Читать книгу Янтарь - Никита Владимирович Востоков - Страница 8

– Какая здесь влажность?

– Не знаю, похоже аппаратура барахлит. – Арчи включил фонарь, с трудом отцепив заевший карабин от троса. Его друг медленным шагом прошёл дальше в залы библиотеки. Свет мощного фонаря выхватывал силуэты стоек. Причудливые узоры, изрезанного древними мастерами камня изображали события минувших эпох. Таким образом здесь было «Вырезано» открытие Южного прохода в «Долину Великих Гор», первые силуэты людей, строительство Мирного Тракта. Закладка первого камня в поселении «Велерас» и многое, многое другое. Не было ни одной чистой стены, или колонны. Всё было выгравировано и занято «Событиями» ушедших эпох. К великой радости археологов, все фрески сохранилось в идеальном состоянии.

Немые статуи, окутанные паутиной и следы шагов недавних первооткрывателей этого места – это всё что изменилось здесь, за тысячу, а может и больше лет. Отпечатки следов на пыльном полу походили на следы в только что выпавшем снегу.

– Почему здесь ничего не сгнило?

– Алекс не спеши, поглядывай на потолок. – Вторя словам, пара небольших камушков упала из-под свода библиотеки и гулким эхо ударилась о мрамор. Пол в этом помещении заслуживает особого внимания. В данном зале, где находились археологи, цветная, мраморная мозаика на полу, изображала основной символ десяти божеств местной религии – десятиугольную, серебряную звезду. Притом, что сама звезда, была и впрямь отлита из чистого серебра и покрыта символами. Смысл которых, пока не был ясен.

– Как в старые добрые? – Двадцать лет прошло с их последней совместной работы. При встрече, честно признаться Арчи с трудом узнал Алекса. Некогда каштановые, длинные волосы, охватила седина, голубые глаза утратили былой блеск. В свои сорок четыре года, он уже был похож на старика. Но пока ещё крепкого старика. Невольно задумываешься как смерть близкого человека, способна изменить внешний вид… Отогнав дурные мысли, Арчи ответил, с щемящей его сердце, грустью в голосе:

– Да, как в старые добрые друг. – И повторил уже шёпотом – Как в старые добрые…

Аккуратно закрыв «Трактат о строении человека», Вилард взглянул на солнце. Оно стремительно садилось и буквально через час дорогу станет уже не видно. Раскрыв карту, старик пальцем прошелся по маршруту. К ночи он должен будет успеть до деревушки под названием «Лесная». Эта деревня располагалась в стороне от тракта, но она была самой близкой к магу. Лошадь послушно тронулась, и волшебник продолжил свой путь.

Стоит заметить, что всего лишь час назад, Вилард побывал в деревушке под названием «Рудная», но там увы все места для ночлега были заняты. Даже на сеновалах не было места. Оно и понятно, завтра праздник в честь короля, но Виларда этот праздник не интересовал.

Ближе к ночи начались странности. Ни одной живой души вокруг. Пустота, страх. Птицы смокли, даже насекомые не стрекотали в траве. Было тихо, как в гробу. Солнце скрылось за горизонтом, с каждой секундой становилось всё темнее. Вскоре над магом засияло звездное небо. Стало не по себе. Посох не подавал признаков жизни.

Раскрытые настежь ворота маленького поселения встретили его. Прямо по центру лежал труп десятника и еще пары стражников. Следы когтей изуродовали тела. Рядом с одним из солдат валялись осколки разбившегося в дребезги меча. Тела самих стражников были полностью обескровлены. Вилард схватил посох, он ещё чувствовал присутствие живых, а значит мог успеть им на помощь. Никогда прежде маг не сталкивался с вампирами – они для него были сказкой и не более. Сейчас же сказка ожила и к сожалению, не лучшую сторону. На одном из тел лежала целая куча чеснока и судя по всему её положил убийца, в насмешку.

Вилард шёл медленно, внимательно вслушиваясь и вглядываясь в ночь. В ладони пылал огненный шарик, готовый в любой момент испепелить любого, кто осмелится напасть на мага. Еще пара трупов встретилось старику на пути. На этот раз крестьяне. Пара сельских мужичков. На обоих телах были те же смертоносные отметены.

Деревушка в десять одноэтажных домов не более, огороженная частоколом. Самым большим среди зданий был дом солтыса. Оттуда Вилард решил начать, тем более, что этот дом стоял в непосредственной близости от главных ворот. Из окон лился свет, но разглядеть, что-либо внутри было трудно. Одно окно разбито, шторы, колышущиеся снаружи, мешали обзору. Маг толкнул дверь посохом, и та поддалась. Внутри было светло. Похоже здесь собрались оставшиеся жители деревни. Лишь Вилард вошел в дом, как пара закованных в латы солдат, чуть не накинулась на него. Но хорошо, что все обошлось, вояки вовремя остановились.

– Это волшебник! – Вопреки ожиданиям старика, люди были рады видеть мага. Ведь за пришельцем была сила, пусть и проклятая по их поверьям, но сила способная остановить вампиров. Не обращая внимания на их радостные возгласы, Вилард спросил, заранее зная ответ:

– Что тут произошло?

– Кровососы! Напали на деревню. – Солтыс вышел вперед. Это был сгорбленный старичок, уже довольно преклонного возраста. Но вот рвения ему было не занимать.

– А солдаты откуда здесь в этой глуши? – Один из бойцов сделал шаг вперед. Латы лязгнули, напомнив магу о былой молодости.

– Мы здесь по приказу всемилостивейшего короля Роланда четвертого. Ищем беглецов… – Солтыс оттолкнул воина в сторону и схватив Виларда за одежду завопил:

– Спаси нас маг! Много наших уже пожрали. Вояки ничего сделать не смогли. Ещё трое из их рати вон там лежат со вспоротыми животами, хоть ты нам помоги. Убьють всех нас гады паршивые! Чтоб этих красноглазых! – Собравшиеся люди подняли галдёж, ведь по сути все здесь кого-то потеряли.

– Вера! Моя дочка! Вы видели её? – Девушка упала на колени перед магом. Люди начали окружать старика, наперебой спрашивая о своих близких.

– Нет я… – С улицы раздался гул, а за ним и хриплый вой.

Волшебник поднял посох над головой, навершие почти коснулось потолка. Яркий свет озарил помещение и как раз вовремя. Второе окно разбилось. Запутавшись в плотной шторке тварь упала на осколки стекла и начала кататься по полу. Люди тут же отпрянули, женщины завопили, мужчины побледнели, кто-то нашёл в себе силы осенить себя знамением десяти богов (Для этого, нужно было указательным пальцем левой руки сделать маленький кружечек на лбу, в обязательном порядке по часовой стрелке. Этот круг символизирует последний зал – место совета десяти богов, их суда над смертными и их общим чертогом. Говорят, именно туда попадает душа после смерти, прямиком на суд.) Огонь, что теплился на кончике посоха вспорхнул. Вилард указал рукой на барахтающегося монстра. Огонек послушно поплыл к нему, но лишь коснувшись плоти, обратил бестию в пепел. Два клыка остались лежать нетронутыми. Один из мужичков уронил вилы, второй начал молиться. Видели они колдовство впервые в жизни. Стражники не дрогнули, под забралами скрывались лица ветеранов, или они просто впали в ступор?

Входная дверь разбилась в щепки. Стражников, стоявших рядом со входом, отшвырнуло в сторону, благо броня спасла от осколков и щепок. Посох еще только начал набирать силу, Вилард понял, что не успевает. Вампир напоминал по виду человека, но вместо рук у него были крылья как у летучей мыши, а клыки имели длину по пять-шесть сантиметров, они торчали из пасти, немного закручиваясь к подбородку. Вампир мигом осмотрел помещение и сразу же кинулся на Виларда. Немедля кровосос вцепился магу в шею, прижав крыльями к стене. Мертвой хваткой. В силе маг явно ему уступал. Старик почувствовал, что губы чудовища исходят в улыбке. С каждым глотком, что делал вампир, Вилард бледнел. Рука недотягивалась до голени. Лишь слегка касаясь маленькой рукоятки. «Кинжал недостать.» «Это конец» – мысли спутались, почему-то стало легко, а тело приятно немело. Стражники, закованные в тяжелую броню, не могли подняться и только барахтались словно черепахи на спине. Никто и не пытался им помочь. Люди у стены начали кричать, кто-то заплакал. Этот плач разносился эхом в голове, словно убаюкивая. У мужичка с вилами подкосились ноги, и он, выпустив вилы из рук рухнул на пол. Матери похватали своих детей, стараясь огородить их от этого ужаса, они закрыли их собой, а сами смотрели на льющуюся кровь, осознавая своё полное бессилие.

«Вслед за мной умрут, и они» – маг ещё мыслил, а значит жил. Но вдруг со стороны входа кто-то свистнул. Но монстр не отпрянул, не оскалился на нового врага. Он продолжал мёртвой хваткой держать шею. Что-то блеснуло перед глазами, и голова вампира отделилась от тела. Ещё один мощный удар сломал отрубленной черепушке челюсть, она отпустила мага, но оторвала вместе с собой здоровенный лоскут кожи. Вилард вжался еще больше в стену. Кровь капала из-под сломанных ногтей, что впились в дерево. Посох упал на пол и откатился на несколько шагов. Его навершие потухло. Старик осел на пол, придерживая ладонью рану. Огромное красное пятно быстро расплывалось по одежде. Медленным шагом, не спеша в его сторону брёл силуэт. Картинка расплывалась перед глазами. Последнее что Вилард увидел – это пылающие фиолетовым огнем глаза, а в голове раздался голос, тихий, но отчетливый:

«Ради чего ты хочешь жить?» – Спросил чужой голос в голове.

«Ради света знаний…» – Успел мысленно ответить старик и потерял сознание.

Компания друзей шла до самой ночи. Человек, что спас их, стал словно стержнем, или лучше сказать их опорой. Они верили ему как себе. «Как можно не верить тому, кому ты обязан жизнью?» Слепая вера не всегда опасна для человека, всё зависит от того, кто направляет его и повелевает этой верой. Пару раз, пришлось сойти с дороги, чтобы пропустить погоню. Двэйн безошибочно предсказывал, когда нужно было спрятаться. По пути Ларрий рассказал Мире, что случилось с ним за эти три дня. У неё не нашлось слов, чтобы хоть, что-то ответить. Она лишь сильнее обнимала своего мужа. Это было единственное, что он сейчас могла для него сделать. Ближе к вечеру, Мира призналась, что к ней недавно заходил сотник, сослуживец Ларрия.

– Мирил пришел за несколько часов до вас. Долго молчал, а потом признался, что ты ценой жизни спас королевскую особу. Сказал, что это всё произошло ещё позавчера. Сунул мне свой кошелек. Развернулся и ушёл. – Все-таки она не выдержала и разрыдалась, а после показала этот самый кошель. Двэйн взял его в руку, осмотрел, пожал плечами и отдал обратно.

– Хороший у тебя друг Ларр, на эти деньги можно прожить без малого полгода, не нуждаясь ни в чём.

– Мирил, он и взял меня в стражу.

– Можно спросить?

– Да Двэйн?

– Ты знаешь своего отца и мать? Кем они были?

– Мои родители были влиятельными торговцами. У нас даже своё фамильное имение имелось.

– Фамильное имение? Я так понял сейчас оно вам не принадлежит?

– Нет, иначе ты бы меня не повстречал. Нас… Лишили титулов. – Настроение у Ларрия явно ухудшилось.

– Как это произошло? – От этого вопроса Ларр вздрогнул, будто увидел, что-то страшное на неровной дороге.

– Я плохо помню, могу рассказать лишь в общих чертах.

– Выслушаю любой возможный вариант. – Мира шла рядом с мужем, держа за руку Люси. Та в свою очередь держала в свободной руке куклу.

– Однажды, к моему отцу пришел один человек. Помню лишь, что это был прекрасный день. Мы только вернулись с ярмарки, или что-то в этом роде. Так вот, отец узнал того человека и сказал, что это его давний и хороший друг.

– Ты раньше его видел? Описать сможешь?

– Раньше? Нет, не видел… Хм. Описать? – Бывший стражник задумался. – Он был низким, очень низким, почти как гном, только это был точно человек. Он представился под именем «Лир Барский» и попросил моего отца помочь ему в одном деле. Оказалось, что у него в мастерской ремонт и ему нужно куда-то деть некую машину. Отец согласился по старой дружбе. Он не сильно разбирался в технике. Позже вечером, в наше имение привезли огромный механизм, похожий на бочку. Во время разгрузки рабочий случайно уронил, канистру и из нее высыпалось что-то сверкающее. Я не разглядел что там было. Маленький был, в дальних кустах прятался, пока взрослые не видели. Лир долго на него кричал. А ночью, в дом вломились стражники. Обвинили отца в фальшивомонетничестве, а в качестве доказательства подняли ту бочку из подвала. Сказали, что это некий пресс, для чеканки поддельных монет. Ну а после, записав, что-то на бумагу, отцу отрубили голову, прямо в доме, на моих глазах…

– Прости меня Ларр за то, что заставил тебя это вспомнить.

– Это было давно и сейчас, все это кажется мне сказкой, быстро забывающейся сказкой. Вернее сказать, дурным сном. А Лир, исчез, пропал, где я его только не искал.

Небо стремительно темнело, Двэйн остановился перед развилкой. Направо был указатель с надписью: «Лесная».

– Боюсь, ночью будет холодно, предлагаю остановится в деревушке.

– Поддерживаю.

– Да, давайте остановимся там. – Люси буквально засыпала на ходу. Да и перспектива ночевать в лесу не сильно радовала Миру.

Меч заскользил в ножнах. Вышел, легко и быстро. Мгновение размаха и тварь, что покушалась на жизнь Ларрия упала, разрубленная почти на двое. Двэйн ждал нападение, и вовремя нейтрализовал угрозу. Мира с Люси не успели понять, что произошло. Никто из них не увидел огромную бестию, что притаилась под листвой дерева. Ларр пошатнулся и чуть не упал. Он думал лезвие нацелено в него.

– Вампир, судя по всему. – Тьма сгустилась окончательно. В руке Двэйна зажегся маленький огонек. Осмотрев труп, он достал ножик из-за пояса и вырезал из челюсти бестии пару клыков.

– Держите при себе.

– Что это? Зачем? – Мира попятилась. Оно и понятно, клык длинной в семь сантиметров.

– Амулет, отпугнет его собратьев. – Впереди показались ворота. Рядом с ними стояла испуганная лошадь и пока еще ни кем, не тронутая одноосевая повозка. Бестии были рядом, их хлопанье крыльев раздавалось отовсюду. Ларр начал замечать, что Двэйн будто раскачивается из стороны в сторону, огонек начал мерцать и чуть даже не потух. Спаситель терял свои силы. Где-то впереди что-то громыхнуло, а за тем раздался громкий треск. Ворота были распахнутыми. Три трупа по центру. Еще пара – крестьянских уже на дороге в самой деревне. Ларрий взял меч одного из убитых стражников, его примеру последовала Мира. Из дома, напротив раздался крик. Огонек в руке Двэйна потух, он сжал в правой руке меч и побежал на голос. Не останавливаясь заскочил в дом, от куда доносился крик. Ларр подбежал к входу, немного помедлил. Вопль из утробы дома стих, сошел на нет, а за ним, что-то стукнулось о деревянный пол.

– Заходите. – Из глубины дома раздался голос Двэйна. Ларр пропустил вперед жену и дочь, зайдя в здание последним. Дверной косяк превратился в месиво из щепок и лучин. Входная дверь и вовсе лежала на полу. Он увидел человек пятнадцать деревенских. Все бледные и жмутся к стене. Кого-то даже стошнило. Пара стражников с трудом поднялась на ноги, опираясь на мечи. Рядом с порогом лежала голова с огромными клыками и куском мяса в пасти. Двэйн склонился у стены, над раненным стариком в зеленой рясе. По среди комнаты валялся медленно угасающий посох. Одежда мага быстро меняла свой окрас.

– Свечи сюда! Быстро, какие есть! – Руки Двэйна загорелись фиолетовым огнем. Кровь остановилась. Пятно перестало расти на рясе мага. Пара деревенских выскочили из погреба с охапками свечей в руках.

– Разожгите их у входа, Ларр помоги им, а не то опять нагрянут! – У него из носа снова пошла кровь. Двэйна бил озноб, похоже он был на пределе своих сил. Меч спасителя лежал в стороне, Ларр не вольно задержал на нем взгляд. Оружие тонкой работы с множеством переливающихся гравировок и рун, каждая из которых мерцала своим определенным цветом.

– Мира отвлеки пока Люси, главное не мешайте. – Спустя пару минут, все было готово. Яркий свет заливал комнату. Бестии копошились с наружи. Свет, они явно боялись его. Двэйн тяжело поднялся, оперся рукой о стену.

– Теплое одеяло ему не помешает. – Старый Маг очнулся лишь на мгновение, что-то прошептал и опять потерял сознание. Только Двэйн смог расслышать слова мага. Вещевой мешок соскочил с его плеча.

– Будьте здесь! За мной не идти! – Он поднял с пола свой меч. Фиолетовый огонь снова разошёлся по лезвию.

– Еще один колдун… – Пробормотал солтыс перед тем как снова свалится в обморок. Стражники переглянулись между собой: «Наш ли клиент?». Местные расступились перед Двэйном и его силуэт растворился во тьме за дверным проемом. Почти сразу со двора раздались грохот и шипение. Мира схватила Ларрия за плечи, она боялась, что её ненаглядный последует за безрассудным парнем. Ларр и в правду не мог решить, что делать. Он обещал слушаться Двэйна, но в то же время, человек, который спас ему жизнь, сейчас один сражается с полчищами монстров, а он, бывалый воин, стоит здесь в безопасности. Нет, сердце стражника не дрогнуло. Ларр поцеловал жену:

– Береги Люсию. – Нежно проговорил он и выбежал во двор, на помощь своему новому другу.

На улице Ларр почти сразу запнулся об что-то мягкое и упал. Разрубленный на двое Вампир корчился в муках и даже, что-то бормотал. Пылающий меч кружился рядом в танце, непрерывной фиолетовой линией.

– Ларр, сзади! – Бывалый стражник успел только перевернуться на спину и выставить перед собой остриё меча. Бестия спрыгнула с крыши дома солтыса, и насадила себя на острие. «Вот к чему приводят поспешные решения.» – Подумал Ларр. Бестия отчаянно барахталась, всячески не желая так умирать. Над головой пронеслась фиолетовая черта и голова Вампира упала прямо Ларру в руки.

– Ладно, раз увязался не отставай! – По пути они убили ещё пятерых бестий прежде чем услышали детский крик со стороны здания, похожего на амбар, ну или большой сарай, стоявший на окраине деревушки.

– Крик! Оттуда! – Ларр рукой указал в сторону скрытого во тьме здания.

– Быстрее туда! – Не думая ни секунды Двэйн плечом выбил амбарную дверь. Ларр лишь успел заметить разлетаются осколки нового замка и лопаются дверные петли. Маленькая девочка, истерично крича, держала свечу в руке и только это её спасало до сих пор. У входа в амбар тускло горел факел, Двэйн сорвал его. Семеро Вампиров не торопились с пиром. Ждали, потешались, наслаждались страхом жертвы – это их и погубило. Парень подпрыгнул и рубанул сверху вниз. Бестия попыталась уклонится, но потеряла мгновение на взлет – это стоило ей жизни. Кровь хлынула пульсирующим потоком из перерубленных артерий, а разрубленное на двое тело начало медленно оседать. Ларрий ударил слева направо, на уровне живота по ближайшему Вампиру. Тот успел отскочить, однако тут же взвизгнул и схватился за живот. Немедля Ларр добил его, вонзив меч в голову. Как не крути, но новообращенные Вампиры слабы и восприимчивы даже к стали. Один из оставшейся четверки раскрыл пасть и бросился на девчонку, Двэйн кинул факел и угодил тому прямо в рот. Сразу после этого, не сбавляя темп закрыл девочку собой от очередной бестии. Вампир так и не смог вытащить факел из горла, продолжая порхать по кругу. Тем временем Ларр описал полукруг и пригнувшись ушел от налета. Двэйн поднеся руку к эфесу меча, что-то прошептал. Ларрий не удивится тому, как вокруг его друга появилась фиолетовая сфера, которая поглотила еще двух бестий, растворив их в себе и чуть не спалив амбар. За этот долгий день он перестал удивляться способностям своего спасителя. Еще один Вампир попытался ретироваться, но Ларр метнул в него свой меч, да так сильно что прибил тварь к стене амбара. Все-таки не та сила была в его руках. Не та, что прежде. Бестия с факелом во рту еще каталась по полу, но вскоре замерла. Седьмая бестия, самая крупная, проломила соломенную крышу и скрылась в небе. Прибитый к стене Вампир, кажется обладал разумом. Он заговорил, выплёвывая окровавленную пену, обращаясь к Двэйну.

– Верт… Эксперимент удался… Хозяин, он остановит тебя, вы в ловушке… – Не дослушав, парень рубанул мечом наискось, отрубив последнему Вампиру голову. На запястье у убитого был шрам в виде треугольника. Почему-то Ларрий обратил на это внимание. Заметил мимоходом. Подобные символы были у всех встреченных Вампиров, которых удалось рассмотреть. Так или иначе битва была выиграна. Но началась ли война? Его спутник вытер меч и спрятал его в ножны. Двэйн повернувшись к девочке, зажавшейся в углу, тяжело вдыхая воздух спросил:

– Твое имя Вера? – Его голос больше походил на хрип, или шипение. Она не ответила, лишь сильнее прижалась к стене. До сих пор она не верила в свое спасение. В этот момент Ларрий вспомнил свою дочь, всё ли с ней хорошо?

– Пошли, мы отведем тебя к маме. – Проговорил стражник, аккуратно поднимая испуганную девочку.

Ларр нёс рыжевласую девчушку на руках. Рядом шёл его друг, сильно покачиваясь, то и дело норовя упасть. Стоявшая на улице тишина прервалась стрекотанием насекомых и голосами ночных птиц. Как бы то ни было, Ларр не чувствовал угрозы. Один сбежавший Вампир, не казался такой сильной проблемой. В избу Ларрий зашел первым. Его встретили как героя. Мамочка бросилась к своей дочурке и прижала её к груди, слова благодарности вырывались сквозь плачь и слезы, она так и норовила расцеловать Ларра. Мира с дочкой, увидев мужа живым и вовсе не выпускали его из своих объятий. Двэйн стоял в стороне, прислонившись к стене, сделав это нарочно. Он не любил быть в центре внимания, считая это излишками своей профессии. Это не сильно понравилось его другу. «Не могут сражаться двое, а лавры достаться одному!» Обернувшись Ларр увидел, что этот необычный человек уже сидел у стены. Бледный словно мел, дыша через раз, с полузакрытыми глазами. Меч выпал из руки и снопы искр угасающего фиолетового пламени разлетелись в стороны. Причудливый огонь в глазах потух, он растратил все свои силы и сейчас как никогда раньше, был на грани. Чуть заметная улыбка застыла на бледном лице. Ларр, не помня, себя подбежал к нему. Радостные возгласы затихли, люди затаили дыхание. Солтыс очнулся и кряхтя поднялся на ноги.

– Двэйн ты как? – Парень на него посмотрел, безразличным взглядом и произнёс, с еле различимой ухмылкой: – Они нас больше не побеспокоят.

– Что мне сделать? Как помочь?

– От усталости есть лишь одно надёжное оружие – это отдых. – Его голос вновь сорвался на хрип, – Убери меч в ножны и скажи жителям, пусть ждут до рассвета.

– Поделом этим магикам чертовым! – Прокряхтел солтыс, но ощутив на себе десяток разгневанных взглядов, замолк и забился в угол.

Ларрий будет ещё долго вспоминать этот момент. Стремясь как можно скорее исполнить волю своего спасителя, он взял волшебный меч за рукоять и попытался его понять. Но попросту не смог, клинок был непомерно тяжелым. Словно скала. Двэйн, находясь ещё в сознании, вдруг щелкнул пальцами. В одно мгновение клинок стал легким, словно пушинка. Из-за этого, чрезмерно старающийся Ларрий упал на спину, опрокинув пару чаш со свечами. А сидевший у стены бледный силуэт рассмеялся хриплым голосом, да так и заснул с улыбкой на устах.

Первые лучи солнца коснулись земли. Ночью выпал снег, который, впрочем, почти весь растаял к утру. Такие подарки – удел Северных земель, что ж поделать, если так пожелали боги. Ларр вышел на улицу в новой теплой, одежде. Солтыс подарил ему кожаный камзол, внутри обшитый мехом бобра и теплые штаны. Мира и Люси еще спали, а деревенские, с самого рассвета во всю были заняты работой. Вскоре в поле разгорелся большой костер, на котором были сожжены тела бестий, что напали на деревню. Всего их оказалось чуть больше десяти. Так же не обошлось и без могил для погибших людей. Ларр заметил двух женщин в черных одеяниях скорби. «Не всем мы успели помочь». Еще пятеро солдат, во главе с десятником лежали в амбаре. Но на них смотреть сейчас, совершенно не хотелось.

Потом, Ларрий зашел в избу, где положили волшебника. По рассказам местных, он успел спалить одну из бестий. Вскоре старик проснулся как ни в чем не бывало. Что самое странное – румяным и бодрым. Лишь шрам на шее, напоминал о недавней схватке. Узнав от Ларра о парне и о событиях минувшей ночи ушёл в поле. Вернувшись с пучками каких-то трав, сделал из них компресс и приложил к рукам и ногам Двэйна. Ларр в этом не разбирался, не было склонности, да и нужды как таковой. А вот одежду, по которой можно было предположить, что её владелец вернулся из Ада, пришлось стирать, в этом помогли местные крестьянки.

Глаза раскрылись. Кошмар отпустил, растаял, оставив лишь послевкусие. Ему показалось, что в комнате никого не было. Но лишь стоило приподнять голову, и он понял, как ошибался. Мира, Люси, как всегда со своей маленькой куклой, знакомый старик в рубахе и Ларр, куда же без него.

К обеду я смог ответить на все вопросы высочайшей важности. А именно: «Как твое самочувствие?» «Как ваше имя юноша?» (спросил этот вчерашний старик, заранее уже зная ответ), «Что тебе принести?», «Ничего не болит?». Если от Ларрия было легко отделаться фразой «У меня все хорошо, принеси воды», то вот волшебник превзошел все ожидания. Он при всех начал клясться о вечном долге и что отплатит его с полна. Тут же под потолком сушилась его постиранная, зеленая ряса, а рядом и моя одежда. Из-за этого факта стало как-то неловко. Но как не прятал я шрам на груди, они всё же его увидели. Особенно изумилась Мира заметив его:

– Кто тебе нанёс такую рану? – Вилард тоже изумился и почему-то провел рукой по своей шее, что-то пробурчал себе под нос, вроде: «Если – это боевая рана, то с такой не живут». Да и что касательно шрама. Я не нахожу в нем, что-то примечательное. Так, просто линия от левого плеча вдоль всей груди, до правого части бедра. Уже можно сказать привык.

– Да были тут до вас, хорошие господа… – Тут же появился Ларр с целым ведром колодезной воды. Вчера был трудный день, оставшийся в памяти, картинками, или лучше сказать отрывками. Ещё многое предстоит сделать.

– Кто эти господа?

– Прости маг, но у меня есть свои секреты.

– Но это ранение смертельно…

– Про твою рану теперь можно сказать то же самое, маг. – Ехидно произнес Двэйн. Вилард ничего не смог ответить на это.

На улице было довольно свежо. Люси играла в салки с деревенской ребятней. В тени домов ещё лежал белый снежок. Люди тут и там заделывали дыры в крышах домов, которые явно не были рассчитаны на атаку Вампиров. Вилард, Ларрий и Двэйн прогуливались вдоль единственной улицы. Местные мужики кланялись им, а девушки приветливо улыбались. Последнее не шибко нравилось, первым. Но что ж поделать?

– Двэйн, вчера мое состояние было безнадежным. Я многое повидал и видел лучших лекарей, которые отказывались лечить раненного и при меньших травмах. Как ты вытащил меня с того света? Какие травы и настойки ты использовал?

– Долго рассказывать. Да боюсь и не поймешь.

– Расскажи! – Маг схватил парня за плечи. Старый, мудрый маг сейчас был похож на заинтересованного ребенка, который заплачет, если ему не оказать должного внимания. Вилард пытался выудить любую информацию. Без сомнения, перед ним был сейчас, парень с того погоста, что спас обитателей трактира. От этого, вопросов стало только больше. «Не просто будет с ним» – мелькнула мысль в голове Двэйна.

– Ну хорошо, я использовал тайные знания и немного волшебной силы, чтобы вытащить тебя с того света.

– Но это невозможно! – Вилард провел сотни опытов и для себя доказал, что магией невозможно исцелить человека. Его знакомый коллега даже написал трактат под названием «Магия, как неизбежный путь к разрушению». Она не способна к созиданию. Не способна творить и исцелять.

– Знаешь Вилард, нет ничего не возможного. Вот к примеру, Ларрия, – он подмигнул другу, – От казни спасла огромная птица. – Вилард рассмеялся, но стоило ему увидеть глаза бывшего десятника, как улыбка спала с его лица. Они явно не шутили.

– Сотни людей могут подтвердить это. Езжай в Столицу, зайди в любой трактир или харчевню, историй теперь там полно.

– Да, я уже догадываюсь о ваших похождениях. По пути сюда я повстречал королевских конников… Но всё равно не могу поверить!

– Дай угадаю. Вчера ближе к вечеру, на тракте. Двенадцать вооруженных солдат. Бумагу о «Колдовстве» спрашивали? Говорили о четырех беглых преступниках, выпытывали, я прав?

– Не то, чтобы выпытывали, задали пару вопросов в спешке.

– Ну так вот Вилард. Погоня та была за нами. Ларр или Мира, тебе все расскажут. Мне собственно не хочется убеждать тебя в чем-то. Попросту не вижу смысла, ты человек умный сам поймешь, где правда. Но в качестве благодарности за то, что я тебя спас, поверь им на слово. Сейчас нам очень дорого время. Я не преступник, да и героем себя увы назвать не могу. Нам ещё многое предстоит сделать. Вчерашние Вампиры – всего лишь начало. Так, пыль на поле брани. – Вилард попятился. Глаза паренька зажглись фиолетовым огнем. Стало невыносимо жарко. – Грядет буря маг и от нас зависит, будет ли дышать этот мир, или превратится в серый, безжизненный пустырь. – Ларр попятился вместе с магом. Воздух вокруг Двэйна задрожал. Камушки вокруг начали отрываться от земли, медленно взмывая в воздух. Вилард чувствовал в нем нарастающую силу, которую никогда раньше даже вообразить не мог. – Тебе выбирать. Или ты с нами, или ты остаешься в стороне и наблюдаешь как сгорает все то ради чего ты жил. – В мгновение все стихло, камни упали на землю, а огонь в его глазах потух. Двэйн упал на одно колено, кровь пошла носом, все-таки он был еще очень слаб.

– Господа. – Произнес грозный голос за их спинами. Обернувшись друзья увидели трех стражников, один из которых, как и Двэйн, с трудом держался на ногах.

– Что вам угодно, блюстители закона? – С нескрываемым сарказмом спросил старый волшебник.

– Мы ищем четверых беглецов. Маленькая девочка, женщина и двое мужчин. Один из которых обладает магическим даром. – Ларрий положил руку на эфес меча. Городской Стражник заметил это, но продолжил говорить, как ни в чём не бывало:

– Судари, вчера у всех нас была тяжёлая ночка. У меня здесь живет семья. Жена и две дочки. – Тон голоса воина изменился, стал более мягким и даже доброжелательным. Взгляд бывшего сослуживца Ларра мимоходом посмотрел на молодую женщину с грудным ребёнком, что вешала бельё на улице. Ей пыталась помочь маленькая девочка, но только путалась под ногами. Троица заметила это, Ларр убрал руку с рукояти, а маг перестал сжимать до хруста в пальцах посох.

– Я не видел их несколько месяцев. А если бы не вы, не увидел бы больше никогда. В общем, к главному… В этой деревне мы не нашли людей похожих по описанию. – Стражник отвел глаза – К завтрашнему утру вы должны уйти, я должен буду доложить.

– Спасибо. – Тихо произнес Двэйн.

– Это мы должны вас благодарить. – Развернувшись воины пошли в противоположную сторону, оставив троих странников в покое.