Читать книгу Преклоняя колено - О. А. Малышева - Страница 31

***

Глухой стук в тяжелую дубовую дверь оборвал витавшую в воздухе тишину. Камердинер, облаченный в ливрею цвета королевской синевы, с громоподобным голосом возвестил:

– Его Величество желает видеть леди Амицию!

Двери распахнулись, демонстрируя широкий коридор, залитый мягким светом множества свечей, мерцающих в хрустальных канделябрах. Амиция, застывшая посреди комнаты, была похожа на хрупкую статуэтку в роскошном наряде. Ее бордовое платье, выполненное из шелка высшего качества, с элегантным, но не чрезмерно пышным подолом в форме колокола, идеально подчеркивало изгибы ее фигуры. Бриллиантовое колье, подарок короля, искрилось на ее шее, переливаясь в такт ее едва заметному дыханию. Волосы, искусно уложенные в сложную прическу, были украшены изумрудными заколками, перекликающимися по цвету с драгоценными камнями на ее поясе – изумруды, обрамленные филигранной золотой работой, казались живыми, отражая свет свечей.

В коридоре послышались шаги короля и придворных. И вот – он, наконец-то, вошёл в комнату. Его лицо озарила не просто улыбка, а сияние, которое заставляло сердце Амиции биться быстрее. Его взгляд, наполненный глубоким восхищением и нежной привязанностью, был настолько интенсивен, что девушка почувствовала прилив краски на щеках. Высокий, с немного грубыми чертами лица и статной осанкой, он был воплощением королевского величества и неизъяснимой привлекательности. Он не торопился, его каждый жест был изыскан и грациозен. Взмахом руки он отправил прислугу за дверь, оставляя их наедине.

Амиция сделала глубокий, изысканный реверанс, словно отдавая дань не только королевскому достоинству, но и своим чувствам. Когда она выпрямилась, король взял ее нежные руки в свои и нежно поцеловал каждую.

– Вы прекрасны, любовь моя, – прошептал он, его голос был низким и бархатным.

«Любовь моя… любовь…» – эхом отзывалось в её голове, усиливая волнение, пронизывающее все её существо. Память настойчиво возвращала ее к предыдущей встрече, к горячему дыханию Ричарда, к его легкому поцелую в мочку уха. Эти воспоминания были настолько яркими и чувственными, что Амиция едва сдерживала слезы.

Король подошел ближе, аккуратно поправляя подвеску на ее груди.

– Вам очень идет изумрудный цвет.

Амиция хотела поклониться в ответ, но он остановил ее легким жестом.

– Прошу, не надо делать это так часто, – с улыбкой попросил он.

– Хорошо, – еле слышно прошептала она.

– Вам нравятся эти покои? – спросил он, оглядывая комнату.

– Ничего более прекрасного я не видела.

– Так странно. Раньше эти комнаты казались мне угрюмыми. Но теперь в них словно теплится жизнь, надежда. Любовь, – продолжил король. Он все еще держал ее за руки, его пальцы нежно сжимали ее ладони.

– Вы так нежны и добры.

Амиция, растерянная от такого натиска чувств, сделала шаг назад, сжимая пальцы в кулаки, стараясь спрятать свое волнение.

Уильям сразу заметил явную тревогу девушки.

– Надеюсь, я не слишком навязчив, – проговорил он мягким голосом, – но вижу ваше волнение. Поделитесь своими переживаниями, возможно, я смогу помочь.

– Я действительно немного волнуюсь. Передо мной стоит сам король. – девушка замялась, выдавив улыбку.

Уильям вновь взял её руку, его прикосновение было лёгким, но уверенным.

– Умоляю, откиньте все беспокойства на этот счет. Сейчас перед вами ваш будущий супруг, ваша опора и защита. Не стоит видеть во мне лишь корону и титул. Я хочу познать вашу истинную натуру, стать вашим другом… для начала. Желаете чего-нибудь вкусного? – улыбнулся он.

Взгляд Амиции блуждал по залу, задерживаясь на открытом окне. Она ожидала цокота конских копыт, предвкушая возможное появление сестры, но вместо этого слышала лишь настойчивое чириканье птиц, которое, казалось ей в этот момент, звучало чересчур громко, резко, пронзительно.

– Что? – переспросила девушка.

– Манше или, может, мармелад? – повторил Уильям, нежно сжимая её руку и увлекая за собой в глубины королевского дворца. – Прошу, идемте.

Они прошли по секретному коридору, известному только королю – узкому, извилистому проходу, скрытому за гобеленами и старинными картинами. Его стены были украшены фресками, изображающими сцены из жизни предшественников Уильяма – королей и королев, их триумфы и поражения, любви и трагедии. Воздух здесь был пропитан историей, тяжестью веков, но Уильям, идя рядом с Амицией, словно разгонял этот мрак своей внутренней светом.

Выйдя в большой, просторные зал, они перешли его и оказались на кухне, сердце дворца, где царил собственный, уютный мир – мир ароматов специй, кипения кастрюль и щебетания кухонных работников.

– Прошу, накройте нам стол в чайной комнате, – попросил Уильям полную, добродушную кухарку.

– Сию секунду, повелитель, – кухарка, поклонившись, быстро удалилась.

– Присядьте, прошу, расслабьтесь. Ведь теперь это ваш дом, – сказал король.

Амиция окинула комнату взглядом.

– Такой большой… – прошептала она. – Такой большой мне без надобности.

– Значит, я построю для вас такой, какой вы пожелаете. Я построю для вас не просто дом, а убежище, где вы будете чувствовать себя в полной безопасности и счастье. Мы сможем создать его вместе, по вашему вкусу, с вашими любимыми цветами и ароматами.

Девушка уставилась на него, постепенно освобождаясь от оков своего волнения. Его забота, его галантность, его искреннее желание ублажить её – всё это успокаивало и растворяло ее тревогу. В его глазах сияло настоящее счастье, не притворное, королевское великолепие, а глубокое, искреннее чувство, которое заражало всех вокруг. Кухарка, спешащая с блюдами, лакеи, прислуживающие с нескрываемым уважением, даже бездомный кот, дремлющий у камина, и породистая борзая, беззаботно разлегшаяся на мягком ковре, – все казалось пронизанным этой волшебной атмосферой. Всё цвело и благоухало, как будто сама природа радовалась его любви.

– Мармелад? – спросила она, уже с искренней улыбкой.

– Повелитель, чайная комната готова. – оповестила их кухарка.

В музыкальной комнате, через которою они должны были попасть в чайную комнату стоял черный рояль, украшенный статуей ангела, держащего в руках лук из чистого золота. Рядом с ним стояла массивная арфа и небольшой табурет.

– Арфа, – завороженная величием инструмента, Амиция медленно подошла к арфе.

– Умеете играть? – удивился король.

– Конечно, – девушка резво подошла к стульчику, подгибая платье и усаживаясь. – Можно?

– Конечно, – Он сделал жест рукой в сторону арфы.

Она устроилась поудобнее, и как только ее пальчики коснулись струн, все обомлели от льющейся мелодии.