Читать книгу Иные, или дом, с которым мне «жутко» повезло. Все четыре части в одной книге - Олег Колмаков - Страница 11

От пронзительного визга автомобильных тормозов, я чуть было не оглох. А приоткрыв глаза, едва не ослеп, встретившись взглядом с ярким светом автомобильных фар. Потом был сильный удар в бок, который отбросил меня метров на десять. Моя голова первой коснулась поверхности асфальта и тотчас наступила полная тишина некоего безвременья.

Лишь после некоторой, как мне тогда показалось, весьма продолжительной паузы, я вдруг услышал звук осторожно открывшейся автомобильной двери.

– Что за дебильная нынче ночка? Будто мало у нас, своих неприятностей. Так ещё, и этот ушлепок бросился прямиком под колеса… – в том мужском голосе просто сквозило явным раздражением. – …Объясни, Илья: чё, вообще, нынче происходит? Вызывают среди ночи. Потом, приказ отменяется. Не успели до дома добраться, как вновь заставляют куда-то ехать. А теперь, ещё и этот сбитый урод…

– Не тренди, Вован. Лучше подумай, что нам с ним теперь делать? – ответил ему кто-то. Причём этот голос, как будто бы, показался мне даже знакомым.

– Давай, забросим его обратно в кусты. То есть туда, откуда он, собственно, и прилетел. Да, и поедем дальше.

– А ты глянь направо. Видишь тот пятиэтажный дом?

– И чё?

– Чё-чё, а вот чё… Хоть сейчас и второй час ночи, однако, уж будь уверен… Какой-нибудь гребаной старушенции в эту ночь вовсе не до сна. Голову даю на отсечение, что сидела та божья тварь у окна и видела, как наша тачка протаранила какого-токозла. Более того, я уже чую, как она набирает «02», дабы сообщить подробности данного дорожно-транспортного происшествия. А за одно, и номер нашей машины. Короче, времени у нас в обрез. Глянь: может он ещё дышит?

– Дышит, не дышит – какая хрен разница? Лично я не собираюсь таскать тело этого гавнюка по больницам, да оформлять всевозможные протоколы.

– Да, ты только посмотри: жив ли он?

– Почему, я? Сам иди и смотри, если тебе это надо. У него, кажись, висок разбит. Вон сколько кровищи. А я терпеть не могу жмуров. Илья, ну, не впадлу. Ты бы сам его посмотрел.

И тут-то я вдруг вспомнил, кому принадлежал этот, показавшийся мне знакомым голос.

«Конечно же, это был тот самый Илья. Бандит, возивший меня на просмотр, ныне принадлежащей мне грёбаной квартиры».

Я по-прежнему оставался неподвижен. Просто опасался пошевелиться и при этом, вдруг почувствовать острую боль в какой-либо мышце или суставе. Ведь во время падения, я запросто мог получить перелом костей или, того хуже, повредить свой позвоночник. В самом крайнем случае, я опасался сильнейшего ушиба мягких тканей. Удар-то был вовсе не слабым. А ещё мне хотелось узнать, чем все-таки закончится спор этих двух туполобых.

– Эх, щенок… – тяжело вздохнул Илья, обращаясь к напарнику. – …Вечно ты перекладываешь на меня всю черновую работу.

– Не наезжай, Илюха. После того, как батяня мой, траванулся палёной спиртягой, а потом ещё и свою мамашу (уже окоченевшую) мне пришлось вынимать из петли.… И ты знаешь, Илья… – речь бандита вдруг стала какой-то приторможенной. – …Ведь все эти страшилки, о которых я тебе сейчас говорю, произошли именно в этой самой двухэтажке, лет пять или семь тому назад. Мистика какая-то. Короче, пойми меня правильно. Воротит меня при малейшем намёке на какую-либо мертвечину.

– Тогда на хер ты к нашей бригаде подвязался? Тут, брат, без подобного дерьма, ну, просто никак. Обожди-ка, обожди. Так ведь пацан, похоже, ещё жив… – выкрикнул Илья, нащупав на моем запястье пульс. – …Ох, и воняет же от него перегаром. Посвети-ка фонарем вот сюда. Гляну, что там у него за травма. Если ничего серьёзного, то приведем бедолагу в чувство, сунем ему немного «бабосов», чтоб помалкивал и отправимся восвояси.

Вскоре, мне пришлось вновь зажмуриться от яркого луча света, направленного мне прямо в лицо.

– Твою ж мать! Да здесь знакомые всё лица. Ведь это наш клиент. Помнишь, я как-то рассказывал тебе про одного чела, которого я таскал по мамонтовским хатам?.. Так это, он и есть. Эй, парнишка!.. Давай-ка, поднимайся. Как я вижу, ты уж успел прийти в сознании… – при этом Илья протянул мне руку и помог встать на ноги. – …Как чувствуешь себя?.. Голова не кружится?.. Самостоятельно ходить можешь?

– Вроде бы, все в норме… – ответил я, попробовав пошевелить своими конечностями.—

…Бок, правда, чуть онемел и висок немного побаливает.

– Ну!.. Эт, ты сам виноват. Какого хрена, под колеса наши прыгнул. Хорошо ещё заметил тебя вовремя, тормознул. Иначе, счищали б мы сейчас твои мозги с капота и бампера. Ты чего такой бесстрашный? Или жить надоело?

– Пожалуй, что второе, – удручённо согласился я.

– Прекрати, мужик. Возьми себя в руки… – одёрнул меня Илья. – …Твоя смерть будет нам нынче вовсе некстати. Давай лучше, колись: кто или что довело тебя до самой ручки? Может, чем посодействуем.

– Если расскажу вы, один чёрт, мне не поверите.

– Ты бы сперва объяснил: что и к чему. А уж мы решим: верить тебе или нет, – бандит был настойчив.

«А собственно, чего я теряю?.. – подумалось мне в ту минуту. – …Кто знает. Быть может, и получу я от них хоть какой-то дельный совет».

– В общем так. Квартира, которую вы мне подсунули, кишит призраками, погибших в ней людей… – начал я с конкретной проблемы. И тут же заметил, как Илья посмотрел на своего напарника взглядом, в котором без труда читалось: «Э-э, брат! А парень-то, основательно бухой или действительно хорошенько башкой своей долбанулся…»

Учитывая вышеизложенное, я немедленно замолчал. Однако бандит уже успел подхватить нить начатого мной разговора. И был он в этом, как будто бы, вполне искренним.

– Братан, сукой буду. Я не имел ни малейшего представления о подобных явлениях. Давай-ка вместе подумаем: как нам исправить тот мой косяк.

– Ты не мог бы одолжишь мне на время, свой пистолет?.. – этим тупым вопросом я и попытался внести кое-какую ясность. Ведь мне, по-прежнему, было тяжело понять: говорит ли Илья серьёзно или кощунствует, подначивая меня для ещё пущей веселухи. – …Хочу перестрелять тех сволочей. А может, и сам застрелюсь.

– Да, какой базар? Конечно, одолжу… – бандит сунул руку под полог своей куртки, и тут же остановился. – …Слушай, кореш. А у тебя серебряные пули имеются? Ты не забывай, что обыкновенным патроном демона не замочишь.

Уж после этого совета, мне все стало ясно. Илья поймал кураж и получает от него нескончаемое удовольствие. Как-то незаметно, весёлость бандита передалась и мне. Потому, и не подыграть ему, я просто не мог.

– Точно. О серебряных пулях, я как-то совсем и не подумал.

– А у меня, кажись, имеется то, что обязательно тебе пригодится… – вдруг спохватился напарник Ильи. Он сбегал к машине и вернулся с большущим крестом и предметом весьма схожим с церковным кадилом. – …Помнишь, Илья?.. Мы возили дьячка на отпевание Серого. Батюшка тогда, так перекушал, что забыл в салоне свои причиндалы. Думал, что вспомнит, перезвонит…

– Молодец, Вован… – радостно воскликнул Илья. – …Как раз то, что нужно. Крест это самое надёжное оружие охотников за привидениями. Однажды, я видел на видео, как один перец изгонял из девки дьявола. Будешь держать его прямо перед собой. При этом заклинай: «Изыди, сатана!..»

Уж тут мы все втроём, хором и рассмеялись.

– Ну,… Нам, пожалуй, пора… – от души повеселившись, Илья засобирался. – …Удачи тебе, братело. Если крест с кадилом не помогут, тогда звони. Обязательно найду с десяток серебряных пуль. А ещё лучше, я сам завтра заскочу к тебе в гости. Уж ты постарайся, продержаться там до рассвета. Не сдавайся. И вот ещё, что возьми… – бандит сунул в мой карман деньги. – …Это тебе на бинты, зелёнку и прочие лекарства.

«Джип» уехал. Минутное веселье и секундная раскрепощенность внезапно окончились. Осталась лишь тишина и я, как последний кретин, стоящий в полуночи посреди дороги с окровавленной головой, крестом и церковным кадилом.

Интересно, как повел бы себя читатель, окажись он в подобной ситуации? Вернулся бы в квартиру с агрессивными полузомби? Предположу, что нет. А вот я, в ту ночь был упрям, настырен и готов идти до конца. Эту горькую чашу, по-своему же собственному разумению, мне требовалось испить до самой последней капли. А там: будь, что будет. Уж лучше, ужасный конец, чем ужас без конца.

В своё второе пришествие я застал квартиру все в том же состоянии, что и в первый приход. Никаких разрушений и трупных «ароматов». Все тот же тусклый свет горящих свечей. Та же четвёрка существ, вероломно захвативших мое жилище.

Хотя, нет. Постойте. На сей раз, их было уже пятеро. Осматривая беглым взглядом комнату, я не сразу заметил ещё одну, притаившуюся в тёмном уголке, сущность женского рода. Сделав ещё пару шагов, мне удалось разглядеть и ей лицо. Признаться, я не мог поверить своим глазам. Ведь той новой дамой, оказалась Марта, моя таинственная незнакомка, о которой я не в силах был забыть.

Уж и не знаю, кто ещё (в нашем или ином мире) смог бы оказать на меня более положительное воздействие. Лишь одно её присутствие, напрочь выветрило из меня весь былой страх и чувства прочей опасности. Попытаюсь сформулировать проще: теперь, мне было, что терять.

– Смотрите-ка, живой… – вновь, не повернув своей головы в мою сторону, каким-то необъяснимым образом Петька узнал о моем возвращении. – …Через дверь зашел. А мы тебя, честно признаться, совсем с иной стороны ожидали увидеть. Уже с нашей… – при этом Петя указал на окно, откуда, по-видимому, и появлялись все приведения. – …Я ж говорил: мужик он упертый и просто так не сдастся. Однажды мне посчастливилось видеть его в бою. Такой воли, ярости и беспощадности я более и не припомню.

– Ты что ж? В «горячих точках» служил? – поинтересовался я, не понимая о котором сражении идет нынче речь.

– Парень, ты с ума, случаем, не сошёл?.. – усмехнулся Пётр. – …Какая служба?.. Разве я похож на того, кто может служить в регулярной армии?.. Уж лучше я в «обозе», вслед за вами, вслед за войском ордена Хра….

– Заткнись! – взревев, Марта остановила его на полуслове. Признаться, столь злой и свирепой, видеть мне её ещё не приходилось.

– Молчу-молчу. Более ни слова, – к моему удивлению Петруха беспрекословно ей подчинился. По какой-то неведомой мне причине, он (по земным меркам крепкий мужчина) реально побаивался эту, на первый взгляд миниатюрную девушку.

Ни Надька, ни кто-то иной из этой гоп-компании спорить с Мартой, так же не посмел. Вывод напрашивался сам собой: Марта, действительно, иного с ними ранга. Более того, она имела, куда больший вес, и, соответственно, определённую власть над этими отбросами преисподней.

– Что с тобой? Почему, на твоём лице кровь?.. – Марта направилась в мою сторону. – …Только, ничего мне не говори. Я и сама, обо всём узнаю. Молча постояв возле меня, она развернулась и с ещё большим гневом обрушилась на своих собратьев. Честно признаться, я вновь мало что мог разобрать в этом потоке бесконечных ругательств, обвинений и угроз.

Единственно, что я успел уяснить, пожалуй, можно свести к следующему. Марте было известно (причём, в мельчайших подробностях) о событиях, произошедших в квартире до её появления. Несколько раз она припугнула незваных гостей каким-то Магистром. Марта уверяла притихших демонов, что именно Магистр, запросто может прикрыть им лазейку в праздную суть. Да-да. Именно так она и выразилась: «лазейку в праздную суть».

– А теперь, пошли все отсюда… Вон!.. – взревела Марта в своем заключительном слове. Похоже, среди всей этой многоликой потусторонней «саранчи», я, наконец-то обрёл хоть какого-то союзника и приличного покровителя. И не важно, что моим заступником оказалась скромная дама. В борьбе за свою собственность я был готов принять в свои союзники кого угодно.

Данный факт удачного приобретения покровителя, казалось бы, должен был меня только радовать, меж тем особого оптимизма я, отчего-то не испытывал. Попробую объяснить: почему?

Безусловно, я искал встречи с Мартой. Не стану скрывать и того, что меня тянула к ней некая неизвестная сила. Опять же, надёжная «крыша» в противостоянии с потусторонними чудовищами. Вроде бы никаких оснований для грусти, живи и радуйся.

Однако заглядывая в своё ближайшее будущее, я вполне допускал и такую ситуацию, при которой наши пути с Мартой, могли запросто разойтись. Она могла мне просто-напросто надоесть. В конце концов, мы могли с ней серьёзно поссориться. Да мало ли, что ещё может произойти уже завтра, в наших с ней вовсе неопределённых взаимоотношениях. В конце-то концов, я не мог весь свой век любить (и, уж извините за грубое слово: иметь) существо не от мира сего.

А теперь представьте лишь на минуту, что может ожидать меня, когда я скажу ей о том, что желаю найти нормальную, живую девушку, с которой хотел бы прожить долгую и счастливую жизнь. Абсолютно уверен в том, что в ту же самую секунду, на меня обрушатся все проклятия ада. Все силы, которые защищают меня сейчас, будут приумножены и обращены уже против меня самого.

Да, я безусловно был благодарен Марте, за освобождение моего дома от назойливых тварей. В этом не было никакого «криминала». Однако в данном контексте понятие «благодарен», означало не что иное, как «обязан». Тогда как любое обязательство, подразумевает и определённую зависимость. И именно этого, я больше всего и опасался. Зависимость от захватчиков квартиры сменилась на иную зависимость, уже от Марты. Чего я, всегда ставивший личные свободы превыше всего, уж никак не мог допустить.

– Марта, а как же День рождения? – уже на выходе из комнаты, тихо и совсем растеряно осмелилась произнести Любка.

– Олег… – Марта обратилась именно ко мне. – …Ты не возражаешь, если они задержаться здесь, в твоей квартире, ещё на часок-другой?

«Ох, и хитра, эта бестия… – усмехнулся я про себя. – …Чёрт побери. Я вновь подзабыл о том, что в этом обществе, моя мысль материальна, осязаема и доступна каждому. Наверняка, Марта «слышала» мои пространные размышления о личной свободе и независимости, которыми я так дорожил. Потому и предпочла она сделать особый акцент на моём мнении, тем самым подчеркнув мою значимость. Дескать, даже она, такая крутая тёлка, примет окончательное решение лишь после того, как узнает, что я думаю по данному поводу.

Что ж. Была, ни была. Воспользуюсь предоставленным мне правом».

– А почему бы, собственно, и нет?.. – ответил я, добавив следующее. – …Нормальным гостям мы всегда рады. Главное, чтоб вели они себя по-человечески. Чтоб не были свиньями по отношению к хозяевам.

И все же, как переменчива наша жизнь. Если б кто-то пару дней назад сказал мне о том, что сегодняшней ночью я буду праздновать чье-то день рождение в кругу оборотней, то, наверняка, я принял бы того «смельчака» за полного и опасного для общества идиота. Меж тем, прошло немного времени, и уже меня впору было признать особо запущенным психопатом. А как иначе?.. Если я, действительно, затесался между какими-то полумутантами в человечьем обличии.

Как же быстро и совсем незаметно я умудрился свыкнуться; смириться с ними. Более того, нынче я чувствовал себя в этой, не совсем естественной для нормального человека компании, относительно комфортно. А по-хорошему, я не имел ни малейшего представления о том, что твориться в их головах. Ведь они, далеко не люди. Соответственно, и образ мышления и моральные устои у них абсолютно иные. Взять, к примеру, тех же домашних собак, долгие годы преданно служащих своим хозяевам. Даже они, в один прекрасный день, по непонятным нашему мозгу причинам, могут запросто насмерть загрызть кого-то из своих домочадцев. Так чего ж можно было ждать от этих тварей, обладавших нечеловеческими способностями, мне оставалось лишь догадываться. Да-да, я нынче реально находился в стане врага, и мне впору было терзаться мыслью: убьют или все ж таки отпустят. А вместо этого, я ждал от грядущего Дня рождения, некоего экстрима. Ну, чем не сумасшествие?

Некоторое время в большой комнате было тихо, все молчали. Вполне возможно, что в эту самую минуту, на некоем телепатическом уровне эти твари обсуждали именно мою персону. Допускал я и то, что кто-то из них, мог запросто предлагать остальным жестоко со мной расправиться. Быть может именно поэтому, я и предпочел не нарушить ту зловещую и порядком подзатянувшуюся паузу.

– А где ж, собственно, сама именинница? – поинтересовался я, пока Любка разливала по фужерам, нечто парообразно-бурляще-дымящееся.

– Как виновнице торжества, ей необходимо привести себя в надлежащий вид, – пояснила Марта.

– К тому же… Порядочной даме, вовсе не возбраняется немного опоздать… – дополнила Любка. После чего, она полушёпотом обратилась уже к Марте. – …Давай, я спрошу. Уж пора бы нам и ответ знать.

– Не надо!.. – в резкой форме отозвалась Марта. – …Сама спрошу, когда сочту нужным.

То ли, это я начал перенимать у призраков способности к телепатии; то ли, собственная интуиция подсказала мне, что в коротком диалоге между дамами речь шла именно обо мне.

– Марта, так о чем ты должна будешь меня спросить?.. – поспешил я со своим вопросом. – …И вообще, к чему подобная таинственность?

– Таинственность?.. – в искреннем удивлении переспросила Марта. – …А по-моему, так напротив, мы говорили предельно открыто. Ведь даже тебе, стала понятна суть наших переговоров. Меж тем, я могла бы запросто ответить Любке и без каких-либо озвученных фраз и слов. Не спеши. Сейчас выпьем, поговорим…

«Ну, прямо, как у людей… – усмехнулся я про себя. – …Выпьем, поговорим, потанцуем».

– А не отравить ли вы меня тут собралась? – невзирая на свою наигранную весёлость, вопрос тот был задан мной с конкретным опасением.

– Столько лет искать, чтоб встретившись, отравить?.. – тяжело вздохнула Марта. – …Ничего, более глупого ты, случаем, придумать не мог? Да, и возможно ли убить уже мёртвого? – последняя фраза была произнесена ею, как бы вскользь, между прочим, и без каких-либо акцентов.

– Повтори, – в то мгновение я пережил нечто схожее с шоком.

– Сохраняй спокойствие… – почти равнодушно продолжила Марта. – …Ни ты первый. И, уж точно, ни ты последний. Увы, но люди смертны. Да, и как ты сам-то считаешь: можно ли выжить под колесами почти грузового «Джипа», мчавшегося по ночному городу на запредельной скорости?

– Не уж-то, это правда?.. – я уж начал было прикидывать, чего не успел сделать при жизни, как тотчас же встрепенулся. – …Нет. Этого не может быть. Ведь я имею возможность передвигать предметы, могу запросто поднять с полу любую вещь. Это и означает, что я вовсе не дух, не бесплотное привидение. Я материален и значит жив.

– Так ведь и я могу сделать тоже самое… – и словно в подтверждение своих слов, Марта встала и придвинула свой стул чуть поближе ко мне. – …Уж лучше б ты попробовал объяснить самому себе, отчего наш Артур вдруг стал предельно лоялен по отношению к тебе? А ведь ещё часом ранее он был готов испепелить тебя, как человека. В конце концов, спроси самого себя: отчего ты столь комфортно чувствуешь себя в нашей компании? При этом, никто из нас не испытывает к тебе былого отторжения?

– Вполне возможно, что все твои знакомые, просто опасаются сделать что-то против меня. Ведь совсем недавно, ты чуть было не прогнала их взашей… – я быстро нашелся с ответом. – …Вот и притихли, потому как бояться.

– По-твоему, эти могут чего-то бояться?.. – переспросила она с усмешкой, сделав особый акцент на слове «эти». – …Да, хрен-то два ты их чем-либо запугаешь.

– Постой-постой… – вновь спохватился я. – …Если меня, действительно, насмерть сбила машина, тогда почему я общался с живыми людьми?

– Под «живыми людьми», надо полагать, ты подразумеваешь тех бандитов?.. – переспросила Марта. И не дожидаясь ответа, продолжила. – …Так на то они и бандиты, чтобы погибать раньше срока. В данную минуту их тела извлекают из-под искореженных автомобильных останков. После того, как братки размазали тебя по своему капоту, их «Джип» врезался в столб.

– Тогда почему, общаясь якобы с мертвецами, я не видел своего мёртвого тела? – мне ничего не оставалось, кроме как продолжать «доставать» девушку своими расспросами. Я непременно хотел найти серьёзные и аргументированные доказательства своей жизни; либо собственной смерти.

– Ужастиков насмотрелся? – зло усмехнулась Марта. – …Ты б поменьше пялился в свой телевизор, тогда б и глупых вопросов было гораздо меньше.

Определённо, Марта была нынче не в настроении. Потому и предпочел я на том наш монолог и закончить. Вспоминая свою, не очень-то и длинную жизнь, я решил молча дожидаться того самого момента, когда эти существа подымут-таки свои рюмки.

По-моему, не было ничего зазорного в том, что сейчас я желал лишь одного: тупо нажраться. Пусть хоть этим, подозрительным и вовсе не внушавшим доверия дьявольским пойлом.

«Напьюсь до полного беспамятства, а уж там, будь что будет».

Меж тем, та бурляще-дымящаяся жидкость, которую Любка успела окрестить «напитком молодости», на вкус оказалась вполне приятной. А уж какой эффект я испытал позже, так об этом можно было говорить лишь в исключительно восторженных тонах.

Моя былая усталость; внезапно навалившаяся горечь по утраченному и полная душевная опустошённость, улетучились в одно мгновение, словно их и вовсе не было. Я вновь ощутил себя восемнадцатилетним. Тело или то, что раньше им называлось, стало настолько лёгким, что мне показалось, будто я запросто могу подпрыгнуть метра на три в высоту и зависнуть там, преодолев всякое земное притяжение.

– Ну, и как тебе, наше «пойло»? – очевидно заметив в моих глазах блеск бесконечной радости и счастья, Марта лукаво напомнила те самые эпитеты, которыми я успел наградить этот райский нектар.

– Ты знаешь, а быть погибшим, по-моему, не так уж и плохо. Признаться, я всегда считал, что человеческая смерть должна переживаться гораздо мучительней, страшней и ужасней. Тогда как на самом деле, я и вовсе не ощутил.… То есть, не прочувствовал на себе той ключевой грани перехода в мир иной. Выходит, жизнь после смерти, и в правду имеет своё логическое продолжение.

– Ну, хватит. Пожалуй, именно сейчас самое время опустить тебя с небес на землю. Как говориться: вернуть в привычную для тебя реальность.

– Ты, это о чем? – наслаждаясь своими новыми ощущениями, я спрашивал так, словно ответ мне был особо и не нужен.

– Хочу признаться тебе в том, что я солгала. Точнее, пошутила.

– И в чем же заключалась твоя шутка?

– В твоей гибели. На самом деле, ты все ещё жив. Илья, действительно, успел вовремя притормозить. Это обстоятельство и спасло тебя жизнь. Потому и мы, по-прежнему тебе чужды.

– Постой-постой. В таком случае, откуда тебе известно, что тем бандитом был Илья? Кажется, я ни разу не упомянул его имя.

– Не перестаю удивляться вашей земной наивности и доверчивости… – тяжело вздохнула Марта. – …В начале, ни в чем, не усомнившись, он принимает моё откровенное враньё за чистую монету. А теперь, когда я говорю ему чистую правду, он пытается найти некие зацепки, дабы её оспорить.

Для особо одарённых, повторю ещё раз. Зачем нужны какие-то слова, если мне известны все твои мысли. Через твои мозги я узнала и о «Джипе», и о бандитах. Более того, я знаю.… Кстати, именно от тебя. Что этот самый Илья, готовит против тебя какую-то мерзость. Правда, никак не могу сообразить, в чём её действительный смысл. Тем не менее, советую: впредь держаться от него подальше.

Признаться, я и сам не знал чему верить. Радоваться неожиданному воскрешенью; либо огорчаться по поводу потери (уже принятой, как должное) своей новой формы существования.

– Ты не считаешь свою последнюю шутку, чересчур жестокой, по отношению ко мне? – поинтересовался я после короткого размышления.

– Прости. Но у меня слишком мало возможностей для какого-то маневра.

– Причём здесь «маневры»? – меня уж начинали раздражать её полунамёки.

– Понимаешь?.. В особо критических ситуациях ваш мозг способен поднять из глубин сознания нечто, казалось бы, уже навсегда забытое. Покопавшись в твоем «природном архиве», я точно знаю, что ты располагаешь кое-какими обрывками необходимой мне памяти. Потому и надеялась на то, что пережив сильнейший стресс (то есть, известие о своей кончине) ты все-таки вспомнишь то, о чем я спрашивала тебя в нашу позапрошлую ночь.

– Марта, а может не стоит огород городить? Коль это, для тебя так важно, не проще ли было взять, да и самой мне о том напомнить. К примеру, какими-то наводящими вопросами о том, что мною давно подзабыто.

– Конечно, проще. Да только, вот беда. Чтобы встретиться с тобой, я была вынуждена дать обет молчания и нарушить его теперь, вовсе не вправе. Ты и только ты, должен самостоятельно всё вспомнить. Вспомнить меня. Ведь ты даже не представляешь, насколько это важно для нас обоих.

– Хорошо-хорошо. Я обещаю тебе, что буду очень стараться. Такой ответ тебя удовлетворит?

– Отчасти, – ласково и как-то совсем уж по родному, вдруг улыбнулась Марта. Мне даже показалось, что эту улыбку я уже где-то встречал.

– Ну, а теперь, когда ты мне обо всём рассказала, и когда я согласился оказать тебе посильную помощь в своих воспоминаниях. Быть может, ты признаешься мне, о чем, собственно, просила тебя Любка?

– Это, своего рода ритуал. Необходимо, чтоб кто-то из живых, уединился с новорождённой. Ну, и занялся с ней… Сам знаешь чем… – как ни в чем не бывало, пояснила Марта.

– Ты намекаешь, что «этим самым» должен заняться я, единственный в этой комнате живой человек? – усмехнулся я, вовсе не предполагая, что это вовсе не шутка.

– Так и есть, – ничуть не смутившись, ответила собеседница.

– Мне, мягко говоря, кажется странным… – в недоумении я даже поперхнулся. – …Услышать данную просьбу именно от тебя? Я-то думал: мы…

– Брось строить из себя паиньку… – перебила меня Марта. – …Можно подумать, я говорю сейчас с девственником, и сегодня это случиться с тобой впервые. Думаешь, я не знаю, сколько баб прошло через твою постель? Какая разница: одной больше, одной меньше. К тому же… Я полностью разделяю твое мнение о том, что у нас нет, и не может быть общего будущего. Мы разные. И по физиологии, и по образу мышления. Мы, вообще, из противоположных миров. Кроме того, хочу заранее тебя успокоить в следующем.… Если тебе посчастливится встретить нормальную земную девушку, я вовсе не буду против вашего союза.

И, в конце концов, запомни. Ты ни чем мне не обязан, и ничего мне не должен. Ты по-прежнему, свободен и независим… – слегка задумавшись, Марта усмехнулась. – …Я же не устраивала тебе сцен ревности, по поводу твоих вчерашних сексуальных похождений. Меж тем, мне известно, как и каким образом, ты развлекался всю ночь с Любкой. Знаю я и о том, что эта сучка, всеми силами жаждет занять мое место. Используя любую возможность, она пытается оттеснить меня от тебя.

На сей раз, я предпочёл промолчать. Дело в том, что она вновь процитировала мои личные мысли. И, похоже, только теперь мне и стали понятны подлинные причины её сегодняшнего неуравновешенного настроения. Очевидно, и в ином мире женщина, остается, прежде всего, женщиной. И нам, мужикам – ни здесь, ни там – не будет покоя от их ревностных психов…

– Итак. Я всё ещё жду твоего ответа… – Марта вдруг выдернула меня из глубоких размышлений о вечном. – …Ты согласен?

– В начале, я хотел бы взглянуть на ту, которую вы пытаетесь мне тут подсунуть. Если предположить, что она вдруг окажется полным чудовищем, то о каком уединении, вообще, может идти речи.

Честно сказать, я вовсе не знал, как мне поступить и что ответить в данной, весьма неординарной ситуации. Ведь любой мой ответ, мог быть истолкован Мартой весьма превратно. Потому и ответил я несколько неопределённо, оставив себе кое-какие пути отхода. Ведь отказаться, сославшись, к примеру, на непревзойдённую красоту Марты, я всегда успею.

– О-о!.. В этом плане ты можешь не сомневаться. Наверняка, она придется тебе по вкусу. Уж кто-кто, а эта чертовка, приложит максимум усилий, дабы стать на этом негласном конкурсе красоты настоящей королевой. Тут слишком высоки ставки и «победитель», наверняка, получит все… – грустно усмехнулась Марта. – …Тем более что вы с Полиной уже знакомы. Потому и проще вам будет сговориться. Могу раскрыть и ещё одну тайну: она от тебя, просто без ума. А впрочем, здесь… Да, собственно, и не только здесь. Все бабы, похоже, головы свои подрастеряли. Однако не советую тебе шибко обольщаться, на сей счёт. Ни твой ум, ни твоя комплекция, ни характер и прочее, и прочее, тут вовсе ни при чем. Борьба здесь идет даже не за тебя, а за нечто иное.

– Не понял. О какой моей знакомой, ты сейчас говорила?.. – вовсе не обратив внимания на дополнения относительно женщин, потерявших свои головы, я принялся перебирать в памяти всех своих знакомых дам с именем Полина. А после, когда не обнаружил подходящей кандидатуры, предпочел добавить в наш пресно складывавшийся диалог, немного юмора. – …Уж не Полину ли Никитичну?.. То есть, нашу старшую по дому, вы собрались мне тут «впарить»?

– Так и есть. Через минуту она будет готова, – без какого-либо намёка на улыбку или некий сарказм, равнодушно ответила мне Марта.

– Обожди. Ведь она, дряхлая старуха… – я был в полном недоумении. Все ещё подозревая Марту в очередном обмане, я не отводил от нее своего взгляда. – …Вы издеваетесь?.. Решили сделать из меня полного извращенца? – моему негодованию уже не было никакого предела.

– Так ты говоришь, будто бы мы пытаемся сделать из тебя «извращенца»?.. – злорадно усмехнулась в ответ Марта. – …А по мне: так ты таковым уж давно и являешься. Без каких-либо переделок и изменений, в тебе уж давно сформировался вполне законченный психопат, с полным букетом сексуальных отклонений.

– Плохая шутка… – огрызнулся я.

– Да, какие ж здесь могут быть шутки? Ты сам посуди. Мужику «тридцатник», а он до сих пор холост. Водит в дом кого ни попадя. Пару последних ночей, так и вовсе трахал фантомов давно умерших людей. Сплошное труположество и некрофилию. Да, собственно, к чему далеко ходить? Ты оглянись и оцени трезвым взглядом, в какой компании ты коротаешь нынешнюю ночь. Твоими приятелями уже стали потусторонние призраки.

Мало?

В таком случае, подумай вот ещё о чём. Может ли мужчина, без каких-либо отклонений, общаясь с девушкой (к которой он, кстати, вовсе не равнодушен) вдруг сказать ей примерно следующее. Дескать, давай-ка мы посмотрим, дорогая, на нашу новую «тёлку». Коль окажется она вовсе не чудовищем, то уж извини, подруга… Я тотчас займусь с ней сексом.

Что?.. Разве, не так? А если взглянуть на данную ситуацию глазами нормального человека, так ты и вовсе, без какого-либо зазрения совести, принялся решать: переспать ли тебе или нет с мёртвой бабкой.

Ну? И чем же ты отличаешься от конченого извращенца?

И ведь самое главное заключалось в том, что она была полностью права. Только что, Марта донесла до меня именно то, о чем я должен был думать и опасаться с первых минут встречи с этим неизвестным.

– Но ведь ты.… Кажется, сама… – в своём, хоть каком-то оправдании, я собрался было возмутиться.

Однако Марта успела меня опередить.

– Что «сама»? Ну, что «сама»? Я лишь спросила: согласен ли ты или нет. А он тотчас обрадовался…

– Марта, ты уж прости, но я успел чертовски от тебя устать. Сейчас, я не только говорить, но уже и подумать о чем-то боюсь. В то время как для формирования каких-либо мыслей мне необходимо поразмыслить. Ты ж лишаешь меня этого права. С тобой, как с американским копом. Уж лучше сохранять, полное молчание. Иначе, каждое мое слово, либо мысль, будут непременно обращены против меня самого…

Изрядно взбешённый и предельно раздражённый, я готов бы высказать ей всё, что накопилось в моей душе с самого первого дня проживания в данной квартире. Однако с появлением в комнате ещё одной дамочки, наш диалог на несколько повышенных тонах, тотчас же оборвался.

Она возникла, как бы, из неоткуда. Просто взяла, да и материализовалась из комнатного воздуха. Я лишь успел уловить едва различимую вспышку возле дальнего окна, после чего и заметил то прекрасное создание во всей её красе.

Кстати, Марта и здесь оказалась чрезвычайно прозорливой. Именинница действительно выглядела на «все сто». И уж поверьте, не будь рядом со мной Марты, уж я бы точно не отказался.… В общем, вы меня поняли.

Справедливости ради, стоит отметить и тот факт, что внешне, внезапно появившаяся девица, ни в чем не уступала самой Марте. Обе девушки были примерно одного роста и схожего телосложения. И та и другая были стройны, длинноноги, с приятно округлыми формами тела. Различие заключалось лишь в том, что Марта имела жгуче чёрный цвет волос, тогда как вновь материализовавшаяся незнакомка, являлась абсолютной блондинкой.

– Какая же это, Полина Никитична? И уж тем более, она совсем не старуха? – прошептал я в лёгком замешательстве.

– Дело в том, что в день своего рождения, мы можем принимать любой образ и менять свою внешность по своему же собственному усмотрению… – так же тихо ответила мне Марта. – …Потому и могут эти стервы, воплотить именно твои фантазии в реальность. Как я посмотрю, у тебя уж и слюнки потекли. Ну, извращенец?.. Так ты согласен?

Хотелось мне, назло Марте, выкинуть нечто этакое, дабы впредь не задирала она свой нос. Однако подобного поступка она вовсе не заслуживала. Более того. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем, я вряд ли смогу ей сказать свою коронную фразу, которую слышала практически каждая девушка, перешагнувшая порог моего дома, дескать, прощай, подружка; мы чудесно провели с тобой прошлую ночь и, тем не менее, повода для следующей встречи я вовсе не вижу. И если разобраться, то всю эту вакханалию, творившуюся нынче в моем доме, я терпел лишь ради нее одной.

– Нет… – категорично ответил я. – …И вообще. Может, мы перейдем с тобой в другую комнату?

– Что, соблазн измены слишком велик?.. – вновь укоризненно усмехнулась Марта. – …Боишься с ним не совладать, и в самый последний момент передумать?

– Уж и не знаю, как там у вас, у призраков с выносливостью. А обычным людям, знаете ли, свойственна усталость. Тем более, когда на будильнике уж третий часа ночи.

– Прости-прости… – вдруг спохватилась Марта. – …Этот момент я совсем упустила. Обожди чуток, и тебе станет легче… – она подала мне рюмку с голубоватой жидкостью. —…После того, как произнесут тост, выпей данный напиток. Прошлый нектар создавал лишь временную иллюзию бодрости. На сей же раз, усталость отступит уже надолго.

Тост, о котором говорила Марта, не заставил себя долго ждать.

– Дорогая, наша Поля!.. – первой слово взяла Любка. – …В этот знаменательный день, хочу пожелать тебе поменьше завистников и как можно больших перспектив. Ну и давай, подруга. За твои сорок дней!

И тут, я чуть было не поперхнулся от своего же собственного смеха. Все присутствующие, тотчас обратили в мою сторону свои косые взгляды.

А ведь я, всего на всего, представил себе две разные картины. Правда, лежали они в одной и той же плоскости.

На первой – гнетущая обстановка. В воздухе витает специфичный дух, замешанный на запахах водки, валерьянки, мясного бульона и ладана. Люди в траурных одеждах, сидящие за одним общим столом, с горечью и сожалением поминают свою сестру, мать, бабушку. Минуло уже сорок дней, со дня её кончины. Короче, тягостное молчание и чёрная скорбь.

В то время как на второй, параллельной картине. Все тот же день. И эта же сестра, мать, бабушка тех скорбящих родственников, чуть ли не в полуголом виде отплясывающая лезгинку в весёлой компании. С бурлящей выпивкой, и неунывающей гармошкой…

– Допивай и поскорей пошли отсюда… – сквозь зубы процедила Марта. —…Нашел время для своих идиотских смешков. Нам ещё скандала здесь не хватало.

Собственно именно поэтому мы и вынуждены были потихоньку ретироваться в свободную комнату. Если брать лишь меня, то уходил я туда исключительно ради отдыха. Ну, быть может, мне ещё хотелось задать Марте пару-другую отвлечённых вопросов. Однако жидкость, выпитая мной последней, по видимому, оказала на меня некое побочное действие, несколько сравнимое с применением нашей земной «Виагры». Эффект, в плане мужского бесконечного желания, был воистину потрясающим. Потому и пришлось мне, все ранее запланированное, отложить на неопределённый срок.

И, тем не менее, силы, поначалу казавшиеся неиссякаемыми, к рассвету все же начали меня медленно покидать. Когда же за стеной, наконец-то «заткнулась» неугомонная гармошка и в доме наступила полнейшая тишина, уже полностью измождённый, я присел на край кровати и закурил.

– Помнится. Сегодняшней ночью ты ставила мне в укор… – заговорил я шёпотом, чтоб не нарушить воцарившуюся вокруг меня тишину. – …Дескать, через мою постель прошло слишком много женщин. Тогда, как ты сама, Марта… Уж в который раз называешь меня чужим именем. Кто он? Этот, чёртов Роббер.

– Давным-давно, Роббер был моим суженным, – как-то нехотя ответила Марта.

– Почему «был»? Разве вы не встретились с ним там. В своем загробном мире?

– Мне было всего семнадцать. Наивная девчонка… – будто не услышав моего вопроса, грустно продолжила Марта. – …А он, видный молодой человек. В свои двадцать три, одержавший ряд побед и ставший настоящим народным героем. Мы очень сильно друг друга любили.

– И что ж, случилось потом?

– Потом?.. – словно выходя из временной задумчивости, она повторила мой вопрос и тотчас начала на него отвечать. – …Потом, он ушел в далёкий поход. Несколько лет я ждала его, не имея ни малейшего представления, где он и что с ним.

А далее. Как гром среди ясного неба, пришло известие о его гибели. Три года я не снимала с себя траура. Когда же последние надежды были развеяны, я вышла замуж без какой-либо любви и взаимных чувств. То был богатый и влиятельный сеньор, все это время настойчиво добивавшийся моей руки.

Минула ещё, пара пустых лет. И в один из дождливых вечеров в город вдруг прибыл посыльный с радостным сообщением. Наше войско возвращалось домой. И вел ту армию, ни кто иной, как мой Роббер, живой и невредимый. Я не стала дожидаться каких-либо никчёмных оправданий, в ту же самую ночь, наложив на себя руки.

Ко всему сказанному могу добавить лишь то, что внешне ты на него сильно похож. Потому и заранее прошу прощения, если невзначай назову тебя его именем. Ведь с этим именем я существую уже около восьмисот лет…

Так и продолжая сидеть на краю кровати, через приоткрытую дверь я мог наблюдать за частью коридора и внутренним пространством большой комнатой. Пока Марта исповедалась мне в своих былых грехах, в соседней комнате, как будто появилось некоторое движение. Какие-то, едва различимые тени, движущиеся в определённом направлении. Я уж собрался встать и проверить: что ж, на самом деле, там происходит. Однако Марта неуловимым движением остановила меня.

– Не мешай им. Они возвращаются в свой мир. Не обессудь, но именно в твоей квартире, совершенно случайно образовалась лазейка, связующая два ни в коем случае не пересекающихся измерения. Вот и мне, пожалую, так же пора вслед за ними. Мы должны успеть до первых лучей солнца. Хорошо ещё, что в декабре самые длинные ночи. Ну, а на счёт наших внезапных визитов, ты не переживай. О том коридоре знают немногие. В их же интересах сохранять его в тайне. Все они, уже предупреждены о том, что твоей комнатой им можно пользоваться, лишь дважды: с восходом луны и перед самым рассветом. Пугать тебя, изживать или навязываться в сожители, более никто не посмеет. Тихо прошли и, так же тихо вернулись обратно.

Уж в который раз я убеждаюсь в том, что иметь собственный бизнес, бывает не только прибыльно, а ещё и полезно. Особенно тогда, когда предприятие имеет приличный стаж; люди подобраны и расставлены по своим местам; когда есть надёжные и годами проверенные поставщики, расширенная клиентская база – в общем, выполнены все условия для того, чтобы твоя «контора» работала чётко и слаженно, словно механизм швейцарских часов, без сбоев и авралов. Тогда, и прогуляв всю ночь, ты можешь запросто, ни у кого не отпрашиваясь и не перед кем не унижаясь, просто взять, да и позвонить секретарю, предупредив последнюю о том, что сегодня или пару дней вперёд, а возможно и целую неделю, тебя не будет в офисе. Просто, ты решил немного отдохнуть от рабочей суеты.

По сей день, с некоторым содроганием вспоминаю свои армейские годы, когда мне было предписано исполнять чьи-то (подчас, не очень-то и умные) приказы. Когда отчитываясь, буквально по всякому пустяку, перед старшим по званию, мне приходилось краснеть, бледнеть и оправдываться. Потому как я, непременно был в чьем-то подчинении.

Вот почему, проводив Марту, я повалился на кровать со спокойным сердцем, дабы наверстать необходимую организму квоту отдыха…