Читать книгу Двойной мир. Последний аргумент - Оксана Тарасовна Малинская - Страница 6

– Я думала, ты умный, а ты, оказывается, дурак, – бурчала под нос Валери.

Зак старался не обращать на нее внимания. Он и сам не был уверен, что поступил правильно, приняв решение сдаться. Однако пути вперед не было, а сбежать от целой армии военных кораблей – для этого требовались навыки пилота, чем никто из его компании не обладал.

– Теперь Греч погибнет, – продолжала твердить девушка. – Они убьют его, как ты не понимаешь?

– Никто его убивать не собирается, – возразил Зак. – Мы же не на Огюсте. Здесь с пленниками обращаются цивилизованно.

– Какой ты дурак! – опять воскликнула Валери. – С преступниками нигде не обращаются цивилизованно. Впрочем, что я тебе объясняю… Ты до сих пор живешь в мире иллюзий. Веришь в добро, зло, правосудие и прочую чушь.

– Это неправда…

В этот момент дверь в их камеру открылась, и внутрь вошла Михайлова. Обычно сухое и равнодушное лицо лейтенанта теперь как будто было готово треснуть от эмоций. Скулы девушки подрагивали от едва сдерживаемого напряжения, а убийственный взгляд серых глаз заставил Зака в смущении отвернуться. Он предал ее доверие, и за это ему, честно говоря, было очень стыдно.

– На этот раз вам предъявляют серьезные обвинения, доктор Палмер, – сдержанно сообщила Михайлова. – Нападение на офицеров, похищение аэрокара и лейтенанта Башомона, сотрудничество с нашим врагом…

– Насчет последнего я протестую! – вскинул голову Зак. – Греч – вовсе не враг. Он подземец, а не оборотень, хоть в результате некоторых манипуляций и обрел способность менять форму.

– А с остальным вы согласны?

Спокойный голос Михайловой действовал ему на нервы. Из-за этого он чувствовал себя виноватым. Уж лучше бы она кричала.

– Да, – опустил голову он. – Я признаю свою вину.

– Хорошо, – только и произнесла Михайлова, а потом изучающе на него посмотрела.

Заку стало очень неловко, однако он постарался выдержать ее взгляд.

– Я готова снять с вас все обвинения, – неожиданно произнесла она. – В обмен на помощь.

– Какую? – подозрительно прищурился Зак.

– Вы придумали, как лишить оборотня способности менять форму. Мне нужно, чтобы вы придумали, как ее вернуть – но при этом так, чтобы он мог измениться только один раз. У нас здесь есть оборотень, находящийся в форме, в которой с ним невозможно общаться. Вы поможете ему принять другое обличье – и мы вас отпустим.

– А сами почему не можете?

– Наши специалисты пока не успели разобраться с их физиологией. К сожалению, последние два месяца были очень насыщенные, и нам было не до того. А теперь время поджимает. Существо умирает, и нам нужно поговорить с ним до того, как это произойдет. Ну так что? Вы согласны?

– А что будет с моими друзьями? С Гречем и Валери?

– Мы готовы позволить нашему генетику осмотреть вашего подземного друга. Если он сможет ему как-то помочь, то поможет, если нет, мы постараемся переправить его на Огюст, что, конечно, в данный момент проблематично, но мы сделаем все, что в наших силах. Но вот Валери частью сделки быть не может. Мы проверили базу данных – она преступница, доктор Палмер. Валери Шеридан, не раз замечена на кражах и махинациях, есть подозрение, что за ней числится как минимум одно убийство. Вы, может, и просто запутавшийся человек, но она преступница и должна предстать перед судом.

Зак пораженно оглянулся. Валери небрежно пожала плечами и никак не прокомментировала обвинения. А казалась такой милой девушкой…

– А если я откажусь, мы все трое будем арестованы?

– Боюсь, что так.

Какое-то время Зак молчал, пытаясь переварить услышанное. Он надеялся, что Валери подаст голос, и как-то оспорит обвинения, но ничего подобного не произошло. Девушка продолжала смотреть на лейтенанта, не скрываясь, как будто гордилась всем, что совершила. Да уж. Похоже, у Зака проблемы с определением достойных для доверия людей.

– Хорошо. Я вам помогу.

– Отлично, – Михайлова нажала на что-то сбоку от его камеры, и силовое поле погасло. – А теперь пойдемте, время поджимает.

Зак Палмер тут же попросил выделить ему лабораторию для проведения экспериментов, и попросил принести того несчастного оборотня. Михайлова вернулась в камеру Мэри, где лежал контейнер с линсиэлом, и хотела забрать его.

– Что происходит? – Мэри вскинула голову. – Куда вы его уносите?

– В лабораторию, где ему постараются оказать помощь, – спокойно сказала Михайлова.

– Так я вам и поверила, – скептически произнесла Мэри. – Я пойду с вами, и буду наблюдать за процессом.

– Мисс Дэвис, – Михайлова снова начала злиться. – Похоже, у вас сложилось ошибочное впечатление, что вы здесь что-то решаете. Вы пленница, не забывайте об этом.

– Что вы знаете об оборотнях, лейтенант? – спросила Мэри. – А ваши ученые? Да наверняка кроме того факта, что мы можем убить вас, всего несколько раз сменив форму, ничего. Если вы собираетесь вылечить его, вам потребуется помощь кого-то, кто разбирается в их биологии. Лучше меня вам никого не найти. В ваших интересах отпустить меня. Приставьте ко мне охрану, если хотите, но я должна присутствовать на процессе.

Михайлова мысленно застонала. Разумеется, Мэри права, вот только можно ли было ей доверять? Впрочем, превратиться она не могла, а офицеры космического флота прошли достаточно хорошую боевую подготовку, чтобы оказать ей сопротивление. Что она может сделать?

– Хорошо, – согласилась Михайлова. – Возможно, я об этом пожалею, но ваша помощь нам бы действительно пригодилась.

Так что они с Мэри покинули камеру. Лейтенант ожидала, что оборотень постарается сбежать, но та спокойно вышла и никак не отреагировала на то, что к ним тут же присоединились два вооруженных энсина. Михайлова тем временем заглянула в контейнер. Казалось таким странным, что это животное – разумное существо, нуждающееся в спасении, но сканеры не врут. Благодаря исследованием Палмера они научились определять ДНК оборотней, и это существо определенно им было.

– Он еще жив? – спросила Михайлова, покосившись на Мэри.

– Жив, – мрачно ответила она. – Но кричит уже тише. Нам нужно поторопиться.

Лейтенант ускорила шаг, и в этот момент ее нейрофон завибрировал.

– Да? – ответила она на звонок.

– Лейтенант, у нас проблемы, – раздался в ее голове встревоженный голос одного из офицеров. – Мы фиксируем увеличение количества пространственных аномалий на планете. Они уже не только на границе с космосом, но еще и на поверхности, в том числе в жилых домах. Уже есть пострадавшие.

– Проклятье, – выругалась Михайлова. – Сейчас буду.

Она протянула контейнер с оборотнем одному из энсинов и приказала:

– Проводите мисс Дэвис до лаборатории. Охраняйте ее, но оказывайте всяческое содействие в излечении нашего гостя. Мне срочно нужно уйти. Как только появятся результаты, вызовите меня.

– Слушаюсь, мэм, – кивнул энсин.

– А вы, – она повернулась к Мэри. – Ведите себя прилично. Мы все хотим вылечить вашего сородича, но сможем сделать это, только если будем работать вместе.

Оборотень ничего ей не ответила, но у Михайловой не было времени разбираться с тем, что у нее на уме. Оставалось только надеяться, что жизнь представителя ее расы для Мэри важнее, чем возможность сбежать.

Лейтенант поспешила к лифту и поднялась на уровень, где располагался разведывательный центр. Вообще-то со всеми делами подобного рода полагалось разбираться Рибейру, но офицеры уже успели запомнить, насколько плохо коммандер формулирует приказы подчиненным, поэтому со всеми странностями в последние два месяца обращались к Михайловой. Когда все это закончится, она потребует у Верховного командования повышения. После всех ситуаций, которые ей пришлось в последнее время разрулить, она заслуживает как минимум звания коммандера, а то и капитана. Кстати, возможно, было бы неплохо получить в свое пользование целый корабль и летать между планетами, а не сидеть в этой подземной дыре.

Вот, Михайлова вошла в разведывательный центр. Все офицеры тут же подскочили со своих мест и, забыв про субординацию, принялись о чем-то рассказывать чуть ли не хором, так что отдельные слова трудно было разобрать.

– Стоп! – громко воскликнула Михайлова, и все тут же замолчали. – Лейтенант Мюссон, говорите вы.

Тот с готовностью принялся объяснять:

– Вся планета покрылась зонами, в которых пространство сильно искажено. Люди, оказавшиеся в таких зонах, испытывают жуткую боль и не могут выйти самостоятельно. Службы безопасности сейчас активно работают над тем, чтобы вытащить их оттуда, но это довольно проблематично. Готовится специальный отряд роботов, которые смогут проникнуть в такие зоны, но на это требуется время.

Михайлова кивнула:

– Мы можем что-нибудь сделать?

– Сомневаюсь, лейтенант. Аномалии окружили планету. Межпланетные рейсы отменили. Мы не можем покинуть Жан Феликс, и никто не сможет проникнуть на планету извне.

– Я хочу на это взглянуть.

Мюссон отодвинулся от своего экрана, освобождая ей место. Михайлова посмотрела на объемную карту Жан Феликса с красными пятнами, обозначающими искажения.

– Вам не кажется, что это похоже на то, что случилось с Огюстом два месяца назад? – спросила она. – Может, это все устроили подземцы.

– Такое возможно, но мне кажется, что дело в чем-то другом, – покачал головой Мюссон. – Всего за несколько часов до этого мы обнаружили в паре световых лет отсюда тот самый корабль оборотней, сдвигающий звезды. Совпадение?

– Думаете, это из-за него?

– Насколько мы поняли, тот корабль по непонятной причине искажает пространство. Мы не знаем, зачем и как именно он это делает, но нельзя исключать возможность того, что это оставляет свои последствия. Аномалии на нашей планете могут быть побочным эффектом или намеренным воздействием. Нам пока не удалось узнать, что задумал тот корабль?

– Они как-то защищаются от темной туманности, возникшей неподалеку от Жан Феликса четырнадцать лет назад, – задумчиво протянула Михайлова. – Ох, поскорее бы Палмер вылечил то создание… Похоже, что Мэри ничего не знает, а нам сейчас отчаянно требуется помощь оборотня…

Пока лейтенант все это говорила, она вращала пальцами шар Жан Феликса, изучая, в каких местах появились аномалии. Действительно, они возникали слишком беспорядочно, чтобы это устроили подземцы – когда она в прошлый раз изучала такую же карту Огюста, то обратила внимание на то, что промежутки между искажениями были слишком ровными. Михайлова увеличила изображение, настроившись на ближайший к ним город, и кое-что заметила. Одно небольшое, но все же искажение возникло в месте, за которое Михайлова особенно беспокоилась. В квартире Беллини и Новиковой.

– Как же я сегодня устала, – простонала Софья, подходя к двери их квартиры. – Вся эта нервотрепка… Знаешь, хочу какой-нибудь еды из ресторана. Может, закажем?

– Я не против, – Энрико прислонил ладонь к сканеру слева от двери. – Паста или пицца? А может быть, суши?

– Даже не знаю… но вот чего я точно хочу, так это десерт! – Софья игриво улыбнулась и шагнула внутрь квартиры, потянув мужа за руку.

Энрико тоже вошел внутрь, подождал несколько секунд, пока дверь закроется, потом слегка наклонился и поцеловал девушку. Софья обхватила руками его шею и поцеловала еще крепче. Пальцы Энрико приподняли ее футболку и пробежались по спине, оставив после себя приятные мурашки. Про голод они забыли, увлекшись друг другом. Энрико прижал жену к стене и принялся потихоньку стаскивать с нее одежду, как вдруг раздался громкий кашель.

Они испуганно отскочили друг от друга. В прихожей неожиданно появились родители Софьи, и девушка, жутко покраснев, поспешила натянуть на себя футболку.

– Мам, пап, что вы здесь делаете? – подхватив с пола отброшенную резинку, она поспешно затянула волосы в хвост. – Как вы сюда попали?

– Воспользовались правом родственников, – Екатерина Новикова совсем не смутилась тем, что застала дочь в такой… интимной ситуации. – Ваш ИИ знает наши ДНК, вот и впустил нас.

– Вообще-то это право дается только на случай чрезвычайных ситуаций, – немного недовольно заметила Софья. – Могли бы предупредить, что придете.

– Ну, мы уже здесь, и мы бы хотели обсудить с Энрико наше предложение о работе, – произнес Вячеслав Новиков.

– Сегодня? – вскинула брови Софья. – После того, что я вам сообщила?

– А что ты сообщила?

– Как что? Дядю Андрея похитили, и в его квартире полный разгром. Я думала, вы об этом хотели поговорить.

– Ну, ты же нам сказала уже все, что знаешь, что тут еще обсуждать?

Софья нахмурилась. Конечно, ее родители не испытывали особенно теплых чувств по отношению к дяде Андрею – он всегда держался особняком, за исключением участия в том эксперименте – но все же она ожидала, что его исчезновение обеспокоит их гораздо сильнее. Да и они волновались больше, когда разговаривали с ней по нейрофону. Софья покосилась на Энрико, стараясь взглядом передать, что что-то тут не так.

Ее муж быстро все понял и спросил:

– А почему вы вернулись так быстро? Я думал, вы дадите мне несколько дней на раздумье.

– Да что же тут думать? – как будто удивился мистер Новиков. – Это перспективное направление, которое принесет вашей семье много денег. Если вы не против, мы бы хотели прямо сейчас съездить вместе с Энрико в нашу компанию и подписать договор.

– Да куда торопиться-то? – еще больше насторожился Энрико. – Рабочий день закончился и ваш офис наверняка закрыт до утра. К тому же я очень устал сегодня…

– Видели мы, как ты устал, – усмехнулась миссис Новикова. – К тому же мы владельцы компании, и можем приходить и уходить, когда захотим.

Софья сделала шаг ближе к своему мужу и крепко сжала его руку. По ее спине пробежал холодок. Мама и папа никогда не вели себя настолько странно, так что к ней закралось подозрение, что это не они. К тому же девушка сомневались, что родители бы воспользовались правом родственника без крайней на то необходимости, и предложение работы ее мужу на такую необходимость не походило.

Энрико напрягся всем телом и выдавил:

– Извините, но сегодня я с вами не полечу. К тому же я вообще не уверен, что хочу участвовать в вашем проекте. У меня есть…

И в этот момент рука матери Софьи неожиданно удлинилась, дотянулась до его тела и обвилась вокруг него, подобно змее. Энрико вцепился в длинную конечность, попытавшись размотать, но у него не получилось. Софья попыталась помочь своему мужу, но другой оборотень оттолкнул ее в сторону с такой силой, что девушка не удержалась на ногах и упала. Тем временем «мама» рывком притянула к себе Энрико и сказала:

– Ты пойдешь с нами.

Софья встала и бросилась на нее, изо всех сил пытаясь разжать хватку щупалец. Однако оборотень явно был сильнее, из его спины выскочила еще одна конечность, обвилась вокруг талии девушки и дернула в сторону, так что пальцы Софьи сами собой разжались. Щупальце припечатало ее к стене, а тем временем сам оборотень, не отпуская Энрико, направился куда-то внутрь квартиры. Софья застонала от бессилия, однако вырваться у нее не получилось. Энрико тоже не удалось освободиться из пут, и вот, оборотни скрылись где-то в гостиной, оставив в прихожей лишь щупальце. Софья снова и снова брыкалась, однако ее как будто приковали к стене, до боли сдавив ребра. На глаза выступили слезы. Они хотят похитить Энрико? Но что им потребовалось от него? Вряд ли что-то хорошее, и она не могла этого допустить, но и помешать была не в силах. Ее ногти отчаянно скребли по щупальцу…

В этот момент откуда-то спереди вылетел луч энергии и попал точно в щупальце. Оно разжалось и скрылось в гостиной, Софья хотела броситься на подмогу Энрико, как вдруг ее остановила чья-то рука.

– Спокойно, не торопись, – оказывается, это лейтенант Михайлова появилась так вовремя. – Что происходит? Где Энрико?

– Они пытаются его похитить, – хрипло произнесла Софья. – Отпустите меня!

Лейтенант разжала руку, и тогда они вдвоем бросились в гостиную. Вошли и застыли. Прямо посреди комнаты расположилось нечто, напоминающее картину художника-абстракциониста. В воздухе как будто висело полотно из беспорядочных пятен и линий, а все предметы вокруг него вытягивались, становились длиннее и уже, чем должно быть на самом деле. Ни Энрико, ни оборотней видно не было. Михайлова поспешно вытащила из кармана кителя сканер и направила его прямо на полотно.

– Похоже, это подземцы называют межзвездным туннелем, – сообщила она. – Судя по моим данным, они как-то исказили около десяти световых лет так, чтобы их можно было пройти за минуту.

Софья сжала руки в кулаки и шагнула вперед, но Михайлова крепко вцепилась в нее:

– Софья, вы там не пройдете! Это пространственное искажение, подобное тем, что окружили сейчас весь Жан Феликс. Едва вы окажетесь внутри, как почувствуете такую боль, что не сможете пошевелиться.

– Плевать, – отмахнулась Софья и попыталась вырваться, но лейтенант была гораздо сильнее его. – Отпустите! Я не могу его там бросить!

– Я тоже хочу спасти Энрико, но мы не можем просто шагнуть внутрь такого явления. Я должна подумать.

Софья прекратила вырываться, опустила голову и смахнула слезы с лица.

– Думайте быстрее, – пробормотала она. – Не думаю, что они похитили Энрико ради чего-то хорошего.

Он пытался вырваться, но оборотни держали его слишком крепко. Они силком затащили его в гостиную, где он неожиданно обнаружил нечто вроде скафандра, лежавшего на диване.

– Надевай, – приказал тот, кто выглядел, как отец его жены.

Щупальца разжались, но Энрико не сдвинулся с места, изо всех сил вцепившись руками в диван. Осознав, что пленник слушаться не собирается, оборотни вновь подхватили его щупальцами, как будто он для них был лишь пушинкой, и натянули на него скафандр силой. Защелкнув шлем, они потащили его в сторону чего-то, что напоминало огромный сенсорный экран с помехами. Несколько секунд, и они очутились внутри этой штуковины. Оборотни несли его по рябому туннелю, а он ничего не мог сделать, чтобы им воспротивиться.

Но вот, путь кончился. Они очутились на улице. Небо было темным, а все вокруг было покрыто плотной землей и камнями. Это какая-то другая планета, не Жан Феликс и не Огюст.

Оборотни остановились и принялись стягивать с него скафандр.

– Где мы? Что вам от меня нужно? – спросил он, но оборотни ничего не ответили.

Неподалеку от них лежал длинный плоский камень цвета ржавчины. Они с легкостью положили его на этот камень, а их щупальца плотно стянули ему ноги и руки. Затем один из оборотней принял форму птицы и улетел куда-то, в то время как другой, в теле отца Софьи, остался охранять пленника.

– Моя жена этого так не оставит, – пообещал Энрико. – Она вызовет военных, и скоро здесь будет целый отряд.

– Они не смогут пройти сквозь туннель, – равнодушно сообщил оборотень. – Для этого нужны технологии защиты, которых у них нет. Боль оплетет их, подобно нашим щупальцам, и они не смогут пошевелиться.

– Поэтому вы надели на меня скафандр? Чтобы мне не было больно?

– Да. А теперь помолчи.

Энрико пытался придумать план, как выпутаться из этой ситуации, но ничего не приходило в голову. Не приносила облегчения и мысль, что Софья наверняка бросится в этот туннель, не думая ни о чем, но ее остановит боль, о которой предупредил оборотень. Она не сможет пройти вслед за ним, но сможет ли она выбраться? Что, если она застрянет там?

– Слушай, если я пообещаю, что не буду двигаться, ты не можешь сходить в тот туннель? – спросил Энрико. – Моя жена наверняка попробует пройти вслед за вами, но из-за боли у нее не получится, и она застрянет. Вытащи ее оттуда, пожалуйста.

– Твоя жена меня не волнует, – только и произнес оборотень.

Голова закружилась, Энрико зажмурился, а когда открыл глаза, над ним вновь склонились уже два оборотня. В их отростках было что-то зажато, но он никак не мог понять, что.

– Вы уверены, что это сработает? – Софья с опаской покосилась на шприц-пистолет в руках одного из военных.

– Разумеется, нет, – заметила Михайлова. – Но, насколько мы поняли, само по себе искажение организму не вредит, просто это очень больно. К тому же мой сканер ясно говорит, что внутри туннеля есть атмосфера. Похоже, они просто каким-то образом заставили соприкоснуться друг с другом поверхности двух планет, разделенных огромным расстоянием. Можно войти туда, минуту пройти, и оказаться на планете за десять световых лет отсюда. Так что если это сработает, и мы сможем не почувствовать боль, то у нас получится перейти на ту сторону без последствий для себя.

– Вы серьезно думаете, что использование такого препарата пройдет для нас без последствий? – скептически спросила Софья. – Даже с новейшими технологиями нельзя избежать побочных эффектов.

– Вы можете остаться, – напомнила Михайлова. – Я понятия не имею, что нас там ждет.

– Я Энрико одного не брошу, – уверенно заявила Софья, а потом кивнула человеку со шприцом-пистолетом, и тот поспешил сделать ей укол.

Вещество, которое ей вкололи, было одной из новейших разработок, оно позволяло обезболить все тело пациента. Болевые рецепторы отключались, но сознание сохранялось. Чаще всего эту штуку использовали вместо наркоза при операциях, когда больной хотел остаться в сознании, или когда это требовалось по медицинским показаниям. Хотя иногда его использовали и просто, как обезболивающее, но очень редко, ведь препарат был достаточно токсичен. Вскоре Софья поняла, что практически не ощущает своего тела. Тем временем такие же уколы делали Михайловой и нескольким другим военным.

Когда процедура закончилась, они встали и направились к туннелю. Софья со страхом ожидала боли, но ее не было. Вокруг жутко рябило, и лишь ощущение тяги откуда-то спереди помогло им не потеряться, и понять, куда они идут.

Но вот, туннель закончился. На планете, где они очутились, царила ночь. Место было очень пустынное, за исключением камней на многие километры не было видно ничего. Софья огляделась и вдруг увидела в небольшом отдалении от них двух оборотней. Они удерживали Энрико на камне и поили его чем-то из чаши.

– Ах вы…, – начала Софья и хотела броситься вперед, но Михайлова уже выхватила бластер и выстрелила в оборотней.

Те вскричали от боли, но сознание не потеряли, только выпустили Энрико, отбросили пустую чашу в сторону и яростно оглянулись. Военные продолжили стрелять, и оборотням ничего не оставалось, кроме как превратиться в зверей и убежать.

Софья бросилась к Энрико. Ее муж был жив, но обессиленно лежал на камне и мог лишь слабо смотреть по сторонам, слева от него валялось нечто вроде скафандра. Михайлова тоже приблизилась, оценила обстановку и махнула другим военным:

– Наденьте это на него, а потом вынесите в туннель.

Офицеры поспешно так и сделали. Но в этот момент вдалеке вдруг появились два гигантских тигра, которые устремились к ним. Военные быстро занесли Энрико в скафандре в туннель, Софья с Михайловой поспешили за ними. Вскоре они уже снова были в их квартире на Жан Феликсе. Однако из туннеля доносился громкий рык – оборотни следовали за ними.

– Нужно как-то закрыть этот туннель, – пробормотала Михайлова.

Военные тем временем вытащили Энрико из скафандра и положили на диван. Он был в сознании, но говорить, похоже, не мог. Софья сжала его руку и ощутила слабое пожатие в ответ.

– Все будет хорошо, – сказала она.

– Ага, – еле выдавил Энрико.

Вновь раздался громкий рев. Военные окружили выход из туннеля. Смогут ли они не дать оборотням войти? Софья очень на это надеялась.