не на наших условиях. – Айзек завершил неприятный разговор в паре метров от Менарда, который как раз усадил Наставника на песок, держа того за шкирку.

– По ходу мой шлем по пути так и не нашли, – немного язвительно проворчал Менард, осматривая подошедших.

– Тебе без шлема лучше, лысой башкой будешь отсвечивать солнце, чтобы мы тебя не потеряли. – Сказал Айзек, встав перед ним, специально посматривая на зрачки, искренне радуясь, что его друг жив. – Хотя солнце нам не особо предвидится.

Они осмотрели затягивающееся тучами небо, что позволило более четко разглядеть возвышающуюся столетнюю Аврору, чьи двери были заперты снаружи на цепь и замок, а окна шести этажей из десяти как раз наоборот – перекрыты изнутри.

– Посмотрите, деяния ваши несут не спасение – гибель! – внезапно покричал Наставник, устремив взгляд к подножию Авроры, где внизу на камнях лежали тела выпрыгнувших из окна седьмого этажа, спасаясь от газовой атаки.

– Они умерли на свободе, под открытым небом, – с личным восхищением констатировал Айзек специально назло Наставнику. – Им повезло, успели поверить, что после смерти от них что-то останется.

– Невежа, быть съеденным – честь!

– Слушай ты, псих и дебил, нет никакой чести кормить зверя! Хотя тебе сделаем исключение, чтобы ни могилы, ни монумента, ни даже сраной таблички! Никто тебя не вспомнит, уж это я обещаю!

Менард и Локк не мешали Айзеку, потому что знали, как ему важно быть не только похороненным под открытым небом, но и в целом предаться почве. Почему-то у того это был единственный настоящий страх – исчезнуть, словно его никогда и не было. За два месяца с момента знакомства Менард так и не узнал ни про родителей Айзека, ни про свою семью, ни даже про то, о чем он мечтал еще до войны. Умелый снайпер, разбирается в медицине, позитивный, себе на уме… все. Но это было нормально, все уважали границы друг друга, многие только так и могли пережить боль утраты – просто живя моментом.

Менард заметил пылевое облако, указав всем, растопив напряжение. Там за грузовиком оказался прикреплен еще один, но уже более простой и старый, а за ним на лебедке был двухместный вездеходный джип. Молодой и нервозный Рим выскочил из кабины, не дождавшись оседания песка. Он был ниже всех, худой, но бодрый.

– Я вижу, ты время не терял, все разом зацепил.

– Ключи внутри, все работает – умели делать на совесть, запустилось без проблем, нашел их там, где ты и говорил, так что… Мне кажется или там дырень вдалеке?

– Не кажется, – ответил Менард. – Ты почему без шлема?

– Пришлось снять, чтобы решить проблему, которая требовала забрать Наставника живым, и, как вы все видите, я ее решил. Но тащили вы его не зря. В процессе вскрытия очень хитрого замка, который требует не только пароль, но и сетчатку глаза, я нашел другую проблему… хотя, может, и не проблему. – Молодой и бойкий Рим кинул Айзеку небольшую коробочку, внутри которой тот увидел маленькие таблетки. Рим же продолжил: – Пока я искал способ обойти замок, нашел спрятанный под полом контейнер, внутри которого было три десятка таких вот коробочек. Вроде бы фигня, но еще там был список из десяти человек с нормировкой доз, роста, веса и разных показателей, причем даты старые. Но есть еще кое-что, там же я нашел запас самой обычной еды, точнее, часть, которая осталась. И это не наша еда.

– Вот и ответ… – проронил Менард, складывая картинку в голове, посматривая на Наставника с презрением. – Какая же лицемерная тварь.

– Так он жрал лекарство от заражения? – Локк подошел ближе.

– Да, – ответил Айзек. – Как же это все… Знаете, а я даже немного разочарован. Вот почему остальные уроды и тупые, а он нет. Хотя последнее под вопросом. Я думаю, он и руку себе отрубил, потому что пошло заражение. Заодно поднял себе статус, обвинив во всем Менарда. Ты же не пытался его отравить?

– Нет.

– Ну вот, теперь все ясно. Мразота всех обдурила. Пока остальные ели отравленную еду из Топи, да и самих себя в придачу, говнарь скромно растягивал здоровый провиант.

Менард схватил Наставника за горло, крепкой рукой и жестким хватом вынудил того подняться, прорычав во все горло:

– Откуда у тебя лекарство?!

– Ты все равно не поверишь. Никто из вас не поверит. – Менард уже замахнулся кулаком, но сам себя осек, прекрасно видя, что сила здесь не поможет, так что просто швырнул того перед собой. – Ты был готов умереть, искупив вину за гибель меньших, тех, кто был спасен моей ложью.

– Что ты имеешь в виду насчет «не поверишь»? – злясь спросил Рим.

– Молитва. Он имел в виду молитву, – ответил Менард, немного топчась на месте, борясь с гневом, что не могли не подметить Айзек и Локк.

– Эй, – Рим присел к Наставнику, – этот список – это те, кому ты давал лекарство? – Рим показал сложенный вчетверо лист бумаги. – Здесь нет имен, только номера и даты, что они значат? Или это ты делал для себя? Что ты молчишь, отвечай?! – Рим повалил того на спину.

– Все, хватит. – Подошел Локк, стремясь навести порядок. – Встань с него, видишь же, что он неадекватен. – Но Рим не послушался, тогда Локк сам отодвинул его, вынудив выпрямиться, наладив зрительный контакт. – Ты делаешь то, что он хочет, – тратишь свое время и силы, теряешь контроль, доказываешь, что мы и правда дикари.

Как самый молодой, Рим все же поддавался авторитету старших.

– Если это список людей, то у нас двенадцать человек, которые, с большой вероятностью, деградировали не так сильно, как остальные. Примерно месяц они получали таблетки – может, тогда и газ на них подействовал лучше, чем на остальных.

– В его словах есть логика, – задумчиво произнес Айзек, начав раскручивать эту мысль еще и для себя. – Если таблетки аналогичны нашим, что вполне реально, то часть людей еще можно спасти. Как минимум есть смысл изучить этот вариант. А путь у нас неблизкий.

– Неплохо звучит. Именно так, как нужно этому уроду.

– Что ты такое говоришь? Менард, мы же ожидали подобного, для этого запросили экспериментальный газ у Ков…

– Нет. Ожидали мы другого. Забыли?! Я был там, наверху, видел их своими глазами достаточно подробно, пока ждал петлю. Они уже разучились говорить, где жрут, там и срут, санитария – забытое слово. Они жрали тела друг друга! Если там и есть остатки разума, то сколько времени нам надо будет, чтобы вернуть его в общество? А?! Готовы рискнуть нашими людьми, приведя к ним не только зараженного, но и больного на всю башку? Я где-то семь часов был без лекарства, был среди них! И я уже заметил в себе изменения, как и вы сами успели их заметить. И даже не отнекивайтесь, засранцы, думали, я не знаю, о чем вы там трепались? А они тут, взаперти, целый месяц, если не больше!

Это были сильные, обоснованные и лидерские слова того, кто уже принял решение.

– А если бы там была твоя семья?

– Но она не там, Рим. А были бы – говорил бы иначе. Но догадки – не наш метод, и ты это знаешь. А если у кого-то проблемы с моралью, то срите ей прямо тут!

– Тогда скажи честно, ты видел ее? – Рим продолжал давить. – Мою жену, ты ее видел?

– Да. Как ты и говорил, шрам на щеке.

– А ребенок?

– Живот точно был.

Рим чуть ли не заплакал: молодой парень, толком не успел пожить нормально, как столкнулся с войной, отнявшей не только его родителей, но и беременную жену. Она поддалась слову Наставления, найдя там ответы о причинах падения Монолита, чем воспользовалась пропаганда Наставника, взявшего новое имя Первого Покорного. Все это знали, отчасти из-за этого Менард и взял пацана в команду – умелый техник жаждал мести.

– Минут через десять газ окончательно выветрится. – Айзек говорил с уже принятым решением. – Они начнут просыпаться, и мы навсегда упустим шанс спасти хоть кого-то. Нас и так осталось мало.

Локк подошел к Менарду, снял шлем, чтобы сказать следующее:

– Я никого не брошу. Рим бережет технику, мы идем внутрь. Десять минут.

Все знали, какую претензию и укор скрывал за этим словами Локк, готовый упрямиться до конца. Потрепанный, уставший взгляд Менарда окрасился нежеланным смирением, пока чистое, коренастое лицо Локка напоминало фанатичное стремление исполнить решение. Доминирование было очевидным. Менард хотел ударить его, приструнить, руки так и чесались. Но дальше дело не ушло. Локк не ждал от Менарда поддержки – наоборот, ему нужно было знать, что тот не будет мешать. И когда он направился с Айзеком к дверям, то знал, что его все поддерживают.

Менард подошел к Риму, говоря вразумительно, взывая к пониманию:

– Я мог солгать о ней. Мог упростить этот день. Но я помню наш разговор и то, какой договор мы с тобой заключили. Помни и ты.

– Если это она… сделай это без боли… пожалуйста.

– Договорились.

Рим с трудом держался, его почти трясло, ведь никто из них не ожидал того состояния людей, до которого их довел Наставник.

– Если с нами что-то случится – не возвращайся. Самый ценный груз теперь в твоих руках. Я знаю, ты не подведешь.

Менард ощущал себя этаким старшим братом, а то и вовсе родителем, что в целом было недалеко от правды, ибо многим из тех, кто выжил, он и правда годился в отцы. Хлопнув как следует Рима по плечу, он последовал за Локком и Айзеком. Все прекрасно понимали всю тяжесть истории Рима не меньше, чем грядущую чистку, готовясь морально и эмоционально к ролям палачей над некогда собственным народом.

Менард взял с земли цепь и замок, швырнул Риму:

– Закуй эту мразь и в багажник, думаю, нам еще будет о чем поболтать.

И только он собрался это сделать, как лишь один взгляд на серое небо отбросил всю эмоциональную боль от уже свершившегося и только грядущего. Там, прямо со стороны Монолита, строго в их направлении летел небольшой космолет.